Текст книги "Перевернуть свой мир"
Автор книги: Анастасия Цветкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)
20 глава. Прогулка в лесу
Клаус вдохнул до боли знакомый воздух. Свежий, влажный и немного прохладный. Он стоял на небольшом пригорке, а недалеко внизу виднелась деревня, со всех сторон окруженная лесом. Принц улыбнулся. «Наконец-то я дома».
Перекинув сумку через плечо, Клаус двинулся в сторону деревни. Отсюда до нее несколько часов пути и небольшой лес как преграда. Кровь начала закипать от предвкушения. Он знал, что просто так до жилой местности не дойти. Но, судя по небольшой площади густо разросшихся высоких деревьев, там его не ждет ничего, с чем бы он не смог справиться.
Клаус сделал несколько шагов вперед и остановился. Голова кружилась, тело покалывало. Он чувствовал, как магия стремительно наполняет его тело. Клаус присел и достал бутылку воды. Сделал несколько больших глотков и перевел дух. «Нужно немного подождать, прежде чем идти в лес. Будет паршиво, если я умру от нападения мелкого чудовища».
Клаус сидел на земле и осматривался. Темный лес, легкая дымка тумана, запах крови. Он взглянул на небо. Оно казалось ему темнее, чем в том мире. Он видел все различия сейчас так ясно, он чувствовал тяжесть своего бремени, и всего на секунду его охватило желание повернуть назад, но в то же время промелькнула мысль, что он может изменить этот мир. Сделать его хоть чуточку похожим на тот. Да, это будет тяжело, что говорить, это будет практически невозможно, но разве такие мелочи как нереальность когда-то останавливала Клауса?
Он почувствовал привычный и уже почти забытый ровный поток магии в теле, поднял руку и выпустил пару небольших молний. Вот по чему он так скучал, вот этой части Клаусу не хватало. Молодой человек улыбнулся и встал, когда за спиной загорелся яркий белый свет. Клаус резко обернулся, вытащил новую, еще не запачканную кровью и смертью катану, и встал в стойку. Из света вышла невысокая фигура. Портал закрылся, и Клаус обомлел.
– Ты что тут забыл! – прорычал он ошарашенному светловолосому юноше.
– Как хорошо, что ты никуда не ушел – радостно воскликнул Егор.
– Я задал тебе вопрос!
– Я пришел помочь тебе, чтобы ты там не запланировал!
– Ты хоть представляешь что натворил? – гнев начал затуманивать Клаусу глаза, и он быстро приблизился к Егору, схватив его за ворот такой же рубашки, как и у Клауса. – И где ты взял эту одежду?
– Бабушка все предусмотрела – пожал плечами светловолосый.
– Я сегодня же найду достаточно сильного мага воздуха и отправлю тебя обратно – резко отпустил ворот рубашки и посмотрев своим самым грозным взглядом, чуть ли не прошипел принц.
– Во-первых, уже почти ночь, а во-вторых я никуда возвращаться не собираюсь – под этим яростным взглядом Егора всего трясло изнутри, и он боялся, что ноги его не удержат, но при всем при этом, он точно решил, что останется. Чего бы это ему не стоило.
– Ты даже не представляешь, что может случиться за эту ночь! Я не могу ручаться, что ты останешься жив после пересечения леса. У меня нет времени с тобой нянчиться!
– Тогда иди сам, но я все равно последую за тобой! Твои угрозы на меня не подействуют. Клаус, смирись уже, я никуда не уйду.
– Зачем тебе это? Ты не знаешь куда попал, и что тут тебя не ждет жизнь, а только вечное выживание. Так ответь, зачем тебе это? Чего ты хочешь добиться?
– Я не хочу чтобы ты остался один – крикнул Егор, покрываясь пунцовыми пятнами. – Доволен? Вот моя причина!
– Боже! – ударил себя в лоб Клаус и его гнев начал постепенно отступать. – Слушай меня внимательно. Я не буду повторять дважды. С этого момента ты беспрекословно и во всем меня слушаешься. Если я говорю, беги – ты бежишь. Если я говорю, молчи – ты молчишь. Если я говорю – ты не задаешь вопросов, а быстро выполняешь! Понял?
