Текст книги "Женщина, которая боялась любви"

Автор книги: Аманда Браунинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Лукас стрельнул в нее сердитым взглядом.

– Можно подумать, что тебя это смешит, – проворчал он и нехотя засмеялся. – К несчастью, ты права. Боюсь, что с Соней придется расстаться.

– По-твоему, это будет легко? – расцветая улыбкой, спросила Меган. Ведь он разрешил посмеяться над собой.

– Вероятно, нет, – с досадой признал он. – Непременно будет сцена. Хочешь прийти посмотреть? Не сомневаюсь, что ты получишь удовольствие.

Меган сделала вид, что обдумывает его приглашение.

– Я могу оказать первую помощь. У меня есть значок, что я закончила курсы.

– И мне ясно, куда ты хочешь прикрепить его, – сухо добавил Лукас. – Впрочем, я решил, что пойду сам.

– Испортил все удовольствие!

Усмехнувшись, Лукас осушил бокал.

– Я знаю, что ты жаждешь крови, особенно моей крови. Но в этот раз тебя ждет разочарование. Ты готова? Уходим?

Да, она была готова. Самый странный вечер в ее жизни. Будто катаешься на «русских горках». То вверх, то вниз. Лукас подписал счет, и они направились к выходу. Когда он укутывал ее в шаль, Меган зевнула.

– Хочешь спать? – спросил он и, обняв за плечи, повел ее к машине.

– Немножко. Но я очень весело провела вечер, – призналась она, и в голосе ее прозвучало некоторое удивление.

– Вопреки своим ожиданиям. – Лукас моментально уловил ее настроение.

– Ты должен признать, что это произошло случайно. Мы, когда виделись, вечно воевали, – напомнила ему Меган, пока он держал открытой дверцу, чтобы она села в машину.

– А не задумывалась – из-за чего? – спросил он, садясь за руль и включая мотор.

– В общем – нет. – Меган чуть улыбнулась. – Хотя, предполагаю, у тебя есть какое-нибудь удивительное объяснение, – слегка кольнула его она.

– Мы воевали, Рыжик, потому, что нам это нравилось, – ласково заметил он, а она моментально напряглась. Всего день назад она пришла к такой же мысли. – Что, по-твоему, это значит?

– Что мы оба мазохисты, – вырвалось у нее, когда они выехали на дорогу и темнота окутала их. Мир сжался в маленькое пространство переднего сиденья машины.

– Сражения добавляют пряности нашим отношениям, – поправил он, а Меган обнаружила, что не может оторвать глаз от его рук, лежавших на руле. Сильная кисть с длинными пальцами великолепно контролировала маневры машины. Так же умело она заскользит по коже женщины, принося наслаждение…

Меган вздрогнула и выпрямилась, встревоженная тем, куда забрели ее мысли. За пределы разумного. В особенности если речь о Лукасе.

– В твоем объяснении только одно слабое место. У нас нет никаких отношений, – холодно подчеркнула она.

– Пока нет, – согласился он, не отрывая взгляда от дороги.

Меган обнаружила, что ее охватило волнение: Что означают его слова? Если он полагает, что она когда-нибудь станет для него доступной, то надо сейчас же одернуть его.

– И никогда не будет. Я не хочу иметь с тобой связь.

Он засмеялся.

– Я тоже не хочу, – успокоил ее Лукас.

Остаток дороги они провели в молчании. Хотя Меган пыталась избавиться от напряжения, она ощущала буквально каждое движение Лукаса. Когда сжимались мышцы его бедер, она, вопреки желанию, мысленно рисовала картины, как это сильное тело приникает к ней – податливой, мягкой. Живот свело. Боже, надо взять себя в руки и покончить с подобными фантазиями. Ведь это мужчина, репутация которого в отношениях с женщинами дает пищу газетным и журнальным новостям. Даже если бы у нее не было серьезной причины отказываться от отношений с мужчинами, она бы никогда не стала очередной забавой для Лукаса.

Когда они наконец приехали и Лукас остановил машину у дома, она повернулась к нему с холодной улыбкой.

