Текст книги "НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Надо же! Робинзон! – догадался Эрик. – И что же мне с тобой делать?

– У меня есть то, что тебе нужно, – ответил «лесовик», – и еще – я взял одного из твоих людей. Я могу вернуть тебе и то, и другое, на одном условии...

– Думаешь, что можешь диктовать мне условия?!

– Думаю, что да. Тебе нужно твое сокровище и ты хочешь скрыться прежде, чем в лесу станет многолюдно.

– Докажи, что твой заложник жив, – потребовала Кристель, спешно одеваясь; она поняла, что любовная игра окончена и нужно работать, притом – быстро.

– Говори, – скомандовал «робинзон» кому-то рядом с собой. – Я сказал, говори!

– Кристель, это я, – раздался монотонный голос Марджи, – все в порядке, не волнуйся. Делайте, как он скажет, передай это жениху...

Кристель вздрогнула, узнав голос подруги. Эрик оказался прав. Мардж жива, и, судя по всему, серьезно не пострадала. И не забывает об осторожности, в эфире говорит не «Куолен», а «жених».

– Убедились? – спросил Алексей.

– Да, – Куолен в уме прокручивал дальнейшие действия. Беркли надо забрать. Неписанный кодекс людей его профессии говорит, что нельзя бросать человека, с которым начинал дело. – Что ты хочешь за груз и моего сотрудника?

– Поговорим об этом при встрече. Через два часа там, где вы нашли ее вещи. Жду вас там в течение пяти минут.

– Я не знаю, где именно это произошло, – «Изобретательный, сукин сын! Такой же хитрый, как братец!».

– Твои люди знают, пусть покажут тебе дорогу. Через два часа. Жду ровно пять минут, а потом можешь искать свое сокровище по всему побережью. Только успеешь ли до того, как сюда прибудут веселые компанейские парни?

– Он не шутит, – снова раздался в эфире голос Марджи.

– Что он с тобой сделал? – крикнула Кристель.

– Пока все нормально. Я в порядке.

– Сделка честная, – взял рацию Алексей, – предлагаю только один раз.

– Мы придем, – ответил Куолен. – А ты хорош, жаль, что ты не с нами заодно.

– А ты действительно полный ублюдок.

У землянки Эрик увидел одного Веселова, и удивился:

– А где Телмар?

– Потом скажу, а что у вас?

– Твой брат вышел на связь. Ждет нас через два часа там, где ребята нашли вещи Беркли. Идем. Он не будет ждать. Где Телмар?

– Перехватил эфир по рации, – Павел отряхнул испачканную землей куртку, – и совсем охренел. Ломанулся через лес, как носорог с пчелой в заду...

Кристель невольно хихикнула, вспомнив, что примерно так Марджи называла полковника Мейерса в воинской части... Это было только пару месяцев назад...

– Куда он пошел? – спокойный голос Куолена не сулил Телмару ничего хорошего.

– Он мне не сказал. Возился тут с рацией, потом вскочил и заорал: «Ну все, теперь этому г...ну головы не сносить!!!». Я попытался его задержать, но этого шимпанзе и десятеро не удержат, когда он бесится...

Кристель снова не сдержала нервозный смешок, взглянув на помятого и злого Пауля.

– А когда-то ты был асом оперативной работы, – вздохнул Куолен и ухмыльнулся. – Теряешь форму, амиго, сколько раз тебя сегодня на лопатки уложили? Кристель, ты помнишь дорогу?

– Помню, – кивнула девушка.

– Будешь показывать нам путь. Плохо, что Телмару взбрело в голову поступать по собственному почину. Когда мы его отыщем, придется убедительно растолковать парню, что у меня оперативная группа, а не дансинг со шлюхами.

– Себе это растолкуй, – вспылил Павел, – этого не случилось бы, если бы ты был с нами, а не отвлекался, хм, на другие занятия! Повезло тебе, что Лешки не было поблизости! Он бы уложил Телмара, вырубил меня и влупил бы тебе полкило свинца в голую задницу прежде, чем ты успел бы удивиться, что за шум!

Куолен снова громко хмыкнул и остановился.

– Ты, Пауль, как та самая эзопова лиса, – Эрик иронически смерил полковника взглядом. – Думаешь, я не замечал, как ты прилипаешь взглядом к Кристель? Признайся, ты ведь сам хотел сейчас разрядить в меня «хеклер»? Ну, спасибо, что не воспользовался моментом!

