Текст книги "Попутчицы любви"

Автор книги: Анастасия Доронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Анастасия Доронина
Попутчицы любви

– Имейте в виду: он должен быть ею, как минимум, снова очарован!

Сделав это категоричное заявление, клиентка сдвинула на нос очки и окинула нас взглядом, которым обычно смотрят учительницы накануне контрольной работы.

– А как максимум? – робко пискнула Люська.

– А как максимум – должна состояться свадьба. Само собой, если вы еще и это устроите, то плата за услуги существенно возрастет. Пока же вот. – И она положила на стол пачку денег. Пачка была меньшего объема, чем показывают в гангстерских и приключенческих фильмах, но все же достаточно внушительная, чтобы притягивать к себе взгляды.

И, конечно, мы с Люськой невольно стали смотреть на деньги. К радостному осознанию, что нам предлагают столь солидный гонорар, примешивалось еще и возбуждение от удачи. Тетка, так легко и непринужденно доставшая из сумки целое состояние, как-никак, была нашей первой клиенткой! И поэтому палец с загнутым багровым маникюром, которым она постучала по денежной пачке, казался нам сейчас истинным перстом судьбы:

– Только попрошу учесть, милые барышни, что провалов в работе я не допускаю. Если вы беретесь за это дело, то слова «извините, не получилось» в моем присутствии потом не произносить! Хоть землю ройте, хоть душу дьяволу закладывайте, но в конце этого месяца господин Воронов должен быть влюблен в мою дочь, как мальчишка!

Мы синхронно кивнули и одновременно пнули друг друга под столом – я, чтобы Люська одумалась, а она, дабы я не вздумала возражать. Клиентка еще раз строго глянула поверх очков, а затем встала, поправила прическу, забросила на плечо довольно объемистую сумку и удалилась, не прощаясь и не оглядываясь. Как только дверь за ней закрылась, мы с подругой, с трудом оторвав взгляды от стопки купюр, стали смотреть друг на друга.

– Ну что?

– А что?

– Что делать-то будем?

– Ни фига себе… А я думала – ты знаешь!

– Я?!

Вот так всегда! Люська снова перекладывала весь груз ответственности на мои плечи. Хорошенькое дело – не дать мне отказаться от странного поручения, а потом, округлив голубые глаза, протянуть вот с этим выражением детской наивности: «А я думала, ты знаешь!»

– Ничего я не знаю! И даже примерно не представляю, как за это взяться. Знаешь что? Надо догнать эту женщину, извиниться и сказать, что мы не сможем…

– Ага, и вернуть деньги?

– Ну разумеется.

– Динка, не надо! Во-первых, ты ее уже не догонишь. Во-вторых, если ты вернешь деньги, нам завтра нечем будет заплатить за аренду, и все полетит в тартарары – ты только подумай, столько трудов псу под хвост!

– А в-третьих?

– Ну… она наша первая клиентка. Считай, пробный шар и эта, как ее… проверка на вшивость.

Последние слова она проговорила с прочувствованной убедительностью. А потом добавила, глядя на меня честными и чистыми, как горный хрусталь, глазами:

– А в-четвертых, Динка, я просто не верю, что ты не в силах ничего придумать. С твоими-то головой и мозгами… Да просто удивительно, как мы до сих пор еще не миллионеры!

Она еще шире распахнула глаза, вплеснула руками и откинулась на стуле, как бы в немом удивлении, что мы, действительно, не миллионеры. Комплимент был грубый, но Люська знала мои слабые стороны: когда у тебя нет мужа, детей и даже карьеры, а есть только тридцать с хвостиком бестолково прожитых лет, близорукость и двадцать кило лишнего весу – то вера близких в твои мозги служит хоть и паршивеньким, но все же утешением.

Как говорится – ну и пусть, что старая дева, зато независимая и не дура.

