Текст книги "Перевернуть свой мир"

Автор книги: Анастасия Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 41 страниц)

– Сражайтесь – крикнул разозлившийся Клаус! – Сражайтесь за свою жизнь и свободу, не стойте столбом.

Ему было некогда следить за дальнейшей судьбой деревенских жителей, он пытался сохранить свою жизнь и нанести как можно больше увечий противнику. Он слышал, как стадо баранов пришло в движение, слышал их крики. Постепенно принц пробирался к воротам и когда оказался в окружении врага, понимая, что не сможет отбить удар каждого вспомнил одну значительную вещь.

– Вот же я болван! – крикнул он, выпуская разряд молнии из свободной от катаны руки.

С магией дела пошли гораздо быстрее и вот он уже стоит у ворот. За ними происходила полная неразбериха. Мужчины, никогда не державшие в руках оружие, размахивали садовыми принадлежностями не глядя. Попадая и по своим и по врагам. Клаус понял, что если дела и дальше так пойдут, то они просто-напросто поубивают друг друга.

– В сторону – крикнул он – Всем отступать!

Его послушались только остатки стражников, которые привыкли беспрекословно выполнять приказы. Местные жители, одержимые страхом, даже не услышали Клауса. Он не мог использовать молнии, опасаясь задеть не только врага.

– Я сказал, отступать! – повторил он приказ, но это не помогло. – Черт! Идиоты! Уходите отсюда! – реакции нет.

Принц увернулся от очередного выпада врага, развернулся и отрубил ему руку, потом быстрым движением вернул катану в ножны и пустил разряд по всему телу. Он постарался уменьшить силу разряда, которую пустил в землю и высвободил по кругу, стараясь охватить все поле боя. Сотни маленьких молний вылетели из земли, разбросав солдат и местных жителей в разные стороны.

– Надеюсь, я не сильно им навредил.

Наступила тишина, которой он и добивался.

– Я сказал всем отступать! А теперь поднимайтесь и уходите! – повторил он в очередной раз свой приказ, надеясь, что сейчас его послушают.

Первыми зашевелились противники, которые, не упуская возможности, пытались заколоть, как можно больше местных жителей. Деревенские, которые уже успели прийти в себя, все же послушались приказа и как только поднимались на ноги, бежали, ну или пытались бежать, вглубь деревни.

– Стражники, кто остался, добить всех!

Два наемника вышли из-за угла бара, один выглянул из-за вышки и еще один со стрелой в ноге пытался подняться, но тщетно. Всего четверо осталось, но, так как они послушали приказа и не попали в зону поражения молний, у них было преимущество, которым они воспользовались, перерезая глотки, пронзая сердца, отрубая конечности все еще не пришедшим в себя нападавшим.

– Не убивать всех, возьмите несколько пленных! – крикнул Клаус, отрубая голову очередному врагу.

То, что противник был расслаблен и не ожидал сопротивления пошло на пользу, в противном случае ничего бы не вышло. Когда в голове Клауса созрел план внезапного нападения, он понимал, что сильно рискует, но не смог отказаться от соблазна. Его немного тревожил тот факт, что решающим фактом стало не спасение мирных жителей, а кровь, ударившая в голову. Предвкушение битвы. Враг, который стал его только по велению случая. Защита деревни была всего лишь предлогом помахать катаной.

Клаус прошел по главной улице, переступая изуродованные тела врагов и селян, направляясь к дому старосты. Он потратил много магии и чувствовал себя усталым. Все же выпускать мощные молнии легче, чем констатировать силу, да еще и в таких масштабах. Он хотел просто лечь и уснуть, но сделать этого не мог.

В бою капитан стражи погиб, и остатки воинов приняли его, как замену, беспрекословно выполнив команды принца. Теперь нужно нести ответственность. Он подошел к дому, где собрались почти все выжившие жители. Прямо на земле организовали первую помощь раненым. Плакали женщины и дети. Клаусу была привычна обстановка сражения. Кровь, оторванные части тела, запах смерти, но ему еще ни разу не доводилось воевать в жилой местности. Он ни разу не видел боль тех, кто потерял своих мужей, сыновей, братьев, отцов. Это отрезвило Клауса.

