Текст книги "Венец судьбы (ЛП)"

Автор книги: Амелия Хатчинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Всё моё тело и волосы были покрыты смесью крови и пота, который обжигал глаза, стекая по лицу. Тела усеивали землю, и все продолжали сражаться вокруг. Я хотела броситься к упавшим мужчинам, но не могла.

Крылья Райдера расправились, когда он приготовился вступить в бой, в то время как оставшаяся Элитная Стража окружила нас, прикрывая спины, когда мы столкнулись лицом к лицу с богом, который стремился уничтожить нас.

– Я вижу, ты нашла моего друга, – холодно рассмеялся Вил.

– Хороший выбор друзей. Я могу понять, почему ты выбрал Алазандера. Вы оба ублюдки-убийцы, объединённые одной целью: уничтожить мир.

– Думаешь, ты такая чертовски умная? Я управлял этим миром через это существо целую вечность. Как думаешь, кто заказал нападение на драконов? Любимые драконы Дану, которых она обещала Морриган не трогать. Как думаешь, кто заставил Алазандера съесть детей Зимнего Двора? Я. Каждый раз, когда он терял контроль над собой, это был я. – Удовлетворение и гордость промелькнули на лице Вила. – И я не возражал трахать слабых, безмозглых сучек, которых Алазандер держал в заточении для своего удовольствия. Ломать их души и тела то, что я с нетерпением ждал каждый день. Это наполняло меня огромным чувством удовлетворения, пока не отняли и это. Ещё одно, что ты испортила, маленькая сучка! – Вил наклонил голову, слегка повернув её влево, затем улыбнулся, наблюдая, как Сиара пронзила зверя только для того, чтобы развернуться и сразиться с другим за спиной – Вот она – одна из моих излюбленных. Не важно, сколько раз я препарировал её тело, никогда не мог найти причину неудачи. Я, должно быть, вырезал метку дракона с плоти десятки раз, только для того, чтобы она появлялась снова. Зная, что она стала парой дракона, мне больно видеть её безжизненный труп в конце этой битвы. Видишь ли, Сиаре всегда было суждено стать такой, как ты сейчас; но она просто очередное разочарование. – Покачав головой, Вил переключил внимание на меня и Райдера, и садистская ухмылка вернулась на его лицо. – Алазандер подарил мне бессмертие своей души, которое позволило создать хаос, просто поместив его дух в комнату с теми, кого он хотел мучить. Путешествие в Алазандере было поистине великолепным подарком, но обладание его душой принесло даже больше удовлетворения, чем я мог ожидать. Догадываешься, за кем он пришёл?

– Ты лжец! Зверь почувствовал бы тебя, и сказал Райдеру, когда связался с ним, – сказала я, пытаясь отвлечь Вила разговором, пока Райдер готовился сразиться с ним, вытягивая магию из окружающего нас мира.

– Нет; видишь ли, зверь не чувствовал меня, потому что я бог. Я заставлял его дремать, когда активничал сам. Он не мог пробудиться, чтобы почувствовать меня. Мне не нужно было, чтобы зверь был сильнее орды; Алазандеру это было нужно. Мне нравилось использовать ярость Алазандера, чтобы уничтожать созданий Дану. Даже после смерти его ярость переросла в месть Райдеру и всему, что было дорого, включая тебя. Вот где наши цели совпали. Ты убила мою жену!

– Дану пожертвовала собой ради меня, – прошипела я, отходя, пока он пытался сократить дистанцию.

– Думаешь, ты была дорога Дану? Спроси себя вот о чём: почему Атум не забрала твою жизнь или жизнь одного из других детей, если действительно любила кого-то из вас? Так поступает Атум. Она забирает тех, кого ты любишь, когда твоя жизнь под угрозой. Дану была неспособна любить что-либо или кого-либо, кроме меня. Но я Бог Смерти, и даже Атум не смогла бы лишить меня жизни. – Вил рассмеялся, взмахнув клинком в воздухе, заставив меня сделать шаг назад. – Олень пытался убить меня, привязавшись к этому миру и детям, которых создал, прокладывая путь через Царство Фейри, производя новых существ и новые элементы. Я только что убил его ублюдочного внука, да? – сказал он, указывая на неподвижное тело Зарука в луже крови.

