Текст книги "Серебряный лебедь (ЛП)"
Автор книги: Амо Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА 5
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я спускаюсь по лестнице с зажатым во рту яблоком и книгами в руках, когда натыкаюсь прямо на спину Нейта. Я вынимаю яблоко изо рта.
– Черт, извини, я так опоздала.
– Я знаю. Сколько серий «Банши» ты посмотрела прошлой ночью? – спрашивает он, забирая ключи с кухонного стола.
– Я не знаю. Я потеряла… Подожди! – Вскидываю руку. – Откуда ты узнал, что я смотрю «Банши»? – Прыгаю вверх-вниз, пытаясь засунуть ногу в Converse.
– Я зашел посмотреть, все ли с тобой в порядке, когда увидел, что под твоей дверью горит свет. К тому времени ты уже спала. Кстати, хороший выбор телешоу. Гарри отвозит тебя в школу? – Он берет меня за руку, чтобы я могла опереться на него для сохранения равновесия, прежде чем, наконец, влезть ногой в чертову обувь.
Я протягиваю ему свои книги и наклоняюсь, чтобы завязать шнурки.
– Да, он делает это каждое утро.
Я встаю, он передает мне мои книги, и мы выходим через парадную дверь.
– Я отвезу тебя. Не имеет смысла этого не делать. Мы ходим в одну школу.
Смотрю на подъездную дорожку, чтобы увидеть, что Гарри здесь нет. Дерьмо. Нервно покусывая губу, я киваю.
– Ладно.
Нейт одаривает меня улыбкой, появляются ямочки, когда он берет меня за руку, и мы идем к его Porsche 918 Spyder. Автомобиль пищит, и я проскальзываю на пассажирское сиденье, пристегиваясь ремнем безопасности.
Заводя машину, он улыбается.
– Ты знаешь… вчера вечером ты произвела на парней некоторое впечатление.
– Что? – шокировано спрашиваю я. – Это был один из самых неловких моментов в моей жизни, и это о чем-то говорит, потому что моя жизнь состоит из неловких моментов.
Он смеется, когда я тянусь к стереосистеме. Когда она включается, Dr. Dre’s «Forgot about Dre» сотрясает внутренности машины, и я быстро выключаю его.
– Господи!
Он усмехается со своего места, пристально наблюдая за мной.
– Что? Тебе не нравится хип-хоп старой школы, сестренка?
– Ничего плохого в хип-хопе нет, но если он будет звучать так громко, у тебя лопнут барабанные перепонки. Тебе следует подумать о том, чтобы проверить их, на случай, если ты уже нанес ущерб.
– Если бы у меня были проблемы со слухом... – он ухмыляется, сбрасывая скорость и толкая нас вперед так быстро, что моя голова ударяется о подголовник, – ...это было бы не из-за громкой музыки. Это было бы из-за Маленького Нейта, который проникает в женщин так хорошо, что они кричат, словно в процессе кровавого убийства.
– Маленький Нейт? – Я отшатываюсь от него в недоумении.
Его лицо вытягивается.
– Что плохого в том, чтобы назвать его Маленьким Нейтом? – Он выглядит почти обиженным, что я рассмеялась.
Мне немного не по себе из-за этого. У Нейта извращенное чувство плохого мальчика, с щепоткой дерзости. Но теперь он играет нечестно, потому что, когда он дуется, это выглядит мило.
– Э-э-э… тот факт, что ты на самом деле назвал его. И вообще, почему ты хочешь назвать… – Я указываю на его промежность, и когда мой взгляд возвращается к его лицу, меня встречает его дерзкая мальчишеская ухмылка. Его рука скользит вниз по рваным джинсам, когда он сжимает свое барахло. О, боже.
– Т-твой… – я заикаюсь. – Ради всего святого, – шепчу я, качая головой.
Он дразнит:
– Кран? Член? Волшебная палочка? Силовой вал? Налетчик на утробу? Йогурт…
Я качаю головой, прерывая его:
– Елена – милая женщина. Как, черт возьми, ты у нее получился?
Мы въезжаем на частную подземную парковку под школой, и я вылезаю из машины, закрыв за собой дверь.
– Какой у тебя последний урок? – спрашивает он, обходя машину и обнимая меня за талию.
