Текст книги "Любовь или Свобода 2: Возможность (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
– Ой! – засмущалась она, увидев гостей. Покраснев до глубины корней, Сирена потупилась, временами поглядывая на Алекса из-под бровей. Тот тут же улыбнулся смущённой девочке. Сирена скромно заулыбалась в ответ.
– Эл! – требовательно повторила Вороница, проигнорировав, что её дочь не поздоровалась с гостями.
Однако Лони не стал с этим мириться.
– Здравствуй, Сирена, – мягко, но громко поприветствовал он девочку, глядя прямо на неё.
– Здравствуйте, – маленькая землянка свела руки за спиной, крутя ногой по полу, как будто не знала, куда девать конечности.
– Мам? – наконец и Эл составил им компанию, выползя из комнаты сонным и растрёпанным.
– Я забыла, сейчас же ночь, – женщина почувствовала себя ещё больше виноватой. – Стоп. Сирена, а ты почему не спала?
– Я ждала, – неуверенно ответила девочка.
– Она опять отказывалась спать одна! – тут же выдал Эл. – Я ей говорил ложиться!
– А почему ты её не уложил? Эл, я же просила присмотреть за сестрой.
– Не хочу, она плачет во сне!
– Ты мне страшные истории рассказываешь, – пожаловалась Сирена плаксивым голосом.
– Рёва! Плакса! Из-за таких как ты ребята из школы говорят, что все девчонки плаксы, поэтому они парням не друзья!
– Эл, немедленно прекрати!
– Не волнуйся, мама, я их побил! – гордо сообщил мальчик. – Чтобы не возникали. Но девчонки всё равно плаксы, я сам проверил на Сирене.
– Эл, что ты сделал сестре?! И ты опять дрался?! Я же сколько раз просила! Ты…
– Ягуарчик, – остановил Элайя уже готовую озвучить грозную тираду Вороницу. – Эл всегда игнорирует твои слова?
– Не твоё дело.
– Как раз моё. Теперь уже моё.
Мальчик нахмурился, живо припоминая, что посол эльсов говорил ему в прошлую встречу.
– Я отстаивал своё мнение, – спокойно, холодно объяснил он.
– Но проигнорировал слова матери, – в тон ему ответил Элайджа.
Сердце Вороницы ёкнуло. У Элайи свои взгляды на воспитание и с её они не совпадали.
– Элайя…
– Тс-с, не лезь, – еле слышно шикнул Алекс, утянув Вороницу за руку подальше.
– Что значит, не лезь, я!…
– Послушай, – всё так же шёпотом нетерпеливо перебил её Лони. – Блек за такую ерунду ничего серьёзного ему не сделает. Но если он сейчас не объяснит про дисциплину… В военной академии нарушителей не терпят. Ты ведь не забыла, куда поступит Эл?
Вороница прижала ладони к лицу, переводя взгляд на сына.
– Ты помнишь, кто я? – всё так же строго продолжал спрашивать Элайджа.
– Мой биологический отец, – Эл явно колебался. С одной стороны, ему хотелось казаться храбрым и бесстрашным, а с другой – удрать подальше.
– А что я тебе говорил ранее?
– Но я был прав, вмазав им! – воскликнул, потеряв контроль, мальчик.
– Возможно, но абсолютно не важно. Прав или нет, отвечать придётся.
– Как? – Эл попытался послать матери взглядом просьбу о помощи, но Элайя просто загородил собой обзор, чтобы не терзать и без того потрёпанные нервы Вороницы.
– Чем ты дрался?
– Руками, чем же ещё, – мальчик оглянулся на сестру. Та стояла, не шевелясь, смотря то на отца, то на красноволосого.
– Используя кулаки?
– Разумеется, – поняв, что спасать его никто не собирается, Эл изобразил полнейшее хладнокровие.
– Покажи руки.
Мальчик удивлённо вытянул вперёд кисти, продемонстрировав несколько ссадин на костяшках.
– На Эльсоде за драку на кулаках мальчиков лупят по рукам.
Эл хмуро промолчал. Алекс на всякий случай сжал Вороницу за плечи, напоминая, чтобы та ни в коем случае не вмешивалась. Женщина, на самом деле, уже была готова броситься на защиту сына, но с трудом уговорила себя не делать этого.
– Ну что, Эл, ты готов ответить за свой выбор?
– Если бы я знал, то не стал бы драться, – попытался увильнуть юный эльс.