* * *

Справедливости ради надо сказать, что идея открыть брачную контору принадлежала Люське. Мы дружили с ней уже сто лет, хотя и являлись полными противоположностями: я всегда была неповоротливым, лишенным даже в юном возрасте грации существом, у которого никогда не просили телефончик, не провожали до дому и не баловали подарками – разве что коллеги на Восьмое марта. А Люська, напротив, со студенческой скамьи покоряла мужиков пышной копной легких и золотистых, как спелая рожь, волос, нежным цветом лица, стройными ножками, белыми ручками, легкой походкой и умением смотреть на собеседника восхищенными голубыми глазами. Благодаря этому она выскочила замуж на втором курсе, и сейчас имела пятнадцатилетнего сына Вовку, мало в чем уступавшем матери по сумасбродности и капризности, и гуляку-мужа, который несколько раз в год погружался в бурный водоворот очередного любовного приключения.

Если что у нас с подругой и было общее, то только образование: мы закончили один институт, где и подружились.

Правда, Люська закинула диплом ботаника на шкаф на второй же день после его вручения (в то время она как раз ждала рождения Вовки), а я пятнадцать честных лет оттрубила экскурсоводом в Ботаническом саду. Но ботаники – не самая востребованная нынче профессия, и после сокращения штатов в Ботаничке биржа труда могла мне предложить разве что место продавца в цветочном киоске. Это мне никак не подходило («С твоими мозгами!» – воскликнула Люська, и в глубине души я была с ней согласна). Но, просидев четыре месяца без работы и проев свои, мягко говоря, невеликие сбережения, я готова была примириться с неизбежностью.

И вдруг однажды под вечер подруга ворвалась ко мне и прямо с порога вывалила две «сногсшибательные», по ее словам, новости: первая заключалась в том, что она разводится – дольше терпеть мужнины хождения «по девочкам» не было никакого терпения – а вторая…

– Я решила стать бизнес-леди! Чтобы обрести, наконец, финансовую независимость и больше не зависеть ни от одного козла!

Люська знала, о чем говорила: ее муж был довольно состоятельным и по этой причине, искренне считала она, предъявлял к ней непомерные требования.

– Феодализм какой-то! В наш век атома и нейлона запрещать женщине жить полноценной жизнью!

Она загибала пальчики, перечисляя, чего натерпелась за эти годы:

– Деньги на расходы строго в установленной сумме, сына воспитывать только по его системе, из дому без разрешения не выходить даже с подругой, тряпки покупать только с одобрения его мамы!!! Я больше так не хочу! И не буду. Вот разведусь, отсужу свою долю, а тогда…

– А что тогда?

– И тогда открою свой бизнес. Да!!! И утру ему нос, вообще всем утру!! Как в следующий раз увижу, так прямо и заявлю: «Ну что, козел, утерла я тебе нос?!»

Она плюхнулась в кресло, потирая руки, как будто бы поверженный во прах «козел» уже валялся у нее в ногах и рвал волосы от того, какое сокровище он потерял.

– Люська, да ты же не имеешь никаких специальных навыков! И после института ни одного дня не работала. Ну какой из тебя бизнесмен?

– Из меня – никакого, – неожиданно легко согласилась она. – Я буду только вдохновляющей и организующей силой. Ну и вообще… готова быть у тебя на посылках. При особенно сложных случаях.

– У меня? А я-то здесь при чем?

И тут Люська удивленно распахнула голубые глаза – как делала всегда, когда хотела чего-нибудь добиться:

– То есть как это – причем здесь ты? Ты будешь мозговым центром нашего общего дела, разумеется. С твоими-то мозгами!!!

* * *

Самое смешное, что поначалу у Люськи не было даже представления о том, каким «бизнесом» она намерена заниматься. Просто магически звучало слово – «бизнес». Она хотела во что бы то ни стало причислить себя к вожделенной категории деловых женщин и для достижения цели решила не останавливаться ни перед чем.

– Может быть, мне открыть шикарный автомобильный салон? – задумчиво говорила она, прищуриваясь на отражение в зеркале. – Представляешь: огромное сверкающее помещение из стекла и бетона, в центре – какой-нибудь «Бентли» на крутящейся подставке, а на капоте – девочки в купальниках… Модельной внешности. Из студенток театрального института наберем. Да у нас все мужики Москвы будут околачиваться. Мой бывший первый прибежит, голову на отсечение дам! Коз-зеел…

Она внезапно разозлилась, представив, как «бывший» приходит в салон и стоит у вертящейся подставки с девочками, пуская слюни.

