Текст книги "Путь палача"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

На балу в честь дня своего рождения сестры были как никогда ласковы и приветливы со своими кавалерами, чем даже привели их в замешательство. Но Карло и Риккардо были не из тех, кто долго удивляется. Они самоуверенно решили, что сердца девушек наконец-то дрогнули. А те, в свою очередь, не спешили их разубеждать.

Менестрес с улыбкой наблюдала за ними. Тихой тенью к ней подошел Димьен и отметил:

– Мне кажется, или наши девочки флиртуют?

– Нет, не кажется, – рассмеялась Менестрес, и смех ее походил на журчанье весеннего ручья.

– Ты, вроде как, довольна этим.

– И то правда. По-моему, они все-таки послушались моего совета.

– Какого? – удивленно вскинул бровь Димьен.

– Наши девичьи разговоры, – лукаво улыбнулась Менестрес. – Не век же им в девках сидеть!

– Но Карло и Риккардо… Мне кажется, они не очень подходят нашим девочкам.

Вампирша вновь рассмеялась, а отсмеявшись сказала:

– Ты говоришь как настоящий отец дочерей на выданье!

– Я просто говорю то, что вижу, – неожиданно смутился Димьен. – Они же совсем разные.

– Противоположности притягиваются.

– Ни к кому они не притягиваются. Если только друг к другу, – буркнул вампир. – А ты это говоришь, лишь чтобы поддразнить меня.

– Может быть, совсем чуть-чуть.

– Если эти два парня будут излишне настаивать, я могу доходчиво объяснить им, что они неправы, – злорадно проговорил Димьен, демонстрационно хрустнув костяшками пальцев.

– Давай лучше предоставим Селене и Милене самостоятельно решать свою личную жизнь, – ответила Менестрес, беря своего верного телохранителя под руку. – К тому же они прекрасно умеют постоять за себя. Ты их хорошо обучил. Они девочки разумные.

– Но они такие хрупкие!

– Ошибаешься. Они сильны. Да, они люди, и от этого уязвимее. Но ведь и ты когда-то был человеком. И хрупким тебя не называли. Не так ли? Или я ошибаюсь?

– Все, убедила! – Димьен поднял руки в примирительном жесте.

– Вот и хорошо. Так что не будем мешать нашим девочкам. В конце-концов, это их жизнь.

А Селена и Милена продолжали очаровывать своих кавалеров. Те были только рады этому. В общем, вечер проходил как нельзя лучше. Сестры почти не замечали остальных гостей, хотя зал был полон народу. Вернее Карло и Риккардо старались заменить им всех.

Нет, девушки не переспали с ними сегодня. Это случилось неделей позже. По обоюдному согласию. Селена и Милена решили идти до конца. Нет, они не чувствовали, что влюблены в Карло и Риккардо, но юноши были им симпатичны, и сестры честно старались ответить им взаимностью.

В тот момент, когда все случилось, пары разделяла лишь стена. В кои то веки раз использовалась вторая спальня в покоях сестер. В эту ночь Карло и Риккардо как никогда старались быть ласковыми и нежными. Но Селена и Милена расставались со своей девственностью с легким сердцем. Они не считали ее каким-то сокровищем, которое нужно беречь как зеницу ока. Скорее досадное недоразумение.

Права и тут не обошлось без некоторых особенностей. Отзываясь на ласки своего любовника, каждая из сестер в то же время ощущала, что ощущает другая. Даже сейчас они больше тянулись друг к другу, чем к тем, кто ласкали их тела.

Находясь на пике страсти, и Селена, и Милена ясно поняли, что ошибались, зря отстранялись от уготованного им судьбой.

Когда все закончилось, и сестры стали приходить в себя, они поняли еще одну вещь – более ни Карло, ни Риккардо не преступят порог этого дома. Больше они не смогут оставаться просто друзьями, а сами девушки никогда не смогут их полюбит. Их сердца уже были заняты.

Юноши украдкой выбрались из дома. Мысль встретиться с Флавием или, что гораздо хуже, с Димьеном, пугала их до судорог. Что до сестер, то они вовсе не беспокоились об этом. На самом деле, оставшись одни, они испытали скорее облегчение.