– Как же так, ты же считаешь себя правым?
– Мама меня никогда не наказывала, – нервно дёрнулся Эл, опустив руки.
– Разве я разрешил тебе их опускать?
– И как ты заставишь меня слушаться? Вот возьму и наплюю на тебя и все твои разрешения. Что тогда?
Глаза Элайи сузились.
– Хочешь проверить? – тихий баритон запугивал похлеще любого крика.
Эл не выдержал взгляда отца и вновь поднял руки, его щёки побагровели.
– Если будешь выражать своё мнение только когда нечего опасаться – вырастешь плохим эльсом. Не смей бояться ответственности.
– Понятно, – теперь мальчик по интонации ничем не отличался от отца. Абсолютно бесстрастный, спокойный. Хотя в чёрных глазах затаился плохо скрываемый страх.
«Он же его не ударит? – лихорадочно думала Вороница. – Пусть только попробует! Я не стану стоять молча! Подождите, а что он говорил про Эльсод?»
Тем временем Элайджа, убедившись, что Эл упрямиться и бунтовать не собирается, удовлетворённо кивнул.
– У вас в земной школе есть какие-то тренировочные занятия? Твоё тело плохо развито. Лучше человеческого, но никуда не годится для эльса.
Эл предпочёл промолчать, не проявляя на лице эмоций. Только уголки губ недовольно дрогнули.
– Я задал вопрос.
– Да, у нас есть физкультура. И я понятия не имею, как должен развиваться эльс. Я живу на Земле!
– Чему учат на физкультуре?
– Бегать, – у Эла уже начали подрагивать руки. Ему явно было неудобно их долго держать.
– И всё?
– Не знаю я, – маленький эльс переступил с ноги на ногу. – Мы много бегаем, особенно с мячами. Иногда на время подтягиваемся, кувыркаемся, отжимаемся…
– Достаточно. Поскольку сейчас мы всё же на Земле, я немного изменю твоё наказание.
– Как?
– Обопрись об пол, как при отжимании. На кулаки.
– Как на кулаки? – Эл впервые слышал о таком способе.
– Чем дрался, тем и будешь отжиматься.
– Легко, – мальчик фыркнул. На физкультуре он всегда был первым. – Ну и сколько?
– Я скажу, когда хватит.
Радоваться Элу пришлось не долго. Упираться повреждёнными костяшками в пол оказалось тем ещё удовольствием. И после сорокового раза кистям стало больно. На пятидесятом он, кряхтя, согнулся. Обычным способом, Эл легко мог выдать сотню и даже больше, но к боли мальчик совсем не привык.
– Замри, – велел Элайя, когда Эл опускался на восьмидесятый раз. – Не выпячивай попу, выпрями спину.
Эл пыхтя повиновался.
– Хватит, мне больно! – заныл мальчик.
– Потерпишь.
– Не могу больше, – он больше не контролировал свой голос и в нём послышались слёзы.
– В следующий раз будет больнее. Думай, стоит ли не слушаться.
– Ты сказал, что эльсы не боятся ответственности. Почему я должен думать?
– Всё верно. Если считаешь поступок необходимым, тебя не должны пугать наказания. Но получать по пустякам глупо и бессмысленно.
– Я не понимаю, – Эл уже ревел в открытую. Локти тряслись.
– Поймёшь со временем, – Блек оценивающе посмотрел на мальчика. – Можешь встать.
Всхлипывая и вытирая слёзы, Эл поднялся на ноги, исподлобья глядя на внезапно объявившегося и уже командующего отца.
Вороница, всё это время простоявшая сзади, с широко открытыми глазами и удерживаемая Лексом, словно очнулась.
– И ты… – она почувствовала, что и по её щеке покатилась слеза. – Ты… говоришь забрать Эла на Эльсод? – женщина толкнула Алекса, после чего развернулась к Блеку, но подойти не сумела, Лони ухватил её за второй локоть. Что, впрочем, не помешало Воронице продолжить орать. – Хочешь отдать Эла в какую-то там академию?! Так с ним будут там обращаться?! И с Сиреной тоже?! Я не позволю! Я лучше буду защищать их тут!
– Чего?! – открыл рот Эл.
– На Эльсод? – Сирена испуганно прижала ладошки ко рту.
– Ты просто сама тактичность, похлеще меня будешь, – только и успел обвинительно съязвить Алекс.
Едва дети очухались от заявления, как заголосили хором.
