Текст книги "Безупречная любовь (СИ)"

Автор книги: Anastasia Collar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Примерно спустя две недели, когда я уже твёрдо решила не приходить на свадьбу Энди, но ещё не сообщила об этом, парень сам позвонил и сказал, что у него есть какой-то серьёзный разговор. Пока ждала его в своей студии, успела нафантазировать столько всего. Однако наши фантазии редко сходятся с реалиями жизни. И естественно, всё, что я представляла и проигрывала в своей голове, оказалось так далеко от настоящего.

– Слушай, я знаю, что с моей стороны это просто нагло, – Энди облизал губы и облокотился о белоснежную стену, – но фотограф, который должен был снимать нашу с Джу свадьбу, попал в больницу. А найти за неделю другого хорошего фотографа очень и очень сложно. – Медленно до меня начало доходить к чему он ведёт, и я замерла, приготовившись к удару. – Вот, и я подумал, может, ты сможешь быть нашим фотографом? Знаю, ты не обязана и, наверное, ты хотела насладиться торжеством, отдохнуть, а я прошу тебя работать. Но, Ники, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, побудь фотографом на свадьбе, не волнуйся, я оплачу твой труд. – Энди под конец уже начал тараторить, в то время как я чувствовала, что натянутая внутри меня ткань надежды и чуда с треском рвётся на мелкие лоскуты.

– Я не могу, прости. – С трудом выговорила, едва скрывая боль и разочарование. Энди явно удивился моему отказу. Его губы приоткрылись, а бровь изогнулась вверх. Парень был сбит с толку и растерян.

– Но…почему?

– Эм…я вообще не смогу присутствовать на свадьбе… Эм, – чёрт, как у людей получается быстро и красиво придумывать оправдания и отмазки? – У меня в этот день съёмка, – прозвучало как-то неуверенно, и я отвела взгляд, боясь, что мой обман вот-вот раскроется. И Энди словно почувствовал это.

– Николь Хоуп Льюис, – он взял моё лицо за подбородок и повернул к себе, заставляя смотреть прямо в пронизывающие, сканирующие тебя насквозь голубые глаза, – боже, да ты врёшь мне! Да, я слишком хорошо знаю тебя, и ты только что соврала, – изумился парень, продолжая крепко удерживать меня на месте. – Почему ты не сможешь быть на моей свадьбе? Правду, Ники, я хочу услышать правду. – Его пристальный взгляд и вкрадчивый голос гипнотизировали меня, подчиняя и заставляя показать настоящие эмоции и чувства. Но я из последних сил боролась, пытаясь утихомирить, бешено колотящееся сердце. Что тяжелее: сказать разрушающую правду или очередную ложь? Что если это мой шанс? Или сказав правду, что люблю Энди, сделаю только хуже? Как бы я хотела сейчас просто испариться, исчезнуть, оказаться где-то в другом мире, где всё хорошо и все счастливы. Но, увы, это реальная жизнь и мне нужно делать выбор. Рискнуть и испытать удачу или зарыть голову в песок. – Ники, почему? – повторил вопрос Энди. И я дала ему ответ.

========== Глава 7 ==========

Комментарий к Глава 7

Несколько коллажей к этой главе:

1) https://drive.google.com/file/d/1FfBIsG13CjlRuOJ_r_bGv9bXD_KQgvOs/view?usp=sharing

2) https://drive.google.com/file/d/1IXzMOjn7dJJG_j1Gn0DKYTitYrHmbDAa/view?usp=sharing

POV Николь

– Я… у меня съёмка для журнала в этот день, – ложь, но это всё на что у меня хватило сил и мужества.

Энди приподнял бровь, и через секунду его будто обдало кипятком, он как ошпаренный отдёрнул свою руку от моего лица и сделал шаг назад. Голубые глаза вмиг потемнели и сузились, а челюсть сжалась, делая острые скулы ещё острее.

