Текст книги "Курсы прикладного волшебства: уши, лапы, хвост и клад в придачу"

Автор книги: Анастасия Чеховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Нет, давай лучше пока в сыщиков играть, – подумав, ответила Катюша. – Газету можно и зимой делать, а летом есть дела поинтереснее, чем бумагу переводить.

Съев припасы, они загрустили. Ворона не возвращалась, а Зубастик разоспался так, что начал похрапывать.

– Он вообще-то ужасный соня, – извинился Димка. – Его только за ухом почеши – он сразу бряк на бок и спит. Просто не такса, а кот какой-то. Или, знаешь, есть такой зверек – соня?

– Нет, но зато у меня в классе есть девочка по имени Соня, но она не соня, а плакса.

– А у нас в классе есть Жердяй, и он ужасный нахал. Его брат согнул все перила в подъезде.

– Смотри-смотри, – вдруг перебила его излияния Катя. – Летит! Вот она, летит!

Тяжело взмахивая крыльями, набирая высоту и скользя вниз, к дому лесничего возвращалась ворона. В клюве у нее что-то блестело.

– Не вижу я… – Димка протер очки. – Что у нее там?

– Часы! – Катя чуть не задохнулась. – Ничего себе, это же часы нашей классной руководительницы. Они золотые и с маленьким брильянтиком. Она нам сама рассказывала. Это ей жених подарил, который ее бросил, правда, ее все бросают, но этот хоть часы оставил. И она ему перед расставанием сказала…

– На самом деле не важно, что она сказала жениху, коллега. – Димка снова принял важный вид Шерлока Холмса. – Самый главный вопрос, замешана ли жена лесничего в этих кражах. Если Васильков учит мышь принимать факсы, то эта тетка запросто может научить ворону красть чужие драгоценности.

– Тогда придется взять ее под наблюдение, – сказала Катя. – А ты меня не перебивай и дослушай про жениха нашей учительницы!

Однако дослушать Димке не удалось, потому что показалась воровка, которую они поджидали в засаде. Ворона влетела в чердачное окно и через десять минут – Димка засек время – вылетела обратно. Уже пустая.

– На промысел подалась, – заметила подружка.

– Далеко не улетит, – решительно ответил Димка.

Коллега Зубатсон всхрапнул и потянулся.

15. Гениальная идея Шерлока

Ребята прождали в кустах еще полтора часа, но ворона больше не прилетала. Они вылезли из кустов и направились к дому.

– Чай пьет, – сообщила Катя, заглянув в окно кухни. – С халвой и печеньками.

– Может быть, попробовать проникнуть на чердак? – предположил Димка.

– Да ты что?! Она же услышит, – перепугалась подружка. – Надо подумать, посоветоваться со взрослыми. Да и вообще, вдруг чердак закрыт?

– А если поставить стремянку и залезть наверх?

– А соседи? – Катя постучала пальцем по лбу. – Хочешь, чтоб нас в милицию забрали?

– Ну, тогда мы хотя бы увидим живую мышь, принимающую факсы, – хмуро пробормотал Димка. – Ладно, время уже обеденное, у меня тетушка сегодня какое-то дореволюционное блюдо готовит. Если опоздаю, она обидится.

– И мне есть пора. Может, созвонимся часа в четыре, мне еще надо скамейку докрасить. Я хочу в саду свой уголок сделать, чтобы все было мной спланировано – и цветник, и мебель, и поющий ветер. Мне мама только цветы помогала сажать, а так я все сама делала. Приходи, посмотришь как-нибудь.

– Приду, конечно! А знаешь, есть такая профессия – дизайнер ландшафтов, – сообщил Димка, пробираясь в кусты, где Зубастик, развалившись на спине, демонстрировал солнцу белое пузо. – Вставай, зверь, пойдем обедать.

При слове «обедать» Зубастик вскочил и завилял хвостом.

– Как он смешно потягивается! – засмеялась Катюша. – Кокетка!

Пес сморщил нос и оглушительно чихнул.

…Тетка находилась в каком-то сумрачном расположении духа, она то и дело поглядывала в окно, словно ждала, что к ней кто-то придет.

– Хорошо погуляли? – рассеянно спросила она.

– Ага, – кивнул Димка, не распространяясь насчет ворон, чердаков и возможных криминальных наклонностях жены лесничего.