– Да, мой господин – язвительно сказал Егор.
– Я серьезно.
– Я тебя понял – уже серьезно ответил Егор. – Какой план дальше?
– Для начала нам нужно добраться до деревни, но для этого придется пройти лес, а в нем никогда не бывает безопасно. Думаю, нам не стоит тратить тут время и отправляться незамедлительно. Какая разница, ночь или день? В лесу всегда ночь.
– Тогда идем?
Чем ближе Егор подходил к лесу, тем больше у него росло скверное предчувствие. Молодой человек только попал в совершенно незнакомый мир и кроме природы и неимоверно тяжелого неба еще ничего не видел, но уже чувствовал, насколько эти два мира различны. Сейчас он понимал некоторые странности принца. Сложно, должно быть, вырасти в столь гнетущей обстановке и приспособиться к яркому, как сейчас Егору казалось, доброму миру. Его миру.
Они остановились на опушке, и Егор побледнел от страха, услышав душераздирающий крик. Крик ребенка.
– Что это? Нам нужно ему помочь! – светловолосый парень переборол свое оцепенение и сделал шаг по направлению к незримой жертве, но твердая рука принца одернула его за плечо.
– Это один из монстров. Он так завлекает своих жертв в ловушку. По сути, это слабое существо чуть больше средней собаки с безобразной слюнявой пастью и щупальцами. Он умеет имитировать звуки, которые слышал и прекрасно их приспосабливает для охоты.
– Невозможно так реалистично имитировать крик боли ребенка! Что это за существо такое!
– У него нет названия – пожал плечами Клаус. – В лесу обитает такое разнообразие нечисти, что мы просто не видим смысла как-то их называть. Обычно его называют трус, потому что это существо только завлекает добычу и ждет, пока она не потеряет все силы в его ловушке и только потом пожирает жертву.
– Какая страшная смерть – прошептал Егор, представляя бедного человека, сидящего в яме неделю и медленно умирающего, а потом слюнявую пасть, отрывающую по кусочкам плоть от несопротивляющегося, но все еще живого тела.
– И что мы с ним должны делать?
– Игнорировать. Он не выйдет сам, а если пойдем в обход звуку, то не попадем в его западню.
Молодые люди так и поступили. Клаус был невозмутим, а вот Егор морщился от каждого душераздирающего крика. Да, он уже знал, что там нет реального ребенка, но это не помогало абстрагироваться и заставить прекратить свою фантазию рисовать ужасные картины смерти ребенка.
Помимо крика труса, Егор слышал различные звуки: рычание, свист, гоготание, шелест сухой листвы. Тело реагировало на каждый. Оно понимало опасность раньше мозга.
Они не успели далеко войти, как на Егора налетело что-то очень похожее на летучую мышь и забило отчего-то липкими крыльями по лицу. Молодой человек вскрикнул и попытался убрать противное создание. В следующую секунду существо мертвым упало под ноги, а напротив Егора стоял Клаус и из его руки выходили тонкие электрические разряды. Он улыбался. Он получал удовольствие от использования магии, но в следующую секунду черноволосый схватил Егора за руку и потащил за ближайшее дерево, повалил на землю лицом вниз и придавил сверху своим телом.
– Что ты… – попытался сказать Егор.
– Заткнись. Эти падальщики никогда не летают поодиночке.
Егор услышал приближающийся звук, как будто на них летел огромный рой пчел. Их было много. Сотни. Эти твари налетели на место, где лежало мертвое тело их сородича, а когда рой поднялся выше, то на земле остался чистый без единого кусочка плоти скелет. Егор затаил дыхания, непроизвольно попал под влияние лежащего сверху принца. Они лежали неподвижно, легкие Егора уже горели от нехватки кислорода и в тот момент, когда он уже не мог задерживать дыхание, неподалеку раздался треск сухих веток. Рой похожих на летучих мышей существ оставил скелет собрата и полетел на звук. Оба молодых человека выдохнули и приняли сидячее положение.
– Они такие мерзкие! Ты видел? Эти твари сожрали даже своего!