– Мы разговаривали с тобой недели три назад, и ты сказала, что свободна в этом месяце от съёмок для журнала, – медленно проговорил он. – И если уж решила врать мне, то могла хотя бы постараться и придумать что-то получше. – Помещение наполнилось разъедающей тишиной, что прожигала насквозь и мешала дышать. Но я так и не осмелилась раскрыть настоящую причину, мысленно умоляя Энди прочитать всё в моих глазах. – Не думал, что когда мне будет нужна твоя помощь, ты с лёгкостью бросишь меня в беде. – О, серьёзно? Его слова, сказанные с издёвкой и укором, пробудили спящие воспоминания и былую обиду. Как после того, что сделал со мной в прошлом, он может кидать мне такие обвинения?

– Знаешь, выражение, что жизнь, это бумеранг? Ну, так лови его, – да, я понимаю, что мне нужно заткнуться, сделать глубокий вдох и рассказать правду о своих чувствах, вот только Энди задел не ту струну, и она порвалась.

– А я понял, – воскликнул парень, – боже, да ты мстишь мне! Да, ты так и не простила меня и теперь мстишь! – Стоит ли говорить, что у меня был такой план, пока я не поняла, насколько он глуп?

– Бирсак, ты смешон! Если бы я хотела тебе отомстить, то разрушила бы твою жизнь. Точно так же, как ты разрушил мою! – голос не удержался и повысился на несколько тонов, а ладонь сжалась от подступающей злости.

– Как интересно, – съязвил Энди, – только знаешь, что я тебе скажу? Ты застряла в прошлом! Я думал, что мы смогли пережить это и наладить нашу дружбу, но… – он не договорил, потому что я перебила его.

– Да не было никакой дружбы! Неужели ты так ничего и не понял?! – Отчаяние захлестнуло меня мощной волной, сбивающей с ног и уносящей за собой в самую пучину. – Я люблю тебя! – крик вырвался из груди, забирая весь воздух и заставляя задыхаться, жадно хватая ртом кислород.

– Нет… ты не… – Энди замер, медленно осознавая услышанное, а когда до него наконец дошло, начал быстро пятиться назад и мотать головой. – Нет, нет, ты не можешь сейчас говорить такое. Не за неделю до моей свадьбы. Нет! – Что было дальше? А дальше мой мир опять рухнул.

Энди ничего не говоря, резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Чем дальше он отдалялся от меня, тем сильнее внутри образовывалась пустота в душе. Как будто уходя, забирал часть меня. Безжалостно и мучительно больно. И замерев у самого выхода, дав ложную надежду, Энди лишь слегка обернулся, чтобы окончательно добить.

– Наша дружба… это ошибка… – тихие слова разлетелись громким эхом и ещё долго звенели в ушах.

– Ты опять вот так бросишь меня? – как-то жалко и слишком тихо. Энди наверняка даже не услышал моих слов. Да и что бы поменялось? Ничего. Услышь он их, точно также бы не медля покинул студию, оставляя меня одну с раздирающими сознание мыслями и огромной зияющей дырой там, где когда-то была душа.

Горячие солёные капли выжигали себе дорожки и скатывались по ним вниз, чтобы разбиться на холодном полу. Обломки сердца разлетались на тысячи мелких осколков и впивались в лёгкие, мешая дышать. Я уже чувствовала это однажды, и теперь всё казалось повторяющимся сном. Ты сидишь, смотришь на раны, а сделать ничего не можешь. И так по кругу. Боль притупляется, а затем нарастает с новой силой, и ты сжимаешь зубы, чтобы не закричать и не впасть в истерику. Время вокруг замирает, и пока прислоняясь головой к стене, закрываешь глаза и медленно истекаешь кровью внутри, кажется, будто ты уже умер. Но в этот момент жизнь напоминает тебе, что твой персональный ад на Земле ещё не закончился.

Не знаю, сколько я так провела сидя на полу в фотостудии, пока в кармане не завибрировал телефон и не выдернул меня в реальность. Правда, когда увидела, кто звонит, поспешила выйти из оцепенения и вытереть слёзы. Ведь человек, что звонил мне сейчас, мог, даже не видя меня, легко читать моё настроение по одному только тону голоса.

– Ники, наконец-то ты ответила, – голос брата был слишком обеспокоенным, – ты сейчас где?

– Эмм…в студии, – мой собственный голос хрипел и гундосил, легко выдавая моё состояние.

– Ты плакала? Почему?

