Текст книги "Дом Якобяна"

Автор книги: Аля Аль-Асуани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Каждый день он готовился к лекциям и симпозиумам, писал в газеты длинные статьи, в которых объяснял законное право вести войну за освобождение Кувейта. Правительство не раз приглашало его выступать по телевидению и читать пятничные проповеди во всех крупных мечетях Каира. Шейх приводил людям доказательства законности и правильности той позиции, которую заняли арабские правители по призыву США освободить Кувейт от иракской оккупации… Три дня хаджи Аззам потратил на поиски шейха ас-Самана, пока, наконец, не застал того в кабинете при мечети ас-Салям в Насре. Заметив беспокойство на лице шейха, Аззам взволнованно направился к нему:

– Что с вами, владыка? Вы выглядите уставшим.

– Я почти не спал с начала войны… Каждый день форумы и встречи. На днях, если будет на то воля Всевышнего, поеду в Саудовскую Аравию на экстренный совет мусульманских богословов…

– Владыка, вы должны заботиться о своем здоровье.

– Я сделал меньше, чем должен был… Я прошу Всевышнего, чтобы он принял мою работу и положил ее на весы моих добрых дел… – вздохнув, пробурчал шейх.

– Может быть, вы отложите поездку в Саудовскую Аравию и немного отдохнете…

– Упаси меня Бог от равнодушия и бездействия… Мне звонил великий ученый муж шейх аль-Гамиди, да не восхвалю имя его прежде имени Аллаха. Вместе с другими учеными я буду участвовать в разработке шариатского манифеста, который заткнет рот тем, кто будоражит людей, и их позиции в народе пошатнутся. В манифесте мы, с Божьей помощью, упомянем законные согласно шариату основания для объединения с западными христианскими силами ради спасения мусульман от неверного преступника Саддама Хусейна.

Аззам закивал головой, одобряя слова шейха. Потом наступила тишина, шейх похлопал его по плечу и по-дружески спросил:

– А у тебя как дела? Ведь ты пришел ко мне с какой-то проблемой?

– Я не хочу отрывать вас…

Шейх улыбнулся и опустился в мягкое кресло со словами:

– Ты не можешь быть мне в тягость… Пожалуйста, рассказывай…

* * *

Когда хаджи Аззам и шейх ас-Саман пришли в квартиру к Суад в доме Якобяна, она была одета по-домашнему. Суад встретила шейха сдержанно и быстро прошла вглубь квартиры. Вернулась она с покрытой головой, держа в руках серебряный поднос, на котором принесла лимонный сок со льдом. Шейх отпил глоток и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом. Улучив момент для начала беседы, он повернулся к Аззаму и сказал с улыбкой:

– Что за прелесть этот лимонный сок! Твоя жена – хорошая хозяйка, благодари Бога за такую милость.

Аззам подхватил нить разговора:

– Тысяча благодарностей Господу, владыка! Суад – хорошая хозяйка и верная жена, но очень уж упрямая…

– Упрямая?! – переспросил шейх с наигранным удивлением и повернулся к Суад, которая поспешила ответить со всей серьезностью:

– Значит, хаджи рассказал вашей чести о нашей проблеме?

– Господь Бог никогда не создает нам проблем… Послушай, дочка, ты соблюдающая мусульманка, живешь по шариату. Всевышний завещал жене подчиняться мужу во всех мирских делах. Пророк, мир ему и благословение Аллаха, сказал в священном хадисе: «Если было бы возможно человеку поклоняться себе подобному, я приказал бы жене поклоняться мужу…» Правдив Великий Аллах!

– Жена должна слушаться мужа, если он предлагает разумное, но греховное?!

– Не приведи Господь, дочка… О слепом подчинении не идет и речи, если тут грех перед Создателем…

– Хорошо, тогда скажите ему, владыка… Он хочет, чтобы я сделала аборт…

В наступившей было тишине шейх ас-Саман улыбнулся и спокойно сказал:

– Дочка, ведь ты ранее обещала ему, что не будешь рожать. Хаджи Аззам – важный человек, обстоятельства не позволяют ему…

– Хватит… Он разведется со мной по закону.

