Текст книги "Перевернуть свой мир"

Автор книги: Анастасия Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

37 глава. Непредсказуемый Август

На следующий день Август, как и обещал, объявил, что наследный принц наконец-то пополнил их ряды и готов сегодня выступить с речью. Это воодушевило народ и позволило расслабиться. Теперь они знали, как вести себя с Клаусом.

Утро выдалось напряженным. Егору было стыдно за вчерашнюю выходку, он старался не попадаться Клаусу на глаза и, как только проснулся, выскочил из комнаты, решив освежиться. Там его и застал Август.

– Доброе утро. Как спалось на новом месте? – спросил он, раздеваясь.

– Благодарю, вполне удобно – сухо ответил Егор.

– А Клаус все еще спит? – и, не дождавшись ответа, продолжил. – Хотя, он всегда любил поспать подольше, особенно после наших вылазок.

– Да, Клаус говорил, что вы довольно близко общались.

– Правда? Он тебе обо мне рассказывал? Это очень приятно слышать. Думал, он не любит сближаться с людьми.

– Так и есть.

– Но ты все-таки тут.

– Да.

– Так что же случилось, если он согласился взять тебя с собой, да еще и так отчаянно защищает? Ты знаешь какой-то постыдный его секрет. – Сделав вид, что раздумывает, продолжил свой допрос Август – Или он с тобой спит? Хотя нет, он не падок на физическую близость.

Август все это время следил за изменениями лица Егора.

– Ни то, ни другое – сухо ответил Егор. Как бы Клаус не превозносил этого человека, юноше он был не особо приятен.

Антимаг встал и намеревался уже покинуть ванну, когда Август снова заговорил:

– Если верить моей природной наблюдательности, то ты предпочел бы последний вариант? – Егор застыл – Я не прав?

– Тебя вообще не касается то, что между мной и Клаусом.

Август ничего не ответил. Егор успел наспех обтереться и одеться, когда капитан снова его окликнул.

– Егор. – Молодой человек остановился, но не повернулся. – Я бы посоветовал тебе не лелеять надежду. Он наш будущий король и как всем королям ему нужен наследник от женщины из уважаемой семьи. Ты не можешь ему дать ничего из этого.

– Благодарю за совет, но я сам в силах решить, на что мне надеяться, а на что нет.

– Я просто тебя предупреждаю. То, что можешь предложить ты, ни в какое сравнение не идет с тем, что могу предложить ему я. Не становись у меня на пути.

– И что это значит? – все же развернулся Егор и посмотрел на улыбающегося мужчину, который спокойно намыливал голову.

– Это значит, то, что я уже сказал.

Больше Август не удостоил Егора вниманием, и молодой человек покинул купальню в еще более скверном настроении, чем утром. Он повернул за угол и не заметил, что кто-то идет ему навстречу, врезался со всей своей силы.

– Простите – поднял взгляд Егор и уперся в широкую и до боли знакомую грудь.

– Егор?

– Тебя как раз там ждет твой дражайший братец – плюнул он принцу и быстро ретировался, оставив Клауса недоумевать, что же такого случилось в купальне.

Когда принц вошел, Август как раз заканчивал водные процедуры и собирался выходить из ванны, но завидев Клауса, расслабленно сел обратно и прислонился спиной к краю.

– Доброе утро, дорогой братец. Как спалось?

– Что ты успел наговорить Егору? – пропустив вежливое приветствие, сразу перешел к делу принц.

– Вот так сразу? Ни привет тебе, ни как дела. Ты так переживаешь о своем «друге»? – на последнем слове в голосе капитана явно слышался сарказм.

– Да – односложно ответил Клаус и нырнул в бассейн с головой.

– Я ничего ему не сказал. Просто немного разъяснил грядущие события – ответил капитан, как только принц вынырнул и откинул мокрые волосы за спину.

– А точнее?

– Послушай, обязательно обсуждать его сейчас?

– Он для меня не чужой человек и поэтому да, я хочу прояснить ситуацию.

– Мне совершенно не нравится эта твоя новая черта. Раньше ты только со мной общался открыто.