– Нет…нет, работы много, просто устала, – сил говорить о произошедшем не было. Да и не хотелось рассказывать брату обо всём по телефону. – Ты что-то хотел?

– Тебе повезло, что у меня нет времени выяснять, почему ты сейчас врёшь, хотя я, кажется, догадываюсь, кто тому причина. Но сейчас не об этом, – быстро проговорил Джей. На несколько секунд воцарилась тишина, и только тихий вздох брата на другом конце напоминал, что разговор ещё не закончен. – Нейта месяц назад освободили из тюрьмы. Из-за того, что наши родители уехали в Нью-Йорк, а ты поменяла номер телефона, то сообщить о Нейте смогли только сейчас. Ники, ты слышишь меня? – Наверное, я перестала дышать. – Прошу тебя, будь осторожна. Я не знаю, где этот урод сейчас и что у него на уме, и до тех пор, пока я не вернусь домой, пожалуйста, не оставайся одна. Или знаешь что, я сейчас же вылетаю первым рейсом к тебе, – Джей был на переговорах в другом городе и я не могла позволить, чтобы он снова всё бросил и мчался спасать меня.

– Нет. Всё хорошо, заканчивай свои дела и только после этого возвращайся домой. Со мной ничего не случится, – хотелось в это верить.

– Ладно, – выдохнул Джейсон, – но пообещай, что пока я не выясню, где и чем занимается Нейт, ты не будешь оставаться одна.

– Хорошо.

Откладывая телефон в сторону, я опустилась на пол и закрыла глаза. Слёз больше не осталось, однако к боли прибавилось стойкое ощущение дежавю. Будто прошлое решило поменяться местами с настоящим и вновь ворваться в мою жизнь. Неужели я не достаточно настрадалась? Почему всё повторяется? Почему именно сейчас, когда моя жизнь наконец-то наладилась и появилась надежда на прекрасное будущее? Я не понимаю, за что мне эти испытания и когда они закончатся. Сил внутри не осталось, пустота и холод пробирали меня, полностью заполняя открытую рану там, где когда-то было разбитое сердце. Я не могла пошевелиться или подняться. Было такое чувство, будто меня парализовало. Всё тело перестало двигаться, и только мысли подобно жужжащему рою никак не хотели стихать в моей голове.

Не помню, как я добралась домой. Кажется, в студию заглянула моя помощница и отвезла меня. Боле менее пришла в себя я только поздно вечером. Проходя в огромную и пустую гостиную, захватила с собой бутылку вина и с ногами залезла на мягкий диван. Терпкая жидкость чуть оцарапала горло и тут же приятно согрела изнутри, словно кошка, что сначала кусает, а затем зализывает место укуса. Зудящие мысли в голове стихли, и я расслабилась, наполняя организм красным лекарством. Я никогда не напивалась до беспамятства, но именно сейчас этого хотелось больше всего. Чтобы полностью забыться и отключиться от жестокой реалии, забить на всё и позвонить Энди, рассказывая всё, что чувствую. Что мне больно и страшно, что я не знаю, что делать и не хочу быть одна. Что мне нужна его помощь, мне нужно вновь почувствовать себя в безопасности. Рассказать о том как Нейт после того как его посадили, прислал мне письмо, обещая отомстить после своего освобождения. Я хотела поделиться с лучшим другом своими переживаниями и услышать заверения, что всё будет хорошо. Мне просто нужно было услышать голос Энди. Хотя, наверное, он просто не возьмёт трубку, когда увидит, кто звонит. И словно в подтверждение своих мыслей, достала телефон и с замиранием сердца набрала до боли знакомый номер. Долгие гудки сменились автоответчиком, и я сбросила звонок. Что и требовалось доказать. Плевать. Я не была нужна ему тогда, не нужна и сейчас. Ничего не изменилось. Так какого чёрта мои дурацкие чувства не могут этого понять? Энди плевать на меня и мою жизнь, а мне должно быть плевать на него. Пусть женится на своей идеальной Джулиет и катится к чёрту! Хватит, слишком долго я была глупой наивной идиоткой, верящей в чудо и настоящую вечную любовь. В реальной жизни такого нет. Здесь тебе приходится карабкаться и бороться, с гордостью встречать одиночество и смотреть страхам в лицо. И не ждать, что появится принц и спасёт тебя. Реальная жизнь больше похожа на ад, а не на сказку. И чудес здесь не бывает.