– Что ж хорошего, если он бросит тебя, беременную, ведь по закону он должен будет отвечать за ребенка…

– Значит, вы хотите, чтобы я сделала аборт?

– Не приведи Господь… Аборт, конечно, грех. Однако некоторые знатоки мусульманского права высказывают мнение, которому можно доверять: избавление от плода в первые два месяца беременности не считается убийством, поскольку душа входит в него только на третий месяц.

– Кто это так говорит?!

– Это одобрили высокие муфтии…

Суад саркастически рассмеялась и добавила горько:

– Они, наверное, были американцами.

– Разговаривай с господином шейхом вежливо, – закричал на нее хаджи Аззам. Она просверлила его глазами и вызывающе бросила:

– У каждого своя вежливость.

Шейх, вмешавшись, попытался успокоить ее:

– Не будем гневить Бога… Суад, дочка, постыдись… Я выражаю не свое мнение, Боже упаси, я довожу до тебя авторитетное мнение правоведов… Правоведы считают, что избавление от плода до трех месяцев не будет убийством живого существа, если на то есть непреодолимые обстоятельства…

– Значит, если я сделаю аборт, то останусь безгрешной?.. Кто может такое сказать?.. Я не поверю вам, даже если вы поклянетесь мне на Коране!

Тут хаджи Аззам поднялся, подошел к ней и гневно закричал:

– Я сказал, говори с господином шейхом почтительно!

– Какой господин шейх? – вскочив, замахала руками и закричала Суад. – Все дело в том, что ты… ты заплатил ему, чтобы он говорил эту мерзость… Аборт разрешен в первые Два месяца?! Позор вам, шейх… От Бога не спрячешься…

Шейх ас-Саман не ожидал такой вспышки ярости, он побледнел и произнес предупреждающе:

– Не теряй уважения, дочка. Знай свое место.

– Что я сказала? Какое место? Вы, шейх, посмешище… Сколько он вам заплатил, чтобы вы пришли сюда?

– Ух, скотина, сукина дочь! – заорал хаджи и ударил ее по лицу. Жена вскрикнула и завопила, но шейх удержал его и отвел подальше, что-то тихо ему сказал, и они вдвоем сразу же ушли, хлопнув дверью.

* * *

Суад кричала им вслед ругательства и проклятья, она вся дрожала, разгневанная словами шейха ас-Самана и тем, что Аззам впервые с момента заключения брака ударил ее. До сих пор она ощущала след пощечины на своем лице. Суад решила отомстить ему и вместе с тем испытывала тайное удовлетворение от того, что перешла к открытому противостоянию. Теперь она ничем не была ему обязана, ее ничто с ним не связывало. Он ударил ее и оскорбил, значит, она может открыто выражать свою ненависть и отвращение к нему. То, что она оказалась способной скандалить и ругаться, было для нее новым, как будто внутри нее прорвался источник зла. Все, что заставляло ее страдать и мучиться, копилось годами, и вот настал час расплаты. Сейчас она готова была убить его или погибнуть сама, но не делать аборт… Когда она немного успокоилась, то задумалась, до такой ли степени ей хочется выносить этого ребенка? Конечно, она верующая и аборт – это грех, к тому же ее пугала и сама операция, во время которой многие женщины умирали… Все эти доводы были верными, но второстепенными… В ней жила твердая животная потребность яростно бороться, чтобы защитить своего ребенка. Она чувствовала, что, если родит, вернет к себе уважение, и жизнь ее приобретет новый, достойный смысл. Никогда больше она не будет нищей женщиной, которую купил миллионер Аззам, чтобы наслаждаться ею два часа в день после полудня. Настоящей женой нельзя пренебрегать, ее нельзя унижать. Она будет матерью ребенка, будет жить, где хочет, будет нянчить младенца хаджи. Разве нет у нее на это права?! Она уже голодала и побиралась, прошла сотню унижений и отказалась от искушения, в конце концов, она согласилась отдать свое тело старику, по годам годящемуся ей в отцы. Она согласилась терпеть его тяжелый, невыносимый характер, морщинистое лицо, крашеные волосы и увядающую мужскую силу. Согласилась притворяться, будто она уже пресытилась или тело ее изнемогает желанием, чтобы он приходил к ней и уходил украдкой, будто она любовница. Согласилась каждую ночь спать в одиночестве, в страшной огромной квартире и каждую ночь зажигать свет, чтобы рассеять страх. Согласилась плакать целый день в тоске по сыну, а в назначенное время украшать себя к приходу Аззама и играть роль, за которую она получает плату… Или она не имеет права после всех этих унижений почувствовать себя хоть раз женой или матерью? Разве нет у нее права родить сына в законном браке, наследника богатства, которое навсегда избавит ее от ненавистной бедности?! Это Бог подарил ей беременность в награду за ее долгое терпение. И она не отдаст ее ни за какие деньги… Так размышляла Суад. Затем она вошла в ванную, сбросила одежду, и, когда горячая вода побежала по телу, ее охватило новое, странное чувство: что тело ее, которым пользовался Аззам, оскверняя и унижая, вдруг освободилось и стало принадлежать только ей. Ее ладони, руки, ноги, плечи, грудь – все части ее тела дышали свободно. Внутри она ощущала чудесное тайное пульсирование. Этот пульс будет нарастать и заполнять ее день ото дня, пока не выйдет срок и не появится на свет красивый, похожий на нее ребенок, который унаследует отцовское состояние, вернет ей достоинство и заслуженный статус. Она вышла из ванной, вытерла тело, надела пижаму, совершила и обязательную вечернюю молитву, и добровольную. В постели села читать Коран, и читала его до тех пор, пока сон не одолел ее.