– Спасибо за прекрасный вечер, – вежливо поблагодарила она и уже взялась за ручку дверцы, чтобы выйти, но Лукас наклонился и удержал дверцу.

– Вечер еще не совсем закончился, – ласково проговорил он. От его неожиданной близости у Меган перехватило дыхание. Она не могла не заметить блеск его глаз.

Казалось, в машине потрескивало от электрических разрядов, и сердце у нее почти перестало биться.

– Что это значит?

– Это значит, что у меня есть еще кое-что для твоей книги, – объяснил он нежнейшим голосом, вызвавшим в ней такое потрясение, какого она в жизни не испытывала.

В голове образовалась пустота именно тогда, когда требовалось все ее остроумие.

– Для книги?

– Ммм, ты же знаешь – «Обольщение по методу Кэнфилда», – напомнил он, свободной рукой убирая прядь волос с ее щеки.

Меган вздрогнула, проклиная себя за ту выходку. И зачем было дразнить его воображаемой книгой?

– По-моему, сегодня вечером я собрала достаточно материала, – возразила она, пожалуй, чересчур запыхавшись, и опять попыталась открыть дверцу. Но Лукас не отступил. А она добилась только того, что оказалась еще ближе к нему, и его дыхание щекотало ей щеку.

Горло перехватило, а ресницы предательски затрепетали. В салоне темно, и они одни. И надо всего лишь чуть-чуть повернуть голову, чтобы их губы соприкоснулись. Тихий голос спросил: неужели это и правда было бы плохо? Недремлющий инстинкт самозащиты ответил: это была бы катастрофа.

– Я не согласен. По-моему, я должен поцеловать тебя. Конечно, из чисто научных соображений, – объявил он. Сквозь стиснутые зубы она втянула воздух и чуть откинулась назад, чтобы посмотреть на него. В этот момент Лукас коснулся губами ее рта.

Первым инстинктивным желанием Меган было вступить в борьбу. Она уже подняла руку, чтобы оттолкнуть его. Но рука так и осталась сжатой на его плече, потому что в глубине живота пробудилось и росло сладостное, жаркое чувство. Меган обнаружила, что намерение бороться ее оставляет, а руки и ноги теряют силу. Сознание покидало ее. Все ее защитные сооружения рассыпались, будто карточный домик. Мучительно волнующими прикосновениями губ Лукас разоружил ее, а его язык нежными поглаживаниями звал к наслаждению.

Словно ныряльщик, долго лишенный воздуха, много лет подавляемое чувство прорывалось на поверхность. Понимание опасности смыло волной желания. Внезапно она потеряла способность думать и только ощущала, как все в ней возвращается к жизни. С такой жаждой стремилась она к собственному воскрешению, что стоны вырывались из горла, когда дразнящая ласка повторялась снова и снова. Невольно она откинула голову назад. И у нее не осталось другого выбора, кроме как раскрыть рот, приглашая его углубить поцелуй.

Со стоном удовольствия он накрыл ее рот своим, язык его, завоеватель, проскользнул в ее владения. По коже у нее от нестерпимого жара пробегали искры. Возникло ощущение, будто ее погрузили в замкнутое электрическое поле, откуда она получала положительные заряды. До сознания доходили только прикосновения его языка к чувствительной плоти, вызывавшие неодолимую потребность ответить. Она не могла сдержаться и остановить себя. Пальцы обхватили его затылок и запутались в густых волосах. Язык в это время вел страстную дуэль с его языком. А тело расплавилось, прижатое к его телу. Меган закрыла глаза. Вздохи, похожие на стоны, наполнили салон машины.

После ее капитуляции Лукас притянул ее к себе и устроил на коленях. Ей казалось, что все тело у нее пульсировало, требуя большего. Она прижалась к нему. Лукас застонал. Волны желания от него перекатывались к ней. От его восставшей плоти у нее закипела кровь и забурлила в жилах. Кипящая страстность была частью натуры Меган. Прочь осторожность – она добровольно отдалась шторму, бушевавшему вокруг них.