Обернувшись простыней, словно греческой тогой, Милена встала с постели и направилась в спальню к сестре. В этом наряде она казалась какой-то эфирной, как видение. Идеал нарушало лишь то, что простыня путалась в ногах, так что в конце-концов пришлось ее приподнять.

Когда Милена вошла в их общую спальню, Селена лежала на кровати, и простыня лишь едва прикрывала ее ягодицы. Казалось, она спит, но это было не так. Едва заслышав приближение сестры, Селена повернулась, спросив:

– Он тоже ушел?

– Да, теперь мы одни, – кивнула девушка.

– Хорошо, – она лениво потянулась. – Но еще не все окончено.

Селена соскользнула с кровати и, не потрудившись даже прикрыться, направилась к резному шкафчику. Она достала оттуда графинчик и два бокала, по которым и разлила его содержимое. Один из них она протянула Милене, проговорив:

– Нам надо выпить это. Напиток не даст зародиться ребенку в нашем чреве.

Милена не сразу взяла бокал, засмотревшись на то, как лунные блики играют на подтянутом обнаженном теле сестры. Потом она поспешно отогнала возникший в голове столь соблазнительный образ и проговорила:

– Да-да, конечно.

Они залпом осушили бокалом и одновременно скривились.

– Какая же гадость! – не сдержалась Милена.

– Уж лучше это, чем…

– Права-права! Ладно, пошли спать, а то до рассвета и пары часов не осталось.

Они вдвоем забрались в постель. Устроившись поудобнее, Селена как бы невзначай спросила:

– Надеюсь, ты не жалеешь?

– Нет. А ты?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Мне было хорошо, как и тебе, – продолжила Милена. – Странно, но в тот момент я чувствовала тебя, словно ты рядом, часть меня. Да, это было хорошо, но…

– Но этого недостаточно.

– Именно. И никогда не будет достаточно.

– Все это так странно, – тихо сказала Селена.

Сестра ничего не ответила, но обе подумали, что кто бы ни встал между ними, он будет лишним.

Селена первая озвучила эту мысль, прижавшись к сестре и сказав:

– Мне никто не нужен, кроме тебя, Мили.

– Мне тоже, Сели. Ты для меня все, – и Милена нежно поцеловала ее.

И этот поцелуй был для Селены гораздо приятнее, чем все, что произошло этой ночью. Обеим безумно захотелось большего. Сестринские узы больше не смогли их сдерживать. Возможно оттого, что где-то в глубине души они чувствовали правильность происходящего с ними.

Утром девушки ощутили некоторую неловкость и впервые подумали о том, что будет, если обо всех событиях прошедшей ночи узнает Менестрес. Мало кто отнесется к такому с одобрением. Поэтому сестры решили ни о чем не говорить, но если уж их спросят напрямую, тогда, наверное, придется. Что-что, а обмануть Менестрес было просто невозможно. Она чувствовала любую ложь.

Но вампирша ни о чем не спросила. Хотя догадалась о многом, если не обо всем. И все же тактично решила, что если сестры захотят, то сами все расскажут. Но Менестрес не ожидала от них немедленной откровенности, понимая, что нужно время, чтобы даже самим осознать произошедшее. Так что никто просто не затрагивал эту тему. Вампирша попросила об этом и Танис с Димьеном. Последний-то как раз и заметил двух тайком пробирающихся к выходу юношей. Но все-таки позволил им уйти.

За ужином, когда все обитатели виллы собирались вместе, сестры сообщили, что больше не будут встречаться с Карло и Риккардо. Танис удивленно вскинула брови, Димьен довольно улыбнулся, а Менестрес понимающе кивнула, сказав:

– Это ваш выбор, мои милые. Но, надеюсь, вы поставили самих Карло и Риккардо в известность?

– Да, – ответила Селена. – Мы написали им письмо, в котором все объяснили.

– Тогда хорошо.

Дельнейших расспросов не последовало. Тем самым Менестрес дала понять Селене и Милене, что уважает их решение. Да, это было довольно необычно, но когда-то давно ее воспитывали именно так.