* * *

– Кто там?!

Она проснулась от движения и грохота за дверью. Подумала, это вор пробирается в квартиру, и задрожала от страха. Решила открыть окно и позвать на помощь соседей.

– Кто там?! – снова резко вскрикнула она и напрягла слух, сидя на кровати в темноте. Шум стих, наступила тишина, и она решила сама выяснить, что происходит. Она спустила ноги с кровати, но страх парализовал ее. Убедив саму себя, что ей просто показалось, она снова вернулась в постель и накрыла голову подушкой. Несколько минут она пыталась уснуть. Вдруг дверь комнаты с силой распахнулась, ударилась о стену, и какие-то люди набросились на нее… Четверо или пятеро, лиц в темноте было не различить. Они обрушились на нее, один заткнул рот подушкой, другие держали за руки и за ноги. Всеми силами она старалась вырваться и закричать как можно громче. Укусила за руку того, кто зажал ей рот, но не смогла ничего сделать. Сильные, хорошо подготовленные люди связали ее так, что она не могла пошевелиться. Один из них закатал рукав ее пижамы, и она почувствовала острую иглу, впившуюся ей в руку. Постепенно тело ослабело и размякло, и, теряя сознание, она почувствовала, как все вокруг удаляется и исчезает, становясь сном…

* * *

Газета «Le Caire» была учреждена в Каире век назад и находилась в том же старинном здании на улице аль-Галя, что занимает и сегодня. С первого дня газета ежедневно выходила на французском языке для тех, кто владел им и проживал в Каире. Когда Хатем Рашид закончил филологический факультет, его мать-француженка смогла найти ему в этой газете работу. Он проявил свои журналистские способности и сделал стремительную карьеру – в сорок пять был назначен главным редактором. Хатем продвигал газету разными способами, в том числе стал публиковать ряд материалов на арабском в расчете на египетского читателя. Тираж при нем вырос до тридцати тысяч экземпляров, что было очень много для маленькой городской газеты. Успех этот был закономерным и справедливым результатом его умений, настойчивости, нужных связей в различных кругах и его сверхъестественной работоспособности, унаследованной от отца. А тем, кто знает, что под руководством Хатема в газете работает семьдесят человек – служащие, журналисты и фотографы, первым делом приходит в голову вопрос: известна ли им его ориентация? Конечно, известна: египтяне слишком уж интересуются личной жизнью и с упорством докапываются до личных секретов… А такое дело, как ориентация, скрыть невозможно. Все работающие в газете знали, что шеф – гомосексуалист. И, несмотря на отвращение и брезгливость, которую вызывали у них геи, ориентация Хатема Рашида бросала лишь бледную тень на его сильный деловой характер. Они осознавали его нетрадиционность, но никогда не чувствовали ее в повседневном общении, потому что он был серьезен и строг, может быть, более, чем требовалось. Днем он проводил с ними много часов подряд, и за это время от него не исходило ни единого движения, ни малейшего намека на его наклонности. Однако не обошлось без одного пошлого случая, который произошел уже тогда, когда он возглавлял газету: Хатем написал несколько докладных на ленивого и бездарного журналиста, собираясь выгнать того из газеты. Журналист, зная правду о главном редакторе, решил отомстить в присутствии всех коллег на еженедельном совещании. Он попросил слова, и, получив у Хатема разрешение, обратился к нему с сарказмом:

