Текст книги "Раскол"

Автор книги: Анастасия Буфина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Вот и у этих были хоть и странные, но чертовски легкие и созвучные для их песен.

Итак, в этой кампании, как обычно, первым был Октопус. Он был самый старый из гномов, ему было под семьдесят уже. Следом шел Фир, а самые молодые – Муфилин и Нюхакрыл.

Все эти старые гномы уже двадцать лет не видели своих домов и родных. Но они не переживали, как раньше. Они все были уверены, что никого не осталось поэтому так спокойно и весело сидели и разговаривали в этом Богом забытом месте.

–А, вот еще одна сказка! – сказал Муфилин, сидя ближе всех к костру.

–Какая? – спросил Октопус – про голых баб с хвостами не надо. – Октопус думал что это остроумно, но его так никто и не поддержал.

–Нет – отмахнулся Муфилин – эта – про ведьму.

Все остальные гномы резко рассмеялись и принялись дальше есть.

–Но не простую ведьму! – не унимался Муфилин. – она ведь еще убийца чудовищ!

–Муфилин – сквозь смех сказал Октопус– Нет таких. А вот мясо есть. Так что ешь и не выдумывай.

Муфилин обиженно стал есть мясо и на всех смотреть с горечью. Муфилину хоть и было меньше всех– сорок девять, но после драки за родные шахты он стал немного не в себе и поэтому никто из гномов не обижался на него.

Вдруг Муфилин выплюнул кусок мяса и пальцем указал в кусты.

–Там кто-то-о есть – сказал он дрожащим голосом.

–Не дури – сказал Фир. – Нет там никого.

–Но я точно видел! – вскричал Муфилин и забился дрожью.

–Я тоже что-то видел – сказал Нюхакрыл.

Фир встал с бревна, зажег факел и направился к кустам, куда указывали два гнома.

Как-только он раздвинул кусты, то увидел два больших василисковых глаза и от неожиданности упал наземь.

–Матерь Божья – шепотом сказал он – Это еще что за... -Но договорить он не успел, так как тот, кто был в кустах сам вышел и тогда гномы обомлели от страха.

Перед ними стояла девушка лет семнадцати, с седыми волосами до плеч и василисковыми глазами. У нее был маленький след от шрама на лице и один свежий: возле губы. У девушки на поясе был меч: красивый, ручной работы. Еще гномы заметили остроносые ботинки, в которых была девушка.

Когда девушка подошла к гномам, только один Октопус что-то вспомнил.

Будто, видел это лицо раньше. Хотя если бы увидел, то наверняка запомнил.

–Мне нужен конь – сказала она хриплым, осипшим голосом. – А еще вода и еда. У меня ничего нет, есть только он – она достала меч из ножен и поднесла Октопусу. – Я отдам его вам, он хороший.

Октопус молча осмотрел меч и понял, что сталь необычная: она была закалена в огне дракона, сам металл тоже был редким: он были сделан из неизвестного гному метеорита. На мече была гравировка: «praesumptio” что означало – Надежда.

А Октопус все искоса смотрел на девушку, не решая заглянуть в глаза.

–Этот меч мне будет совестно принять у вас – сказал он – Сядь с нами, спутница, и расскажи свою историю.

Девушка немного поколебалась, а потом все-таки села возле костра и с благодарностью приняла кусочек зайца, который ей предложил Фир.

В свете пламени огня, гномы увидели что у девушки не все волосы были седые, а лишь часть. Они увидели, что ее естественный цвет – каштановый.

–Меня зовут Хоуп – сказала она, когда кусок мяса ее был съеден. – Моя история очень долгая и...я бы сказала немного пугающая...

–Оно и видно – перебил ее Нюхакрыл – Не у каждой девки в семнадцать лет седые волосы.

Хоуп хмуро улыбнулась и продолжила:

–В пятнадцать меня забрали из дома и увезли в неизвестном направлении. Меня топили, спускали на меня собак, привязывали к лошадям и пускали их вскачь.

Но знаете, сейчас не это главное. А главное то – что у меня сейчас нет отца и матери.

Мою мать повесили в собственном огороде, на дереве, которое она так обожала и ухаживала за ним. Отец. Я не знаю, где его...останки. Мне сказали, что если бы он был бы жив, то непременно нашел бы меня. Нашел и увез домой.