Погружение в работу хорошо помогает вытеснить из головы ненужные мысли и занять себя. Два дня пролетели незаметно, и я даже сбилась во времени, подолгу засиживаясь в студии и редактируя фотографии. Звонить Энди или хоть как-то связаться с ним я больше не пыталась, полностью исключая его из своей жизни, как он в прошлом сделал со мной. Да, мне было больно, да работа лишь помогала маскировать эту боль, а не исцелять её. Но зачем пытаться вернуть человека, который уже второй раз с лёгкостью отказывается от тебя? Разве это не красный сигнал, ясно показывающий, что нужно навсегда забыть об этом человеке? Конечно, я не знаю как бы повела себя приди сейчас Энди и умоляя меня о прощении и крича о любви. Очень часто мы думаем и говорим одно, а поступаем совершенно иначе. Однако в одном я была уверена. Энди ни за что и никогда не вернётся, тем более не расстанется с Джулиет и не признается мне в любви. А потому, надо научиться делать вид, будто не замечаю, как острые осколки сердца впиваются в израненную душу и протыкают её насквозь.

Как всегда задержавшись в студии, даже не заметила, как наступил поздний вечер и на улице стемнело. Яркое освещение в помещении отлично заменяло дневной свет, и я решила ещё немного поработать, пока не буду чувствовать сильную усталость, чтобы, как только доберусь домой почти сразу же рухнуть в постель и заснуть. Но моим планам не было суждено исполниться. Входная дверь открылась, и я не сразу сообразила, кто стоит на пороге. Вот только, когда до меня дошло, кому принадлежат обжигающие карие глаза, было поздно. Дверь с грохотом закрылась, а парень растянул губы в ехидной улыбке.

– Ну, привет, – его голос скрипел как холодный снег и морозом разошёлся по моей коже. – Я так давно тебя искал, – Нейт Донован смотрел на меня как хищник, заманивший свою жертву в ловушку, из которой нельзя выбраться. И судя по тому, как кровь в моих венах застыла, ноги не слушались, став ватными, я действительно оказалась в цепких лапах опытного охотника.

– Что тебе нужно? – еле выдавила из себя, даже не пытаясь скрыть страх в голосе. Кажется, животные чувствуют, когда их боятся и нападают именно на тех, кто трясётся от страха. Но я ничего не могла с собой поделать. Мне действительно было страшно. За годы, что Нейт провёл в тюрьме, он изменился. Кажется, парень стал ещё больше и шире, а сумасшедший блеск в глазах ещё безумнее.

– Ой, да просто хотел узнать как ты и выполнить одно своё давнее обещание, – улыбка, больше похожая на оскал, обнажила ряд белых зубов. Мне некуда было бежать, я бы не успела обогнуть Нейта, а чёрный выход был заперт. Кричать тоже бесполезно – в студии хорошая шумоизоляция. Оставалось только надеяться на чудо. Правда, я не верю в чудеса.

– Мой брат в любую минуту приедет сюда.

– Не-а. Он в Вашингтоне на деловых переговорах и приедет только через два дня. Ты одна. – И он, чёрт возьми, прав. Мне не на кого рассчитывать, никто не придёт мне на помощь и не спасёт. – Да ты не волнуйся, в этот раз я всё сделаю правильно. – Нейт сделал несколько шагов, медленно приближаясь ко мне и доставая из кармана шприц, наполненный чем-то. – Этот сильнодействующий наркотик, – он потряс шприцом, – вызовет у тебя передозировку, и все будут думать, что ты просто неудачно побаловалась с наркотиками.

– Подойдёшь ещё ближе, и я закричу, – на это парень только рассмеялся и сделал ещё шаг, приподнимая бровь и ожидая моих ответных действий.

