Текст книги "НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

В армии Алексею и Павлу часто приходилось бегать марш-броски с полной выкладкой, поэтому Леше было несложно добраться до охотничьей землянки, которую он вырыл себе лет 5 назад в нескольких километрах от домика.

Девушка все еще была без сознания. Привалившись головой к его плечу, она изредка слабо шевелилась и еле слышно стонала, и Алеше было жаль ее.

– Потерпи, еще немного, – шептал он ей, стараясь не спотыкаться и обходить ямки, чтобы не причинять ей боль.

Прикрыв за собой замаскированную дверь, Алексей осторожно уложил девушку на топчан. Расстегнув ее куртку, Алеша растопил очаг и при свете огня увидел, что девушка приходит в себя. Она оказалась очень миловидной; даже короткая стрижка и камуфлированный костюм не могли этого скрыть.

Марджи с трудом открыла глаза. От головной боли ее поташнивало; слабый свет в первый момент ослепил, и девушка не сдержала стона. Она в недоумении осмотрелась: где она, как сюда попала?

Сидевший на корточках у огня крупный черноволосый мужчина обернулся, и Марджи его узнала.

– Пауль? – удивилась она. – Или Робинзон?

«Какие у нее синие глаза, небесные», – подумал Алексей. Правда сейчас взгляд девушки был мутноватым после беспамятства.

– Потом, – сказал он, радуясь, что в учебке не прогуливал занятия по английскому языку, – полежи немного. Как ты?

– Жива буду, – буркнула девушку и прикрыла глаза. – Черт, все кружится... Это ты врезал мне?

Алексей только усмехнулся, набирая воду в походный котелок; в землянке он держал все, что нужно для проживания в охотничий сезон.

– Под ноги смотри, когда морду кому-то бьешь, – ответил он, – так и голову расшибить можно!

– Пошел ты! – буркнула девушка и свернулась в клубочек, вздрагивая то ли от холода, то ли от волнения.

Пока Алексей заваривал травяной чай, оба молчали, потом американка открыла глаза:

– Неплохая земляночка. И зачем ты меня сюда притащил? Будешь выпытывать о составе группы и снаряжении, или сдашь вашим копам и получишь награду за отвагу? – говорить было тяжело, головная боль накатывала волнами при каждом слове, но девушка не показывала вида. – Спрашивай, только отвечать я буду как захочу и если захочу.

Алексей спокойно дослушал ее тираду, потом протянул девушке чашку ароматного горячего напитка:

– В горле не пересохло, ораторша? Выпей, согрейся, дрожишь вся.

– А Брайана ты грохнул? – Марджи села, прислонясь к обшитой досками стене. – Пауль сказал, ты псих после войны.

Алеша видел, что девушка сбита с толку, не знает, как себя вести, но не растерялась, куража не утратила. Молодец. Настоящий боец. И ему это нравилось. А еще больше ему нравились ее яркие синие глаза и ямочки на щеках.

– Когда я вмешался, – ответил он, – твой Брайан решал вопрос, сразу ли сбросить тебя с обрыва, или сначала изнасиловать. Я не стал ждать, пока он примет решение...

Щеки девушки моментально вспыхнули, в глазах появилось омерзение. Она хотела что-то сказать, но только зажала рот рукой и оглянулась. Алеша понял, в чем дело. Он открыл дверцу и помог девушке подняться.

Минут через пять он выглянул из землянки:

– Ты там жива?

– Отвали, – слабым, немного сдавленным голосом ответила девушка, стоявшая на коленях в мокрой от росы траве. – Черт! – она все-таки всхлипнула. – Твою мать! – пытаясь встать, она пошатнулась, и Алеша едва успел подхватить ее. Она рванулась, как дикая кошка, больно ударив берцем по лодыжке:

– Не тронь! Ублюдок! Всё из-за тебя!

Сделав пару шагов, она все-таки потеряла равновесие от слабости и с размаху села в траву. Притянув колени к груди, крепышка тихо, но безудержно разрыдалась.

Алексей молча ждал, пока девчонка успокоится. Сейчас лучше дать ей возможность выплакаться.

Наконец всхлипывания стихли, девушка достала из кармана штанов фляжку, пачку бумажных платков и стала приводить себя в порядок.