Гномы слушали молча, ловя каждое слово Хоуп. И только один Октопус догадался, что это дочь его старого друга – Моргана Рида. Догадался по тому, что манера держаться, говорить и искоса оценивать собеседников у нее от отца. Он понял, кто сидит перед ним и маленькие слезы капали из его глаз и слушал он каждое слово этой девочки, поражаясь, как сильно она похожа на отца. Слушал и сердце его старое выло от тоски по его другу, ведь он даже не знал, не догадывался о смерти Моргана. Он ведь, старый гном, думал что они: Морган и Элиза давно поженились, наплодили кучу детей и сидят себе тихо-спокойно в доме, на краю леса. Он ведь даже не знал, что Элиза умерла двадцать три года назад от жары, в пустыне, отдав свою жизнь и силу Моргану, что Морган, спустя пятнадцать лет женился на женщине, которая была немного ведьмой и родила она ему девочку – Хоуп.

Но не так он представлял себе жизнь своего товарища.

–...Потом я...убила Круор и сама отправилась в Хельхейм. Меня забрала Хель, как свою преемницу. Я прожила у нее полгода, но на ваших мерках было дольше.

Я видела в мире мертвых столько ужаса, сколько в нашем нету вообще. Меня все время пугали обитатели этого мира, они питались жертвами, которые им приносили. Один раз они заставили меня съесть сердце кошки, чтобы меня не убили. Вот тогда я и посидела еще больше. Так сильно, что моих волос практически не видно. Хель больше всего на свете любит кровь и музыку. После стольких месяцев я даже музыку теперь ненавижу. Я сбежала из царства Мертвых, как только выпала возможность. Но Хель меня все равно ждет и манит туда. Если я умру, какой бы смертью я бы не пала – после нее я отправлюсь назад к Хель. Сколько раз Хель хотела отдать меня на съедение своему псу– Гарму – одному из псов Дикого Гона.

Вот именно тогда, когда Дикий Гон отправился искать души падших, я и выбралась из мира Мертвых, нашла свое тело и вселилась в него.

Когда Хоуп закончила свой рассказ, Фир лишь добавил:

–Я слышал столько жутких историй, но эта... ты говоришь, что видишь мертвых? Гномов там видела?

Хоуп покачала головой.

–Обычно там были крестьяне, бароны и ведьмы, с отрубленными пальцами.

–Значит наш Сир где-то в другом месте. – сказал Нюхакрыл.

Хоуп отдала меч Октопусу, взяла немного еды и пошла к лошади.

Когда она все запрокинула, то ее окликнули гномы.

–Возьми свой меч, девочка – сказал Октопус и протянул ей ее меч, которым она лишь один раз убила Госпожу Круор.

Хоуп покачала головой, но Октопус все-таки отдал ей ее меч.

–Возьми и...удачи тебе на Пути, Хоуп.

Хоуп кивнула, запрыгнула на лошадь, словно циркачка, ударила каблуками о бока лошади и помчалась в рассвет, который озарял темный лес, в котором сидели четверо гномов.

Глава 6.

История Билла: Маленькая Армия и Большие Цели.

(Настоящее время)

Билл и Рени уже больше недели путешествовали вместе. И сейчас, за неделю до отправки в Ирландию, они реши навестить того, кто по их мнению должен помочь в Битве с Ведьмами.

И имя его было – Драуг.

Нет, это был не умелый войн, не смелый эльф и даже не ведьмак или охотник. Это был обычный купец, торговец тканями, любимец публики. Он любил рассуждать о корабельном деле, о новостях во всем мире и, конечно же, знал о войне между людьми и ведьмами. И именно поэтому Билл и Рени направлялись в город, где живет Драуг.

Как только они приехали в маленькую деревню, то сразу же увидели помощника Драуга – маленького мальчика лет четырнадцати, с босыми ногами и встрепанным лицом. Но не смотря на все это, мальчишка держался уверенно, деловито и даже немного напыщенно. Когда они подошли к нему, мальчик деловито у них спросил:

–Чего изволите? Я могу предложить Вам огромный выбор тканей у моего хозяина! Он отличный продавец, а я всего лишь консультант! Но не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде! Ну, Вам помочь?

Первым заговорил Билл, с такой же деловитостью и почтением.

– Я приехал сюда издалека и много наслышан о Великом продавце тканей и его не менее великом помощнике – при последних словах мальчишка так просиял, что дальше можно было говорить все, что угодно. – И я, скромный охотник, надеюсь на встречу мастера тканей Драуга и просмотреть воочию весь его ассортимент.

При последних словах мальчишка почернел и промямлил, что мастер Драуг никого не принимает и не хочет видеть и что встреча, к сожалению, не может состояться.

На что Билл очень расстроился и отошел от мальчика.

–Сегодня, когда он будет уходить – мы проследим за ним и...

–Стой. Ты собираешься весь день стоять на этом солнцепеке и следить за мальчишкой? Не проще ли будет унюхать его след, откуда он пришел?

Биллу, как обычно, не нравилось то, что Рени его перебивает, но план который она придумала был хорош.

–У нас нет собаки, Рени – сказал он.

–Но есть лиса. – ответила она. – Встретимся через десять минут возле колодца. В колодце будет одежда, так что возьмешь ее. – а потом добавила – одежда будет в ведре.

***

В ведре и впрямь оказалась новая одежда, которую купила Рени. Билл положил одежду в сумку и стал ждать появления лисицы.

Лиса опоздала на три минуты, но сразу же взяла след и направилась далеко за город. Бежала она, подняв хвост вверх и весело взвизгивая на каждом повороте. Билл бежал за ней, забыв про все на свете, а самое главное – про работу ведьмака. Ведь когда он бежал за лисой, то даже не замечал следов крови на песке, вонь трупов людей и то, что уже стало темнеть, так долго они бежали, пока не достигли пещеры, от которой веяло холодом. Так далеко они забрались от деревни.

Лисица остановилась и посмотрела на Билла. Взглядом указывая, что она останется здесь.

–Странное место для торговца тканями – сказал Билл и начал спускаться в пещеру.

В пещере, откровенно говоря, воняло трупами, падалью, тухлыми вещами и мочой. Билл прикрыл нос платком и стал спускаться ниже. Ниже оказалась дверь и он ее открыл.

Какого его было удивление, когда он увидел красивую, ухоженную пещеру, совсем отличающуюся от той, из которой вышел.

Здесь был диван, кресло, книжная полка и много светильников, которые ярко горели.

Был стол и стул, на столе была нетронутая еда и бокал с вином. В тарелке лежал виноград, груша и персики. А в конце комнаты стоял человек и рассматривал ткани, перебирая их одной за другой.

–А, рано ты сегодня, Сали – сказал человек, перебирающий ткани. – Как продажи сегодня?

– Я не Сали– сказал Билл – Я ведьмак.

Человек не спеша отложил ткани, тяжело вздохнул и повернулся лицом к ведьмаку.

Билл увидел красные глаза, и белое, немного наморщенное лицо.

–Приятно познакомится – сказал незнакомец – меня зовут Драуг. Могу я узнать ваше имя?

–Билл.

Драуг еще раз кивнул.

–Полагаю, вы здесь не ткани выбирать. Напоследок могу я вас попросить не трогать Сали – он работал хорошо и знал про это место, но к делу он не причастен.

–Я не по своему ремеслу явился к вам. Я пришел попросить вас о помощи.

Драуг усмехнулся, сел на диван и сделал внимательное лицо.

–Вы знаете много о ведьмах, быть может, вы поможете нам одержать победу?

–Ты пришел сюда ведьмак, не зная кто перед тобой, а сейчас видя, что перед тобой сидит великий Магистр Вампир – не бежишь за серебром и железом? Любопытно. Продолжай.

–Через три дня нам нужно отплыть в Ирландию на поиски Морриган, злой ведьмы. Вы поможете нам?

–Нам?

–Я пришел сюда не один. На входе меня ждет спутница.

Вампир потянул носом, немного поморщился и чихнул.

–Перевертыш. – а затем рассмеялся. – Ведьмак путешествует в компании оборотня и просит помощи у вампира. Это становиться все интереснее. Продолжай.

–В Ирландии, по моей просьбе уже собралась армия людей и именно там произойдет генеральное сражение. Именно в Ирландии решится судьба всего континента. Поможете?

Вампир встал, что-то написал на клочке бумаги и отправился наружу.

–Идем ведьмак, покажешь мне свою спутницу.

***

На выходе из пещеры стояла Рени, уже готовая к походу. Как только она увидела Драуга, то сразу оскалилась, а Драуг в свою очередь, лишь сказал что Рени очень невоспитанная леди. По общему собранию было принято идти в порт и нанять корабль до Ирландии, что они и сделали.

Глава 7.

История Морриган: В плену.

«Ни серебро, ни железо неспособно меня обжечь» – думала Морриган, лежа в позе зародыша. «Что же это?»

Вчера, когда она на коне возвращалась от Макенны Уэлкс, кто-то ехал ей на встречу, на гнедом жеребце. Он подъехал, спросил про дорогу, а когда они разъехались, то ударил ее чем-то тяжелым. Сразу же, конь выбежал из-под Морриган и рванул в сторону замка, который она заняла с тремя ведьмами.

Незнакомец подошел к ней и наклонился так, чтобы видеть ее лицо.

Морриган даже меч достать не успела – взгляд незнакомца будто парализовал ее.

–Морриган – сказал он – как долго я ждал нашей с тобой встречи.

Вдруг, совсем резко, ее руки стало обжигать что-то, она стала корчиться на земле и кричать как дикая. Незнакомец не улыбался. Он стоял и смотрел на это, словно это обыденное.

–Никто не всесилен, Морриган – сказал он, когда ведьма перестала корчиться на земле – даже ты.

Она открыла глаза и увидела, что находиться в клетке, в которых обычно держат собак ведьмаки чтобы тех не убили ведьмы. Такие клетки специально делают из серебра или железа. Но сейчас Морриган чувствовала что от этих прутьев исходит жар, заставляющий ее сжиматься все сильнее, а когда она по своей глупости дотронулась рукой до одной из сторон клетки, то отдернула ее как от кипятка.

А когда посмотрела на руку – то увидела что там был ожог.

«Либо я настолько ослабела, что серебро и железо на меня действует – подумала она, либо это...»

–Нефрей. – сказал незнакомец, сидящий в углу. -Какого это, знать что скоро твоя смерть?

Морриган никогда не чувствовала страха, вот и сейчас, смотря снизу вверх на незнакомца, который явно брал превосходством, она лишь усмехнулась:

–Какого? Лучше я спрошу это у тебя. Ведь если мои сестры узнают, где я. Они сразу же придут, а если даже и не найдут это место – я выберусь сама и выпью твою кровь и возьму твои кости – будь уверен. Так что знай – ты перешел дорогу Злой Ведьме Морриган и ты не уйдешь от меня. Пока ты ходишь по земле – я буду искать твое тело, когда ты умрешь – я заточу навеки твою душу.

–Ты мастер запугивать, лживая ведьма. Никто не придет сюда. Наши, то есть люди, выиграют эту войну. А ты – просидишь здесь до конца своих дней. И никто тебя не найдет.

Морриган лишь привстала, чтобы разглядеть лицо незнакомца, но как только ее голова коснулась прутьев, то она сразу же зашипела и легла обратно на пол.

–Гореть тебе в Аду! – крикнула она. – Развяжи меня или я убью тебя! Никто! Слышишь, никто еще не переходил дорогу Морриган!

Незнакомец подошел к ней, сел напротив.

Его лицо прикрывала шляпа, сам он был в костюме исследователя и плаще.

–Не узнаешь меня, ведьма?

Она его не узнавала и даже не знала, поэтому так и сказала.

–А вот я знаю тебя. Знаю, что ты однажды приехала в деревню. Поселилась в доме, а на следующий день сожгла дом, от нечего делать.

–Я что, сожгла твоего отца? Мать? Сестру?

–Ты просто сожгла дом, Морриган. Слава Богам никого не было там внутри.

Морриган рассмеялась, сильно.

–Что было бы, если бы я сожгла твою мать или отца? А?

И продолжила смеяться.

Незнакомец встал и вышел, оставив Морриган наедине.

***

На следующий день Морриган уже изменилась.

Она стала молчать, пытаясь найти выход из этой клетки. Когда незнакомец принес еды – она отказалась и больше не смеялась над ним. Незнакомец больше ни слова ни сказал, но по нему видно, что пребывание Морриган в клетки скоро закончиться.

–Я раздобыл огонь – сказал он – благодаря этому огню ты не умрешь, а лишь будешь чувствовать что горишь. Сегодня вечером начнем.

***

Вечером он вытащил ее из клетки: голодную и грязную.

Хотя, три дня назад она была свежа и смела.

Подумать только, она пробыла у этого сумасшедшего мстителя всего три дня, а плохо ей так, будто прошел месяц.

Она даже не знала, куда он дел ее меч: Ее Анафему, меч легендарной Ведьмы. Она только чувствовала, как он тащит ее за волосы и видела впереди костер.

Она видела обрывки местности, но не могла понять где находиться.

Когда они уже подходили, он с силой ударил ее по коленкам и она присела на землю.

Впервые она почувствовала страх и поняла: здесь ее конец. Он сожжет ее, а сердце отдаст собакам. Она стала его упрашивать, уговаривать, угрожать.

Когда он подвел ее к костру, сил не было сопротивляться.

Нефрей обжигал руки и ноги, а факел, брошенный в костер разгорался все сильнее и сильнее.

–Ты сознаешь свою вину, ведьма? – крикнул незнакомец.

–Да! Развяжи меня!

–Нет! Но теперь совесть твоя будет чиста и ты сгоришь с чистой совестью и свободной душой! Хотя, как я и сказал, этот огонь лишь покалечит тебя!

–Иди к дьяволу! – крикнула Морриган и огонь охватил ее.

–Будь ты проклят! – прокричала она – Отомстит тебе моя ученица! Запомнишь ее! Из глас у нее будут лететь искры, видеть она будет смерть, а ты падешь от ее руки! Запомни мои слова, ибо не дожить тебе до конца этого...!

–Ты жалка, ведьма! Пускай приходит твоя ученица, будет сожжена так же, как и ты!

Огонь охватил Морриган, только она уже молчала.

Глава 8.

История Хоуп: Тоска.

Больше недели она путешествовала одна. У нее был запас еды, воды и она не боялась встретить разбойников, но она была совсем одна и ей было ужасно грустно.

Лошадь то и дело останавливалась чтобы попастись и передохнуть и это занимало не меньше получаса.

Сейчас Хоуп ехала по извилистой дороги, направляющую ее в маленькую деревушку под названием « Акиллбег» Да-да, вы не ошиблись, Хоуп за две недели пересекла море на корабле вместе со своей лошадью и сейчас едет в деревню, где все начиналось.

По дороге в деревню она встречала знакомых людей, но никак не могла вспомнить их. Всю дорогу ее не покидало ощущение, что она их уже где-то видела.

Вдруг, прямо посередине улицы, из-за двора выбежал худой паренек и со всех ног побежал к лошади Хоуп.

Паренек был весь грязный, с сальными волосами, с босыми ногами и в драной одежде. Он подбежал к коню и в нескольких шагах упал на живот, жалобно скуля.

Из того же проулка выбежал мужчина средних лет и стал бить парня дрыном по телу, голове, рукам и ногам.

–Эй! – крикнула Хоуп – Что вы делаете? – она слезла с лошади и направилась прямо к мужчине, доставая нож Охотника.

–Этот ворюга крал у нас ножи и продовольствие! По местному закону я должен отрубить ему палец! Иди сюда, может раньше где-то там ты и был сыном старосты, но сейчас ты есть никто! – он взял паренька за волосы, и когда поднял его, то Хоуп увидела в нем Зозика, ленивого, вечно в соплях и вечно жирного Зозика, сына старосты за которого ее обещали выдать. Но сейчас Зозик был похож на маленького червяка и ее даже не узнавал. Он смотрел на нее, но не видел что под шрамами и седеющей головой есть семнадцатилетняя девчонка, его ровесница, соседка и, была когда-то, невесткой.

Он видел девушку со шрамом, с седыми волосами, из которых выбивались пряди ее настоящих волос, каштановых.

–О, добрая леди! – взмолился Зозик – спасите меня от него! Прошу! Умоляю Вас!

Хоуп соскочила с седла и кинулась к Зозику.

–Зозик, Зозик! Это я, Хоуп! – Неужели ты не узнаешь меня?

Зозик отстранился от Хоуп, как от Чумы и странно посмотрел на нее.

–Хоуп? Хоуп Рид? Это...ты? – он обнял ее и крепко-крепко сжал – О Слава Богам! Я и не надеялся! Хоуп! Это – Хоуп! Знаменитая Хоуп Рид, проделавшая долгий путь на поиски отца! И, к великому сожалению, не нашла его – его печаль сменилась гримасой притворства и насмешки – Как жаль, что мастер Рид не нашел своей дочери и погиб, ни как ведьмак, а как какой-то чурбан! Повелся на магию ведьмы и умер от этого! Хотя, семнадцать лет назад он с одной из ведьм все-таки сделал такое существо, с которым меня, благородным Зозиком, хотели поженить! Да будь прокляты ты, Хоуп, и вся твоя родня, что осталась жива! Ибо подобные тебе не должны плодиться! Из-за таких как вы мы и гнием! Именно из-за тебя я сейчас жалкий вор! Именно твоя семья навлекла на нас все это! – Его одернул стражник, который вел его всю дорогу и посмотрел на Хоуп с горечью. – Простите, мисс. Но...снимите туфельки лучше. И не показывайте своего лица, ибо многие здесь запомнили вас как ученицу Морриган.

***

Хоуп была возле военного гарнизона, расположенного на вершине холма.

Сегодня было солнечно и поэтому многие жители деревни сняли куртки или толстые рубахи. Сам холм располагался на солнечной стороне и солнце пекло солдат так же, как и яйца на сковородке.

Хоуп осматривала каждого прохожего и понимала, что никого нет из знакомых. По совету солдата она сменила свою одежду на обычную, в которой здесь все ходили.

Кто-то сзади толкнул ее и ее походная сумка выпала из рук.

–О! Простите, пожалуйста. Я подниму!

Молодой человек наклонился к сумке и стал собирать вещи, аккуратно кладя вещи.

Хоуп за всем этим наблюдала и не могла пошевелиться. Ее будто током пробило, ведь она увидела Калеба. Калеба! Ее давнего друга! Как же долго она его не видела!

–Вот! И еще раз простите, вы ведь все знаете, к чему мы готовимся– а потом резко замолчал и посмотрел на руку Хоуп. И так же резко одернул себя, будто от воспоминаний.

–Как вас зовут? – спросила Хоуп.

–Калеб – отозвался юноша. – А вас?

«Он не узнает меня» – с горечью подумала Хоуп. Она посмотрела на юного солдата и отвела взгляд. Калеб это заметил и чуть заметно улыбнулся.

–Вы ведь не местная, так?

Хоуп кивнула.

–Мне кажется, что я вас знаю. Но, браво слово, не видел ни одной девушки с...

Хоуп резко посмотрела на Калеба. И он увидел ее василисковые глаза, прядь каштановых волос и подростковые веснушки.

–...Хоуп – выдохнул он – Хоуп Рид, это ты?

Она обняла его, всхлипывая и сжимая его, как никогда не обнимала.

–Калеб! – я знала -говорила она– Я знала, что кого-нибудь здесь встречу! Я чувствовала! Быть может, ты знаешь где мой отец? Он жив? Все, что говорили, неправда, да? Я чувствую, Морриган наврала мне! Да?

***

Рядом с холмом было расположено кладбище. И именно туда Калеб отвел Хоуп, которая всю дорогу твердила, что рада встречи.

До тех пор, пока не увидела надгробие.

«Морган Рид»

А рядом, почти незаметно, было приписано: «Тесла Рид»

–Калеб...

–Мои солдаты нашли их...кости. Мы решили похоронить их в Ирландии, где нет еще снега и никто не будет разорять их могилы.

Хоуп упала на землю и ее голова почти коснулась сырой, влажной и холодной земли.

Калеб не слышал ее слез, только причитания и всхлипы. Видел, как спина Хоуп подрывалась от судорожных рыданий и как она сжимала землю.

–Их даже не похоронили! – крикнула она самой себе, чем кому-то. – Сколько месяцев прошло, с тех пор как вы их похоронили?

–Мы похоронили их полтора года назад. Скелеты нашли под снегом. Опознали по...

–Замолчи!

И снова рыдания, заглушаемые лишь всхлипами. Калеб не стал мешать, просто подождал пока Хоуп станет лучше. Ведь если посмотреть чуть поодаль, то можно увидеть могилу без надписи. Там никого и ничего нет, ее поставили как напоминание. Ее поставил Калеб своему отцу.

***

Хоуп и Калеб шли по главной улице деревни Акиллбег и рассматривали людей. Кого-то Хоуп узнавала из соседей, кто-то был здесь коренным жителем, но все эти границы сметались, так как все эти люди готовились к борьбе за их остров и деревню. За всю Ирландию и все оставшиеся континенты, так как если они проиграют здесь, то вся война между людьми и ведьмами будет проиграна. Все понимали это, поэтому забыли о вражде с эльфами, гномами и другими существами. Эльфы забыли о том, что их леса сжигали, гномы забыли о том, что их выгоняли из собственных домов. Все сейчас были чем-то заняты и это придавало им некую сплоченность.

– Завтра мы готовимся пойти в заброшенный форт и убраться там. В форте хорошее оружие и именно он ближе всех расположен к замку ведьм. Именно этот форт будет их первой целью. – сказал Калеб.

– Кто будет там? – Хоуп осматривала людей и ей тоже хотелось принять участие.

–Ведьмак из Либентира и его...армия. Браво слово, я никогда не видел этой армии, но поговаривают она состоит всего из трех человек. Так что мне придется выделить моих людей.

–Твоих людей?

–Я дослужился до командующего. Ну, как дослужился. Мой хозяин был убит и единственным, кто мог занять его должность был я. Остальные новобранцы отказались. – Калеб немного промолчал, было видно что он хотел спросить о чем-то, но не решался. – в деревне ходят слухи – осторожно сказал он – что здесь ходит ученица ведьмы Морриган, нашего главного врага – и все говорят, что это ты.

–Я действительно училась у Морриган. Но она не враг вам. Я чувствую, что она здесь совершенно не при чем и именно поэтому я здесь. Я не верю, что это все затеяла Морриган и даже если так, ею кто-то руководит.

–В этом ты не права. Я своими глазами видел, на что она способна. Она опасна, и если ты и вправду ее ученица, то тебе лучше бежать отсюда, Хоуп.

–Почему?

–Я не хочу, чтобы мне приказали сжечь тебя. А они прикажут. Они уже сожгли одну из ведьм в нашей деревни и они не остановятся.

Глава 9.

История Билла: Первое Нападение

Издавна, Ирландия славилась своими зелеными полями, солнечной землей и пышными празднествами. В Ирландии не было забот, не было чудовищ и прочей ерунды. Из всех магических существ, здесь обитали только маленький феи, которые крали детей. В Ирландии не было ни оборотней, не вампиров и ведьм.

Здесь были рады каждому гостю, который вступал на солнечные земли Ирландии и радовались каждым победам своих жителей.

Не было в Ирландии и войн, голода и чумы. Короли жили в спокойствие, люди в достатке, а храбрые рыцари грезили о подвигах, совершаемые ими во имя принцесс.

Принцессы здесь не вульгарны, а скромны, принцы порядочны, а короли не совершают братоубийств.

В Ирландии хорошо. Каждый день у них был как праздник: с рассветом ходили на работу в поле, в обед уже отдыхали, а вечером сидели за кружечкой эля в местных трактирах и рассказывали басни о драконах и храбрых рыцарях.

Все в Ирландии было хорошо, пока не приехала злая ведьма Морриган и не прибрала к рукам огромный черный замок, на юге Ирландии острова Акиллбег.

Сразу же пошли сплетни о шабашах, заговорах и под конец – о войне между людьми и ведьмами. Люди видели странное мерцание возле замка, ведьм, которые приезжали в «гости» к Морриган, злых духов и даже (по слухам) Госпожу Круор.

Билл смотрел на замок, в котором обитала Морриган, и восхищался его красотой: Он был огромен, внушал страх и уважение ко всем, кто посмотрит на него. Замок покорил его красотой и Билл задумался – кто был владельцем этого замка и был ли он добр к подданным? А может это был самый ужасный тиран во всей истории Ирландии? Сейчас, мы не могли ничего сказать.

Билл вошел в гарнизон, где располагалось войско из ста двадцати человек и первое, что он увидел – пьяных солдат, которые ходили взад-вперед всех сбивая и что-то крича. Один из вояк наткнулся на Билла и у него изо рта пена пошла столбом.

–Кто разрешил пить в военное время? – крикнул Билл.

Сзади к нему кто-то подошел и положил руку на плечу, от неожиданности Билл споткнулся о пьяного солдата.

–Мастер Билл – сказал Драуг – вам передали письмо с гонцом.

Билл взял письмо и быстро стал читать, а потом даже голову поднять не успел, как магический фаэрбол врезался в метре от Билла и поджег солдата.

Билл кинул письмо на землю и стал выгонять солдат с гарнизона, попутно искав выход самостоятельно.

Слева взорвался еще один фаэрбол и в воздухе запахло кровью и подожженным телом. Билл, как бы это не было тяжело, бросил солдат и побежал в сторону выхода, но упал, не добежав несколько метров.

Фаэрбол упал прямо в дюйме от ноги Билла и тот скорчился на земле, прижав ногу к себе.

Он видел, как солдатня бежала в разные стороны, как фаэрболы падали со всех сторон: в людей, здания, скот. Билл глазам не мог поверить: неужели ведьмы уже начали воевать? А как же письмо Морриган, о встрече в лесу? Может гонец задержался?

Где-то совсем рядом фаэрбол упал на землю, оглушив Билла.

***

В бывшем гарнизоне, где размещалось сто двадцать человек, сейчас был огонь от фаэрболов, крики раненных солдат и ужасный, смердящий запах мочи, грязи и жженого тела. Трупы людей были раскинуты во все стороны, уже вороны налетели на них.

Один из выживших, Билл, лежал под досками, сжимая правую ногу и смотря на все это с ужасом. Он видел, что кто-то ходит по гарнизону в остроносых туфлях и разговаривал.

–Все прошло неплохо – сказала женщина, чего лица Билл не видел – Единственная надежда людей сейчас сгорает заживо, а Морриган скоро начнет свой поход на всю Ирлан...

Договорить она не успела, громкий девичий крик перекричал ее и накинулся сзади женщины. Билл не видел их лица, даже тела. Видел только ноги.

У второй были тоже остроносые туфли, но помимо этого – был меч.

Она (девушка с мечом) кричала и бросалась на первую, размахивая своей тоненькой сабелькой, как игрушкой. Женщина лишь отклонялась от ее ударов и не успевала наносить свои, в то время как девчонка была так быстра и ловка, так бегала вокруг нее и кружилась с мечом в руке, что Билл как завороженный смотрел на это.

Наконец это прекратилось: девушка приблизилась в женщине так быстро, а через секунду послышался треск и голова женщины покатилась по земле.

Ее тело еще секунду постояло, раскачиваясь взад и вперед, упало на колени, а затем на землю. Голова женщины покатилась по земле, а кровь оттуда впитывалась в песок.

Глаза были закатаны, лицо застыло в гримасе разочарования, будто не надеясь увидеть это.

Билл вспомнил эту женщину, эта была Немайн.

Глава 10.

История Морриган: Наступление.

Свечи были расставлены в пентаграмме, а на самой середине лежало тело Немайн. Морриган стояла возле пентаграммы и произносила заклинание на распев.

Тело Морриган было в ожогах и ссадинах. Когда ее схватили, она претворилась мертвой, а когда ее выкинули на землю – сбежала.

Но сегодня она ни будет сбегать. Никто не будет сбегать. Сегодня ночью они встретиться на Гори-Поле. Люди и ведьмы. Добро и Зло. Свет и Тьма.

Сейчас они забирали силы Немайн и отдавали другим ведьмам, которые были сильны. В эту ночь силы мертвой Немайн понадобятся всем. Морриган стояла в черном костюме из штанов теплой кожи и рубашке с плащом, который защищал от холода. Рядом стояла Маха: она была надета в темно-красное платье, которое одним движением превращалось в штаны.

–Я убью ее – сказал Маха шепотом, чтобы ее никто не услышал. – Убью и повешу ее голову на пик, чтобы все знали о нашей силе.

–Успокойся. – тихим шепотом сказала Морриган – успокойся и приди в себя. Через три часа мы объявим себя королевами, а ты переживаешь из-за какой-то ведьмы.

–Она отрезала голову Немайн! Она...Она...Она убила Немайн! Я скормлю ей ее собственное сердце!

История Билла: Новый Лидер.