Я высвобождаюсь от него. За последние двадцать четыре часа я осознала, как гладко обстоят дела с Нейтом, но я все еще не могу обнять его за плечи. У меня никогда не было много друзей в других школах. Он и Татум – первые люди, с тех пор как моя мама сорвалась, и мое прошлое не беспокоит их так сильно.
– Эм, кажется, у меня физкультура.
Он кивает, и мы идем к лифту, который доставит нас на первый этаж школы.
– Я заберу тебя оттуда. Что у тебя сейчас?
– Матанализ. – Я съеживаюсь, зная, что Элли Паркер и Лорен Бентли учатся в одном классе.
– Я отведу тебя туда сейчас. – Он кивает в сторону коридора.
Я улыбаюсь. Может быть, я сбросила его со счетов слишком рано. Он просто хорошо ко мне относится. Во всяком случае, лучше, чем большинство людей. – Тебе не нужно этого делать, Нейт. Я в порядке.
Он обнимает меня за шею и притягивает к себе.
– Ну, поскольку мы брат и сестра и все такое, мой долг – заботиться о тебе.
– Нейт, – стону я, когда мы продолжаем идти по коридору, ведущему на мой первый урок. Стены выкрашены в классические белые и нейтральные цвета, а все комнаты, ведущие к нему, окрашены в одинаковые оттенки. Тренажерный зал находится в конце коридора по направлению к пожарному выходу, и хотя я еще не видела зал для мальчиков, у меня такое чувство, что он похож на наш.
– Ты действительно не должен. Со мной все будет в порядке.
– Я просто хочу поближе познакомиться со своей новой сестрой. Вот и все. – Он подмигивает мне, как только мы подходим к двери моего класса.
– Хорошо, – говорю я, скрещивая руки на груди. – Но я не умею общаться с людьми, просто предупреждаю тебя. Я больше отношусь к типу одиночек.
Он внимательно наблюдает за мной, наклонив голову и внимательно изучая меня.
– Я могу разобраться в этой истории с одинокой девушкой. – Нейт снова подмигивает мне, прежде чем развернуться и направиться в сторону зала для мальчиков.
Почему? Почему я должна была получить кого-то надоедливого, как Нейт, в качестве сводного брата?
ГЛАВА 6
ТРЕЛЬ ЗВОНКА НАРУШАЕТ сосредоточенную тишину в классе, когда мы все собираем свои книги. Татум толкает меня бедром, отбрасывая свои длинные светлые волосы через плечо.
– Время обеда! Этот урок чуть не убил меня.
Я улыбаюсь, собираю ручки и кладу их поверх книг.
– Ты говоришь это на каждом уроке. – Закатываю глаза, когда мы начинаем выходить из класса.
Она фыркает.
– Это правда. Итак, какие у тебя планы после школы? Нейт Риверсайд устраивает вечеринку в эти выходные, а я обычно не хожу ни на одну из этих вечеринок, и нас могут выгнать, потому что у нас разные статусы, но я чувствую, что прорвемся. Ты в деле? – спрашивает она, когда мы направляемся в кафетерий.
Я снова закатываю глаза, когда мы проходим через двери.
– Это значит, что тогда она, скорее всего, будет у меня дома.
Татум замолкает, ее маленькая ручка обхватывает мою руку.
– Подробнее, Монтгомери. Что это значит?
– Нейт, – решительно говорю я. – Его мама и мой папа – женаты. Мы живем вместе, и, прежде чем ты вцепишься мне в глотку, я только вчера узнала об этом. – Вчерашний день кажется столетием назад, из-за того, как покладисто Нейт вел со мной.
Ее рот падает на землю.
– Да. Иди. Ты.
– Что? – отвечаю я, поворачивая к буфету. Мой желудок урчит, и из-за того, что я пропустила ужин вчера вечером, все, что у меня было в желудке, – это яблоко, которое я съела сегодня утром.
– Срань господня, – шепчет она в шоке. Ее глаза снова встречаются с моими. – Это чертовски круто! Мы так оторвемся, – взвизгивает она от волнения.
– Эм, Татум? Это не отрыв, если мы в моем доме. Он делает это нарочно, потому что наши родители не вернутся до понедельника.
Мы обе заваливаем наши тарелки разнообразной едой, которая есть в столовой. Суши и экзотические фрукты? Я в школе или в пятизвездочном ресторане?