– Тогда мы будем обедать, – как-то многозначительно сказала тетушка Марго. С той же интонацией она могла бы сказать: «Мы будем обедать, а вот Иван Иванычу – фигушки!»

– Ага, – кивнул Димка, поглядывая на тетку с опасением.

Он напряг свои дедуктивные способности: тетушка Маргарита ждала гостя, да не простого, а особенного. И его отсутствие выводило тетю из себя.

«Наверное, это тот усатый тип с картины, – подумал Димка. – А может, и нет».

Спрашивать тетю было неудобно, и Димка приналег на фаршированные сыром шампиньоны, гадая, как вызволить с чердака теткины драгоценности.

– Тетя, а почему вы плохо кушаете? – спросил он, глядя, как та ковыряется в салате из трех зеленых листочков.

– Я на диете, – ответила она и вздохнула так, что всколыхнулись занавески.

«Дело нечисто», – подумал Димка и спросил:

– А зачем?

– Что зачем?

– Диета? Вы и так замечательно выглядите.

– Зайчик мой! – растрогалась тетка. – Если бы все считали, как ты!

– Если вы поедите, то у вас сразу поднимется настроение. А когда у человека хорошее настроение, он сразу симпатичнее становится.

– Пожалуй, ты прав. – Тетушка еще раз вздохнула и положила себе один шампиньончик. Потом положила еще один. И еще два. Но когда очередь дошла до сладкого, тетка опять погрустнела. И стала смотреть на шоколадный рулет так, словно он был начинен крысиным ядом.

– Тетя, вы себя хорошо чувствуете? – спросил Димка.

– Да, зайчик, а что?

– Вы какая-то не такая, как обычно. Вам кто-то настроение испортил.

– Еще не испортил! – нахмурилась тетка.

– А вы в милицию ходили? Насчет ложечек.

Но этот вопрос почему-то поверг тетку в глубокие раздумья.

– Нет, не ходила.

– Вы опять не смогли решить, что вам надеть? – поинтересовался Димка. – Тетя, вам все идет. А обувь мы можем с вами в выходные купить. Я, например, всегда с мамой по магазинам хожу. То она мне что-то посоветует, то я ей…

Но тетка опять тяжело вздохнула и посмотрела на рулет с неприязнью, словно он один был виноват во всех ее бедах.

– Тетя, а вы жену лесничего хорошо знаете? – Он попытался подойти к проблеме с другой стороны.

– А что? – удивилась Маргарита. – В Лисичкине почти все друг друга знают. Здороваемся, когда видимся, Инна Аркадьевна как-то приходила ко мне гадать на таро, но ей выпало что-то не очень хорошее, и больше она у меня не была. У нее дома, говорят, целый зоопарк. И кошки, и собака, и птенцы какие-то – ей муж из леса на выкорм приносит.

– И ворона есть?

– Да вроде бы.

– Тетя, – Димка набрался смелости спросить, – а вы не замечали у Инны Аркадьевны криминальных наклонностей?

– Каких-каких наклонностей?! – Тетка опять захлопала ресницами.

– Ну, может, она смотрела, что у вас в квартире? Выспрашивала, где у вас ключ от сейфа?

– Да нет у меня никакого сейфа! А она только и делает, что выспрашивает. «А это откуда? А он кто?» – передразнила жену лесничего тетка. – А что, ты ее подозреваешь?

– Нет, тетя, просто занимаюсь дедукцией, – вывернулся Димка.

– Ну, лишь бы тебе не скучно было, – улыбнулась та. – Ты и правда думаешь, что небольшой кусочек рулета мне не повредит?

– Что вы, тетя! Только на пользу! – Он встал из-за стола. – С вашего позволения, я поднимусь к себе.

Маргарита удивленно подняла бровь:

– Ты где таких слов набрался?

– А у меня папа всегда так говорит, когда из-за стола выходит.

– Узнаю, узнаю милого брата. – Тетя налила себе чай и осторожно, словно лягушку трогала, отрезала тоненький ломтик рулета.

У себя в комнате Димка еще раз исследовал содержимое своего рюкзачка, сунул нос в теткины сундуки. В голове начала зарождаться идея – пока еще смутная и слегка бредовая, но она нравилась Димке все больше и больше.

– Эврика! – хлопнул он себя по голове.