– Слава богу, ты в порядке! – подбежал к нему Егор. – Это был ад! Я думал, что нам всем конец!

Клауса так и подмывало сказать: «Я же тебе говорил», но он лишь похлопал парня по плечу и пошел к главе.

– Старик, у вас тут есть тюрьма или что-то типа того?

– Нет, тюрьмы нет. Если кто-то буянит, мы их закрываем в подвале.

– Отлично. Сейчас мне нужен ваш подвал, чтобы разместить там пленников.

– Пленников? – ужаснулся мужчина. – Зачем? Они же нас…

– Скажи, часто ли на вас нападают обученные солдаты отрядами? – глава отрицательно покачал головой – Вот и мне интересно, почему они выбрали такую глухую и отдаленную деревеньку.

– Кто ты такой? – развел руками глава. – Ты мне с первого дня показался не простым солдатом-дезертиром. А твоя магия…. Это самый редкий элемент, да еще такой силы. Ты…

– Лучше не произноси этого вслух. Пусть я останусь для тебя дезертиром. Обещаю, как только я выясню все, то мы покинем эту деревню.

– Что вы, я ни в коем случае не гоню наследника…

– Старик, ты оглох? – тот только кивнул и замолчал.

Клаус не стал терять время и, как только пленников заковали и отвели в подвал, сразу направился туда. Пленников оказалась трое, все не в лучшем состоянии и наверняка пыток не выдержит никто.

– Как вам новое место жительства? – спросил принц, поворачиваясь к плененным врагам. – Ответом ему послужили только вымученные взгляды. – У меня есть к вам пара вопросов. Надеюсь, мы поладим. У меня нет настроения, расчленять ваши тела.

– Ублюдок! Лучше убей сразу!

– Не беспокойся, смерти вам не избежать. Вопрос только в том, какой она будет. Итак, почему вы напали на эту деревню?

– Странный вопрос! Есть другие причины, кроме пополнения рабов? – усмехнулся самый дерзкий из них.

– Не правильный ответ – сказал Клаус и впустил в мужчину электрический разряд.

Пока пленник бился в конвульсиях, захлебываясь собственной слюной, принц подошел ко второму.

– Итак, причина?

Мужчина с неподдельным страхом посмотрел на своего друга и перевел взгляд на спокойное лицо Клауса.

– Я не знаю! Нам поступил приказ убить всех и собрать тела на главной улице!

– Кто приказал?

– Наш командир!

– Кто ваш командир?

– Амар Прикски!

– Я никого не знаю с таким именем – задумчиво произнес Клаус.

– Кого или что вы искали в этой деревне?

– Я больше ничего не знаю! Нам поступил приказ, мы его выполняли! На этом все.

Клаус подошел к говорившему ближе, демонстрируя разряды молнии в руке.

– Клянусь, я больше ничего не знаю!

– А что скажешь ты? – подошел он к третьему.

– Мне известно только то, что уже было сказано.

– А если хорошо подумать? Кому из высокородных служит ваша армия?

– Наш отряд относится к королевской армии!

– Тогда почему на вас другая форма?

– Нам ее выдали перед наступлением. Мы не спрашивали, а только делали то, что приказано!

– Где находится ваш лагерь? – тишина. – Я задал вопрос! – сверкнул глазами принц.

– В двадцати примерно километрах на запад – ответил сквозь зубы пленник.

– Сколько вас?

– Примерно пятьсот солдат.

– Да, ситуацию вы не прояснили, но за то, что ответили мне на вопросы – Клаус достал катану из ножен и быстрым движением снес голову с плеч одному, а потом и второму. Он подошел к третьему, который с закатанными глазами пытался сделать вдох, развернулся и вышел из подвала, оставив третьего умирать не очень долгой, но однозначно мучительной смертью.

