Текст книги "Любовь или Свобода 2: Возможность (СИ)"
Автор книги: Анастасия Дубовицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
***********************************************************************************************
Любовь или Свобода 2: Возможность
https://ficbook.net/readfic/4605860
***********************************************************************************************
========== Пролог ==========
– А она сильная, – прошептал двадцатичетырёхлетний эльс, прислушиваясь к женским воплям за стеной.
Он лежал на круглой эльсодской кровати в небольшой комнатке, отделённой от общей спальни солдат низших рангов, на военной базе эльсов. Ему посчастливилось иметь отдельную комнату, поскольку юный эльс, блестяще окончив элитную военную школу, готовился к повышению на звание то-капитана перед своей первой боевой операцией в качестве командующего.
Крики доносились из общей спальни. Завтра должны были всех отправить на другую планету, с которой эльсы вели военные действия, вот ребята и развлекались как могли.
Молодой мужчина лениво потянулся, с любопытством гадая, почему мучают женщину. Обычно избивали только строптивых, но такие встречались всё реже, особенно если речь шла об услужницах. Возможно, эта ещё слишком юна и неопытна. Вероятно, толпа горящих желанием потрахаться во всех позах солдат напугала её. Она вполне могла совершить ошибку, за которую теперь и расплачивается. Но почему ребята вызвали только одну женщину? Разве не логичнее заказать несколько для кучи народа? Будущий то-капитан фыркнул. Он не любил при сексе делить вещь с другими, в отличие от прочих. Хотя если только наблюдать со стороны… очень возбуждающе. Соитие нескольких мужчин с одной жертвой выглядело более… животным.
Облизнув губы, эльс прислушался. Звуки ударов стихли, но вопли сделались ещё пронзительнее. Вероятно, солдаты сменили тактику воздействия. Воображение лежащего эльса разыгралось. Он представил себе нагую женщину, тело которой терзают, разграбляя её алтарь как заблагорассудится, а она не в силах помешать им входить в себя снова и снова. Может, даже кто-нибудь вырезал пару узоров на её коже. Ведь известно: чем больше перевозбуждённых эльсов собирается в одном месте, тем изощрённее становятся их любовные утехи.
«Нет, – решил молодой мужчина, почувствовав, как в нём загорается похоть. – Под такие сладкие звуки невозможно лежать спокойно».
Он перевёл взгляд на спящую рядом голую кофаннианку – инопланетянку с планеты недалеко от Эльсода. Эльс побывал на ней вчера, в свой последний в обозримом будущем выходной. Девочка, прихваченная им с собой, обольстилась его привлекательностью и возможностью улететь на другую планету. Но глупышка не подозревала, что её там ожидает. Она думала о романтических ухаживаниях, рассчитывала на уважение и нежность. Неудивительно, ведь кофанниане растят молодёжь изолированными от внешнего мира и выпускают из-под замка, лишь когда те пройдут обряд взросления. Считается, что именно тогда неиспорченный юный мозг способен выдержать тяжёлые переживания. Если бы только обряд не включал в себя трёхдневного секс-марафона с мужчинами и женщинами, молоденькие жительницы Кофаннина стали бы для эльсов одной из самых соблазнительных добыч. Но невинное сознание без невинного тела не считалось изысканным лакомством.
Поскольку будущий то-капитан умыкнул женщину, покинувшую заточение несколько часов назад, она не имела ни малейшего понятия, кто такие эльсы и на что они способны. Конечно, женщина растерялась, когда вчера он накинулся на неё с целью получить от своей новой жертвы всё, для чего увозил. Бедняжка даже попыталась протестовать. Теперь на её теле виднеются следы от «уговоров». Бёдра покрывают почерневшие синяки, отчётливо выделяющиеся на серой тонкой коже. Шея и грудь в багровых засосах и укусах. Щека глубоко расцарапана, кровь давно засохла, превратившись в непривлекательную корку.
Внезапно в тонкую дверь комнаты кто-то стукнул кулаком.