И не став дожидаться четырех часов, спустился вниз.

– Тетя, я сбегаю к Катринке на несколько минут?

– Хорошо-хорошо, зайчик, – рассеянно кивнула та. – Беги!

– А можно она к нам сегодня в гости зайдет?

– Ну, разумеется, я даже напою вас чаем.

«Мировая у меня тетя! – подумал Димка. – Мама бы уже тридцать раз спросила: а что за Катя? А кто у нее родители?»

Подружка напевала, докрашивая свою скамейку.

– Бросай кисточку! – закричал Димка. – Сегодня мы идем в разведку. Только послушай, что я придумал.

…Возвращаясь домой, Димка заметил, как от теткиного дома отъезжает машина. За рулем сидел толстый дядька с усами, но не подкрученными, как у брюнета с плаката, а торчащими, как сапожная щетка. Ему показалось, нет, он был в этом уверен, что на водителе была форма милиционера.

«Кажется, тетя решила не мучиться с обувью, а пригласила милицию домой, – подумал мальчишка. – Ну и правильно сделала».

16. Принцесса испанского цирка

«Эх, видел бы меня Жердяй», – подумал Димка, оглядывая свое отражение час спустя.

Катя, которая отпросилась у мамы «в гости к этому вежливому мальчику», крутилась рядом. Они обнаружили в недрах теткиных сундуков несметные богатства. Во-первых, парик женский фиолетовый с мелкими кудрями. Во-вторых, платье зеленое, расшитое золотом, с корсажем; в-третьих, платье голубое с блестками. Нашли грим и коробку, где лежали всякие нашлепки, бородавки и вставные челюсти.

– Видимо, тетя работала еще и в детском театре, – глубокомысленно заметил Димка, разглядывая платья. – Или шила костюмы для школьных утренников. Ты посмотри, сколько там всего.

– Очень запасливая у тебя тетя, – с уважением ответила Катюша, накрашивая черным карандашом левый глаз. – Просто хомяк какой-то.

– Ну, не то чтобы хомяк, – Димка ускакал за шкаф, чтобы переодеться в штаны в черно-белую полоску, лапти и вышитую рубашку из светлого льна, – но добро всякое любит. Слушай, мне лапти велики. А если я в носы скомканную газету натолкаю?

– А как ты ходить будешь? – Катя попыталась влезть в туфли на высоком каблуке, но едва не свалилась. – Ой, у меня тоже проблемы с обувью. Ладно, придется идти в своих же босоножках. Надеюсь, Инна Аркадьевна не заметит.

Она стояла перед зеркалом в длинном платье, которое волочилось за ней по полу, голубой паричок упорно съезжал на левое ухо, глаза были словно подведены углем.

– Давай я лучше тетку позову, – предложил Димка, с сомнением оглядывая подружку. – Чует мое сердце, так у нас ничего не получится.

Он спустился вниз, тетка шила что-то в своей комнате. Судя по тому, что она что-то мурлыкала под нос, настроение у нее было в норме.

– Тетя, спасите, только на вас вся надежда, срывается представление, – с порога заголосил Димка.

Тетка подпрыгнула и выронила шитье.

– А? Что это? Кто это? Дима, это ты?

– Я, я, кто же еще. – Димка снял шапку с паричком. – Тетя, загримируйте нас с Катей, пожалуйста. А то представление срывается.

– Какое представление? – обрадовалась любопытная тетка. – А меня вы пригласите?

– Да мы хотим создать домашний театр, – с ходу придумал Димка. – А ребята говорят, что это ерунда. А я говорю: «У меня тетя такие костюмы умеет шить, так гримирует здорово, что мы сразу первое место займем!» А они говорят: «Ничего твоя тетя не умеет. Ерунда это все!» Вот мы хотим им с Катей сценку разыграть, только у нас грим не получается.

К одиннадцати годам Димка твердо уяснил одну истину: взрослые никогда не обращают внимания на смысл того, что говорят им дети, зато отдельные слова застревают у них в голове занозой. Вот и тетушка, даром что свой человек, даже не стала вникать, что за представление и за что будут давать первое место.

– Ничего себе, «не умею»! – загромыхала она, поднимаясь. – А ну-ка пойдем, да у меня двадцатилетние девушки девяностолетних старух играли, и все верили. Кого вы там изображаете?!