– Там нужно прибраться – махнул Клаус рукой в сторону подвала первому попавшемуся человеку.

– Ты где пропадал? – послышался голос Егора.

– Завершал дела в этой деревне. Теперь мы можем ее покинуть.

– Но им нужна помощь! Мы не можем их просто так оставить сейчас!

– Это уже не наша забота. Хочешь, можешь остаться. Я отправлю за тобой мага воздуха, чтобы открыл портал.

– Не говори ерунды! Я же сказал, что пойду с тобой!

– Тогда собирайся!

Егор был зол. Клаус решил оставить деревню именно тогда, когда она наиболее уязвима. Он сделал последнюю попытку убедить Клауса подождать несколько недель:

– Послушай, я понимаю, что у тебя свои дела, но разве ты можешь оставить беспомощных людей? Давай немного задержимся, поможем им, а потом продолжим искать…. Неважно, продолжим твои дела.

– Я тебе уже сказал – эти люди не наша забота. Мы случайно оказались тут в неподходящее время. Теперь они сами по себе. Меня не волнует судьба одной жалкой деревеньки.

Егор похолодел. Неужели это и есть истинный Клаус? Неужели он так сильно ожесточил свое сердце? Молодой человек ничего не ответил. Он сделал то, что велено – пошел собирать малочисленные пожитки.

22 глава. Друг или враг?

Они ушли из деревни, не попрощавшись. В суматохе их исчезновения казалось бы никто и не заметил. За всю дорогу обратно через лес они перекинулись всего парой фраз. Егор до сих пор не мог поверить, что Клаус просто бросил жителей приютившей их деревни на произвол судьбы.

Сам принц и вовсе не обращал внимания на своего спутника. Он был сосредоточен на возможной опасности и иногда как будто уходил в свои мысли. Когда молодые люди устроили привал на той самой поляне, где появились несколько дней назад, Егор все же решил уточнить:

– И какие у нас дальнейшие планы?

– Я еще не решил, что должен сделать в первую очередь.

– А какие варианты?

– Отправиться прямиком в поместье дяди или наведаться в лагерь королевской армии, из которой был отряд, напавший на деревню.

– Я, может, чего-то не понимаю, но идея идти вдвоем в стан врага не очень удачная.

– Ты прав, но загвоздка в том, что я не знаю кто мои враги. Дядя? Отец? Кто-то со стороны?

– Если верить словам профессора, то дядя должен обеспечить тебе защиту.

– От кого? И до какого момента? На каких условиях? У меня очень много вопросов и их становится все больше. И как я могу доверять словам человека, который до последнего момента скрывал свою истинную личность. Какая ему польза от того, что я был вдали от дома? И что он предпримет теперь?

– Если хочешь знать мое мнение, то следует отправиться к дяде. Так вероятность узнать хоть что-то будет больше.

– Да, я тоже к этому склоняюсь. Если бы я был один, то все было бы намного проще – Клаус посмотрел на Егора, как второму показалось, осуждающим взглядом.

– Я могу тебе пригодиться. Согласись, один союзник все же лучше, чем ни одного!

– Да, но только если от союзника есть польза!

– Эй, я могу и обидится!

– Решено. Идем к дяде, а там посмотрим, что делать дальше.

Они шли не так быстро, как Клаусу хотелось, но он ничего не мог с этим поделать. Егор не был приспособлен к жизни в его мире, но принц видел, как светловолосый юноша старается. Он не жаловался и шел из последних сил.

По пути им не встречалось ничего интересного. Иногда они шли по выжженной равнине, иногда проходили небольшие участки леса, где Клаус разминался с катаной и магией, убивая мелких тварей. Когда они поднимались в гору, то их взору открывался вид на несколько деревень и даже один небольшой городок, окруженные густым лесом. Единственной защитой, даже скорее небольшой преградой на пути тех, кто промышлял работорговлей.