– Я хочу предложить вам, господин, идею журналистского расследования половых извращений в Египте…

Над присутствующими нависла напряженная тишина. Журналист не побоялся улыбнуться, еще больше оскорбив Хатема, который молча опустил глаза и провел рукой по мягким волосам (он делал так всегда, когда нервничал или был чем-то смущен). Откинувшись в кресле, он спокойно произнес:

– Я не думаю, что эта тема заинтересует читателей…

– Очень заинтересует, поскольку их так много развелось, что некоторые извращенцы даже занимают сегодня в стране руководящие посты. А научные исследования подтверждают, что гей непригоден к руководству учреждением, а его нетрадиционная ориентация вызвана психическими отклонениями…

Это было жестокое и сокрушительное наступление. Хатем решил ответить столь же агрессивно и решительно заявил:

– Ваше традиционное мышление – одна из причин вашей несостоятельности как журналиста.

– С каких это пор нетрадиционная ориентация стала прогрессивной?

– А разве она стала национальным бедствием?.. Уважаемый интеллигент, Египет – отсталая страна не из-за нетрадиционной ориентации ее граждан, тому виной коррупция, диктатура и невежество народа… А также слежка за личной жизнью. Вульгарность – не в правилах такой уважаемой газеты, как «Le Caire».

Журналист попытался возразить, но Хатем резко перебил его:

– Обсуждение закончено… Я прошу вас замолчать, чтобы мы смогли обсудить другие темы…

Так, Хатем достойно выиграл раунд, доказав всем силу своей личности и то, что он не попадется ни на какие провокации.

Другой неприятный случай произошел, когда в него вцепился редактор-стажер, и нападение было стратегически более продуманным. Хатем стоял среди рабочих типографии и руководил подготовкой номера, а редактор, притворяясь, что хочет что-то обсудить, подошел, ткнул пальцем в бумаги на столе и пристроился к нему сзади. Хатем сразу уловил смысл этого движения и спокойно отошел в сторону. Он еще раз, как обычно, обошел типографию, а когда вернулся к своему столу, послал за тем редактором, отпустив остальных. Хатем заставил его стоять несколько минут, пока перебирал бумаги, не обращая на него внимания, и не позволял присесть. В конце концов, он поднял голову, пристально посмотрел на него и произнес:

– Послушайте… Либо вы уважаете меня, либо я сейчас же выгоняю вас из газеты… Ясно?!

Редактор пробовал изобразить удивление и невинность, но Хатем решительно сказал, возвращаясь к бумагам:

– Это последнее предупреждение… Без комментариев…

Вы свободны… Прием закончен.

