Текст книги "Жертвоприношение. Альтернативный финал (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Но какой ценой, – девушка высвободила руку. – Нам еще повезло, что мы выбрались.

Куолен повернул голову и посмотрел на нее, такую хрупкую и похожую на подростка в новой зеленой пижаме с короткими рукавами.

– Позволь помочь тебе справиться с этими воспоминаниями, – сказал он.

– Сначала давай доберемся до Канады, – отозвалась Кристель.

*

Проснувшись по привычке за три минуты до шести часов утра, Эрик некоторое время лежал неподвижно. Здесь не жужжали пропеллеры вертолетов, не хрустел снег под окнами и не выли волки, как в лесу, где он пережидал ночь в "рейнджере". Здесь было обычное раннее утро в городе. Сквозь окна с плотными шторами пробивались первые лучи утреннего солнца. Все было мирно и спокойно.

Кристель еще спала на соседней подушке, по-детски обняв ее обеими руками. Куолен еще раз подумал, как ему повезло с ней. Умна, исполнительна, и характер – словно она отлита из стали. И в то же время верная, отважная и искренняя. Несколько лет эта девушка была его верным помощником, а теперь может стать прекрасной женой; именно это он обещал ей позавчера возле расщелины, куда они ставили Си-4. А она, помнится, похвасталась, как хорошо печет пироги. "Не отказался бы отведать! До сих пор нам некогда было наслаждаться домашним уютом...".

Через полчаса Кристель пошевелилась, глубоко вздохнула и открыла глаза.

– Я не проспала? – спросила она. – Который час?

– Половина седьмого. Доброе утро, малыш.

– Доброе утро, Эрик, – Кристель потянулась и села. – Наконец-то я выспалась в нормальной постели. Скажи мне еще раз, что мы уже далеко от Рокиз.

– Далеко, – Эрик хорошо понимал состояние Кристель, – более чем на 500 миль, и сегодня удвоим эту цифру.

– Вряд ли я в ближайшем будущем захочу отправиться в горы на уик-энд, – Кристель откинула одеяло. – Пойду приготовлю завтрак.

Эрик успел одеться и заправить постель, когда из кухни потянуло упоительными ароматами.

– У тебя даже яичница с беконом получается, как кулинарный изыск, – он вошел на кухню, где Кристель, повязав фартук поверх свитера и джинсов, возилась у плиты. – Что же ты со мной делаешь? Если ты будешь так вкусно меня кормить, я разжирею и превращусь в борова.

– А ты хочешь питаться несъедобной пищей? – отшутилась Кристель. – Это мне запросто, только скажи.

Куолен был доволен тем, что она стала улыбаться и шутить. Это хорошо. Значит, Кристель выходит из своих горных переживаний, не застряла в них. Фактор "застревания" часто ломал самых крепких ребят, если человека вовремя не вытряхнуть из измененного состояния, в котором можно увязнуть, как в болоте...

– Отлично, – сказал Эрик, отодвигая пустую тарелку после завтрака и включая радио. – Очень вкусно, спасибо, малыш!

Он включил радио.

– И снова о главной теме этих дней, – произнес диктор. – По-прежнему безрезультатно продолжаются поиски бывшего сотрудника военной разведки в связи с воздушным ограблением самолета Казначейства Соединенных Штатов...

*

Сегодня все складывалось даже слишком благополучно, и это настораживало Куолена. Опыт разведчика подсказывал ему: если все идет без сучка и задоринки, жди подвоха.

Они добрались на автобусе до Логана, наведались в универсам и сменили одежду, чтобы сбить со следа потенциальных преследователей. Автостопом доехали до Берли. В Туин-Фолс успели перекусить в кафе у вокзала, ожидая поезд. Дорога была легкой; попутные машины попадались сразу, на междугороднем шоссе не было пробок и полиции, и они легко преодолели большой отрезок пути. В Туин-Фолс Эрик и девушка взяли билеты на поезд до Портленда, но вышли в Гудинге, путая следы.

В автобусе до Бойсе обсуждали спецвыпуск новостей о поисках беглого бандита.

– Да он, поди, давно через границу в Мексику сдунул, – доказывал краснолицый толстяк, – хрена ли ему тут ошиваться под носом у федералов, если он бомбанул самолет с такими "баками"! Говорю вам, он давно свалил и в очередной раз утер задницы долбаным федералам!

– Бабки-то он в Рокиз растерял, – уточнили с переднего сиденья.

– Ерунда! Трюк, чтобы запудрить всем мозги. Он парень ушлый, говорят.

– А интересно, – сказал кто-то, – он один слинял, или с подружкой? Я бы такую взял с собой.

– А что за подружка? – полюбопытствовал толстяк.

– Летчица, девчонка первый сорт: блондинка, фигурка сказочная, кинозвезда, да и только. То ли Кристина, то ли Каролина. Такая милашка – и за штурвалом... Ей бы в кино сниматься. Говорю вам, этот парень точно прихватил ее в рывок. Какой дурак бросит такую девочку?

– А я слышала, вроде она в отпуск в Индию свалила, – вмешалась жена толстяка, – в новостях сообщили, ночью. Вроде с этим бандюгой они недавно расстались.

– Ну и дурак этот бандюга, – припечатал парень с переднего сиденья, – кто же такую женщину бросает?

Его сосед возразил, что наоборот поостерегся бы связываться с бабенкой из армии, баба, овладевшая мужской профессией, должно быть, с придурью или с дрянным характером.

В 50 милях от города водитель дал по тормозам и обреченно выругался:

– Твою мать! Нарвались.

Куолен проснулся и привстал. Так и знал. Вот и сюрприз. Он нащупал "пустынного орла" под курткой и примерился ударить в заднее стекло у них за спиной. Высоковато прыгать, но захочешь жить, не так сиганешь.

Кристель тоже сунула руку за полу куртки, подобравшись, как пружина. В середине поездки девушку тоже сморило, но сейчас сон слетел с нее.

Чумазый сопляк в "косухе" и рваных джинсах приставил нож к горлу водителя, а трое таких же парней, с ножом, дубинкой и кастетом, шли по салону, требуя кошельки, часы и украшения. Какая-то женщина испуганно вскрикнула; ей влепили пощечину, разбив губы. Ее муж вскочил, но его ударили кастетом по голове, и он упал, обливаясь кровью.

– Ясно, с...и?! – заорал один из грабителей. – Всех уроем! Не рыпаться!

Больше никто не пытался сопротивляться или спорить. Парни быстро наполняли рюкзаки добычей. Наконец тот, что с кастетом, добрался до заднего сиденья и, брызгая слюной, заорал:

– Эй, папаша! Твоя очередь! Лопатник, часы отдавай!

– Бумажник? – уточнил Куолен. – А, да, сию секунду...

– Снимай серьги, телка! – подошел к ним вор с ножом. Всем лет по 18. Тощие, неопрятные, дерганые. – А то вместе с ушами вырву!

– Спокойно, уже отдаем, – Куолен не спеша сунул руку под куртку. И молниеносно выхватил "орла". – Вот так-так... А бумажник-то я дома забыл.

– Очень жаль, – в руке Кристель тоже появился пистолет, упершись в подбородок бандиту, наклонившемуся, чтобы сорвать с нее серьги, – но это подарок жениха. Так что иди к черту.

Третий воришка, очевидно, был под таким сильным кайфом, что не сообразил, как изменилась ситуация. Истерично кроя матом, он ломанулся к заднему сиденью и размахнулся дубинкой. Рефлексы профессиональных бойцов сработали молниеносно, два выстрела грохнули одновременно. Одна пуля попала парню в живот, вторая – в голову. Его дружки не успели опомниться от неожиданности; Куолен выстрелил еще дважды с интервалом в полсекунды. Грабителя с ножом отшвырнуло на середину автобуса. Того, что с кастетом, меткий выстрел Кристель отшвырнул к ногам визжащей от страха жены толстяка. Тот, что держал нож у горла водителя, выпучился на выстрелы с непередаваемым изумлением в мутных от наркотика глазах: "Как же так? Этого не может быть!". Кристель и Куолен снова выстрелили, и мальчишку швырнуло прямо на лобовое стекло. Грохот, звон.

Куолен стукнул рюкзаком по заднему стеклу. Теперь оставаться в автобусе было нельзя, иначе прибывшая на место неудачного грабежа полиция может заинтересоваться, откуда у пассажиров междугороднего автобуса "пустынные орлы", а на этот вопрос ни он, ни Кристель отвечать не готовы.

– Эй, парень! – остановил его краснолицый, – ты куда? Эк ты их!

Кристель ударила его в лоб рукояткой пистолета, оглушив мужчину.

– Черт, порезался об осколки из-за этого дебила, – прошипел Куолен, чувствуя, как по боку течет кровь. Вроде простой порез, но чертовски длинный и глубокий. Надо добраться до города и искать аптеку. Кристель его перевяжет, она это умеет.

Эрик подхватил выскочившую следом девушку, чтобы она не повредила больную ногу, они оббежали автобус. Четверо парней ждали у мотоциклов. Увидев бегущих людей, они вскинули ножи и дубинки:

– Эй, стойте!

– Извините, спешим, – Куолен вскинул пистолет. Кристель тоже взвела курок.

Двое грабителей свалились на месте. Третий со стоном сполз в кювет. Четвертый заверещал как заяц, кубарем скатился с дороги и бросился наутек по полю, подвывая и оглядываясь. Куолен поймал его сутулую спину в прицел.

– Не надо, Эрик, берем мотоцикл и едем, – удержала его Кристель.

– Ладно. Садись за руль. Черт, мне срочно нужна перевязка...

Девушка взяла первый попавшийся мотоцикл.

– В юности я мечтал о черном "харли", – вспомнил Куолен. – И вот получил его только сейчас. Хорошая тачка, и откуда такие у этой шпаны?

– Наверное, это не первый их налет на автобусы, – девушка переключила мотоцикл на первую скорость.

– ... но опасное, – Куолен оглянулся; из автобуса уже выходили люди, глядя на трупы у мотоциклов, – видишь, чем иногда заканчивается такой промысел?

– Ну, думаю, такой прокол у них случился в первый раз, – нервозно хихикнула Кристель.

Притормозив у первой попавшейся аптеки, Кристель купила бинт, антисептик и пластырь. Пока аптекарь упаковывал покупки, по радио начался экстренный выпуск новостей, в котором сообщили о бесславном конце банды автобусных грабителей.

По словам диктора, шестеро из восьми молодчиков, уже второй месяц терроризирующих въезд в Бойсе и напавших сегодня на автобус из Гудинга, были убиты; седьмой, тяжело раненый, отправлен в больницу, а последнего подобрали в двух милях от места происшествия в невменяемом состоянии. Пассажиры и водитель были сильно напуганы и ничего связного сообщить не могли кроме того, что грабителей расстреляли двое – мужчина и женщина в темных куртках. Толстяк, которого Кристель ударила по голове, вспомнил, что женщина была молодая и симпатичная. Полиция продолжает работать со свидетелями потому, что люди, уехавшие в сторону города на мотоцикле одного из грабителей, могут быть опаснее, чем дорожная шпана...

– А давно пора было проучить этих ублюдков, простите за грубость, мисс, – комментировал аптекарь, выбивая чек. – Совсем оборзели, никого не боялись, три автобуса уже обтрясли. Вот и нарвались наконец. Я бы той парочке пожал бы руки. С вас сорок девять восемьдесят, мисс.

– Да уж, история, похожая на вестерн, – кивнула Кристель, отсчитывая деньги.

– Похоже, мы чудом ноги унесли, – сообщила она, вскакивая в седло. – Там уже полиция и репортёры. Наверное, приехали сразу после нас.

– Придется поспешить, – нахмурился Куолен. – Когда об этой истории узнают федералы, они начнут проверять "коридоры" на севере и быстро доберутся до Сиэтла. Нам лучше успеть опередить их... – он прикинул что-то в уме, – не дольше чем за 16-18 часов.

– Семьсот миль? – обернулась Кристель. – И какие у тебя идеи?

– Я придумаю. А пока найди укромное место, чтобы заняться моей раной и твоей ногой. Ушиблась, когда прыгала?

– Немного, – девушка повернула в сторону вокзала. Там всегда можно найти подходящие списанные вагоны на отшибе, спрятаться и обработать раны, и придумать, как опередить федералов...

*

Кристель старательно обрабатывала длинный глубокий порез на боку Эрика, удаляя мелкие осколки стекла. Навык оказания первой помощи у девушки был немалый, ей не раз приходилось помогать раненым на боевых операциях. Все говорили, что у Кристель легкая рука.

– Ты молодец, малыш, – подбодрил ее Куолен, когда девушка готовилась зашить порез.

Наконец она закончила обработку раны и перевязку и убрала иглу и остатки нити в футляр. Куолен решил заняться ее ногой. Когда он снимал с Кристель ботинок, девушка невольно вскрикнула, в глазах потемнело от боли.

– Черт, – пробурчал Эрик, увидев, что отек увеличился и потемнел. Прыгая из окна, Кристель могла вывихнуть или, еще хуже, сломать ногу. Тогда дело дрянь. К счастью, осмотр ничего похожего не выявил. Но ступню от боли и холода свело сильной судорогой. Осторожно массируя напряженные мышцы и нанося на щиколотку заживляющий гель, Куолен хмурился. Ему не давала покоя мысль, что это из-за него Кристель пострадала.

Сделав свежую повязку, мужчина поднял голову:

– Так легче?

– Да, спасибо, – Кристель сморгнула выступившую слезинку, минут через пять смогу встать.

– Для верности лучше добавить немного анальгетика, – Эрик достал пластинку с таблетками. – И мне надо.

Растворяя лекарство в стаканчиках с минеральной водой, Куолен почувствовал, что повязка довольно сильно сдавливает бок. Покосился на бледную Кристель с забинтованной ногой и не сдержал смех:

– Да, фиговые из нас Бонни и Клайд. Скорее – инвалидская команда. На кого ты похожа!

– На себя посмотри! – тоже засмеялась Кристель, – Марлон Брандо! – она выпила раствор. – Брр, гадость!

– Я придумал, как нам утереть носы федералам, – Куолен привлек Кристель к себе, видя, как она зябко поеживается в одной водолазке. – Милях в семидесяти от Бойсе, на севере, есть аэродром. Заброшенный. Якобы. Его смотритель у меня в долгу. Ты сможешь пилотировать, малыш?

Кристель кивнула, согреваясь в руках Куолена и желая побыть хоть недолго не бойцом, а женщиной.

Руки Эрика все настойчивее гладили ее спину и талию, они были такими горячими, что у Кристель вспыхнуло ответное возбуждение.

Сбрасывая разделяющую их одежду, они опустились на вагонную полку. И Куолен отчетливо понял, каким идиотом был в горах. Никакие деньги не нужны ему без этой хрупкой зеленоглазой девушки.

Она отвечала на его ласки, ища недолгого забвения после всего пережитого и предстоящего.

... – Пора выходить, – взглянув на часы, Эрик стал быстро одеваться, поглядывая на Кристель. Точеная фигурка, длинные ноги, трогательно маленькая грудь, нежное лицо с бездонными глазами...

– Инвалидская команда, да? – усмехнулась девушка, тоже по-армейски расторопно одеваясь.

– еще кое-что можем.

Через десять минут на шоссе, ведущее в Нампа, выехал мотоцикл. Его вел Куолен. Кристель сидела за его спиной. Рюкзак был пристегнут к багажнику.

– Что ж, Казначейство обеспечило двум бывшим госслужащим безбедную жизнь "на гражданке", – Эрик уверенно вел "харли". – Видишь, Кристель, какое у тебя богатое приданое!

– Предпочитаю, чтобы в жены брали меня, а не приданое, – фыркнула Кристель.

– Умная красавица с приданым – мечта каждого мужчины.

*

Прочитав донесение из Бойсе, агент Хейз понял, как их провел Куолен. Пока ФР отрабатывало южное направление побега террориста, беглец уже приближался к северной границе. В отчете о неудачной попытке ограбления пассажирского автобуса и парочке, практически уничтожившей банду "дорожных орлов", как называли себя молодчики, промышляющие на шоссе, было короткое описание мужчины и женщины, расстрелявших грабителей. Он – средних лет, рослый, крупный. Его спутница – лет 25, стройная, привлекательная. С восьмерыми бандитами, вооруженными дубинками, ножами и кастетами парочка разделалась за считанные минуты и скрылась на мотоцикле. Потом в одной из аптек видели светловолосую девушку, по описанию похожую на Кристель Пинкстон, покупавшую бинт, антисептик и обезболивающее. Водитель фуры, въезжающей вечером в Бойсе с севера, видел, как ему навстречу из города выехал на большой скорости черный мотоцикл, на котором ехали мужчина и женщина с большим рюкзаком.

"Значит, Пинкстон все-таки участвовала в ограблении самолета и сбежала с Куоленом... Итак, их двое. Понятно", – Хейз в уме рассчитал маршрут и скорость грабительской парочки и понял, что Куолен с любовницей времени даром не теряли и углубились на север на тысячу с лишним миль. А рюкзак... Вспомнив пустой сейф в вертолете, брошенном у подножия гор, агент Бюро понял, что Куолен не с пустыми руками вырвался из окружения. И, если не установить, к какому из северных "окон" торопятся Куолен и Пинкстон, то уже завтра эти двое могут оказаться в Канаде с 33 миллионами долларов государственных денег. Надежды сразу угадать их маршрут мало, но вдруг повезет.

На нелегальный аэродром агенты ФБР и полиции прибыли уже почти ночью. После короткой перестрелки, смяв защитников базы, они нашли склад контрабандного оружия и техники, подозрительные коробки и ящики, а также задержали нескольких ребят, давно находящихся в розыске. Смотрителя пришлось хорошенько потрясти прежде, чем он признался, что Эрик Куолен с женщиной приезжали вечером, взяли маленький самолет и улетели. Но на вопрос, куда направлялись беглецы, мужчина испуганно замахал руками: "Вы что, да меня в камере прикончат по-тихому, если я вам Куолена "солью"! Да и потом, я ему был должен, однажды он меня выручил, и я вернул ему должок!".

На легком самолете далеко не улетишь. Исходя из того, что беглецы держат путь к границе, можно предположить, что их целью являются Шелби в Монтане, Оровилл и Беллингтон в Вашингтоне и там же – Сиэтл. Сиэтл больше подходил для планов Куолена и был самым сложным для агентов Бюро. В большом портовом городе у границы легче запутать следы, найти транспорт до Ванкувера и уйти от погони – только плати. А у Куолена там все схвачено, и, может быть, "коридор" приготовлен заранее. Так что счет может идти даже не на часы, а на минуты. Сейчас бандит с девушкой, наверное, уже на полпути к "окну".

*

– Мы вовремя улетели, – Куолен сидел на месте второго пилота и читал карту. Конечно, легкий самолет для малых расстояний – это не "джет-стар", на котором они летели на дело, но Кристель пилотировала так уверенно, что Эрик любовался ею. Она успевала следить за индикацией, слушать эфир и направлять самолет, и все это – уверенно держа в руках штурвал. – Надо будет подарить тебе самолет на свадьбу.

– Смотри, а то приму твои слова всерьез, – отшутилась девушка.

– А я серьезен как никогда.

– Я еще не давала согласия на брак.

– А разве это не вопрос времени?

– Куда заходить на посадку? – игнорировала этот вопрос Кристель.

– Возле въездного шоссе, милях в двадцати от города. Выбери место, не заметное с дороги.

– Выбираю, – девушка стала готовиться к посадке. – А почему ты сказал, что мы вовремя улетели?

– Какое-то у меня было предчувствие опасности. Чертовы "торчки" в Бойсе "спалили" нас, теперь федералы знают, что мы движемся на север. Может, мы едва успели уйти из-под носа у погони.

– Может быть.

Самолет выпустил шасси, промчался по заснеженному полю, взметывая тучи снега, смешанного с землей и прошлогодней травой. Кристель включила систему экстренного торможения, чтобы не терять времени и не выехать ненароком на шоссе, и самолет стал гасить скорость быстрее.

– Когда его найдут, у ребят из Лэнгли испортится настроение, – ухмыльнулся Куолен, когда они курили на остановке автобуса. – Не любят, когда их переигрывают!

Кристель промолчала, отдыхая после полета.

*

В то время, как брошенный самолет нашли на пригородном шоссе, беглецы уже поднимались на борт траулера, отплывающего в Ванкувер в два часа ночи. Капитан корабля уже не первый год переправлял пассажиров через границу.

– Вас будут встречать в порту, – сказал он, провожая Куолена и Кристель в каюту в трюме. – Документы уже готовы. Прибываем завтра в семь утра.

Он знал, кого везет сейчас и постарался все сделать в лучшем виде, чтобы поднять свою деловую репутацию. Авторитет Куолена был очень высок, и, если такой пассажир останется доволен перевозкой, это будет бонус для капитана. И еще, этот парень был из тех, кто не любит неудачных шуток. О его нынешней подружке было известно, что характер у нее суровый и слово с делом не расходятся и при необходимости пулю в лоб она влепит кому угодно.

Закрыв за собой дверь каюты, Куолен потянулся и с наслаждением сбросил куртку:

– Считай, все, Кристель, скоро мы покинем США. Мы прорвались!

– И увидим небо в алмазах, – вспомнила фразу из русской пьесы девушка. – Я ужасно устала. Этот марафон совершенно меня вымотал.

– Понимаю. Давай поужинаем, и можешь поспать. Или хочешь выглянуть из трюма, когда будем пересекать водную границу, чтобы сказать "бай-бай" родным берегам?

– Обойдусь без киношной патетики, – Кристель придвинула к себе тарелку с омлетом и бифштексом. – Как твой порез?

– Все нормально. А как твоя нога?

– Тоже испугалась и затихла.

Буквально через пару минут после того, как Кристель прилегла на койку, у нее стали слипаться глаза, девушка свернулась калачиком и обняла подушку. Услышав ее размеренное дыхание, Куолен тихонько вышел покурить. Неужели у них все-таки получилось? Дело было под угрозой срыва из-за недоумка Трейверса.

*

Справедливо предположив, что Куолен, скорее всего, воспользуется морским путем, агент Хейз бросил основные силы на проверку портов Сиэтла и вскоре узнал, что ночью в Ванкувер отбывает траулер "Вашингтон", груженный пшеницей. Капитан траулера давно подозревается в нелегальной подработке. Хейз посмотрел на часы. Двадцать минут до отплытия траулера. Черт! Но, если поторопиться... "Кажется, ты попался, Куолен!".

Траулер уже отходил от причала, когда над ним зависли вертолеты ФБР и береговой охраны – и велели оставаться на месте и приготовиться к проверке.

Куолен, который только что задремал на второй койке, подскочил, едва не вывихнув шею, и прислушался. Проклятье! Рано радовался.

С Кристель тоже мгновенно слетел сон. Вскочив, девушка на ходу натянула куртку, сунула ноги в ботинки и пристегнула кобуру.

– Дерьмо, – выругалась она. – Неужели попались?

– Да, приключения еще не закончились, – Куолен тоже сунул пистолет под джинсовую куртку.

Капитан на вопрос о пассажирах ответил, что у него торговый рейс, и на борту кроме команды никого нет.

– А этих людей вы знаете? – Хейз показал ему фотографии Куолена и Кристель.

– Симпатичная девушка, – моряк указал на фото Кристель. – Я бы непрочь с ней познакомиться.

– А его вы давно видели? – Хейз указал ему на фото Куолена.

– Года два назад, – не замешкался с ответом капитан. – Я вышел из игры, джентльмены. Не сомневаюсь, что он это знает... Вы ошиблись, джентльмены.

– Мы все-таки осмотрим корабль, – заявил агент ФБР, – вот ордер на обыск.

– Как угодно, – пожал плечами капитан, вспотев от страха. "Вот это влип! Чертовы федералы! Все дело мне завалили!".

– Видите, – говорил он через два часа, провожая незваных гостей, – я вам не солгал, на моем корабле нет никаких посторонних лиц!

Хейз был подавлен. Давно у него не случалось такой промашки. Они осмотрела корабль от носа до кормы, но действительно ничего и никого противозаконного не нашли. А Куолен в отличие от них времени даром не терял и успел уйти очень далеко...

*

Проводив глазами вертолеты, капитан сплюнул на палубу и спустился в трюм, в грузовой отсек, наполненный золотистой пшеницей:

– Эй, все в порядке. Вы там как?

Одна из пшеничных дюн дернулась, рассыпалась, и на ноги поднялся Эрик Куолен с пистолетом наготове. Убедившись, что опасность действительно миновала, он убрал оружие и разгреб соседний холмик:

– Все, малыш. Можешь вылезать.

– Теперь нескоро снова захочу поесть белого хлеба! – Кристель с чувством чихнула, отряхиваясь от зерна, которое обильно набилось ей в волосы и под одежду.

– Будь здорова! – Куолен тоже чихнул и вытащил рюкзак. – Ничего, Кристель, теперь уже точно все позади. Пойдем в каюту. Надеюсь, эта история не перебила тебе сон?

– Не знаю. Мы очень опаздываем?

– Придется идти на большей скорости, – безнадежно махнул рукой капитан. – Эти кретины подрывают мою репутацию. Как я еще инфаркт не заработал на такой работе, мать ее...

– Хочешь поменяться местами с нами? – Куолен первым направился к трапу, доставая сигареты.

– Нет уж, у меня все-таки работа безопаснее, – тут же сменил мнение капитан. – Извините за осложнение.

– Ничего, бывает.

– Зажигалку потеряла, – Кристель чертыхнулась. – Ищи ее теперь там!

– Кто-то в буханке зажигалку найдет, – развеселился Куолен, протягивая ей свою "Ронсон".

– Ты прав. Как это ты додумался закопаться в пшеницу, когда они подошли к складу?

– Импровизация. Но ведь сработало!

Кристель задумчиво посмотрела на полоску огней у горизонта, удаляющийся порт Сиэтла, и помахала им зажженной сигаретой.

– А говорила, что не признаешь патетику, – поддразнил ее Куолн.

– На нервной почве я признаю все, – девушка не отводила глаз от удаляющегося американского берега. Только сейчас Кристель поняла, что покидает Америку, и от этого сжалось и заныло сердце. На душе стало пусто и тоскливо. Да, из США им пришлось бежать. Но, вспомнив родительский дом, маму, отца, дедушку и братьев, девушке захотелось выскочить за борт и плыть обратно. Но Кристель справилась с собой и обругала себя дурой. Столько усилий было приложено для того, чтобы уйти от преследования, они чуть не свернули себе шеи в дороге, прошли половину страны, а когда прорвались, у нее уже и сопли бегут. "Ну давай, плыви. Встретят тебя там наручниками, правом хранить молчание и пожизненной баландой!".

Эрик положил руку ей на плечо:

– Грустно уезжать? Понимаю. Мне тоже.

Кристель кивнула. Ее макушка была возле плеча Куолена, и Эрик поцеловал ее мягкие и теплые светлые волосы.

– А от тебя пахнет пшеницей, как на ферме.

– Серьезно? – Кристель поморщилась. – Это запах преследует меня до сих пор.

– А я люблю аромат созревающих зерен... Пойдем в каюту, надо отдохнуть.

Через полчаса оба спали. Корабль шел по ночному проливу, мигая опознавательными огнями и обходя многочисленные острова и островки. Сильно прибавлять скорость капитан не рисковал из-за льдин, значит, они все-таки немного опоздают. Конечно, за задержку с него вычтут, но хуже было бы, если бы "федералы" схватили пассажиров. Тогда на его деловой репутации был бы поставлен жирный крест.

Водную границу корабль миновал благополучно. Было раннее зимнее утро. Ничего не изменилось – свинцовое небо, темно-серое море, белые островки и берега, но это была уже Канада.

Минут через двадцать после того, как они вошли в территориальные воды Канады, проснулся Куолен. Взглянув на часы, он разбудил Кристель:

– Добро пожаловать в Канаду!

– Наконец-то! – девушка потянулась и села. – Даже не верится.

– Еще позавчера мы были в Рокиз. Неужели с тех пор прошло только двое суток?

– Всего-навсего? – Кристель быстро умылась в маленьком закутке-умывальне. – А мне кажется, несколько лет прошло. Столько всего случилось...

Куолен включил кофеварку и приготовил им кофе. Завтракали молча. Тишину нарушал только размеренный шум машин. Сверху на горизонте обозначились очертания приближающегося большого города. В Ванкувере Куолена со спутницей уже ждали, все готовилось к их переправке в Валетту с их грузом. Встречающим не верилось, что Волк и Орлица наконец-то добрались.

*

Кристель изогнулась, застегивая на спине длинную "молнию", и повернулась к зеркалу. Черное платье на тонких бретельках, с обтягивающим корсажем и юбкой, лежащей мягкими складками, понравилось ей больше других. Отдернув штору, девушка вышла в зал походкой манекенщицы, насколько ей позволяла больная нога.

Эрик опустил газету и привстал с дивана:

– Кто вы, прекрасная леди?

– Неужели раньше я была не столь прекрасной? – Кристель повернулась, чтобы складки на юбке "заиграли", и откинула голову. Черный цвет контрастировал с белой кожей девушки и подчёркивал золотой блеск ее волос.

– Ты всегда прекрасна, но сейчас ты бесподобна.

– Тогда я куплю это платье, – Кристель прошлась по залу и вернулась в примерочную. Она еще прихрамывала, но уже почти незаметно.

Куолен позвонил по сотовому телефону Джону и Марше, чтобы они пошустрили с бриллиантовым гарнитуром и кабинетом в ресторане.

На Мальту они отбывали завтра, а сегодняшним вечером Куолен решил устроить Кристель романтический ужин. У них уже были документы на имя мистера и миссис Ливингстон. А пока Эрик хотел немного отдохнуть перед дорогой.

Джон и Марша удивились, когда Одинокий Волк Куолен приехал с молодой женщиной, которую представил как свою невесту. Молчаливая худощавая блондинка привлекла внимание канадских компаньонов Эрика еще и тем, что Эрик относился к ней иначе, чем к обычным своим кратковременным подружкам.

В газетах было много статей о беглых террористах, ограбивших казначейский самолет, с портретами Куолена и Кристель. "Молодцы! Дкопались, наконец, с кем и куда я бежал. Жаль только, что вы так долго чухались!".

ФБР проверяло северное направление, приближаясь к порту Сиэтла и кораблю, на котором они прибыли в Ванкувер. "Пока они доберутся до капитана, мы уже будем в Валетте!".

*

– Закрой глаза, – попросил Эрик, когда девушка переоделась к ужину и сделала причесу и макияж.

– Зачем? – спросила Кристель, но послушалась.

– Не подсматривай, – Куолен застегнул на шее девушки замочек колье и сменил жемчужные серьги в ее ушах на бриллиантовые. – Все, смотри! – он поставил на полочку шкатулку с браслетом и часиками. Еще одна бархатная коробочка лежала в его нагрудном кармане, ее Эрик откроет за ужином...

Кристель изумленно подняла брови, увидев переливающиеся на ней бриллианты:

– Это же целое состояние, Эрик, – сказала она смущенно.

– Нравится? Эти камни достойны тебя.

– Спасибо, Эрик, – Кристель надела браслет и часики. – Впечатляет.

– А теперь пошли, кабинет в "Плаза" уже ждет. Не стоит опаздывать на праздничный ужин.

– Я боюсь проснуться в горном домике, – призналась Кристель, – и увидеть, как Трейверс тычет мне в лицо пистолетом и орет: "Где деньги, шлюха?!".

– Это уже давно позади, – Куолен отошел, чтобы закурить, – теперь у нас будет совершенно другая жизнь. Забудь о Рокиз.

– А по-моему, лучше помнить, – возразила Кристель, надевая серьги и другие украшения. – "Без прошлого нет будущего"... Где я это слышала?

Девушка сделала легкий макияж в серебристых тонах, подкрасила губы розовой помадой.

– Я готова, – сказала она.

– Карета у подъезда, – поклонился Куолен и предложил ей руку. – Да, пожалуй, ты права. Помня ошибки, не повторишь их...

*

Танцуя с Кристель, Куолен изловчился надеть ей на палец спрятанное в кулаке кольцо с бриллиантом в сердцевидной оправе.

Потом они ехали по ночному Ванкуверу в "мерседесе", который им достали Джон и Марша. СВетились многочисленные огни, украшения, на центральной площади возвышалась пышно украшенная елка...

Кристель с жадностью любовалась этой простой беззаботной жизнью, где не было краденых денег, угнанных самолетов, крови, смерти , боли, предательства и погони. Обычная жизнь, от которой она почти отвыкла...

Куолен больше смотрел на Кристель. Девушка выглядела такой умиротворенной и счастливой, и очень нравилась ему.

– Нормальная жизнь, вот она какая, – тихо сказала девушка. – А мы жили как в панцире.

– Я с 18 лет не знал другого мира, кроме работы, – кивнул Куолен. – И сейчас открываю его для себя. Через 12 часов мы вылетаем на Мальту, а оттуда на Сейшелы... Посмотри, фигурки Санты и оленей на лужайке!