Текст книги "Истинная последнего из огненных (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
На занятие по универсальной магии я отправилась сама. Вспомнила, что Николас обещал пустить меня и так, безо всякого сопровождающего, и решила воспользоваться этой возможностью. Всё же, никогда не будет лишним узнать о магии чуточку больше, чем мне уже известно. А этот заносчивый индюк, который плевать хотел на мнение такого бесправного и неразумного существа как женщина, пусть... Пусть...
Я так и не смогла придумать более-менее цензурный вариант того, куда б в эту секунду послала Магнуса, потому благоразумно не стала продолжать логическую цепочку. Если честно, сейчас не хотелось даже видеть его – не после того, как вчера вечером все решили допрашивать меня на тему того, нет ли у меня случайно отношений с лордом Лефаром.
Нет, конечно же, нет! О чем речь? Разве я настолько идиотка, чтобы позволить какому-то огненному проникнуть в своё сердце? Разве я?..
Да, настолько. Потому что ночью я так и не уснула, ворочалась, думая о проклятом Магнусе, утром на занятиях выглядела, как вареная рыба, а после обеда, когда пришло время отправляться на занятие по универсальной магии, поймала себя на мысли, что не так уж я и хочу учиться – ведь там можно встретить его!
Но Магнусу, сказала себе я, слишком не нравится де Рейн, чтобы он добровольно пришел на его лекцию. Да и мне хотелось верить, что Лефар достаточно самолюбив, чтобы после такого оскорбления, нанесенного мною, даже и не помышлять о том, чтобы прийти. Возможно, конечно, я слишком хорошо думаю о его гордости, но… Когда мама говорила о том, насколько опасным может быть Магнус Лефар, она утверждала, что этот человек никогда не отступает от своей цели и делает то, что ему в голову взбредет. Но разве у нормального мужчины такого склада может возникнуть мысль унижаться? Разумеется, нет. А я почему-то не сомневалась, что приход к де Рейну он считал ничем иным, как унижением, причем очень жестоким.
Всё-таки, конкуренты, пусть даже и появилось это соперничество буквально на пустом месте, безо всякой разумной подоплеки.
Но мне должно быть всё равно. Главное, чтобы Магнус оставил меня в покое!
Конечно, я не могла утверждать, что мне в самом деле этого хотелось. Огненный маг всё же оставил определенный отпечаток в моем сердце, и чтобы вытравить его оттуда, придется…
– Леди Каннингем! – радостный голос де Рейна выдернул меня из размышлений. Надо же, я и не заметила, как дошла до нужного места в саду, была уверена в том, что ещё идти и идти, чтобы добраться-таки до нужного места встречи. Всё же, занятия по универсальной магии проходили достаточно далеко от основного здания Академии. Администрация пыталась оградить студентов от случайного всплеска магии, ведь здесь хоть и работали довольно опытные маги, ну, не считая, конечно, меня, но они всё равно могли не удержать какое-то заклинание.
Дедушка не раз говорил мне, что самые страшные ошибки в колдовстве совершали именно опытные, могущественные маги. Ведь они знали, что обладают огромным запасом силы, расплескивали её, пользовались без границ своими магическими способностями. А заканчивалось это, между прочим, очень плохо. Логично, что администрации Академии совершенно не хотелось никаких эксцессов, вот и пришлось вынести “лекционную залу” в сад, ещё и так далеко.
– Добрый день, – попыталась ответить максимально приветливо я, не выдавая собственную задумчивость. – Надеюсь, вы пустите меня на сегодняшнее занятие?
– Ну , разумеется, – расплылся в довольной улыбке мужчина. – Как же не пустить? Мне очень хочется поработать с такой талантливой ведьмой, как вы, нечасто встретишь настолько одаренную девушку.
Мне не понравилось, что он назвал меня ведьмой. Всё же, студенты академии – маги, а не ведьмы или ведьмаки. И обращаться к ним надо в соответствии со статусом… А ведьма – это больше о горных, в обществе о таком обычно не упоминают, стараясь абстрагироваться от естественного дара студента и акцентировать внимание на том, чему он научился уже в пределах Академии. Если я сейчас запою, и все присутствующие выстроятся в очередь, чтобы утопиться в луже, это будет заслуга моего природного дара, никак не преподавателей!
Хотя, определенно, те могут простимулировать желание кого-нибудь утопить! Например, лорд Фигиус.