* * *

Таким образом, Хатем был не просто женоподобным мужчиной, он был одаренным, образованным и умудренным опытом человеком. Знания и ум привели его на вершину профессионального успеха. Он, кроме того, был интеллигентом с тонкой душой, владел несколькими языками (английским, испанским и французским, не считая арабского). Читая глубокие и разнообразные книги, он проникся социалистическими идеями и стремился подружиться с египетскими лидерами-социалистами. Из-за этого однажды в конце семидесятых его вызвали в службу государственной безопасности, допросили, но через несколько часов отпустили, записав в протоколе, что он «элемент сочувствующий, но неорганизованный». Видя в нем человека социалистически подкованного, ему неоднократно предлагали стать членом подпольных коммунистических организаций (Партии рабочих, Коммунистической египетской партии), но его всем известная ориентация удерживала ответственных лиц от такого решения… Таким было публичное лицо Хатема. Что касается его тайной жизни, то она скорее походила на черный ящик, полный увлекательных, запретных и греховных игрушек. Ночью он открывал его, чтобы насладиться, а потом плотно закрывал, стараясь забыть, сжать это странное жизненное пространство до минимума, проживая обычный день журналиста и руководителя, а ночью в постели на несколько часов предаваясь страсти. Он говорил себе, что у большинства мужчин в этом мире есть какое-то увлечение, облегчающее им тяготы жизни. Он знал высокопоставленных лиц – врачей, советников, университетских профессоров – пристрастившихся к алкоголю, гашишу, женщинам или азартным играм. И это никак не умаляло их успеха или самоуважения. Он убеждал себя, что его ориентация из этого же рода – просто необычное увлечение. Ему очень нравилась эта мысль, потому что она была удобна и возвращала ему душевное равновесие и самоуважение. Он искал стабильных отношений с постоянным любовником, чтобы, не опасаясь, удовлетворять свою похоть и давать волю своей нетрадиционной природе лишь ночью в постели. Когда он оставался в одиночестве, без любовника, его мучил соблазн, а непреходящая страсть вовлекала в унизительные ситуации. В его жизни были печальные, болезненные периоды, когда он, потеряв достоинство, был вынужден ходить на сборища геев и вести пошлые разговоры со всякими подозрительными типами и подонками, чтобы удовлетворить свою похоть и найти любовника всего на одну ночь, а потом больше никогда его не видеть. Сколько раз его обкрадывали, унижали, обманывали, а однажды даже жестоко избили в общественной бане в квартале аль-Хусейн, украли золотые часы и бумажник… После таких безумных ночей Хатем Рашид несколько дней не выходил из дома, никого не видя и ни с кем не разговаривая. Он много пил, размышлял о своей жизни, со злобой и ненавистью вспоминал отца и мать… Он говорил себе, что, если бы они уделяли хоть немного времени его воспитанию, он бы не опустился так низко. Но они удовлетворяли свои профессиональные амбиции, копили богатство и добивались славы, а его оставили на попечение слуг, которые обращались с его телом как с игрушкой. Нет, он ни в чем не упрекал Идриса и ни на секунду не сомневался, что тот искренне его любил. Ему хотелось, чтобы его отец однажды поднялся из могилы, – тогда бы он заставил его выслушать все, что о нем думает. Он встанет перед ним, встретит его твердый взгляд, его огромную фигуру и страшную трубку… И не боясь скажет: «О, великий ученый! Если ты посвятил свою жизнь гражданскому праву, зачем женился и произвел меня на свет?! Может быть, ты и гений юриспруденции, но ты точно не знаешь, что значит быть настоящим отцом… Сколько раз ты поцеловал меня за свою жизнь?.. Сколько раз сел рядом со мной, чтобы я рассказал тебе о моих проблемах?.. Ты всегда обращался со мной как с экспонатом или редким полотном, которым восхищался. Ты приобрел его, а потом вспоминал о нем только от случая к случаю, когда позволял твой плотный рабочий график, а, вспомнив, недолго рассматривал и забывал снова…» И своей матери Жанетт он скажет в лицо правду: «Ты всего лишь подавала вино в маленьком баре Латинского квартала, была бедной и необразованной, а брак с моим отцом поднял тебя по социальной лестнице так высоко, как ты и не мечтала. Но в течение следующих тридцати лет ты продолжала ненавидеть моего отца и брезговала, потому что он египтянин, а ты француженка. Ты играла роль цивилизованной европейки среди варваров, продолжала воротить нос от Египта и египтян, относилась к ним сухо и высокомерно… Твое невнимание ко мне было частью твоего отвращения к Египту. Я думаю, ты не раз изменяла моему отцу, даже уверен в этом – по крайней мере, с месье Бинаром, посольским секретарем, с которым ты часами болтала по телефону, лежа на кровати, прижимая трубку к щеке и шепча в нее, при этом лицо твое дрожало от похоти, а меня ты отсылала подальше играть со слугами… На самом деле ты шлюха, стоит только поднять руку в парижском баре, и подцепишь с десяток таких, как ты…» В эти мрачные мгновения Хатема охватывало отчаяние, его раздирало чувство унижения, и он не мог удержаться от слез, как ребенок. Иногда он думал о самоубийстве, но ему всегда не хватало решимости, чтобы совершить его… Однако сейчас он переживал один из лучших периодов: у него были уже длительные, стабильные отношения с Абд Раббу, и он сумел привязать его жизнь к своей, купив ему киоск, сняв комнату на крыше и доставляя физическое наслаждение. Он совсем перестал появляться в баре «Chez nous» и других местах для геев. Хатем настаивал на том, чтобы Абду получил образование и стал уважаемым, интеллигентным человеком, способным понимать его чувства и мысли и достойным дружбы на всю жизнь…