Я проглотила гнилостный запах смерти, игнорируя укол, который он нанёс мне в сердце.

– Так мне сказали, но олень не такой, как мы? Он всего лишь полубог.

– Ты плохо скрываешь свои чувства, маленькая сучка, – огрызнулся он, делая выпад, но Райдер без особых усилий отразил удар. – Думаешь, что сможешь выиграть этот бой? – спросил он, когда поднялся ветер, и волосы захлестали меня по лицу, когда материализовались клинки.

– Я думаю, мы сделали то, чего вы с моей матерью никогда не смогли бы сделать. Райдер и я стали одним целым, и мы сильнее, чем ты мог когда-либо быть, – прорычала я, наблюдая, как лицо Вила стало похожим на скелет и начало светиться жутким синим огнём.

Мои клейма запульсировали, посылая энергию в воздух, когда Райдер последовал моему примеру. Вся территория пульсировала от грубого электрического тока, от которого существа, следовавшие за Вилом, замерли. Моя магия удерживала их на месте, а сила Райдера разорвала на части. Драконы пролетели над нами, соединившись с нашими разумами, чтобы увидеть план, который мы разработали, сражаясь с армией Вила.

Огонь пронзил магов, и я ухмыльнулся, наблюдая, как улыбка сползает с губ Вила. Он прищурился на драконов, которые летали из стороны в сторону и обрушивали огненный дождь. Вил поднял руку, и я обернулась, выкрикивая предупреждение, наблюдая, как они снижают высоту и летят по прямой к земле. Сила Вила передалась драконам, и я выстрелила белым шаром энергии ему в грудь, наблюдая, как он отлетел назад. Драконы благополучно приземлились, развернувшись, чтобы продолжить посылать пламя в армию, которая пыталась спастись от них. Запах медной жизненной силы витал в воздухе так густо, что туманом окутал моё лицо. Кровь оглушительно стучала у меня в ушах, отбивая свирепый ритм, который не ослабевал, что бы я ни делала. Звук удара стали о сталь эхом разнёсся по долине, сопровождая крики воинов, встретивших свою судьбу. Разнообразные звериные крики едва слышались из-за бешено бьющегося сердца, которое отказывалось замедляться.

В воздух выпустили железо, окутывая нас туманом, ветер подхватил его и понёс в направлении тех, кто сражался. Я повернулась, а Райдер наблюдал, как Вил поднимается. Я отправила землю на поиски железа, затем предупредила остальных о том, что грядёт, и чтобы они приготовились к худшему, если у меня не получится. Я подняла руки, сдвигая землю, на которой стояли драконы, чтобы защитить их от железа, и Царство Фейри поглощало его. Пот безжалостно стекал по моей шее, пропитывая одежду, а сердце бешено колотилось в груди. Магия наполнила вены, когда я сосредоточилась на том, что могла контролировать. Я потеряла счёт времени, и звуки битвы сошли на нет, пока я прислушивалась к миру, который предложил помощь. Это прекрасно, и всё во мне потянулось к нему, становясь единым целым с землёй, когда я приказала ей принять удар, поглотить железо, которое уничтожит армии ядом. Трава на холмике, который я поддерживал, зашипела, превратившись из красивого флуоресцентно-зелёного в умирающе-чёрный. Я почувствовал боль мира, почувствовал, как он плачет, поглощая железо, которое могло убить нас всех. Над нами прогремел гром, и небо посерело, как будто пытаясь отразить то, что забрала земля.

В момент, когда мир успокоился, я повернулась к Райдеру, бездумно сражающемуся с Вилом. Крылья Райдера били в совершенной гармонии с клинками, когда он сражался с человеком, который изнасиловал его мать, жестоко обращался с сестрой и приказал уничтожить несколько рас в Царстве Фейри.

Я просеялась к нему. Боль от полученных ран не ощущалась, когда я помогала Райдеру сражаться с Богом, который содействовал магам в попытках убить моих детей, прежде чем они даже почувствовали вкус жизни. Того, кто убил меня, украл то, кем была, и изменил то, кем стала: Вил, мудака-убийца, который прошёл маршем по нашим землям, сея хаос.