– Я не кидаю компаньонов, – возмутился Павел, – ты это прекрасно знаешь! Это ты родную мать продашь за лишний доллар...

– Ребята, ... вашу мать! – резко вмешалась Кристель. – Поругаетесь потом! Или я пойду сама! Только как вы без меня дорогу найдете, когда устанете ссориться?!

Первым опомнился Куолен.

– Ты права, пошли, – сказал он.

Они снова двинулись через лес – Кристель, Куолен и Павел. Все трое теперь молчали, всматриваясь и вслушиваясь в лес, чтобы не пропустить возможную опасность. Несколько раз Куолен пытался вызвать по рации Телмара, но боевик не отвечал ни на один запрос. Похоже, с ним придется разобраться радикально, парень совсем сорвался с тормозов.

Кристель шла так быстро, что мужчины еле поспевали за ней. Куолен обернулся и поддел совершенно запыхавшегося Павла:

– Кабинетная работа тебе не на пользу, в твоем возрасте можно быть в лучшей форме. К 50 годам ты совсем развалиной станешь...

– Пошел ты! – огрызнулся Веселов, уязвленный тем, что в свои 40 лет выбивается из сил вдвое быстрее Куолена, который на несколько лет старше его.

Куолен решил не реагировать на грубость. Участь братьев Веселовых он уже решил. Эти двое действуют ему на нервы. Да и алмазы лучше делить по-другому. По 25% девушкам, остальное – себе. «Они не откажутся, понимают, что за этот рейс им не меньше „десяточки“ светит, а за решетку им не хочется! Лучше взять хорошие деньги, чем любоваться небом в клеточку! Умные девочки...».

По многолетней привычке, Эрик постарался собрать полную информацию о всех своих людях и знал о проблемах со здоровьем у Марджи. Он понимал, что отчасти виноват в этом; авария, тюрьма и стресс усугубили состояние девушки. Но не мог сказать, чтобы его мучила совесть из-за этого. Да, Кристель после авиашоу иногда вскрикивает во сне, а ее подруга не спит по трое суток и может остаться бесплодной. Но если они проявят благоразумие, то получат такой куш, который решит все их проблемы.

Куолен закурил и улыбнулся. Все, решено. Теперь нужно подумать, как лучше провести встречу на обрыве...

– Кристель, – он взял девушку под руку, – ты – молодец. Я в тебе не ошибся. Твое согласие еще в силе? – шепнул он так, чтобы не слышал Пауль. Увидев боковым зрением, что компаньона перекосило от досады, Куолен ощутил моральное удовлетворение. «Думаешь, я не видел, как ты заглядываешься на мою женщину? С компаньонами так не поступают!». Еще Эрик знал, что на взводе Пауль хуже соображает, и хотел вывести его из себя.

– Я словами не бросаюсь, – суровое выражение на секунду исчезло с лица девушки, – ты извини, что я сорвалась и наорала. Этот лес меня уже достал...

– Ничего, бывает, – Куолен привлек Кристель к себе, вдохнул аромат ее волос, коснулся губами ее щеки. – Все равно ты молодец!

– Ты еще не знаешь, как я пеку яблочный пирог, – просияла Кристель.

Павел понимал, что Волк задумал «убрать» его и Лешку и удрать с алмазами и девушками до того, как лес начнут прочесывать. Если Куолен доберется до машины Лешего, то проедет по любому бездорожью, как по Московскому проспекту в Питере.

А что будет с девушками? Ответ напрашивался сам: если Куолену покажется, что Кристель и Марджи могут создать ему проблемы, он их не пощадит. О Телмаре можно забыть: этот олух сам подписал себе приговор. Идиот. Или свернет себе шею в лесу, или нарвется на Лешку, или нарвется на поисковиков. А если его найдет Куолен, то прострелит сорвавшемуся с цепи агенту башку и сбросит в озеро или болото...

*

Не помня себя, Телмар ломился через лес. Он не разбирал дороги, только ругался на чем свет стоит, когда ветки хлестали его по лицу или нога запиналась за корень. Продираясь через малинник, брюнет буквально врезался в стоящего на задних лапах медведя. От неожиданности зверь попятился, упал на четыре лапы и удивленно посмотрел маленькими заплывшими глазками на человека. Увидев совсем близко огромную мохнатую морду, пасть с кривоватыми желтыми зубами и вдохнув звериный запах, Телмар треснул медведя «хеклером» между глаз и истошно заорал:

– Да пошел ты, ... конченый, ... отсюдя, м...к с...й!!!

Полуослепший от боли медведь шарахнулся, не понимая, как это небольшое существо может издавать такие звуки и не боится нападать на него.

– Башку снесу, с...нь лесная!!! – рявкнул Телмар, которому медведь напомнил «робинзона». «Русский медведь, мать твою? Да пошли вы...! Оба!».

Решив не связываться со злобным недомерком, медведь развернулся и умчался в лес, оставляя на тропе вещественные доказательства своего испуга.

– Попадешься, шкуру спущу! – гаркнул вслед Телмар и подогнал зверя короткой очередью над головой. Превосходство над крупным хищником придало ему куража, и парень прибавил шаг. «Крутой русский мужик, да? Только высунься с Мэй из своей берлоги, я тебе покажу, как чужих баб мацать! Держись, Мэй, я иду на помощь!».

*

Марджи, курившая на крыльце, услышала из леса стрельбу и вопли и поняла, что Телмар слетел с катушек и ломится через лес, чтобы спасать ее. И выругала себя: этого они с Алексом не предусмотрели. Наверное, Тел прослушал эфир, когда они радировали Куолену, и решил действовать самостоятельно, выручая ее.

Девушка лихорадочно соображала, что делать. Алекс у обрыва, отслеживает подходы к поляне. Оставить наблюдательный пост он не может, чтобы не прозевать Куолена. Надо решать проблему самой.

– Телмар, отвечай, прием, – попыталась радировать Марджи. – Телмар, прием! Телмар, черт возьми! Прием!

Она не знала, что рация выпала у Телмара из кармана в малиннике и сейчас валяется среди прошлогодних листьев и прелых сосновых иголок, пугая муравьев и пчел.

– Блин! – выругалась девушка и радировала Алексею. – Алекс, у нас проблема.

– Я знаю.

– Еще одна проблема: сюда прет через лес мой друг детства, чтобы спасать меня.

Словно в ответ ей из леса донесся треск еще одной автоматной очереди.

– Эй, ты, Рэмбо хренов!!! – заорал Телмар. – Хмырь болотный! Иди сюда! Или ты только с бабами воюешь, козел?!

Брюнет на бегу ухитрялся оглашать лес истошными воплями и поливать из автомата, ловко вбивая новые обоймы в магазин.

Вырвавшись из леса к домику, Телмар на всякий случай старался держаться в стороне от окон и дверных проемов, чтобы не попасть под огонь. Знать бы, где этот гад засел, чтобы ворваться с тыла, долбануть парня по башке и лупить, пока тот трепыхаться не перестанет. Теперь Телмар уже не орал и не стрелял, а старался двигаться бесшумно, по-волчьи таясь. Он обратился в слух и отслеживал каждое движение в доме и вокруг него. А если эта скотина сейчас держит Мэй с пистолетом у затылка? От этой картины, нарисованной распаленным воображением, у Телмара вскипела кровь. Он снова вспомнил нежные щиколотки, мордочки Микки на розовых носочках, теплые от виргинского солнца короткие волосы... «Если он что-то с ней сделал, то очень об этом пожалеет!». Вдруг псих из леса издевался над Мэй, бил ее или пытал?..

Марджи выбежала к обрыву и остановилась в растерянности. С дерева свисала веревочная лестница, которую Алекс втянул наверх, заняв свой наблюдательный пост на дереве. Неужели спустился и пошел к дому? Блин... И они разминулись. Зато Телмара уже не слышно, а это значит, что он добрался до домика и залег в засаде, или кружит в поисках лазейки. В своем отряде морпех Гарнет был лучшим...

«Дура, надо было не уходить, а дождаться Телмара здесь. Алекс взял бы на себя Куолена, а я вправила бы мозги этому придурку. А если они сейчас будут на обрыве, что мне делать?!».

Девушка посмотрела на часы. До назначенного Алексеем времени оставалось чуть больше часа. «Так... Ладно. Проблема уже есть, надо ее решать!».

Она четко, по-военному развернулась и побежала к домику. Времени было мало и любая оплошность может все погубить. Это единственный шанс спасти Кристель и Пауля. Если Илона добралась до Морья и сообщила в милиции о бандитах в лесу, тем более нужно поторопиться.

– Телмар, Ланселот фигов, я тебя сама пришибу, – бормотала Марджи на бегу. – Спасать он меня решил! С такими придурками-друзьями и враги не нужны...

*

Услышав, как кто-то идет через лесок к домику, Телмар моментально бросился пластом на землю, прямо в густые, еще сырые после вчерашнего ливня заросли. И в последний момент проглотил ругательство, когда лицо и ладони обожгло. «Крапива! Вот это попал!». Куртка и штаны плохо защищали от сырого холода; под развесистой ивой земля еще не высохла. Но Телмар умел терпеть любой дискомфорт, сидя в засаде. Вот и сейчас он перестал обращать внимание на ожоги и сыреющую одежду. Он уже понял, что в доме пусто. Где же тогда «лесовик» прячет свою пленницу? «Ладно, сам скажет!».

Патронов в автомате больше не осталось, но на этом этапе оружие уже не было нужно. Сильные тренированные руки Телмара и боевые навыки прекрасно заменяли ему пистолет или нож. «Этот козел, кстати, хорошо угостил меня на острове и слинял. За мной должок!».

Шаги приблизились. Телмар сжал автомат за дуло. Подпустить парня поближе и метнуть автомат ему в ноги, а когда противник потеряет равновесие, прыгнуть на него и скрутить. Отработанный до автоматизма прием. Хрен с ними, с алмазами, пусть Куолен с бабой хоть всё забирают, только бы спасти Мэй!

Лесовик вышел на поляну, до отвращения похожий на своего братца, только более поджарый и быстрый. К крыльцу он не спешил, так же настороженно обшаривая глазами поляну. Осторожничает, догадался Телмар, вжавшись в землю и забыв о крапиве. Ну подойди же, не тяни!.. Брюнет напряжённо следил за каждым движением Алексея. От неподвижности затекла шея и заныли локти. Телмар осторожно пошевелился, чтобы сменить позу, и задел муравейник. Естественно, вся эта шарага заметалась на руинах своего жилья, залезли на руки Телмару, под рукава, за шиворот... Когда кто-то куснул его в спину, парень едва не взвыл от злости. Лежишь тут мордой в крапиве, в грязи, как бродяга под мостом, да еще и муравьи по тебе лазают! «Ну, урод, я тебя самого голым задом на муравейник посажу! Все, чувак, я разозлился!».

Алексей осмотрелся еще раз, недоумевая, куда делся тип, устроивший такую бучу в лесу. Потом шагнул в сторону Телмара. Брюнет моментально метнул автомат так, что «хеклер» ударил Алексея прикладом в колено. От неожиданности «лесовик» потерял равновесие и с размаху сел в траву. Не давая ему опомниться, брюнет прыгнул на него и нанес серию ударов, блокируясь от контратаки.

Убедившись, что противник обездвижен на несколько минут, Телмар сгреб его за отвороты пятнистой куртки и с расстановкой спросил:

– Где Марджи? Что ты с ней сделал? Если она в порядке, я могу помиловать тебя!

– Я назначал встречу твоему шефу, а не тебе, – хмыкнул Алексей. Телмар саданул его кулаком под ребро:

– Еще раз: где девчонка?! Не зли меня!

– Злой, не злой, – от боли Алексей слегка охрип, – а вот псих точно. И дебил к тому же.

В ответ Телмар тряхнул его за куртку так, что у Алеши перехватило дыхание и ударил дважды – в живот и под правое ребро:

– В последний раз спрашиваю по-хорошему, недоделанный: где Марджи и что с ней?!

Алексей с трудом переводил дыхание. «Хорошо удар поставлен. Тренированный, гад!».

– Она жива и невредима, – он сглотнул горький комок. – А вот ты не понимаешь...

– Где она?! – рыкнул Телмар, нанося удары. – Не ... мне мозги, отвечай!

Приближающийся звук шагов заставил его отвлечься на секунду.

– Телмар, хватит! – крикнула Марджи, выбегая из леса.

– Мэй?! – изумился Телмар. Алексей не преминул воспользоваться его замешательством. Обманным финтом он вышел из захвата и двинул Телмара коленом в грудь так, что тот отлетел метра на два. Но опытный и сильный боец Гарнет быстро опомнился и вскочил одновременно с Алешей.