– Абду, ты умный и тонкий человек, приложив усердие, ты можешь улучшить свою жизнь… Сейчас ты неплохо зарабатываешь, твоя семья довольна, вы твердо стоите на ногах, но деньги это еще не все… Ты должен выучиться и стать уважаемым человеком…

Прошли порывы утренней любви, Хатем поднялся с постели обнаженным и пошел мягким танцующим шагом на цыпочках, его лицо, как всегда после любовного акта, выражало удовлетворение и оживление. Он налил себе стаканчик, между тем как Абду все еще лежал в постели. Тот засмеялся и кокетливо спросил:

– Зачем ты хочешь, чтобы я учился?

– Чтобы ты стал достойным человеком…

– Что же, я недостойный?

– Достойный, конечно… Но нужно выучиться и получить диплом.

– Свидетельствую, что нет бога, кроме Аллаха, – рассмеялся Абду. Хатем взглянул на него с упреком и сказал:

– Я говорю серьезно, тебе нужно стараться… Занимайся, закончи среднюю школу, потом поступи на престижный факультет, юридический например…

– Пошел дылда в первый класс.

– Нет, Абду… Ты неправ… Тебе только двадцать четыре, у тебя жизнь впереди…

– Судьба каждого известна заранее…

– Опять мы вернулись к этому кретинизму! Твоя судьба решается в земном мире, ты один можешь ее изменить… Если бы в этой стране была справедливость, такие, как ты, учились бы за счет государства… Образование, медицинское обслуживание и труд – в мире это естественное право каждого человека. Но египетские власти специально бросают таких бедняков, как ты, в невежестве, чтобы они не догадались, что их обворовывают… Не случайно правительство набирает в службу безопасности беднейших и глупейших призывников… Если бы ты был образованным, Абду, ты бы не согласился ишачить на службу безопасности в тяжелейших условиях за копейки… В то же время сильные мира сего каждый день крадут у народа последние деньги, чтобы составить себе миллионное состояние…

– Ты хочешь, чтобы я запретил им воровать? Я командиру в казарме не мог ответить ни слова, а ты говоришь о правительстве.

– Начни с себя, учись сам, тянись к знаниям, это первый шаг к тому, чтобы вернуть себе права…

Хатем посмотрел на него внимательно и нежно сказал:

– Кто знает?! Может быть, в один прекрасный день ты станешь профессором, адвокатом Абд Раббу?!

Абду поднялся с кровати, подошел к нему, обнял за плечи и поцеловал в щеку со словами:

– А кто заплатит за мое обучение?! А кто откроет мне офис, когда я выучусь?!