Так что сестры по-прежнему занимались с учителями, учились сражаться. Проводили долгие вечера в беседах с Менестрес, к которой зачастую присоединялись и Димьен, и Танис. Селене и Милене было хорошо и спокойно в этом доме. А то, что было между ними… это можно описать двумя словами: нежность и любовь. Причем любовь иная, нежели была раньше. Она светилась в их глазах, проскальзывала в жестах. Они больше не думали бежать от этого, хотя и понимали, что их отношения могут вызвать у остальных непонимание.

Глава 13

Прошел год. Если бы не воспоминания о прошлом, то это время можно назвать счастливым. Но оно кончилось внезапно, когда Селена тяжело заболела.

Однажды ночью Милена проснулась оттого, что всей кожей ощутила сильный жар сестры. Тогда она кинулась к Менестрес, впервые ворвавшись в ее покои без стука. Но та заслышала приближение девушки задолго до того, как она открыла дверь спальни. К тому же вампирша еще не ложилась.

– Что-то случилось? – сразу поинтересовалась Менестрес, увидев встревоженное лицо Милены, и услышав, как бешено бьется ее сердце.

– Да. Селена… она вся горит!

– Что? – воскликнула вампирша, уже спеша в покои сестер. – Вечером она чувствовала себя плохо?

– Нет, она ни на что не жаловалась. Я боюсь, что у нее лихорадка.

Селену они нашли в еще более ужасном состоянии, чем ее оставила сестра: она металась в кровати на грани бреда и была горячая, как печка. Мокрые от пота волосы липли к лицу.

В первый миг, когда Менестрес увидела ее такой, то испугалась, не чума ли это. Но ее опасения не оправдались. Просто лихорадка. Хотя термин «просто» был тот не совсем к месту.

– Нужно сбить жар, – хмуро заметила Милена. – Иначе он спалит ее изнутри!

– Ты права. Приготовь отвар. И давай все-таки позовем лекаря.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласилась Милена. Чтобы спасти сестру она была готова к кому угодно обратиться за помощью, хоть к самому дьяволу.

Лекарь, старый грек, покряхтев, предложил сделать кровопускание. Но тут Милена была категорически против. Она считала, что это лишь еще больше ослабит сестру. Менестрес была с ней согласна. Доктор что-то пробурчал, посоветовал настой из трав, о котором Милена и так знала, и удалился.

Оставалось только поить метающуюся в беспамятстве Селену отваром и менять мокрую тряпку у нее на лбу. Милена не отходила от сестры ни на шаг. Она не питала иллюзий и отлично понимала, в каком тяжелом состоянии находится Селена, и чем это может кончиться. Она не плакала, но слезы мерцали в ее глазах.

Когда Менестрес ушла провожать лекаря, оставив их вдвоем, Милена достала свой кинжал и опять вернулась к кровати. Взяв сестру за руку, такую горячую и безвольную, Милена поцеловала ее, жарко проговорив:

– Живи, Сели! Только не умирай, любимая моя! Я на все пойду, лишь бы ты жила! Я не переживу еще одного расставания с тобой! Если ты умрешь, и мне не жить на этом свете! Пусть мне даже придется убить себя, но мы будем вместе.

С этими словами она привесила кинжал к поясу, потом смочила тряпку в холодной воде и вновь водрузила на пылающий лоб сестры. Та лишь тихо простонала в беспамятстве.

Следующие три дня показались Милене настоящим адом. Денно и нощно она была у постели сестры, не смыкая глаз, но лучше Селене не становилось. Она все так же металась в бреду. Жар не спадал. Отчаянье все больше овладевало Миленой. Менестрес, Димьен и Танис тщетно пытались ее подбодрить.

Наконец к концу третьего дня Менестрес с трудом убедила Милену хоть немного отдохнуть, уверив, что лично посидит с Селеной. После долгих уговоров девушка согласилась. На нее саму уже страшно было смотреть: бледная, под глазами темные круги. Ей просто необходим был отдых, иначе она сама заболеет.

Менестрес присела на кровать возле Селены. Болезнь нещадно терзала бедную девушку. И, глядя на это изможденное лицо, вампирша отлично понимала, что если случиться страшное, то она потеряет не только Селену. Она потеряет их обеих. Милена не перенесет такого удара судьбы.