– Срань господня. Нет, Мэдисон, ты не понимаешь. Эти парни никогда…
Ладони накрывают мои глаза, закрывая обзор. Татум втягивает в себя воздух. Губы скользят по ушной раковине, когда раздается глубокое рычание.
– Как ты относишься к инцесту, сестренка?
Прежде чем его руки опускаются с моих глаз, он смеется, отступая назад. Челюсть Татум вот-вот будет вывихнута навсегда, если она не будет осторожна, и когда я поворачиваюсь к Нейту, меня поражает вся столовая – то, как она практически умолкла, наблюдая за нашей перебранкой.
Студенты Риверсайд всего лишь пешки в их больной и извращенной игре. Они владеют этой школой, Мэдисон.
– Нейт, – шиплю я на него. Еще не успела ему сказать, но была бы очень признательна, если бы держалась в тени.
Его улыбка исчезает.
– Что? – невинно спрашивает он, совсем как малыш, который не знает, что не должен есть печенье перед ужином.
Я киваю всем, кто наблюдает за нами, и он пожимает плечами, обнимая меня за плечи.
– Садись с нами. – Он смотрит на Татум. – Ты тоже, Мастерс. – Затем он притягивает меня к себе.
Я опускаю поднос на стол и пододвигаюсь, чтобы Татум села рядом со мной. Ее рука слегка касается моей. Я чувствую ее дискомфорт и вопросы без ответов, но могу ответить на них позже. Напротив меня слева Бишоп, Брэнтли сидит напротив Татум. Рядом с Брэнтли – Абель, Хантер, Илай и Кэш.
Я беру одно из своих суши и откусываю его, изо всех сил стараясь не испачкаться, но суши есть суши, рис оказывается у меня на коленях. Нейт говорит о вечеринке в эти выходные, и когда я поднимаю глаза, чтобы посмотреть перед собой, то мгновенно оказываюсь в плену свирепого взгляда Бишопа. Его лицо пустое, наполнено... ничем. Сильная, точеная челюсть напряжена, а зеленые глаза не отрываются от моих. Я ерзаю на стуле, и Татум искоса смотрит на меня. Ее рука опускается под стол, и секундой позже мой телефон вибрирует в кармане. Я протягиваю руку, чтобы вытащить его, когда Нейт смотрит на меня.
– Что думаешь, сестренка?
– Хм? – спрашиваю я, раздраженная тем, что он вмешался в то, что Татум собиралась мне сказать.
– Какой алкоголь ты хочешь в эти выходные? – подсказывает он, его взгляд скользит между нами.
Черт возьми, он чертовски хорош. Я хмуро смотрю на свое внутреннее «я». Что, черт возьми, со мной не так? По сути, он твой брат, ты, идиотка.
– О! – я улыбаюсь, мои щеки пылают. – На самом деле я не пью. – Сжимаю телефон в руке, не обращая внимания на темно-зеленые глаза, которые все еще смотрят на меня через стол.
Нейт усмехается, берет одно из моих суши и запихивает себе в рот.
– Это изменится в эти выходные. Сегодня день рождения Брэнтли. Обычно мы не устраиваем вечеринок, – уголки его губ приподнимаются, когда озорной блеск темнеет в его глазах, – но мы празднуем дни рождения.
Я сглатываю комок, который теперь образовался в моем горле. Снова перевожу взгляд на Бишопа и вижу, что он смотрит на свой телефон. Опустив глаза на колени, я открываю телефон, чтобы посмотреть сообщение Татум.
Татум: Не может быть.
Я: Что?
Я смотрю на Татум, у которой на лице самодовольная ухмылка. Ее глаза опускаются на колени, и я с нетерпением жду ее сообщения. Вытянув ноги, они сталкиваются с чьими-то ногами под столом, поэтому я быстро отдергиваю их. Дерьмо. Мой телефон вибрирует, и я снова смотрю вниз.
Татум: На тебя смотрит особый взгляд, о котором взмолилась бы каждая девочка в этой школе.
Вот что.
Я: О чем, черт возьми, ты говоришь, Татум?
– Эй! – Нейт игриво шлепает меня по руке. – Кому ты пишешь?