– Да. Им все равно, что пожирать. Они нападают большой группой, пожирают все, что не сопротивляется, а то, что сопротивляется, покрывают слюной, которая буквально склеивает жертву.
– От них же невозможно спастись – ужаснулся Егор.
– У них нет обоняния и зрения, только слух. Если сумеешь выбраться из роя и затаиться, то они отстанут.
– Как можно спокойно стоять, когда на тебя напали такие твари!
– Поэтому у них никогда нет проблем в нехватке еды – усмехнулся Клаус. – Готов идти дальше?
– А у нас есть выбор?
– Нет.
Клаус углублялся в лес и кровь его вскипала. Он хотел, чтобы на них кто-то напал. Он мечтал выплеснуть переполняющую его магию. Он хотел использовать новую катану.
Его желание сбылось на удивление быстро. Они прошли практически половину пути, где принцу встречались только мелкие и мерзкие существа, недостойные его внимания, но он все равно уничтожал каждого из них. Когда Клаус проткнул острием катаны очередного паразита и поднял глаза от земли, то еле успел увернуться от летящей на него ветки.
– На землю – крикнул он, надеясь, что Егор выполнит обещание и беспрекословно исполнит его приказ. Сам же он пригнулся, ветка пролетела дальше, развернулась и направилась обратно к своей жертве. Клаус выпустил несколько молний. Живая рука из веток и листьев загорелась, задергалась, а сбоку от Клауса послышался пронзительный вой, который оглушил его на несколько долгих секунд.
Следом за уже тлеющей веткой на Клауса полетела еще одна с бо́льшей силой, а дерево сбоку с толстым стволом зашевелилось, вырывая свои глубокие корни из земли. С таким монстром Клаусу встречаться еще не приходилось. Он выпустил еще один залп из молний, но ветвистая рука проворно увернулась, и со всей силы врезалось в живот принца, отбросив его на несколько метров назад, впечатав спиной в ствол обычного дерева.
Егор все еще лежал на земле, вцепившись пальцами в почву, и с ужасом смотрел на принца и дерево.
– Спрячься! Живее – крикнул принц, сплевывая кровь и поднимаясь. Егор, к его радости, так и поступил.
Клаус вынул катану из ножен и с каким-то кличем кинулся к стволу. Он рубил ветки, летящие в него, разбрасывался молниями. Ему это нравилось, адреналин переполнял кровь. Несколько скользящих ударов по стволу не принесли никакого результата, только разозлили монстра еще больше. Клаус попытался пронзить ствол молнией. Безуспешно. Тогда он заметил одну странность. Как только принц приблизился к стволу, дерево-монстр начало загонять свои корни обратно под землю.
Клаус увернулся от очередного выпада ветвей и нанес точный удар в прячущейся корень. Дерево пронзительно взвыло. Из раны потекла зеленая кровь. Клаус улыбнулся, положил руки на землю, отбросив временно катану, и выпустил сильный разряд. Земля задымилась, корни один за другим стали высвобождаться, взмывая вверх. Принц подобрал катану и стал нападать на каждый слегка почерневший отросток, срезая их один за другим.
Несколько раз монстр задел его своими ветвями, но адреналин в крови не дал Клаусу возможности почувствовать боль. Принц снова поднимался и с еще большим энтузиазмом набрасывался на пытающиеся спастись корни, пока не срезал последний. Дерево на его глазах начало гнить, пока не оставило после себя горстку отрубленных веток и труху гнилой древесины. Только тогда он смог расслабиться и повалился на спину, раскинув руки в стороны.
Егор выбежал из своего укрытия. Клаусу немало досталось, но когда светловолосый подошел ближе, то увидел лишь тяжело дышавшего принца с каким-то сумасшедшим блеском в глазах. Он смеялся. Громко. Егор сел рядом с ним.
– Ты реально сумасшедший – покачал головой юноша.
– Да – только и ответил Клаус, пытаясь справиться с переполняющими его эмоциями и болью, которая пришла на смену азарту.
– Ты в порядке?
– Немного полежу, и сможем двигаться дальше. Эти ветки хлестали меня не хуже плетки!