Поцелуи следовали один за другим. Им не хватало дыхания. Рука Лукаса скользнула по ее спине, к манящему изгибу бедер. Потом он поднял руку и задержал на полоске шелковистой кожи – там, где начинался вырез платья. От прикосновения его руки сердце ее бухнуло. Его рука наконец нашла пышный холм груди. Меган затаила дыхание, и, когда он обхватил ладонью грудь, стон вырвался сам собой. Соски, сделавшись до мучения чувствительными, затвердели. Но этого ей было мало. Она жаждала его прикосновений. И, словно читая ее мысли, в следующее мгновение он спустил у нее с плеч тоненькие бретельки, чтобы легче было освободиться от лифа платья.

Но – не продолжил ласку, о которой она мечтала. Он оторвался от ее рта и со стоном приник к шее.

Чувствуя себя обделенной, Меган жалобно вздохнула.

– Лукас? – вопросительно пролепетала она.

Он поднял голову и вздохнул.

– Я теряю контроль. Если не остановлюсь, мы кончим тем, что займемся любовью прямо в машине. А я не делал такого с тех пор, как был подростком! – потрясенно пробормотал он.

К ней тут же вернулся разум. Весь жар смыло словно ледяным потоком. Она похолодела от шока. Милостивый Боже, о чем она думает? Она внезапно поняла, что все еще обнимает его. Негодующе охнув, она перебралась на свое место. Поправила платье. Ей пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы обрести голос.

– Глупости. Мы бы не зашли так далеко! – хрипло воскликнула она.

– Неужели? – быстро парировал Лукас из темноты. – Я не хотел останавливаться. И если ты будешь честной, то признаешь: ты тоже не хотела.

Меган нечего было возразить. Она не хотела останавливаться. Ее тело все еще ныло от желания. И она знала – если он сейчас обнимет ее, она не будет сопротивляться. Ее потряс собственный, отвергающий запреты ответ на его страсть… неспособность контролировать свои чувства. А ведь контроль – это ее жизнь.

Теперь она боролась за то, чтобы восстановить контроль. И добилась частичного успеха. Ей удалось найти хоть какой-то ответ на его вызов.

– Ну, теперь я уверилась – за один вечер я собрала достаточно материала.

Лукас хрипло засмеялся.

– Если остался какой-нибудь неясный момент, я могу повторить все снова, – предложил он. И ее опять обдало жаром.

– Нет, спасибо. У меня и так уже больше материала, чем мы договаривались.

– Согласен. Меня словно ледяной водой окатили. Правда, нечему удивляться. Так всегда выпадало на картах.

– Что ты имеешь в виду? – Меган резко повернулась к Лукасу.

Он подвинулся на своем сиденье, чтобы лучше видеть ее.

– Нет смысла притворяться, Рыжик, что ничего не случилось. Нас влекло друг к другу с той минуты, как мы снова встретились.

Меган громко втянула воздух. Что касается ее, она это знала. Но, идиотка, не понимала, что то же самое испытывает Лукас. И сейчас, потеряв голову в его объятиях, она выглядела бы еще большей дурой, если бы попыталась отрицать случившееся.

– Это не должно было случиться, – мрачно возразила она. Сердце болезненно забилось в груди.

– А то я не знаю! – весело воскликнул Лукас. Голос звучал уже почти нормально. – Я чуть рассудка не лишился, когда понял, что меня сильно влечет к девушке, целую вечность беспощадно дразнившей меня, – быстро продолжал он.

– Понял – и прекрасно. Почему бы тебе не оставить меня в покое? – раздраженно бросила она, сознавая, что несправедливо перекладывать на него вину. Но только так Меган могла спасти свою гордость.

– Потому что ты заставила прыгать мое сердце. Я ведь мужчина, Рыжик. Я хотел тебя и сейчас хочу. Так же сильно, как ты хочешь меня.

Меган уставилась на него, понимая, что он прав. Она никогда не испытывала такого всепоглощающего желания. И от этого ее била дрожь. Однако в ней заговорил позабытый здравый смысл. Она может хотеть его, но она никогда его не получит. Надо поставить точки над «i».

– Тогда тебе придется только хотеть, потому что на этом все и кончится, – натянуто пробормотала она и взялась за ручку дверцы.