– Фиг тебе! – сказала подруга кому-то, кого видела позади своего отражения. И сразу же перекинулась на другой проект:

– А если – не автосалон, а парикмахерскую? Такой, знаешь, дамский суперэлитный салон, чтобы там не только стрижки с перманентом, а полный набор: маникюр, педикюр, массаж, тренажерный зал, солярий… Таких девочек будем делать – тц-тц-тц! Да все богатые женихи Москвы их будут забирать тепленькими! Прям толпиться будут у входа, плечами толкаться! Мой-то бывший, конечно, всех в одну минуту растолкает. Коз-зел…

Люська опять погрустнела и, тряхнув головой, показала в зеркало не совсем приличный жест.

– Не дождешься, понял?! Чтобы я для тебя своими руками очередную бабу готовила?! – И зеркало чуть было не треснуло и не раскололось, с такой злостью Люська его отодвинула.

В третий раз она как будто призадумалась всерьез. Подперла голову рукой, уставилась на стену напротив, пару раз шмыгнула носом. И вдруг встрепенулась, хлопнула в ладоши:

– Эврика! Динка, эврика! Я открою, знаешь что? Брачную контору!!! Самое настоящее агентство, где будем сватать, сводить, женить и выдавать замуж! И тогда, Динка, все будет в наших руках. Ни один холостяк мимо не проскочит! Динка!!! Да мы же с тобой просто… мы будем восстанавливать мировую справедливость!

Она вскочила с места и, прижав руки к груди, уставилась на меня загоревшимися глазами:

– Да-да, именно мировую справедливость! Сколько по миру ходит таких несчастных, как я или ты, – это же страшно подумать! Одни – умные, милые, добрые и при всем этом – не замужем! Вроде тебя! А другие – вроде меня, тоже ничего себе такие, и мужчинам нравятся, но черт его знает, почему – им не везет! Сперва кажется, что выходят замуж за принца, что жизнь будет – как в сказке из «Тысяча и одной ночи», с морем, пальмами, сокровищами, кораблями, верблюдами… А проходит год, много два – и вдруг понимаешь, что все это был обман, мираж! Пальмы, сокровища и корабли как-то незаметно исчезли, и ты осталась на пустом берегу… с одним верблюдом.

Она всхлипнула и сердито смахнула что-то с ресниц. Может быть, соринку.

– А потом нас бросают, и мы переходим в разряд «брошенных» жен, а мужья становятся «интересными свободными мужчинами». Тогда ты решаешь снова пуститься на поиски счастья, и подходишь к зеркалу, чтобы навести красоту, посмотреть на себя и понять в конце концов, что же еще им, козлам, нужно, – то вдруг замечаешь, что ты уже не та девочка, что была совсем недавно, что у тебя морщинки, грубые руки и даже несколько седых волос. А твой «бывший», напротив, еще очень ничего. Стал «очень ничего», потому что все эти годы ты заботилась о нем, холила-лелеяла, готовила вкусную и здоровую пищу, покупала модные костюмы, наглаживала рубашки, вывозила по выходным за город, на прогулки, дышать свежим воздухом… Он расцвел на твоих заботах, как оранжерейная магнолия, заблагоухал, покрылся ленивым жирком и залоснился, а ты… вдруг стала для него просто стара!

– Люська, да ты что? – спросила я тихо и обняла ее, прижала к себе. – Он, Борька твой… Он к другой, что ли, ушел? Да? А ты говорила – сама его бросила…

Она завсхлипывала в объятиях и вдруг зарыдала, по-детски обхватив меня за шею:

– Ушел, он ушел! К Катьке-студентке из пятого подъезда. Вещи свои забрал, все упаковал в три чемодана, тщательно так, неторопливо, даже телефонную книжку со столика не забыл взять, и тапочки… Меня, Динка, эти тапочки особенно подкосили… И еще он нам с Вовкой денег оставил. И знаешь, так трусливо – за две недели до того, как уйти, открыл на мое имя счет. По почте извещение пришло. Все продумал…