Ей было безумно жаль эту девушку. Менестрес успела полюбить сестер, как родных. Поэтому она решила кое-что предпринять. У Селены не было ран, и вампирша не знала, подействует ли, но все же решилась. Другого выбора не было.

Она прокусила себе палец и добавила кровь в отвар, который был приготовлен для Селены. Совсем немного, но и этого должно оказаться достаточно. Слегка перемешав, Менестрес напоила смесью девушку и, затаив дыханье, стала ждать.

Некоторое время никаких изменений не было. Но потом Селена стала легче дышать. А еще спустя минут десять вампирша поняла, что девушка просто спит. Не лежит в беспамятстве, а спит спокойным исцеляющим сном. Менестрес облегченно вздохнула. Похоже, им, наконец, удалось победить болезнь.

Проснувшись на следующий день, Селена окончательно пришла в себя. Когда она открыла глаза, Милена с радостным воплем кинулась ей на шею, чем сразу же оглушила сестру и едва не задушила.

– Как ты себя чувствуешь? – Менестрес тоже подошла к кровати и посмотрела на больную.

– Не очень, – тихо проговорила Селена, так как во рту у нее все пересохло. – Но гораздо лучше, чем было.

– Теперь ты пойдешь на поправку, – уверила ее вампирша. – Но еще несколько дней и думать не смей вставать с постели!

– Я сама за этим прослежу, – сказала Милена.

– Тогда я могу быть спокойна, – улыбнулась Менестрес. – Пойду, обрадую Димьена с Танис, что ты пришла в себя. Мы все очень волновались за тебя, Селена.

– Извините, что причинила столько беспокойства.

– Какая чушь! Главное, чтобы ты поправилась. Ну все, оставляю тебя на попеченье лучшей в мире няньки, – и Менестрес вышла из комнаты.

– Сели, ты меня чертовски сильно напугала! – со слезами на глазах воскликнула Милена, едва за вампиршей закрылась дверь. – Тебе точно лучше?

– Точно, – девушка даже сделала попытку улыбнуться, но она все еще оставалась слишком слаба.

– Ну слава Богу! – Милена поцеловала сестру.

– Думаю, я уже иду на поправку. Дай мне попить.

– Конечно-конечно. Держи, – она едва ли не с ложечки напоила Селену. – А теперь можешь снова спать. Сон – лучшее лекарство. Когда проснешься, я приготовлю тебе бульон.

– Хорошо, – кивнула Селена, устраиваясь поудобнее. – Но ты ведь очень устала, ухаживая за мной. Даже находясь в беспамятстве, я чувствовала, что ты все время радом.

– Пустяки. Мы ведь не можем быть врозь. Мне не нужен этот мир, если в нем нет тебя.

Уже засыпая, Селена успела подумать, что когда-то давно, возможно в прошлой жизни, она уже слышала эти слова. Или сама говорила их? Она заснула, так и не вспомнив.

Теперь болезнь стремительно отступала. Селена набирала силы, у нее появился румянец, исчезла мертвенная бледность. Через четыре дня она впервые, поддерживаемая сестрой, вышла в сад, погреться на солнышке. А еще через неделю Селена и думать забыла о своей болезни.

Но не забыли остальные. Менестрес приходила в ужас от одной только мысли, что могла потерять эту милую девушку, которая уже была ей как дочь. Она и сама не ожидала, что так быстро привяжется к ней, нет, к ним обеим.. Но любовь вселяет и страх потери. Вампирша еле сдерживалась, чтобы не окружить сестер круглосуточной охраной. Это бы им очень не понравилось. Но Менестрес как никто понимала, как хрупко и уязвимо человеческое тело, и порой это приводило ее в отчаянье.

Да, был способ оградить девушек от этого раз и навсегда. Даровать вечную жизнь и молодость. Сделать их детьми ночи, вампирами. Но Менестрес считала, что не вправе навязывать это. Да, при желании, правильно разыграв карту, подобным даром можно соблазнить кого угодно. Но для вампирши это казалось слишком вероломным. Если так случиться, Селена и Милена должны четко осознавать, на что идут. Но первой начать этот разговор – не значит ли оказать давление? Как будет лучше для них?

Возможно, Менестрес удивилась бы, если бы узнала, что сами сестры думают примерно о том же. С того дня, как выздоровела Селена, они, оставаясь наедине, не раз говорили об этом. Вот и сегодня, сидя в саду под своим любимым деревом, отдыхая после урока, Милена как-то отстраненно спросила:

– Что же с нами будет дальше, Сели?

– В каком смысле?

– Какое нас ждет будущее? Сейчас нам двадцать, и мы многому научились, но…

– Достанет ли у нас сил осуществить задуманное, и быть всегда вместе? – закончила Селена, мимолетным движением поймав падающий лист.

– Да. Все эти странные сны…

– Они предвещают перемену. Но я не хочу, чтобы наяву с нами случилось нечто подобное. Это меня пугает.

– И меня, – Милена теснее прижалась к сестре. – Я хочу, чтобы мы вечно были вместе.

– Думаешь, Менестрес согласиться?

– Не знаю. Думаю да. Иногда она так странно смотрит на нас.

– Так же бывает, смотрят Димьен и Танис, – согласилась Селена. – Словно мы взрослеем слишком быстро.

– Может и так.

– Наверное, нам лучше самим поговорить об этом с Менестрес.

– Да, так будет лучше всего, – согласилась Милена.

Они не стали откладывать разговор в долгий ящик, и этим же вечером сказали Менестрес, что долго размышляли и хотели бы стать вампирами.

Сердце вампирши возликовало от этих слов, но она сдержала чувства, скрыв их за непроницаемой маской легкого интереса, и спросила:

– Знаете ли вы, мои дорогие, о чем просите?

– Это не спонтанное решение.

– Вы хотите стать вампирами, но осознаете ли, что это значит? Вам будет уготован ночной образ жизни. Лет сто, наверное, вам не видеть солнечного света. Да, вы не состаритесь больше ни на день, станете невероятно сильны, но не неуязвимы. Вас можно будет убить, отрубив голову или предав огню. Люди вокруг вас будут рождаться, умирать, а вы будете жить. И единственной вашей пищей станет кровь. Человеческая кровь, – рассказывая обо всем об этом, Менестрес даже постаралась намеренно сгустить краски, но, похоже, получалось у нее не очень, так как сестры выслушали ее с совершенно невозмутимым видом, а потом Селена сказала:

– Мы знаем. Ты рассказывала обо всем этом раньше. Ничего в жизни не дается просто так. И мы готовы принести ту жертву, что от нас потребуется.

– И по какой именно причине вы решились на это? – вампирше не хотелось их отговаривать, но она должна была. Ради них же. Такое решение должно быть взвешенным и разумным, а не принятым в порыве чувств.

– Мы хотим, чтобы никакая сила в мире не смогла нас разлучить, – твердо отчеканила Милена.

Ее слова звучали искренне, Менестрес это знала. И в то же время за всем этим чувствовалась какая-то недосказанность. Но было видно, что Селена и Милена уже все для себя решили. Их решительности и самообладанию могли бы позавидовать многие. Поэтому вампирша сказала:

– Что ж… Дайте мне неделю, чтобы сделать необходимые приготовления. Потом, если вы будете все также тверды в своем решении, я вас обращу. Или вы хотите, чтобы это был Димьен или, может быть, Танис?

– Лучше ты, – ответила Селена. – Ты стала для нас второй матерью, пусть это и вправду будет так.

– Что ж, хорошо.

Менестрес и правда почти всю неделю занималась приготовлениями. Если все свершиться, девушкам придется переселиться в защищенные от солнца комнаты либо спать в гробах, а они из воздуха не появятся.

Танис и Димьен охотно помогали своей госпоже, особенно Димьен. Он не скрывал своего ликования и одобрения решения сестер. Правда им самим старался этого не показывать, памятуя советы Менестрес.

Глава 14

Стоит ли говорить, что спустя неделю сестры были все так же тверды в своем решении? Вечер только начался. И четверти часа не прошло после заката, когда Селена и Милена вошли в покои Менестрес.