– А откуда ты знаешь, как хлещут плетью? – приподнял бровь Егор.
– Ты еще многого обо мне не знаешь – хитро улыбнулся Клаус.
– Такие подробности меня пугают. Ты что, мазохист?
– Да, нет, наверное. Хотя… кто его знает – снова засмеялся Клаус, но уже более спокойным смехом.
Они дошли до другой стороны леса уже далеко засветло. Густые кроны деревьев не пропускали ни солнечного, ни лунного света. В лесу действительно была вечная ночь и если бы не молнии Клауса, которые заменяли молодым людям фонарь, в этих дебрях можно было заблудиться. Теперь Егор понимал, почему принц так опасался перехода через лес. Он боялся не за себя, а за свою обузу в виде светловолосого, не приспособленного к выживанию парня. Егор понимал, что действительно тормозил Клауса. По его вине принц получил ранения в лесу.
Когда они вышли на залитую солнцем поляну, Егор вздохнул полной грудью. Опасность миновала. Эта особая дымка, которая окутывала, казалось бы, весь этот мир, напоминала юноше туман, или даже, скорее всего, пыль, возникающую на поле боя после тяжелой битвы. Воздух тоже ассоциировался у Егора с тяжелым, насыщенным порохом и кровью. Молодой человек понимал, что огнестрельное оружие не использовалось в этом мире, но ничего не мог поделать со своими ассоциациями. Он вдыхал порох и кровь даже на этой, казалось бы, мирной поляне.
Клаус разбил мини лагерь. Молодые люди решили перекусить и привести себя в порядок перед тем, как идти к виднеющейся вдалеке деревушке.
– Я никогда не посещал поселения свободных людей и не знаю, что нас ждет – признался Клаус, жуя полоску вяленого мяса.
– Они же мирные жители, что может пойти не так?
– Тут нет никого, кого бы можно было назвать мирным – задумчиво ответил принц. – Здесь каждый борется за свою жизнь, а эти люди еще и за свободу. Мы не должны показать себя воинами, иначе они могут решить, что мы пришли за их магами.
– Думаю, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы выдать себя за не воина – усмехнулся Егор.
– Нужно придумать легенду. Кто мы и чего хотим.
– А чем у вас обычно занимаются люди?
– Воюют.
– Тогда будет сложно придумать что-то, что не заставит их ополчиться против нас.
– Мы можем представиться путниками, которые решили покинуть армию и жить свободно.
– А такие тоже есть?
– Да, но они обычно долго не живут. Скажем, что ты был поваром – задумчиво произнес Клаус. – Тебя сложно представить с мечом.
– Я обещал, что буду тебя во всем слушать, но повар…. Не думаю, что смогу соответствовать роли.
– У нас повара в армии – это те, кто не приспособлен к войне, но не хочет лишаться свободы или быть убитым. По сути, это трусы, примыкающие к армии. Они предлагают свои услуги, любые, которые смогут пригодиться, а солдаты делают их частью себя, тем самым защищая от смерти или рабства.
– Ну, тогда мне это подходит – грустно ухмыльнулся Егор.
– Ты не трус – серьезно сказал Клаус. – Идем.
21 глава. Деревня
Когда молодые люди подошли ближе, то уткнулись в высокий, метров пять, как показалось Егору, деревянный сплошной забор. Над входными воротами стояли два стражника с ножнами на поясе в шлемах и по виду в абсолютно неудобных и громоздких доспехах.
На зеленых просторах рядом паслись, как ни странно, совершенно обычные коровы, овцы и еще какие-то животные, которых Егор прежде не видел. Тут же было и несколько лошадей.
– Стой! – крикнул один из стражников, как только Клаус с Егором подошли достаточно близко к воротам. – Кто вы и что вам тут нужно?
– Мы простые путники. Решили остановиться на несколько дней в вашей деревушке.
– Путники тут редкие гости – с подозрением сказал второй стражник.
– Понимаю – вздохнул Клаус – к вам не так просто добраться!