– Так это что, ревность? – усмехнулся Клаус. – Что за детские выходки?

– Не буду отрицать, что мне неприятна такая замена. Подумай сам, зачем он тебе нужен? Отправь его домой. Все, что случится дальше, его совершенно не касается.

– Я тебе уже говорил. Это не обсуждается.

– Хорошо, зайдем с другой стороны. Ты же не хочешь, чтобы он пострадал? Как думаешь, кто станет первой жертвой недовольных? То, как ты им дорожишь видно невооруженным глазом.

Клаусу нечего было возразить. Он понимал, что стоит ему ввязаться в эти игры за власть и под удар попадут все его приближенные. Август был прав. Егору не безопасно с ним рядом, но с другой стороны это был его выбор. Клаус неоднократно предупреждал друга об опасности, но тот упрямо шел за ним. Даже клеймил себя ради этого.

– Это его выбор и если он захочет уйти, я не стану его удерживать – ответил принц.

– Отлично, это тоже меня устроит – хлопнул капитан по плечу Клауса и вышел из бассейна. – Буду ждать тебя в своей комнате. Обменяемся информацией перед твоей речью. Не хочу, чтобы ты заблудился на полпути к залу общих собраний.

– Зачем откладывать, это займет всего несколько минут. Подойди.

– Ну вот, а я думал провести с тобой немного времени наедине – наигранно обиженно произнес Август, но все-таки подошел к краю бассейна и присел.

– А сейчас мы не наедине? – поднял одну бровь принц.

– Уже нет.

В это время в помещение зашли солдаты, судя по грязной одежде и изнеможенному виду, они только что вернулись с передряги. Увидев капитана и наследного принца, все дружно замерли в дверях, потом поклонились, и в купальне раздалось громкое приветствие: «Ваше Величество».

– Простите, мы не знали, что тут кто-то есть. Мы зайдем позже.

– Не стоит – отозвался принц – Это же общая купальня, а если я вас смущаю, то все равно уже закончил и собирался уходить.

– Нет, что вы, как мы можем!

Но принц уже их не слушал, только махнул в сторону мужчин рукой и взял полотенце.

– Идем к тебе – сказал он Августу.

***

К ним в комнату постучалась девушка.

– Простите, Ваше Величество – послышалось за дверью.

– Его нет – ответил Егор, и дверь несмело приоткрылась.

– Могли бы вы передать его новые одежды – и она протянула ровно сложенный комплект черной формы, пахнущей свежей кожей.

– Положи на стол – небрежно бросил Егор, не отрываясь от своего занятия, а именно созерцания потолка, лежа на кровати и обдумывая слова Августа. Похоже, старший брат Клауса его тоже невзлюбил.

Лилит же увлеченно читала какую-то толстую книгу, написанную от руки, которую ей немного раньше принесла симпатичная девушка. Егор ее сразу узнал, и его настроение испортилось еще больше. А, правда, на что он рассчитывал? Что Клаус примет его чувства, и они заживут долго и счастливо, бросив все дела и заботы?

Да, в глубине души он именно это и лелеял, но Август открыл ему глаза. Точнее все же заставил обратить внимание на то, на что раньше он упорно обращать не хотел.

Послышался новый стук в дверь, но теперь дверь приоткрылась сразу.

– Извините. – В комнату заглянул мужчина, скорее даже старик.

– Ну, что еще!

– Капитан попросил вас принести одежду для наследного принца в его комнату.

– А вы сами не можете?

– Я всего лишь передаю просьбу – замялся старик и закрыл за собой дверь.

– Ты пойдешь со мной? – обратился он к Лилит.

– Нет, иди один, я занята – отмахнулась от него девушка, не отрывая глаз от записей.

Егор вздохнул, но все же взял одежду и вышел из комнаты.

***

– О чем ты его попросил? – спросил Клаус у Августа, когда старик вышел из комнаты.

– Принести твою новую одежду. Ты же не можешь в таком виде показаться перед своими подданными?

Клаус осмотрел свою простую белую рубашку с оторванной верхней пуговицей, кожаные штаны, начищенные сапоги и искренне недоумевал.

– А что с моим видом не так?