– Цирк лилипутов. А можно мы вашего попугая возьмем? Мы потом вернем.

– Да делайте с ним что хотите, из него уже труха сыплется. – Тетка, сердито фыркая, топала по лестнице.

– Деточка моя, сними этот безобразный парик и умойся, – обратилась она к Кате, которая вздрогнула при первых звуках ее голоса. – Ты выглядишь неприлично. И ты сними эту паклю, ты же не старичка-лесовичка играешь! Что за исконно-посконный стиль! – повернулась она к Димке. – Сколько у меня времени?

– Часа полтора точно есть, – ответил Димка, надеясь, что Инна Аркадьевна никуда не уйдет.

– Тогда считайте, что вам повезло! – Тетка направилась к сундукам, громыхая, как майская гроза. – Надо же! Назвать меня… ерундой! Мальчишки!!!

– Трубка – это хорошо, но только ты курить все равно не умеешь, поэтому тебе придется ее убрать на место! – Тетка колдовала над коробкой с гримом. – Дмитрии, подай мне вон тот мешок. Боже, я совсем не ухаживаю за париками!

– Маргарита Петровна, – елейным голосом проговорила присмиревшая Катюша, – а мне чуть-чуть умываться или совсем-совсем?

– Тотально! Ванная внизу, мыло на полке, чистое полотенце на крючке. Это надо же так измазаться!

Тетка повернулась к окну, Димка подмигнул подружке, та показала ему большой палец. Мальчишка представил, что будет с тем человеком, на которого тетя разозлится всерьез. Определенно ей не хватало коня и рогатого шлема.

Когда Катринка вернулась, Маргарита успокоилась и включилась в работу.

– Хотите, чтобы вас совсем не узнали? – спросила она весело. – Сейчас мы вам такое соорудим, что ваши друзья ахнут!

Она примерила девочке по очереди паричок из каштановых волос – короткое каре, черные гладкие волосы с косой до спины и светлые кудряшки.

– От этих париков голова чешется, – хихикнула Катя.

– Ну, милая моя, на какие только жертвы не приходится идти ради искусства. Какой парик выбираем?

– Светлый?

– А вот и нет, у тебя свои волосы светлые, надо, чтобы было что-то непохожее. Давай с черной косой. Все равно у жгучих брюнетов волосы чаще всего выглядят неестественно. А каштановый паричок выглядит каким-то неживым. Дмитрии, тональный крем у меня на столике, выбери самый темный, – распоряжалась она. – Захвати косметичку – там же. И принеси мне утюг и марлю, не можете же вы идти на представление в мятой одежде.

Она порылась в сундуке и нашла брюки из темной ткани и черно-красно-синюю шелковую блузку с какими-то тропическими птицами. Блузка была Кате чуть велика, но тетку это не смутило.

– Эту рубашку мне привезла знакомая из Китая, – похвасталась она. – Если мы завяжем ее тебе на животе узлом, будет очень даже мило и к тому же скроет фигуру. Немного аляповато, конечно, но вы же цирковые артисты, да и к темным волосам подойдет.

Тетка порылась в каком-то ящике, нашла клипсы в виде двух ракушек. Димке она посоветовала надеть джинсы и клетчатую рубашку поверх белой майки.

– Тетя, а вы нам старые лица сделаете? – спросил он.

– Да ради бога, только потом не ныть, что кожа зудит!

Через двадцать минут Димка превратился в сорокалетнего дяденьку с морщинками возле глаз и светлыми бакенбардами, которые немилосердно воняли клеем. Вместо Кати стояла маленькая тетенька лет тридцати – с черной косой, смуглой кожей и небольшой родинкой на правой щеке, тетенька была в меру накрашена, на затылке у нее был блестящий гребень, на пальцах кольца с фальшивыми камнями, в ушах клипсы, а на руке тоненькие браслеты.

– Тетя, а сильно заметно, что мы загримированные дети? – волнуясь, спросил Димка.

– Нет, что ты! – прищурившись, оглядела свое творение Маргарита. – Между прочим, лилипуты до старости похожи на детей, даже голос тонкий остается, так что не переживайте.

Ребята оглядели свое отражение в зеркале. Катринка захлопала в ладоши.

– Здорово! Я настоящая цирковая лилипутка, укротительница диких попугаев!

