Текст книги "Из тихого омута (СИ)"
Автор книги: Анастасия Волк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Иди, кэяль, когда ты придешь в норму и снова сможешь твердо стоять на ногах, позови нас.
Меня хватило только на еще один кивок, и я сразу шагнула в холодную, даже немного бодрящую воду.
Как только тело легло на скользкое и мягкое илистое дно, я закрыла глаза, силой заставив мышцы расслабиться и закрывая от самой себя память.
Я подумаю обо всем потом. Просто потом, иначе я сойду с ума и те, кто совершил все это с нами, останется жив.
– Я отомщу за вас, – тихо прошептали губы, – еще не знаю как и когда, но они будут завидовать мертвым.
***
Проснулась я с трудом. Точнее не так, когда я проснулась уже в своем сознании, мне было трудно – тело еще побаливало, жутко тошнило, а мир вокруг кружился. Общее состояние было похоже на то, что меня долго и тщательно прокручивали в соковыжималке. Мыслительный процесс приходил в норму еще хуже. Первым пунктом, который всплыл сразу, стало: Лину прокляла какая-то су… нехорошая девушка, и теперь она переживает долгий процесс трансформации, который еще не известно пройдет нормально или нет.
Ну, эта тварь мне еще за это ответит, я ее и человеческий облик по энергетике запомнила и настоящий. Из-под земли, если придется, достану.
Рион погиб… сомнений не было – я уже попыталась до него дозваться, но ответом была лишь тишина. Да и помнила я, с какими ранами он отбивался к моменту когда я убегала, так что это точно.
И за это она мне тоже ответит. Тварь. Слово, которое ее характеризует крутилось на языке и покрепче, но я сдерживалась – лучше свою злобу для самого действия оставлю, чем на словах выплесну.
Нейтральные земли… Ильрих мертв? Шэон в тюрьме? Университет в осаде? Надо подумать… так, казнь моего мужа назначена на новый год – это через два с половиной месяца. Казнить его будут как убийцу короля, но на самом деле тут подковырка вот в чем – чтобы корона приняла нового правителя, на нее должна быть пролита кровь старого – закон артефактов власти, когда речь идет о полной смене правящего рода. Если бы Лимар убил Ильриха, он бы просто одел его венец и не звался бы регентом. Значит, он рассчитывает использовать знак власти Шэона, который так же король, а для обычных подданных без разницы, что там властитель на голове носит, если обладает силой правителя.
Значит очень даже вероятно, что Ильрих жив.
Где он может быть? Университет – самый простой вариант. И скорее всего именно потому он и находится в состоянии осады.
Вообще это действительно – самое логичное. А казнь, кстати, назначили на новый год потому, что именно тогда принято короновать новых правителей – примета такая. Почему интересно именно сейчас Лимар активизировался? Мог ведь и раньше и позже провернуть операцию по смене власти. Не из-за моей ли свадьбы? А ведь логично – мы поженились, скоро могу пойти дети, которые, в случае смерти отца, будут с большим шансом приняты короной и Лимар, который только приёмыш – окажется не удел. Придётся еще и детей убивать.
Что делать? Проникнуть в город не проблема на самом деле, даже в университет я смогу пробраться при большом желании, а дальше что? Если Ильрих до сих пор не заявил о своем существовании, значит для этого есть причина, и одна я это никак не изменю.
Да и к Лимару я так просто не подберусь. Нужно себе создать такой образ и легенду, к которой никто не прицепится. Найти реальное существо и занять его место, скопировав и внешность и ауру.
Так, вообще – чтобы я делала, если бы была Лимаром?
Удавилась бы от чувства собственной неполноценности.
Ладно, а что если бы я была Лимаром и не считала себя гадом ползучим, а впереди меня ждала коронация?
Пригласила бы всех, кого смогла бы и в первую очередь – людей, чтобы не чувствовать себя ущербно среди бессмертных.
От мыслей о будущем плане мести, мои губы дернулись, расползаясь в хищном оскале. Ладно, начнем.