Повсюду вокруг меня запах пота, крови и всепроникающего страха разносили по воздуху сталкивающиеся тела тех, кто ещё сражался. Воины бились, падая и поднимаясь, чтобы столкнуться друг с другом на земле, которая только что спасла им жизни. Люди выли от боли, падая на землю, безжизненные в море алой жидкости, которая стекала на землю под ними. Друг и враг умирали вместе, их жизненная сущность иссякла, чтобы омыть зелень их животворящей кровью.

Сиара вскрикнула, и я обернулась, увидев, как она клинками наносила удары по мужчинам, которые одновременно сражались с ней. Лезвие рассекло голову одного из них, пока он не упал на колени.

Зарук шагнул вперёд, пиная тело на землю, и меня захлестнуло облегчение от того, что он жив. Он просеялся ко мне, и мы зачаровывали оружие, на создание которого он потратил бесчисленные часы.

– Я так рада, что ты не умер, засранец, – прошептала я.

– Я бы до сих пор лежал в луже крови, если бы не Элиран. Он сказал, что заключил сделку с Танатосом, чтобы позволить его духу оставаться в Фейри до окончания битвы, зная, что нам понадобится его помощь. Я не уверен, как он исцелил меня, но очнулся от того, что он стоял на коленях рядом со мной, говоря вернуть свою ленивую задницу в бой. Сейчас он лечит Ристана. – Он указал туда, где Ристан лежал на земле. Я могла видеть тонкие светлые волосы Элирана, когда он склонился над Ристаном. Он поднял голову и печально улыбнулся мне, прежде чем вернуться к исцелению Ристана под наблюдением других целителей.

Зарук толкнул меня локтем и ухмыльнулся, кивая на оружие.

– Пора.

Я встала за спиной Вила, когда он шагнул в сторону от меня. Райдер наблюдал за нами, не останавливаясь размахивать клинками, чтобы отбросить Вила назад. Я двинулась вперёд, всаживая божественные стрелы в тело Вила, когда он закричал и упал на землю от боли. Зарук вонзил клинок в грудь Вила, и мы отступили, глядя на бога, который должен быть всемогущим.

– Ты уничтожал Царство Фейри, и теперь оно решило уничтожить тебя, Вил, – фыркнула я. – Тебе нужен мир, в котором жить? – Я наблюдала за Вилом, когда он зарычал, а Элитная Стража собралась вокруг, глядя на слабеющего бога, который отказывался признать поражение. – Вот почему Дану продолжала создавать Фейри: потому что без них ты умрёшь.

– Как и земля, Синтия. Без меня она тоже умрёт. – Вил победоносно ухмыльнулся сквозь окровавленные зубы.

– Если только не найдёт другой источник магии, – сказала я, свирепо глядя на него, зная, что он ненавидит насмешки. – Добро пожаловать в новый мировой порядок, которому ты не нужен.

Я перевела взгляд с Вила на Магов, которые сражались яростно и без каких-либо признаков замедления или утомления. Конечно. Вил вложил в них свою силу, но Царство Фейри отказывалось давать ему больше. Райдер положил мои руки мне на плечи, чувствуя потребность в нашей объединённой силе. Я получила доступ к магии Фейри через него и улыбнулась, когда сила пронеслась по поляне. Земля начала разверзаться, как зыбучий песок поглощая магов и тех из Орды, кто отвернулся от нас. Сиара направилась к нам, и я с ужасом наблюдал, как она начала тонуть. Моё сердце подскочило к горлу, а рот открылся, когда она исчезла.

– О, чёрт, – прошептала я, а затем вздохнул с облегчением, когда земля выплюнула её.

– Кажется, земля Фейри только что обиделась на меня, – небрежно бросила она с широко раскрытыми от ужаса глазами. – Видели?

– Извини. Как?.. – Я поморщилась и пожала плечами. Мне нужно разобраться, как правильно использовать заклинание Царства Фейри.

– Видели, – фыркнул Райдер. – Пусть целители установят палатки и позаботятся о раненых.

– Ясно, – сказала она, вытирая кровь со щеки. И лучезарно улыбнулась, когда обнажённый Король Дракон подошёл к ней и, крепко прижав к себе, поцеловал. – Помоги мне собрать целителей, и позаботиться о раненых. Надень какие-нибудь штаны. Эта штука только для моих глаз, Дракон.

Я усмехнулась, поворачиваясь к Райдеру, который наблюдал, как Блейн и Сиара движутся к скалам, где мы спрятали целителей до конца боя. Говоря о целителях, я огляделась в поисках Элирана и обнаружила, что он идёт к нам с Танатосом. У меня сердце болело, зная, что я собираюсь попрощаться с ещё одним надёжным другом и членом семьи.

– Я говорил, что не могу вмешиваться в войну, но это не значит, что не могу оказать услугу новому другу, – сказал Танатос, улыбаясь Элирану.

Фигура Элирана то появлялась, то исчезала, что говорило о его ограниченном времени. Он посмотрел на Райдера, а затем грустно улыбнулся мне.

– Я знал, когда мы впервые встретились, что ты будешь равной Райдеру во всех отношениях. Моему брату повезло с тобой, Синтия. Ты настоящая королева для своего народа и яростная защитница нашей семьи. Я знал, что не могу бросить нашу семью во время войны, поэтому заключил сделку с Танатосом, чтобы моя душа оставалась в Царстве Фейри до окончания финальной битвы. Я смог использовать остаток своей целительной силы, чтобы спасти Зарука и Ристана, и сделал всё возможное, чтобы помочь целителям, которые работают над спасением Адама. Однажды мы встретимся снова, но до тех пор я буду с тобой духом, и с нетерпением буду наблюдать за рождением всех будущих принцев и принцесс, которых Судьба запланировала. Я горжусь тем, что называю тебя сестрой.

Элиран шагнул вперёд и, взяв Танатоса за руку, исчез. Танатос посмотрела на поле боя, затем на Райдера и меня.

– Вы отлично справились. Но осталась ещё одна задача. – Кивнув в сторону Вила, Танатос нахмурился и затем исчез.

– Ты всё ещё обдумываешь просьбу Дану заключить сделку с Вилом? – спросил Райдер, не глядя на меня, но когда перевёл на меня взгляд, в искрящихся глубинах было беспокойство, отчего моя маленькая радость исчезла.

– Не знаю, Райдер. Не представляю, можем ли или хотим ли мы вести переговоры с террористом, который хочет нашей смерти. Он пытался убить наших детей и меня. Он – монстр, который мучил тебя и твою семью, надев костюм Алазандера.

– Что? – спросил он, нахмурившись.

– Он использовал твоего отца, чтобы убить драконов – отдал приказ. Дану и Вил воевали друг с другом, и он через существ причинил ей боль.

– Алазандер… – Он замолчал, наблюдая за мной.

– Был здесь, но не на самом деле, я думаю. Он был мёртв, но был здесь как дух, которого Вил решил оставить при себе. Он использовал Алазандера для ведения войны. Я не знаю, был ли Алазандер действительно злым, или был создан, чтобы стать таким из-за бога внутри. Наличие бога довольно быстро сводит с ума. Я думаю, это объяснение кое-чему. Он сказал, что заставил Алазандера съесть детей Зимнего Двора. Ничто больше не имеет смысла; всё это безумие. Вил и Дану сражались, и использовали нас, но хуже, я думаю, они создали нас для чего-то совершенно другого. Не думаю, что Дану любила меня и не делала ничего самоотверженного, чтобы вернуть меня.

– Тем не менее, она вернула тебя. Дану отдала жизнь за тебя.

– Но так ли это на самом деле? Или забрали её, потому что лишь только её любила Дану?

– Синтия, она мертва.

– Знаю, но что, если она не планировала оставаться мёртвой?

– Только один человек знает, что она имела в виду. Пойдём, спросим его, – предложил он, протягивая руку, и я вложила свою окровавленную руку в ладонь Райдера.

– Ристан, – спросила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как мимо нас проезжает каталка.

– Цветочек, – слабо сказал он, хватаясь за мою броню и приказывая мужчинам, которые несли его, остановиться. – Дану была злой. Она всегда была злой. – Я уставилась в клубящиеся глаза. – Не верь видениям, которыми она поделилась с нами, Синтия. Откровениям Дану нельзя доверять. Я думаю, она планировала, что они повлияют на наш выбор в пользу того, что она хотела от нас.

Ристан страдал от видений будущего и того, какой будет моя роль в этом мире. Теперь мы поняли, что эти предсказания исходили от мстительной, эгоистичной богини, которая играла с нашими жизнями. Я нашла ответ в глазах Ристана, реальность того, что было сделано, и то, что планировала моя мать. Боль, которой она наслаждалась, причиняя ему, была доказательством бессердечия и злобы. Факт, что она могла найти Ристана и защитить его от Вила в Гильдии, но не сделала этого, сказал больше, чем что-то другое. Дану пошла с нами, но только, когда я не оставила ей другого выбора.

Райдер был прав: Вил и Дану воевали, а мы были их пешками. Наши жизни ничего не значили для них и были меньше, чем ничем по сравнению с их конечными целями.

Глава 29

Вил смотрел на нас холодным, жестоким взглядом, а на плотно поджатых губах играла слащавая улыбка. Бог не отрывал взгляда от меня, ходящей вокруг его распростёртого тела. Его удерживали на земле божественные стрелы, и он свирепо смотрел на меня. Он был в искусно выкованных цепях, которые заказал Зарук. Они созданы из того же материала, что и божественные стрелы и Меч Луга, который всё ещё был привязан к моей спине, раздражая Каллагана, который стоял, прислонившись к дереву, и сердито смотрел на оружие.

Я пристально изучила луг долины, уже наполненный новой жизнью там, где она поглотила магов и предателей орды. Цветы покрывали всю землю, бесконечно тянувшись к живым, жаждущим новых жертв. Мелкие твари выбрались из укрытия в скалах, рискуя полакомиться плотью мёртвых.

Элитная Стража уже похоронила тех, кто остался верен нам, и их могилы Фейри зацементировали большими камнями, которые стояли на страже над мёртвыми. Здесь была красота, но это смертельная красота, которая боролась за то, чтобы поглотить живое.

Райдер говорил тихо, и всё же гнев в его тоне, разжёг мой. Я нахмурилась, глядя на жалкого бога, лежащего перед нами.

– Дану построила этот мир вокруг тебя, да? Ты – Древо Жизни, потому что в преданиях Дану – мать, а ты – Бог Смерти. Но ты больше не несёшь смерть и не позволяешь жизни процветать, благословляя созданий, которых она создала, чтобы накормить тебя душами, необходимыми для жизни и могущества. Поэтому ты слаб. Тебе нужно подпитываться жизнями, которые берёшь с собой на три уровня миров между живыми и мёртвыми. Ты израсходовал всю магию на эту войну и перестал принимать тех, кому нужно пройти через тебя в новый мир. С тех пор каждый день ты стремился вытянуть силу из Царства Фейри. Оно больше не передаёт её тебе, да?

– Нет. Царство Фейри покинуло тебя, потому что ты стремился уничтожить его. – Райдер присел, принявшись выстругивать кусок дуба рядом с Вилом, посылая щепки в его лицо. – Ты настолько жаждал уничтожить нас и этот мир, что израсходовал всю накопленную силу, передав её магам. Теперь у тебя ничего не осталось. Царство Фейри осудило тебя, а земля и всё, что в ней находится, сочло тебя нуждающимся и недостающим. Когда мы с Синтией попросили силы, земля предложила её, потому что мы стремимся защитить. Царство Фейри – это живое, дышащее существо, и ненавидит тебя, Вил. Дану здесь нет, и некому создать для тебя новый мир. А значит, тебе придётся вернуться на дерево и спасти себя и Царство Фейри.

– Ты забыл о другом варианте. Смерть и присоединиться к жене, а этот мир рушится и умирает, – беззвучно рассмеялся Вил.

– Ты слишком эгоистичен для этого, – заявила я, и он перевёл взгляд голубых глаз на меня.

– Нет. Дану была слишком эгоистична. Я не такой. Я никогда не боялся смерти, потому что знаю, куда попадают такие, как мы. Я люблю её. Возможно, мы сражались друг с другом, но, в конце концов, она была моим миром, а ты забрала её у меня. Если смерть приведёт меня к ней, я готов уйти.

– Ты с Дану эгоистичные ублюдки, – прошипела я, свирепо глядя на Вила. – Посмотри, что ты сделал с этим миром! Убивал людей ради собственного извращённого удовольствия! Ты послал Орду уничтожить грёбаных драконов! – Блейн зарычал, и я подняла на него взгляд. – О, ты не в курсе? Этот мудак решил пожить в костюме Алазандера, убивая целые виды, потому что хотел обыграть свою жену. Он монстр, который травмировал и терроризировал Царство Фейри.

– Да и наслаждался каждой минутой, – рассмеялся Вил. – Точно так же, как Дану наслаждалась пытками и убийствами женщин, которых я оплодотворил. Когда я, наконец, заключил с ней сделку, мы решили поместить моего отпрыска в охраняемую тюрьму. Я спрятал свои лучшие творения прямо у неё под носом, среди расы, которую она любила и обожала больше, чем любую другую, – усмехнулся Вил.

– Потому что ты создал их, – произнёс Райдер, наблюдая, как наморщился Вил при осознании его слов. – Ты создал Орду, а не Дану. Поэтому они повернулись против нас в разгар битвы. Вот почему они могут лгать, – их создатель может говорить неправду, но не мать. Ты призвал Орду к оружию, и большинство пришло. Ты – создатель моей расы.

– Похоже, ты далеко не так глуп, как я предполагал. – Вил ухмыльнулся и кивнул, словно гордился тем, каким стал Райдер. Это было тревожно и жутко.

– А ещё ты отец каждого ещё живого ребёнка, который родился в королевской линии. Алазандер убил своих сыновей, потому что, они не его, Дану увидела бы разницу между ними и нами, предупредив о том, что все мы твои дети. – Райдер сердито посмотрел на Вила, в то время как окружающие затаили дыхание от откровения Райдера.

– Сейчас это не имеет значения. Поэтому я уничтожу этот мир. Не Дану в той пещере привела тебя к зелью, которое ты выпил, сын мой. Это я сделал тебя сильным и способным выдержать всё, создав жизнь с маленькой шлюхой, которая сейчас стоит рядом с тобой. Ты должен был обрюхатить её и убить, как только она родит твоих детей, чтобы вернуть Дану. Как думаешь, почему Дану вмешалась, защищая Синтию? Не из любви. А необходимость для достижения конечной цели.

– Какова конечная цель? – спросила я, и Вил улыбнулся, покачав головой. – Почему мне сохранили жизнь?

– Ты знаешь почему, – прошептал Малахия, касаясь носом моего уха. – Вот почему Судьба привела тебя ко мне, Синтия. Ты всегда знала свою судьбу и зачем была создана. Ты просто не могла поверить, что Дану настолько злая.

Я повернулась, уставившись на брата, прежде чем оглянуться на остальных. Все смотрели на Вила, не замечая присутствия Малахии. Тяжело сглотнув, я закрыла глаза на реальность ситуации. Думаю, я всегда знала, что создана стать чем-то большим, чем просто парой зверя или для этого мира.

– Знаешь, Синтия. Ты уже поняла, что нужно сделать. Вперёд. Вил никогда не остановится. Им движут ненависть и ослепляющая ярость, и он никогда не оставит попыток убить тебя и эту землю. Его жизнь ничего для него не значит, и ты это знаешь. Не дай ему победить. Ты знаешь, что зависит от этой победы. Я сделал тебя сильной, чтобы принять эту судьбу, теперь исполни её, сестра.

Я отвернулась от Малахии и покачала головой. Я не закончила жить. Моим детям нужна мать, в которой им было отказано из-за придурка, стоявшего передо мной.

– Ты должен вернуться на дерево! – крикнула я, уставившись на Вила.

– Нет, я никогда не вернусь.

– Он не захочет. Сестра, ты знаешь, что должна сделать, вперёд. – Малахия внимательно наблюдал за мной, опустив взгляд на ожерелье, которое Дану подарила мне перед свадьбой. Я подняла медальон с её сущностью и нахмурилась.

– Пожалуйста, Дану построила этот мир вокруг тебя… Для тебя. Она сказала договориться с тобой! Что ты можешь измениться! – умоляла я Вила.

– Я не буду и никогда не перестану пытаться отобрать у тебя всё, что ты любишь. Я всегда буду стремиться разрушить твою жизнь, как ты разрушила мою. Ты забрала у меня Дану, что не входило в наши планы. Предполагалось, что с тобой будет легко справиться, но нет. Всё, что она создаёт, ядовито. Если бы она сказала, что пожертвовала яйцеклетку никчёмному грёбаному Королю Крови, убил бы тебя сам, прежде чем ты успела втянуть воздух в лёгкие. Я уничтожу тебя, и никогда не перестану преследовать тебя и твоих детей.

– Ты можешь измениться, – умоляла я, и сердце колотилось, эхом отдаваясь в ушах.

– Дело в том, что я не хочу меняться. Мне нравится охотиться на тебя, а за твоими детьми будет ещё веселее, особенно после того, как убью твоего мужа. Калиин будет особенно приятным лакомством, поскольку я постараюсь наказать её так, как мой сын не смог поступить с тобой.

Я уставилась на Вила, понимая правдивость его слов. Райдер встал, ударил его ногой в лицо, прежде чем повернуться к мужчинам, отдавая приказы.

– Я люблю тебя, Фейри. – Я наблюдала, как обсидиановые глаза поднялись, чтобы встретиться с моими.

– Я тоже люблю тебя, Питомец, – ответил он, смотря на меня, и покачал головой, расстроенный тем фактом, что мы не победим. Мы выиграли войну, но никогда не смогли бы убедить Вила вернуться к Древу Жизни в качестве источника силы Фейри. Мы выиграли войну, но всё равно потеряем всё, поскольку мир построен вокруг Древа Жизни.

Райдер подошёл к одному из столов, которые установили на лугу. Сев, он поднёс бокал к губам, когда я шагнула вперёд, материализуя меч, который Зарук сделал для меня. Он назвал его богоубийцей. Я подняла клинок высоко в воздух, затем со всей силы одним быстрым ударом снесла голову Вилу с плеч.

Царство Фейри взвыло, когда я выронила меч. Все повернулись, когда я прижала флакон со светящейся голубой жидкостью к губам. Я начала запрокидывать голову, чтобы выпить полную бутылку эссенции, необходимой для того, чтобы стать той, кем была создана, затем Малахия выхватил её у меня из рук. Я вскрикнула, уставившись на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Он осушил пузырёк, под стучащую у меня в ушах кровь.

– Нет! Нет, ты не можешь! Ты не представляешь, что наделал! – Я заплакала. – Малахия!

Он печально улыбнулся и положил руку мне на щеку, пока все в ужасе наблюдали, как мир вокруг начал грохотать. Он прижался головой к моему лбу под завывающий ветер, и Царство Фейри сильно задрожало.

– Я знаю, что сделал – только что украл твою судьбу.

– Моей судьбой было стать Древом Жизни! Не твоей. Я жила, и я любила. Я познала семью и вкусила страсть в объятиях моего возлюбленного. Ты никогда не знал ничего, кроме боли. Это несправедливо! Ты заслуживаешь жизни! – закричала я от отчаяния, а он смахнул слёзы большим пальцем.

– Сестрёнка, ты ошибаешься. Ты показала мне, что значит быть любимой и познать любовь. Синтия, ты показала мне, как быть бескорыстным и свободно отдавать. Ты научила меня, что такое жертвовать собой ради любви, и на что способна семья, чтобы защитить друг друга. Я могу сделать это для тебя, ты – моя единственная семья. Я свободен от тюрьмы, сестра. Свободен чувствовать, как солнце светит мне в лицо, и познавать мир, пока расту в Царстве Фейри. Я не могу быть частью Фейри каким-то другим способом, не разрушив его, но это могу, и стану им для тебя. В тот момент, когда ты вошла в ту тюрьму, я понял, что тебя послала туда могущественная сила. Я выбираю это, чтобы познать этот мир и наших людей. Это не прощание. А небольшое расставание. Я буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Это моя судьба. Как однажды сказала мудрая, храбрая женщина своему будущему мужу, мы сами выбираем свою судьбу, а не какую-то предопределённую ерунду.

– Тебе не следовало этого делать. – Я яростно обняла его.

– Я сделала это для тебя. Ты ещё не закончила жить. – Малахия отступил и, улыбаясь, взял мою руку в свою. – Ты нужна детям и мужу. Посмотри на него, наблюдающего за тобой. Он любит тебя. Ты нужна ему, как и этому миру, сестра. Царство Фейри нуждалось во мне по-другому. Жизнь состоит в том, чтобы поступать правильно. Это правильно для меня и для тебя, и хотя ты не хочешь этого признать, будешь жить ради нас обоих.

Я рыдала, когда Малахия опустился на колени на траву, улыбаясь, когда земля начала дрожать. Его тело исказилось, и жуткое зеленовато-голубое свечение окружило его и земля поглотила тело.

Райдер шагнул ближе ко мне, когда корни вырвались из земли, образуя красивое, высокое дерево, которое стояло перед нами. Оно светилось, когда ветви вытягивались в длинные, плавные ветви с листьями и распускающимися цветами всех мыслимых оттенков. Я с благоговением смотрела на эту красоту, когда один цветок опустился мне на ладонь, и мои слёзы упали на него. Я повернулась, к Райдеру, который наклонил голову и прищурился, когда реальность поразила его тем, что я намеревалась сделать.

– Я никогда не должна была быть твоей. Ровно столько, чтобы создать наших детей. Дану, она не пожертвовала своей жизнью ради моей. Не так, как мы предполагали.

– Синтия права. Моя сестра никогда бы так не поступила, потому что была эгоистичной сукой, которая думала только о себе, – признала Дестини, и мы повернулись к ней.

– Где моя дочь? – потребовала я, обращаясь к Дестини. – Я знаю, что Дану намеревалась сделать. Где мой ребёнок?

– Я не смогла довести дело до конца, – прошептала Дестини, и слёзы наполнили её глаза. – Я нарушила клятву. Я должна была защитить детей и удержать их в Городе Богов, передав Калиин сущность Дану, чтобы она могла стать такой же, как она. Но твоя дочь… она прекрасна и непорочна. В ней есть всё, чем Дану не была, и если бы я осуществила планы Дану, разрушила бы Калиин и её судьбу. Вил должен был выбрать одного из мальчиков в роли нового хозяина, который приютил бы его, чтобы другие боги не почувствовали, когда он покинет этот мир. А третьего мальчика должны были убить. Но я отправила тебя к брату, потому что лишь он мог сделать тебя тем, кем нужно, чтобы помешать этим планам. Я защищала Малахию и давала ему силу, чтобы он смог пережить тот ад, в который приговорила его Дану. Она бросила своих детей. Я заботилась о них, потому что не могла родить своих, поэтому её сироты стали моими. Я защищала тебя и вела всеми путями, чтобы ты вовремя добрался до этого места. Вот что такое судьба, Синтия. Я ничего не оставляла на волю случая, даже то, с кем ты хотела бы создать своих детей. Я оставила сущность богов там, где Райдер мог бы найти, потому что тебе нужна была причина, хотеть такой судьбы.

– Ты могла бы что-нибудь сказать! – огрызнулась я.

– И разве, чёрт возьми, было бы забавно? – спросила она, скрестив руки на груди.

Я уставилась на неё, качая головой, а Райдер начал рычать.

– Потому что это не дерьмо типа «Игры престолов», – Савлиан с отвращением фыркнул, сморщив нос.

– Мы боги. И не придерживаемся тех же границ, что вы и вам подобные. Вы никогда не заглядывали в мифологию и не видели генеалогическое древо с ветвями, восходящими к отцам и дочерям, создающим жизнь? Я говорила, что они ненормальные? У всех была судьба, а у Дану было больше замыслов для каждого существа и всех, к кому она прикасалась, включая… – Дестини повернулась ко мне.

– Меня? Я в курсе её планов в отношении меня. Дану создала меня, чтобы я стала источником силы Фейри. Я должна была заменить Вила на Древе Жизни, чтобы они могли покинуть этот мир, а Атум никогда бы об этом не узнал. Вот почему мне было суждено спасти Царство Фейри. Как чертовски самоотверженно с её стороны – но подождите, она не самоотверженная. Только ради своего мужа. Видишь, я собрала всё воедино. Атум забрал жизнь Дану вместо меня, потому что она никого не любила, кроме себя и Вила. Но он не мог почувствовать, что Вил лишил его жизни, потому что был здесь, в Царстве Фейри, скрытый в мире, который излучал его силу и сущность. Вот почему Фейри не могли принять жизнь, а мёртвые не могли обрести покой. Даже после того, как мы исцелили дерево, этого было недостаточно. Хозяина там больше не было, но Дану знала, что ей нужна Калиин и мальчики, поэтому помогла нам спасти их, добавив свою силу к дереву, чтобы оно приняло их. Она ожидала, что я стану деревом, а она и её муж войдут в тела моих детей, как только умрут. Носители с подходящей ДНК – идеальные сосуды. Итак, где, чёрт возьми, мои дети?