Вампирша встретила их в простом алом платье, сидя на диване возле окна. Волосы свои она собрала в хвост, несколько раз перехваченный золотыми заколками, так что била видна изящная линия шеи.

Что до сестер, то они оделись как обычно. Для них всегда на первом месте стояло удобство одежды. Поэтому будь их воля, они бы не вылезали из тех штанов и рубашек, в которых тренировались. Но сегодня они надели платья.

Селена и Милена немного робко вошли в комнату и присели рядом с вампиршей. Та, чтобы как-то подбодрить их, улыбнулась и поцеловала сначала одну, потом другую, и спросила:

– Вы не изменили своего решения?

– Нет, – хором ответили девушки.

Менестрес позволила себе прочесть их мысли и поняла, что сестры не лгут, не лукавят. В них горела непоколебимая решимость. Вампирша довольно улыбнулась и сказала:

– Ну что ж, тогда приступим. Главное, ничего не бойтесь. Будет немного больно, но недолго. Когда боль уйдет, она уйдет навсегда, унеся все недостатки смертного тела. Смотрите мне в глаза, и вам будет легче.

Сказав это, Менестрес попыталась притянуть к себе Милену, но та неожиданно остановила ее, а на удивленный взмах ресниц вампирши сказала:

– Нет. Первой должна быть Селена.

Сама Селена уже встала и подошла вплотную к Менестрес. Та кивнула и встала к ней сама, проговорив:

– Как считаете нужным.

Она обняла девушку, ласковым жестом убрав волосы с ее нежной шеи. Сверкнули клыки, и Селена почувствовала резкий укол. Боль мелькнула вспышкой и исчезла. Селене почему-то стало очень хорошо, она чувствовала, что куда-то уплывает, тонет в нежных объятьях. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

Менестрес и Селена, казалось, слились в единое целое. Вампирша читала ее разум, как открытую книгу. Она впервые увидела те обрывочные сны, которые снились сестрам. И увиденное ее насторожило.

Но вот необходимое количество крови было выпито. Жизнь Селены повисла на том самом легендарном волоске. Менестрес осторожно положила практически бесчувственную девушку на диван.

Настала очередь Милены. Та сама пошла навстречу вампирше, как и сестра. И в ее разуме Менестрес увидела обрывки тех же снов. Но вот и Милена получила поцелуй смерти. Теперь им обеим осталось вкусить поцелуй жизни. Новой жизни.

Менестрес закатала рукава платья и собственными клыкам вспорола себе оба запястья. Можно было бы воспользоваться и кинжалом, но оба запястья сразу клыками было просто сподручнее. Вампирша капнула кровью на губы обеих едва живых сестер, заставила их сделать первый глоток, после которого они сами приникли к ранам, как младенцы к материнской груди.

Как только это произошло, их кровь заговорила. Но не кровь Менестрес, как должно было бы быть, а кровь сестер. Перед всеми троими вспыхивали целые вереницы образов. Они рассказывали о прошлых жизнях душ Селены и Милены. Они и правда были соединены, но так, как Менестрес и подумать не могла.

В этих двух девушках возродились души легендарных Шат и Иншал – родоначальниц рода Инъяиль.

Это была древняя легенда. Шат была обращена в вампира Первейшей Королевой. Всего таких избранных было десять, и каждый дал начало клану. Они уже обращали других людей. Но Шат обратила лишь Иншал, и больше ей никто не был нужен. Они хотели разделить вечность на двоих. А талант рода у Шат пока не проявлялся.

Эти двое обратились к Первейшей, и стали первыми и единственными, которых она допустила в Катакомбы Королев. Выйдя оттуда, они изменились. Не внешне, но внутренне. И обрели свой дар – способность менять пол, который передали своему клану.

Но, как теперь поняла Менестрес, это было еще не все. Души этих двоих оказались связаны навечно. Вампирша увидела, как на протяжении тысячелетий они умирали и возрождались вновь. И всегда находили друг друга рано или поздно. Они возрождались, мужчинами, женщинами, мужчиной и женщиной – прожили десятки жизней. И только в этой они сразу нашли друг друга, сразу были вместе. У них появился реальный шанс на долгую жизнь. И Менестрес узнала, чем такой шанс был куплен: кровью и смертью.

Вампирша видела, как в одном из своих возрождений Шат вносит в древний храм окровавленную Иншал. Храм стоит на месте бывшего королевства вампиров, на месте дворца. Люди посвятили этот храм Иштар. Не зная, чем являлась раньше, Шат просит у богов совета и получает видение, что нужно делать. Она хватает меч и убивает им Иншал, потом себя.

Поток воспоминаний прекратился, будто закрыли дверь. Селена и Милена отстранились от Менестрес. Их превращение уже началось. Проникнув в их организм, вампирская кровь стала перестраивать его. Сестры почувствовали, как у них внутри все заполыхало, сердце колотилось как бешеное. Казалось, оно вот-вот не выдержит и разорвется. Боль пронзала все тело, не давая даже двинуться, но тела девушек все равно неестественно выгибались.

И вот, когда боль стала такой нестерпимой, что хотелось кричать, не останавливаясь, она превратилась в чистейший экстаз. Невероятная сила разлилась по телам сестер, наполняя собой каждую клеточку. Им никогда не было так хорошо. Казалось, они сейчас могут мир перевернуть.

Селена и Милена осторожно, будто еще не были до конца уверены в своих силах, поднялись на ноги, а когда им это удалось, разразились веселым смехом, который заполнил весь дом, словно по нему рассыпались искры. Девушки обнялись и поцеловались долгим поцелуем. Выяснилось, что у них уже выросли клыки.

В воздухе повисли несказанные слова: «Мы вместе! Мы вернулись! Наконец-то!» Никто ничего не сказал, но все поняли, что произошло что-то сродни чуду.

Сестры посмотрели на Менестрес. Их глаза были глазами старых вампиров, но уже в следующий миг это ощущение исчезло. Это не было полным возрождением. Похоже, Шат и Иншал это было не нужно. Они просто хотели быть вместе.

– Наверное, вам понадобиться гроб на двоих, – обронила Менестрес.

И по одной это фразе Селене и Милене стало ясно, что Менестрес все поняла про их отношения, и не имеет ничего против.

– Ну, как вам ваше новое состояние? – спросила королева.

– Так необычно! – улыбнулась Селена.

– Словно раньше мы были глухими и слепыми, и только теперь обрели слух и зрение! – добавила Милена.

– Но внутри осталось какое-то напряжение…

– Это голод, – объяснила Менестрес. – Ваш первый голод. Его нужно утолить. Настало время вашей первой охоты. Идемте за мной.

Вампирша вывела своих новорожденных птенцов из дома. Все вместе они покинули виллу и отправились в городу, укутанный покровом ночи и подсвеченный луной.

В столь поздний час узкие улицы были пустынны. Такие ночи для воров хороши, да любовников. Кстати, на представителя последних Менестрес с сестрами и наткнулись. Мужчина слегка за тридцать. Эдакий франт, яркостью одежды чем-то похожий на павлина. Он шел, что-то довольно насвистывая. Видно, вечер у него удался.

Сестры не сводили с этого мужчины глаз, в которых горел голод. Быстрым движением облизав губы, Милена прошептала:

– Я слышу биение его сердца, и как кровь бежит по венам!

– Я тоже.

– Это от голода. Первый голод всегда так силен, – ответила Менестрес, положив руки девушкам на плечи. – Вам предстоит первая охота. Насладитесь ею.

– А если мы его убьем?

– Я этого не допущу и помогу, если вы слишком увлечетесь. Вперед. Но старайтесь действовать так, чтобы ваша жертва до последнего не догадалась о своей участи.

Девушки кивнули и растворились в темноте. Звук и запах крови, бегущей по венам того, кто сегодня избран ими жертвой, смел все сомнения, оставив лишь острое желанье утолить полыхающий внутри голод.

Мужчина все так же шел, гордый собой, когда перед ним, как виденье, возникла Селена. Он улыбнулся ей, и она поняла, что, во-первых, может читать его мысли, а во-вторых, он видит в ней лишь красивую девушку.

– Добрый вечер, прекрасная незнакомка! – поклонился мужчина. – Не слишком ли опасно молодой госпоже гулять в столь позднее время?

Он подошел ближе, лучезарно улыбаясь, на что Селена тоже улыбнулась и сказала:

– Я не одна.

В этот момент мужчина увидел за своей спиной еще одну девушку, зеркальное отражение первой. Та взяла другую за руку, и обе потянулись к нему, словно для поцелуя. Потом реальность перестала для него существовать, потонув в блаженстве. Он улыбался улыбкой блаженного идиота, когда клыки сестер вонзились ему в шею.

Менестрес наблюдала за своими новорожденными птенцами и была ими довольна и немного удивлена. Селена и Милена действовали вдвоем очень слажено, будто охотились так не одну ночь. Поймав свою жертву, они пили и пили. Менестрес знала, как силен и всепоглощающ первый голод. Находясь в его власти, можно выпить человека досуха.

Когда всерьез возникла угроза гибели жертвы, Менестрес решила вмешаться. Но сестры отстранились сами. Тело мужчины грузно осело наземь. Но он был жив, его грудная клетка поднималась и опускалась. Привалив его к стене дома, девушки вернулись к Менестрес

Их фиалковые глаза как драгоценные камни горели тем особым светом, который выдает их сверхъестественную сущность. Эти глаза были так похожи на другие – глаза Алексы. Но Менестрес постаралась не думать об этом. Теперь Селена и Милена ее птенцы, ее дочери во крови. Им нужна ее забота и любовь, а они нужны ей. Поэтому Менестрес обняла девушек со словами:

– Вы отлично справились, мои дорогие. Действовали аккуратно и осмотрительно. Я вами очень довольна.

– Спасибо.

– И как вам ваша первая трапеза?

Сестры с улыбкой переглянулись, и Селена проговорила:

– Это было великолепно! Не похоже ни на что! И…

– И что? – лукаво спросила Менестрес.

– И в этот момент мы с Миленой были как единое целое, объединенные этим чужим мужчиной. Это…

– Так странно и восхитительно! – закончила Милена.

– Просто, став вампирами, вы приобрели некоторые… способности. Не только физические, но и ментальные. Я и остальные научим вас как ими пользоваться. Но не буду слишком загружать вас информацией в ваш первый день. К тому же нам пора возвращаться домой, скоро рассвет.

– Да, ведь теперь нам нужно опасаться солнечного света, – опомнилась Селена.

– Пока да.

Необходимость спать в гробу сестры восприняли как данность, без особых треволнений по этому поводу. Как и планировалось ранее, они разделили один гроб на двоих, предпочтя тесноту разделению. Менестрес не сказала ни слова против. Она уже поняла, что они друг другу больше, чем сестры и противиться этому, значит сделать их глубоко несчастными. Да она и не собиралась. Наоборот, ее даже восхищало, с какой теплотой, нежностью и любовью относятся они друг к другу. Поэтому Менестрес пожелала им спокойного дня и вышла.

По пути в свои покои она сначала встретила Танис, которая с нетерпением спросила, как там сестры. Поговорив с ней и все рассказав, вампирша пошла дальше, пока почти у самых дверей не встретила Димьена. Он спросил у нее то же самое.

Менестрес лишь улыбнулась, проходя в комнаты, но ее телохранитель так просто не сдавался.

– Ты обратила их. Мы все почувствовали это.

Вампирша жестом пригласила его садиться и только затем ответила:

– Да, обратила. Они теперь одни из нас.

– Хорошо, – похоже, эта новость успокоила его. – Они сильные духом, им это по плечу.

– И из них получились сильные вампиры. Даже сильнее, чем я думала.

– В каком смысле?

– Древняя легенда оказалась правдивой. В наших девочках возродились души Шат и Иншал.

Брови Димьена удивленно поползли вверх. С трудом вернув их на место, он спросил:

– Разве такое возможно?

– Как оказалось, да. Их судьба была необычной. Единственные, допущенные в катакомбы королев, их судьбы и души оказались связаны навечно, – задумчиво ответила Менестрес. – И это объясняет те близкие отношения, которые возникли между Селеной и Миленой, хотя, по сути, они остались прежними.