– К тому же, – де Рейн взял меня под локоть, подводя чуть ближе к остальным присутствующим, – сегодня планируется очень интересное занятие. К нам присоединились аж двое молодых магов, и вам с вашим сопровождающим определенно будет интересно с ними познакомиться.
С сопровождающим?!
И вправду, среди остальных студентов уже стоял Магнус. Он выдавил из себя улыбку в ответ на слова Николаса, как будто желал продемонстрировать, что он просто жаждет узнать чуть больше об универсальной магии, и произнес:
– Рад, что ты не опоздала, Шарлотта. Я уж думал, придется выстраивать телепорт, чтобы ты присоединилась всё-таки к нам.
– Я не имею привычки опаздывать, – прошипела я, с трудом сдерживая гнев. Вот же сволочь! И что он тут забыл? Зачем пришел?
Я была уверена в том, что Магнус не посмеет явиться на занятие и предпочтет просто наблюдать со стороны. Или и вовсе запретит мне ходить на эти занятия! Зачем он сюда пришел? Чтобы поиздеваться?
Тем не менее, сопровождаемая пристальным взглядом де Рейна, я подошла к Магнусу и встала рядом с ним, плечом к плечу. Правда, даже не смотрела на своего наставника, предпочитая сверлить взглядом Николаса, обвиняя его в том, что сейчас вынуждена пребывать в не слишком приятной для себя компании.
– Я вижу, ты не слишком-то рада меня видеть, – протянул Магнус, склонившись ко мне. – А мне казалось, занятия по универсальной магии – это то, чего ты больше всего хочешь.
– Мне не нужен сопровождающий, – отметила я. – А уж тем более я не нуждаюсь в няньке. Мне казалось, ты в курсе, что мне разрешили посещать эти занятия без стороннего сопровождения.
– Да, я знаю, – подтвердил Магнус. – Но, увы, тебе не удастся воспользоваться этим правом. Я слишком сильно переживаю за тебя, Шарлотта, чтобы позволить этому горе-педагогу погубить твой великий талант к магии его сомнительными методами. Предпочитаю присутствовать лично и не позволить произойти ничему дурному.
Всё дурное, что могло со мной произойти – это познакомиться с этим назойливым огненным магом! И я бы с удовольствием высказала ему это в лицо, если б успела, но нет, Николас вскинул руку, призывая всех к тишине, и подозвал к себе двух девушек, стоявших чуть поодаль.
– Познакомьтесь, – протянул он. – Это Мелани, и она овладевает магией огня…
Он подтолкнул чуть ближе к остальным рыжеволосую хорошенькую девушку, всю в конопушках, солнечную-солнечную и очень улыбчивую, но я даже не взглянула на неё.
Мое внимание привлекла вторая, высокая, статная, с неестественно прямой спиной и настолько грациозными движениями, что от каждого её шага мне становилось воистину дурно. Слишком уж знакомыми и при этом чужими были все эти повадки.
– И Александра, – представил и её Николас, – горная ведьма.
– Мелани и Александра присоединились к нам для того, чтобы дать мастер-класс. Они на высоком уровне овладели искусством использования своего дара и продемонстрируют нам глубину собственных знаний…
Я скривилась. О да, горная ведьма может продемонстрировать много чего! Только вот у меня вопрос, как она этому будет учить, например, вон тех двоих мужчин, что стоят чуть поодаль и даже не совершают попыток подобрать свои челюсти с зеленой травушки под ногами? Эта Александра беззастенчиво пользовалась собственным даром, даже не задумываясь о последствиях! Такие, как она, не могут открыть какие-то новые знания, только вредительствуют, где не нужно!
Очевидно, Магнус не менее скептически воспринял идею об обучении, потому что смотрел на новоприбывших девушек без особого энтузиазма. Насколько я вообще знала лорда Лефара, он сейчас был не в восторге от того, что ему предстояло делать, и подумывал, как бы случайно кого не поджечь, демонстрируя собственное рвение к учебе.
– Поскольку Александра только с дороги, – произнес Николас всё тем же ласковым тоном, от которого у меня теперь буквально зубы сводило, – первой мастер-класс проведет Мелани. Она – огненная ведьма…
Магнус кашлянул.
– Что-то не так, лорд Лефар? – поинтересовался де Рейн.
– Да, – подтвердил Магнус. – Повторите пожалуйста, как вы охарактеризовали эту юную особу? Я не совсем расслышал её профессиональную принадлежность.
– Мелани – огненная ведьма, – безо всякой задней мысли произнес Николас, – которая будет обучать присутствующих здесь магии огня.
– Вот как, – усмехнулся Магнус. – Ну что ж. Удачи вам, Мелани.
Уважительное “леди” он к её имени не прибавил, да и в целом смотрел на девушку без малейшего восторга. У меня возникло впечатление, что Лефар едва сдерживается, чтобы не развернуться и не уйти. Но что-то его всё-таки удерживало на месте. Взглянув на меня, он только хмыкнул себе под нос и даже не вздумал сдвинуться с места, хотя сейчас я бы не отказалась, если б Магнус просто ушел!
Но какое там! Стоит. Смотрит. Такое впечатление, что готов дыру протереть в этой Александре, которая только и знает, что кокетничать! Волосы на палец накручивает, подмигивает, улыбается ласково! Интересно, хоть одного из присутствующих мужчин интересует огненная ведьма, или кто она там на самом деле?
Мелани, впрочем, не заметила, что её потенциальные ученики сейчас старательно пялились на Александру. Она заняла место де Рейна – Николас отступил в сторону и, кажется, был единственным представителем мужского пола, которого на данный момент в самом деле интересовала магия огня. Это заставило меня проникнуться к нему некоторым уважением. Мало кто способен с легкостью игнорировать горную ведьму, особенно когда она активно работает на публику. А Александра вряд ли оградила Николаса от своего пагубного влияния, я даже не сомневаюсь, что эта женщина тщеславна и хочет привлечь к себе максимальное количество внимания!
– В отличие от всех остальных видов магии, – начала Мелани, – магия огня опасна тем, что, выходя из-под контроля и рассеиваясь в пространстве, она всё равно причиняет вред. Магию воды, воздуха и земли можно просто отпустить, и при соблюдении определенных условий эта сила сольется с окружающей средой, а магия огня выжжет всё вокруг…
– Это если не уметь ею пользоваться, – вмешался Магнус. – Магия огня способна растворяться и обращаться в энергию, как и многие другие.
– Это противоречит классическим понятиям о магии огня, – слабо запротестовала Мелани.
Я вздохнула. Девчонка, очевидно, прибыла из какого-то другого учебного заведения, где развивала свой дар. вгрызаясь в учебники и пытаясь добыть из них максимум информации. Настоящей огненной ведьмой назвать её было преувеличением, а Магнус – я в этом даже не сомневалась, – не собирался никого щадить, тем более, девицу, которая так уверенно позволила дать себе несуществующий статус.
– Классическим понятиям о магии огня противоречит то, что вы говорите, – грубо заявил Лефар.
Он вскинул руку, зажигая огненный пульсар, и подбросил его в воздух. Я внимательно наблюдала за сгустком магии, хотя не сомневалась в результате. Пламя долетело до крон деревьев и камнем рухнуло вниз. Мелани напряглась, когда огонь почти достиг травы, но Магнус был готов к этому. За миг до воспламенения шар раскололся на тысячи маленьких искорок, и они впитались в землю, кажется, даже не нагрев её.
– Вы – маг огня! – воскликнула Мелани с таким восторгом, словно до этого не услышала от Магнуса ни единой грубости в свою сторону.
– Да, – подтвердил Лефар. – Последний из огненных, – он смерил девушку взглядом. – В отличие от вас, по собственной глупости представляющейся огненной ведьмой, я понимаю, о чем говорю.
– Но вы не позволили мне…
– Не позволил рассказать что-нибудь ещё? – не подбирая слова, фыркнул Лефар. – Чему может научить самоучка, которая сама не до конца осознает, что творит?!
Мелани раскраснелась. Её милое, бледное лицо теперь раскраснелось, на глаза набежали слезы, губы задрожали, и я не сомневалась в том, что девушка вот-вот заплачет. И никто не встанет на её сторону, потому что одни слишком увлечены рассматриванием горной ведьмы, а другие боятся сказать слово Магнусу, то ли потому, что он влиятелен, то ли потому, что сильный маг, то ли просто потому, что привыкли никогда во что не вмешиваться.
Я понимала, что Мелани, скорее всего, хотела передать присутствующим знания, которые получила сама путем долгого изучения огненной магии. Это отнюдь не так просто, как кому-то может показаться, да и, как я подозревала, в литературе слишком много бреда. Фигиус же тоже не сам придумал свою инструкцию по уничтожению огненных магов, ему бы фантазии на это элементарно не хватило! И если б среди присутствующих не было Лефара, все остальные слушали бы Мелани с открытым ртом, а у кого-то даже получилось бы повторить за нею несколько огненных заклинаний.
Но каждый горазд вмешаться, когда этот вид магии подвластен ему с детства! Конечно, естественная огненная энергия будет расщепляться по щелчку пальцев, а вот искусственная, сотворенная с таким огромным трудом, который наверняка должна приложить Мелани для достижения своей цели – нет, и пусть Лефар говорит об этом что хочет – он неправ!
– А вы, господин декан, считаете достойным свое поведение? – я даже не сразу поняла, кто это решил восстановить справедливость, и запоздало осознала, что это же я почему-то открыла рот и произношу эти странные звуки. – И полагаете, что, оскорбив девушку, можете достаточно самоутвердиться, чтобы с этого момента считать себя великим огненным магом?
Магнус так стремительно повернулся ко мне, будто хотел сию же секунду сжечь. И вправду, на траве вокруг меня заплясали искорки пламени, но никакого особенного успеха Лефар достичь в своей попытке меня унять не смог.
Я сжала руки в кулаки, активируя морскую магию – дедово наследие, – и довольно усмехнулась, слыша, как зашипел огонь. Пламя Магнуса, такое чужое и такое близкое одновременно, было на расстоянии вытянутой руки, и я могла с легкостью уцепиться в него и даже попытаться вырвать из мужчины то, что многие сочли бы средоточием зла…
Но вовремя себя остановила. Нет уж, уничтожительницей рода огненных я стать не хочу! Просто надеюсь восстановить справедливость и поставить мужчину, забывшего о чести и о культуре общения, на место!
А всё остальное – вне сферы моих интересов.
– Мелани, – я ступила к ней, – этот мужчина – огненный маг. Да, его сила велика, у него в распоряжении масса всяких приемов, которыми он может хвастаться, и он знал всё это с самого детства. А я, как ещё одна женщина, присутствующая здесь, – я бросила взгляд на Александру, – горная ведьма! Но только если огненного мага заставить учить огню, а горную ведьму – искусству обольщения, то ничего из того не выйдет! Потому что лорд Лефар даже не представляет, как оно – не знать чего-то и не осознавать границы своего дара!
– Леди Каннингем, – попытался вмешаться Николас, но я только вскинула руку, вынуждая его умолкнуть. – Леди Каннингем…
– Позже, – оборвала я мужчину. – Мелани, я уверена, что ты приложила огромные усилия для того, чтобы познать огненную магию. И буду рада, если ты меня научишь.
– Этим должны заниматься профессионалы, – влез Магнус.
– Ну я таковых тут не наблюдаю, – огрызнулась я. – Но если Мелани здесь не рады, то мы можем продолжить общение где-нибудь вне этих занятий… Пойдем?
Девушка, собиравшаяся разрыдаться, с трудом сумела кивнуть и взглянула на меня так, как будто я только что откуда-то с небес свалилась. Я лишь протянула руку, предлагая ей опереться о мою ладонь и уйти отсюда как можно скорее.
Нечего слушать всяких заносчивых огненных.
– Леди Каннингем, – попытался образумить меня Николас, – не стоит принимать такие радикальные решения! Возможно, лорд Лефар научит нас чему-нибудь интересному?
– Как-нибудь в следующий раз, – ответила я, – когда внимание большинства учеников будет привлечено к огненной магии, а не к чужому внешнему виду. С таким противником не способен сразиться даже лорд Лефар.
Александра хмыкнула. Она явно понимала, что речь о ней, ведь горные ведьмы терпеть не могут себе подобных. Мы способны уживаться только в горах, где нет ни одного мужчины. Здесь же, оказавшись в условиях, где можем проявить себя как хищницы, мы моментально встаем на защиту своей территории и пытаемся завоевать всё новые и новые симпатии…
Если, конечно, не умеем руководить своими порывами.
Я, хоть и была горной ведьмой, навсегда усвоила мамин урок: если всегда использовать свою естественную магию, выгоришь. В жизни важно не то, насколько ты могущественна и красива, а то, насколько добра и разумна.
Но, вероятно, Александру в эту мудрость никто не посвятил.
Глава 15
– Я училась огненной магии с самого детства! – всхлипнула Мелани. – Перерыла все учебники, которые нашла. И каждый, буквально каждый встречный маг говорил мне, что это всё бесполезная затея! Потому что огненная магия – это что-то неизведанное, огненные маги берегут свои знания, как зеницу ока, и они ни за что не поделятся с посторонней. Я даже нашла одну женщину, которая когда-то жила среди огненных, и она рассказывала мне о том, что видела в их исполнении… А он… Он…
А он – хам, свинья и сволочь. В этой характеристике, мысленно данной мне Магнусу, я ни капельки не сомневалась. Это ж надо было так активно высказывать свое невероятно ценное мнение! Он даже не позволил Мелани продемонстрировать собственные умения и попытаться что-нибудь объяснить, а сразу же бросился использовать свою силу и демонстрировать, как он великолепен и прекрасен!
Конечно, какая-то здравая часть моего сознания повторяла, что во мне говорят обида и злость на Магнуса, но всё равно – почему он не дал Мелани шанс? Я так и видела, как он, кривя губы, раз за разом повторял, что огненная магия, да впрочем, вообще вся магия – не женское дело! Или как являлся в мою гостиную и представлялся там моим женихом, хотя ни я, ни мои родители не давали своего согласия на это!
В эту секунду я почти поняла причины, по которым моя бабушка однажды прокляла огненных – но тут же одернула себя. Никакое хамство не является поводом для такого преступления. И за преступления тоже надо наказывать по-закону, а не так, как в голову взбредет! Потому что иначе повсеместно будут устраивать самосуд…
– Не плачь, – погладила я Мелани по плечу. – Он погорячился. Он же последний из огненных, считает себя прямо уникальным. Может, он и знает больше, но тебе-то откуда эти знания добыть? К тому же, я уверена, многое из того, что он может, обычным магам не доступно…
Я закусила губу. Интересно, не звучит ли это так, как будто я оправдываю Магнуса? А то мы с ним вроде как поссорились, и я всё ещё даже видеть его не желала, но, с другой стороны, чувствовала, что тоже была не совсем права в этой ситуации. Единственным логичным решением всех проблем было бы поговорить с глазу на глаз, по-человечески пообщаться… Может быть, не так я его и ненавижу и не так мне противен его вчерашний поступок, как я пыталась ему продемонстрировать. Ну разозлилась, эмоции, с кем не бывает…
Взглянув на всхлипывающую Мелани, я только вздохнула. Возможно, ей не стоит так сильно переживать из-за происходящего? А то ведь нервов не хватит! Подумаешь, какой-то огненный обозвал, решил, что она бездарность и великого звания огненной ведьмы не достойна? Так она не особенно и претендовала, это Николас ляпнул что-то не то, а оно вот как обернулось…
– Не переживай, – я обняла девушку. – Всё образуется.
– Я думала, что смогу найти в этой академии нормальную работу. Маги огня не особенно пользуются спросом, потому что о них мало кто знает, – пояснила Мелани уже спокойнее. – И я понимаю, что толку с меня… Ну разве что в плане получения образования. А кого я смогу учить, если я не справилась даже с каким-то элементарным оскорблением, от, подумать только, декана местной академии!
– Ну, тут есть чины и повыше…
– Да? Но ведь он не позволит, чтобы я даже осталась в этой академии! Особенно теперь, когда…
Когда я ему нахамила? Возможно, Мелани очень хотелось обвинить меня в этом, но она не решилась – не хотела лишиться последней поддержки. Я же уточняющие вопросы задавать не стала, достаточно уже того, какой несчастной выглядела эта девушка, вжавшаяся в спинку скамейки и закрывающая лицо руками.
Я никогда не обладала особым даром успокаивать кого-то, тем более, девушек – горные ведьмы всё же не на том специализируются… Сюда бы кого-нибудь, кто с легкостью подберет правильные формулировки, обнимет… А никто не умеет делать это лучше Нэта!
Ну и Магнус ему не особенно нравится, так что они с Мелани наверняка найдут общий язык. Я вот прям уверена в этом.
– Пойдем, – уверенно потянула я её за руку, вскакивая со скамьи. – Я тебя кое с кем познакомлю. Он тебе обязательно поможет… Если будет надо, и работу найдет.
– К ректору?