– Сложите все оружие у ног – сказал первый стражник и скрылся из виду, а через несколько минут послышался звук отпирающегося затвора, и в щель приоткрытых ворот выглянуло его лицо в несуразном шлеме.
Клаус уже положил катану у ног и ждал дальнейших действий.
– Это все?
– Мы простые путники, что нам еще нужно для самозащиты?
– А второй?
– Он не воин и никогда им не был, с оружием обращаться не умеет.
– И зачем тебе такой бесполезный спутник? – не отставал с расспросами стражник.
– Мы друзья с самого детства. Не оставлять же его в месте, для которого он не приспособлен. Тем более он неплохо готовит.
Еще несколько минут стражник осматривал молодых людей придирчивым взглядом, но, в конце концов, отворил ворота и пропустил их внутрь.
– Премного благодарен – чуть поклонился Клаус. – Где тут у вас можно остановиться?
– В этом захолустье гостинец нет, но вы можете попроситься к кому-нибудь из жителей. Они охотно возьмут помощников по хозяйству, а лучше деньги.
– Вот со вторым у нас тоже совсем не густо. Еще раз благодарю – улыбнулся Клаус, и молодые люди вошли на широкую улицу. По обе стороны от натоптанной дороги стояли маленькие магазинчики, один бар с покосившейся вывеской, пара крытых колодцев. Здания были ветхими, полностью деревянные. По главной улице сновали немногочисленные люди с корзинками овощей, тканей и другой мелочи.
Егору этот мир показался каким-то серым. Одежда местных жителей была темно-серых оттенков, сшитая из какого-то грубого материала, напоминающего мешковину. Женщины одеты исключительно в платья, а мужчины в широкие штаны и высокие сапоги. Какая мода? Они все были одинаковы! Бросилось в глаза всего несколько человек в кожаных штанах и куртках. Клаус заметил взгляд Егора:
– Это наемники. Деревушки обычно нанимают маленькие отряды или отдельных солдат для защиты своих земель, походов через лес.
– Очень печальная картина – сказал Егор.
– Почему? – удивился Клаус – они свободны и вполне спокойно себя чувствуют.
– Я как будто в средние века переместился.
– Я предупреждал тебя, что мой мир не такой, как твой. Тебе тут будет сложно.
– Ничего, без интернета еще никто не умирал – усмехнулся Егор.
Из бара, несмотря на раннее утро, или может был уже день, вышел слегка покачивающийся мужчина в одежде воина. Завидев двух незнакомых молодых людей, он махнул им рукой.
– Эй! Вы новенькие?
Клаус с Егором переглянулись, пока мужчина медленно шел к ним.
– Я спросил, вы тут новенькие?
– Зависит от того, что предлагают – ответил Клаус. – Сейчас мы просто путники, проходящие мимо.
– Нечего тут задерживаться. Глушь, каких поискать. Сюда в защитники идет только всякий сброд, которому достаточно в качестве оплаты еды, крыши над головой и развлечений!
– Судя по всему, ты один из них? – усмехнулся Клаус.
– Эй, мальчишка! Не дерзи! У меня свои причины осесть в этом болоте. Как насчет пропустить кружечку пива?
Клаус молча пошел в сторону бара, Егор догнал его и шепнул на ухо:
– Клаус, я вообще ни слова не понял из того, что говорят эти люди! Да и что ты отвечал тоже.
Принц слегка нахмурился, а потом дотронулся до точки между бровей светловолосого парня. Егор ничего не почувствовал и посмотрел вопросительно на Клауса, который уже продолжил свой путь в бар.
– Давно ты уже тут работаешь? – спросил Клаус, как только все расселись за грязной деревянной стойкой.
– Чуть больше месяца. Эй, хозяин! Налей две кружки за счет уплаты!
Сгорбленный старик вышел из комнаты за стойкой и принялся обслуживать уже изрядно пьяного гостя. В баре было всего несколько человек и все солдаты. Егор осмотрел помещение. Больше похоже на сарай, в который внесли несколько столов. Больше всего молодого человека удивило то, что он понимал каждое слово в этом приглушенном гуле. «Так вот как работает его магия» – поворачивая восхищенный взгляд в сторону принца, подумал Егор.