В этот раз Лукас не сделал попытки остановить ее. Она выбралась из машины и захлопнула дверцу. Потом на подгибающихся ногах поднялась по ступенькам. Она молила Бога, чтобы Лукас не последовал за ней. Ей отчаянно было нужно остаться одной и подумать. Когда она наконец нашла убежище в своей комнате, то нырнула в него, как кролик в нору, и прижалась спиной к прочной деревянной двери.

О Боже, она попала в беду!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Меган, испытывая явную тревогу, непрерывно расхаживала по комнате.

Что это на нее нашло? Почему она с таким самозабвением отвечала на ласки Лукаса? Влечение к мужчине не было для нее новостью. Но она всегда успешно подавляла его. Почему так ценимая ею верность правилам сегодня вечером полностью испарилась? Она собиралась сопротивляться и почему-то не смогла. Стоило ему коснуться ее, как неодолимое желание уже сотрясало все тело и оставляло без сил. И она меньше всего думала о том, чтобы подавить его…

Меган прошла до конца комнаты, уперлась в стену лбом и громко застонала. Она догадалась, почему попала в беду. Никогда она не испытывала подобной тяги к мужчинам, с которыми встречалась. Она верила в себя, в свою способность держать ситуацию под контролем, потому что всегда умела поставить мужчину на место. Сейчас пришло ясное понимание. Правда явилась из глубины сознания и, словно молния, поразила ее. Ей было легко подавлять возникавшее желание, потому что ни один из прежних мужчин не вызывал в ней такого чувства, как Лукас.

Одним поцелуем он сумел ей показать, как же она заблуждалась. Тех, других, она не хотела. А Лукаса хотела. В ней разверзлась пустота, которая требовала заполнения. Но только он мог ее заполнить. Ни один другой мужчина этого не сделает. Меган закрыла глаза и судорожно втянула воздух. Самое ужасное заключалось в понимании того, что она может обрести желаемое. Лукас тоже хотел ее. Его признание потрясло Меган и вызвало в ней панику. Мысль, что чувство взаимно, даже сейчас заставляла ее дрожать. Тяжело сглотнув, Меган снова начала бесцельный бег от стены к стене.

Первый раз в жизни она столкнулась с настоящим искушением. И часть ее существа уступила бы… Лукас на полную силу пустил в ход свое опасное обаяние. Забыв обо всем, сегодня вечером она таяла в его объятиях. Ничто не имело значения – лишь бы сохранить и продлить удивительное состояние, в которое она погрузилась. Если бы она вступила с Лукасом в связь, она бы испытывала это блаженство снова и снова. Он привык к тому, что женщины находят его привлекательным, привык наслаждаться взаимным чувством. Наверно, он думал, что она – тоже. Но у нее такого опыта не было.

Наткнувшись на кушетку, стоявшую у окна, она опустилась на подушки. Меган не помнила, чтобы ее мучила такая тревога. Нынешняя ночь подвела ее к бунту против собственных правил. И это было одной из причин ее беспокойства. Впервые после университета у нее возникло искушение нарушить их. Лукас затронул такие стороны ее натуры, какие еще никому не удавалось расшевелить. И она знала, что стоит ей лишь подать знак, и он продолжит то, что началось сегодня. Чувства толкали Меган уступить желанию, но разум взывал к осторожности.

Разве стоит с таким трудом обретенный душевный покой менять на мимолетные радости чувственного удовольствия? Еще не успев додумать этот вопрос, она уже знала ответ. Нет, конечно, нет.

Здравый смысл вернулся к ней, и напряжение стало спадать. Она вздрогнула, представив холодную реальность. Увы, перед мужской силой Лукаса не устояла и она. Когда Меган поняла это, у нее открылись глаза: она вовсе не та женщина, какой себя считала. Неприятное открытие. Но и после него ничего не изменилось. Секс не может решить ее проблем. Она знала это из пережитого опыта. А поэтому должна бороться с неожиданным влечением и победить его.