Тем временем темнота превратилась в легкие сумерки; значит, сейчас около двух часов ночи.

– Вся промокла в этой росе, – девушка поправила короткие волосы и подошла к нему. – М-м... Ты ведь спас мне жизнь? Я должна тебя благодарить? – в другом кармане она нашла пачку «Вирджинии» и зажигалку Брайана. – А я его считала своим другом. Бес в него, что ли, вселился?

– Причина более прозаична, – от табачного дыма Алеша поморщился и помахал рукой. Марджи, не оборачиваясь, буркнула:

– Извини. Не любишь, когда курят?

– Бросил после войны.

– Пропади она, эта причина. Лучше бы он утонул, этот ящик. Из-за него уже столько всего случилось. Пять человек погибли... И у нас с подругой вся жизнь наперекосяк. И мой друг спятил и набросился на меня. Как в рассказах про золотые прииски...

Она загасила окурок.

– Пошли в землянку, – сказал Алексей. – Ты простудишься в мокрой одежде.

У очага Марджи начала согреваться, а, выпив травяного чая, приободрилась.

Она искоса посматривала на островитянина. Его сходство с братом было поразительным, но вблизи Робинзон выглядел более подтянутым, загорелым, а взгляд прямой, спокойный, не «мечется», как у Пауля. Руки твердые, сильные. И впервые в жизни Марджи захотела не подставлять плечо, а самой прильнуть к чьему-то плечу. Как обычная женщина. Аналогичное чувство она уже испытывала в Питерсберге, но сейчас оно было глубже, сильнее.

– Пеоежду до утра, – Алексей подбросил в очаг пару поленьев, – а потом снова сяду твоим на хвост. Там мой брат, похоже, он плохо понимает, с кем связался, а я попытаюсь его вытащить. А ты вернешься к своим?

– Там моя подруга, я тоже не могу оставить ее в таком... в такой опасности, – Марджи отставила кружку. – Кристель безоговорочно верит Эрику, он ее совсем опутал... Нет, я, видимо, мозги себе отшибла, если так разговорилась перед тобой!

– Ничего, я не использую твои слова во зло. Эрик – это ваш командир? Да, будь у меня сестра, я бы не хотел, чтобы она с таким связалась. У него глаза человека, способного на все.

– Ты прав, – девушка сбросила куртку. – Ему понадобились пилоты, и он подстроил нам увольнение по статье. А в самолете выкинул из люка парня, которого ранили в перестрелке...

– Вы пилоты? – удивился Алексей. – И, наверное, хорошие, если он так хотел вас нанять?

– Были пилотами, – Марджи угрюмо смотрела в огонь, – а теперь не знаю. Кристель этого не видела, она проверяла индикацию, а я обернулась. Не знаю, как ей это рассказать, она решит, что я оговариваю Эрика. Мы уже ссорились из-за этого.

– Если Кристель служила пилотом, она должна быть умной женщиной и видеть разницу между оговором и правдой, – возразил Алексей, – и она тебя хорошо знает, раз вы подруги. Послушай... М-м-м, а как тебя зовут? Ты уже назвала мне имена своей подруги и ее жениха, а друг другу мы пока не представились.

– Марджи. Марджори Беркли.

– Хорошее имя. А я Алексей.

– Алекс, – тут же сократила его имя американка.

– Марджи, а почему ты согласилась на этот рейс?

Девушка ответила не сразу:

– Я не хотела соглашаться и пыталась удержать от этой авантюры Крис. Но тут... Возникла такая ситуация, что мне срочно понадобились деньги, и негде больше было их достать.

Марджи явно не хотела объяснять, что за ситуация у нее возникла, и Алексей не стал расспрашивать.

– Надо немного поспать, – сказал он, – ты, наверное, устала. Как твоя голова?

– Получше, – Марджи снова помрачнела. «Брайан, Брайан! Как я могла поверить признанию Макдугалла? Что происходит с моими друзьями из-за этих чертовых алмазов? Вот так, дружишь с человеком несколько лет, и не знаешь, какое д... из него вылезет!». – Твой чай хорошо помогает. Только я, наверное, не смогу заснуть после пережитого.

Алексей коснулся ее плеча, обтянутого тельняшкой:

– Постарайся это пережить. Ты сможешь.

– Смогу, – Марджи придвинулась к нему поближе. – Нам с Кристель еще нужно выбраться отсюда, а для этого нужны силы.

Даже через плотную ткань Алексей ощутил тепло ее статного сильного тела. Он обнял Марджи уже обеими руками, прижался щекой к ее волосам, густым, пахнущим лесом и озерной свежестью. Потом увидел совсем близко ее лицо, удивительные небесные глаза, понял, что девушка обнимает его в ответ. Ее губы оказались упругими и нежными, а без камуфляжа она была сама красота и женственность...

Когда руки Алекса коснулись ее обнаженной спины, Марджи снова вздрогнула, но уже не от страха или холода, а от того, как бережно и ласково прикасаются к ней большие загрубевшие ладони «робинзона». Она поняла, что произойдет сейчас, и хотела, чтобы это произошло, тянулась навстречу мужчине.

Когда девушка вздрогнула и вскрикнула, Алеша наклонился и поцеловал ее в зажмуренные глаза:

– Извини. Я не знал, что ты еще...

Марджи открыла глаза и улыбнулась:

– Все о-кей, – ответила она.

– Ответ как в ваших фильмах.

– Заткнись и поцелуй меня еще раз!

Зная, что предстоящий день будет не лучше, если не хуже вчерашнего, и еще неизвестно, чем закончится, Марджи хотела взять как можно больше от этой ночи, подаренной им. В лес она шла, готовая вступить в схватку с островитянином, а сейчас они лежали в землянке, и, когда Алекс ласкал и целовал ее обнаженные плечи и грудь, Марджи захлестывала лавина неизведанных ранее чувств. Она прижалась к Алексу и впервые не стыдилась быть просто женщиной и не вспоминала тот далекий августовский день...

Алексею хотелось, чтобы эта ночь продлилась дольше, это было с ним впервые. На втором курсе он женился, но однокурсница выдержала только три месяца нескладного студенческого брака и предпочла вернуться из общежития к родителям на Измайловский. После этого Алеша несколько раз пытался завязать новые отношения, но каждый раз они очень быстро распадались, как плохо склеенная чашка, а после Афганистана он окончательно убедил себя в том, что не создан для совместной жизни и вообще, уединение лучше. У него были мать и брат, теперь остался один Павел. Леша был доволен такой жизни, не ощущая потребности в чьем-либо еще обществе. А сейчас ему очень не хотелось, чтобы Марджи ушла. Такая улыбчивая, синеглазая, с ямочками на щеках...

– Разбудишь меня, когда соберешься уходить? – застегнув куртку, девушка закуталась в байковое одеяло. – А как ты узнаешь тут время?

– По-всякому, – Алеша забрался в спальник. – Летом по солнцу, ночами – по звездам... Да много способов есть, если освоишь хотя бы часть – часы и не понадобятся.

Он легонько погладил руку девушки. – Отдохни, может, даже поспать сможешь.

Прогорели поленья в очаге, в дымоходе была хорошая тяга, но деревянная обшивка стен хорошо сохраняла тепло на всю ночь.

Марджи беспокойно ворочалась и бормотала во сне. Алексей спал спокойно и чутко. Лес безмолвствовал. Наверное, товарищи Марджи, тоже утомленные прошедшим днем, отдыхали в домике. Или не знали леса и не рискнули ночью, хоть и белой, ходить по нему. А ночь была очень светлой, какими бывают только июньские ночи над Ладожским озером...

ДОМ АЛЕКСЕЯ В ЛЕСУ

Чтобы заснуть, в домике пришлось плотно закрыть ставни. Так было значительно лучше, и вскоре уставшие после тяжелого дня люди спали. Похрапывали Кеннет и Павел, а Куолен раскинулся на спине, забросив руки за голову. Но Кристель заснуть так и не смогла, хоть и очень утомилась. Бурный день, который начался в Мурманске, а закончился в лесу возле озера, лишил ее сна.

Дом не имел комнат, только был разделен перегородкой на прихожую (она же кухня и столовая) и спальню.

В прихожей-кухне-столовой при свете керосиновой лампы сидел Телмар с сигаретой в зубах. Перед ним в эмалированном лоточке крючилось еще пять окурков. Бледное лицо и запавшие глаза брюнета говорили о том, что он тоже выбился из сил, но тоже потерял сон.

Кристель щелкнула зажигалкой, остановившись у открытой форточки. Некоторое время оба молчали.

– Она жива, – Телмар скомкал и бросил в открытую створку русской печи пустую пачку из-под «Лаки», купленную в запас еще в Москве.

Кристель вздрогнула от неожиданности, услышав его голос в полной тишине, и уточнила:

– Ты о Марджи?

Телмар кивнул:

– Да. Почему-то я так чувствую.

Девушка села на лавку у стола напротив Телмара. Она была немного знакома с ним; этот красивый самоуверенный парень из морской пехоты пытался за ней поухаживать и не особо расстроился, получив отказ. Порой поведение Телмара казалось Кристель слишком бесшабашным, так что его слова о любви к Мардж и предчувствии удивили девушку.

Кристель прислушалась к себе. Часто между лучшими друзьями возникает эмоциональная связь, и у нее сейчас было такое же ощущение, как у Телмара. Марджи не могла погибнуть, она очень сильная, жизнелюбивая. Кристель гнала от себя воспоминания о сведенной судорогой ноге Мэй на острове: «Марджи хорошо знает, что делать, если судорога схватила в воде, она сумела бы доплыть до берега, главное – не растеряться и не хлебнуть воды. На Нортоне Марджи победила в заплыве на скорость, хотя вода была еще холоднее, чем здесь!».

– Может, она на каком-то острове, – Телмар бесцельно щелкал зажигалкой. – Марджи сильная, ей три-четыре мили проплыть – раз плюнуть!

Кристель кивнула.

– А я все хотел поговорить с ней, сказать, что я... Что она для меня больше, чем друг. Набрался смелости, все-таки однажды сказал, а она предложила остаться друзьями. Я согласился. Телок много, а Мэй – одна. И она – лучший друг в мире.

– Хороший друг лучше плохого любовника, – вспомнила слова подруги Кристель.

– У нее рация не работает, – Телмар покосился на окно и забарабанил пальцами по столу. – Хоть бы она была просто отключена, а не сломана, тогда Мэй сможет попросить помощи.

Они проговорили около часа. В домике стояла тишина. Трое мужчин с пистолетами под подушкой крепко спали. Очаг в спальне почти прогорел, а за стенкой у стола сидели светловолосая девушка и спортивного вида парень и тихо беседовали.

– Чувствую, будто виноват перед Мэй, – сказал Телмар, давя в импровизированной пепельнице еще один окурок. – Черт, дернуло меня рассказать боссу о дружбе с вами...

Кристель, сидевшая на корточках у печной вьюшки, вздрогнула и обернулась. Что-то ее насторожило в этих словах, но что именно – она пока не понимала. Девушка вопросительно посмотрела на парня, ожидая, продолжит ли он свою мысль.

– Он давно искал пилотов для рейса, – понизил голос Телмар, – и вас сразу взял на заметку. Все бы прошло гладко, если бы не Вилюй, скотина немытая, надо было его еще в Мурманске грохнуть!

– Так вы с Эриком нас перевербовывали? – Кристель поднялась и открыла пошире форточку, чтобы выгнать табачный дым. – Ясно. Марджи всегда говорила, что любовь придумали авторы женских романов...

– Что бы ты понимала! – вскочил брюнет, но спохватился и снова заговорил почти шепотом. – В ваши отношения с Куоленом я не сую нос. Может, он действительно с тобой не только ради дела. А я хотел помочь Мэй, после увольнения она с лица спала, ей без самолетов жизнь не мила. Я думал, что она заработает деньжат, откроет свое дело и перестанет хандрить.

– Да, мы планировали открыть авиашколу...

Телмар перевел дыхание; кажется, гроза прошла стороной. Чуть не проговорился! Если бы Кристель догадалась, что увольнение им подстроили, он уже через полчаса рядом с Брайаном валялся бы. И еще неизвестно, кто первым вышиб бы ему мозги – Куолен – за длинный язык, или девица – за подставу. Еле выкрутился!

Кристель стояла у окна вполоборота к нему, накручивая на палец белокурую прядку. На фоне светло-серого оконного проема, уже подсвеченного нежно-розовым, ее силуэт казался нарисованным тонкой кистью. Но Телмару было не до созерцания этой картины.