– Элайджа, тебя через полчаса старший то-капитан ждёт! – раздался приглушённый голос. – Эй, Блек, слышишь? – в запертую дверь снова ударили, кажется, уже ногой.
– Разумеется, слышу, – нехотя откликнулся Элайджа, а про себя подумал: «Полчаса? Тут мне и пятнадцати минут хватит».
Кофаннианка не проснулась от разговоров, только беспокойно дёрнулась во сне. Блек грубо толкнул женщину. Она тяжело раскрыла глаза, но увидев перед собой эльса, жалобно вскрикнула, закрывшись руками.
– Что, маленькая шлюха? – Элайджа нетерпеливо дёрнул её, не собираясь давать время прийти в себя. – На Кофаннине ты была совсем не против.
Женщина, упав на локти, попыталась сползти с кровати, но Блек поймал её.
– Куда? – Элайя ловко схватил мягкие синие волосы. – Ты сама хотела этого, – эльс с силой потянул их на себя, одновременно входя в её тело. – Сама со мной флиртовала, хотела улететь. Так зачем же плакать сейчас?
========== Глава 1 ==========
Элайджа Блек вздрогнул, прерывая поток нахлынувших воспоминаний. Он и сам не знал, почему ему это вспомнилось. Для него всё изменилось десять лет назад. И как ни банально, изменила его любовь. А всё началось с того, что он решил слетать в компании команды и наёмников на Землю, поразвлечься. Именно там Блек встретил Её – красивую и неприступную. Впервые в жизни он отказался от мысли взять строптивую девушку силой. Ему захотелось именно соблазнить её, приручить. И если с первым желанием Элайя преуспел, то со вторым потерпел полный провал. Предпочитающая свободу всему остальному, землянка просто сходила с ума в неволе. Элайджа влюбился до безумия, поэтому принял тяжело давшееся решение – отпустить её домой, на Землю. Ещё хуже становилось от понимания – женщина не захотела остаться с ним, даже нося под сердцем его детей.
«И ладно бы, если бы не любила меня, – мысленно бушевал временами Элайя, вспоминая любимую. – Так нет. И влюбилась, и забеременела… и ушла! Я теперь даже сомневаюсь, кто родился!»
Поначалу Блек надеялся, что расставание ненадолго. Один из ожидавшейся двойни должен был оказаться мальчиком. Мальчик – значит, эльс. Эльс – значит, обязана отдать малыша. Отдать ребёнка на Эльсод? Вороница? Никогда в жизни! Ради сына она точно вернулась бы обратно. Но обычно идеально просчитывающий всё Элайя, не учёл, что его женщина наплюёт на все законы и просто скроет ребёнка, несмотря на то, что в случае разоблачения серьёзно пострадает.
«Вороница, куда же ты спряталась?» – мысленно вздохнул Блек. Он ругал себя за то, что, понадеявшись на закон, даже не додумался взять ни адреса, ни чего другого, что способствовало нахождению. Странно, что и Вороница сама об этом не упомянула.
Из-за службы ему редко удавалось прилетать на Землю. При каждом посещении он упорно пытался отыскать любимую, но без официального запроса выполнить это почти невозможно. Нельзя, чтобы стало известно, что эльс разыскивает конкретную землянку, иначе пойдут вопросы «зачем?». Тогда может вскрыться преступление Вороницы. Элайджа надеялся, что ошибся сам, и оба ребёнка – девочки. В таком случае его любимой не угрожает опасность. Но пока неизвестно точно. Поиски только вручную, и возможность найти очень невысока. К тому же, Элайджу повысили в сторону военной дипломатии. Каждый его визит на чужую планету без веской необходимости мог вызвать подозрения у местных обитателей. Конечно, эльсодские корабли люди не научились ловить радарами, и проникнуть на Землю тайно, минуя космодром, легче простого, как он уже делал не раз. Вот только раират отслеживает полёты военных дипломатов и сразу засечёт несанкционированный визит в гости, за что потом по головке не погладит, мягко говоря.
За все прошедшие десять лет побывать на Земле у Блека получилось не больше трёх раз. И как ни старался, Элайя не смог ни найти Вороницу, ни узнать ничего о ней, за исключением того, что её выдали замуж. Подобное обстоятельно Элайджу не удивило. Вороница рассказывала, что замужество для беременных закон.
Блек юрханулся и со вздохом посмотрел в окно. Он стоял в просторной проходной жилой зоне военной базы, откуда открывался неплохой вид на ночной сад. Мужчина недовольно поморщился: за десять лет люди могут сильно измениться. Узнает ли он Вороницу, если столкнётся с ней случайно?
Опознавательная татуировка за прошедшее время должна была почти полностью выцвести. В его памяти сохранился образ семнадцатилетней девушки. А если она отрезала свои замечательные волосы? Трудно представить её совершенно другой. Остаётся надеяться, что при встрече она узнает его. Сам Элайя почти не изменился. Ему семьдесят восемь лет, но для эльса это ещё очень мало. По человеческим меркам ему можно было дать не больше двадцати шести. За минувшее время его внешность ни капли не изменилась: светлые волосы едва касаются плеч, радужка глаз настолько чёрная, что сливается со зрачком.
Размышления Элайджи прервали шаги. Блек вздохнул и нехотя обернулся посмотреть, кому взбрело на ночь глядя шастать по коридорам базы. Сам он не спал, поскольку ждал решения раирата. Последние два года Эльсод находился на грани войны с Землёй. Люди потихоньку приходили в себя, словно очнувшись от спячки. Они, наконец, сообразили, что из себя представляют эльсы и каковы их главные интересы. Земляне начали роптать. Сначала тихо, потом дело дошло до митингов. Некоторые мужчины стали нападать на встретившихся на Земле эльсов. Чем окончилась их смелость, догадаться не сложно. Ещё повезло, что эльсы не убили напавших, хотя элементарно могли.
В общем, положение Земли становилось незавидным. Для совета она всего лишь очередная планетка, от которой им были нужны только женщины, сильно полюбившиеся эльсам за схожесть во внешности. Казалось, захватить её – самое простое решение, но правительство Земли тоже осознавало, чем грозит конфликт и смогло навести худо-бедно порядок. К сожалению для людей, эльсы вовсе не собирались оставаться в роли гостей на планете, которую уже считали своей по военному праву. Для сглаживания разногласий было предложено составить мирный договор.
Раират как раз сейчас и обсуждал кандидатуры посла и провожатого, которые доставят мирный договор. Блек один из кандидатов. Поэтому его и удивило появление ещё кого-то. Этим кем-то, так же не спящим, оказался эльс с алыми волосами и такими же глазами, жизнерадостно блестевшими из-под бордовых бровей. Он торопливо шагал к Элайе, укоризненно скривив тонкие губы.
– Лекс? – удивился Блек, увидев старого друга. – Привет. Ты что тут забыл?
– Тебе часы зачем?! – пропустив приветствие, набросился на него Лекс. – Я уже полбазы оббегал, тебя разыскивая! Раират почти полчаса с тобой связаться не может!
– То есть не может? – нахмурился Элайя. – Я специально не ложился. Жду результатов…
– Только ты часы немного забыл включить! – Лекс скрестил руки на груди.
Элайджа взглянул на запястье и звучно хлопнул себя по лбу. Хоть наручные часы эльсам и запрещено снимать, но выключать никто не запрещал. Вот Блек и завёл себе дурную привычку в последние дни. Не желая, чтобы его доставали подчинённые по пустякам, он в свободное время просто вырубал связь, и сейчас совсем забыл об этом.
Выдвинув голографический циферблат, Элайя обнаружил с десяток пропущенных вызовов и столько же сообщений с приказом немедленно явиться в раират.
– Пошевеливайся, а то удачу упустишь! – Лекса позабавил слегка виноватый вид друга.
– Выбор окончательный? – намёк на удачу Элайджа понял так, что послом выбрали именно его.
– Ну… если погуляешь ещё полчасика, то они точно его изменят, – подмигнул Алекс, спеша с другом на этаж раирата. – Поэтому давай пошевеливайся. Я не хочу лететь с другим послом.
– Ты тоже летишь?
– А как же?! Посол Элайджа Блек и его провожатый Алекс Лони! Звучит, а?! Кстати, не забудь мне рассказать, в чём обязанность провожатого. Зачем они нужны?
– Ты чего? Подал прошение на повышение, даже не узнав, куда суёшься?
– А зачем расстраиваться заранее? – пожал плечами Алекс.
– Лучше расстроиться сейчас? – хмыкнул Блек.
– Ну… сейчас-то деваться уже некуда, как ни расстраивайся. А вот если бы я узнал заранее, то подумал бы: надо ли оно мне? Потом подождал немного, потом поленился…. И пролетело бы повышение мимо меня.
– Лони, Лони… – Элайя укоризненно покачал головой. – Сложного ничего нет. Ты должен сопровождать меня. Почтительно стоять сзади. Уважительно молчать, шептать на ухо ценные советы и замещать меня на встречах, на которые я не смогу пойти по каким-либо причинам. В общем, ты умрёшь от скуки в первый же день.
Алекс скорчил недовольную гримасу:
– Там же должно быть хоть что-то хорошее? Какие-нибудь развлечения? Мероприятия? Банкеты? Девочки?.. Или на худой конец мясорубка?!
– Смотря от того, как быстро мы договоримся и о чём. Как только разберёмся с договором, будут и мероприятия, и банкеты…. А возможно, вместо них твоя любимая мясорубка. Всё зависит от поведения землян.
– Надо будет присмотреть себе девочку. Не помню, когда последний раз увозил лакомый кусочек с собой. Уже и вещичек в собственности не осталось, всех распродал, а новых не приобрёл. Сие непорядок. Кстати, тебе тоже не мешает развлечься.
– Может быть…
– Давай договоримся, что оба прихватим с собой по девочке. Можно даже, чтобы каждый выбрал для другого, а показал выбор только по возвращении! Или же…
– Лекс, остынь, – мягко остановил его Элайджа, видя, что Алекс слишком разохотился. – Ты можешь забирать кого хочешь, только меня не впутывай в свои фантазии.
– Блек, ну что за дела?! – Лони разгорячился и перестал следить за словами. – Вечно ты веселья избегаешь! Куда делся тот авантюрист из академии? Или опять по своей шлюхе тоскуешь, которую даже показать мне не соизволил?
Элайджа остановился и медленно повернул голову в сторону Лекса. Он не сказал ни слова. Взгляда оказалось достаточно, чтобы по спине Лони побежал холодок. Красноволосый никогда не отличался терпением или контролем. В сочетании с отчаянной храбростью, оставалось только удивляться, как он ещё жив? Будь сейчас на месте Блека любой другой, вольность Алекса наверняка бы закончилась дракой. К счастью, Элайджа прекрасно знал вспыльчивый, неугомонный характер друга и дал ему минуту очухаться.
– Ладно, ладно. Всё, забрал все слова обратно. Не кипятись, – Лони в упор не понимал, почему Элайджа так реагирует всякий раз, когда кто-то неуважительно говорит о его старой вещи. – Она так и не заявила о детях?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Блек.
– Обе девочки?
– Скорее всего.
Алекс чуть было не ляпнул, что женщины, прячущие детей, – полные дуры, но вовремя прикусил язык. Вряд ли бы Элайджа снисходительно отнёсся ко второй выходке подряд. Лони энергично запрыгнул на спусковую платформу и добродушно фыркнул.
«Может и хорошо, что к Элайдже не попал ребёнок, – подумал Лони, потирая шею. – Всё-таки, Блек милосердием никогда не отличался, несмотря на убийственное спокойствие. Он твёрдо уверен: если набедокурил – должен ответить».