– Ты выглядишь отлично, тут не поспоришь, но до королевского образа немного не дотягиваешь.

– Я думал мы как раз хотим сделать так, чтобы отношение ко мне изменилось на менее коленоприкладное.

– Да, поэтому тебе все равно нужно сменить одежду. Давай уже приступай. Я горю от нетерпения!

– Клаус подошел к Августу и коснулся точки между бровей.

В то же мгновение в голове капитана пронеслись образы: Чудовища с горящими глазами, в которых сидели люди. Музыка, играющая сама по себе, ящик, в котором люди разговаривали, оружие с маленькими железными снарядами, оглушительное и смертоносное и многое другое, о чем Август даже помыслить не мог. В это же мгновение пришло и знание всех этих необычных изобретений, их назначение.

Прошло одно мгновение и все, что знал Клаус о другом мире, оказалось в голове капитана. Эта сила принца действительно поражала и вызывала восхищение больше, чем неимоверная мощь молний будущего короля.

За первым касанием сразу же последовало второе и уже в голове Клауса пронеслись коридоры, тупики, комнаты и планировка их расположений.

За дверью послышались шаги. Клаус догадался, что несут его одежду, поэтому не обернулся на открывающуюся дверь.

– Теперь я понял, по какому принципу тут вс… – он не успел закончить фразу.

Август резко дернул его к себе, надавил рукой на затылок и впился в губы принца. Сказать, что такое действие не поразило Клауса, все равно, что соврать. Он был настолько сбит с толку, что даже не сопротивлялся и слегка оттолкнул Августа только тогда, когда услышал звук падающих вещей на пол. Он повернул голову и увидел ошарашенного Егора.

В глазах юноши читалась боль. Он открыл и закрыл рот как рыба.

– Что ты тут делаешь? – спросил Клаус.

– Это я его позвал – раздался как всегда веселый голос капитана. – Он же твой слуга, судя по клейму.

– Простите – хрипло проговорил Егор – я не хотел вам мешать.

– Постой – попытался объясниться Клаус, но светловолосый парень уже убежал.

Клаус было сделал шаг в сторону двери, чтобы догнать друга, но его за руку схватил капитан.

– Сейчас уже нет времени, переодевайся. Тебя ждут.

– Зачем ты это сделал?

– Что сделал? – удивленно спросил Август?

– Позвал его, поцеловал меня. Не замечал за тобой влечения к мужчинам.

– Ах, Клаус. Ты – это совершенно другое дело – улыбнулся он снисходительно, положив руку на плечо принца. – Разве тебе не понравилось?

– Капитан! – во все еще открытых дверях, показался человек в военном обмундировании и черном плаще сверху. – Все уже собрались.

– Скоро будем.

– Мы потом с тобой это обсудим – бросил брату Клаус, схватил вещи и начал переодеваться.

Это действительно была не королевская мантия. Его новое одеяние состояло из кожаной легкой брони черного цвета, такой же черной нижней рубашки и черного плаща, украшенного белыми разрядами молний, ползущими снизу вверх.

38 глава. Лидер повстанцев

Зал собраний был огромен. Клауса поражало то, как много труда вложили маги земли, чтобы построить даже не дворец, а практически целый городок под землей. Тут было все, что нужно для жизни. Склады припасов, оружия, мехов и кожи. Ледники, где хранили свежее мясо, мастерские, прачечные.

Если бы под землей возможно было воздавать поля и разводить живность (последнее вполне выполнимо, так как тут имелся курятник, разводили кроликов и даже свиней), то у людей вообще отпала бы необходимость выходить наружу.

Вот и зал общих собраний больше походил на центральную городскую площадь в каком-нибудь городке, чем на комнату в подземелье. Под потолком летали сотни светящихся шаров. Если не смотреть вверх, где небо закрывает каменный купол, то можно было подумать, что это действительно площадь на улице.

Как только принц в сопровождении капитана подошли к огромным арочным дверям, толпа затихла, и люди стали расступаться, давая им дорогу и кланяясь приближающемуся высокородному. Молодые люди прошли до другого конца комнаты и поднялись по каменным ступеням на возвышенность, напоминающую сцену. Там их ждал старик настолько дряхлый, что его палка, на которую он опирался, тряслась вместе с руками. Он попытался поклониться, его единственная опора опасно наклонилась, и Клаус поспешил подхватить его за локоть.