– Не хочу, не поеду никуда. Мама, я не хочу, – Громко ревела Сирена, пятившись. – А-а-а-а, не хочу, – она сжалась в углу.
– Не надейся, никуда я не полечу! – вместе с ней вопил Эл. – Явился из ниоткуда и решил, что я побегу за тобой! Не дождёшься! Поймай сначала!
С этими словами юный эльс удрал в комнату.
– О нет, – Вороница рванулась следом, но Алекс и не думал разжимать руки. – Отпусти, гад! Он же в окно вылезет, на подоконник! Пусти! Эл постоянно так делает, когда злится! Мы же на двадцать девятом этаже!
– Я его верну, – коротко бросил Элайджа. – Лони…
– Я разберусь тут, – уверенно откликнулся Лекс.
– Отпусти меня сейчас же! Ублюдок помидорный! Эл! – продолжала брыкаться Вороница, зовя сына.
– Послушай-ка, – Алекс развернул женщину к себе лицом. – Не истери. Ты делаешь хуже.
– Не трогай меня! Что ты понимаешь?! Он может разбиться!
– Элайя пошёл за ним. Маленький эльс не удерёт от взрослого.
– Но… Эл будет сопротивляться и может упасть!
– Ты не веришь в убалтательные способности Блека?
– Пусти! – Вороница снова толкнула его. – Моя дочь плачет!
Тонкие губы Алекса растянулись в улыбке.
– Сейчас перестанет. Только не влезай.
– Чего?!
– Думаешь, послов и провожатых просто так назначают? Я уже говорил, с детьми легко.
– Чего?!
– Просто смотри.
Алекс в очередной раз нагло подмигнул и, отодвинув Вороницу в сторону, подошёл к девочке.
– Ну и чего ревём? – весело спросил он, усаживаясь рядом на корточки.
– Не поеду!!! – продолжала надрывно голосить Сирена.
– Разумеется, не поедешь. Куда ты вообще ехать собралась? – фыркнул Лекс.
– На Эльсод! Не поеду!
– Кто тебя пустит на Эльсод, такую-то зарёванную? На Эльсод увозят только самых красивых, разве ты не знаешь?
– Но ведь вы хотели меня забрать!
– Это было до того, как ты разревелась. Я думал, ты красивая, а как зарёванной увидел, сразу перехотел. Зачем мне такая страшная?
– Я не страшная! – Сирену задело. – Мама говорит, что я очень красивая и должна избегать эльсов!
– А что ещё твоя мама говорит? – Лони вовсю уселся на пол.
– Что я должна не обращать внимания на мальчиков, прилежно учиться, получить самое лучшее образование и никогда не зависеть от мужчины, если хочу жить нормальной жизнью!
– А сама ты что думаешь?
– Моя мама права, она самая умная и красивая! Я, когда вырасту, стану ещё красивее, такой же, как она.
– И будешь избегать мужчин?
– Мама велела.
– Скажи мне по секрету, – Лекс наклонился поближе к девочке и громко зашептал. – Ты такого же мнения?
«Что он себе позволяет?!» – Воронице не понравилось, как легко Сирена разговорилась с эльсом. Правда, надо признать, девочка быстро перестала плакать, но сейчас она что-то шепчет незнакомому мужчине, причём то, что скрывает от матери!
– В самом деле? – дружелюбно улыбнулся Лони, когда Сирена закончила нашёптывать ему свои секретные мысли. – И что же именно тебе кажется интересным?
– Всё, – Сирена, хихикая, покраснела. – Вы ведь тоже эльс?
– Правильно.
– Можно потрогать ваши волосы?
– Мои волосы? Они тебе тоже интересны?
Маленькая землянка кивнула.
– Они не такие, как у людей, поэтому интересны. У людей не бывает красных волос.
– Трогай, если хочешь, – милостиво разрешил Лекс.
Вороница открыв рот, смотрела, как её стеснительная дочь, с горящими глазами, несмело протянула руку и запустила пальцы в растрёпанные волосы. Нет, она понимала, откуда у Сирены интерес ко всему инопланетному, сама была такой, но… не к инопланетным же волосам!
«Пора это прекращать»! – решила женщина.
– Сирена!