Я выползла на берег, утопая в мягком иле и замерла, наслаждаясь лучами солнца на чешуе. Все – я одна. Никого не поведу за собой, никого не буду защищать, кроме семьи, никого не буду кроме них спасать. Ни за чью смерть больше не хочу нести ответственности.
– Эгей, лесной народ, есть кто?
Лес вокруг мягко зашуршал листьями, и из ближайшего дуба, потягиваясь, как после долго сна, вылезла все та же зеленоволосая дриада.
– Быстро ты, – улыбнулась она, зевая, – дочка твоя спит и все идет очень хорошо, старейшие уже уверены, что у нее все получится.
– Спасибо за добрую новость, – я улыбнулась девушке, – а я определилась с местом, куда мне нужно.
– Да? – дриада удивленно подняла брови, – и?
– К столице человеческих земель, – я хищно оскалилась.
Часть 3.
Да здравствует Король!
Глава 1.
Импровизация: прячем хвост и рога.
– Тивка, неси чаю господам! – этот крик застал меня на кухне, где я задумчиво помешивала котелок с еще не закипевшими травами. Их вообще нельзя кипятить по сути – сеном станут даже самые полезные растения.
Я быстро убавила жар и начала разливать душистый напиток в тонкие фарфоровые чашки с причудливыми вензелями и позолотой. Я уже как вторую неделю тут служанкой работала и сразу же оказалась главной по чаям и кофеям – магия кэяль не чувствуется людьми и позволяет добиться определенных… эффектов.
На самом деле я не рассчитывала, что задержусь здесь в облике серой мышки с прозрачно-белой кожей и карими глазами, больше нескольких дней, но, готовясь к коронации лже-короля Лимара первого (гада ползучего) принцесса Имани (ударение на первое «и») укатила на десять дней в какие-то дали за новомодными нарядами и прочим.
Ее прибытия я ожидала сегодня-завтра, и пока мужественно терпела знать, которая благо хоть не приставала ко мне (зря я что ли над внешностью трудилась). Убиралась, мыла посуду, получала тумаки от некого подобия «экономки» и старалась никого не убить. Мысли крутились постоянно вокруг предстоящего кошмара – я ни сколько не сомневалась, что до нашего прибытия Шэон будет жив и здоров, но хотелось бы, чтобы у меня после этого еще пара дней была на то, чтобы Лимара нашинковать мелкими кусочками без особой спешки – никак иначе я не согласна.
К матери-королеве, которая и вызвала меня сегодня, я вышла как обычно: ровно держа спину и склонив голову в жесте смирения. Идеально наглаженное платье, легкий запах сирени, которую так любила пожилая, склочная венценосная особа и поднос с двумя чашками.
Даже не поднимая глаза, я увидела, что в комнате напротив женщины сидел начальник охраны Огриан Двир. Мужчина спокойный, рассудительный и крайне ответственный. Если он будет сопровождать принцессу в дороге – меня ждет беда. Огриан спокойно заметит мое отличие от Имани и ничем хорошим это не закончится – внешность-то я скопирую, а вот все жесты… это что-то уже запредельное при условии того, что я ее почти не видела. Если бы мужчина был просто начальником охраны – сложностей не был бы, но он и принцесса знали друг друга с ее рождения. Огриан почти заменил ей отца, который постоянно был в разъездах или гостил у своих бастардов, последних по слухам, было около двух десятков.
Мысль пришла сразу.
Я поставила чашку с чаем перед королевой и еще одну – перед начальником охраны. Изменить структуру было просто – и теперь успокаивающий чай должен был закончится сильным расстройством желудка. Без признаков колдовства и яда и с максимальным действием дня через полтора.
Долго ли, умеючи?
В целом я, конечно, рискованно поступаю, если знать, что во дворце есть кэяль, вычислить магию не проблема. Однако я – вид редкий и мало кто решит, что именно в этом дело.
Капитан на секунду замер и внимательно посмотрел на меня.
