Текст книги "Жертвоприношение. Альтернативный финал (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– КАкие большие. А мои родители не любят украшать лужайку фигурами.

– А мои украшали. Я все время издевался над садовыми гномами. Маркером разрисовать – самая невинная моя забава.

– Ты был таким хулиганом?

– Еще каким!

Кристель рассмеялась. Но вспомнив мать, слегка погрустнела. Натали Пинкстон, в девичестве Сент-Клер, приехала в Лос-Анджелес из Англии и создала дома атмосферу утонченности, воспитав в таком духе детей. Папа так обожал красавицу жену, что разделял ее пожелания. Натали не терпела на лужайке у дома ничего, кроме мраморных скульптур...

– У них ведь еще остались мои братья, – вслух сказала Кристель, – они хорошие парни и ничего подобного не выкинут. А я никогда не оправдывала мамины надежды потому, что отказалась от искусствоведческого колледжа и блестящей партии и поступила в колледж ВВС. А теперь еще хуже учудила...

– Глупышка, – Эрик обнял девушку. – Родители в тебе души не чаяли. Отец гордился тем, что ты в 29 лет уже стала капитаном, мать ставила на место любого, кто на журфиксе злословил насчет тебя, а братья вообще готовы любого в порошок стереть за грубое слово о тебе.

– Откуда ты знаешь?

– Странный вопрос, дорогая. Да и хотелось больше знать о девушка, которая была рядом со мной. Тогда я думал, что это чисто деловой интерес. Я ничего тогда не понимал. Хочу, чтобы ты была счастлива...

– Я тоже этого хочу, – ответила девушка, плотнее запахнув легкий шарф. – Надо написать родителям, просто чтобы знали: со мной все нормально.

– Хорошо, только...

– Без конкретики, я знаю.

– Правильно. А о прошлом... Ты ведь сознательно зла не делала, только выполняла мои приказы. На тебе крови нет, ты чиста. В отличие от некоторых, которые лучше умеют не "светиться".

Кристель молча кивала в ответ. Да, Эрик прав... Но все равно совесть неспокойна.

*

В Валетте ничто не напоминало о морозной зиме и промозглой ранней весне; о снеге и холоде. На Мальте вступило в свои права раннее лето.

В один из погожих солнечных дней в маленькой церкви на берегу обвенчались жених и невеста из США. Церемония была скромной потому, что обоим не хотелось привлекать к себе внимания.

Стоя перед алтарем и слушая слова священника, девушка окончательно поверила в то, что они все-таки выбрались. У их все получилось.

Эрик стоял рядом и, судя по выражению лица, думал о том же. Все позади. Они в безопасности, свободны и богаты. Нелегко им далась эта победа...

– Объявляю вас мужем и женой! – произнес священник, – можете обменяться кольцами!

Куолен взял Кристель за руку. Тонкая ладонь утонула в его руке, когда Эрик надевал ей кольцо.

Кристель была в простом белом льняном костюме с длинной юбкой и легкой блузкой. Лицо не тронуто косметикой, волосы собраны в скромную прическу и прикрыты белым шелковым платком. Она была воплощением нежности и женственности.

Из церкви Куолен вынес девушку на руках. Сам он был в легком белом костюме и рубашке без галстука.

– Подумать только, что всего десять дней назад мы замерзали в горах, – сказал он, спускаясь.

– Да, кажется, это было так давно, – Кристель вспомнила аварийную посадку на подбитом самолете, – когда я думала только о том, как бы нас не размазало по камням и смогу ли я посадить самолет при сдохшей гидравлике...

– И все были живы, – вздохнул Куолен.

До самой гостиницы они молчали. Завтра их ждал борт на Сейшелы, где Эрик купил дом.

Ночью, проснувшись, чтобы покурить, Кристель вдруг вспомнила Хела Такера, который стоял у домика, провожая глазами их вертолет и не тронулся с места... Жаль, что нельзя сообщить ему, что все нормально. Как грустно он смотрел на нее, прощаясь...

Здесь морозная зима Скалистых гор казалась совсем далекой и нереальной. На Сейшельских островах такой погоды не бывало никогда.

Кристель наслаждалась отдыхом, тишиной и покоем после полного событий бегства из Штатов. Они были дома. Теперь у них был собственный дом на берегу океана с частным пляжем, яхта и две машины.

Девушка часами дремала в шезлонге под ярким зонтиком, плавала в теплом светло-зеленом море, пила свежий ананасовый сок и не могла поверить до конца в то, что кошмар позади.

Куолен тоже постепенно отвыкал спать с пистолетом под подушкой, ловить каждый шорох и ждать опасности за каждым углом; бежать и прятаться. Как он устал от такого образа жизни и как истосковался по мирной жизни!

Сбылась давняя мечта Кристель – жить с Эриком под одной крышей на берегу океана, но почему-то это не наполняло девушку таким бесконечным счастьем, которого она ждала. Хотелось забыть о плато "Обреченного", дуле между лопаток и ударе по голове... Но не получалось. И они жили скорее как добрые соседи или друзья, чем как супруги, хотя время от времени Куолен заходил в спальню Кристель. Девушка его не отталкивала, но и не откликалась на его ласки с прежней страстью. Казалось, она просто исполняет свою часть обязанностей или хочет на время отрешиться от того, что ее мучило.

*

– Эрик, я беременна, – сообщила девушка однажды, войдя в кабинет. Загорелая, в белом теннисном платье, она была такой тоненькой и красивой, что Куолен даже не сразу понял ее слова. – Я ездила в город к врачу. Шесть недель.

– Прекрасная новость, – Куолен поднялся и подошел к жене. "Шесть недель, значит, тогда на плато я чуть не убил двоих!". Он еще раз мысленно поблагодарил Хела Такера и поцеловал Кристель в щеку. – Я очень рад, малыш!

* Эпилог. Март 2013 года.

Это был его первый отпуск за несколько лет, и Хел Такер предвкушал прекрасные две недели в райском уголке Австралии, на одном из самых популярных курортов.

Тяжело было в 59 лет работать на спасательной станции, и Хелу, все настойчивее намекали на то, что в офисе ему было бы проще, но скалолаз с 30-летним стажем пока был уверен, что в силах работать в горах. С ним был согласен и Гейб Уокер, который также продолжал трудиться в спасательной группе, а Джесси оставалась одним из лучших пилотов "рейнджера" в Рокиз. Но когда Такеру предложили отдохнуть в Австралии, друзья с энтузиазмом поддержали начальство.

Он приехал накануне и утром вышел осмотреться.

На набережной у отеля был 5Д-кинотеатр, возле которого оживленно болтали двое, парень лет 18-20 и девушка на пару лет моложе. Они были совершенно не похожи друг на друга. Парень – рослый, плечистый, с квадратным лицом и маленькими серыми глазами. Девушка – тонкая, светловолосая, с нежным точеным лицом. Но было ясно, что это именно брат и сестра, а не парочка.

– Правда, мама, – обращался парень к человеку, которого не было видно за их спинами, – пошли, выберем какой-нибудь крутой фильм, тебе понравится!

– Почему ты не хочешь? Разве в прошлый раз тебе тут не понравилось? – настаивала девочка.

– Вы что, – женщина, к которой они обращались, вышла из-под раскидистого дерева. Худощавая блондинка в белом льняном костюме и голубой маечке, – хотите, чтобы с вашей старушкой-мамой инфаркт случился? Хватило с меня и прошлого раза. Смотрите сами свои спецэффекты, а я покурю здесь в ожидании.

– Ты не старушка, – ответил парень. – Папа говорит, ты еще ого-го!

– Вот вернется он из своего "Живого пива"! – шутливо пригрозила женщина. – Такие глупости детям говорит!

– Мама, ты у нас молодая и красивая, – заверила дочь. – Ну давай посмотрим фильм!

– И не уговаривай, Каролина. Я подожду вас здесь.

Кристель мало изменилась, только одежда и прическа другие. Лицо почти без морщин, стройная фигура, светлые густые волосы. И такой же магнетический шарм. Значит, они с Куоленом все-таки добрались тогда до своего вожделенного берега океана... Хел неспроста вспомнил главаря банды – старший сын Кристель был молодой копией Куолена. Тогда как девочка выросла вылитой матерью.

Кристель долго и безрезультатно пыталась высечь огонь из зажигалки, сидя на скамейке для курения, и Хел поднес ей свое огниво.

– Спасибо, – она посмотрела на него из-под темных очков. – А, привет, Такер. Узнал?

– Узнал, – Хел сел рядом. – Рад тебя видеть.

Он не кривил душой, хотя эта история в 1992-м чуть не привела его на скамью подсудимых, когда выяснилось, что он утаил важные сведения от следствия, чтобы сбить их со следа Кристель. Но зато теперь она счастлива, и у нее двое детей.

– Твои сорвиголовы? – кивнул он в сторону кинотеатра, откуда гремела музыка и доносились смех и веселые голоса.

– Джон и Каролина, – кивнула Кристель. – Сорвиголовы – мягко сказано. Проводим тут с ними каникулы...

– Ты замужем?

– В декабре исполнилось 20 лет. Спасибо, что помог мне тогда, Хел. Ты спас не только меня, но и Джона...

– На то я и спасатель.

– Ты работаешь все там же?

– Да. Сюда приехал в отпуск.

– Самолеты больше не валятся?

– После вас – никого. А как жила ты, Кристель?

– Всякое бывало, – ответила женщина и поправила большие солнечные очки. – Но сейчас у меня все есть. Дом, дети, муж, мы ни в чем не нуждаемся. Все удалось.

– Я за тебя рад. Хотел тогда сказать... Но сейчас это уже неважно, – Хел кашлянул. – Я опоздал. Давно.

– Я поняла, – кивнула Кристель. – Спасибо тебе.

Идущего к ним мужчину Хел узнал сразу, хотя Куолен выглядел на все свои 70 лет – совершенно седой, наполовину облысевший, грузный. В шортах и гавайской рубашке он ничем не выделялся среди других туристов. В одной руке он нес три рожка с мороженым, другой обмахивался соломенной шляпой. "Он по-прежнему похож на ее отца!" – ревниво подумал Хел, поднимаясь и откланявшись.

Он видел, как Куолен обнимает Кристель, а она шутливо грозит ему пальцем; он протягивает ей мороженое, а из кинотеатра к ним выбегают смеющиеся Джон и Каролина. Хватая свое мороженое, дети наседают на отца – видимо убеждают повлиять на мать и расписывают прелести 5Д-кино.

Кристель смеется, качает головой и теперь грозит пальцем детям. Куолен с комичным огорчением разводит руками. Семья направляется к пляжу. Куолен обнимает Кристель за талию. Каролина хихикает и шепчет брату что-то вроде: "Как маленькие!", а брат отвечает явно: "Не твое дело!".

Счастливая семья.

Но Хелу врезалось в память как Кристель отвернулась, говоря "Всякое бывало", и при этом ему померещилось на ее лице выражение, как у той девчонки, которая плакала на плато, когда улетел вертолет...