Нет, к ректору, этой ручной собачке, мы не пойдем точно. Я и так знаю, что он сделает то, что ему скажут: моя мама, королевское семейство и ещё кто-нибудь из чинов, имеющих хоть малейшее отношение к нашей академии. Но Мелани явно ещё не разобралась во всех порядках этого, вне всяких сомнений, великолепного учебного заведения…
– Я познакомлю тебя со своим другом, – возразила я. – Он некромант, потому не со слухов знает, что такое, когда твой дар не принимают. На некромантов до сих пор как-то косо смотрят, будем честны. Но Нэт не сдается! К тому же, он очень хороший парень! Мой однокурсник…
– А ты не боишься пропустить что-то интересное на занятии? Тебе бы вернуться!
Я вспомнила Александру, от одного вида которой меня едва не перекосило, и отрицательно покачала головой.
– Нет, знаешь, возвращаться мне не надо. Там же та девушка, которая прибыла вместе с тобой, будет рассказывать об особенностях её дара. А уж поверь, о горных ведьмах я знаю достаточно, чтобы не хотеть познать ещё какие-нибудь… В общем, не надо оно мне, – я мотнула головой.
– А тебе ничего не будет за то, что ты так грубо общалась со своим деканом?
Я пожала плечами. Ну что он может мне сделать? Вышвырнет прочь из академии? Вряд ли мама позволит ему это сделать. А всё остальное… Я уже даже на занятия по универсальной магии не очень-то хотела ходить, по крайней мере, сейчас, когда там решили вдруг изучать горную магию. Очень наивно полагать, что маги, обладающие обыкновенным даром, способы овладеть такими тонкостями, чтобы пользоваться силой гор!
– Ничего со мной не случится, – решительно сказала я, поняв, что молчание затянулось. – Нам сюда! – и потянула Мелани в сторону небольшого фруктового сада, где, как я знала, частенько любил сидеть в хорошую погоду Нэт.
Я не ошиблась, когда решила, что Нэта можно искать здесь, в саду. Он действительно не изменял своим привычкам и сидел на старой, потертой скамье, каждые несколько секунд подбрасывая в воздух колдовской шар. Сгусток некромантии взмывал в воздух, а потом разлетался на мелкие осколки. Нэт стремительно ловил их, не позволяя ни единой капле своей магии упасть на землю. Он знал, что если волшебство вдруг просыплется на траву, то она моментально увянет. Рядом с Нэтом, на спинке скамейки, топталась довольно приличная на вид ворона. Если не знать, что она уже лет десять как мертва, то даже и не скажешь – принц умел консервировать состояние своих оживленных и не позволял им гнить.
– Привет, – улыбнулась я, приветствуя Натаниэла. – Давно здесь?
Он удивленно повернулся ко мне и весело улыбнулся.
– Минут двадцать. У тебя разве уже закончились занятия? – он мазнул взглядом по Мелани, которую, кажется, не сразу заметил, и медленно поднялся со скамьи, склонился в уважительном полупоклоне и, взяв девушку за руку, мазнул губами по её запястью.
Королевские манеры, просыпавшиеся в Нэте каждый раз, как он оказывался при посторонних, всегда меня раздражали. Я привыкла к полной свободе и терпеть не могла все эти расшаркивания. Но отлично знала, что на всех остальных, людей, не привыкших ещё к испытанию высоким обществом, это производило великолепное впечатление. Принц считался слишком хорошо воспитанным, чтобы поступать иначе, и слишком интеллигентным, чтобы в попытке поцеловать руку простой девушке кто-нибудь почувствовал насмешку.
Впрочем, я не сомневалась, что Натаниэл точно не собирался насмехаться над Мелани. Судя по тому, как в его черных глазах моментально вспыхнул интерес, она ему понравилась.
– Познакомьтесь, – улыбнулась я. – Это леди Мелани, она огненная… Ведьма, изучающая магию огня, – я всё же предпочла выбрать более корректную формулировку. – А это лорд Натаниэл Брайнер…
Девушка моментально зарделась.
– Ваше Высочество… – она попыталась опуститься в глубоком реверансе, но я спешно схватила Мелани под локоть.
– Не стоит. Называйте меня просто Нэт, без всякого этого официоза, – Натаниэл улыбался так, что я моментально почувствовала себя на этой полянке лишней.
– Спасибо, – широко улыбнулась Мелани. – Тогда не стоит обращаться ко мне на вы.