– Не стоит, уважаемый старец.

– Ваше Величество. Для меня огромная честь стоять тут рядом с вами – тихо проговорил старик, трясущимися губами и протянул камушек. – Вот, возьмите. Это устройство поможет увеличить звук вашего голоса в несколько раз.

– Это ваше изобретение? – спросил принц.

– Я многие годы тайно экспериментировал со своей воздушной магией и направил все свои знания и умения на звуковые изобретения. Изменение, увеличение, заглушенные голоса. Это три моих успешных проекта.

– Похвально, вы проделали поистине значимую работу, несмотря на опасность быть обнаруженным. – И принц сам слегка поклонился старцу, отчего последний потерял дар речи, а в мертвой тишине зала послышались шепотки.

Клаус повесил устройство на шею, вздохнул и полностью отстранился от посторонних мыслей.

– Я, Клаус Деффендер, наследный принц Исоробии стою сейчас перед вами не для того, чтобы повелевать, а чтобы присоединиться.

Он замолчал, дав собравшимся время для перешептываний и удивленных возгласов. Люди этой страны с молоком матери впитывали страх перед королевской семьей, и им физически необходимо было приклоняться. То, что произнес сейчас наследный принц, в корне меняло это обстоятельство. Естественно, народ не мог так просто побороть страх и Клаус это понимал.

– В том, что вы сегодня здесь собрались, в этом безопасном и скрытом от внешнего мира месте, нет моей заслуги. Как я могу требовать следовать за собой? Как я могу принять ваше преклонение? Вы все пришли сюда по разным причинам, но объединяет нас одна цель – смена власти и законов, которые угнетают любого, кроме самого короля. Я хочу, чтобы вы воспринимали меня как союзника.

Голоса в зале становились громче.

– Ваше Величество, как мы можем не приклонятся перед вами? Вы сродни богу среди таких отбросов, как мы – послышался голос первого смельчака.

– У меня тоже красная кровь. Я дышу, нуждаюсь во сне и еде. У меня бывает плохое настроение и неудачи. Меня можно проткнуть мечом, причинить боль. Так чем же я отличаюсь от вас? Происхождением?

Толпа притихла. Еще никогда они не слышали, чтобы даже самый низкий из высокородных сравнивал себя с простыми среднеродными, крестьянами и тем более рабами, но принц сейчас не разделял социальной иерархии, как они могли реагировать на такое заявление?

– Вы из королевской семьи, как мы посмеем ставить вас на одну ступень с нами? – послышался слабый женский голос.

– А не вы ли тут сейчас собрались, чтобы стереть грань между статусами? Чтобы добиться справедливого отношения к каждому? Почему же тогда вы продолжаете возвышать мое происхождение?

«Но как же мы можем иначе?», «Наследный принц, как бог», «мы заслуживаем смерти только за мысль о том, чтобы стоять рядом с вами» – послышались голоса и Клаус глубоко вздохнул.

– Я пришел сюда, чтобы разделить ваши стремления, но вы упорно продолжаете держаться за старое. Так ответьте же мне, чего вы хотите?

«Свободы!», «Безопасности», «Жить с семьей», «Изобретать», «Изучать науку», «Путешествовать».

Множество голосов раздались в зале. Клаус молчал, давая возможность высказаться и только когда гомон немного поутих, заговорил снова. В помещении опять наступила тишина.

– Я не хочу вами повелевать и вести в новый мир, который непременно настанет в нашей стране. Я не тот, за кем вы последовали и доверили свои жизни. Это был человек, отрекшийся от своей семьи ради великой цели, тот, кто срезал семейный герб со своего лица и посвятил свою жизнь мечте. – В зале послышались недоумевающие голоса, которые постепенно набирали силу.

«Но вы наш король», «Мы готовы последовать за вами».

– Вы готовы пойти за мной только потому, что я наследный принц?

Тишина.