Девочка вздрогнула и отпрянула назад, кажется, только вспомнив о присутствии матери. Больше Вороница ничего сказать не успела, так как Алекс за спиной показал ей кулак, сменив его фигой. Женщина задохнулась от возмущенья, но подумав, решила помолчать. Ведь все её вопли приведут к тому, чего она хочет, а не к тому, что нужно. Испуг за сына сразу вытеснил причину её недавнего скандала. А у Лекса, в самом деле, есть шанс уговорить её дочь.
– Ну, теперь мне всё ясно, – загадочно вздохнул Лони. – Жаль, что ты не подходишь.
– Что ясно? Куда не подхожу? – Сирена робко глянула на Алекса.
– Твоя мама хотела, чтобы ты получила самое лучшее образование из возможных, потому и попросила тебя устроить.
– Куда устроить? Мама ничего не говорила.
– В школу на Эльсоде. Но, как я уже сказал, туда рёв не принимают, – поспешил добавить Лекс, поскольку в глазах девочки вспыхнул страх. – Придётся тебе довольствоваться Землёй. А твоя мама и Эл улетят на Эльсод.
– Нет! – взвизгнула девочка. – Мама меня не бросит! И Эл никуда не полетит!
– Думаешь, твой брат глупый? Ему представился шанс проявить себя. Сейчас поскандалит немного и побежит на корабль вперёд всех. А твоя мама не сможет оставить его одного на чужой планете. Ты на своей родной и сама справишься.
– Нет, не справлюсь! – опять заревела Сирена. – Я хочу с Элом и мамой!
– Так они на Эльсод отправляться, а ты туда не поедешь, – Лони поднялся на ноги.
– Поеду!
– Как же поедешь, если ревёшь? Я рёв туда не повезу.
– Я не реву-у! – ещё громче заныла Сирена. – Я хо-очу-у с мамо-ой! Я хочу-у с Эло-ом! – потом девочка опустила голову и горько заплакала. – Но я не хочу становиться эльсом.
– Дурёха, – Алекс еле сдержал хохот. – Ты никогда не станешь эльсом, куда бы ни поехала.
– Как же, – не поверила Сирена. – Ведь на Эльсоде живут только эльсы.
– На Эльсоде много кто живёт, – Лони наклонился, ласково вытирая девочке слёзы. – Вот назови мне два любимых цветка.
– Цветка? – Сирена задумалась. – Роза… и белая гвоздика! Но роза лучше!
–Тогда скажи, если розу посадить среди гвоздик, она от этого станет гвоздикой?
– Нет, она будет красной розой среди белых гвоздик. Она станет ещё красивее.
– Вот и ты, Сирена, останешься очень красивым человеком среди эльсов. Если, конечно, не будешь реветь.
– Я не буду реветь, я не рёва! – Сирена шмыгнула носом.
– Значит, поедешь со мной и Элом?
– А мама?
– Мама присоединится к тебе позже, вместе с папой. Ты ведь помнишь, что у вас теперь и папа есть?
– А хочу, чтобы папой был ты…
– Нет, не получится, – Лекс, довольный до ужаса, совсем разулыбался. – Но я могу быть другом. Хочешь?
– Другом?
– Ага. С друзьями веселее. И они менее строги, чем родители.
Девочка окончательно смахнула остатки слёз и энергично кивнула.
– Иди сюда, – Алекс подхватил ребёнка на руки и поднял.
– Ай, не надо! – Сирена заболтала ногами. – Мама говорит, что я здоровая как лошадь! И такая же тяжёлая!
– А мне не тяжело, – Лони со смехом покрутился с девочкой вокруг своей оси.
– Сирена! – Вороница больше не могла стоять в стороне поспешив к дочери. Проклятый эльс перешёл все границы!
– Мама! – девочка, смеясь, помахала ей. – Я тоже поеду с вами. Я тут не останусь!
– Конечно, конечно поедешь, – Вороница чуть ли не силой вырвала Сирену из рук Лони.
– И дядя поедет с нами! – продолжила радоваться Сирена.
– Эй! – обиделся Лони. – Не называй меня так! Меня зовут Алекс. Ну что, – обратился он к Воронице, хитро прищурившись, – я умею ладить с детьми, не правда ли?
Женщина промолчала. Прищур красноволосого ей совсем не понравился. И как с ним после такого дочь отпускать? Хотя, эльсы же не интересуются малолетками… может, он в самом деле не имел злого умысла?
– Нужно найти Эла, я волнуюсь, – она перевела тему.
Но тут дверь отворилась, из неё пулей вылетел Эл и ринулся в свою комнату.