– Ты бы не стояла у окна, – сказал он, загасив лампу, – тут все-таки не курорт.

– Я заметила.

– Этот псих явно прихватил оружие.

Девушка покачала головой:

– В меня он не выстрелит, эти ребятки не трогают женщин. Кодекс чести.

– Да?! – иронически переспросил Телмар.

– Я все-таки тоже там была.

– Помню. Но этот лесной гоблин может быть совсем полоумным, у озера совсем забыл и о кодексе, и о чести...

– Ладно, ты прав, – Кристель отошла от окна. – Как светло, не верится, что уже за полночь. В спальне пришлось закрывать ставни.

– А я караулю, все равно не спится. Теперь я понимаю, почему Мэй на нервной почве мается бессонницей. А ты чего вскочила?

– То же самое, – Кристель нашла в рундуке с продуктами банку растворимого кофе и стала заваривать напиток на двоих.

– Когда мы поймаем этого лешего, я из него всю требуху вытрясу, – пообещал Телмар, – но узнаю, где Мэй. И если он... если она... – парень сжал кулак, чтобы шарахнуть по столу, но покосился на перегородку и опустил руку, – в общем, он пожалеет, что я не убил его сразу!

Кристель поморщилась; Телмар это заметил:

– А ты бы с ним что сделала? Пальчиком бы погрозила?

– Нет. Но... Я хорошо знаю русских, воевавших в Афганистане. И даже самые забубенные парни не убивают женщин. Что-то мне не нравится в этой истории, – ожидая, пока вскипит кофе, девушка закурила. – Я многого не могу понять, и это мне не нравится.

«Да, шеф не учел того, что девчонки далеко не дуры и могут начать копать все глубже и глубже!».

Кристель налила кофе в две кружки, одну придвинула к Телмару, вторую обхватила ладонями, согреваясь, и некоторое время молчала. Брюнет отпил кофе и поморщился: «Отрава! Неужели здесь нет даже нормального кофе? Эту индийскую микстуру только с горя и выпьешь!». Он не отказался бы от чего-нибудь покрепче, лишь бы на время забыться, не думать о русой челке над загорелым лбом, позолоченных солнцем коленках, крепкой груди, подрагивающей под тонкой белой тенниской. И о рюкзаке на краю обрыва... Но шеф очень строг насчет выпивки на работе и не любит ослушников.

Он посмотрел на Кристель. Симпатичная, но глаза жесткие, и после того, что они видели на берегу, между бровей залегла горькая складка.

– Лучше бы мы нашли пилотов в Мурманске, – сказал Телмар.

– Что об этом говорить, – вздохнула Кристель, – сейчас нужно думать о том, как выбраться отсюда...

*

Куолен проснулся под утро от того, что через щель в окне потянуло сквозняком. Повернувшись на бок, главарь нащупал рядом с собой пустую подушку. Продолжая лежать в расслабленной позе, Эрик прислушался. По-прежнему похрапывал в углу Кеннет; ворочался и бормотал Пауль у окна. За перегородкой тускло мерцала керосиновая лампа и доносились приглушенные голоса Телмара и Кристель. Эрик обратился в слух. Пары минут ему хватило на то, чтобы понять: разговор совершенно не опасен. Телмар казнится из-за того, что подставил Марджи, а Кристель надеется, что подруге удалось выбраться из озера. Куолен думал так же. Он тоже был в Афганистане и знал русских, побывавших там. Кристель права, эти парни не поднимут руку даже на такую женщину, как Марджори. Куолен предположил, что произошло у обрыва на самом деле. Может, Мардж что-то заподозрила и начала задавать вопросы, а дурак Брайан не смог запудрить ей мозги. Марджори достаточно сильная и тренированная, чтобы справиться с мужчиной в спарринге. А потом? То ли она тоже свалилась вниз, то ли псих с ножом прихватил ее, то ли девица дала тягу и пытается добраться до ближайшего населенного пункта. Первое Эрика устроило бы больше всего; если Беркли о чем-то догадалась, она похожа на бомбу замедленного действия. Если она пойдет вразнос, то окончательно похоронит его планы на алмазы Тингеева. Если же девка в руках островитянина, то есть риск, что у нее развяжется язык. Или они договорятся и вместо одной проблемы у Куолена будет две. Если же Марджори доберется до городка или поселка, где есть переговорный пункт или отделение милиции, это будет провал. Уже к обеду берег будут прочесывать мелким гребнем, явятся даже молодчики из ФСБ, с которыми Куолену очень не хотелось встречаться после событий 1991-го года. Возможно, Беркли выжила и попытается действовать в одиночку, спасая Кристель. Одним словом, как ни поверни, но если эта пацанка жива, это усложняет ситуацию. И неизвестно, кто для них опаснее – «афганец», обозленный на их вторжение, или баба с шилом в заду. И кейс по-прежнему в руках у психа с острова.

Эрик лежал, подложив руку под щеку и ощущая, как колется отрастающая щетина. Он обдумывал варианты действия с учетом изменившейся ситуации.

Кристель и Телмар ни о чем не сговаривались, но то, что они шепчутся ночью, думая, что все спят, не нравилось ему; как бы эти двое не вышли из-под контроля. Утром надо будет постараться настроить их на нужный лад, чтобы Телмар и девчонка снова захотели разорвать в клочья «лесовика». Если повезет, можно будет столкнуть лбами Телмара и Пауля. Русский полицейский исчерпал свою полезность и нужен только для того, чтобы послужить щитом при встрече с его братом. А потом от него можно будет отделаться. Почему бы не позволить Телмару сделать это?

Павел проснулся от того, что Куолен снова захрапел перед рассветом.

Ставни плотно закрывали окна, защищая от света белой ночи; лес и озеро затихли. Но Павел, как коренной житель этих мест, ощущал незримое присутствие тех, кто 50 лет назад остался здесь навсегда. Веселов знал, сколько машин ушло под лед на Дороге жизни, сколько воздушных боев было над ней... А может, его сны прогнала не память о мертвых, а живые, доставляющие куда больше беспокойства. Куолен, даже спящий, излучал опасность. Кеннет и мать родную прикончит. А Телмар и девушка считают его брата убийцей. Они совершенно не знают Лешку. Многие мужчины в пылу гнева отвешивают оплеухи женам и любовницам; в СИЗО и на зонах много парней, осужденных за убийство благоверных. Но Лешка ни разу в жизни не ударил ни одну женщину. В Афгане он чуть не погиб. Большеглазая, хрупкая, как ребенок, девушка, которую он пожалел, оказалась наемницей, мстящей за мужа и братьев. Она отблагодарила своего спасителя пулей в спину. Но и после этого Леший не изменил своим принципам и остался рыцарем, даже когда их мир разваливался и все прежние ценности оказались смешаны с д...м. Поверить в то, что им весь вечер впаривал Куолен, было невозможно. Павел попытался поговорить об этом перед сном с вышедшей покурить на крыльцо Кристель. Златовласка смерила его ледяным взглядом и ответила: «Я знаю только одно: моя подруга пропала, а ее друг лежит на валунах с разбитой головой! Я сама это видела и больше верю своим глазам, а не вашим сентиментальным излияниям!». Павел попытался рассказать про женщину из Афгана, но девушка прервала его: «Ну конечно, для вас брат самый лучший, а на остальное, кроме алмазов, вам нас...!». Выбросив сигарету, она ушла. Горькие слова девушки и ее полный презрения взгляд мешали Павлу заснуть снова. «Я знаю, что Лешка не мог убить женщину. Но ничего доказать не могу. И хуже того, сам начинаю сомневаться в своем брате...».

* Лес на западном берегу озера.

Алексей проснулся около 6 часов утра. За ночь землянка выстудилась, и в спальнике было зябко даже в куртке и штанах. Он спал всего три часа, но этого времени хватило, чтобы восстановить силы. В армии Алеша хорошо научился длительное время обходиться без пищи и отдыха, но чувствовать себя при этом бодрым и полным сил.

Прежде чем он успел заметить, что топчан пуст, снаружи прошуршали шаги и в открывшемся проеме появилась Марджи, улыбающаяся, с влажным полотенцем в руках, замерзшая, но такая свежая и румяная, что Алексей забыл даже побранить ее за самовольную отлучку.

– Привыкла освежаться по утрам, – девушка ловко вскрыла банку сардин. – Вода утром холодная, как на Аляске! Но это же классно! А кофе у тебя есть?

Алексей взял баночку «Пеле»:

– Только такой. Сейчас заварю.

Ставя на огонь котелок с водой, он посматривал на девушку: не приснилась ли ему эта ночь? Впервые за много лет он проснулся счастливым.

Под его взглядом Марджи смущенно улыбнулась и опустила глаза. У нее оказались длинные густые ресницы, не нуждающиеся ни в какой туши.

– Марджи, – сказал он и замялся, не зная, как продолжать.

– Это было так неожиданно, – девушка повертела в руках вилку с куском сардинки. – Я думала, что мне это не нужно... Но сейчас я ни о чем не жалею! – заключила она. От ее задорной улыбки Алеша чуть не опрокинул котелок в огонь.

– Эй! Так мы без кофе останемся! Дай-ка я заварю! – Марджи в последний момент успела удержать котелок, их руки соприкоснулись, а обтянутая добротным бело-синим коттоном грудь, которую он ласкал всего несколько часов назад, чувствуя, как твердеют под его губами острые соски, колыхнулась под его глазами. И сейчас только Алеша знал, какой нежной и страстной может быть эта девушка-летчик. Алексей ощутил желание привлечь ее к себе, послав к чертям бандитов, рыщущих по лесу, и кейс с алмазами. Только он и Марджи с ее смеющимися синими глазами, мальчишеской стрижкой и обворожительно красивым телом...

Девушка почувствовала его настроение и перестала смеяться. Она подалась навстречу, приоткрыв губы для поцелуя...

Шипение заливаемого водой огня вернуло их к реальности. Марджи чертыхнулась, а Алеша поддразнил ее:

– Да, похоже, кофе нам сегодня не видать!

– Иди ты! – шутливо отмахнулась девушка.

– Я всего лишь констатирую факты!

Перешучиваясь, они съели сардины и галеты, выпили пахнущий дымом кофе и собрались выходить.

– Мы встретим их здесь, – Алексей показал на карте. – Сядем им на хвост и сориентируемся по обстоятельствам. В кейсе был «маячок», но я его снял, пока ты спала. Так мы их «ослепим» и получим небольшое преимущество.

Марджи кивнула:

– Эх, жаль, я рюкзак потеряла. Там были вещи, которые нам пригодились бы!

– Главное, что сама жива.

– И то правда.

*

По берегу озера цепочкой шла группа Куолена.

Впереди шел Павел, озадаченный тем, что «маячок» на мини-экране погас. Или сломался, или Лешка нашел его. Значит, придется «вслепую» проверять все местные «хованки». У полковника была хорошая топографическая память, и он знал все Лешкины излюбленные места в этом лесу. За ним шли Куолен, Кристель, Кеннет и Телмар.

День был сереньким, пасмурным, но теплым. влажная после дождя почва «парила», в воздухе витал густой запах мокрой листвы и хвои.

Темно-серая вода озера была недвижна, ничем не напоминая о недавнем шторме. Насекомые резвились стаями. Веселова, Куолена и Кристель спасал крем-репеллент, который девушка предусмотрительно прихватила, зная о болотах и комарах в этой части России. Кеннет не страдал от укусов благодаря своей толстой темной коже. Телмар непрестанно отмахивался, чертыхаясь и бранясь. Очки-"хамелеоны" защищали глаза, а в щеки и лоб его уже несколько раз укусили.

– Не ори на весь лес, придурок, – оглянулся Кеннет, – тебя на другом берегу, наверное, слышно!

– Пошел ты!!!

– Вот съешь «маслину», тогда заткнешься.

– Сам заткнись, чернож...ый!

Кеннет угрожающе развернулся, сжимая кулаки. Телмар нащупал нож за поясом.

– Только сунься, урод, – прошипел он.

– Псих с ножом вас не прикончит потому, что раньше это сделаю я, – обернулся Куолен, – если вы еще раз сцепитесь.

Кеннет, выругавшись под нос, разжал кулаки.

Телмар зло плюнул и вернулся в «хвост».

– Слушай, коп, – поддел он прикуривающего Веселова, – ты долго будешь нас вокруг этого треклятого озера гонять? Два часа уже ходим, а толку никакого! Где твой братик-урод? Что, решили от нас отделаться и захапать алмазы сами?

Полковник смолчал, и это взбесило Телмара еще больше. Прибив комара на щеке, он продолжал:

– Встретим его, я из него всю требуху выпущу и на деревьях сохнуть развешу! И тебя вслед за ним!

Павел снова не ответил, но шея угрожающе побагровела, а рука с сигаретой напряглась.

Остальные молчали, зорко следя за обоими.

– Чего молчишь? – злился Телмар. – Храбрые вы только с бабами воевать? Пусть он лучше сам с того же обрыва прыгает, пока я до него не добрался!

– Правда, коп, – неожиданно проявил солидарность с Телмаром Кеннет, – если ты будешь по всему берегу нас гонять, тебе же первому «маслина»! Я вот чего подумал, ее тела мы не нашли! Если девка вынырнула и дала тягу из леса, может, сейчас она вовсю легавым стучит и к обеду их тут будет, как грязи...

– Марджи нас не сдаст, – возмутилась Кристель.

– А вот возьмут нас за задницу, тогда и поговорим, – огрызнулся негр, – будешь еще меня учить! А то я баб не знаю, все вы... продажные!

Телмар ударил его в скулу. Не устояв на ногах от неожиданности, Кеннет влетел спиной вперед в куст ежевики и забарахтался, выпутываясь их колючек. Плотный камуфляж не порвался, но шипы и сквозь ткань ощутимо искололи тело. Негр выбрался на тропу измазанный ягодным соком, облепленный паутиной и злой, как черт. Выхватив нож, он кинулся на Кеннета, но тут к его щеке прижалось дуло пистолета Кристель.

– Если ты привык иметь дело только с ..., не надо мазать грязью всех женщин, – спокойно сказала девушка. – И если ты, ублюдок, еще хоть слово мне скажешь в таком тоне, я прострелю тебе башку, ясно?

В ее негромком голосе прозвучала такая угроза, и зеленые глаза так опасно блеснули, что негр не рискнул продолжать ссору или пытаться выбить у Кристель пистолет. Иначе она выстрелит и не промахнется. Говорят, что после Афганистана «бешеных сучек» боялись даже самые лихие головорезы...

– Я не знаю, где Лешка, – сказал Павел, – он снял «маячок», и я не могу отслеживать его перемещение. Я вас еще короткой дорогой веду, – разозлился полковник, – иначе вы тут год проблуждаете!

– Кажется, один из ваших героев прославился тем, что завел вражеское войско в непроходимую глушь, спасая царя, – негромко сказал Эрик, – но тебе его лавры не светят, Пауль. На такую жертву ты не способен, а вот от алмазов при дележке не откажешься. Так что лучше помоги нам, а не вреди.

Веселов скривился:

– Думай что угодно, Куолен, но я еще никогда не подводил компаньонов! Ты это знаешь, поэтому и обратился снова ко мне! И у тебя нет причины мне не доверять! Или вы на мне отыгрываетесь потому, что не можете найти Лешего?

Телмар снова набычился, но Кристель схватила его за локоть:

– Хватит, ты уже достал! Мы идем, или нет?

– Мы найдем твоего братика и сведем с ним счеты, – пообещал Павлу Эрик. – Идем.

*

– Сначала найди, ублюдок, – пробормотал Алексей, наблюдавший за бандитами с гребня холма. Они с Марджи затаились в кустах; камуфляжные костюмы сливались с густой зеленью, и снизу их не было видно. Мужчина и девушка старались двигаться осторожно, чтобы с насыпи не посыпались на головы Куолену и его спутникам камешки и песок. Держась за ветки, они сохраняли равновесие на узкой гряде. Сидеть, скрючась, было трудно, но опытные военные могли провести так несколько часов.

Увидев Павла и Кристель, они перевели дыхание: пока все в порядке! Когда Телмар отшвырнул Кеннета в колючий куст, Марджи затряслась от смеха; она давно хотела врезать негру за его дурацкие шуточки и пренебрежение к ее способностям. «Небось, всю задницу себе исцарапал! Так тебе и надо, Кенни-Пенни!». Хотелось курить, но Марджи подавила это желание. «Урод, в рот бы тебе колючек напихать! Если ты действительно думаешь, что я могла сбежать и „сдать“ вас, ты сам полное дерьмо! Встретилась бы я с тобой, пересчитала бы твои зубы!».