– Почему вы так упорно пытаетесь вознести меня, если совершенно не знаете ничего обо мне и моих мотивах?

Тишина.

– Август Деффендер – это тот, за кем вы пошли, не за мной. Что я вам дал, кроме того, что только что появился и примкнул? Ничего. Так почему же вы упорно стремитесь сделать меня своим лидером?

 Тишина. Клауса дернул за руку Август и наклонился к самому уху.

– Будь с ними помягче. Не забывай, что большинство из них необразованны, добрая часть бывших рабов, привыкших только поклоняться, а другая половина солдаты, готовые следовать приказам.

Клаус знал это. Сейчас, побывав в другом мире, он уже не мог смириться, что в его собственной стране люди словно скот. Без прав, без желаний, без стремлений, без возможностей. Он был согласен с Августом, что перегнул палку и решил немного изменить подход.

– Люди, если вы готовы пойти за мной по собственной воле, то я приму за честь считать вас своими союзниками. Я не хочу, чтобы вы преклонялись передо мной. Я хочу, чтобы вы были моей опорой и поддержкой, а я, в свою очередь, стану вашей опорой. Только вместе мы способны изменить страну. Одному мне это будет не под силу. Так вы готовы последовать за мной? Готовы к трудностям, которые придется претерпеть на пути к свободе для себя и наших будущих поколений?

Как только люди услышали призыв, то тут же разразились радостными криками. Они хотели свободы, но не знали, как с ней обращаться. Им нужен был лидер и сейчас они его обрели.

– Тогда у меня будет одно условия. С этого дня я не хочу видеть падающих передо мной на колени людей. Я не хочу слышать Ваше Величество до тех пор, пока не взойду на трон. Я не хочу видеть страх передо мной, а только уважение, которое я всеми силами попытаюсь у вас завоевать.

Новая волна ликования. Клаус спустился с трибуны, Август пошел за ним. Некоторые особо смелые протягивали руки к принцу, и он пожимал их, независимо то того, есть ли у них рабское клеймо, как они одеты или выглядели. С каждым шагом смельчаков собиралось все больше, это привело к тому, что путь, который занимал у него от силы пять минут, в другую сторону занял больше часа.

Клаус не улыбался и не выглядел приветливым, как его старший брат, но его слова вселили в людей надежду. Он никого не отталкивал, отвечал на их вопросы и терпеливо ждал, пока каждый желающий дотронется до него или пожмет руку, наберется смелости и подойдет.

***

Хароц не переставая расхаживал вдоль длинного обеденного стола. Он прождал уже больше часа, но Минами так и не соизволила спуститься. Его терпение было на исходе.

– Эй, раб! – окликнул он мальчика лет тринадцати, тщательно подметавшего остатки строительного мусора.

Восстановление поместья было в самом разгаре. Колонны в главном зале уже отреставрировали и, если бы не огромная дыра в потолке и все еще изрезанные гобелены на стенах, нельзя было сказать, что всего несколько дней назад тут проходила битва не на жизнь, а на смерть. Это наследный принц, ускользая от целого войска солдат и натренированных военных магов, оставил после себя памятное напоминание.

Мальчик оторвался от своего занятия и подбежал к Витосу, опустился на колени.

– Да, господин.

– Пойди и поторопи свою хозяйку. Ей вообще сообщили, что я пришел?

– Прошу прощения, но госпожа не в лучшем расположении духа. Она не хочет спускаться.

Витос уже в третий раз слышит один и тот же ответ от разных рабов, но все же не теряет надежду, что Минами почтит его своим присутствием.

– Вы сказали, кто ее хочет видеть?

– Конечно, господин. Она… она… просила передать, чтобы вы катились куда подальше. Простите, простите этого раба, он только передал слова хозяйки.

Мальчишка стал биться головой об пол, вымаливая прощенья, на что мужчина только махнул рукой и вернулся к своему прежнему занятию. Мерить шагами длину обеденного стола. Сделав еще почти десять кругов, он резко остановился и развернулся к лестнице.

– Не хочет, значит меня видеть? Тогда я сам к ней поднимусь!