Конечно, когда она снова встретится с Лукасом, ей придется нелегко. Не стоит притворяться, будто между ними ничего не случилось. Но в ее силах просто и убедительно показать, что происшедшее никогда не повторится. Она сохранит дистанцию, и он поймет ее послание: она неподходящий объект для забав.

Получилось так, что она увидела Лукаса только через два дня. Его куда-то вызывали по делам. Сознавая, что это трусость, она обрадовалась отсрочке. Но Меган вовсе не радовало, что Дэниэл стал совершенно неуловимым и ей больше не удалось поговорить с ним.

Так обстояли дела, когда Меган возвращалась в офис фирмы «Терреллс» после встречи с управляющим банком. Она опустила в машине стекло, и теплый ветер обдувал ей лицо. В банк должен был поехать Дэниэл, и его отсутствие не понравилось управляющему. Но прошлой ночью брат не вернулся домой, и обязанности, как обычно, легли на ее плечи. Меган проспала и не чувствовала себя в настроении вести переговоры. Но каким-то образом ей удалось убедить управляющего продлить им кредит.

Маленькая победа, и все же, когда Меган, выйдя из банка, вернулась к машине, настроение улучшилось. Сняв жакет брючного костюма, она бросила его на заднее сиденье и закатала рукава шелковой блузки. Потом завела мотор и поехала в офис.

Был прекрасный день. Легкий ветерок делал его идеальным для плавания под парусами. С левой стороны она увидела на реке одинокую яхту и открыла от удивления рот: это была яхта Дэниэла – она направлялась к причалу. Меган нужно было поговорить с братом, и, прибавив скорость, она решила добраться до причала раньше брата.

Меган припарковалась во дворе офиса и заспешила между деревьями по тропинке, ведущей к берегу. Когда она миновала последний поворот тропинки, деревья расступились. Полоска травы переходила в песчаный берег, где темнел маленький причал. С первого же взгляда Меган поняла, что на яхте не Дэниэл, а Лукас. Должно быть, он вернулся, пока она была в городе.

Он не слышал ее приближения. Хоть тут ей повезло. Потому что от неожиданной встречи у Меган перехватило дыхание. В джинсах, с клетчатой рубашкой, которую он снял и завязал рукавами на поясе, со спутанными волосами и разгоревшимися щеками, Лукас излучал потрясающую жизненную силу.

Она внезапно осознала свою уязвимость, ведь Лукас, о Боже, влек ее. Он влек ее, как ни один другой мужчина. Ей нехотя пришлось признать, что вид его доставляет ей огромное наслаждение. И она снова испытала бурное возбуждение, кровь ее закипела. В горле пересохло. Как мог этот мужчина вызывать в ней такое невероятное волнение? Как мог постоянно искушать ее, заставляя нарушить собственные правила?

Меган не знала, как это ему удается. Но в том, что удается, сомнений не было. Что делало его особенно опасным. Даже сейчас непокорная часть ее существа требовала, чтобы она подошла к нему. Но Меган изо всех сил сопротивлялась. Предательство собственной плоти только подтверждало, что надо держаться от него на расстоянии. Она повернулась и пошла назад, хотя это потребовало немалых усилий.

– Понравилось, что увидела? – долетел до нее ласковый вопрос Лукаса и заставил снова обернуться.

– Я думала, это Дэниэл, – словно защищаясь, пояснила она.

– Да ты не беспокойся, я не против, что ты смотришь. Я тоже с удовольствием гляжу на тебя. На тебя приятно смотреть, – мягко подчеркнул он.

От простого комплимента живот свело. Ей бы не радоваться, но чувства отказывались взаимодействовать с разумом. Она сделала еще несколько шагов, приближаясь к Лукасу, и, как обычно, рядом с ним перестала быть думающим существом, превратившись в кипящее варево эмоций.

Он шагнул на маленький причал. Горло у нее сжалось. Дьявольски притягателен! И как ей хотелось, чтобы он надел рубашку и спрятал искушающую наготу. Но он вроде и не собирался одеваться. И Меган решила, что пора прояснить свою позицию.

– Перестань, Лукас. Мне это неинтересно, – коротко бросила она.

Он стрельнул в нее взглядом.

– А в тот вечер было интересно, – заметил он, подходя к ней.