– Ну, так это же хорошо, что денег дал, – сказала я осторожно и совсем не то, что думала. – Теперь ты можешь считаться совсем не «брошенной», а еще молодой, богатой и независимой… Еще такого принца встретишь – Катька из пятого подъезда, знаешь, как завидовать будет! И потом, может, Борька вернется…

– Черта с два! – Она оттолкнула меня и теперь сердито вытирала слезы. – Пусть только попробует, каз-зел! Да я об его голову… не знаю что, холодильник разобью! И принц мне тоже не нужен, те более что принцы уже лет сто как не рождаются. Выродились, наверное. И вообще! Я сказала, что буду восстанавливать мировую справедливость! Открою брачную контору – ты ведь мне поможешь? С твоими-то мозгами! И начну сватать и женить между собою тех, кто действительно этого заслуживает. У меня хорошая женщина в потные руки мерзавца ни за что не попадет! Я ее, голубку, только в проверенные… в такие, которые не оттолкнут, не отбросят! Через пятнадцать лет…

– Так ты это серьезно? Насчет брачной конторы?

– Да!!!

* * *

За дело она взялась серьезно.

Неделю или даже больше Люська изучала, как она это называла, «историю вопроса». Каждый день прибегала ко мне с горящими глазами и щеками, пылающими от возбуждения.

– Генри Робинсон! – выпаливала с порога. – Вот как его звали! И он был англичанин!

– Кто? – бормотала я.

– Человек, который придумал брачные конторы! Он жил в семнадцатом веке, представляешь?

– Так давно?

– Да, и я даже знаю точную дату – 29 сентября 1650 года! В это день в Лондоне он и открыл первую в мире брачную контору. И назвал ее – умереть можно! – «Бюро встреч и адресов». В ней всем желающим за определенную плату предоставлялись сведения о вакантных женихах и невестах, нравах и характере интересующей особы, родственных связях и даже, представь, размере ее приданого!

– Ну, это не для нас. Где мы будем брать такие сведения?

– Это пригодится в виде исторической справки! Будем рассказывать клиентам, и те сразу поймут, какой у нас древний и серьезный бизнес!

В другой раз она, чтобы подбодрить меня, да и себя тоже, принималась расписывать картины нашего будущего процветания:

– Динка, мы разбогатеем! Этот бизнес перспективен, ведь он будет действовать до тех пор, пока существуют люди! Кстати, ситуация на рынке знакомств сейчас самая благоприятная. Иностранцы стремятся заполучить жен из России и ничего для этого не жалеют! Я как раз вчера прочитала в одном солидном издании, что мировой оборот брачных агентств уже достиг двух миллиардов долларов, и около семидесяти процентов оборота им приносят наши девчонки – из России, Белоруссии, Украины и Прибалтики. Мы с тобой одно агентство создаем, а в Америке их уже больше полумиллиона – крупных и мелких! Я подсчитала – в день через наше агентство будет проходить до ста человек. И не меньше!

– Так то в Америке! – здраво возражала я. – Там вообще на каждый чих свой сервис найдется. А у нас… Мне кажется, у нас в брачные конторы не верят. Или уж, в крайнем случае, одинокая женщина сама подаст объявление о знакомстве, что называется, «без посредников». Знаешь, сколько газет сейчас такие объявления публикуют?

– И будет дура! – отрезала Люська, вскидывая голову. – Потому что… потому что… это как лечиться самостоятельно, без консультации с врачом! Во-первых, возрастает риск нарваться на неблагонадежного типа. Ведь мы же будем осуществлять полный отбор кандидатов! Во-вторых, она может наскочить на типа, допустим, благонадежного, но совершенно не отвечающего ее требованиям. А мы будем подбирать женихов, максимально соответствующих ожиданиям клиенток! В-третьих, нужно уметь себя подать, а что она может написать в газетном объявлении, чтобы на нее «клюнули»? «Не уродина, с в/о, без ж/п». А мы с тобой будем составлять такие объявления, что у каждого нормального мужика сразу во всех местах заиграет! Например: «Она уже не легкомысленная молодая девочка, но и не солидная пожилая дама. Проблем с детьми нет. Свободна, не глупа, привлекательна, романтична, сексуальна. Страстная любительница кошек и рыбалки. Если ей понравишься, будешь самым счастливым мужчиной (от 40 до 45 лет) на свете». Наконец мы сами станем сортировать весь поток корреспонденции на объявления и смотреть, опираясь на наш опыт, – что в корзину отправить, что кандидатке показать. И никаких для нее разочарований.

В конце концов, обегав пол-Москвы, она сняла офис в самом центре – на Остоженке, сделала шикарный ремонт, закупила столы, телефоны, компьютеры. Дольше всего ломала голову над названием:

– Нам надо называться как-то особенно, чтобы было понятно: мы не только знакомим, но и спасаем! И в то же время это должно быть нечто жутко романтичное – что за невесты без романтики! Что-нибудь из древней истории… так сказать, овеянное легендами…

Она задумалась.

– Может быть, «Цепи Гименея»? – предложила я.

– Динка, банально! И пошло!

– Почему? Гименей – бог брака, сын Апполона…

– Вот именно это и отвратительно! Мы не будем служить сыновьям Аполлона. Как представлю: голый, красивый, сам собой любуется… Жирно им будет! Давай вспоминай еще. Но только чтобы женщина на первом месте, а мужики на втором.

– Ну тогда, может быть, Ариадна… Подойдет?

– А кто это?

Я с упреком посмотрела на Люську – ну как же, миф известен, по-моему, даже первокласснику!

– Ариадна – в древнегреческой мифологии дочь критского царя Миноса, которая помогла афинскому герою Тесею выбраться из лабиринта, – сказала я назидательным тоном, от которого Люська сразу же поморщилась. – Тесей этот убил страшное чудище Минотавра, который в этом лабиринте жил и пожирал самых лучших девушек и юношей, которых ему доставляли на кораблях со всей Греции. Минотавра-то Тесей убил, но из лабиринта ни за что не выбрался бы, если бы Ариадна не дала ему клубок. Кончик нити Тесей закрепил у входа в лабиринт, а дальше разматывал по подземелью. И поэтому выйти из лабиринта было делом техники. Вот и получается: какой бы ни был Тесей герой, а без женщины, то есть Ариадны, все равно сгинул бы.

– Красиво, – согласилась Люська. – Но опять же: Ариадна помогла Тесею, то есть мужику! Он, можно сказать, за ее счет выкарабкался из безвыходной ситуации! Нет, так не пойдет. Надо что-то такое, чтобы сразу было понятно: это для женщин! Мы будем сопровождать их прямо под венец и безо всяких там параллельных ситуации.

– Ну, тогда, может… «Попутчицы любви»?

– Здорово! – выдохнула Люська. – Я всегда говорила – с твоими-то мозгами! Так и назовем нашу контору: «Попутчицы любви». Кто захочет – намек поймет. А кто не захочет, тот попросту дурак, и нам не нужен!

И она заказала для агентства роскошную вывеску, украшенную огнями и купидонами. «Попутчицы любви» стали видны со всех концов Остоженки и по Люськиному замыслу должны были служить для одиноких женщин своеобразным маяком в море мужских ловушек.

Затем Люська окончательно разорила свой банковский счет, закупив множество лицензий и устроив нашему агентству грандиозную рекламу в прессе и на телевидении. Мы стали предлагать доступ к каталогу, размещение анкет клиентов на сайте в Интернете, в базах данных партнерских агентств, услуги электронной почты, прием и отправку писем, организацию встреч и сопровождения приезжающих женихов, вечеров знакомств с женихами, организацию брачных туров, поиск девушек по заказам западных брачных агентств, услуги переводчика, фотографа, юриста. А самое главное по настоянию Люськи во всех рекламных объявлениях присутствовала скромная, но интригующая строка: «Помогаем в сложных любовных ситуациях, разрешаем неразрешимое». Я высказывала опасение, что, обещая «разрешить неразрешимое», мы тем самым замахиваемся на невозможное. Но Люська отметала все возражения, с жаром доказывая, что невозможное для нас просто не существует.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское! – парировала она фразой, заезженной до такой степени, что я невольно поморщилась.

Месяц назад мы открылись, отметив начало новой жизни пресловутым шампанским, и сели ждать первых клиенток. Час, другой, третий.

Колокольчик, прикрепленный к входной двери, так ни разу и не звякнул.

Прошел день.

Люськино лицо вытянулось. Она несколько раз затравленно оглянулась, как бы подозревая, что за спиной прячется какой-то таинственный недоброжелатель, и неуверенно встала.

– Ну… Они о нас просто еще не знают. Ладно. Пойдем домой. Но зато завтра… Завтра набегут, вот увидишь!

Но не набежали и завтра.

Не пришел никто и на третий день.

Следующие две недели Люська еще продолжала хорохориться, хотя с каждым днем в ее глазах появлялось все больше растерянности. А потом ее оживление спало окончательно. Она часами сидела на своем директорском месте, смотрела в стену напротив и изо всех сил старалась не разреветься.

И вот, когда уже иссякла последняя надежда, и мы просто досиживали в нашем роскошном офисе, дожидаясь конца месяца и готовясь честно признаться себе, что мы все-таки проиграли, – раздался мелодичный звон колокольчика.

И вошла наша первая клиентка.

* * *

Признаться, разглядывая посетительницу, я с первой минуты сильно усомнилась, что этой, во всех отношениях самоуверенной особе нужна помощь профессиональной свахи. Ее дрябловатый, но очень решительный подбородок был высоко поднят, и смотрела она на нас сверху вниз так, что я почувствовала себя маленькой девочкой, пойманной за каким-то шкодливым занятием.

Чуть оттопырив нижнюю губу, посетительница оглядела нас и наш офис и, кажется, осталась не слишком довольна. Мы молча ждали. Глубоко и тяжело вздохнув, она уселась в кресло для посетителей, поставив на колени довольно объемистую сумку, и спросила, не здороваясь и не давая себе потратиться на улыбку:

– Так, значит, вы можете «разрешить неразрешимое» и помочь в сложных любовных ситуациях?

«Ну вот, началось», – подумала я и покосилась на Люську. Подругу, казалось, ничего не смутило. Она сказала «Да», спросила: «А какая у вас проблема?» – и в ожидании ответа принялась рассматривать клиентку так, как будто решала, стоит ли нам принимать ее всерьез.

Не было никаких оснований думать, будто перед нами сидит просто любопытствующая особа. Напудренное лицо посетительницы хранило крайне озабоченное выражение. На вид ей было около пятидесяти, причем возраст она не особенно пыталась скрыть, а это говорило, что женщина считает свою жизнь, в общем-то, удавшейся. Еле уловимый запах дорогого парфюма, тщательно уложенные волосы наводили на мысль о том, что она только что вышла из парикмахерской. Одета дама была дорого, даже с подчеркнутым изяществом: переливчатый жакет бордового цвета, темная юбка в тон, на груди – розовый шифоновый шарфик, скрепленный у ворота дорогой брошкой. Ювелирные изделия украшали ее уши и пальцы.

Посетительница выдерживала паузу. Мы тоже молчали. Наконец она вздохнула и разжала губы:

– Я пришла к вам за советом, – сказала она, но при этом было ясно, что нам она почему-то заранее не верит. – За советом и, возможно, за помощью. Дело в том, что моя дочь умирает.

Это было все-таки очень неожиданно. Мы с Люськой обменялись быстрыми взглядами.

– Если с вашей дочерью… ммм… Если она так плохо себя чувствует, то вам лучше обратиться к врачу, – сказала я осторожно. – Сейчас медицина многое может.

– Вы не поняли, – сказала она, нервно поправляя шарфик и снова роняя руку на сумку. – Моя дочь умирает от любви.

У меня отлегло от сердца. Люська, я почувствовала это, даже не глядя в ее сторону, тоже приободрилась. Как-никак, а в такого рода болезнях она считала себя великим специалистом.