По расчетам Клауса до поместья его дяди оставалось полдня пути, как вдали послышались крики. Знакомый клич сражения, лязг мечей, порывы ветка и грохот расходящейся земли.

– Впереди сражение – не оборачиваясь, сказал Егору Клаус, но не остановился.

– Ты собрался идти прямо туда? – ужаснулся Егор.

– Нужно подойти как можно ближе, а потом обойти стороной.

Они так и поступили. Поле битвы ужаснуло Егора. Трупы лежали повсюду, земля выглядела так, будто кто-то подорвал сотню мин, деревья вокруг выдернуты с корнем и, несмотря на то, что они находились достаточно далеко, Егор чувствовал запах крови, горелого мяса и, как ему показалось, самой смерти.

Они устроили привал у трех деревьев, до которых еще не дошла битка. Егор сидел на земле, прислонившись к стволу, а Клаус вскарабкался на одно из них, чтобы лучше разглядеть масштабы сражения.

– Там отряд из пограничной армии, а другие, скорее всего какие-то повстанцы. У них нет единой формы, но их очень много. Я никогда еще не видел такое скопление протестантов, да и пограничная армия, что тут забыла? – сказал принц, спустившись.

– Что мы будем делать?

– Местность дальше открытая. Нам придется сделать либо большой круг, либо идти напролом, но второй вариант с тобой почти нереальная задача.

– Знаешь, мне даже сказать тебе против нечего – обиженно сказал Егор. – Прости – понизив голос, добавил светловолосый.

– Нет смысла извиняться сейчас. Ты уже тут и мы ничего не можем исправить, но знаешь… я рад, что сейчас не один. Идем.

Молодые люди двинулись в противоположную сторону от поля боя. Клаус все время был настороже, несмотря на то, что ожесточенная битва находилось в относительном отдалении, парень не мог расслабиться. Они шли по пустырю, а ближайшие деревья находились еще далеко, соответственно и хоть и хилое, но все же укрытие тоже.

Принца мучило нехорошее предчувствие, а открытая местность выводила из себя. Тут их мог увидеть случайный солдат. Могли легко подстрелить из лука или использовать магию. Да, хороший обзор позволял и молодым людям увидеть опасность вовремя, но Клаус сомневался, что, в случае внезапного нападения, сможет одновременно защитить и Егора и себя.

Когда они подошли к небольшому дому, который, по всей видимости, пустовал уже очень давно, то Клаус выдохнул с облегчением, спрятавшись за полуразваленной стеной и затолкав туда Егора.

– Дальше идти будем быстро от укрытия к укрытию – сказал темноволосый, делая глоток воды и протягивая ее Егору.

– Тут такой пустырь. Думаешь кому-то понадобиться здесь проходить? – скептически осмотрев развалины и редкие кустарники, которые виднелись в той стороне, куда им нужно было идти.

– Но нам то понадобилось – заметил Клаус. – Я бы не стал расслабляться на твоем месте.

– Малыш, ты бы послушал умного человека – раздался голос их глубины дома, где стояла вторая полуразрушенная стена.

Клаус резко развернулся в сторону голоса, оттолкнул Егора себе за спину и достал катану. По его телу прошло несколько молний. Принц был готов к нападению в любую минуту.

– Кто здесь? – спросил он.

– Узнаю недоверчивого и вечно хмурого принца. Не стоит сразу кидаться в драку. Сейчас я не причиню тебе вреда – из-за стены показался высокий человек в черном плаще. Капюшон полностью скрывал его лицо, но Егор заметил, что из-под него виднеется слишком белая кожа. Она выглядела как искусственная. Маска, понял молодой человек. Кто бы это ни был, он не хотел, чтобы его раскрыли.

Черный плащ медленно вышел из-за стены и развел руки в стороны, как бы показывая, что его меч все еще в ножнах. Клаус сжал катану еще крепче.