Брэнтли и Бишоп начинают о чем-то говорить вполголоса. Если мои наблюдения верны, Брэнтли и Бишоп кажутся более спокойными. Я думаю, что нравлюсь Нейту, но с другими парнями я все еще не определилась. Кроме того небольшого разговора на кухне прошлой ночью, мне нечего сказать, но все они заставляют меня чувствовать себя крайне неловко.
– Могу я с тобой поговорить? – Я умоляюще смотрю на Нейта.
Его лицо становится серьезным.
– Да, давай, – он берет мою руку в свою, когда я улыбаюсь Татум.
– Мы ненадолго.
Я перевожу взгляд на Бишопа, который наблюдает, как пальцы Нейта сжимают мою руку. Не знаю почему, но я вырываюсь из хватки Нейта. Он на секунду колеблется, но когда снова смотрю на Бишопа, он хмуро смотрит на меня. Какого хрена?
Мы начинаем выходить из кафетерия и направляемся к парадным дверям, где есть бетонные лестницы, длинные, чтобы вместить более чем достаточно людей, чтобы те смогли присесть. Некоторые обедают здесь, хотя и не многие. Они выглядят как люди, с которыми я должна есть, а не с Нейтом и его чертовым клубом.
– Что случилось? – спрашивает он, как только мы выходим на улицу.
Я вздыхаю.
– Ничего, я просто… правда, это немного чересчур, – честно отвечаю я. – Что с вами такое, ребята? – Мы продолжаем спускаться по ступенькам, пока Нейт засовывает руки в карманы.
– Что ты слышала? – Его взгляд по-прежнему устремлен вперед.
Я бросаю настороженный взгляд на него каждые две секунды.
– Ну, только от Татум о каком-то «Элитном Королевском клубе»? – Я проверяю его.
Он смеется, откидывая голову назад.
– Мэди, этот клуб – всего лишь легенда. Все это поддерживается чушью и королевскими подростковыми драмами, – его смех натянут, а улыбка не отражается в глазах.
– Ладно, – говорю я. – Расскажи мне больше об этой легенде.
Он ухмыляется, останавливаясь.
– Может быть, однажды, просто... не сегодня.
– Что? – Я игриво улыбаюсь. – Почему не сегодня?
Его взгляд скользит мимо моего плеча, лицо становится серьезным. Он снова смотрит на меня.
– Пока нет, я скажу тебе, когда решу, что ты справишься.
Он подмигивает мне, прежде чем пройти мимо и снова направиться к дверям. Когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, куда упал его взгляд, я ловлю спину Бишопа, возвращающегося внутрь. Вздохнув, качаю головой, задаваясь вопросом, когда именно моя жизнь стала такой чертовски насыщенной событиями.
ГЛАВА 7
Я СОБИРАЮ ВОЛОСЫ в высокий хвост, когда Нейт входит в мою комнату. Я ехала с ним сегодня по дороге домой, и все было не так уж плохо. После того, как мы оба поссорились из-за выбора музыки, в конце концов, Нейт сказал мне, что если я еще раз прикоснусь к ней, мне придется идти домой пешком. То, как он ухмыльнулся, когда сказал мне это, заставило меня думать иначе.
– Эй! – Я натягиваю свою кожаную куртку поверх белой майки, выбирая узкие джинсы и свои кроссовки.
Он прислоняется к дверному косяку с пакетом чипсов в одной руке, снова без рубашки, в джинсах с низкой посадкой и в кепке, сдвинутой назад. Он указывает на меня сверху вниз.
– Куда ты собралась?
– Хммм? – спрашиваю я, поднимая телефон с кровати. – В торговый центр с Татум.
– Татум, да? – поддразнивает он, облизывая пальцы. – Она одинока? – Нейт прекращает облизывать, прежде чем медленно вытаскивает палец изо рта. – Не то чтобы меня беспокоил статус отношений.
Я останавливаю его, поднимая руку к его груди.
– Я не знаю. Я так думаю. Ты собираешься двигаться? – спрашиваю я, указывая на коридор, чтобы пропустить меня.
Он самодовольно смотрит на меня сверху вниз, прежде чем «Rockstar» Chamillionaire’s начинает играть у него в кармане. Его улыбка исчезает, когда он быстро возвращается в свою спальню, закрывая за собой дверь.
– В этой школе все такие странные, – бормочу я себе под нос, закрывая дверь. Сделав шаг вперед, я врезаюсь в твердое тело. Такое же твердое, как у Нейта, но… немного больше.
– Черт, – бормочу я, поднося руку ко лбу. Когда поднимаю глаза вверх по телу, они падают на Брэнтли.
– Нейт в своей комнате. Извини, – я снова извиняюсь за то, что столкнулась с ним.
Его глаза темнеют, рычание поднимает уголок его рта, который он открывает, готовый что-то сказать…
– Брэнтли! – раздается позади него низкое рычание. Воздух внезапно сгущается, и когда я смотрю ему за спину, я вижу Бишопа, стоящего там, его глаза прикованы к затылку Брэнтли. – Иди в комнату Нейта. – Брэнтли снова прищуривается, прежде чем продолжить путь по коридору в спальню.
Как только дверь закрывается, я фыркаю и смотрю на Бишопа.
– Кто украл его игрушки?
Бишоп смотрит на дверь Нейта, отказываясь признать меня.
Я ругаюсь себе под нос.
– Извини, привет, я Мэдисон.
Его глаза, наконец, опускаются на мои. У него действительно удивительные глаза, не только глубокого нефритового цвета, но и формы. А когда они смотрят на тебя? Они смотрят сквозь тебя, как будто призывают твою душу и зовут жнеца.
– Я хотел бы извиниться за это, – бормочет он в ответ, его глаза возвращаются к двери Нейта.
Я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом, прежде чем снова посмотреть на него.
– Не волнуйся об этом, – тихо шепчу я. – Я привыкла к этому. – Делаю шаг в сторону, чтобы обойти его, когда он повторяет мой шаг, преграждая мне путь.
Он пристально изучает мои глаза, прежде чем опустить взгляд на мои губы, а затем снова на мои глаза.
Я наклоняю голову.
– Я могу пройти?
Он ничего не говорит, просто тупо смотрит на меня в течение нескольких секунд, прежде чем, наконец, направиться в комнату Нейта.
Качая головой, я открываю дверь, когда Татум подъезжает на своем голубом «Феррари» с черными ободами и черным оттенком. Это самый красивый «Феррари», который я когда-либо видела, и он подходит Татум. Ее родители всегда уезжают на работу, и Татум шутит, что ее «семейное время» – это просмотр последних кассовых фильмов. Хотелось бы мне посочувствовать ей, но не думаю, что она так уж сильно волнуется. Я хватаюсь за ручку двери и поворачиваюсь, чтобы скользнуть на пассажирское сиденье машины, прежде чем обернуться и посмотреть на окно спальни Нейта, обнаружив, что все трое смотрят на меня, внимательно наблюдая. Моя улыбка сползает, прежде чем я сажусь в компактную машину.
– Эй, сладкая! – Татум возбужденно хлопает в ладоши. – Давай сорить деньгами!
Дорога до торгового центра короткая. Мы сканируем магазины, в то время как Татум больше, чем я, ищет идеальный наряд. В четвертом магазине я сдаюсь и протягиваю ей платиновую карточку моего отца, чтобы просто купить все, что она хочет, чтобы я надела, потому, что если есть что-то, что я ненавижу, так это покупки. Она выходит из одного из бутиков с ухмылкой на своем прекрасном лице, и я вздрагиваю. Я почти чувствую, как мои сиськи съеживаются от того, насколько тесное то, что она выбрала для меня. Подняв меня за руку, Татум тащит меня к маленькому причудливому магазину украшений, убирая платье.
– Твоя новая комната. Я подумала, может, нам удастся что-нибудь раздобыть. Я имею в виду, я знаю, что еще не видела твою комнату, но думаю, что, поскольку ты только что переехала сюда, она будет немного пустой.
Понимая доброту в ее предложении и все еще пытаясь не считать, что кто-то был добр ко мне, как что-то неловкое, я киваю.
– Мне всегда не помешает что-нибудь другое. Я люблю декор.
– Хорошо! – Она хлопает в ладоши. – На самом деле мне не хотелось заставлять тебя.
Мы входим в темно-фиолетовый магазин, окруженный раскаленными лавовыми лампами и пахнущий ладаном. Меня мгновенно привлекает маленький свет, который включается и демонстрирует свои цвета на фоне пустой белой стены в задней части магазина. Идя к нему, я улыбаюсь.