Чувства Хатема вспыхнули, он прильнул лицом к Абду и прошептал:

– Я, любимый, я не брошу тебя. Для тебя, жизнь моя, ничего не пожалею…

Абду обнял его, и они забылись в долгом лихорадочном поцелуе. Вдруг откуда-то издалека донесся шум, и через некоторое время они расслышали долгий настойчивый стук в дверь. Хатем с беспокойством посмотрел на Абду, и они в спешке побежали одеваться. Так получилось, что Хатем подбежал к двери первым, он придал своему лицу недовольное и оскорбленное выражение и приготовился выйти с видом напрасно потревоженного человека, но посмотрел в глазок и сообщил удивленно:

– Это твоя женщина, Абду…

Абду подался вперед, открыл дверь и заорал:

– Что за новость, Хадия?.. Что тебя принесло в такое время?.. Чего тебе надо?!

Она запричитала, показывая мальчика, спящего у нее на руках:

– Пойдем, Абду… Ребенок горит, его постоянно рвет… Он всю ночь кричал… Хатем-бей, прошу вас… Вызовите врача или отвезем его в больницу…

* * *

Когда Бусейна распахнула дверь ванной, она обнаружила Заки аль-Десуки, растянувшегося на полу. Одежда его была запачкана рвотой, и он был не в состоянии пошевелиться… Она наклонилась, пощупала его руку: рука была холодна, как лед.

– Заки-бей, вам плохо?

Он бормотал что-то неразборчивое и все смотрел в пустоту. Бусейна притащила кресло, подняла его и усадила (в тот момент она почувствовала, что тело его почти невесомо). Она сняла с него испачканную одежду, вымыла ему лицо, руки и грудь теплой водой. После этого он немного пришел в себя, с трудом смог встать и с ее помощью пойти. Она уложила его в кровать, поднялась в свою комнату на крыше и быстро вернулась с большим стаканом мятного чая. Выпив, Заки погрузился в глубокий сон… Бусейна провела ночь возле него на диване и несколько раз проверяла, как он… Она клала руку ему на лоб, чтобы определить температуру, держала палец перед носом, чтобы убедиться, что дыхание у него ровное… Решив вызвать врача, если его состояние ухудшится, она не сомкнула глаз. Она рассмотрела лицо спящего старика, и в первый раз он показался ей настоящим и простым, всего лишь пьяным добродушным стариком, слабым и смирным, как ребенок, заслуживающим сочувствия. Утром она приготовила ему легкий завтрак с теплым молоком. Абсхарон уже пришел и, узнав о том, что случилось, стоял опечаленный, свесив голову, перед больным хозяином и с чувством повторял:

– Выздоравливайте, господин, выздоравливайте…

Заки открыл глаза и показал ему, чтобы он вышел. Затем с трудом поднялся и прислонился спиной к стене. Он обхватил голову руками и тихо произнес:

– У меня сильно болит голова и желудок очень болит.

– Вызвать врача?

– Нет… Ничего… Я перебрал выпивки… Когда такое со мной случается… я выпиваю чашку черного кофе… И мне лучше…

Он притворялся, что держится стойко. Она засмеялась и сказала:

– Послушайте… Хватит строить из себя героя… Вы старый, у вас слабое здоровье… И хватит вам уже, вы не можете пить и не спать по ночам… Вам надо ложиться рано, как всем пожилым людям.

Заки улыбнулся, посмотрел на нее благодарно и сказал:

– Спасибо тебе, Бусейна… Ты добрый, сердечный человечек… Не знаю, что бы я без тебя делал…