Так, и где же наши слезы? Нет, я всегда знала, что принцы положительно действуют на настроение юных девушек, а Нэт сам по себе невероятно обаятельный парень, еще и привлекательный, но я в какой-то момент просто почувствовала себя лишней.
– Мелани, – тем не менее, промолвила я, заметив, что эти двое до сих пор не сводят глаз друг с друга, – изучала огненную магию и хотела рассказать о том, что узнала, на занятии. Но наш декан решил поведать о том, что в огненной магии он разбирается гораздо лучше, а ты же знаешь, что лорд Лефар не склонен к уважительному общению, – я скривилась.
Нэт, скорее всего, понятия не имел, как у Магнуса обстоят дела с нормальным, человеческим поведением, потому что контактировал с ним далеко не так часто, как это доводилось делать мне, но предпочел не спорить. Всегда знала, что молодой лорд Брайнер – чуткий парень, и умеет разбираться в людях и ловить настроение уже по мрачному тону.
– Потому мне пришлось увести Мелани оттуда, – произнесла я. – От греха подальше, скажем так. Возможно, Нэт, ты пообщаешься с нею, пока я всё-таки… попробую вернуться на занятие?
В голове засела дурацкая мысль, что неправы были мы оба, и я, и Магнус, а значит, стоит всё-таки пойти и хотя бы договориться о нейтралитете. Ну и сказать, чтобы он не цеплялся к Мелани, если вдруг…
– Конечно, – Натаниэл взмахом руки велел своей вороне отодвинуться и повернулся к Мелани. – Возможно, расскажете… – он поймал её укоризненный взгляд, – расскажешь мне чуть больше об огненной магии? Потому что я в ней, увы, ничего не понимаю, а на занятия по универсальной магии меня вряд ли пустят… Лотти у нас чуточку пронырливее.
– И ты просто не мог не упомянуть об этом, – закатила глаза я.
Мелани заняла место рядом с Натаниэлем на скамье и, неуверенно кашлянув, начала свой рассказ. Азы огненной магии – по крайней мере, такой, какой её ощущают те, кто не одарены особым колдовским даром, а владеют обыкновенными чарами, – показались мне интересными, но я всё равно не могла усидеть на месте и, вместо того, чтобы внимательно слушать Мелани, тихонько отступила обратно в тень.
Некромант и огненная, кажется, не заметили моё отсутствие, слишком уж увлечены они были друг другом. Я только покачала головой, поражаясь тому, как легко мужчину может увлечь красивая девушка, и вновь испытала укол ревности – а ведь там находится эта мерзкая Александра! И я просто-таки уверена в том, что никакого добра от неё ждать не стоит!
Вздрогнув в ответ на собственные предположения о том, как там проходит урок универсальной магии, я повернулась спиной к Нэту и Мелани и зашагала обратно в направлении той полянки, где проходили занятия по универсальной магии. Интересно, они ещё не успели разойтись? Потому что я точно не готова в этот раз опять колдовать над тортом и отправляться к Магнусу, просить прощения. Не заслужил он!
Однако, декан всё ещё был на полянке. И не один – рядом с ним крутилась та самая Александра. Она опиралась о его плечо, практически прижимаясь грудью к мужчине, хихикала и – я не могла этого не ощутить, – рассыпала повсюду горную магию, так щедро окутывая ею Магнуса, что мне стало противно. Он же, явно достаточно стойкий к горным чарам, смотрел на неё с очень типичным мужским интересом, как будто голодный зверь на кусок сырого мяса, и в золотисто-карих глазах полыхал смешанный с желанием интерес.
Можно было просто удалиться, но я всё же не смогла заставить себя промолчать.
– Вижу, лорд Лефар, – протянула я, не особенно скрывая свое отношение к увиденному, – вы уже нашли отличную спутницу и помощницу в этом сложном деле: воскрешении огненного рода?
Магнус так стремительно повернулся ко мне, как будто только сейчас понял, как сия картина выглядит со стороны. До полного счастья мне не хватало только фразы “ты всё не так поняла”, но лорд Лефар, несомненно, был не склонен оправдываться перед какими-то там девицами.
Потому я заговорила первой.
– Удачи вам и личного счастья, лорд Лефар, – проворковала я. – Только не забудьте проверить свою помощницу и удостовериться в том, что она в самом деле может быть вам полезной. Во избежание негативных последствий…