– Я задал вопрос – спокойно сказал черноволосый, не отрывая взгляда от незваного гостя.

– Я всего лишь решил поздороваться. Очень давно тебя не видел. Ты вырос и возмужал!

Клаус молчал и испытывающим взглядом смотрел на человека, ожидая ответа на свой вопрос.

– Знаешь, я рад, что ты направляешься к своему дяде, но не понимаю, зачем тащишь с собой никчемного хилого раба без магии?

– Я не раб – не стерпев оскорбления, выкрикнул Егор.

– Занятно – улыбнулся незнакомец. Точнее Егору так показалось, что он улыбается.

– Клаус, если ты не можешь избавиться от балласта, то я с радостью тебе помогу – с этими словами черный плащ резко поднял руку вверх, а потом направил ее в сторону молодых людей.

Клаус почувствовал слабый импульс магии под ногами, молниеносно обхватил Егора за талию и вместе с ним отпрыгнул. В следующее мгновение из земли точно в том месте, где стоял Егор, вылезли длинные и острые шипы. Точнее они не вылезли, сама земля превратилась в них.

– Ах, ты…. – зарычал Клаус и кинулся в сторону обидчика с катаной наготове.

Незнакомец взмахнул рукой, и земля около него поднялась, сформировалась в десятки острых стрел, а потом по мановению его руки полетела прямо в Клауса. Принц пустил молнии через катану и, увернувшись от нескольких стрел, одним движением разрубил остальные.

– Я не хочу с тобой драться. По крайней мере, сейчас – произнес мужчина. – Отступи. Дай мне убить мальчишку.

– Ты смеешься? Я тебя сейчас на куски порублю – взревел Клаус и снова кинулся в атаку.

Егор стоял в стороне и наблюдал невероятную для себя картину. Клаус был похож на свирепого тигра, который пытается наброситься на свою добычу. Незнакомец выглядел безмятежным. Он практически не двигался со своего места, а только взмахами руки отправлял в сторону принца новые стрелы, ставил защитные земляные стены от разрядов молнии. Егору даже показалось, что он получает от этого удовольствие.

Атаки Клауса становились все яростнее. Его молнии разбивали защитные стены одну за другой, но противник был виртуозен в земной магии и, как бы принц не старался, его атаки не достигали цели. Подойти ближе он тоже не мог из-за непрекращающихся атак человека в плаще. Клаус боялся, что стрелы заденут его спутника. Егор понимал, что принц скоро потеряет над собой контроль. Его атаки уже выглядели хаотично.

– Клаус – окрикнул светловолосый принца. – Тебе нужно успокоиться!

Клаус всего на секунду замер и одна из стрел задела его плечо. Всего лишь маленькая царапинка, но она немного привела принца в чувства. В несколько прыжков он отступил снова к Егору.

– И это все? – спросил противник. – Ты решил сдаться и позволить мне закончить начатое?

– Чего ты хочешь? – спросил Клаус, переводя дыхание.

– Я же сказал, избавить тебя от ненужного балласта. Этот хилый мальчик будет тебя только тормозить.

– Какое ты имеешь отношение ко мне?

– Все в свое время. Ты узнаешь все в свое время. А сейчас отойди.

– Да пошел ты – прорычал Клаус и снова перехватил катану покрепче.

Молодому человеку все это не нравилось. Противник был силен, а принц не мог полностью сосредоточится на бое. Ему было необходимо защитить Егора, но он не знал, как это сделать. Клаусу еще никогда не приходилось в битве беспокоиться о ком-то кроме себя и это чувство… чувство возможного проигрыша…. Чувство ответственности за чужую жизнь… Чувство страха из-за того, что он может потерять еще одного друга, которого совсем недавно обрел. Ему не нравились эти чувства. Он не хочет, чтобы эта слабость им управляла, но не может этого исправить.

Он отвлекся на свои мысли. Он не успел среагировать на внезапную атаку справа. Он заметил краем глаза летящую в его сторону стрелу изо льда. «Магия воды. Тут был кто-то еще, а я даже не заметил его присутствия» – пронеслась мысль в голове. «Я не успею увернуться»

Клаус сделал попытку защитить грудь, но неожиданно перед ним возникла спина Егора. Принц поздно понял, что натворил этот идиот. Он закрыл принца собой.

– Идиот – попытался оттолкнуть Егора Клаус, но было уже поздно. Стрела коснулась шеи светловолосого парня и…. распалась?

– Что за черт? – произнес ошарашенный Клаус. К нему повернулось такое же озадаченное лицо Егора.

– Как интересно – подал голос человек в черном. – Так ты не бесполезный щенок? Ты антимаг!

– Кто? – переспросил Егор.

– Ты не знаешь, кто такой антимаг? – рассмеялся мужчина. – Становиться только интересней. Так и быть, я сохраню твою жизнь. Пока сохраню. Еще увидимся принц Исоробии – и он исчез. Просто растворился в воздухе.

– Стоять – крикнул Клаус, но вокруг уже никого не было.

– Клаус… – тихо прошептал Егор.

– Ты кретин! Идиот! Какого черта ты лезешь под удар! Если бы стрела не распалась…

– Прости. Я сделал это инстинктивно. Но все же закончилось хорошо – хихикнул парень.

– Да – задумчиво произнес Клаус. – Это очень удачное стечение обстоятельств. У тебя оказалась одна из самых редких способностей. Кто бы мог подумать!

– Значит я не совсем бесполезный – улыбнулся Егор.

– Будешь, когда освоишь свои способности.

23 глава. Раб законов

– Ого! – воскликнул Егор, расширив глаза от изумления!

Они стояли около ворот поместья дяди Клауса. Ограда вокруг земель брата короля была высотой не меньше пяти метров и молодые люди не могли увидеть ничего, что находилось за ней. Кроме охраны, расставленной по периметру стены и направляющей на них луки.

– Стой! Кто идет? – раздался громкий голос.

– Я Клаус Деффендер. Принц Исоробии. – представился Клаус.

– Принц и без свиты? – недоверчиво спросил стражник.

– Спустись и проверь, жалкий червь! – властно прорычал Клаус, отчего по коже Егора пробежали мурашки.

Прошло несколько мучительных минут, пока пара вооруженных до зубов стражников вышли из маленькой двери рядом с огромными воротами и медленно направились к незваным гостям. Как только первый взглянул на лицо Клауса, то его гримаса исказилось в злобном оскале.

– Ах, ты! Решил обманом пробраться в поместье брата короля! – с этими словами он бросился с мечом на Клауса, который после секундного замешательства парировал удар и сделал несколько шагов назад.

Егора осенило!

– Клаус! Твои татуировки!

Принц инстинктивно протянул руку к виску и вспомнил, что замазал отличительные знаки тональным кремом.

– Стой, стражник! – крикнул он, но его никто не слушал. Принц в порыве злости пропустил слабые разряды молнии по земле и все пятеро встречающих повалились на землю. Только он выдохнул и решил стереть свое прикрытие, как сверху послышался крик «Огонь» и в сторону молодых людей полетели стрелы.

Принц развел руки, и перед ним возникла стена из молний. После первого залпа последовал второй. Клаус понимал, что долго не продержится.

– Егор, подойди и сотри этот чертов крем с моего лица!

Молодой человек, который все это время стоял за спиной принца в небольшом отдалении быстро приблизился к Клаусу. Он никогда не находился рядом с Клаусом во время того, как тот использовал магию, но сейчас чувствовал, насколько она сильна. Электрическое напряжение чувствовалось повсюду и Егор боялся, что его убьет током, если он прикоснется к принцу, но так же он понимал, что если не сотрет татуировки, Клаус рано или поздно выдохнется и тогда они точно умрут оба.

Светловолосый парень протянул трясущуюся руку к виску принца и начал с нажимом стирать крем с кожи краем своей рубашки, потом переместился к другому виску. Как ни странно, как только парень притронулся к Клаусу напряжение в том месте прошло.

Спустя секунду одна стрела едва коснувшись пальца руки Егора, предварительно задев висок принца, оцарапав кожу. Егор замер, наблюдая, как царапина медленно наполняется кровавыми каплями.

– Не тормози! Стирай быстрей этот чертов крем.

Крем Егор стер, но ситуацию это никак не изменило. Стражники продолжали стрелять по нежданным гостям, не замечая с такого расстояния отличительные знаки принца своей страны.

Пораженные молниями Клауса солдаты, вышедшие проверить гостей, стали постепенно приходить в себя.

– Посмотрите сюда! – замахал Егор из-за спины принца, указывая на голову Клауса.

Прошло несколько мучительных минут, прежде чем один из них все же заметил татуировки и приказал прекратить атаку.

– Простите, Ваше Высочество! Упав на колени, взмолился стражник. Его примеру последовали остальные. – Мы и подумать не могли, что такая важная персона как вы, может появиться в сопровождении всего одного человека и при этом скрывать свой титул.

Клаус перевел дыхание, выпрямился, высокомерно посмотрел на людей у своих ног.

– Немедленно проводите нас к дяде!

– Слушаюсь!

Как только молодые люди прошли через тяжелые ворота, один из сопровождающих начал громко объявлять:

– Принц Исоробии! Наследник трона посетил наши земли!

Поднялась суматоха, выстроились солдаты, прислуга попадала ниц перед проходящим мимо Клаусом, который с гордой осанкой и непроницаемым лицом проходил мимо, не удостоив их даже взглядом.

Егор плелся немного позади и сейчас видел Клауса таким, как в первые дни знакомства. Он уже и забыл, каким высокомерным он может быть, но в то же время понимал, что это и есть его маска. Это тот образ, который ему необходимо держать. Сердце предательски сжалось. Он не хотел видеть Клауса таким.

С другой стороны Егор так и не смог понять, какой Клаус на самом деле? Он мог без промедления кинуться на врага, защищать Егора, спасти глухую деревню от нападения, обеспечить старушку деньгами на несколько лет вперед. Но он так же мог бросить околдованного человека, зная, что ему грозит смерть. Мог молча уйти из деревни, осознавая, что в ней не осталось тех, кто мог бы ее защитить. Принц мог с безумной улыбкой резать врагов.

Кто такой Клаус Деффендер? На что он готов пойти ради своих целей? И как долго он сможет терпеть бесполезного Егора рядом с собой? Последний вопрос парня мучил больше всего. Егор был готов на все, лишь бы принц был рядом. Парень начал понимать, что ему все равно, скольких убьет или покалечит Клаус, главное, чтобы он не оставил Егора одного или не отправил в свой мир принудительно.

Молодые люди зашли в широкие, распахнутые настежь двери. Высокие потолки, стены из светлого камня и впереди широкая лестница, на ней стоял мужчина в богатом одеянии, которое контрастировала с простыми и серыми робами рабов, склонивших головы. На несколько шагов позади мужчины стоял другой человек в фиолетовой робе. Егор понял, что он тоже раб, но более высокого ранга. Мужчину окружала стража. По́двоя с каждой стороны и еще пятеро сзади. Так же, светловолосый парень заметил, что около стен зала расставлено еще с пару десятков стражников. Для чего такая охрана в этой неприступной крепости? Хозяин боялся предательства рабов? Или он опасается Клауса?

– Здравствуй, дядя. – Ровным тоном обратился к мужчине Клаус. – Рад видеть тебя в добром здравии. А Абель не вышел встретить своего двоюродного брата?

– Ты удивил меня своим внезапным появлением. Рад, что ты все-таки соизволил навестить поместье своего дяди, но почему так долго?

– У меня были некоторые дела. Так что с Абелем?

– Мой сын уже давно не мальчик и я решил, что ему будет полезно окунуться с головой в военное дело. Он служит на границе.

Клаус молча смотрел на своего дядю, который в свою очередь изучал племянника, а потом обратил свой взгляд на Егора.

– Дорогой племянник, рабы уже готовят твою комнату. Отдохни, приведи себя в порядок и поешь. После мы сможем поговорить с тобой. – Он повернул голову к первому рабу, который в низком поклоне растянулся на полу перед лестницей – ты, покажи рабу принца, где он временно может расположиться.

Раб быстро встал и, не поднимая головы, подошел к Егору, который в растерянности посмотрел на Клауса.

– Нет, он не раб – выставив руку между прислугой и Егором, сказал принц. – Ему тоже необходимо выделить комнату.

– Не раб? – протянул дядя. – А кто же он? Из какой семьи?

– Он не относится к высокородным, как и к другим слоям населения.

– Ваше Высочество, вы прекрасно знаете правила, если он не выходец высокородной семьи, то не может являться частью королевской свиты, а если он не ваш раб, то его немедленно нужно выслать из моих владений.

– Нет. Он. Остается. Со. Мной. – Четко выговаривая каждое слово, ответил Клаус.

Егор неосознанно сделал несколько шагов в сторону принца и стал почти вплотную за его спиной.

– Ты еще не король и не можешь вершить свои законы. Если так хочешь оставить мальчишку при себе, то клейми его как личного раба.

– Нет.

– Дорогой племянник, ты не оставляешь мне выбора. – Легким мановением руки, брат короля привел в движение стражу, которая все это время тенью стояла у стен. Солдаты вынули мечи и медленно двинулись в сторону молодых людей. Клаус бросил полный злобы взгляд на дядю и высвободил свою катану из ножен.

– Значит, так ты решил – скорее утвердил, чем спросил принц, пропуская сильные разряды электричества по лезвию оружия. – Тогда мне придется переубедить тебя, лишив половины стражи.

Егор понимал, что опять навлек на Клауса проблемы. Ему было страшно, и молодой человек радовался, что принц на его стороне. Эти варварские законы еще не уложились в светловолосой голове, но сейчас он понимал, что если Клаус вступит в бой, то потеряет любую возможность получить хоть какую-то поддержку в своем мире. И все из-за Егора.

– Стой, Клаус – тихо проговорил парень, касаясь предплечья принца. – Не стоит затевать драку с единственным союзником.

– Мы еще не знаем, союзник он нам или нет. Сейчас я знаю только одного союзника – тебя.

Это льстило. Егору было приятно слышать подобное от Клауса и видеть, как он без раздумий готов его защитить, но парень пришел сюда, чтобы помочь, а не усугублять ситуацию. Он помешкал еще пару секунд, а потом вышел вперед.

– Я согласен стать личным рабом принца, прошу вас, отзовите солдат, давайте все решим миром.

– Ты что, с ума сошел? – прорычал Клаус.

– Подумаешь – тату. Я все равно хотел сделать одну дома – нервно хихикнул Егор.

– Ты сам понимаешь, на что соглашаешься?

– Если меня клеймят, то я стану твоей собственностью? Тогда проблем с тем, что я нахожусь рядом с тобой не возникнет?

– Верно, но ты станешь рабом! Ты потеряешь свою свободу!

– Я стану рабом в глазах других, но твое же отношение ко мне не измениться? Смотри на это, как на стратегическую часть своего плана. Это просто иллюзия для остальных.

Клаус пристально посмотрел на Егора. Брат принца выжидающе переводил взгляд с одного молодого человека на другого. Стража с оголенными мечами в неуверенности застыла.

– Хорошо. Я поставлю на нем свое личное клеймо. С этого дня он мой раб-прислужник высшего ранга, который будет сопровождать меня везде. Подготовите в моих покоях еще одно спальное место.