Я ощущала себя сейчас загнанной в угол и беспомощной мышкой, которая мечется из стороны в сторону и натыкается лишь на тупик. Но добровольно сдаваться и позволять этому уроду одержать победу я не собиралась. Хочет получить меня? Так пусть побегает за своей добычей. Когда мышь загоняют в тупик, она пытается выгрызть себе путь. То же самое предстояло и мне. Схватив со стола степлер, с размаху кинула его в Нейта и, пользуясь тем, что тот замешкался, попыталась рвануть к выходу. Увы, футбольное прошлое парня дало о себе знать, и он ловким движением перехватил меня, крепко удерживая на месте.

– Далеко собралась? – насмехаясь, поинтересовался Нейт. А в следующую секунду он грубо толкнул меня на стол, и я чуть не задохнулась от боли, ударяясь спиной об острый угол. Это на несколько секунд дезориентировало меня, из-за чего я не сразу поняла, что парень нависает надо мной, крепко сжимая мои руки. – Ты даже не представляешь, как я мечтал об этом моменте. Сколько раз представлял сладкую месть за то, что ты сломала всю мою жизнь. Сначала, я хотел сделать всё быстро. Но месть это блюдо, которым надо не спеша наслаждаться. Так что для начала мы немного развлечёмся. – Он наклонил голову и провёл языком по моей шее, оставляя противный влажный след до самой ключицы. В голове ярким пламенем вспыхнули воспоминания того вечера и изнасилования. То чувство страха, отчаяния, боли и ужаса, вновь разгорелось во мне, и я просто не могла опять пережить то же самое. Не могла. Только не снова. Нет. Пытаясь вырваться, ударила коленом в пах, однако парень не отстранился, а лишь навалился на меня всем телом, прижимая к столу. – Ах, ты дрянь! – Почти тут же последовал удар по лицу, и я вскрикнула от боли, ощущая, как из губы бежит тонкой струйкой горячая и липкая кровь. Следом Нейт нанёс мне удар в живот, и я не выдержала. Слёзы перемешивались с кровью, обжигая и причиняя нестерпимую боль. А все мои отчаянные и практически бессмысленные попытки вырваться, разбивались в пух и прах. Я царапалась и кусалась, кричала и звала на помощь. И каждый раз получала новый удар. В какой-то момент голос сорвался и охрип, силы закончились, и борьба почти прекратилась. Нейт разорвал моё платье и, намотав волосы на кулак, уже почти грубо взял меня. Я не знаю, что было дальше. Перед глазами всё плыло и последнее, что я увидела, перед тем как потерять сознание, чей-то знакомый силуэт. Он оттолкнул от меня Нейта и ударив того по лицу, что-то крикнул, будто позвав кого-то. А после наступила тьма и тишина.

Яркий свет неприятно ударил в глаза, и я поморщилась. Чей-то знакомый голос настойчиво звал меня, и с трудом разлепив тяжёлые веки, едва сфокусировала зрение. Вокруг меня столпилась куча народу и каждый чего-то ждал. Я обвела всех помутневшим взглядом и замерла, наткнувшись на пронзительно яркие голубые глаза. Они с тревогой и страхом смотрели на меня, ожидая, когда приду в себя. Через секунду до меня дошло, что стопившиеся люди вокруг это врачи скорой помощи и полицейские. Как только увидев, что я очнулась, они оттеснили Энди и на кинулись на меня с расспросами. Моя голова раскалывалась на две части, меня тошнило и казалось, что тело левитирует где-то отдельно от сознания. Полицейские рассказали, что по сути меня спас Энди. Он вошёл в студию как раз в тот момент, когда Нейт собирался изнасиловать меня. Энди оттолкнул его, и у них завязалась драка, но тот окликнул своего охранника и вместе они вырубили Нейта. После чего позвонили в полицию и вызвали скорую. Всё услышанное казалось сказкой, и если бы мне это рассказал кто-то другой, а не полицейские я бы не поверила. Однако факты говорили сами за себя и наличие Энди, маячившего рядом и выглядывавшего из-за спины полицейских, служило ярким тому подтверждением. Когда опрос был закончен, а врачи закончили осмотр, Энди наконец-то разрешили подойти ко мне.

– Я боялся, что опоздал, – срывающимся голосом произнёс он. – Он же ничего не успел сделать, да? Он же не… – у меня не было сил говорить, и я покачала головой, прикрывая глаза. Слишком много событий, чувств и эмоций. Я ощущала себя воздушным шариком, который надут до краёв, но его всё равно продолжают надувать. И в любую секунду шарик был готов лопнуть от преизбытка чувств.

– Отвези меня домой, – шёпотом попросила я. Всё, чего мне сейчас хотелось – оказаться дома в безопасности. Энди ничего не говоря кивнул головой, и аккуратно беря меня на руки, усадил в машину. Каждый кусочек моего тела отзывался болью, и я прикрыла глаза, прислоняясь к мягкой спинке сиденья. Мозг отказывался думать и почти сразу же провалился в сон.

Пробуждение было не из самых приятных. Какая-то ноющая боль по всему телу, сковывала мои движения, и попытки подняться с постели. Всё произошедшее казалось кошмаром и я несколько секунд стоя перед зеркалом, не могла понять, что со мной. Отражение в зеркале пугало и медленно возвращало в реальность. Губа опухла и саднила, до синяка на щеке невозможно дотронуться, на шее несколько тёмных отметин и полосок, ногти обломаны. Отходя от зеркала, я вернулась в кровать и, закрыв глаза, позволила эмоциям вылиться наружу. Прошлое перемешалось с настоящим и погружало меня во тьму и холод. Воображение рисовало страшные картины того, что могло быть, если бы не подоспевший Энди. Резкая боль пронзила меня, и я моментально распахнула глаза. Энди. Он привёз меня домой и очевидно на руках донёс до спальни. Но где он сейчас? Превозмогая боль, быстро накинула шёлковый халат и спустилась вниз. К сожалению, вопреки ожиданиям и надеждам, гостиная была пуста. Он ушёл, опять оставив меня одну. А я так и не узнала, почему Энди приходил. Для чего оказался в студии и спас меня. Почему не позволил умереть, если я не нужна ему. И как теперь прийти в себя и смириться с тем адом, через который вновь пришлось пройти.

Оседая на пол возле лестницы, прислонилась головой к холодным перилам и просто разрыдалась. От отчаяния и боли, от страха и обиды, от злости и безнадёжности. Я не знала, что делать и как жить дальше и жалела, что Нейт не убил меня. И в ту секунд, когда мой воспалённый и безумный разум решил, что лучшим выходом будет закончить все страдания раз и навсегда, дверь отворилась, а на пороге показался Энди. В руках у него был пакет, который он тут же бросил и подскочил ко мне, сжимая в своих объятиях и спрашивая, что случилось. А я до сих пор не могла поверить в реальность всего происходящего.

– Всё хорошо, слышишь? Всё закончилось, – его плавные, нежные поглаживания по волосам приятно успокаивали. И я обмякла в крепких объятиях, закрывая глаза и расслабляясь. – Ты в безопасности.

– Почему ты приходил в студию? – Когда я немного успокоилась, мы перебрались на диван. Энди продолжал обнимать меня, гладя мои волосы, пока я прижималась к нему, чувствуя тепло и безопасность. Слёзы уже высохли, а разум обрёл ясность. Теперь же мне хотелось выяснить, что повлияло на него, и почему он решил изменить своё решение.

– Я… мне позвонил Джейсон и рассказал про Нейта. Просил не оставлять тебя одну и не дать этому ублюдку причинить тебе вред. Поэтому, я решил приехать к тебе и взял с собой своего охранника. Хотел, чтобы он выполнял роль твоего телохранителя пока Джейсон не приедет. – Ну, а чего ещё можно было ожидать? Что Энди неожиданно признается мне в чувствах и отменит свою свадьбу? Но ведь почему-то он до сих пор здесь со мной, хотя уже всё закончилось и помощь больше не нужна. Что-то ведь держит его? Или мне так кажется?