– Она влюбилась в какого-то козл… В кого-то, кто ее недостоин? – спросила Люська, всем видом давая понять: она не сомневается, что угадала. – Вы знаете, такие случаи с хорошими женщинами происходят сплошь и рядом! Столько разбитых надежд, искалеченных судеб, неоправданных желаний! И чаще всего без поддержки и профессионального совета ну просто не обойтись. Мы вам поможем! Мы вашей дочери такого жениха найдем, что…

– Нет, – перебила женщина. – Ничего этого нам не надо. Я уже сказала, что моя дочь умирает от любви. И человек, которого она любит, подходит нам во всех отношениях. Он молод, красив, из хорошей семьи, занимается делом. А самое главное, в нем нет ничего этого современного, отвратительного – распущенности этой московской, сквернословия, дурных привычек, богемных замашек. Одним словом, Владик – очень приятный молодой человек, и я хотела бы, чтобы он был моим зятем.

– Так, а в чем же тогда проблема? – не выдержала я.

Она посмотрела на меня очень холодно и даже обвиняюще:

– Проблема в том, что он ее любит, но не хочет знать.

– Молодой человек по имени Владик – вашу дочь? – зачем-то уточнила я.

– Да. И даже скажу больше. У Владика с Надюшей был замечательный роман, а теперь он хочет жениться на другой, потому что на мою дочь навели самую настоящую порчу.

* * *

Вкратце изложенная ею история сводилась к следующему.

Дочь Марии Николаевны (так звали нашу клиентку), Надя, была типичным оранжерейным ребенком. До семнадцати лет она жила и горя не знала под широкой сенью любящих и преуспевающих родителей. Наденька не ведала, что такое хрупкая женская дружба, потому что у нее никогда не было подружек. Наденька не знала, что такое упасть и больно удариться, потому что гуляла только с мамой, которая крепко держала ее за руку. Наденька понятия не имела, что на свете существуют такие вещи, как голод, холод, бедность и серьезные болезни.

Училась она хорошо, да и странно было бы учиться плохо, ведь других обязанностей не было. Учителя лицея (Наденька, конечно, училась в одном из лучших лицеев столицы) ставили девушке отличные оценки с нескрываемым удовольствием: редко можно встретить такое старание у нынешней «золотой молодежи».

– Дает же кому-то природа сразу все, – говорила о Наде ее классная руководительница. – И умная, и красивая, и обеспеченная! Такая нигде не потеряется. Хорошо, что не стерва. Нормальная, сдержанная девочка…

Надя не производила впечатления избалованного ребенка. Она обладала довольно флегматичным нравом. Никто ни разу не видел, чтобы девочка вышла из себя, ударилась в слезы или впала в депрессию. «Сонная красавица! Сонная красавица!» – дразнили ее мальчишки. Доля правды в этом прозвище была: иногда Надя и в самом деле походила на человека, готового уснуть на ходу.

Она была высокой, чуть полноватой девушкой с ослепительно белой кожей, очень пышной для шестнадцати лет грудью, зелеными, всегда спокойными, даже чуть сонными глазами и переброшенной на грудь густой русой косой. На милом круглом лице постоянно бродила мягкая, немного отстраненная улыбка. Тот, кто видел Наденьку впервые, всегда немного терялся: он не мог понять, действительно ли эта русалка так спокойна и невозмутима, как кажется, или она просто скрывает за внешней беспристрастностью целый водоворот страстей – совсем как в известной поговорке о тихом омуте?

В последний, одиннадцатый класс Наденька перешла с четкими ориентирами: закончить школу на пятерки, поступить в МГУ на престижный юридический факультет. А потом немножко освоиться в роли студентки – и выйти замуж. Мирная, домашняя Надина красота и спокойный, молчаливый нрав привлекали немало поклонников. Девушка, улыбаясь, выслушивала пылкие признания и молча качала головой: она всегда, с самого раннего детства знала, за кого выйдет замуж.

За Владика.

Владик Воронов, высокий черноволосый юноша года на три старше Нади, бывал в их доме так часто, что родители относились к нему, как к старшему сыну. Они с Наденькой общались с детства. Владик был единственным сыном видного московского адвоката, дружившего с Надиным отцом, и, как это часто бывает, дружба родителей как бы перешла по наследству детям.

– Надюша, позвони Вороновым, пригласи на обед, – нередко говорила мама. – У нас сегодня пироги домашние, таких ни в одном ресторане не приготовят.

– Илья Вадимыч в командировке, мам, его в городе нет, – отвечала Надя, имея в виду папу Владика.

– Я знаю. Ты Владика пригласи.

Улыбаясь, Надя подходила к телефону и звонила своему другу. Владик по-свойски занимал за столом давно за ним закрепленное место, нахваливал пироги – мама и в самом деле готовила их изумительно – затем они с девушкой уединялись в ее комнате, шушукаясь там по нескольку часов кряду. Потом наступало время ужина, и в конце концов нередко получалось, что было уже поздно, и мама звонила к Владику домой – предупредить домработницу – и стелила ему на диване в большой гостиной.

– Деточка, ты сегодня к нам приходи, – приглашала она его утром, за завтраком, подкладывая на тарелку юноши самые румяные и пышные оладьи. – Каждый день приходи, не стесняйся. Хоть домашнего поешь.

– Приду, тетя Маша, спасибо, – отвечал Владик, а смотрел на Надю. Румяная со сна, девушка выглядела особенно хорошенькой в утреннем халатике и с пока еще небрежно заплетенной косой, переброшенной на пышную грудь. Встречая его взгляд, Надя розовела еще больше и расцветала неизменной теплой улыбкой.

– Милый ты мой. – Мама обнимала Владика за плечи, а затем с едва уловимой жалостью похлопывала его по спине. – Ты кушай, кушай. Мальчики должны хорошо питаться. Ты растешь…

Надина мама жалела молодого человека, и тому были причины: Владик вырос сиротой. Хоть и в весьма обеспеченной семье, окруженный нянями и приходящими учителями, но без материнской ласки и заботы, которых, как известно, не заменит ничто и никто. Мама Владика умерла при его рождении. Адвокат Воронов больше не женился, не желая приводить сыну мачеху. В те дни, когда отец уезжал и Мария Николаевна с искренней сердечностью приглашала мальчика «заходить как можно чаще», Владик ловил себя на мысли, что дом, где жила Наденька, стал для него родным, и ему не хочется отсюда уходить.

– Ты знаешь, я никуда не хочу уходить от тебя, – сказал он однажды в полумраке передней, куда Надя вышла его проводить.

– Так не уходи, – прошептала она, прижимаясь щекой к рукаву его куртки.

– Нельзя… Надо подождать. Недолго, всего год.

– Год? Почему год?

Он гладил ее по щеке и целовал в лоб, как Мадонну:

– Через год тебе исполнится восемнадцать. И я сделаю предложение…

Наденька улыбалась и кивала головой. Конечно, в этом не было никаких сомнений, он сделает предложение, которое будет принято, они поженятся, потому что ни ее родители, ни отец Владика не будут иметь никаких возражений, и заживут счастливым семейным домом. Владик учился на третьем курсе университета – скоро он получит диплом и будет полноправным отцовским компаньоном.

На пути этой пары не должно было встать никаких препятствий. Родительская поддержка, учеба в лучшем вузе страны, потом – быстрая и успешная карьера. Для всего этого осталось сделать шаг – закончить последний класс.

Но именно этот школьный год перевернул все…

* * *

Первого сентября классная руководительница представила ученикам новенькую – рослую, коротко стриженную девицу в вызывающей мини-юбке и с такими длинными руками и ногами, какие бывают разве что у баскетболисток или гимнасток.

– Это Лиза Шарова, она будет учиться с вами, – сказала классная, а новенькая довольно нахально оглядела класс. Она производила впечатление человека, прекрасно осознающего свое превосходство, хотя было совершенно непонятно, в чем оно заключается. Надя посмотрела на эту самоуверенную девицу и впервые почувствовала, что ей как-то не по себе.