– Стой, ты куда? – только и успела крикнуть женщина ему в след.
– Собираться! – высунул голову мальчик. – Я хочу собраться раньше Сирены! Мам, я всё-таки стану старейшиной и изменю мир! Вот увидишь!
– Мам, пусти! – задёргалась Сирена. – Мне же тоже нужно собираться! Эл, подожди меня!
Вороница, открыв рот, смотрела, как дети с энтузиазмом носятся по квартире, раскидывая под видом сборов вещи.
– Что ты ему сказал? – женщина с тоской глянула на вернувшегося Элайю. Всё-таки большая часть её тайком надеялась, что детей уговорить не удастся и их никуда не увезут.
– Правду, Ягуарчик, – он крепко стиснул любимую в объятьях. – У Эла слишком бурлит кровь, чтобы он смог усидеть на месте.
– Мне нужно собрать их, пока они весь дом вверх ногами не перевернули, – землянка горько сглотнула. На душе совсем не радостно.
– Тебе помочь?
– Я сама.
Пересилив себя, Вороница приступила к сборам. Несмотря на её отказ, Элайджа всё равно присоединился, подсказывая, что стоит брать, а что совсем не понадобится. Алекс в это время увлёк детей, иначе они слишком мешали. Женщина украдкой бросила взгляд на Лекса. Нет, она ему определённо не доверяет. Но… нельзя не заметить: играя с Элом и Сиреной, Лони улыбался по-настоящему искренне.
Внезапно сердце Вороницы обхватила тревога. Если раньше всё казалось нереальным, происходящем где-то в стороне, то вдруг она остро осознала: через пару часов детей и вправду увезут. Теперь землянка нарочно растягивала время сборов. Блек её не торопил.
Эл и Сирена пребывали в невероятном оживлении. Чтобы не испортить им настроение, женщина тоже вымучила улыбку на лице. Всю дорогу Вороница не сводила с детей глаз. Она была бы рада держать их в своих руках, но Элайджа не позволил стоять в крейсере. Несмотря на то, что сам и не думал садиться, не отходя от неё. Неугомонные двойняшки извертелись и изнылись. Им тоже не нравилось просто сидеть, пристёгнутыми ремнями безопасности.
Корабль, купленный Лексом, был спрятан в горах, поскольку посол предпочёл скрыть факт покупки постороннего транспорта даже от членов команды. Тем, кто летал с Алексом на базу диких скитальцев, было сказано, что корабль арендован.
Обнимая на прощанье детей, Вороница не выдержала и всё-таки расплакалась.
– Не надо, мам, – Эл неумело погладил её по голове. – Вот увидишь, я стану самым умным! Я буду защищать тебя, и тебе больше никогда не придётся плакать!
Рядом взахлёб ревела Сирена, повиснув на материнской шее. Ни Алекс, ни Элайя не вмешивались, деликатно отойдя в сторону.
– Эл, Сирена, ведите себя хорошо, – Вороница давала последние наставления. – Не ввязывайтесь в неприятности. Не спорьте, если вам может выйти это боком. Эл, ты понял? Никаких драк! Запомните оба, на чужой планете – чужие правила. Смотрите по ситуации. Не вмешивайтесь в то, что не понимаете.
– Ясно, ясно, – Эл выпутался из объятий и, гордо подняв голову, подошёл к Алексу. – Пока, мам!
– Я скоро приеду, – Вороница в сотый раз чмокнула дочь в мокрую щёку. – Не надо плакать.
– Но ты плачешь! – проныла девочка.
– Им пора, – Элайя тихо подошёл к землянке.
– Я не реву! – тут же воскликнула Сирена, пытаясь утереть слёзы при приближении Лони. – Не реву, я красивая и поеду.
– Куда уж без тебя, – хмыкнул Лекс, подхватывая девочку на руки. Малышка обняла его и теперь всхлипывала ему в грудь.
– Женщины, – закатил глаза Эл. – Вечно плачут. Я… я… наверное, не полечу, – вдруг решительно остановился маленький эльс. – Я потом, с мамой, чтобы ей не было грустно.
«Только не опять», – Вороница понимала, что он должен улететь, но вопреки всему испытала радость и надежду.
– Как знаешь, – беззаботно дёрнул плечом Алекс. – Но я надеялся, ты мне поможешь управлять кораблём. Он хоть маленький, но сложный.
– Кораблём? – глаза Эла загорелись. Мальчик мигом забыл про материнские слёзы. – А у меня получится? Я даже вблизи кораблей раньше не видел!