– Я хочу этот!
Брови Татум изогнулись.
– Ты уверена? Я имею в виду, это круто, но куда бы ты его положила?
Делаю шаг к нему и опускаюсь на колени, наклоняя лампочку вверх.
– Можно передвинуть его так, чтобы он оказался на потолке. – Сдвигаю лампочку, чтобы наклонить ее выше, и мгновенно загораются все звезды.
– Ух, ты! – шепчет Татум. – Так выглядит намного лучше.
Я киваю.
– Это напоминает мне о том, как мои родители брали меня на охоту, и мы разбивали лагерь в лесу.
Ее глаза сужаются.
– На что именно охота?
Я встаю на ноги.
– Просто олень. Или мы ходили на охоту на уток.
Черты ее лица расслабляются.
– Это звучит… неплохо, я думаю.
Я смеюсь.
– Так и есть! Когда-нибудь мы можем съездить.
– Да, – говорит она, глядя в сторону. – Может быть.
– Эй, – шлепаю я ее, – я пришла за покупками, так что ты должна поохотиться.
Татум сглатывает. Я смеюсь, как только вижу, что одна из сотрудниц идет к нам.
– О-о-о, – говорит сотрудница, глядя в потолок. – Именно так я и должна была все настроить.
Я снова смеюсь, снова глядя на звезды.
– Да, я думаю. Я не уверена.
Сотрудница оглядывается на меня. Она должна быть примерно нашего возраста. У нее длинные, пастельно-розовые волосы, заплетенные в рыбий хвост через плечо, и ярко-зеленые глаза. Ее маленький эльфийский носик сидит на оливковом лице, морщась, когда она смеется.
– Мне лучше это исправить. – Шагнув вперед, она оставляет все так, как было у меня. – Спасибо. Ты, наверное, спасла мою задницу от моего босса.
– О, – отвечаю я. – Нет проблем.
Она берет одну из коробок и протягивает ее мне, затем мы следуем за ней обратно к стойке. Затем проверяет его по звуковому сигналу и улыбается.
– Это довольно круто, правда?
– Да, – я отвечаю ей улыбкой. – Я здесь новенькая, поэтому Татум подумала, что мне нужно что-то, чтобы оживить мою комнату.
– О, ты новенькая? – Ее взгляд падает на нас. – Мне, наверное, не нужно спрашивать, в какую школу ты ходишь, – говорит она достаточно вежливо.
– Риверсайд.
Она кивает с легкой улыбкой.
– В какую школу ты ходишь? – спрашиваю я, облокотившись на стойку.
– Средняя школа Хэмптон-Бич.
– О! – Общественная? В этой школе я бы чувствовала себя более комфортно.
Она указывает на лампы.
– У нас есть эти лампы, которые издают звуки окружающей среды, создающие ощущение, что вы находитесь в лесу.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, куда она указывает, слишком взволнованная.
– Серьезно? – Татум что-то бормочет себе под нос.
– Не обращай на нее внимания. – Я подхожу к лампам и жадно хватаю одну из них. – Спасибо тебе! Мой сводный брат устраивает вечеринку в эти выходные, так что, когда я решу бросить все и лечь спать, то могу воспользоваться этим. Возможно, это спасет ему жизнь, – улыбаюсь ей.
Она разражается смехом, и я наклоняю голову.
– Эй, ты любишь вечеринки?
***
Поменявшись номерами с девушкой-работницей, которую зовут Тилли, мы садимся в кафе и наедаемся до отвала жареной едой и шоколадными пирожными.
– Не могу поверить, что ты сразу ее пригласила. – Татум кладет в рот нежную курицу. – Ммм, но она кажется милой, верно?
– Верно, – соглашаюсь я. – Так что будь милой.
– Эй! – ругает она меня. – Я всегда мила.
Это было нечестно с моей стороны. Татум была очень мила со мной. Я улыбаюсь, отправляя в рот еще один кусочек брауни, где он тает на моем языке, смешиваясь с ложкой мороженого. Оказывается, Татум такая же сладкоежка, как и я, и мы планируем завтра вечером устроить девичник с ведрами конфет. Татум сказала, что хочет посмотреть фильм о цыпочках, но я оборвала ее, заявив, что не люблю банальные ромкомы. Поэтому мы договорились, что я выберу фильмы, а она принесет конфеты. Беспроигрышный вариант.
– Так каково это – быть младшей сестрой Нейта Риверсайда? – спрашивает Татум, отвозя нас обратно ко мне.
– На самом деле я не его младшая сестра, – невозмутимо отвечаю я. – Не знаю, почему, но он взял на себя ответственность мучить меня на каждом шагу.
Она хихикает, сбрасывая скорость, и моя голова ударяется о подголовник от силы.
– Дорогая, если Нейт возьмет на себя труд мучить меня, я буду только рада. Он самый большой человек в Риверсайд. Он даже спал с Сашей Ван Хален.
– Я даже не удивлена, – бормочу себе под нос, когда мы въезжаем на нашу частную подъездную дорожку. Саша Ван Хален – дочь крупнейшего магната Соединенных Штатов. О ней пишут все таблоиды – горячая штучка и все такое.
– И последнее, – говорит она, нажимая на тормоз. – Я хочу поговорить с тобой о них. – Татум указывает на окно Нейта, и я провожаю ее взглядом. – Сегодня за обедом ты привлекла внимание Бишопа.
– Вряд ли, – усмехаюсь я, качая головой.
– Мне нужно рассказать тебе о Бишопе Винсенте Хейсе, – начинает она, и я наклоняю к ней голову. – Насколько мне известно, его видели только с одной девушкой больше одного раза. Одной, и она много значила для него. Они были вместе много лет. Все сказали бы, что это судьба, Бишоп и Хейлс; они были парой, созданной на небесах. Она двигалась, он двигался. Они знали друг друга с детства, потому что мама Хейлс была наркоманкой и оставляла Хейлс в доме одну на несколько часов подряд. Хейлс училась в средней школе Хэмптон-Бич, которая находится в труднодоступной части города. В любом случае, Бишоп пытался спасти ее. Он так старался, но, в конце концов, Хейлс пошла по стопам матери и взяла иглу. – Она перевела дыхание.
– Она умерла? – спрашиваю я, и мое сердце замирает. Я знаю, каково это – потерять того, кого любишь.
– Нет, мы не знаем, где она. Около двух лет назад она вроде как просто исчезла. Никто не произносит ее имени. В ту неделю, когда она пропала, всех мальчиков не было в школе, а потом вдруг все они возвращаются в кафетерий, как будто хозяева этого места, как будто ее не существовало. Кто-то пытался расспросить Бишопа о ней, но он чуть не свернул парню шею, так что все восприняли это как деликатную тему и больше никогда не задавали вопросов.
Она снова замолкает, ее ярко-голубые глаза смотрят на меня.
– Я говорю тебе это только потому, что так много девушек пытались занять место, которое покинула Хейлс. Насколько я знаю, у Бишопа с тех пор не было другой девушки. Это два года. В любом случае, это подводит меня к следующей теме.
В моей голове все еще кипит масса информации, которую она только что вывалила на меня. Два года назад? Люди не просто исчезают в воздухе. Всегда есть причина, по которой люди пропадают без вести. Татум откашливается.
– Элитный Королевский клуб…
– Я спрашивала Нейта об этом, и он сказал, что все это основано на легенде и ложных предположениях.
Она качает головой, ее светлые волосы падают на стройные плечи.
– Они тебе не скажут. Это может звучать как сплетня, но это чистая правда. Я видела метку.
– Метка? – Мой мозг вот-вот взорвется от информации, которую в него запихивают.
– Да, их клеймят, когда они были младенцами. Это ритуал, который исполняют все родители.
– Это безумие. – Мои плечи расслабляются. – Я услышала достаточно. Что-нибудь еще?
– Да! Будь осторожна. Я знаю о них так много только потому, что изучала их так долго, сколько знаю. Я никогда ни с кем не делилась своими мыслями, потому что никто другой не стал им близок, но я вижу, что с тобой это изменится. Тебе нужно быть осторожной, Мэди.
Хватаюсь за ручку двери и открываю ее, вытаскивая свои сумки с заднего сиденья.
– Ладно, я буду осторожна, но, по-моему, у тебя паранойя.
Она слегка улыбается, прежде чем я закрываю пассажирскую дверь, а затем выезжает с моей подъездной дорожки.
Такого просто не бывает, не в этом мире.