– Из династии укротителей, – подхватил Димка. – Приехали с гастролями из Испании! Только тебя зовут не Катя, а…

– Кармелита, – склонилась в шутливом поклоне девочка. – Принцесса испанского цирка.

– Только лицо руками не трогай, – смеясь, заметила тетка. – Принцесса!

– Тетя Маргарита, сфотографируйте нас, пожалуйста, – попросил Димка, снимая с шеста зеленого попугая. – А то мне ребята в школе не поверят.

– Если они тебя, конечно, узнают, – сказала Катя. – А я в этом сильно сомневаюсь!

17. Черные наступают, крадут и улетают

Жена лесничего Инна Аркадьевна считала себя женщиной серьезной и рассудительной, хотя допускала мысль, что в жизни есть место и чудесам, и тайнам. Например, она верила в то, что можно купить билетик пятирублевой лотереи и выиграть миллион или что в Бразилии люди живут именно так, как показывают в сериалах, а все маленькие люди, одетые как взрослые, непременно являются лилипутами и чаще всего артистами гастролирующих цирков. Но все же, когда на пороге ее дома возникли мужчина и женщина с дохлым попугаем зеленого цвета, описать охватившее ее чувство было крайне сложно. Мягко говоря, Инна Аркадьевна подумала, что сошла с ума и видит галлюцинацию.

«Не надо больше женьшень натощак пить, – подумала она. – Двадцать капель на спирту, а какой эффект!»

– Здравствуйте, – хором сказали лилипуты, а черненькая даже ладошкой помахала. И улыбнулась. По-детски непосредственно.

– Вам кого? – испуганно спросила Инна Аркадьевна, хотя в доме была одна. – Муж в лесу, он только в воскресенье приедет.

– А мы к вам, – серьезно пояснил крошечный мужичок с интеллигентской бородкой и в очках. – Посмотрите, какая с нами произошла неприятность. – И вручил ей тушку птицы.

– Это мне? – спросила Инна Аркадьевна, брезгливо держа попугая за лапу. – А зачем?

– Для наглядности! – В детском голосе человечка сквозила печаль. – У нас случилось ужасное несчастье, и только вы, Инна Аркадьевна, можете помочь.

Еще два года назад Димка прочитал в перекидном календаре, что звучание собственного имени для человека – это самая приятная музыка. Но жена лесничего сразу вздрогнула.

«Знают! – пронеслось у нее в голове. – Выследили».

Как большинство пожилых и рассудительных женщин, она верила в то, что за ней охотятся жулики, которые ее рано или поздно обворуют.

– А вы откуда меня знаете? – подозрительно спросила она, оглядывая смуглое лицо, браслеты, бакенбарды и тушку попугая, который показался ей очень уж старым и вылинявшим.

– Здесь все про вас знают, – ответил мужичок, а женщина подтвердила:

– В милиции сказали, что вы можете нам помочь. Майор Васильков так и заявил: «Идите к Инне Аркадьевне, на нее вся надежда».

– А я что, я ничего, – залепетала женщина, машинально отступая в прихожую. – А при чем здесь милиция? Я ничего не делала… А Васильков что про меня говорит?

Воспользовавшись открывшейся возможностью, Катя и Димка юркнули следом за ней. Жена лесничего крепко держала за ногу попугая – здорового, как матерая курица-наседка. Выпустить его из рук она почему-то не решалась.

– Можно мы расскажем вам все с самого начала? – вступила в разговор Катя.

Инна Аркадьевна ошарашенно кивнула.

– Мы работаем в цирке «Веселая арена», – солидно начал Димка. – Это испанский цирк, мы гастролируем по стране. Вы, наверное, читали о нас в газетах – дрессированный бык, который умеет считать до пяти, единственная в мире мяукающая такса, бенгальские тигры с бенгальскими огнями. Сегодня рано утром мы приехали в Лисичкино. Вы, наверное, слышали?

Инна Аркадьевна могла бы поклясться, что никогда не слышала ни о мяукающей таксе, ни о прочих испанских чудесах. Но, с другой стороны, газеты она читала редко, да и то центральные, да и то лишь те, где печатались лунный календарь садовода, подробный гороскоп и таблица геомагнитных бурь. «Хотя кто их в Испании знает?» Она еще раз с сомнением оглядела смуглое лицо «циркачки» и ее браслеты. И вспомнила один сериал, где у героини жила ручная обезьяна, которая сама наливала себе чай. А потом обезьяну убил плантатор дон Родриго, и героиня так плакала, так плакала, но храбрый Андреас защитил ее, а потом оказалось, что имение принадлежит ему, и они с героиней поженились…

– Я показывала номер «Кармелита – укротительница диких попугаев». – Пестрая тетенька отвлекла ее от мечтательных раздумий. – Педро был самый умный, на нем держался весь номер. Но вчера вечером кто-то дал нашему попугаю вместо фисташек жареные подсолнечные семечки.

– И что? – спросила Инна Аркадьевна, заранее предчувствуя кровавый финал и драматичную развязку.

– Он подавился, – тонким голосом произнесла Кармелита. – Спасти мы его не смогли.

– А я при чем? – Жена лесничего задала наиболее логичный, по ее мнению, вопрос.

– Вы наша спасительница! – Кармелита кинулась на колени. Димка испуганно покосился: не переигрывает ли? Но Катя угадала: это было то, что нужно. Самые любимые герои Инны Аркадьевны только и делали, что падали на колени и молили о помощи. Не раз она проливала слезы, глядя, как в последний момент благородный герой спасает невинную жертву.

«Ну точно испанцы», – подумала она. На душе сразу стало спокойней.

– Поднимайтесь, милая моя, успокойтесь, чем я могу вам помочь? – запричитала Инна Аркадьевна, у которой, несмотря на рассудительность и некоторую ехидность, было очень доброе сердце.

– Говорят, что у вас очень умная ворона, – слабым голосом проговорила Кармелита. – Единственная дрессированная птица во всем Лисичкине.

– Да какая она дрессированная! – рассмеялась Инна Аркадьевна. – Когда есть захочет, прилетает. Когда надо, улетает по делам. Она обычно у мужа живет, у них там целый зоосад. А я зверью не указ и не приказчица.

«Не везет», – подумал Димка, а вслух сказал:

– У доньи Кармелиты особый дар обращаться с птицами. Покажите, где живет ваша ворона. Может быть, мы сможем ее уговорить.

– А если нет, – опустила голову Катя, – тогда наш номер закроют, и нам не будут платить денег, и наши прекрасные попугаи умрут с голоду.

– Какой ужас! – сказала Инна Аркадьевна. – Ну, если хотите, давайте поднимемся на чердак. Обычно она там сидит.

Она еще раз покосилась на бакенбарды и браслеты. Что-то во всем этом было не то, что-то ненастоящее, но Инна Аркадьевна была настолько рассудительной женщиной, что отмела все сомнения. Раз приехали испанцы и просят показать ворону, значит, надо помочь людям. Ее смущала одна мысль…

– А почему вы так хорошо по-русски говорите? – спросила она.

– Бабушка и дедушка эмигрировали в Испанию еще до революции, – рассказал Димка. – Между прочим, мой дедушка первым научил быков считать до пяти. Вы знали об этом?

– Нет, не знала, – после секундного раздумья ответила Инна Аркадьевна. – А они правда умеют?

– Конечно! Причем с рождения! Но проблема в том, что дальше пяти никто из них считать не умеет. Такая у испанских быков особенность.

Инна Аркадьевна промолчала.

На чердаке было пыльно, паутинно, на полу тут и там мелькали белые звезды вороньих «сюрпризов». В углу стоял двустворчатый кухонный шкаф без дверок, на нем сидела ворона и держала в клюве шоколадную конфету в ярко-красной обертке. Ворон зря дразнят помойными птицами. Не такие уж они охотники до селедочных голов и картофельных очистков. Вот и птица Инны Аркадьевны, откушав булки с маслицем, которую забыла на столе ее хозяйка, собралась закусить на десерт вкусной конфеткой.

– Вот она! – хором крикнули дети.

– Катька, ах ты, бесстыдница, – возмутилась Инна Аркадьевна. – Все конфеты у меня перетаскала! А я-то на мужа грешу!

Услышав имя птицы, донья Кармелита чуть заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Инна Аркадьевна сердито погрозила воровке чучелом попугая. Увидев попугая, ворона замерла. Сделала два шажка, покосилась одним глазом, другим. Конкуренция ей была ни к чему.

– Крааа, – рявкнула она и кинулась в атаку на попугая.

Инна Аркадьевна взвизгнула и присела, Димка с Катринкой отскочили в сторону. Ворона развернулась под потолком, и вдруг… увидела блестящий гребень в волосах у девочки. В голове у птицы все помутилось, и, вопя от жадности, она кинулась на Катю.

– Караул! – в ужасе закричала Инна Аркадьевна, глядя, как взмывает под потолок скальп ее гостьи. – Все волосы содрала!

Неизвестно, что творилось в этот момент в голове у доброй женщины, но она запустила в ворону многострадальным чучелом зеленого попугая. Возможно, в душе Инна Аркадьевна всегда хотела стать мастером спорта по метанию молота, может быть, ей снились золотые медали и восторженный гул толпы, но судьба определила ей удел более мирный. Ворона увернулась, чучело шмякнулось о стену, на пол посыпались опилки и труха. Девочка, прижав ладони к рыжей голове, завизжала, Димка закричал что-то вроде: «Лови! Уходит!» Инна Аркадьевна, набрав в легкие воздуха, издала клич, который поверг бы в ужас и африканского носорога. Но ворона не потеряла присутствия духа. С торжествующим карканьем разбойница вылетела в слуховое окно, унося в когтях черный парик, расчесанный на прямой пробор, и сверкающий в лучах закатного солнца испанский гребень из фальшивого золота.

18. В которой все говорят «спасибо»

– А теперь объясните мне, что вообще происходит. – Инна Аркадьевна присела на первую попавшуюся табуретку, совершенно игнорируя тот факт, что ворона пометила и эту мебель.

– Мы все объясним, – начал Димка, но Катя перебила его:

– Все очень просто. Ваша ворона – опасная преступница, она крадет вещи, и где-то здесь на чердаке хранится шесть золотых ложечек…

– Серебряная вилочка для маслин, – принялся перечислять Дима, – резная крышечка от солонки и бантик, украшенный брильянтами и рубинами.

– Ой, мамочки! – выдохнула Инна Аркадьевна и, привалившись к стене, закрыла глаза. Женщину можно было понять: у нее выдался тяжелый день.

– Я племянник Маргариты Петровны, – откланялся Димка.

– У вас борода отклеилась, – бесцветным голосом сообщила Инна Аркадьевна.

– Спасибо, она фальшивая, – кивнул Димка, отдирая колючие бакенбарды.

На душевное состояние Инны Аркадьевны этот факт никак не повлиял. Да, у Маргариты есть племянник, который носит фальшивую бороду и выступает в цирке. Ну и что? Сама Маргарита тоже женщина в некоторой степени экзотичная – оперы поет.

– А в прошлом году, – некстати вспомнилось жене лесничего, – из леса вышел нерусский мужик, который сказал, что он американский миллионер-автостопщик и ищет дорогу. И ладно бы, как все миллионеры, путный был, а то тощенький, в кепочке, и ножки из линялых шортиков торчат – тоненькие, кривые.

Мысль о блудном миллионере вернула Инне Аркадьевне некоторую вменяемость, и она спросила:

– А чего ж вы так вырядились?

– А мы боялись, что вы с ней заодно, – чистосердечно призналась Катюша.

– Ну и ну! – печально покачала головой Инна Аркадьевна. – А ты, девочка, чья будешь?

Дети переглянулись. «Не говори», – показал Димка глазами.

– Да я так, сама по себе девочка, – как можно беззаботней ответила Катя. – Можно мы у вас на чердаке драгоценности поищем?

– Ищите. – Инна Аркадьевна царским жестом обвела захламленные окрестности.

Они перевернули всю мебель, заглядывая даже в ведра и старые коробки, где хранилось бог знает что – от порыжевших от времени фотоальбомов в сафьяновом переплете до старых журналов, где красноармейцы зверски тыкали штыками в толстые животы буржуев.

– Нет ничего? – саркастически поинтересовалась Инна Аркадьевна, которая успела уже прийти в себя и посмотреть на произошедшее новыми глазами. А ситуация была такая, что ее, Инну Аркадьевну, взрослую женщину, разыграли двое детей. Да еще выяснилось, что ее ворона крадет у людей вещи.

– Ищем, – печально ответил Димка. Но он уже и сам понимал, что только напрасно тянет время, что гнездо, то есть логово, вороны в другом месте.

– Нашла! – закричала вдруг Катя. – За шкафом что-то блестит, мне не дотянуться!

– Ну-ка, давайте вместе. – Инна Аркадьевна сама помогла им отодвинуть шкаф. В углу лежали часики в виде сердечка.

– Она не успела перепрятать их в другое место, – торжествующе объявил Димка.

– Ах, Катька, ах, паразитка! – возмущалась Инна Аркадьевна. – Такой позор! Правильно твоя тетя нагадала, – повернулась она к Димке. – Так и вышло на картах: позор и разоблачение. Ах, Катька, ах, я ей задам!

– Не надо ей ничего задавать! – взрослым голосом сказал Димка. – Она же не виновата, что у нее инстинкт такой. Раз ей велит инстинкт прятать, значит, надо прятать.

– И значит, нам надо искать. – Чумазая Катюша держала на ладошке часы. – Ты помнишь, в каком направлении она полетела?

– Сейчас узнаем. – Димка достал из рюкзака компас. – Она взяла курс на юго-юго-восток.

– Коллега, а вы когда-нибудь слышали, чтобы вороны меняли место тайника? – перейдя на «свой» язык, поинтересовалась Катя.

– Да, коллега, – солидно ответил Димка. – Но я никогда не слышал, чтобы они делали это на ночь глядя.

Инна Аркадьевна растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Спасибо вам большое за помощь, – откланялся Димка, спускаясь вниз. – Извините нас, что так получилось, но зато теперь мы уверены – и скажем об этом другим, – что вы не виноваты в кражах.

– И вам большое, большое спасибо, – кивала головой Инна Аркадьевна, держа в руках покойного Педро. – Приходите еще.

– Спасибо, мы обязательно придем, – жизнерадостно ответила Катя.

Инна Аркадьевна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.

«Выпороть бы вас хворостиной хорошей, – думала она. – Да родителям вашим рассказывать – только себя позорить. Что за дети пошли?»

– Все-таки мне кажется, что мы ее немного ошеломили, – поделился Димка по дороге домой. Пробираться к теткиному дому решили дворами: вид у них был такой, словно они копались в земле, причем носами.

– Зато теперь она не будет спрашивать мою маму, зачем ей так много детей, – призналась Катя. – Мама всегда расстраивается после таких вопросов.

– А я в семье один ребенок, – пожаловался Димка. – А у Жердяя в нашем классе взрослый брат, и он всегда за него заступается.

– Бывает, – вздохнула Катя. – А за меня никто не заступается, потому что со мной все дружат. И вообще, мама сказала, что я должна привыкать к тому, что я старшая и на мне лежит большая ответственность.

– Молодец ты! – вздохнул Димка. – Может, посоветуешь тогда, что мне с Жердяем делать?

– А ты подружись с ним, – посоветовала Катя. – Вот что он любит?

– Есть, – ответил Димка. – Списывать, хвастать и быть самым главным.

– Да, с таким трудно найти общий язык. Но и это возможно. Я придумаю, как тебе помочь. Я думаю, я в этом даже уверена, что произойдет какое-то чудо, которое поможет тебе с ним сдружиться.

– Мысль материальна, – заметил Димка.

– Конечно, материальна. – Катя перепрыгнула небольшую лужицу. – Вот моя мама всегда верила, что у нее еще родится сын. И что? Родилось трое.

– Значит, сильно верила, – заметил Димка.

– Ну, а кто тебе мешает поступать так же?

Зубастик встретил их громким лаем. Пес прыгал так высоко, словно на лапах у него были невидимые пружинки.

– Время семь часов, где вы ходите? – спросила тетя, с ужасом глядя на их чумазые лица и выпачканную одежду.

– Тетя, не поверите! – Димка приложил руку к груди. – Ошеломительный успех! И все благодаря вам!

– А почему вы такие, – тетка замялась, подыскивая нужное слово, – взъерошенные?

– А мы, тетя, потом в казаков-разбойников играли. – Дима устало махнул чучелом.

– Ага, и в поисковиков-разведчиков! – крикнула Катринка из ванны. – Маргарита Петровна, а этот крем как смывается?

– Сейчас, детка моя, – заквохтала та. – Принесу молочко для снятия макияжа, и мы тебя отчистим. Понравилось быть цирковой артисткой?