– А где служил раньше? – продолжал непринужденный разговор Клаус.
– Ты что, решил устроить тут допрос?
– Нет. Мне просто интересно. Возможно, я решу присоединиться к вам.
– Делать тебе тут нечего. Иди лучше туда, где больше перспектив. Ты еще молодой, чтобы прогибать тут среди потрепанных женщин, грязных стариков и отщепенцев.
– Может, мы именно такое место и ищем – делая глоток пенного напитка, ответил принц.
– Тогда вы либо дураки, либо не хило провинились.
– Так, где ты раньше служил?
– На границе. Меня выперли потому что я, по словам нового капитана, слишком стар! Ха! Как бы ни так! Этот мелкий засранец даже с мечом толком обращаться не может, но строит из себя великого воина! Проклятый высокородный выродок!
– Молодой капитан? Высокородный?
– Ага, королевский отпрыск, Абель, мать его, Деффендер!
– Абель служит на границе? – Клаус поменялся в лице.
– Его направили к нам незадолго до моего изгнания. Он хорошенько подчистил ряды солдат, оставив их без работы. У кого была семья, вернулись к ним, а такие как я, остались беспризорными и были вынуждены искать себе место в подобных местах.
– Необычно – задумчиво произнес Клаус и, увидев многозначительный взгляд Егора, добавил – Абель всегда был тепличным малым и не любил походы, а тут оказался во главе пограничного войска. Эй, старик, а ты не знаешь, почему его туда отправили?
– Да черт его знает. Нам только сообщили, что этот засранец станет нашим командиром и все.
Спустя примерно час, молодые люди оставили своего собеседника и углубились в деревню. Она больше напоминала коммуну. Кроме пары магазинов и бара у ворот, тут больше не было ни одного места, где можно что-то купить или продать.
Практически в центре деревушки стояло несколько огромных амбаров, а рядом с ними единственный двухэтажный дом. Молодые люди направились именно туда. Дверь им открыла пожилая женщина.
– Чем я вам могу помочь, защитники? Вам требуется еще провизия? Вино? Насколько я знаю, мой муж оплатил вам в этом месяце все.
– Мы не солдаты, а обычные путники – ответил Клаус. – Нам нужно на несколько дней где-то остановиться. Не подскажите, куда мы можем обратиться?
– Путники? В наших краях? – удивилась старушка. – У нас тут нет ничего примечательного. Советую вам не задерживаться, а продолжить свой путь.
– И все же, где мы можем остановиться?
– Попроситесь в солдатские казармы. Они наверняка примут вас за своих. – Осмотрев с ног до головы принца, ответила женщина.
– А другие варианты имеются?
– Если поможете почистить свинарник и наколите дров на опушке, то, так и быть, я выделю вам комнату в своем доме.
Егора удивила сноровка принца, с которой он работал лопатой, выгребая зловонный навоз из свинарника даже не поморщившись.
– Я жил с учителем с пяти лет и научился делать все, что необходимо для выживания. У нас была своя живность, за которой я ухаживал – объяснился Клаус.
Хозяйка дома выделила им высокие сапоги, штаны и рубаху из грубой ткани, принесла им обед из жидкой каши с кусочками овощей. Клаус съел все, Егор тоже запихнул в себя угощение и то, только потому, что очень проголодался. От привычной привередливости принца ни осталось и следа. Если бы Егор не знал, то решил бы, что Клаус обычный низкородный парень, которому действительно надоела армия, и он решил вести мирный образ жизни.
Молодые люди провозились в зловонном месте до самого вечера. Хозяйка добродушно предложила им воспользоваться общей баней, которая находилась через несколько домов, после чего накормила похлебкой, где Егор выловил даже несколько кусочков нежного мяса.
Комнату им выделили без кроватей. На полу лежало два небольших матраса, набитых соломой и две видавшего вида тряпки, служившие одеялом. Клаус, опять же, без лишних слов улегся на ближайшую постель, и закинул руки за голову.
– Это был адский денек! – сказал Егор, аккуратно присаживаясь на свою постель. – Мне кажется, что от меня до сих пор воняет!
– Вполне мирная деревенька. Тебе не понравилась? – усмехнулся принц.
– Не на это я рассчитывал, когда шел за тобой. Не думал, что ты спокойно согласишься жить в таких условиях.
– А разве бывший солдат и выходец из низкородной семьи может иметь что-то против тяжелой работы? – поднял бровь Клаус.
– Но ты же не низкородный…
– Сейчас я низкородный, как и ты, так что прекращай ныть.
– Кстати – резко вспомнил Егор – Что было в том письме?
– В письме? – удивился Клаус.
– Ну, то, которое я тебе от профессора Скотского передал.
– Я про него совсем забыл – ответил Клаус, вставая с лежанки и подходя к дорожной сумке.
Он достал конверт, сел обратно на матрас, развернул письмо и начал читать вслух.
«Ваше Высочество, прошу у вас прощения, что не сообщил сразу, но мы с вами соотечественники. Я уже давно перебрался в этот мир, но периодически наведаюсь в родные края. Я не помог вам вернуться, так как считал и считаю до сих пор, что вам лучше оставаться тут. У портала вас должен встретить посланник вашего дяди и обеспечить защиту. Будьте осторожны. Советую незамедлительно вернуться в этот мир и в нем остаться. Для вас это будет самый безопасный вариант.
Надеюсь, вы послушаете моего совета. С уважением, Витос Хариу, а ныне Денис Скотский».
Этот старый…. – прошипел сквозь зубы Клаус – Он мог сразу вернуть меня обратно! Что за игры он ведет и с кем сотрудничает? Это письмо вызывает больше вопросов, чем ответов.
– Может нам стоит вернуться к порталу? Профессор сказал, что тебя там должны были встретить.
– Сомневаюсь, что они будут так долго ждать, да и с дядей у меня отношения не особо дружеские. С какой стати ему мне помогать?
– Я не знаю о ваших семейных проблемах, но ты же думаешь, что лучше воспользоваться возможностью? Да и вообще, что ты собрался делать дальше?
– Завтра нам нужно наколоть дров на опушке леса. Забыл?
– Я не об этом – отмахнулся Егор – ты действительно решил просто остаться в этой деревне? Стоило ли вообще пользоваться порталом? Может, нам все же стоит вернуться?
– Я тебе сразу сказал, что тебе стоит вернуться. У меня тут еще много дел.
– Каких? Построить маленький домик и жить среди местных жителей?
– Найти тех, кто пытался меня убить.
– А что потом? И как ты собираешься их искать?
– Пока не знаю. Мне нужно больше информации об изменениях, которые произошли в мое отсутствие.
– Думаешь, в этом обособленном месте ты найдешь много информации? – скептически заметил Егор.
– Нужно с чего-то начинать – пожал плечами принц – а теперь давай спать – и он отвернулся от Егора, закрыв глаза.
Следующие три дня они провели по горло в работе. Егор только успевал добраться до жесткого матраса, который казался ему после бесконечного дня мягче пуховой перины, и сразу засыпал. У него не было сил ни на что, в отличие от Клауса. Принц был очень вынослив и часто ходил в бар после ужина, чтобы поговорить со стражниками.
Женщина, которая их приютила, оказалась женой главы деревни. Сам глава был на редкость общительным мужчиной и любителем выпить. Краем уха полусонный Егор слушал разговоры старика и принца. Из них он понял, что жители деревни располагают скудной информацией. Он рассказал Клаусу о том, что в королевской семье родился сын и по слухам именно он станет наследником вместо пропавшего Клауса. Такой расклад многих не устроил, и высокородные потребовали подтверждения смерти старшего Деффендера, чем король усиленно и занимается. Младшего сына брат короля отправил на границу. Поговаривали, что так старик решил избавиться от надоедливого сына. В чем именно провинился Абель, никто не знал, но, опять же по слухам, поговаривают, что сын строит козни против отца и хочет заполучить место главы второй ветви королевской семьи.
Больше ничего узнать не удалось, и на третий день ночью Клаус сообщил Егору, что им пора покинуть эту деревню.
– Я уже думал, что ты никогда этого не скажешь!
– Тут я получил все, что мог. Думаю, стоит наведаться к дяде. Его поместье тут совсем недалеко, примерно три дня пути – потом он посмотрел на Егора – хотя, возможно и пять.
– Эй!
– Ты совсем не вынослив. Нам придется делать больше привалов, да и через лес нужно опять перейти.
– Я не буду тебя тормозить.
Солнце только начало подниматься и вся деревня еще спала. Клаус резко подскочил с матраса от грохота и криков. Он выглянул в окно, попутно натягивая штаны, и увидел панику. Мужчины вооружались подручными средствами и спешили к воротам, в то время как женщины, старики и дети группировались около дома главы.
– Что происходит? – спросил Клаус у жены главы.
– Нападение. На нашу деревню напал отряд солдат!
Принц видел замешательство на лице женщины и неверие в происходящее.
– На нас еще ни разу не нападал такой огромный отряд, максимум группа бандитов, но такое…
– Почему так шумно? – послышался сонный голос Егора, который показался на лестнице.
– Сиди тут и не высовывайся – ответил Клаус и выбежал на улицу.
Как только принц оказался в гуще событий, то сразу понял, что для местных жителей такое в новинку. Мужчины с вилами, тяпками, простыми палками, топорами и другими подручными средствами стекались к главным воротам. Они были похожи на стадо овец, которые потеряли своего пастуха. Два наемника на вышках у ворот пытались отстреливаться из лука, остальные с обнаженными мечами стояли у ворот, готовые отразить противника. Их было от силы человек двадцать.
Клаус поднялся на одну из вышек. За воротами стоял отряд. Минимум пятьдесят человек. Два увесистых бревна били в хлипкую защиту деревни, поддерживаемые шестью солдатами каждую. Долго барьер не устоит, а за воротами их ждет неуверенное сопротивление из двадцати обученных, но по разным причинам выброшенных из армии солдат и кучка не умеющих драться селян.
Рядом с ухом принца просвистела стрела. Следующая вонзилась в левый глаз лучника на второй вышке и тот полетел вниз, приземлившись с отвратительным хрустом. Клаус понимал, что два лучника, при том не очень умелых, больше походили на надоедливых комаров, от которых все-таки решили избавиться.
Клаус лихорадочно пытался сообразить, как ему поступить в этой ситуации. Брать Егора и бежать, пока еще не поздно? Или попытаться спасти деревню от захватчиков? Какие у них шансы на победу? Силы не равны и как только ворота откроются, деревня считай захвачена.
– Эй, друг! – обратился к нему второй лучник. – Вижу у тебя меч, ты воин?
– Можно и так сказать.
– Тогда не стой столбом! Помогай!
Клаус так и не понял, какой помощи хотел от него лучник. Как ему сейчас поможет его меч? Принц спустился вниз. Ворота были покрыты множеством трещин. Он отвернулся от них и побежал обратно к дому главы.
– Старик, у вас есть запасной выход? – обратился он к старшему, который следил, чтобы все, кто обладал магией спустились в подвал его дома.
– Есть небольшая щель, через которую ребятишки иногда выскальзывают поиграть.
– Где она?
– Зачем тебе? – удивился старик.
– Нет времени объяснять.
Старик указал направление и Клаус, не мешкая ни минуты помчался. Щель оказалась очень узкой, и принц чуть не застрял, пока пытался выбраться наружу. С точки, где он стоял, был отлично виден отряд налетчика. Все расслаблены. Никто не ожидает от этой деревни достойного сопротивления. Ворота с треском раскололись, солдаты хлынули в проделанную брешь, а Клаус кинулся на ничего не подозревающее войско, обнажив катану.
Когда враг понял, что в их ряды забрался противник, Клаус успел порубить человек десять. Как только его обнаружили, принцу пришлось больше защищаться. Удары летели со всех сторон. Клаус не успевал уклоняться от всех и получил пару неглубоких царапин. Его взору открылась картина. В воротах выбита приличная дыра, солдаты наемники отбиваются от противника из последних сил, а сзади стоят, как прикованные местные мужчины.