– Сделаешь глоток? – оп-па решил, что я отравить его хочу? Смешной ты, дяденька.
Я послушно отпила от чашки и поставила ее на место.
– Вам заменить чай? – голос спокойный и тихий, глаза в пол. Первое время меня без остановок заставляли пить то, что я приносила – этакий детектор ядов.
– Нет, он меня устраивает, – спокойно кивнула мужчина и снова повернулся к королеве. – Я думаю, вы могли меня и не просить о таком, защищать принцессу – моя прямая обязанность.
– Король хочет настоять на назначении нового главы тайной канцелярии на должность командующего сопровождением. Вы свободны, – королева посмотрела на меня и махнула в сторону двери.
Я присела в реверансе и послушно вышла из комнаты.
Глава тайной канцелярии – ну это не капитан стражи, который принцессу с младенчества знает, его обмануть проще будет. Наверное… собственно выбора-то все равно нет, моя операция в целом, это пьяные пляски с завязанными глазами в комнате с ловушками. Ха, а вообще хорошее сравнение: сколько раз я видела, как упившиеся в дрызг легко избегали смерти там, где трезвые погибали через минуту.
Вообще королевский дворец людей был самым обычным серпентарием… хотя, наверное, такое сравнение слишком обидно для змей. Гадюшник в общем – огромное здание со множеством обычных и потайных комнат, коридоров и кладовок. И камер. Слуги и знать были поголовными заговорщиками, только и мечтающими о том, чтобы поучаствовать в чем-то, что принесет им славу и деньги. Дамы ходили с выражением презрения на накрашенных в четыре слоя лицах, да и лорды от них уходили не далеко, томно вздыхающие и закатывающие глаза от вида грязи под ногтями или пауков.
Жить тут было просто, если никуда не лезть и не привлекать внимание. С последним было тяжелее, но я умудрялась отводить глаза, используя природную магию.
Вечер встретил меня очередной грязной работой по отмыванию чайных котлов и тут по дворцу прошел шепоток:
– Принцесса приехала!
Я с трудом удержалась от улыбки во все зубы и, вместе с остальными зеваками полезла к окну. Перед парадным входом, из роскошной белоснежной кареты выходила девушка лет восемнадцати. Роскошные черные волосы были убраны в высокую прическу, отдельные пряди которой падали вниз закрученными спиралями. Белоснежная кожа и огромные ярко-зеленые глаза, чуть подведенные черными тенями, неприятно напомнили мне про Адалию. А уж то, как закончилась та история, совсем испортило настроение.
Принцесса была одета вопреки всем канонам, согласно которым, незамужняя дева обязана была носить светлые оттенки – платье Имани было темно-красного цвета, с пышным набором кружев и рюш. Такая одежда делала ее несколько вульгарной, но девушка явно так не считала и, нацепив привычную маску скучающего презрения, зашла во дворец.
Я смотрела на нее так, как охотник смотрит на приближающуюся дичь, ожидая момента, когда можно будет выстрелить. Собственно времени у меня было не много – дрога ее ожидала длиной в неделю примерно, к тому же, на сколько я поняла, предстоит целых три бала, так что прибытие должно было состояться за десять-двенадцать дней до первого... Итого – на днях принцесса покидает дом. Завтра состоится прощальное торжество, на сколько я уже успела услышать от слуг, и ночью я должна буду совершить подмену – делать это перед встречей с королевой и королем я не собиралась – слишком уж рискованно.
Я почти с трудом заставила свое сердце успокоиться – хотелось прямо сейчас начать действовать, но… такого я позволить себе не могла – шанс у меня лишь один, а большие игры ошибок не прощают.
Отвернувшись от окна, я вернулась к монотонному процессу натирания котлов – такое занятие успокаивает, хотя от мыслей не защищает.
Ничего – осталось совсем немного.