– Вот и научишься. Сможешь поступить в академию не полным неумёхой.
– А уже профессиональным пилотом?
– А уже хоть каким-то пилотом, над которым не будут смеяться.
– Надо мной никто не посмеет смеяться! Я стану лучшим!
– Я тоже хочу! – подала голос Сирена, требовательно тормоша Лекса.
– Тебе не положено, ты девочка, – резко возразил Эл.
– У меня на всех заданий хватит, – Алекс обернулся к Воронице. – Не волнуйся, всё будет хорошо. Я о них позабочусь, – он помахал свободной рукой на прощанье, затем подтолкнул Эла и поднялся на корабль.
Прежде чем закрылась дверь, Вороница хорошо расслышала восхищённые вопли двойняшек. Больше не перед кем было храбриться, и она сжалась в комочек, беспомощно повиснув на руках Блека.
– Это не надолго, – напомнил Элайя, бережно прижимая её к себе.
– Не надолго… – эхом повторила Вороница слабым голосом. – Я скоро приеду… скоро…
Она не потеряла сознание, но из-за пребывания в глубоком шоке ни на что не реагировала, ничего не воспринимала. В памяти не осталось воспоминаний, как Элайя привёз её к себе в номер, уложил в кровать и осторожно вышел.
========== Глава 12 ==========
Вороница сидела в кресле, недовольно подперев голову. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя после того, как Алекс увёз детей. В первый день она даже с постели встать не могла и к еде не прикоснулась. На второй Элайя чуть ли не силой заставил её поесть, после чего, убедившись, что женщина воспринимает информацию, вложил в руки эльсодское устройство для связи, настроенное на его часы. И пока не удостоверился, что Вороница запомнила, как им пользоваться, не отставал.
Работы у него не убавилось, а скорее наоборот. Без Лекса приходилось торчать на приёмах, банкетах, ужинах, обедах, переговорах чуть ли не сутками. Поначалу Воронице и дела не было до его отсутствия. Её вообще мало что интересовало. Но постепенно она начала приходить в себя, и в голову полезли мысли не только о том, как там дети, но и, например, о том, где шляется Элайя. За то немногое время, что он проводил в номере, Блек не притрагивался к ней. Если не считать лёгких прикосновений для проверки самочувствия.
– Смешно, зачем ему я, – Вороница забралась в кресло с ногами. Прошло уже четыре дня с отъезда Лекса. – Просто прихоть? Трофей? Третьего не дано, – злость и тоска сжали ей сердце. – Твою налево, что я тут делаю?! Эльсы никогда не были обременены верностью! Наверное, развлекается сейчас с парой симпатичных девочек. А что удивительного? – в гневе она пнула ближайшей к ней столик. Теперь ещё и нога заболела. – Женщины всегда на него вешались. Прямо юбки задирали на месте. Стройный красивый эльс, а теперь ещё и посол…. Ну что ему от меня нужно? Если даже не берёт то, что нужно…. А я ведь уже не раз намекала! Но нет, хочет, чтобы я сама попросила открытым текстом! Как я могу попросить, зная, что сейчас он валяется с какими-нибудь девками не пойми где?! Да я ни в жизни не позволю себя тронуть после этого! Я опять… плачу? – Вороница, сжав зубы, быстро вытерла набежавшие слёзы от обиды. – И уйти, не уйти. Гад, прекрасно понимает: раз дети у него, теперь уже я за ним бегать буду. Сволочь! Пара дней ничего бы не решили! Вот, если бы мы столкнулись не сейчас, а позже? Мог бы просто спрятать Эла, если боялся, что из-за обильного прилёта эльсов его вычислят! И почему я сразу не подумала об этом?! Вот дура!
Вороница горько всхлипнула. Бушевать сама с собой, сидя в кресле, смысла не было.
– Интересно, он вернётся под утро или ещё позже?
Словно в ответ на её слова щёлкнул дверной замок, затем хлопнула дверь.
– Ой, Элайя? – удивлённо моргнула Вороница, завидев вошедшего. – А что ты так рано? – она растерянно перевела взгляд на часы: прошло только четыре часа с момента его ухода. Тем более, ещё даже не начало темнеть.
– Ты хотела, чтобы я опять там всю ночь проторчал? – хмыкнул Блек, снимая форменный плащ. – Наверное, уже напредставляла меня пьяным под столом в обнимку с десятком девиц?
– Нет, – Вороница потупилась: проницательный, как всегда.
– Ясно, – Элайджа обошёл кресло и взял её за руку. – Лекс вернулся. Поэтому я просидел только деловой обед. На развлекательной части он легко меня заменит. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – Вороницу взволновала новость. – Он уже вернулся? Как…?
– Двойняшки в порядке, – первый вопрос оказалось легко предугадать. – Алекс быстро всё устроил. Говорит, Эл сразу влюбился в свои часы. Полдня за ними просидел, разбираясь в устройстве.
– Если у него теперь есть часы, ты можешь с ним связаться? – моментально сообразила Вороница.
– Нет, он в военной академии, – Элайджа бесцеремонно уселся на подлокотник. – Там блокируется связь. Любые привилегии, как и право звонить или писать домой, нужно заслужить.
– Жестоко, – Вороница надувшись отвернулась. – Он всего лишь ребёнок.
– Зато быстро привыкнет, что ничего в этом мире с неба не падает. Придётся работать.
– Во сколько у вас обычно поступают в академию?
– По-разному. Кого-то и в четыре могут отослать. Кто-то больше доверяет домашней подготовке и тянет чуть ли не до двенадцати.
– А Эл… – Воронице не давала покоя одна мысль. – Он же пошёл в первый класс?
– Первый класс? – не понял Блек.
– Ну да. Самый первый. Он… его дразнить наверняка будут! Ему уже девять лет!
– Я не понимаю твой вопрос. Вероятно, ты сейчас опираешься на земную систему образования?
– А у вас как? Распределяют по возрасту или….
– Сейчас расскажу. Но прежде… – Элайя шустро приподнял её, сам устроился в кресле и усадил женщину себе на колени под возмущённый визг. – Я устал. А ты всё кресло заняла.
– Так вот же свободное! – Вороница ткнула в соседнее. – И диван ещё, и кровать в спальне!
– Ах, Ягуарчик, до спальни мы с тобой непременно дойдём. Но сейчас ты вроде спрашивала, как устроена академия?
Вороница, понимая, что прогонять его бесполезно, буркнула под нос: «Я не это имела в виду». Придётся потерпеть ради информации. Смешно подумать, совсем недавно она жаловалась на недостаток внимания.
«Больше никогда не буду такой дурой!» – подумала про себя Вороница, а вслух приказала:
– Рассказывай!
Элайджа улыбнулся, прижимая её к себе, чтобы та сама не пересела.
– На Эльсоде во всех учебных заведениях все учащиеся живут вместе. На занятия ходят группами, которые составляются исключительно исходя из уровня подготовки эльса. Очень часто случается, что более старшие ученики оказываются по каким-то предметам хуже младших. Если, например, Эл по физической подготовке окажется с новичками, то на занятии по механике вполне может попасть в группу поопытней, если Алекса внимательно слушал во время полёта. Группы переформировываются каждые восемь дней. Так, если кто преуспел и даже обогнал товарищей на самоподготовке, может двигаться дальше, а если не получается, есть возможность повторить заново.
– И сколько там учатся?
– Кто как. Определённого срока нет. В тринадцать лет любой эльс уже может решить, чем хочет заниматься.
– И просто уйти?
– Разумеется, нет. Как решил, надо сказать инструктору. Он проинформирует, по каким предметам необходимо подтвердить знания для достижения выбранной профессии. Говоря вашим языком, экзамены. Обычно на подготовку для сдачи уходит больше трёх лет даже у самых талантливых. А если менее способен, то ещё больше. Но даже после сдачи, из академии не выпустят, пока не устроится на желаемую должность или не поступит в нужный институт. Потому что если подросток не выбрал себе профессию и хочет просто свалить из военной академии, ему придётся подтверждать знания по всем прошедшим предметам.
– Это ведь очень сложно, – Вороница попыталась повернуться, чтобы сесть поудобнее, но вспомнив, на чём ёрзает, не решилась продолжать, во избежание новых насмешек.
– Да, очень.
– А те, кто не имеют права выбрать профессию?
– Эльсам без родителей, и тем, кто хочет стать солдатом, нужно сдать боевые искусства, механику, пилотирование, тактическую оценку, ориентирование… – Блек перечислял, невольно вспоминая, через что самому пришлось пройти. – И всё в таком духе. Если смог сделать это до двадцати, то можешь попытать счастье – поступить в элитную военную школу. Если нет, то получаешь назначение куда придётся в приказном порядке.
– А как учатся девочки?
– Куда проще. Её хозяин сам решает, какие предметы она будет изучать. Никаких подтверждений знаний, если, опять же, хозяин не пожелает.
– Меня тошнит от слова «хозяин»! – взбрыкнулась землянка.
– Да, Вороница, хозяин, – Элайджа чуть-чуть повысил голос. – Можешь сколько угодно артачиться, – он снял с себя ноги землянки и встал. – На Эльсоде эльсы – хозяева. Женщины – их вещи. И какими бы ни были наши внутренние отношения, сути слов они не изменят. Сама выбирай, что для тебя важнее. Грубые названия или моё к тебе реальное отношение, – Блек удалился в ванную, не глядя на землянку.
Вороница опустила голову. Ей было горько и обидно.
«А раньше ты успокаивал меня, – она недовольно скривила губы. – Обнимал, переубеждал…. Но никогда вот так не уходил».
– Почему ты так жесток! – всхлипнула Вороница. – И именно сейчас, когда мне нужна поддержка! – женщина почувствовала себя очень неуютно. – Не хочу быть рабыней! Не хочу быть вещью!
«Но ты ей уже стала», – мысленно услышала она голос Элайджи.
«Верно, – Вороница выдохлась. – Я ей уже давно стала. Сама виновата, что по глупости не смогла уберечь ни тела, ни сердца. И я знала, что он может отобрать у меня детей. То самое право силы, по которому когда-то меня похитил. Так почему я до сих пор… не могу принять правды? Долго я ещё собираюсь бегать от реальности? Ведь… я в самом деле… хочу его ласк…. Но мне страшно. Какие последствия жизни с ним? Потому что вещь… вещь… рабыня… это ужасно!»
Всё время пока Блек был в ванной, Вороница продолжала терзать себя мыслями, предположениями и догадками. Когда он вернулся, землянка сидела всё в том же кресле, опустив голову, и смотрела перед собой. По шагам женщина поняла, что эльс прошёл мимо, не останавливаясь.
– Элайя, – тихо позвала Вороница дрожащим голосом.
– Что? – спокойно отозвался Блек.
– По… поцелуй меня… – Землянка совсем застыла, боясь пошевелиться и побледнела, опасаясь, что сейчас будет осмеяна.
Нежные мужские руки аккуратно дотронулись до её щеки. Женщина резко вдохнула, инстинктивно повинуясь требованию пальцев поднять голову. Не ожидавшая отклика на с трудом давшуюся ей просьбу, она в удивлении раскрыла глаза. Как раз перед тем, как горячие губы завладели её губами. Вороница мгновенно почувствовала себя опьянённой. Настолько крепким оказался долгожданный поцелуй. Обжигающий, дурманящий и подчиняющий.
Сначала прикосновения казались мягкими, но постепенно в них проступало всё больше страсти. Элайджа не отпускал её губ, впиваясь в них с жадной ненасытностью. Его руки всё жарче ласкали Вороницу.
Желая ответить, женщина робко обняла его за шею. Почему-то затаённая обида, что он игнорировал её всё это время, заворочалась снова. И чем сильнее становился его натиск, тем больше Воронице хотелось плакать. Опасаясь, как бы он не почувствовал каким-то образом её состояние, землянка мотнула головой, разрывая их поцелуй.
– Даже не начинай, – шепнул Блек, поймав ладонями её лицо.
Вороница побоялась, что если ответит ему что-нибудь, то разревётся.
– Слишком поздно обижаться и отстраняться, – продолжал нашёптывать Элайя, глядя ей прямо в глаза. – Ты уже позвала меня. И не надейся, что я остановлюсь.
Собравшись с силами для ответа, Вороница открыла рот, но смогла только удивлённо мыкнуть. Потому что Элайя воспользовался ситуацией, как раньше, чего отказывался делать всё предыдущее время. Стоило её губам распахнуться, как они опять оказались во власти Блека. Кажется, он больше не собирается упускать удовольствие вкушать её сладость. Натиск оказался очень жарким и испарил все набежавшие слёзы. Даже запоздалое осознание, что её всего лишь воспитывали, дрессировали, уже не смогло помешать разгоравшемуся пожару в груди. Истерику по этому поводу она сможет закатить и позже, а сейчас… Вороница как никогда нуждалась в заботе и утешении.