Мальчик испуганно подбежал к лестнице, еще несколько рабов пришли ему на помощь и вот, перед Харицем, преграждая дорогу, выстроились три трясущихся от страха раба.

– Прошу вас, господин. Хозяйка ясно дала поня…

– Вы смеете стоять у меня на пути? – повысив голос, спросил мужчина, и у одного из защитников от страха подогнулись колени.

Мужчина больше не стал тратить время. Он просто растолкал крольчат с дороги и уверенно зашагал к комнате старой подруги.

– Минами! – крикнул он, остановившись около двери. – Я все равно с тобой поговорю, хочешь ты этого или нет! – с этими словами он толкнул дверь с такой силой, что она впечаталась в стену.

В привычном полумраке комнаты сидела красивая женщина с прямыми черными волосами. На ней была только белоснежная ночная сорочка, несмотря на то, что на улице уже перевалило за полдень. Женщина направила свой взгляд в окно, в это время суток занавешенное плотной шторой, и попивала вино прямо из бутылки.

Минами совершенно никак не отреагировала на грубого гостя, все так же продолжая смотреть в пространство, и как заведенная кукла поднимать бутылку с вином к губам, делать большой глоток и опускать тару обратно.

– Минами – шепотом проговорил мужчина, шокировано смотря на эту неприглядную картину. – Что с тобой? Почему ты в таком виде?

Женщина повернулась к нему и улыбнулась. Глаза блестели, речь несвязная. Она была пьяна.

– Ах, это ты! Я же просила, чтобы тебя прогнали прочь. Я не могу смотреть на твое изуродованное морщинами лицо. Ты напоминаешь мне, что я тоже уже стара, несмотря на это прекрасное лицо – она провела по своей щеке свободной рукой. – Тебе оно нравится?

– Ты пьяна! Да, что, черт возьми, с тобой происходит?

– Что происходит со мной? А ты не в курсе, какой гость меня посетил?

– Конечно же я в курсе. Я его сюда и послал! Неужели ваша встреча так выбила тебя из колеи?

– Ах, наша встреча. А ты знал, что он прекрасен? Сильный, притягательный в расцвете лет! – мечтательно произнесла женщина, отставляя бутылку и вставая с места. Она нетвердой походкой пошла в сторону Витоса. – И знаешь что? Он мне отказал! – досадливо добавила она. – Посмотри на меня – она провела руками по своему телу, шее, лицу. – Разве я не вызываю в тебе желания?

Женщина подошла к ошарашенному Харицу и взяла его за руки. Конечно же он ее желал! С юного возраста желал! Но сказал совершенно иное.

– Я не понимаю…. В каком смысле он тебе отказал?

– Ах, он не понимает! – засмеялась она. – Он не захотел это тело! Ты представляешь? Этот юнец не захотел делить со мной постель!

До Витоса дошло, о чем сейчас говорит женщина и он похолодел.

– Минами – осторожно позвал он ее. – Ты же понимаешь, что он твой родной сын?

– Сын. Этот молодой мужчина… Посмотри на меня, разве у меня может быть такой взрослый сын? А знаешь, он действительно похож на него. Такой же сильный и властный. Эти знаки на выбритых висках и необыкновенно нежные губы.

– Губы? Ты что…. Минами! – воскликнул мужчина. – Ты сошла с ума? Он твоя родная кровь! Он вышел из твоей утробы, как ты могла возжелать его в таком смысле? – Харец беспомощно покачал головой. – Очнись, прошу! Или ты забыла, для чего я тебе его отправил?

– Ах, Витас, как же ты стар – женщина провела рукой по щеке мужчины и у того невольно побежали мурашки по коже и кровь как будто направила свои потоки к одному месту. Тому, на котором минуту спустя оказалась вторая рука женщины.

– Вот, вот что должно было случиться с ним – улыбнулась женщина, пару раз проведя по заметно выпирающему паху, и убрала руку. – А он просто оттолкнул меня, забрал мальчишку, мелкого засранца и увел с собой.

– Прекрати – сквозь зубы прошипел Витос. – Я не могу больше этого слышать.

– Не можешь? – она опять засмеялась. – Тогда приведи его обратно. Пусть еще раз увидит, от чего он отказался и умрет у меня на глазах!

– Вы не смогли удержать одного человека, имея столько солдат и магов в распоряжении. Как же я заманю его обратно?

– Ах, да. Он еще увел с собой мой эликсир молодости. Поганец! Я хочу вернуть то, что принадлежит мне. Я хочу, чтобы он видел, как того паренька раздирают на части, а потом я желаю самолично вонзить ему клинок в сердце, когда он будет умолять меня разделить с ним постель.

– Минами……

Больше Витос не мог ничего сказать. Женщина явно была не в себе. Это все вина многолетнего заточения? Или встреча с сыном выбила из нее последнюю почву? А может все-таки эти ее эликсиры не такие и безвредные?

Мужчина развернулся и решил наведаться к другому немаловажному обитателю поместья.

– Ты сделаешь это для меня? – послышался голос за спиной.

– Я сделаю для тебя все, что ты пожелаешь – обреченно ответил мужчина.

Он спустился в подвалы на противоположной стороне от темниц. Прошел в самую глубь и остановился у двери, которая как будто излучала недобрую ауру. Он не стал стучаться, а просто толкнул дверь и она беспрепятственно открылась.

– Господин – ничуть не удивилась старуха.

– Здравствуй, ведьма. Нужно поговорить.

***

– Наконец-то мы выбрались – простонал капитан, когда молодые люди шли по коридору к столовой – умираю с голоду.

– Да, это было сложнее, чем я предполагал – вздохнул Клаус. – Мне нужно сначала зайти к себе. Я позже к тебе присоединюсь.

– Тогда буду ждать в нашем месте.

– В нашем месте? – приподнял Клаус бровь. – У нас уже и такое есть?

– Ну, конечно. Удобные подушки, прелестные собеседницы, вкусная еда. Забыл? – усмехнулся Август.

– Чем тебя не устраивает обычная столовая?

– Там не так весело – засмеялся Август, сжав плечо Клауса, и молодые люди разошлись.

Клаус хотел как можно быстрее поговорить с Егором. Объяснить ему, но только что объяснять? Что сводный брат в порыве чувств перепутал его с одной из своих девушек? Бред. Клаус понимал, что Август все сделал специально, следовательно, он знает о чувствах Егора. Об этом, кстати, принц тоже еще не говорил с другом.

Он думал, что все, как и всегда, разрешиться само собой. Он не умел вести беседы о чувствах. Ему никогда не приходилось об этом беспокоиться. Раньше он спокойно отталкивал от себя людей, излишне проявляющих свою симпатию, не задумываясь, ранит он их или нет, но с Егором он так не хотел. Егор был ему нужен, только сам Клаус еще не до конца понимал зачем.

С раннего детства ему прививали способности здраво оценивать ситуацию и если опереться на эти знания, то оставлять Егора при себе не было ни одной веской причины. Он антимаг и может быть щитом, но обычное оружие для него опасно, а защитить себя самостоятельно парень не в состоянии. Получается, что на поле боя толку от него немного. Политика? Он чужой в этом мире и мыслит не так, как люди тут.

Все его раздумья пошли прахом и он даже немного расслабился в первую минуту, когда не обнаружил Егора в комнате. Тут вообще никого не было. Где Лилит? Скорее всего, ушла вместе с Егором. Она все еще боялась оставаться одна, но уже не преследовала Клауса на каждом шагу.

После облегчения на Клауса накатила досада. Сколько он еще будет мучить себя разными мыслями? Он хотел поговорить с другом отчасти для того, чтобы успокоиться самому, но не вышло. Он развернулся и направился обедать с Августом, уж с братом он поговорить сейчас мог.

Действительно, принца больше никто не называл Ваше Величество. Теперь он был «Мой господин» и если из уст молоденьких девушек это звучало даже приятно, то из уст широкоплечих солдат, стариков и детей…. Ну он сам хотел изменений. Нужно было уточнять, какого именно он ожидает обращения.

Август уже во всю веселил трех девиц, которые из-за смеха никак не могли настроиться для игры на музыкальных инструментах. Сегодня комната не была всюду увешана легкими шторами по типу полога, и Клаус увидел, что она является чем-то вроде проходной в несколько других помещений с арочными дверьми. Люди ходили по своим делам, иногда останавливаясь, чтобы переброситься парой слов или ответить на заигрывания Августа.

– О, ты быстро! Иди, иди сюда – похлопал капитан на подушку рядом с собой.

Клаус сел напротив. Ему сразу подали большой кусок поджаренного мяса со свежими овощами.

– Теперь ты даже сидеть рядом со мной не будешь? – усмехнулся Август.

– Так удобней разговаривать.

– Опять ты такой серьезный! – запричитал Август – Эй, девушки, развеселите этого хмурого принца – подозвал он.

– И как же мой господин хочет развеселиться? – спросила одна.

– Или может мой господин позволит нам самим выбрать способ? – отозвалась вторая.

– Нет нужды. Я хочу поговорить с вашим капитаном – отмахнулся от них Клаус.

– Ох, девушки. Сегодня я завладел всем вниманием принца – засмеялся Август – что ж, придется мне его веселить.

– Прекрати паясничать. Почему ты всегда такой несерьезный?

– Клаус – действительно убрав улыбку с лица, обратился к нему брат – Нашу жизнь сложно назвать безопасной, когда мы выходим за эти стены. Кто знает, сколько мы сможем встретить рассветов, так зачем лишать себя всех удовольствий? Тебе тоже не помешает иногда расслабляться.

Август был прав. То, что они планировали сделать, определенно не добавит спокойствия их жизням, да и шансы на то, что все получается, ничтожно малы. В случае провала Клауса однозначно ждет жестокая казнь, если он еще доживет до прямого выпада против действующего короля.

– Ладно, давай опустим тему твоей страсти к развлечениям и поговорим о том, что случилось сегодня утром.

– Ты про поцелуй? – спросил капитан, показывая удивленной девушке, которая сидела рядом с ним, чтобы она оставила их одних.

– Да – с непроницаемым лицом ответил принц.

– Тебе понравилось? Можем повторить.

– Для чего ты это сделал? – игнорируя Августа, продолжил Клаус.

– А для чего целуют? – наигранно удивленно спросил тот. – Потому что захотел.

– Прекрати юлить. Мы с тобой не одну ночь провели в одной постели в пьяном угаре, ходили в дома удовольствий и еще бог знает куда, но ты ни разу не проявлял такого рода наклонности.

– А может я боялся получить отказ.

– И что изменилось теперь?

– Ты вырос – пожал плечами Август. – Теперь это не выглядит как домогательство к невинному ребенку.

– А если серьезно? Ты позвал Егора.

– Опять все сводится к твоему новому «лучшему другу» – вздохнул Август.

– Для чего? Что ты этим хотел ему доказать?

Август отложил нож, которым только что аккуратно нарезал мясо и, вздохнув, посмотрел на Клауса.

– Отчасти я тебе сказал правду. Ты сам не видишь, что люди слетаются к тебе как мухи на мед. Ты привлекаешь, они желают следовать за тобой, желают тебя, но ты игнорируешь. Да, я всегда предпочитал женщин и другие мужчины во мне тоже никогда не вызывали подобных желаний, но с тобой все иначе. Еще в те времена мне стоило больших усилий не прикасаться к тебе, поэтому я частенько пропадал в домах удовольствий. Даже тебя туда водил. Думал, что если ты больше не будешь невинным ребенком, то мои скрытые желания можно воплотить в жизнь.

Август сделал глоток вина, внимательно посмотрел на принца, который терпеливо ждал продолжения. Клаус действительно не замечал каких-то скрытых желаний у Августа в то время.

– Но ты даже в доме удовольствий просто ждал меня и использовал это место по назначению только раз. Сегодня я поддался своему желанию. Немного. Ты не оттолкнул меня, но и не ответил, что действительно подтверждает твои слова о том, что тебе все равно на плотские удовольствия. Я хотел это показать твоему другу, чтобы он быстрее избавился от иллюзий на твой счет. Я сделал это только для его и твоего блага. Клаус, тебе нужно отослать его обратно. Ему не место в этой войне.