***
Я сказала бы, что бал был шикарен, если бы я любила безвкусные помпезные мероприятия. В том, что меня пригласили обслуживать столы на нем, был только один плюс – я наблюдала за принцессой, за ее мимикой, за движениями. Самое интересное, что результатом этого стало осознание простого факта: девушку искренне раздражают окружающие люди. Их обожание, наигранное и настоящее, попытки очаровать ее, навязать мнение, выйти через нее на разговор с королем. В какой-то момент мне даже стало жалко девочку – она всего лишь марионетка в руках собственного отца и ей приходится играть роль.
Один раз у меня даже проскользнула шальная мысль на тему того, что возможно она сама согласится на мою аферу, но мысль осталась лишь мыслью – риск был слишком велик.
А бал все продолжался. Король, пожилой и полностью седой мужчина с лысиной на голове и длинным широким носом, разодетый в красный бархат с меховой окантовкой, периодически требовал поднять бокал за нового правителя нейтральных земель и за будущие соглашения и за дочь… в общем ад во всей красе.
Принцесса рано попросила освободить ее от дальнейшего присутствия на празднике, сославшись на усталость и завтрашний ранний выезд. Свою роль на этом мероприятии она, так или иначе, уже выполнила, так что была больше не нужна.
Я еще немного побыла на празднике, затем изобразила неловкое падение и поспешно скрылась под гневным взглядом главной экономки.
Идти мне было велено в чулан – в наказание за оплошность и я с радостью ослушалась старую каргу. Ушла я в свою комнату, быстро скинула одежду, свернула заранее приготовленное простое платье светло-кремового цвета и тенью метнулась к окну.
Покои принцессы располагались крайне далеко и неудобно – ползать пришлось почти по всему дворцу, сверкая голой попой и радуясь тому, что никто с истинным зрением погулять не вышел.
В общем, когда я нашла комнату Имани, открытые нараспашку ставни и решотку, я восприняла как награду за все мои усилия и страдания.
Принцесса спала, разметав по постели шикарные черные кудри. Ее лицо казалось почти ангельским с легкой улыбкой на умиротворённом лице. На секунду у меня снова проскользнуло сравнение с Адалией, но я поспешила отогнать эти мысли прочь.
Что делать будем? Использовать магию? Я вас умоляю – на ней такое количество амулетов, что малейшее воздействие сразу же просигнализирует службе безопасности.
Один маленький разрез на коже (ох, как же у меня затек хвост за время хождения в человеческих платьях!) и девочка уходит в сон, который даже пытками не развеять.
Теперь самое интересное.
На снятие всех ее побрякушек ушло много, очень много времени – почти три часа. Где-то я мухлевала с ее аурой, где-то добавляла немного своей крови, чтобы обмануть семейные артефакты. В итоге, когда последний камень лег рядом обманутый и функционирующий как на живом человеке, у меня уже во всю кружилась голова и немного тряслись руки.
Снять слепок с ауры принцессы теперь было проще простого и заклинание полного соответствия ее внешности, легло на заранее заготовленный кристалл. Я взяла каплю крови Имани и нанесла поверх заготовки своего артефакта. Теперь меня даже родовая магия не отличит.
Немного все-таки побаиваясь того, что сейчас со мной может случится, я надела первый камень и зажмурилась. Магия теплой волной охватила меня, согревая и давая ощущение полной защиты – вот это да, может его себе и в дальнейшем оставить? В хозяйстве не помешает.
Остальные камни и кольца так же отреагировали на меня как на хозяйку. Теперь займемся сменой облика самой Имани.
Личину я ей передала свою – будет легко объяснить, откуда взялась новая служанка. По ауре – обычный человек, без магии. Теперь с сознанием разберемся – полный контроль над разумом и более того – часть меня все время через кристалл должна была быть в принцессе – это конечно может закончится серьезными сдвигами в психике, но зато, даже если мы с ней разминёмся – контроль я не потеряю.
В момент, когда я полностью закончила, небо уже начало светлеть. С трудом подавив зевоту, я как куклу заставила подняться Тиву (надо привыкать к именам), одела ее в мое прежнее платье и усадила в кресло, а сама легла на кровать. Если старая карга, смотрящая за служанками, попытается хоть что-то сказать, я наконец-таки смогу отыграться и на ней.
За такими мыслями я сама не заметила, как заснула и очнулась уже от робкого стука в дверь.
– Ваше Величество, принцесса Имани, просыпайтесь, пожалуйста, вас ждут внизу. Вам принести что-нибудь?
Я еще ночью успела во время своих махинаций просканировать память девушки и с удовольствием узнала, что кофе она любила и пила по утрам, так что своим привычкам отказывать не пришлось.
– Кофе и бутерброд с сыром, – я потянулась в кровати и огляделась – сумки были собраны заранее, так что беспокоиться по этому поводу мне не пришлось. Одеться в поездку я решила в то, что принцесса вчера вечером оставила на вешалке напротив кровати. Обычное такое, но очень красивое зеленое шелковое платье с черным кружевом, и, как ни странно – без рюш или прочего ужаса, которого было более чем много и на том платье, в котором она приехала и на бальном.
Оделась я с помощью самой себя, что уже подстегнуло к развитию раздвоения личности, особенно в тот момент, когда я сама себя поблагодарила. Кошмар.
Я выпила чашку кофе и съела бутерброд наполовину с Тив, после чего поправила прическу, которую опять таки сама себе заплела, и направилась к дверям.
На выходе из комнаты нас ждали двое слуг, которые тут же склонились в глубоком поклоне.
– Вас ожидают у выхода, госпожа.
Я кивнула головой и с царственным видом направилась вниз по ступеням. Видеть, как все вокруг приседают или кланяются, было странно и неприятно – терпеть не могла подобного. Отчасти ситуация играла мне даже на руку – выражение скучающего отвращения появилось само собой.
На выходе меня ждал какой-то противный до мозга костей мужчина с каштановыми волосами, уложенными крупными волнами, выглядящими лучше, чем у многих женщин, гладко выбритым лицом и колкими черными глазами. Одет он был в черный закрытый костюм, состоящий из шелковой рубашки и жилетки расшитой серебряными нитями.
– Доброе утро, принцесса, а кто ваша спутница?
Я слегка повернула головой:
– Моя служанка. Мне понравилось то, как она варит чаи и кофе, кроме того, она неплохо справляется с прическами. Потому я решила, что остальные могут быть свободны – мне и ее хватит.
– Понятно. Кстати, счастлив сообщить, что именно я, лорд Гэрин, буду сопровождать вас в вашем путешествии.
– Что случилось с капитаном Огрианом Двиром? – ноль эмоций кроме легкого оттенка презрения.
– Он болеет, – как-то криво усмехнулся начальник тайной канцелярии, – но не бойтесь, я буду защищать вас даже ценной своей жизни.
– Какая самоотверженность, – хмыкнула я, – теперь, когда все правила приличия соблюдены, я могу, наконец, сесть в свою карету?
– Конечно, леди, – мужчина еще раз склонился, не снимая с лица улыбку из цикла: я знаю о тебе то, что ты хотела скрыть, но не смогла.
Раздражает, но я сама люблю себя вести подобным образом, так что на чужую провокацию не поддамся.
Я спокойно прошла мимо мужчины, а вот Тив он остановил
– Что же за чай вы такой делаете, леди, что принцесса вас выбрала в сопровождающие?
– Господин Гэрин, мне кажется, на сегодняшний день вы достаточно уже испытала мое терпение, – я резко повернулась на каблуках, смиряя мужчину презрительным взглядом, – если единственное, чем вы можете заниматься – допрос МОИХ служанок, выбранных МНОЙ, то мне кажется нужно намекнуть отцу на вашу несостоятельность.
Видеть, как с приторного лица мужчины сползает довольная улыбка, было приятно и даже больше. Он резко повернулся и в один шаг оказался рядом.
– Его величество оценит как следует то, что я защищаю его дочь от неправильного выбора неправильных людей, – я кажется действительно взбесила того щегла.
– Как меня может от кого-то защитить человек, который через пару минут не сможет защитить меня от себя самого? – я иронично подняла одну бровь и говорила не скрывая улыбки, – милорд, у вас вот-вот дым из ушей повалит – теперь понятно, почему ОБЫЧНО эту должность занимают более… опытные. Вы еще слишком зелены.
Я резко развернулась и уже через плечо кинула:
– Пошевеливайся, Тив. Мы и так теряем время на всякую ерунду.
Служанка якобы пролепетала извинения и пошла за мной, низко наклонив голову, но держа ровно спину. Самым главным было сесть в карету до того, как в теле проснется принцесса – серьезных проблем она мне не доставит, но на некоторое время я могу сбиться с управлением и окружающие подобное заметят.
На улице начинался очередной чудесный, предосенний день, когда солнце еще светило, листья были по большей части зелеными, но ветер по утрам становился на столько холодным, что пробирал до костей.
Карета была подана к самим дверям – стандартно белая, зачарованная от всего на свете и, если меня не обманывает память весьма и весьма удобная – в ней не трясло на дороге, даже если та состояла из сплошного набора ухабин и камней.
Дверь передо мной галантно открыл лакей и мы с Тив спокойно залезли внутрь. Легкий полумрак сменился приятным неярким светом, едва мои пальцы коснулись нескольких камней настройки на стене, так же я сделала чуть теплее. За последние дни мне не просто не удавалось поспать в воде, но и нормально прогреться, что уже вообще не шло ни в какие ворота. Соответственно злая я была как стая бешеных болонок. Не смейтесь – эти крохотные результаты чьего-то извращенного ума и селекции на деле злее голодного подранного волка. Никогда не понимала страсти придворных дам к подобного рода тварям, правда даже не пыталась разобраться – нервы дороже.
Карета мягко тронулась и я поспешила чуть приподнять ткань, которая закрывала окно. Гэрин отнесся серьезно к охране моей венценосной тушки – следом ехало почти десять всадников и, скорее всего – не меньше спереди. Причем половина из них архимаги.
Мысленно представив свое путешествие до столиц нейтральных земель, я только похвалила себя за то, что не стала, как хотела сначала, нападать во время движения – на стоянке скажем. Принцессу и в туалет одну не отпустят, а при малейшем опасном шорохе, реакция будет бурная.
Я с тонкой улыбкой откинулась назад, на мягких бежевых диванчиках и посмотрела на Тив. Настоящая личность должна была вот-вот проснутся, будет интересно посмотреть на ее реакцию, когда она увидит… себя.
Словно в такт моим словам глаза служанки на секунду дернулись пеленой, и я физически ощутила, как внутри созданной мною клетки начинает биться в истерике девушка.
– Успокойся, это только временная мера. Я тебе ничего не сделаю и верну тебе твою жизнь, как только разберусь с одним делом, -успокаивать я никогда особо не умела, но разум принцессы внезапно перестал метаться. На меня вывалился поток несвязных эмоций и звуков, а голову неприятно сжало.
– Перестань паниковать. Соберись и начини думать словами – никак иначе у нас с тобой общаться не получится.
Девушка перестала вываливать на меня непонятные образы, резко успокоилась и через минут пять до меня дошли отрывистые слова:
– Кто… ты? Зачем… я?
– Вот так лучше, -я одобрительно улыбнулась, – первый урок по мыслеречи засчитан. Как меня зовут – пока не важно. Тебе нужно знать лишь несколько вещей – мне необходимо добраться до столицы нейтральных земель и оказаться рядом с лже-королем Лимаром. Как только я это сделаю, верну тебе твою жизнь. Пока же, тебе придется походить в образе моей служанки. Согласна ты или нет – сама понимаешь, роли почти не играет.
– Зачем тебе Лимар? –а у девочки талант, перестала почти бояться и начала вполне четко предавать свои мысли.
– У него мой муж, и из-за него в опасности оказались многие мои близкие – я такое не прощаю.
– Почему ты назвала его лже-королем? –так, а вот теперь любопытство и интерес ко всему происходящему начал захлестывать принцессу на столько, что чувствую, как только я все расскажу, Имани на полном серьезе сама предложит мне помощь. Господин, король, вы кого вырастили?
- Потому, что насколько я знаю, живы оба короля, но одного прячет университет магии, а второй сидит в темнице.
– Ты жена теневого короля? –ну кто сказал, что девочка не умеет делать выводы?
- С чего ты взяла?
– Были слухи среди знати, что теневой король женился на кэяль. Правда, все считали это мифом.
– Ну, как видишь – не совсем уж это и миф.
– А вы, правда, кэяль? –девушку аж начало трясти от восторга, – а рога у вас есть? А хвост?
– Все есть, -я улыбнулась, – только сама понимаешь, показывать сейчас не буду – это немного опасно для моего плана.
– Почему вы просто не обратились к моему отцу? Если настоящий король жив, он помог бы.
– Во-первых, у меня нет серьёзных доказательств, -я тяжело вздохнула, – во-вторых, неужели ты сама не заметила, как рад твой король тому, что в нейтральных землях будет править человек?
– Это да, -принцесса замерла внутри, – слушай, я не знаю, поверишь ты мне или нет, но я правда помочь хочу. Только с тебя показать мне ваш университет – всю жизнь хотя бы посмотреть на него хотела. А помощь моя тебе понадобится – ты ведь читала мою память, чтобы соответствовать образу? –я осторожно кивнула , – ну вот, а есть вещи, которые наглухо закрыты от чтения – скажем слова клятв или печатей или еще некоторые мелочи, которые подтверждают истинную подлинность правителя.
Оп-па… а она действительно правду говорит – и когда помощь предлагает и когда о заблокированных воспоминаниях рассказывает. Дух авантюризма в девочке силен и страшен, она всю жизнь просидела в клетке, а тут такое!
Я вздохнула и начала снимать контроль с ее разума, оставляя небольшой «крючок», чтобы в случае необходимости, легко и быстро взять ее обратно под контроль.
– Только не шали и не забывай, что ты – моя служанка.
– Да, госпожа, -принцесса слегка склонилась в поклоне, – а как меня зовут?
– Тив. Кстати, ты сказала, что хотела всегда увидеть университет магии – а что тебе мешало это сделать?
– Отец. Он всегда говорил, что такие места – рассадники всякой гадости и ереси.
– Чушь полная. Я, кстати, преподаватель в этом самом «рассаднике».
– Да ты что! –глаза девочки загорелись завистью и любопытством, – а туда сложно вообще поступить?
– Хочешь? –принцесса замялась, смотря на свои руки, – ты абсолютно спокойно можешь это сделать даже при своем статусе. Как у представителя королевского рода у тебя дар ко всем четырем стихиям, но он частично перекрыт, чтобы ты не навредила себе. Кстати, никогда не понимала, почему ваша семья не обучается магии?
– Обучается, но только мужчины. Женщинам это делать запрещено, считается, что если мы магичим, то дети рождаются слабыми и без дара.
– Бред полный, -абсолютно честно ответила я, – в общем, если получится, я тебя познакомлю с ректором – Этвиком Гримгроком, обговоришь с ним возможность поступления.
– Папа не позволит.
– Нейтральные земли – не проходной двор. Даже если король скажет, что он против твоей учебы, добровольно подписанный тобой контракт, будет гарантом того, что тебя никуда не вышлют и не дадут в обиду. В университете нет разницы в сословиях – ко всем относятся одинаково хорошо.
– Здорово звучит, -вздохнула Тив, – ладно, если ты не против, я поищу в сумках съестное – а то голодная как не знаю кто. Слушай, как же здорово: теперь ходить в нормальной одежде и спокойно делать то, что хочется можно!
– Наслаждайся, -улыбнулась я и прикрыла глаза, проваливаясь в хрупкую дрему.
***
По планам дорога до столицы нейтральных земель должна была составлять целую неделю времени. Почему так много при условии существования телепортов? Потому, что когда их строили, все расы стремились обмануть друг друга и в итоге, от центральных городов точки переходов в соседние земли, находились на расстоянии нескольких дней. В общем, выходило, что ближайшие трое суток мы должны были ехать до телепорта, ведущего от столицы людей до приграничного телепорта нейтральных территорий, а потом, от той самой приграничной точки, предъявив приглашение, должны были добраться за четыре дня до телепорта в столицу.
Первый день я сидела тише воды, ниже травы – спала в общем. Естественно часть меня продолжала следить за Тивой, но принцесса на самом деле со всей ответственностью отнеслась к своей роли и даже не пыталась сорвать мои планы. Более того, она явно ожила, иногда стесняясь больше, чем надо было, даже порой заикаясь, она мгновенно сыскала симпатию всего сопровождающего отряда, и даже начальник тайной канцелярии перестал доставать ее расспросами и угостил шоколадными конфетами.
Мое же появление на вечерней стоянке было куда более напряженным.
– Тива, переодень меня, – я чуть открыла окно кареты, глядя на смеющуюся девушку.
Служанка сначала хотела проигнорировать меня, видимо забыв правила игры, но тут же получила ментальный щелчок по носу. Сделала я его через нашу внутреннюю связь, так что не боялась быть замеченной.
Девушка тут же подхватила юбки и поспешила ко мне.
– Я, между прочим, не такая гордячка, – пропыхтела она, садясь напротив и расшнуровывая платье.
– Такая, на публике ты именно такая, – я улыбнулась и выбрала платье красивого коньячного цвета, из плотной ткани, без особых украшений, кроме небольшого кружевного жабо спереди, – ты просто не замечаешь своего выражения лица, когда вокруг тебя начинают прыгать на задних лапах. Людей, кто так не делает, ты проверяешь на прочность, словно спрашивая саму себя – а сумеет ли он сохранить свое лицо, если я сделаю вот так? А вот так? К остальным относишься со смесью пренебрежения и снисхождения.
– Если все именно так – мне удушится хочется,– пробормотала девушка и начала ловко затягивать шнуровку на новом корсете, – хотя я действительно испытывала не слишком теплые эмоции к тем, кто ползал передо мной в замке. Знаешь, я уже очень давно не встречала человека, который мог бы хотя бы минут пять спорить со мной и при этом не выставить себя полным идиотом.
– Грустная доля умных женщин, с большой властью, – я поправила волосы и ободряюще подмигнула девушке, – не грусти, если поступишь в университет, там все проще будет и интереснее.
– Скорее бы, – девушка вздохнула и открыла передо мной карету, – в лесок прогуляемся?
Я кивнула головой.
– Госпожа, куда вы направляетесь? – рядом со мной возник молодой маг с налысо выбритой головой и острыми серыми глазами.
– По обще человеческим нуждам, – сухо ответила я.
– Без охраны это может быть опасно, – взгляд его выражал общее презрение ко мне и ко всем женщинам в общем. Откуда тут столько женоненавистников?
Даже Тива тихо зашипела.
– Хотите сказать, что ваша магическая некомпетентность настолько высока, – я гневно прищурила глаза, – что вы были не в состоянии просканировать ближайшую часть леса на наличие нежити или любой другой угрозы?
– Как интересно слушать такие размышления из уст девушки, магией не обучавшейся, – ухмылка скользнула по губам мага, и он сложил на груди руки.
Я наклонила голову в бок и улыбнулась:
– Есть такое полезное занятие – чтение называется, советую вам его попробовать на досуге, когда мы вернемся домой, и в ваших услугах корона больше не будет нуждаться. Магией я, может быть, и не владею, но знаю о том, чему обучают с первого по пятый курс лучше, чем выпускник магической академии, стоящий напротив меня. Вам назвать конкретную дисциплину и количество часов отведенных на нее? – блеф всегда был одной из самых сильных моих сторон, особенно, когда он частично завязан на реальных знаниях.