Боже, как ей хотелось, чтобы того вечера вообще не было!

– Не надо со мной играть, я в неподходящем настроении, – парировала она, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Но и сама услышала в своем голосе одно только раздражение.

Впрочем, на Лукаса это не подействовало. Он, будто гипнотизируя, смотрел на нее сияющими голубыми глазами, а потом наклонил голову.

– Я знаю верный способ, как привести тебя в настроение. Хочешь, попробуем? – предложил он, подходя еще на шаг ближе.

Меган ожидала, что он будет дразнить ее. Но он откровенно соблазнял. И вдруг внутренним чутьем она поняла, что он подкарауливал ее. Может быть, не здесь и не сейчас. Вообще караулил. Он знал, что она будет все отрицать, но не собирался отступать. В тот вечер она разбудила в нем охотника. И если не убедит его, что он взял неверный след, Лукас приложит все свое умение, чтобы поймать ее. Да, она стала жертвой собственных неуправляемых чувств. Тем более она будет упорно бороться за победу!

– Нет, я не хочу пробовать! – натянуто воскликнула она. – Ты смешной. Вспомни все причины, почему этого не должно было случиться.

– А ты-то помнишь? – Он насмешливо вскинул брови. – И что – помогает?

Слова ударили по самому слабому месту. Потому что, сколько бы она ни напоминала себе о дистанции, которой требовали ее правила, ничто не помогало. Не способная выдержать его взгляда, Меган потупилась, а он хрипло засмеялся. Осознав, что потерпела поражение, Меган резко отступила назад. Она задыхалась в такой близости от него.

– В тот вечер я уже сказала тебе, что на этом все и кончится, – неубедительно пробормотала она.

– Посмотри-ка мне в глаза и повтори еще раз, – потребовал Лукас.

Задетая его вызовом, Меган повернулась лицом к нему и раскрыла рот, чтобы выпалить ответ. Но Лукас оказался ближе, чем она ожидала. Горло сжалось, и она не смогла выговорить ни слова. Вместо этого она беспомощно уставилась на него, и, впитывая его близость, взбунтовались все ее чувства. Лукас мог сказать что угодно… Но, к ее удивлению, он только криво усмехнулся.

– Мне знакомо это чувство, – хрипло признался он, не отпуская ее взгляда. И Меган поняла, что он так же обескуражен неожиданным влечением, как и она. Однако не вызывало сомнений то, что Лукас не подавляет это чувство – хочет испытать его и увидеть, куда оно заведет. – Все как-то странно получается, – заметил Лукас, обошел ее и прислонился к ближайшему дереву.

Меган повернулась к нему с ощущением, что ей все это снится. В некотором смысле она завидовала Лукасу. Он легко относился к своей сексуальности. Но вот ей такая роскошь непозволительна. Факт оставался фактом: у нее были важные причины не вступать с ним в любовные отношения. Ни с ним, ни с кем другим.

– Лукас, здесь у тебя ничего не получится, – с твердостью, на какую только была способна, заявила она.

– Позволь мне самому быть судьей, – мягко возразил он. И Меган залилась краской, когда его взгляд медленно заскользил по ней – с головы до ног. Он намеренно ласкал ее взглядом, ожидая реакции. И тело вопреки ее воле ответило ему. Меган почувствовала, как напряглись соски и превратились в жесткие бутоны. Хуже того – они откровенно проступали под шелковой блузкой. Меган не рискнула скрестить на груди руки, хотя искушение было велико. Ведь тогда бы он точно понял, что добился реакции, какой и хотел.

Впрочем, когда он наконец поймал ее взгляд, ей стало ясно – Лукас все видел и все понял.

– Я мечтал о тебе последние несколько ночей, – хрипло протянул он. И каждый ее нерв ответил на эти звуки.

Да, она дала ему достаточно поводов полагать, будто ей хочется быть соблазненной, а значит, борьба ей предстоит тяжелая. Но останавливаться нельзя. По крайней мере до тех пор, пока не удастся его убедить, что она говорит то, что думает. А ведь она только и делала, что разрушала собственный фундамент. Ей надо взять себя в руки и бороться с нежеланным влечением до последнего дыхания. Ей бы стало легче, если бы он надел рубашку. Но одно упоминание об этом даст ему лишний козырь. Она сама должна попытаться не замечать эту широкую, сильную мужскую грудь.

– Ночные кошмары – вещь неприятная, – посочувствовала она с долей своей прежней иронии. А он улыбнулся так, что сердце ее пустилось в бешеную гонку.

– Ты не успокоишь меня, Рыжик? – поддразнивая, спросил он. Меган вздрогнула. Его глаза остановились на ее губах. И у нее возникло ощущение, будто он коснулся ее. У Меган взмокли ладони – она не могла не признать его удивительные способности. От одного только взгляда электрические нити медленно, но уверенно закружились в воздухе, соединяя их.

Но ведь он так искусен потому, что у него богатая практика, напомнила себе Меган, стараясь укрепить свои позиции. Она была только очередной женщиной в длинном ряду…

– Я бы окатила тебя холодной водой, а дальше предоставила бы справляться самому, – парировала она.

Он откинул голову и захохотал.

– Пикировка с тобой – мое хобби, – сообщил он, когда постепенно пришел в себя.

Меган еле сдержала громкий стон. Она вовсе не это хотела услышать. Она хотела поставить его на место, но каждое ее слово оборачивалось против нее.

– Лукас, будь разумным! – в который раз воскликнула она. Но он покачал головой.

– Есть время и место, чтобы быть разумным. Но не сейчас. Нас влечет друг к другу.

– Я не хочу этого. – Меган с трудом сглотнула – ей было трудно отрицать очевидное.

– Думаешь, у нас есть выбор? – иронично улыбнулся он.

У Меган перехватило дыхание. Его слова прозвучали… будто предопределение. Раз так решили боги, то они двое уже ничего не могут поделать.

– О, конечно, у нас есть выбор, – тем не менее возразила она. – Мы можем просто сделать вид, что ничего не случилось!

Протянув руку, Лукас обвел пальцем линию ее пухлой нижней губы.

– Ты можешь? А вот я не могу. Я уже говорил, я плохо спал прошлую ночь, – хрипло произнес он.

Меган почувствовала, как каждая клеточка ее тела ответила на его прикосновение. Появилось такое ощущение, будто он полностью завладел ею. Бежать? Она была способна на это не больше, чем однодневный цыпленок – летать. О, ей хотелось кончиком языка дотронуться до его руки. И это желание шокировало Меган. Оно означало, что несколькими поцелуями он выпустил на волю такую ее чувственность, которой она в себе и не подозревала. Она жаждала Лукаса… У нее возникло впечатление, будто она попала в зыбучий песок и безнадежно барахтается, чтобы высвободиться. Она не знала как – знала только, что должна высвободиться. И это придало ей сил – она отвернулась, оставив его руки в пустоте. Маленький успех. Она поспешила закрепить его.

– Наверно, тебе надо подарить Соне кольцо, – срывающимся голосом посоветовала Меган. Но ей удалось только вызвать смех у Лукаса.

– Боюсь, Соня не поможет. Понимаешь, я ни о чем не могу думать, кроме как о сладости твоих губ.

Горло перехватило. Стало нечем дышать. Его слова вызвали в памяти тот момент и окрасили его в живые тона.

– Это был только поцелуй, Лукас. Ничего особенного, – хрипло возразила она, облизывая губы и нечаянно ощутив его вкус, о чем мечтала всего секунду назад.

Он проследил за движением ее языка и тихо застонал.

– Если так, то почему же ты противишься? Поцелуй меня еще раз – чтобы убедиться. Поцелуешь? – бросил он вызов.

Меган в ту же минуту обнаружила, что ей невероятно тяжело дышать. Ей хотелось оттолкнуть Лукаса, но она знала, что если рискнет коснуться его, то руки предадут ее, как в тот вечер. А этого она боялась.

– Черт возьми, Лукас, дай мне пройти, или я ударю тебя! – в отчаянии воскликнула она.