– Перестаньте! – Марджи попыталась вклиниться между парнями, когда они закружились друг против друга. Девушка едва не попала под кулак Алексея и финт ногой Телмара.

– Отойди! Не мешай! – синхронно проорали оба.

«Вот придурки. Обо всем забыли, лишь бы только морду друг другу набить! Ладно, придется все-таки им напомнить, что сейчас не тот момент!».

Она извернулась, сделала Алексу подсечку, а Телмара поймала за руку, пригнулась и дернула.

– Сейчас не время драться! – пояснила девушка, морщась от боли в спине. «Телмар, лось здоровый, чуть хребет мне не сломал!».

Растянувшись в траве, Телмар окончательно убедился, что ему не померещилось, и Мэй в порядке. Такой бросок может сделать только она.

Алексей приподнялся. Теперь у него болели еще затылок и поясница. Ай да Синеглазка.

Телмар встал, отряхиваясь от травы, муравьев и паутины.

– Что этот хмырь сделал с тобой? – спросил он.

– Ничего. Спас, когда у Брая поехала крыша, – отрезала Марджи.

«Шеф был прав. Умная девчонка, все-таки докопалась до сути!».

– А ты знал, что Куолен задумал подставить нас на службе? – спросила девушка.

– Разве сейчас время говорить об этом?.. – попытался уйти от прямого ответа брюнет.

– Просто ответь: знал, или нет? За прошедшие сутки я уже дважды разочаровывалась в друзьях и сейчас хочу, чтобы ты был честен.

– Да, знал. Но шеф уверял, что дело стоит того, а если бы он вам просто предложил подработку, вы же отказались бы...

Он ожидал, что Марджи посмотрит на него с ненавистью или ударит, но девушка только грустно покачала головой:

– Теперь понятно, почему ты был такой напряженный. Итак, значит, это Куолен устроил мне «посадку»?

– Да у него все было продумано, чтобы недельки через две вытащить тебя! – занервничал брюнет. – Он знал, что делает! И потом – такие деньжищи! Нам, рядовым, по десять «лимонов» было обещано, а пилотам – двадцать! Ребята и за «пятерку» бы на карачках через материк поперли бы!

– Продумано? – еще грустнее спросила Марджи. – Послушай-ка, что я тебе скажу. Мужчин бесит баба, посягающая на их территорию и преуспевающая в мужской профессии. Женщины ненавидят «белых ворон» и уж если выпадает возможность покуражиться, оттягиваются по полной. В тюрьме работала как раз одна такая. Она в первые дни стебалась надо мной лишь за то, что я Виргинская Орлица, гордость и символ, не такая, как все. Лучше бы она меня била, это легче было бы стерпеть, чем моральные унижения. Мне пришлось жестко ставить их на место, напоминая о том, что я свои права знаю и готова их отстаивать, если со мной будут обращаться, как со скотом...

Мужчины слушали ее, не перебивая. На лице девушки появились горечь и обида, голос дрожал, но глаза оставались сухими.

– Думаешь, за 20 «лимонов» я смогла бы все забыть? – Марджи брезгливо передернула плечами. – Вылечиться – возможно, а забыть...

– Вылечиться? – переспросил Телмар.

– Да. Эта надзирательница занесла мне инфекцию в комнате для обысков. Она так хотела лишний раз унизить меня, что иной раз забывала о правилах гигиены; от рук у нее все время воняло, как от урны, а перчаток она отродясь не надевала. И врач сказал, что мне грозит бесплодие, если я не пройду курс дорогостоящего лечения.

– О, Боже! – сорвалось у Телмара.

– Раньше я отказывала себе в личной жизни, ставя на первое место службу. А когда меня уволили, и я подумала, что теперь можно и о себе подумать, мне поставили такой диагноз. Ты знаешь, как я люблю детей, и мне давно хотелось родить своих. Но теперь этого может не быть никогда...

– Прости, – пробормотал Телмар, чувствуя, как жгуче краснеет, еще сильнее, чем от крапивы. – Мэй, прости. Я подонок.

– Это ведь придумал Куолен, а не ты. А ему плевать на все, кроме денег.

– А я ничего не сделал, чтобы отвести это от вас.

Пару минут все трое молчали.

– Уходи, – сказала Марджи. – Ты еще успеешь переправиться через озеро.

– Так ты вывела ту парочку?

– Только девушку. Парня убил Кеннет.

– Черный ублюдок.

– Карта у тебя есть. Возьми лодку. Плыть придется километров сто, но это ведь для тебя не проблема?

– Постарайся добраться до Свирицы, – посоветовал Алексей. – Оттуда легче будет скрыться.

– За меня не волнуйся, – Марджи привычно хлопнула Телмара по спине, – я не пропаду!

Когда они отвязали лодку в ивняке у берега, Телмар спросил:

– Так ты нашла «своего мужчину»?

– Да.

– Ну, счастья тебе!

– Спасибо, Тел. Удачи!

Отгребая от берега, Телмар то и дело оборачивался, ища взглядом фигурку в камуфляже на берегу. Марджи помахала ему рукой и побежала обратно. До встречи с Куоленом оставалось совсем мало времени, и они с Алексом зря бросили наблюдательный пост...

*

Благодаря Кристель, которая обладала идеальной топографической памятью, они пришли к обрыву раньше назначенного срока. В глаза Куолену бросилась веревочная лестница, свисающая с дерева.

– Неосмотрительно, демаскирует, – Куолен потрогал плетение. – Верно, Пауль?

– Ты все время спрашиваешь у меня подтверждения каждому слову, – огрызнулся полковник и закурил. В кармане у него работал приемник, настроенный на волну областного МВД. Приемник бормотал множеством голосов по очереди, и то, что слышал Павел, сильно его беспокоило. – Слушай, Волк, нам лучше смыться отсюда, пока не поздно, и черт с ними, с алмазами...

– Ты так боишься за свою задницу, что ставишь ее дороже алмазов? – поднял брови Эрик. – Или хочешь, чтобы они остались у твоего братца, и вы их разделили бы на двоих?..

– Шансов вернуть кейс у нас почти нет, – доказывал Павел, – а вот «сгореть» можем. Ты что, не понимаешь?!

– Без Марджи я не уйду, – обернулась Кристель, стоявшая у обрыва спиной к мужчинам. – Сначала заберем ее, тогда уходим.

– Лешка не причинит ей зла, – повторил Павел, – и уж точно не «сдаст» милиции...

Куолен настороженно впился в его лицо маленькими серыми глазами:

– А вот отсюда подробнее, Пауль. Ты уже не в первый раз заводишь разговор о милиции. Чего я еще не знаю? – он приблизился к Веселову, выхватил у него приемник и поднес к уху. Так-так, сигнал из Морья о бандгруппе на побережье и заложниках... Стягиваются специальные отряды МВД... И кто же заложники? А еще – кто дал сигнал в Морье?! Те двое, о которых ты говорил, что они неопасны, или прелестная Марджори?!

Куолен не заметил, как Кристель изменилась в лице, как потемнели ее глаза. Девушка развернулась и резко спросила:

– Эрик, почему ты наезжаешь на нас?! Тем ребятам и в голову не пришло бы бежать в милицию, если бы ты не натравил на них Кеннета. Думаешь, я поверила, что он по собственному почину погнался за ними с автоматом?!

– Кеннет переусердствовал, – не моргнув глазом, ответил Куолен, – я не приказывал ему убивать их...

– Ну да, – саркастически рассмеялся Павел, – он гнался за ними с автоматом затем, чтобы мирно объяснить, будто вы туристы и пришли за грибами!

– А Марджи в плену, – Кристель закурила, – и даже если бы она сбежала, она не «сдала» бы нас властям. Она от тебя не в восторге, Эрик, но так как ты мой жених, она не причинила бы вреда даже тебе.

– Верю, – Куолен отогнал комара, пикирующего ему на лоб, – но вокруг нас уже стягивается кольцо, и некогда гадать, кто дал сигнал о бандгруппе у озера, те двое, или прелестная Марджори.

– Тогда что мы тут делаем? – взорвался Павел. – Ждем, пока нас возьмут за задницу?! Можешь себе представить, что со мной будет, если я попадусь вместе с тобой?

– Хочешь оставить алмазы брату, а потом вернуться и разделить их пополам? – поинтересовался Куолен. – Ловко. Ты помнишь, что случилось с Кытчиевым, когда он попытался меня надуть? И ты туда же?.

– Да провались ты со своими алмазами! – вспылил Павел. – Это ты ради них через все перешагнешь!

Он непроизвольно покосился на Кристель. Девушка не принимала участия в споре, но после этих слов полковника обернулась и метнула на него быстрый взгляд: «Кажется, именно об этом он хотел мне рассказать у шалаша?».

– О чем вы? – спросила она.

– Мелкое сведение личных счетов, – опередил Павла Куолен, – еще в Виргинии Пауль начал зариться на тебя. От досады, что ему так и не удалось подцепить тебя или Марджори он начал лить помои на всех, кто не успел увернуться. Что, Пауль, если на тебя напал приступ откровенности, расскажи, как ты мечтал трахнуть хоть одну из Орлиц!

– Кристель, – мстительно покосился на Эрика Веселов, – как вы думаете, почему авария на авиашоу случилась как раз тогда, когда Куолену понадобились два высококлассных пилота?..

– Ты что, мозги себе отшиб?! – смешался Эрик, не ожидавший такого от Пауля даже сейчас.

Кристель молчала. Павел говорил о том, что уже приходило ей в голову, пока они ходили по берегу озера, но она гнала от себя эти догадки...

– А почему вначале лучшие адвокаты не могли добиться для твоей подруги даже освобождения под залог, а потом дело против нее развалилось в одночасье? – спросил у нее полковник, игнорируя Куолена.

– Потому что Макдугалл признался, – ответила растерянная Кристель и посмотрела на жениха: «Почему ты молчишь и не опровергаешь это? Ведь он лжет?».

– Дурачок-завистник, который отомстил вам за то, что ему не дали пилотировать «Роквелл» на шоу? – усмехнулся Веселов. – Ты серьезно думаешь, что радио испортил он?!

– Что вы несете? – наконец возмутилась Кристель. – Вы помешались?!

– А ты спроси у него, – указал Павел на Куолена. – Ты же только ему веришь?

– Заткнись, дерьмовый идиот, пока не поздно! – прошипел Куолен.

– Эрик, о чем он говорит? – обратилась к нему Кристель. – Это правда? Мак взял на себя чужую вину, чтобы Марджи выпустили? Это ты устроил, чтобы мы согласились пилотировать твой борт?

Она замолчала потрясенная, вспоминая события последних месяцев. Разногласия с Мэй, следствие, обвинение, неприязненные взгляды судьи и прокурора, растерянный взгляд Марджи, когда ее уводили из зала, слёзы миссис Беркли; сведенные, словно от холода, плечи Марджи в комнате свиданий в тюрьме, разгромное интервью Мейерса, Мак, похожий на мокрую курицу, в кабинете у следователя... Марджи, прижавшись к матери, как в детстве, бормочет: «Я не сумасшедшая!». Мейерс подписывает рапорт Кристель об увольнении. Поток оскорблений и насмешек в прессе. Неужели все это подстроил именно Эрик? Однако он сейчас не опровергает слова Пауля, только стоит, засунув руки в карманы...

– Эрик, он лжет? – спросила Кристель. – Это же неправда?

– Неправда, – наконец буркнул Куолен, – ты же знаешь, я никогда тебя не обманывал. Но все же кто-то сообщил в милицию. Если эта парочка ушла от Кеннета, очевидно, что им помогли. Но кто? Брат Пауля или... Да, Кристель, я знаю, как ты к ней относишься, но похоже, что сейчас твоя подруга играет на другой стороне. Ты знаешь ее всю жизнь, но до этого в ее жизни не было мужчины, который значил бы для нее больше остальных. Я не очень-то верю в то, что «лесовик» держит ее в заложниках. Уверен, что она добровольно помогает убийце ее друзей...

– Хватит! – сорвалась на крик Кристель, чувствуя, как снова попадает под власть мягкого обволакивающего голоса Эрика и готова поверить в предательство своей лучшей подруги. – Ты ее не знаешь! Она никогда...

– Все, Пауль, ты в прогаре, – обратился Куолен к Павлу, – игра ва-банк не удалась. Как, впрочем, и следовало ожидать. Тебе не стоило лезть в этот бизнес. Ловить карманников на вокзале, арестовывать копателей в Монрепо, – вот твой уровень, а ты замахнулся на дела, которые тебе не по зубам. Не свяжись я с дилетантом – не оказался бы в такой заднице...

Веселов слушал Куолена, понимая, что последует дальше, если он не опередит «компаньона». Раньше Волк планировал убрать его руками Телмара, а теперь решил все сделать сам. А если опередить его...

– Это правда? – Кристель отбросила выбившуюся из «хвоста» прядку и грустно посмотрела на жениха. – Да, Эрик, ты действительно по чьим угодно трупам пойдешь, лишь бы не упустить хороший куш... А я верила тебе.

– Думаешь, его волнует твое отношение? – спросил Веселов. – Алмазы – вот, о чем он думает. И еще – самому остаться с целой шкурой.

– Надо же, как ты вдруг расхрабрился, – Куолен скрестил руки на груди, глядя на Веселова с презрением, – как тебя возмущает ложь! А не ты ли одной рукой наводил порядок в Выборге как блюститель закона, а другой – нарушал этот закон напропалую, помогая нам и «крышуя» «окно» чрез границу? Твоей зарплаты не хватало тебе даже на ботинки, ты ведь любитель хороших вещей, не то, что твой брат. Странные вы, хоть и близнецы. Сумасшедший аскет, живущий на подножном корме, и сибарит, готовый на все, лишь бы заработать на свои изыски!

– Ну все, – Павел выхватил пистолет, – Волк, ты меня ...! Или уходим сейчас же, или ты – труп!

– Тебе больше не нужны деньги? – изумился Куолен и весело улыбнулся; казалось, его забавляет сложившаяся ситуация. Он смотрел не в черное дуло, а в лицо Веселова. – Или вы с братом уже решили, как сбыть алмазы? Канал-то сбыта знаю только я!

– Пошел ты...! – Павел взвел курок.

– После тебя! – неожиданно Куолен молниеносным движением поймал за руку Кристель, когда девушка потянулась к кобуре. Притянув ее к себе, Куолен обнял ее и прижал к себе так, что Кристель оказалась между ним и Павлом на линии огня.

– Эрик, что ты делаешь, ты с ума сошел? – девушка попыталась освободиться из захвата, но безуспешно; она почти не могла шевелить руками. Она почти забыла о боевых навыках; ее зеленые глаза широко раскрылись от ужаса, тело сотрясала крупная дрожь. Она увидела истинное лицо Ливингстона-Куолена, и поздно было корить себя за доверчивость.

– Хочешь убить меня, Пауль? – спросил Куолен. – Попробуй. Только тогда сначала тебе придется убить ее. Да ты просто дешевый неудачник. Что, уже обделался? Ну, стреляй, ничтожество, ты же этого хотел?

– Эрик, отпусти меня, – Кристель попыталась обернуться, но Куолен прижался щекой к ее волосам, не давая посмотреть ему в глаза.

– Прекрати, Волк, – Веселов дрожащей рукой опустил пистолет. Он чуть не выстрелил в девушку, которую этот ублюдок поставил перед собой, как щит!

– Брось оружие, – ответил Куолен.

– Сперва выпусти ее!

– Сначала брось пистолет.

Не сводя глаз с Кристель и Куолена, Веселов разжал руку, и ПМ упал на землю.

– Отлично! – Куолен перехватил Кристель левой рукой, а правую выпростал из-за ее плеча с «дезерт иглом» и выстрелил. Полковника отбросило метра на два, он ударился спиной о дерево и тихо сполз на бок.

Марджи вскрикнула и прибавила шаг, услышав выстрел. «Неужели опоздали?!». Она ломилась через рощицу, на ходу выхватывая и снимая с предохранителя свой пистолет. Алексей еле поспевал за девушкой. Они были уже недалеко от обрыва, когда раздался второй выстрел и слабый женский вскрик...

*

– Эрик, зачем? – прошептала Кристель, когда полковник упал.

– Расплата за ненадежность, – Куолен развернул пистолет, выстрелил снова и разжал руки.

– Сволочь, – только и произнесла Кристель, падая в траву. Куолен содрогнулся от взгляда ее огромных глаз прежде, чем они закрылись, и побежал к дому «робинзона». Вчера вечером в гараже он приметил машину, которая вывезет его из леса. Пауль прав, пропади они пропадом, эти алмазы, тем более, что над озером уже стрекочет, приближаясь, «вертушка». Вот и прибыла местная милиция, а может, и ребятки с Литейного подоспели. Не стоит делать им такой подарок... Другой ценный груз он еще найдет. Если выберется отсюда...