Алекс не понаслышке знал, какие бывают дети… капризные. Проработав длительное время инструктором в военной академии, красноволосый эльс понимал: из Блека получится слишком строгий отец, что к мальчику, что к девочке. Сам Лекс, несмотря на свою вспыльчивость, всё же любил детей, легко находил с ними язык и нередко баловал. Даже провинившиеся ученики академии считали за крупное везение, если попадались ему, а не другим инструкторам. Нет, всыпать им в любом случае всыплют, но с Алексом на этом наказание обычно заканчивалось. Более рассудительные инструкторы всегда направляли нарушителя на длительные тяжёлые отработки. Например, одиночный дозор на высокой ветреной башне, на которой, чуть шагнув в сторону, можно было сорваться. О том, чтобы присесть, и речи не шло.
Элайджа молча шагнул следом за Лони на платформу и, нахмурившись, опустил голову вниз, даже не подозревая, что его только что разнесли как воспитателя.
– Мне что-нибудь ещё нужно знать о моей новой должности? – слишком хорошее настроение Алекса не могло позволить хандрить окружающим.
– После выдам тебе инструкцию по этикету провожатых, – Элайджа удовлетворённо заметил гримасу отвращения на лице Лекса: он и этикет вместе не уживались.
– Послу, значит, всё веселье? А провожатому один этикет?
– Не беспокойся, у послов тоже полно правил. Если выбирать, я бы сказал, что провожатым быть лучше.
– А я-то думал, ты предпочитаешь командовать, а не подчиняться, – хихикнул Лони.
– Я предпочитаю не рядиться в форму, как шут какой-нибудь.
– Не будь занудой, Блек, – Алекс неохотно потянулся. – Её нужно надевать только на светские мероприятия и переговоры. Просто погулять можно и в свободной одежде. Слушай, – Лекс понизил голос. – А правда, что на Земле все солдаты в одинаковой форме?
– Неправда. У каждой страны своя.
– Ну почти в одинаковой. Представляешь, если бы нас тоже обрядили?
– То половина населения повесилась бы. А вторая повесила бы тех, кто это придумал, – Элайя наконец немного повеселел.
– Не понимаю, зачем сие творят? – Лони не терпелось скорее получить официальное назначение. Он, даже разговаривая, слегка подпрыгивал на месте, отчего платформу пошатывало. – А ещё я слышал, что воинам на большинстве планет волосы отращивать нельзя!
– Да, я тоже слышал, – Блек уловил момент и наступил Лексу на ногу, предотвращая очередной полупрыжок.
– Эй! – возмущённо завопил Алекс.
– Лони, если ты не прекратишь, мы застрянем, и уж тогда точно тебе придётся лететь с кем-то другим. Меня отстранят, пока выбираться буду.
– Ладно, ладно, – Лони надулся. – А кто у людей ещё формы носит?
– Понятия не имею, – отмахнулся Элайя. – Я тебе что, человековед?
Алекс громко расхохотался:
– А было бы интересно. Тогда бы ты точно знал, нафига им форма. Ведь тренировки в удобной одежде значительно ухудшают выносливость и приспособляемость во время реальной войны! На поле боя Стей найдёшь ателье с парикмахерской!
– Именно из этих соображений ты в академии обернул нас в длиннющие платья кофаннианок, которые расползались по швам, а после заставил зимой бегать кросс с препятствиями босиком и с условием добежать до финиша, не потеряв ни одного отваливающегося лоскутка? – припомнил Блек своему бывшему инструктору.
– Зато какие отменные солдаты получились, – самодовольно хихикнул Лони.
Элайджа невольно улыбнулся.
– Жаль, не додумался обрядить вас в форму совета или послов, – всё веселился Алекс.
– Тебя бы выкинули из академии за оскорбление формы, – Блек понял, что он ещё легко отделался. Его бывший инструктор горазд на безумные выдумки. Элайя невольно порадовался, что сейчас старше по званию. – Ты точно уверен, что сможешь быть моим провожатым? – уточнил Элайджа. – Ты ведь уже однажды сбежал из-под моего командования.
– Ничего. Не смогу – снова сбегу, – Лекс не стал дожидаться приземления платформы и соскочил с неё на ходу. – На новой должности больше свободы. К тому же, сие только одна миссия.
– Ясно, – Блек тоже решил не медлить. Ему и так влетит за выключенные часы. – Но ты знаешь, я, как и прежде, требую полного подчинения.
– Что-то не помню, чтобы я тебе когда-нибудь полностью подчинялся, – пошутил Лони, пока они быстрым шагом проходили тусклый коридор, ведущий в главный зал раирата.
Алекса, в самом деле, частенько заносило, что даже обычно спокойному Элайе приходилось повышать на него голос. Когда Лони решил оставить работу инструктора и пойти на военную службу, он попал в отряд Блека. Ещё во время обучения Элайджи в военной академии между ними завязалась крепкая дружба, едва не развалившаяся после из-за вспыльчивости Алекса. Сложно сразу привыкнуть, что эльс, которого ты сам недавно отчитывал и воспитывал, теперь тобой командует, да ещё и без снисхождения сыплет наказаниями за оплошности. Но таков уж был Элайджа в молодости. Жестокий, властный, любитель правил. С возрастом, как показалось Алексу, Блек стал более терпимым к подчинённым. Да и сам заимел привычку изворачивать и выкручивать правила под себя. Нет, он по-прежнему не нарушал их, но элементарно обходил законным путём, чему Алекс даже завидовал. Острый ум Элайи давал ему возможность моментально среагировать на ситуацию, а спокойствие и терпение позволяли дождаться подходящего момента. Кроме того, в отличие от Лекса, Блек практически никогда не терял самоконтроля.
Взвесив все плюсы и минусы характера нынешнего Элайджи, Лони решил, что стоит рискнуть и попытаться снова служить под его командованием, тем более уж очень манила его должность провожатого. Единственное, чего не понимал Лекс, – это чувства его друга к бывшей любовнице с Земли. По мнению Алекса, не стоило тосковать по женщине, и даже вначале попытался вправить Элайе мозги. Разумеется, сразу перегнул палку, за что моментально получил по челюсти. С тех пор Лони старался касаться данной темы с осторожностью, предварительно прощупывая, не стал ли друг менее чувствительным.
Подойдя к двери в центральный зал раирата, эльсы подтвердили свои личности с помощью часов и только после этого получили разрешение войти.
Их пропустили в просторное круглое помещение в холодных тонах с небольшой площадкой в центре для посетителей. От центра по всей окружности шли ступеньки и на возвышении стояли столы для членов раирата. Чем выше должность, тем выше место эльса. В одном заседании обычно участвовали не более пяти эльсов. Причём, кому каким вопросом заниматься, выбиралось абсолютно случайно. Могло получиться, что на первом заседании все пятеро сидели на одном уровне. А на следующем члены раирата оказывались разбросаны по всему залу. Единственный неизменный участник – эльс, имеющий звание колкула, сидящий ближе всех к посетителям и выполняющий что-то вроде обязанностей секретаря.
Получить назначение в колкулы среди военных считалось непрестижным и даже немного постыдным. На эту должность попадали пожилые эльсы, очень долго находившиеся в армии, но так и не проявившие себя. Те, кого считали отвратительными воинами.
Солдаты хотя и оказывали уважение колкулам как членам раирата, но в глубине души относились к ним с брезгливостью, не считая больше военными. Даже форма колкулов длиннее всех прочих из управления военной базы, напоминая бесформенный балахон.
Колкул, разбиравший сложившуюся с Землёй ситуацию, оказался невысоким эльсом с плотным, но мускулистым телосложением. Пожилой мужчина, похоже, никак не желал мириться со своим назначением, а заодно и возрастом. Свою бежево-золотую форму он носил небрежно, абсолютно не заботясь о её внешнем виде. Мутно-болотные глаза и дряблая, морщинистая кожа лица никак не сочеталась с выбритыми с одного боку и свисающими с другого каштановыми волосами. Из-под форменного балахона виднелась полупрозрачная рубашка, наподобие которой предпочитала эльсодская молодёжь. Всем своим видом колкул показывал, что очень недоволен.
Элайджа нисколько не удивился, застав члена раирата в скверном настроении. Вообще-то, проводить инструктаж и выдавать назначение должна вся группа, которая принимала решение, но поскольку до Блека долго не могли дозвониться, пятеро членов раирата, быстренько решив все формальности с документами, оставили колкула дожидаться, пока Лони разыщет Элайджу.
Пожилой эльс выглядел сейчас настолько хмуро, что его и так непривлекательное лицо, казалось, совсем сморщилось и потемнело. Вместо приветствия колкул грубо отчитал Блека за безответственное поведение и пригрозил отстранением от службы.
Элайя и Алекс выслушали ругань, почтительно склонив головы. Лони нарушителем не был, но всё равно решил выразить уважение. К тому же, опущенная голова могла скрыть подрагивающие от смеха губы. Уж слишком его веселила злость колкула. Блек же наоборот, абсолютно безэмоционально подождал, пока пожилой эльс выговорится и перейдёт к делу, позволив себе лишь принести короткие извинения.
– Ох, – устало выдохнул колкул, немного выпустив пар. – Хоть вы и сожалеете, Гиррон, но весь раират недоволен вашей оплошностью. Ну ладно. Давайте уже поскорее закончим с инструктажем. Я… в смысле, наверняка, мы все уже давно хотим спать.
Алекс не сдержался и еле слышно хихикнул. К счастью, член раирата не расслышал.
– Все нюансы и детали проведения переговоров мы уже обсудили. Возьмите данные, с подробностями ознакомитесь позже, – пожилой эльс соединил свою компьютерную панель с часами сначала Блека, потом Лони.
Алекс собрался сразу же залезть в информацию и найти интересующие его вопросы об увеселительных мероприятиях, но поймав предостерегающий взгляд Элайи сдержался.
– Земляне только сегодня с утра соизволили определиться с местом встречи, – хмурился член раирата. – Чуть сами не передрались, пока жеребьёвку проводили.
– Потому что каждый хотел или наоборот, побоялся проводить у себя? – не выдержав, встрял Лекс.
– Не знаю, – отмахнулся пожилой эльс и недовольно добавил: – а вам, провожатый, уже сейчас можно начинать учиться помалкивать в присутствии посла. Не забудьте проверить его знание об обязанностях, Гиррон, – колкул покосился на Блека, после чего со вздохом протёр усталые глаза.
– Обязательно, Гиррон.
Алексу стало немного не по себе от серьёзного голоса Элайи. Его тихий баритон внушал больше тревоги, чем ор любого другого командира.
– Координаты места встречи есть в данных. Не помню точно название города, – пожилой эльс тяжело поднялся на ноги, устав от долгого сидения. – Кажется, земляне остановились на стране Америка. Стей их раздери, придумали какие-то страны, города. Поделили планету на кусочки да ещё и ссорятся между собой, у кого кусочек больше, а у кого красивее.
Колкул вышел из-за стола и принялся прохаживаться по уровню. В конце концов, рабочее время давно закончилось, кроме них, никого не присутствовало, и можно было опустить формальности.
– А теперь самое важное, – он чуть ускорил шаг. Его бежево-золотистое одеяние всколыхнулось и зацепилось за неудобно выступающую ножку стола.
Элайджа недовольно покосился на подол формы колкула, пока тот его одёргивал. То, что члены совета носили красивые длинные эльсодские костюмы – сложившаяся традиция. Но зачем они обрядили большинство высоких должностей в так называемую официальную одежду?! Из мести, что ли?! Вот за каким Юрхаем послу нужно надевать короткий чёрный плащ из эарены?! Земляне легко спутают ткань с шёлком, но эльсодская эарена в разы дороже и приятнее телу. На секунду поддавшись недовольству, Блек усилием воли вернулся в реальность и вновь обратил всё внимание на колкула, который как раз перешёл к главному.
– Надеюсь, объяснять не надо, что обсуждение мирного договора только называется обсуждением. Эльсод не пойдёт ни на какие уступки, – пожилой эльс хмуро смотрел себе под ноги, пожёвывая губу. – Но развязывать войну с Землёй только из-за женщин – пустая трата средств и времени. Её ресурсы не представляют интереса. Слишком скудны и непопулярны. В распоряжении эльсов есть планеты и побогаче. Поэтому, Гиррон посол, вы обязаны заставить представителя Земли подписать договор, приготовленный нами заранее.
Колкул спустился вниз, держа руки за спиной, и встал между Элайджей и Алексом.
– Эльсы не потерпят оскорблений, – член раирата понизил голос.– Постарайтесь как следует донести до землян, если они сами не понимают: любая попытка тянуть время, торговаться или как-то ещё мешать заключению мира приведёт к гибели Земли, – он криво усмехнулся. – А не хотелось бы. Планетка-то красивая. Живописная. Может, не обязательно уничтожать полностью? – колкул серьёзно задумался, как будто Блек уже провалил дипломатическую миссию. – Из мужчин можно сделать рабочую силу, если они окажутся не совсем слабыми. А саму Землю превратить в курорт…
– Гиррон, – поспешил встрять Элайджа, увидев, что колкул вошёл во вкус да и взгляд Лони оживился от такой заманчивой перспективы. – Я уверен, что земляне благоразумно согласятся на предложенный им договор. Как вы сказали раньше, нападение невыгодно обеим сторонам. Помимо потраченных сил на военную операцию, мы настроим против себя кучу планет.
– Или запугаем их! – жизнерадостно встрял Лекс. Кажется, ему очень приглянулась мысль о Земле – личном курорте эльсов.
Колкул поддержал Алекса довольным кивком.
– Естественно, – Элайджа со вздохом откинул волосы со лба. – Мы не проиграем, даже если все недовольные планеты объединятся и объявят нам войну. Но сколько времени будет потрачено на погашение бунта и вырезание строптивых рас! Нам придётся отстаивать уже исследованные территории, вместо того, чтобы изучать новые. Стоит ли оно того?
– Стоит ли потратить немного времени, для того, чтобы стать правителями галактик?! Ты издеваешься?! – Лони всплеснул руками.
– Мы и так ими, по сути, являемся. Никто не осмелится нам возразить, пока мы не перегибаем палку, – Элайе не понравилось, что колкул не только сам увлёкся своей идеей, но и Лекса заинтересовал. А Лони в минуту безрассудства, загоревшись чем-то, вполне мог дойти до крайности и напрочь сорвать переговоры. – Мы и без того агрессивны. Лекс, ты же не знаешь, вдруг в ближайшей неизведанной галактике живут божественные, сказочно привлекательные женщины, а мы потратим время на удержание тех, кто и так в нашей власти. Ведь по честности, землянки милы, привлекательны, но далеко не идеал межгалактической красоты.
Алекс мечтательно улыбнулся, представляя себе дивных чаровниц, но колкула отвлечь оказалось нелегко. Поэтому Блек поспешил подтвердить получение назначения, пока член раирата не нашёл способ повременить с передачей приказа.
– В любом случае, Гиррон, мы слишком отклонились от цели нашего визита, – он вытянулся в струнку, склонив голову, как было принято у эльсов, получающих ответственное задание. – Я принимаю назначение и обещаю, что добьюсь подписания мирного договора. У Эльсода не возникнет лишних проблем с человеческой планетой.
– А? Да, – колкул выпрямился, задумчиво потерев подбородок. – Как долго вы пробудете на Земле, будет зависеть от переговоров. Во избежание провокации со стороны людей, мы решили, что вам лучше прилететь ближе к началу. До этого старайтесь не появляться на публике. Пусть земляне сами разбираются с недовольными мужчинами…
– И что? Совсем никуда нельзя будет сходить до начала? – забеспокоился Алекс. Дружелюбный тон колкула заставил его забыть об обязанности помалкивать. – А вдруг мы так и не договоримся? Тогда даже повеселиться напоследок не удастся! Глупое распоряжение…
– Лони, знай своё место! – Блеку пришлось повысить голос, пока Лекса не унесло окончательно. Ну в самом деле! Взрослый эльс, почти на два десятка старше его самого, но ведёт себя временами как… настоящий ребёнок!
Колкул возмущённо воззрился на Алекса, который досадливо прикусил язык, сожалея о том, что снова не сдержался, поджав губы.