– По правде ты хочешь вовсе не этого, – тихо пробормотал он. Теперь она уже совсем задыхалась. – Ты можешь сколько угодно отрицать, но между нами в тот вечер случилось что-то необыкновенное. И с тех пор я жду. Я хочу поцеловать тебя и повторить все случившееся.

Она понимала, что попалась.

– Ты не прав. Ничего не случилось, и ничего не случится, – возразила она в безнадежной попытке охладить его. – Возьми себя в руки – или я за презираю тебя.

– Сколько горьких слов слетело, Рыжик, с твоих очаровательных губ. Но теперь я знаю, что у твоих губ вкус нектара. Я очень легко могу пристраститься к нему, я уже наркоман.

Милостивый Боже, почему все, что он говорит, имеет такую власть над ее нервами, так возбуждает ее? Как это возможно, чтобы один человек за такое короткое время перевернул вверх тормашками весь ее мир?

– Это безумие! – слабым голосом проговорила она.

Улыбка исчезла, в глазах Лукаса отражался внутренний огонь.

– В тот вечер в моих объятиях ты пылала.

От хриплого звука его голоса мурашки побежали вверх и вниз по позвоночнику, подогнулись колени, и силы почти оставили Меган. Она понимала – надо что-то сделать, чтобы освободиться, иначе она совершит что-нибудь ужасное.

– Это была ошибка, – хрипло возразила она.

Он улыбнулся.

– Подобное утверждение нельзя оставить без внимания. Давай проверим. Хорошо? – предложил он и сократил пространство между ними.

– Лукас, нет! – отчаянно запротестовала она и подняла руки, чтобы оттолкнуть его. Но он легко перехватил их.

– Меган, да! – хрипло прорычал он и наклонил голову.

Беспомощный стон застрял в горле Меган, когда он нашел ее губы. Она пыталась сопротивляться мягкой нежности его поцелуя, чувственному скольжению языка по сжатым губам. Но даже такой легкий контакт вызвал в ней разрушительный пожар. Огонь поднимался вверх, и опаленные мышцы словно нарочно расслаблялись, разум предавал…

Его рот отпустил ее губы и потянулся к уху. Язык пробовал чувствительную кожу, а Меган не могла остановить дрожь. Потом он спустился вниз, к горлу, где, как безумный, бился пульс. Она хватала ртом воздух, пока его язык обводил это место, и закусила губу, когда он подкрался к открытому треугольному вырезу блузки. Груди напряглись, соски до боли затвердели, словно жаждали его прикосновения. И когда губы Лукаса сквозь шелк блузки нашли бутон, она уже не могла сдерживаться и, изогнувшись, прижалась к нему.

Она опять хватала ртом воздух. А Лукас снова взял в плен ее рот. Она забыла обо всем, как и предвидела с самого начала. Теперь не мелькнуло даже мысли о борьбе. Под настойчивым давлением его языка губы раскрылись. Когда ее язык слился с его, Лукас отпустил ее руки и обнял ее, крепче прижимая к своему сильному жаждущему телу.

От сознания, что он хочет ее, кружилась голова. Мысли о самозащите будто унесло ветром. Остался только настоящий момент и желание, чтобы его руки и губы ласкали ее. Она обвила руками его шею, запутавшись пальцами в волосах. Лукас стонал, а она вздрогнула, когда его большая рука выдернула ее блузку из брюк и заскользила вверх и вниз по бархатистой коже.

Лукас опустил ее на траву, и Меган не сопротивлялась, потому что хотела чувствовать его вес на себе. Его поцелуи становились все глубже и требовательнее, и она возвращала их с неутоленным голодом. Добровольная жертва собственной потребности. Мысль о том, правильно или неправильно она поступает, улетела из сознания.

Он нашел под блузкой застегивавшийся спереди лифчик и расстегнул его. Холмы ее грудей вырвались на свободу. Меган вскрикнула от невероятного наслаждения, которое сверху донизу разлилось по телу. А в глубине ее все сильнее пульсировало мучительное до боли желание. Большим пальцем он без конца дразнил ее соски, пока наслаждение стало почти невыносимым.

Лукас поднял голову, а она открыла затуманенные глаза и посмотрела на него.