– Это единственная причина? – слова сами сорвались с языка, и я замерла под пристальным и внимательным взглядом голубых глаз. Энди в любую секунду мог поднять меня до небес или разбить о землю. Время замедлилось, а слух обострился. Я слышала, как моё сердце медленно выбивает его имя, не готовое в очередной раз разлететься на мелкие осколки. Но Энди, будто специально тянул момент, наслаждаясь, что я полностью в его власти.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Несколько коллажей к этой главе:

1) https://drive.google.com/file/d/1LD-ulfcS-4RNHgs-wqnyRjlM9xBs90fF/view?usp=sharing

2) https://drive.google.com/file/d/1YrAqPFs-CR_yf7bp9OmlQ—KNK6WDEnv/view?usp=sharing

POV Николь

Время тянулось мучительно медленно, я слышала, как моё сердце замирает, пропуская удары, и набатом отдаёт в голове. Энди не торопился, не сводя с меня пронизывающий взгляд голубых глаз. Кажется, я даже перестала дышать, чувствуя, что начинаю тонуть в этом небесно-голубом океане, с каждой замедленной секундой погружаясь всё ниже и ниже. Ещё чуть-чуть и мои ноги коснутся дна, а я захлебнусь водой, что заполняет мои лёгкие.

– Я… – начал наконец Энди, – эм…я… – увы, договорить ему было не суждено. Почти в ту же секунду, как он открыл рот, чтобы что-то сказать, в гостиную вбежал переполошенный Джейсон. Увидев меня, брат бросился ко мне, крепко обнимая и облегчённо выдыхая.

– Боже, ты в порядке, – Джей всё ещё обнимал меня, и я буквально повисла на нём, полостью ощущая себя в безопасности. Несомненно, я соскучилась по брату и была рада, что он снова рядом со мной. Однако в данную минуту меня волновало кое-что ещё.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, – Энди встал с дивана и немного потоптался на месте, встречаясь с моим взглядом. Мы ничего не говорили друг другу, но напряжение и тишина, что повисли между нами, кричали о необходимости выговориться и обсудить всё, что накопилось за последние месяцы и дни.

– Энди, – нет, это не я окликнула его у самого выхода. Джейсон, именно он окликнул Энди и сграбастал его в объятия, едва слышно, надломлено произнося одними губами «спасибо». – Спасибо, что спас её, – разомкнув объятия, проговорил мой брат уже чуть громче, – что выполнил своё обещание. – И меня словно ударила молния. Обещание. Так вот что за причина. Энди дал какое-то обещание моему брату и поэтому вернулся и помог. Нет никаких чувств ко мне, только жалкое обещание и возможно совесть, и прошлое чувство вины. Вот и всё. Я замерла на месте, не замечая, как Энди хмурится и бросает встревоженный взгляд на меня. Мои собственные глаза затуманились и перестали фокусироваться на внешнем мире. Неожиданное открытие ослепило и поразило меня, полностью парализовав. И лишь, когда дверь захлопнулась, я, будто пробудилась от заклятия и снова вернулась в реальность.

Последующие дни тянулись мучительно долго. Джейсон поклялся, что на этот раз упрячет Нейта за решётку на многие года. Но для этого требовались бесконечные визиты к адвокатам и следователям. Постоянные рассказы о произошедшем и практически одинаковые вопросы. Я находилась в каком-то замкнутом круге из прошлого и настоящего, которые тесно переплелись между собой и захватили меня в образовавшееся прочное кольцо. Быть может, поэтому на определенный промежуток я потерялась во времени, не считая дни и не замечая, как они сменяют друг друга. Но были и плюсы такого коматозного состояния. Боль заморозилась внутри меня, съедающие и угнетающие мысли не владели мной. Я будто была в анабиозе, ожидая, когда всё закончится. А между тем настал день икс, который я боялась больше всего на свете.

Сегодня Энди женится на Джулиет. По идее, я должна весело летать по комнате, наряжаясь и предвкушая увидеть красивую невесту и прекрасного жениха. Услышать трогательные клятвы в верности и вечной любви и от души порадоваться за молодожёнов. Увы, у меня не было ни сил, ни желания. Изначально, для самой себя я решила не идти на эту свадьбу, и не потому что, хочу видеть себя на месте Джулиет, просто я не смогу улыбаться и делать вид, что мне радостно. Нет, мне больно и грустно. И если приду на эту свадьбу, то разревусь, как только увижу счастливую Джулиет и, то с какой любовью и трепетом Энди смотрит на неё. Как клянётся бесконечно любить её и заботиться. Для меня это равносильно тому, что взять в руки нож и вырезать своё сердце. Слишком больно. Однако, как бы плохо мне не было, я знаю, что самое главное – счастье. И если Энди смог обрести его с Джулиет, то у меня нет права отбирать у него это счастье. В конце концов, один из нас заслуживает, чтобы исполнились все его мечты. Жаль, что я поздно поняла это. Нейт мечтал отомстить мне, считая, что я сломала ему жизнь. А чем я отличаюсь от него? Столько лет во мне копилась ненависть к Энди, я винила его во всём, во всех своих неудачах и якобы сломанной жизни. Но к чему приводит ненависть и никому ненужные обвинения? В конечном итоге мы сами выбираем свою жизнь. Каждый наш поступок определяет кем мы станем и как это отразится на нашем будущем. У Нейта был выбор: исправиться и начать новую жизнь, или же искать мести, так и не выучив урок. Он сделал выбор, к сожалению, плохой. Я тоже должна сделать выбор и прекратить топтаться у двух дверей, под названием ”Прошлое” и ”Будущее”.

Налив себе кружку ароматного и горячего чая, уселась на широком подоконнике и взяла в руки телефон. Странно, однако осознав простые истины, мне было легче смириться с неизбежным и напечатать простой поздравительный текст, а затем отправить его. «Привет, поздравляю тебя и Джулиет с днём свадьбы! Извини, что не смогла присутствовать лично. Будьте счастливы!)». Такой был текст. Каково же было моё удивление, когда почти сразу пришёл ответ от Энди. «Спасибо, но свадьбы не было». Я несколько раз перечитывала одну и ту же строчку, пытаясь понять её смысл. Где-то в груди учащённо забилось сердце, а мысли плавились в кашу. Почему не было свадьбы? Они перенесли её? Почему? Не смогли найти фотографа? А что если…нет, Энди бы не стал из-за меня отменять свадьбу. Господи, почему я вообще гадаю, когда могу просто спросить? «Почему?». Тут же последовал мой вопрос. «Давай не по телефону. Может, встретимся завтра? Заодно и всё расскажу. Я заеду за тобой в два». «Хорошо». Отложив телефон в сторону, закрыла глаза и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце и глупую улыбку на лице. Отмена свадьбы ещё ни о чём не говорит и надо спуститься с небес на землю. А иначе будет очень больно падать и боюсь, в этот раз падение может оказаться смертельным.

Утром я подскочила слишком рано, на улице ещё было темно, а в доме очень тихо. Не нарушая эту тишину, я аккуратно достала коробку, где хранила всё памятное, связанное с Энди и нашими отношениями в прошлом и села на кровать, рассматривая старые снимки. Удивительно, сейчас боль не чувствовалась, лишь лёгкое сожаление и ностальгия по тем хорошим временам. Наверное, когда полностью отпускаешь прошлое, оно теряет власть над тобой. Ты будто сбрасываешь прочные оковы и можешь дышать, не боясь, что очередной вдох причинит тебе острую боль. Складывая всё обратно, положила коробку на место и, улыбаясь собственным мыслям, раздвинула шторы, впуская в комнату первые солнечные лучики.

В назначенное время Энди как по команде постучал в дверь. Серьёзно, по нему можно было часы сверять, настолько точным он был. Джей открыл ему дверь и, обменявшись рукопожатиями, пропустил его внутрь. Я же сидела в гостиной, просматривая сообщения от своей помощницы. Когда парни подошли ко мне, быстренько кинула телефон в сумочку и встала рядом с ними.

– Я не знаю, куда мы поедем, поэтому не стала рисковать и решила надеть что-то удобное, – проговорила я, показывая на чёрные узкие джинсы и рубашку. Честно говоря, мне всего лишь хотелось выудить информацию, куда Энди собирается вести меня.

– Мы поедем с ночёвкой, так что возьми с собой какие-нибудь вещи на смену ну и всё необходимое. – Так, ладно, вот этого я не ожидала. Что он ещё задумал? Наверное, весь мыслительный процесс был нарисован на моём лице, потому как Джейсон явно забавлялся моим шокировано приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами.