Текст книги "Любовь или свобода 4: Начало долгого пути (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Где?!
– Энир! Мой отец свихнулся, где-то, через неделю после второго возвращения с Сежелла, подцепив, как я считаю, неизвестную эльсам болезнь! Разве ты не видишь взаимосвязи?!
– Я всё ещё не понимаю, почему ты, вместо того, чтобы попробовать попасть в армию, сбежал. Ты думал, что сможешь улучшить крейсер и улететь туда?
– А куда, по-твоему, я лечу сейчас?! – всплеснул руками Лог. – Визонг меня туда в жизни бы не пустил. Особенно, если бы я сам выразил желание попасть в армию. Мне нужно было, чтобы его заставили.
– Ты… ты хотел трибунала?! – выпучил глаза Ринт.
– Я сбежал из школы, слетал домой, убедился, что другого выхода нет, погулял с десяток дней, унизил этим визонга, чтобы он меня возненавидел ещё больше и вернулся обратно перед отбытием, когда у них не оставалось времени на раздумье. Моё предложение отправиться на Сежелл выглядело не как моё желание, а как попытка сохранить жизнь!
– Зачем?! Ну зачем тебе надо было идти таким сложным путём?! Тебя могли убить пытки в подвале!
– Эниер, какие пытки? – хмыкнул Лог. – Ты видишь на мне какие-нибудь следы? Пара синяков и царапин от палок и только. На тренировках бывало похлеще доставалось. Я при побеге не причинил никому вреда. Даже не был вооружён. Сам выдал себя солдатам. Беспрекословно сдался. Меня никто не пытал. Даже немного жалели, так как все уверились в том, что меня казнят.
– С ума сойти! – только и смог произнести Эниер, а потом добавил, – Ты точно псих!
– Ты это уже давно понял, – Памир закрыл глаза. – Так чего возмущаться сейчас? Попробуй уснуть. Когда прибудем, отдыхать нам не дадут. И ещё кое-что…
– Да? – Эниер последовал примеру Лога, поудобнее устроившись в кресле.
– Ты ничего не знаешь о Сежелле. Курс, который вам дали, полезен не больше Иригайи. На этой планете опасность может возникнуть, откуда не ждёшь. Поэтому, для твоей же пользы, слушай, если я что-то посоветую.
– Я эльс и неплохой воин, – возразил Эниер. – Справлюсь.
– Да, ты эльс. Это меня и тревожит.
Больше Памир ничего не стал говорить, чтобы не мешать Ринту спать.
========== Глава 5 ==========
Ринта разбудила сильная тряска. Если бы не ремни безопасности, летать бы ему сейчас по всему салону.
– Что происходит?! – воскликнул он, хватаясь руками за сиденье.
– Подлетаем, – пояснил Памир. – Посмотри в иллюминатор.
Эниер послушно вытянул шею и от восхищения забыл про тряску. Ему открылась белоснежная планета, на орбите которой висели два спутника, лишь чуть-чуть уступающих ей в размере.
– У Сежелла невероятно мощное притяжение. Я уже говорил об этом, – напомнил Лог. – Поэтому нас так трясёт. Для того, чтобы улететь с этой планеты, нужны корабли с очень сильным двигателем. Сейчас, когда выйдешь наружу, почувствуешь небольшой дискомфорт. Ничего страшного, организм быстро адаптируется.
– Чем ещё обрадуешь? – пробурчал Ринт. Восторг от прибытия на новую планету уменьшился на четверть.
– С непривычки может пойти кровь из носа.
Эниер юрханулся.
Посадка оказалась жёсткой. Они буквально рухнули на землю. Раздираемый тревогой и предвкушением Энир вместе со всеми покинул транспорт. От первого вздоха у него закружилась голова. В воздухе витал странный, непривычный аромат. Юноша не мог сказать, на что он похож, и не понимал, по нраву ли ему запах. Также Ринт ощутил непривычные тяжесть и давление.
Оглядевшись, Эниер увидел, что они приземлились на площадке, окружённой очень высокой сплошной стеной, намного выше, чем в школе. Навстречу к бывшим кессенгам вышли двое эльсов. Один из них представился то-капитаном, построил новоприбывших и провёл перекличку.
– Из вашей школы пришло досье на каждого из вас. По обычаю, лучшему из выпускников присваивается звание сержанта…
При этих словах Фроуд нетерпеливо дёрнулся.
– По рекомендации вашего визонга, этим новичком стал Эниер Ринт, – закончил эльс.
Энир подавил улыбку, бросив победоносный взгляд на Фрода.
Дальше то-капитан сообщил, что разобьёт их на группы по два-три эльса и распределит в разные отряды, чтобы не получилось слишком много новичков в одном месте.
– Кто там из вас знаток языка сежеллин? – осведомился он.
Памир неохотно шагнул вперёд.
– Твой отряд находится не далеко отсюда, полдня пути пешком. У их то-капитана проблемы с пленным сежеллином. Тот ни Иригайя не понимает, чего от него хотят. С тобой нужен ещё кто-нибудь… Добровольцы есть?
Эниер незамедлительно вышел вперёд.
– Отлично, – мужчина довольно кивнул. – Проверьте, чтобы вы имели с собой вещи первой необходимости. В ангарной раздевалке возьмите для них рюкзак, чтобы не таскать контейнеры. Остальное барахло сложите в шкаф и подпишите имена. Мы отправим его следом, когда закончим со всеми. Оружие держать наготове. При проявлении агрессии местных обитателей убивайте их сразу же. Будьте невероятно аккуратны с местной фауной. Даже не прикасайтесь к неизвестным растениям. Пойдёте пешком. Из-за сильной гравитации полёты на обычном крейсере почти невозможны. Мы используем специальные с усиленным двигателем, но только для дальней транспортировки или перевоза объёмных вещей. Часы отключить: здесь связь не работает, как и половина электроники. Пользуемся доисторическими устройствами. Даже карту получите только наполовину автоматическую. Не забывайте отмечать на ней новые объекты, если встретите, потом в расположении отряда синхронизируете. И не запутайтесь со временем. Сутки длятся двадцать девять часов: восемнадцать – день, два – сумерки, девять – ночь, – оттараторил привычную инструкцию то-капитан и перевёл дыхание. – Это всё, вы свободны.
Эльс перешёл к составлению второй группы.
Памир и Эниер зашли в здание ангара, перепроверили свои контейнеры, как и было велено.
– Что это у тебя за дрянь в ножнах?! – внезапно обратился к Ринту эльс, переодевающийся у соседнего шкафчика, когда юноша вынул оружие, чтобы расположить его удобнее. – Никогда ничего хуже не видел! – солдат с радостными воплями протянул руку. – Дай посмотреть поближе!
– У Юрхайи посмотри! – огрызнулся Ринт, пряча лезвие обратно в ножны. – А ты чего лыбишься?! – юношу ещё больше возмутило, что Памир тихо посмеивался вместе с влезшим не в своё дело эльсом.
– Ничего, ничего, прости, – бывший граф всё никак не мог прогнать улыбку с лица.
– Вот нападут на нас, тогда посмотрим, кто смеяться будет!
Лог, вместо того, чтобы смутиться, захихикал громче, попутно напоминая другу, что они не на курорте, и надо бы поспешить.
Энир и сам торопился. Даже внезапно прилетевшие насмешки не смогли испортить ему полностью настроение. Парню не терпелось посмотреть на природу. В корабле из-за сильной тряски разглядеть ничего не удалось. Памиру тоже хотелось воочию увидеть то, о чём только читал.
Ринт первый вылетел за дверь, ведущую наружу, и разочарованно скривился: слишком скудный пейзаж. На тёмно-серой земле местами прорастала серо-белая трава. На нескольких росших вокруг деревьях виднелась белоснежная листва. В небе ничего, кроме огромного количества облаков. Слишком тоскливо и скучно.
– Как-то у них тут… – Энир почесал затылок, – цвета не хватает.
– Сежелл – белая планета, – Памир пожал плечами, просматривая по карте, как им идти. – Она практически всё время затянута облаками. Звезду, вокруг которой вращается Сежелл, не видно, несмотря на то, что она очень близко. Только ночью иногда может выглянуть один из спутников.
– И что? Здесь всё абсолютно бесцветное? – Энир вконец расстроился.
– Нет, – Лог проверил, насколько удобно выхватывать мечи из ножен. – Цветы Сежелла заслужено называют цветами, но в основном… да, белые краски. Даже обитатели.
– Сежеллины?
– Их пигментные клетки не вырабатывают меланин, поэтому они не могут загореть. Собственно, мало у кого вообще есть пигментные клетки. Большинство жителей полностью белые. Особенно мужчины. Как охотникам, это помогает им маскироваться среди листвы…
– Меня как-то больше женщины интересуют, – заметил Эниер.
– Я тебе рассказываю о научных вещах, а не о постельных.
– Ну, так расскажи о постельных! – потребовал Ринт. – В плане дырочек у них всё в порядке?
– Нет.
– Нет?!
– Нет, – Памир ускорил шаг, – не советую тебе их бездумно трахать.
– А я не советую тебе так много думать, – огрызнулся юноша, не отставая от друга.
– Моё дело предупредить, – пожал плечами бывший граф.
Эниер в ответ только фыркнул.
Идти пешком пришлось долго. Хорошо, что в военной школе их тела упорно готовились даже к ещё более серьёзным нагрузкам. Нормальной дороги не было, приходилось топтать довольно высокую бело-серую траву. Странный аромат в воздухе не менялся, и Ринт по-прежнему не понимал, как к нему относиться.
Когда на пути новоиспечённых солдат встретился лес, Эниер обрадовался перемене местности. Действительно, в лесу встречалось довольно много цветов и забавных, интересных на вид растений. Но через час радость Эниера сменилась практически паникой. Из-за вечного любопытства, его постоянно тянуло в заросли или хотелось сорвать пару лепестков, чтобы рассмотреть поближе их необычную форму. К счастью, Памир соблюдал бдительность и не давал Ринту влезть рукой в какие-нибудь плотоядные цветы, которыми кишели леса Сежелла.
Выйдя на поляну, друзья решили сделать небольшой привал, чтобы свериться с картой. Эту заботу взял на себя Эниер. Звание сержанта немного опьянило его, и ему страшно захотелось проявить свои превосходство и важность. Памир не препятствовал. Он сел прямо на землю, полностью поглощённый рассматриванием своего меча, что немедленно привлекло внимание Ринта.
– Что делаешь? – юноша навис над другом с картой в руке.
– Думаю, – рассеянно ответил Лог.
– О чём?
– Когда ножны и меч раздельно, это неудобно. Думаю, как сделать, чтобы оружие трансформировалось.
– Брось, Памир. Даже младенец знает, что это невозможно. Чем мягче материал, тем легче трансформируется. Вот, например, одежда… но не металл. А метеоритное железо трансформировать вообще нереально!
– Да-да, – кажется, Лог потерял связь с реальностью.
– Тебе плевать, что я что-то говорю?! – Эниеру стало обидно.
– Я прекрасно тебя слышу, – растягивая слова, пробормотал черноволосый эльс. – Глянь-ка, метеоритное железо не трогаем. Можно использовать металл в рукояти меча, чтобы ножны втягивались. Получится и палка, и меч…
– Слишком твёрдый материал, – заупрямился Энир. Он был уверен в своём мнении и жутко хотел, чтобы башковитый друг, тем более подчинённый, к нему прислушался.
– Сложно – не значит невозможно, – Лог продолжал крутить в руках оружие. – Попробовать… да… а если использовать молекулярное сжатие…
– Ты сейчас с кем разговариваешь? – Ринт надулся окончательно, почувствовав себя лишним.
– Сам с собой. Но если хочешь, слушай. Я … не возражаю… – бывший граф вообще не смотрел на Энира.
– Так! – Энир решил напомнить, что он здесь старший. – Если верить карте, в той чаще должно быть озеро. Схожу, проверю. Если мы действительно там, где я думаю, идти осталось немного.
– Хорошо, идём, – Памир поднялся.
– Нет-нет! – разозлено обернулся Эниер. – Иду я один! А ты останешься тут! Сиди, любуйся на меч и мечтай о несбыточном!
– Самое глупое, что ты мог придумать, это разделиться, – голос черноволосого эльса остался безразличным. – Тебе звание в голову ударило?
– Нет, Лог, просто я твой сержант и ты обязан мне подчиниться!
– Так не терпится покомандовать? – Памир демонстративно сел к нему спиной. – Если тебя начнёт душить какая-нибудь ветка – кричи. Может, услышу.
– Убирайся к Стейю! Сам на ногах две минуты устоять не способен, а ещё меня за ребёнка держишь! – Эниер уверенным шагом отправился к чаще.
– И не вздумай пить воду из озера! – вдогонку крикнул ему Лог.
– А что в воде?! – на всякий случай уточнил Ринт, неохотно оборачиваясь.
– Микробы.
Ринт, не утруждая себя нормативной лексикой, высказал Логу что о нём думает, припоминая всех героев сразу. Продолжая бормотать себе под нос обидные обзывательства, Эниер скрылся за деревьями. Ещё больше юношу бесило, что Памир как всегда прав. Разделяться было глупо, бессмысленно и бесперспективно. Но так хотелось отдать этому выскочке хоть какой-нибудь приказ…
«Ничего, – Энир аккуратно обходил белоснежные ветки, не рискуя лишний раз дотрагиваться до растений. – Я быстро. Проверю, что мы не сбились с пути, и сразу назад. С Памиром ничего не должно за это время случиться. А вот, кажется, и оно…»
Эниер не ошибся. Он действительно вышел к озеру. Лёгкий ласковый ветерок обдал его прохладными брызгами.
«Какая вода! – парень в восхищении склонился ниже. – Кристально чистая! Видно всю красоту дна. Интересно, а Памир пошутил насчёт не пить её? Проверить страшно…»
Ринт решил не рисковать. Он только встал на четвереньки и принялся любоваться белоснежными водорослями и нежно-розовыми цветами, растущими под водой. С сожалением напомнив себе, что бывший граф остался один, Ринт с неохотой поднялся на ноги, но продолжал не отрываясь смотреть на воду. Понимая, что может проторчать здесь долго, наслаждаясь природной красотой, умиротворяющей его душу, Энир великодушно выделил себе ещё ровно пять минут. Но у местной живности оказались свои планы.
Звучный низкий рёв заставил Эниера забыть про всё и обернуться. Видимо, кто-то из здешних обитателей пришёл на водопой. Судя по взъерошенной, торчащей дыбом короткой шерсти, огромным когтям и оскаленной клыкастой пасти, этот кто-то – хищник, причём голодный. Не успокаивало и то, что незваных гостей он насчитал девять. В высоту они доходили Ринту до пояса, а в длину достигали метра полтора. Звери стояли на четырёх весьма мускулистых лапах.
Эниер сделал шаг в сторону. Животные издали ещё более грозный рев, не сводя с него оранжевых глаз. Тот, что находился ближе к Ринту, яростно взвыл и кинулся на Эниера. К счастью, юноша успел выхватить мечи и проткнуть грудную клетку зверя. Тот пронзительно завизжал, и теперь на Ринта набросилась вся стая.
Вращая мечом, Эниер порезал ещё пару тварей, но раны всех троих оказались для них несерьёзными. Уворачиваясь от когтей и клыков, юный эльс в отчаянии рубанул по шее животного. Зверь наконец-то упал, но Эниер не смог полностью отрубить ему голову, поэтому повторил попытку вторым мечом. Оба лезвия застряли в кости. Упавшая окровавленная тварь резко вскочила на ноги и дёрнулась. Не ожидавший этого Эниер выпустил рукояти оружий из рук. Он прыгнул, стараясь вновь схватить хотя бы один меч, но раненный зверь спрятался за стаю.
– Стейева планета! – Эниера всего трясло от первой в жизни настоящей схватки. Он лихорадочно искал способ вернуть оружие или что-то, что сможет его заменить.
Проклятые звери явно решили им сегодня перекусить. Всё, что мог юноша с пустыми руками – продолжать уворачиваться от зубастых пастей и мощных лап, но он прекрасно понимал, что долго так не протанцует. Найдя единственный выход: попробовать убежать, он перекувырнулся в воздухе, приземлился в густой траве, но рухнул на землю, запутавшись ногой в зарослях.
Понимая, что их еда уже никуда не денется, звери, утробно рыча, окружили Эниера. Юный эльс не выдержал напряжения и закрыл лицо руками, чтобы не видеть острых клыков, которые перегрызут ему горло. В голове парня не осталось ни одной мысли, только дикий страх. Даже голос пропал, чтобы кричать. Но обострившийся в минуту опасности слух ясно уловил шуршание травы, немного поодаль от него, затем свист рассекаемого воздуха, звон лезвия и кошмарный, режущий уши визг.
Эниер убрал руку от глаз. Тварей вокруг него не было. Приподнявшись на локте, он сначала увидел блеск длинного меча с двумя лезвиями, а только потом его хозяина. Эниер смотрел во все глаза на эльса в сером плаще: быстры его движения! Неуловимы, даже для эльса. Свой меч он вращал легко и непринуждённо. А реакция! Ни один зверь даже близко не смог к нему подойти. Животные падали замертво один за другим.
Не моргая Ринт наблюдал, как, разделавшись с тварями, мужчина приблизился к Эниру. Лицо незнакомца скрыто, видны только глаза… тёмно-голубые с синими вкраплениями и фиолетовым туманом. У юноши не осталось сомнений – его спас Пума. Тот самый наёмник, которого он однажды видел у визонга. Ну почему тут нет Памира?! Он бы своими глазами убедился, что ничего Эниер не преувеличивал!
Мысли у парня спутались от волнения. Он рядом! Нужно что-то сказать! Выразить своё восхищение, поблагодарить…
– Я бы справился, – запинаясь, пискнул Энир, сам не понимая, что говорит.
Пума молниеносным движением чиркнул лезвием по земле, освободив ноги Эниера.
– Это была моя охота, – наёмник окинул взглядом убитых им тварей и добавил ещё. – Паршивый у тебя меч.
Больше Пума ничего не сказал. Он резко вспрыгнул на дерево и скрылся из вида так быстро, что Эниер не успел даже подняться.
Тяжело дыша и стараясь унять дрожь во всём теле, Ринт осмотрел трупы животных, потом выдернул свои мечи из тела зверя и, не желая больше оставаться на берегу, поспешил обратно к другу, по пути ломая голову, что здесь делал тот наёмник. Не найдя никаких разумных объяснений, парень решил не заморачиваться, а лучше поблагодарить судьбу за чудесное спасение. Встретить Охотника в глуши – невероятная удача, спасшая Ринту жизнь.
Возвращался на поляну парень почти бегом, опасаясь, не случилось ли что с Памиром, а увидев друга, по-прежнему сидящего к нему спиной и даже не обернувшегося, заслышав шаги, рассердился. Впрочем, бывший граф не дал ему рта раскрыть, заговорив первым.
– Как быстро, – издевательски заметил Лог и только, когда яростное пыхтение за спиной стало совсем громким, встал и посмотрел на Ринта. – Энир?! – черноволосый эльс тревожно оглядел друга: руки у юноши дрожали, с лица капал пот. – Что случилось?!
– Ты идиот! – Эниер не хотел так орать, но эмоции взяли вверх. – Слышишь шаги, сейчас же оборачивайся! В этом лесу полно таких зверей!..
– Я знаю, кто водится в этом лесу, Энир, – спокойно заметил бывший граф. – И все они движутся абсолютно бесшумно. Ты с кем-то столкнулся?
Дополняя рассказ энергичной жестикуляцией и взыванием к Стейю, Эниер пересказал Памиру свои злоключения.
– Ну что, почувствовал себя сержантом? – безжалостно напомнил Лог.
– Твоё счастье, что я там один оказался! Ты бы продержался в два раза меньше! Мне больше интересно, что ты сейчас скажешь про Пуму?! Признай, наконец, что он невероятен!
– Обычный эльс, – упрямо повторил Памир, попутно убирая оружие.
– Обычный?! – Эниера потрясло нежелание друга замечать очевидное. – Он в одиночку зарубил этих…
– Громошерсов, – подсказал Лог, опознав тварей по описанию друга.
– Их самых!
– Ты бы тоже их зарезал, если бы знал, где резать. Уж точно не по шее. Их шейная кость крепче алмаза. Жизненно важные органы находятся на правом боку. Пропори бок, и нет проблем.
– Для тебя всё «нет проблем»!
Энир взорвался окончательно. Эмоции переполняли его и требовали немедленного выхода. В итоге, юноша даже на ходу срывался на абсолютно спокойного Лога.
– Чего ты так медленно тащишься?! Нужно выбираться из этого леса! Ты вообще не собираешься смотреть по сторонам?! Всё я что ли, должен делать?! И вообще, раз охрана наших жизней лежит на мне, почему ты не посоветовал мне взять другие мечи с собой?! Все говорят, что мои кошмарны!
– Выговорился? Полегчало? – невозмутимо ухмыльнулся Лог, нисколько не обидевшись.
– Угу.
– В лагере я выкую тебе новое оружие, идёт? – Памир чуть насмешливо хлопнул по плечу Ринта. – Твоё действительно ужасно.
– А нельзя было это сказать без издевательства?
– Нет, – Лог не собирался так просто забывать о желании Ринта покомандовать.
– Так я и думал, – вздохнул Эниер. Лес, наконец-то, кончился, и он повеселел.
До лагеря они дошли уже безо всяких приключений. Эниер по дороге всё время говорил о Пуме. Ему очень хотелось ещё раз встретиться с Охотником и всё-таки поблагодарить его.
– Интересно было бы увидеть лицо Пумы. Должен же он хоть иногда открывать его?! – тараторил Эниер, не замечая, что друг рядом с ним постепенно мрачнеет.
– А зачем тогда, по-твоему, он его прячет? – Памира уже достали эти разговоры.
– Я не думал об этом… – парень ускорил шаг. Впереди показалась выстроенная наскоро стена и подрагивающий барьер, отгораживающий расположение их отряда от местности.
– Тогда подумай, – настроение Лога всё больше портилось. – На улице жара. Твой Пума носится в плаще с капюшоном и шарфом, весь укутанный с ног до головы! Спрятать лицо – дешёвый трюк для привлечения внимания! Он же наёмник! Без внимания нет славы, без славы нет заказов. Он загадочен, этим тебя и привлёк.
– Ты просто завидуешь, что сам драться не умеешь! – сделал вывод Ринт, после чего ткнул в сторону входа. – Наконец-то пришли. Давай уже позвони им, чтобы нас впустили в лагерь.
– Ты сержант. Это твоя обязанность, – Памир скрестил руки и хмуро отвернулся.
– Точно завидуешь, – убедился Эниер.
Когда они вошли в лагерь, первым делом их проводили к то-капитану. Тот стоял у стола, расположенного прямо на улице, сосредоточенно раздумывая над какими-то документами, вместе с ещё парой подчинённых. Ещё издали разглядев, к кому их ведут, Памир тихо юрханулся.
– Ты чем-то недоволен? – Эниер устало стряхнул пыль с одежды.
– Кем-то. То-капитаном нашим.
– Ты с ним знаком? – тут же заинтересовался Энир.
– Встречались, – Лог пожал плечами. – Хотя он меня сейчас не узнает.
– И чем он тебе не угодил?
– Ничем особенным. Потомственный военный. После военной академии поступил в элитную военную школу уже в звании сержанта. То-капитан Стейев: он практически наш ровесник! Упрямец, каких поискать надо. Милосердие считает слабостью.
– Сражается хорошо? – понимающая улыбка не сходила с губ Эниера.
– К сожалению. Один из лучших. Это его чуть не сгубило однажды. Хорошо, что умеет вовремя остановиться. А ещё непревзойдённый тактик и стратег… – бывший граф хмуро поджал губы, презрительно добавив. – Терпеть его не могу.
– Памир, зависть – плохое чувство, – мудро изрёк Эниер.
По лицу Лога стало ясно, что он борется с желанием ответить нечто не менее мудрое… в какой-то степени.
После слов друга, Ринту страшно захотелось рассмотреть то-капитана поближе. И когда их подвели к столу, он смог вдоволь удовлетворить своё любопытство.
То-капитан обладал высоким ростом, широкими плечами и довольно смуглой кожей. Густые светлые волосы немного не доходили до плеч. Он поднял голову и внимательно оглядел новоприбывших своими чёрными глазами. Дождавшись, когда ему назовут их имена, эльс вышел из-за стола, подняв голову, и сухо представился:
– Элайджа Блек. То-капитан третьего военного лагеря и ваш непосредственный командир.
Голос у Элайджи был низкий, твёрдый, спокойный, можно даже сказать бархатный.
– Мне передали ваши досье, – дальше Блек обращался только к Памиру. – Перед тем, как официально зачислить тебя, я должен убедиться, что ты действительно знаешь язык сежеллин. К счастью, это не сложно сделать. У меня тут как раз один в плену, – он махнул рукой, требуя следовать за ним.
Эниер, не поняв, относилось ли это к нему тоже, решил пойти с Памиром, посмотреть, как выглядят сежеллины.
Они прошли вдоль низких домов, явно из трансформирующегося материала, из-за чего те обладали тонкими стенами, и спустились в подземные туннели, которые привели эльсов к пленному. Сежеллина держали в тёмной ледяной камере, которую охраняло два воина. Перед Эниером предстал полуголый замёрзший мужчина с белыми кожей, волосами, щетиной и глазами. Пленный не видел пришедших: в камере стояла кромешная тьма. Он мог только слышать шаги. Забеспокоившись, мужчина дёрнулся в оковах.
– Поговори с ним, – приказал Элайджа. – Попробуй узнать, где искать нужный нам камень.
Памир метнул в сторону Блека холодный взгляд и медленно опустился на корточки рядом с заключённым.
Язык сежеллин показался Ринту мелодичным, протяжным, в некотором роде похожим на песню. Пленник оживился, услышав знакомую речь. Черноволосый эльс говорил очень тихо, сежеллин же взволнованно в чём-то его убеждал. Минут через десять Лог встал.
– Он ничего не знает, – заявил Памир.
– Разумеется, – безразлично фыркнул Блек. – Без пыток никто ничего не знает. Зато потом к ним часто приходит информация свыше.
– Отнюдь, – быстро заговорил Лог, желая остановить готового отдать приказ то-капитана. – Я с самого начала это подозревал. Беседа с пленником только всё подтвердила.
– Интересно… что же она подтвердила? – голос Элайджи прозвучал очень тихо, но в нём проскальзывало явное недовольство поведением подчинённого. Правда, по лицу нельзя было сказать, сердится он или нет.
– Вы же наверняка знаете, что они считают искомый нами камень священным и поклоняются ему. Заключённый сказал, что на планете только одно место, где можно найти его, и в тайну местонахождения камня не посвящён ни один мужчина.
– Вот как? Не очень похоже на правду. Нас не могли послать за материалом, который имеется в ничтожно малом количестве… Если только… – мужчина задумчиво потёр подбородок, нахмурив брови. – Огромный запас в одном месторождении… или нам рассказали не обо всех его свойствах…
Эниер с интересом наблюдал за то-капитаном. Полученные сведения о нём от Лога заставили юношу заочно уважать своего командира, поэтому он, затаив дыхания, ждал, как Блек заставит пленного рассказать правду. Но Элайджа, пару секунд поразмышляв над ситуацией, видимо, пришёл к другим выводам. Мужчина, подняв голову, строго воззрился на бывшего графа, немного прищурив глаза.
– Кто же тогда может знать, где искать его?
– Только некоторые из женщин. Они называют себя жрицами и отдают свою жизнь служению своему хранителю.
– Кому? – Элайджа прищурился сильнее.
– Камню. Они называют его хранителем.
– Откуда ты столько знаешь? – Блек не сводил с Памира изучающего взгляда. Кажется, теперь новенький завладел его полным вниманием. – Нам не предоставляли подобных сведений.
– Из записей того, кто был тут, – Памир небрежно пожал плечами.
– Они у тебя с собой?
– Да. Они сделаны на эльсодском и на языке сежеллин.
– Владея такими важными источниками информации, ты посмел не рассказать о них раньше?
– Я рассказывал визонгу нашей школы. Он счёл их несущественными, поскольку они содержат описания культуры и некоторые физиологические особенности сежеллин, связанные с повседневной жизнью.
– Сделай перевод записей, я хочу изучить их все, – мужчина покинул камеру, даже не взглянув на сежеллина, задержавшись только на секунду, чтобы отдать приказ одному из охранников. – Убить пленного.
– Подождите! – Памир догнал Элайджу. – Он умолял сохранить ему жизнь за информацию.
То-капитан строго взглянул на замешкавшегося охранника, и тот, больше не обращая ни на что внимания, проткнул заключённого мечом.
– Он не дал нужной информации, – Элайджа спокойно отвернулся от подчинённого.
– Он не представлял для нас угрозы, – в голосе Памира послышались металлические нотки. Он явно не одобрил поступок командира и собирался ему это высказать, несмотря на отчаянное жестикулирование Ринта, пытающегося утихомирить друга. – Его смерть была необязательной.
– Необязательной, – подтвердил Блек, неожиданно возвращаясь к Логу, подходя к нему почти вплотную. На мгновение он ухмыльнулся, приподняв один уголок губ, – но стала отличной проверкой одного новичка на знание субординации. Как я и предполагал, ты не привык подчиняться. Запомни, солдат, здесь не военная школа. За своеволие будешь получать по полной, – низкий голос Блека наполнился настоящей угрозой. Даже звуча тихо, он вызвал у Ринта стаю мурашек, пробежавших по позвоночнику. – Я – твой командир, и я решаю, кому жить, а кому нет. Это касается не только пленных…
Их взгляды встретились. Эниер испугался, что Памир продолжит спорить, и строгий то-капитан в первый же день назначит графу серьёзное наказание, но, к облегчению юноши, Лог покорно опустил голову, выдавив улыбку.
– Да, Гиррон. Прошу прощения, я не хотел оспаривать ваши решения.
Ринт, довольный разрешением ситуации, хотел было увести друга, но не успел сделать ни шага, как Лог заговорил снова.
– Гиррон, я совсем забыл, по пути сюда мы столкнулись с наёмником с Эльсода. О таких вещах ведь лучше докладывать?
– Наёмником с Эльсода? – Блек всё ещё грозно смотрел на черноволосого эльса. – Все наёмники, которых задействовали, находятся в подчинении у то-капитанов и не могут свободно бродить по планете.
– Это было совсем недалеко от вашего лагеря, Гиррон. Кажется, имя этого наёмника Пума… Он не в вашем подчинении?
К изумлению Энира, лицо Блека едва заметно побледнело.
– Пума? Здесь? – переспросил он неестественно хриплым голосом. – Нет. Он не в моём лагере.
– Странно, – Памир вновь пожал плечами, – может, он просто ещё не доложился? Знаете, говорят, что эти наёмники абсолютно неуправляемы… Хотят – убивают… хотят – нет…
Лицо Элайджи побелело сильнее, губы на мгновение сжались в тонкую линию. Но, когда он заговорил, голос прозвучал спокойно, ровно и властно.
– Меня не интересует мнение, если я о нём не спрашивал, солдат. Наёмник или нет – неважно! В моём лагере дисциплину нарушать не позволено никому. А ты, сержант, – Блек обратился к Эниеру. – запомни: воспитание подчинённых – твоя прямая обязанность. Если он ещё хоть раз продемонстрирует своеволие, накажу обоих! Больше предупреждений не будет.
– Ну, спасибо, друг! – Ринт, злобно сверкая глазами, повернулся к Памиру, когда Элайджа ушёл.
– Не волнуйся, – Лог с отвращением смотрел вслед Блеку. – Он не тронет тебя. Ему важно меня на место поставить.
– Иди-ка сюда! – Эниер, негодуя, оттащил Памира подальше от посторонних ушей. – Ты опять мне соврал!
– На тему?
– Ты знаешь больше про то-капитана, чем рассказал! И про Пуму ты знал раньше, чем я с ним встретился! – Энир обвиняюще ткнул в Лога пальцем. – Ты буквально запугивал то-капитана Охотником. Откуда ты знал, что он испугается?!
– Не рассказывать – не значит врать, – Памир просто отмахнулся от обвинений. – Скоро уже стемнеет. Нам надо успеть устроится до отбоя, иначе реально накажут. Не стоит зря тратить время.
– Я не считаю выяснение правды зря потраченным временем! – Эниер не позволил другу сменить тему. – Что тебе известно об Охотнике?
– Как ты меня уже достал! – Памир возвёл глаза к потолку. Он начал терять терпение, даже голос повысил. – Засунь своё любопытство Иригайе в задницу! Что ты так носишься с этим Охотником?
– Откуда в тебе столько зависти?! – Эниер схватил Лога за запястье, чтобы не дать уйти.
– Какой к Стейю зависти?! – Лог уже с трудом сдерживал гнев.
– Пума потрясающий! Признай уже это! Он герой!
– Герой?! – переспросил черноволосый эльс, открыв рот. – Он не герой! Он убийца! Он потрясающий убийца! Как и любой хорошо обученный эльс! Как и этот Элайджа Блек! Как и мы с тобой!