Она обхватила ладонями его лицо и поцеловала в лоб…

До этого она а часто целовала его, но на этот раз ощутила прикосновение его лица по-иному. Прильнув губами ко лбу, она почувствовала, что очень хорошо с ним знакома, что ей нравится его терпкий, выдержанный запах. Это был уже не тот далекий бей, который рассказывал ей о былом времени, и даже не тот противный ей самец-любовник – теперь он был близким человеком, давным-давно знакомым, как отец или дядя, будто о они были одной крови. Ей хотелось крепко прижать его к с себе, обнять его худосочное, слабое тело и всей грудью вдохнуть терпкий, выдержанный запах, который она так полюбила… Она подумала, что зарождающееся сейчас между ними чувство было необычным и внезапным, и вспомнила, что только вчера пыталась его обмануть и заполучить подпись. Ей стало стыдно, и она поняла, что вчерашний обман был последней попыткой сопротивляться истинному движению ее души. Она хотела бежать от любви к нему. Ей было бы спокойнее, если бы она ограничила их отношения деньгами и сексом: ему нужен секс – она получает деньги. Так она представляла себе рамки их отношений, но она вышла за эти рамки. В данный момент она столкнулась со своими истинными чувствами и четко это осознала. Ей хотелось бы остаться с ним навсегда, доверять ему, уважать его, испытывать к нему глубокую привязанность и верить, что он понимает все, что она говорит… Рассказать ему о своей жизни – отце, матери, былой влюбленности в Таху, даже обо всех грязных подробностях отношений с Талялем, она расскажет ему, не постеснявшись… Ей нравилось рассказывать ему обо всем, как будто бремя спадало с ее сердца. Как ей нравилось его старое лицо, когда он внимательно слушал и расспрашивал ее о подробностях, а потом высказывал свое мнение о ее историях…

Ее чувства к нему все крепли, пока в то утро ей не стало очевидным, что она его любит. Другим словом она не могла передать свои чувства. Это была не та страстная, пламенная любовь, которую она испытывала к Тахе, а чувство иной природы – спокойное и уверенное, близкое к умиротворению, доверию и уважению. Она действительно любит его – она поняла это, поэтому без колебаний бросилась ему навстречу. Она проживала с ним счастливое и искреннее время. Проводила с ним большую часть дня и значительную часть ночи. Прежде чем заснуть, она вспоминала все, что с ними происходило, и улыбалась, ее переполняла нежность. Однако что-то маленькое, острое и колкое терзало ее, когда она думала, что предает его. Ведь она договорилась с Маляком заполучить подпись на контракте, чтобы тот смог завладеть квартирой. Она пользуется его доверием и, несомненно, причинит боль. А разве не так?! Разве не этого она хотела?! Воспользоваться его оплошностью, взять подпись у пьяного и получить от Маляка пять тысяч фунтов – плату за предательство… Всякий раз, как это слово звенело в ее голове, она вспоминала его ласковую улыбку, его заботу, бережное отношение к ее чувствам. Она вспоминала, что он, полностью доверившись ей, всегда относился к ней с нежностью. Ощущая себя подлой предательницей, она ненавидела и презирала себя. Это чувство долго мучило ее, и однажды утром она собралась и пошла к Маляку. Время было раннее, он только что открыл лавку, перед ним стоял стакан чая с молоком, из которого он, не спеша, отхлебывал. Она встала перед ним, поздоровалась и поспешила выговориться, пока не пропала смелость:

– Дядя Маляк, я извиняюсь… Я не могу сделать то, о чем мы с вами договаривались…

– Не понял…

– Я об этой подписи, которую должна была взять у Заки-бея… Я не буду этого делать…

– Почему?!

– Вот так.

– Ты окончательно решила?

– Да.

– Ладно, всё… Спасибо, – сказал Маляк спокойно, отпил чаю и отвернулся. Уходя от него, она чувствовала, что освободилась от тяжкого груза, но ей показалось странным, что Маляк так легко принял ее извинения. Она ожидала с его стороны гнева и ярости, но он оставался спокоен, как будто предвидел это, как будто что-то замышлял. Эта мысль беспокоила ее несколько дней, но вскоре она избавилась от опасений, впервые ощутив глубокое удовлетворение от того, что перестала обманывать Заки и ей нечего больше от него скрывать…

* * *

В восемь часов утра шейх Шакир и Таха аль-Шазли сели в метро в направлении Хелуана. Все эти дни они много обсуждали случившееся с Тахой. Шейх пытался убедить его все забыть и начать новую жизнь, но Таха продолжал злиться и мрачнеть, пока не стало казаться, что он на грани сумасшествия. Наконец сразу после их отчаянного спора шейх закричал Тахе в лицо: