Текст книги "Новые дороги - новые заботы (СИ)"
Автор книги: Алисон Арина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
– Это гипноз? – прошептала она осматриваясь.
Я озадаченно посмотрел на ошеломленную девушку:
– Ну, вот скажи, как еще убеждать, что все, что видишь, реально?
Она вздохнула.
– Мерк, привет. Как у нас дела? – отвернулся я, давая возможность Лере прийти в себя.
– Сестру твою уже подлечил и племянников тоже. У парней никаких существенных отклонений со здоровьем не обнаружено, так что много времени на лечение не потребовалось. А вот Николая и его сына придется основательнее лечить, но займусь ими позже. Сейчас все спят. Такая большая компания, носящаяся по кораблю, не нужна. В данный момент Максима Ивановича латаю. Работы там много, – отрапортовал Мерк вслух.
– Это кто говорил? – тихо спросила Лера, крутя головой.
– ИскИн корабля. Если согласишься работать на нас, он будет тебе помогать. У него там этих килобайтов или терабайтов, завались. Базы данных немерянные. Все, что потребуется, найдет. Не нам убогим, соревноваться с ним в интеллекте, – пояснил я и, попросив Мерка соорудить кресла, сел в одно из них.
– Если он такой умный, то зачем вам я? – вскинулась девушка, с опаской глядя на возникшую мебель.
– Ты пойми, государство только создается. Работы море, пахать и пахать. К тому же ИскИн найдет ответ на заданный вопрос, подскажет информацию, а выполнять кто будет? Пушкин? Вот и набираем народ. Мое предложение в силе. Про дом и транспорт я не шутил, – я вопросительно посмотрел на девушку.
Никаких новых идей, как и чем ее соблазнить, в голову не лезло. Она все еще колебалась.
– Мерк, покажи-ка нам племянников, – подведя девушку к каюте, где спали парни, попросил я.
Дверь отрылась, и Лера несколько минут рассматривала их, затем, повернулась ко мне:
– Ничего не всколыхнулось в душе. Наверно, все те проблемы, через которые пришлось пройти с рождением сына, выжгли наносное, ненастоящее чувство, – грустно улыбнулась она.
Я понимающе кивнул, хоть Лера и не нуждалась в моем подтверждении.
– Но тем не менее я... согласна, – неожиданно произнесла она.
Э-э-э... – тормознул я. Откашлялся и взял девушку за руку, – тогда перемещаемся обратно к тебе в квартиру и собираем вещи.
Через десять условных дней мы уже подлетали к Флоксу.
Глава 20. Раздача должностей и обязанностей.
Перед взлетом, я попросил Мерка всех усыпить, чтобы иметь время и возможность обсудить с Мрией, как обставить встречу новоприбывших. Как только прибыли к планете, связался с Ррорхом, сообщил о нашем возвращении, новых работниках и договорился о процедуре знакомства.
Первыми разбудили Валенса и Мэгуми. Парнишка возвращению обрадовался и тут же принялся восторженно объяснять и рассказывать, размахивая руками. Девушка только глазами растерянно хлопала. Заметив, что собеседница не проявляет должного восхищения, ухватил ее за руку и потащил показывать замок. Мрия только и успела крикнуть вдогонку, чтобы не спускал с девушки, хотя точнее, с девочки, глаз. За двенадцать лет девочка перенесла слишком сильные потрясения. При укладывании ее в лечебный саркофаг, Мерк предложил внести коррекцию психической составляющей здоровья. Он утверждал, что в результате процедуры, память о событиях останется, но снизится эмоциональная реакция пациента на негативную ситуацию. Мрия слишком хорошо помнила свою истерику в первый год после перемещения в тело Мэгуми, поэтому согласилась без раздумий.
– Не переживай! Все будет хорошо! – заверил Валенс, исчезая в дверном проеме.
Проводив взглядом подростков, мы добродушно улыбнулись. Теперь уж Мэгуми жаловаться на скуку и одиночество не придется.
Следующими в очереди на пробуждение стояли спецназовцы.
Группу захвата, мобилизованную мною на работы во благо Драконии, поднимали по очереди. Мерк перемещал их по одному в каюту и будил. Как только у парня в глазах появлялись проблески ума, Мерк произносил:
– За оскорбительное отношение к родственникам Правителя Драконии, вы заслужили наказание. Отрабатывать будете на Флоксе, где сейчас и находитесь. Если успешно выполните задание, через год вернем на Землю. На столике ваша одежда – универсальный комбинезон. На левом рукаве имеется регулирующая панель, на которой можно выставить желаемую температуру, цвет и фасон. С настройками разберетесь в процессе эксплуатации. Обязательным атрибутом является браслет, который выполняет функции защиты и коммуникации. Немедленно одеться и, следуя оранжевым стрелкам, выйти из корабля.
Последнее предложение Мерк рявкал командным голосом и пациенты, молниеносно облачившись, выскакивали на террасу.
Рядом с входом их ожидал Ррорх в драконьей ипостаси. Рассмотрев зверя, парни пятились назад. Наткнувшись на закрытую дверь, испуганно замирали. Улыбаясь во все... сколько их там у него имеется, Ррорх командовал: – Стройся, – и кивал на место рядом с собой.
Побледнев, парни послушно становились в ряд.
За ними подняли будущего главу Службы Безопасности. Его не торопили, и он успел налюбоваться на свое помолодевшее отражение и помахать руками и ногами, привыкая к нормальному функционированию организма. Остановившись в проеме двери, он увидел Ррорха и потрясенно замер. Пару минут заторможено созерцал зеленого дракона, затем огляделся. Заметив меня и Мрию, с интересом наблюдавших за его реакцией, направился к нам. При этом он старался не выпускать с поля зрения дракона.
– Благодарю. Действительно, здоров... Кхм. Вот. Намного моложе выгляжу... А почему на себя не похож? – продолжая коситься на зеленого, спросил майор.
– Ну, мало ли, – пожала плечами Мрия. – Вдруг понадобится на Землю слетать, будет лучше, если там вас не смогут опознать. И вам безопаснее и им... меньше беспокойств.
– А это кто? – шепотом произнес он, кивая на Ррорха.
– Он, как и все мои подданные, дракон, – ехидно улыбнулся я.
У майора в глазах промелькнула паника.
– Вы же говорили, что хоть к крокодилам, лишь бы здоровье, – поддела Мрия.
– Да я и не спорю, – нервно выдохнул мужчина, вытерев со лба пот.
Я похлопал его по плечу:
– Не переживайте. Драконы вполне вменяемы. Если нервирует данный облик, просите, чтобы с вами разговаривали в другой ипостаси. – Показал на зеленого и представил, – Ррорх. По всем вопросам к нему. – Затем махнул дракону, – превращайся в человека и познакомься с нашим безопасником.
Ррорх развернулся к парням, выстроившимся в шеренгу:
– Можете осмотреться. Далеко не разбегаться. Скоро обед и собрание. Все понятно? – дождавшись кивка, превратился в человека и направился к нам.
Парни сдавленно крякнули, но устояли.
Пока мы беседовали, Мерк разбудил и перезнакомил между собою Николая, Леру и их мальчишек. С ними, так же была проведена процедура эмоциональной стабилизации, чтобы смягчить последствия последних лет жизни. Да и встреча с драконами не для слабых нервов. А так мы надеялись, что больших проблем с адаптацией этой четверки не возникнет.
Первыми из корабля выбежали, держась за руки, мальчики. В одинаковых комбинезончиках и с браслетами на руках, они походили на близнецов. Следом появились их родители. Мрия бросилась к малышне и принялась что-то нашептывать. Дети расцвели улыбками и закивали головами. Лера, рассмотрев пролетающего над нами дракона, спряталась за Николая. Парень только нервно сглотнул, но с места не сдвинулся. Я удовлетворенно хмыкнул. Имея детей одинакового возраста, они легче найдут общий язык. Заодно и помогут друг другу адаптироваться. Николаю пойдет на пользу внимание и забота девушки, а той должно понравиться трепетное отношение парня к сыну.
Подойдя, я пожал им руки:
– Приветствую вас на Флоксе. Для начала предлагаю поселиться в моем дворце. Здесь вы найдете все необходимое для себя и малышей. Если потребуется что-то еще, обращайтесь к Мрие или Ррорху, они достанут и привезут. Прошу не пугаться, но основная часть жителей данного острова являются драконами, которые легко принимают человеческий облик... Кроме детей, то есть, дракончиков. Умение трансформироваться приходит с возрастом, – в глазах парочки возник страх. – За себя и малышей не беспокойтесь. Браслеты являются высшей защитой. В случае опасности, вас перенесет в безопасное место. К тому же они настроены на ваших детей. Стоит только захотеть, и вы тут же окажетесь рядом с сыном.
Я обратился к Мрии:
– Отведи-ка малышей в сторону.
Она кивнула и увлекла мальчиков на противоположный край террасы.
– А теперь пожелайте очутиться рядом, – улыбнулся я Лере и Николаю.
В тот же момент они переместились к детям. Мальчишки захохотали и побежали на другой край террасы. Родители переместились за ними, детвора понеслась назад.
Оставив четверку развлекаться, я повернулся к входу корабля встречать сестру с племянниками. Парни с независимым видом осматривались по сторонам. Наталья, уцепившись за Кирилла, выглядела испуганной. Я приобнял сестру за плечи и ободряюще улыбнулся:
– Вот мы и дома... у меня. Поживете пока во дворце. Места много. Человек сто без напряга разместить можно. Погода и природа, как на курорте, но у нас не хватает специалистов, так что придется поработать. Особенно это относится к Виктору.
Я многообещающе посмотрел на племянника. Тот сделал вид, что не понял. Насмешливо хмыкнув, я хлопнул пару раз в ладони, привлекая всеобщее внимание:
– Дамы и господа! Товарисчи и товарки! – громко произнес я.
Народ захихикал.
– Пока мои девушки готовят обед, Мрия покажет замок и обучит пользоваться коммуникатором. Через пару часов собираемся в малой столовой.
– Максимка, Олежек, – строго позвала Лера, – быстро сюда.
Малыши наперегонки бросились к девушке. Усадив мальчишек на руки обалдевшему Николаю, с дурацкой улыбкой хлопающему глазами, она повернулась ко мне:
– Мы готовы.
Я умилился такому быстрому взаимопониманию. За этих можно не беспокоиться.
Мрия укоризненно посмотрела на меня. Я сложил просительно руки и послал ей воздушный поцелуй. Она покачала осуждающе головой и повела толпу внутрь дворца. Последними шагали парни из группы захвата. Я, несомненно, погорячился, забирая их с собой. Вполне мог и не выпендриваться, но теперь уже поздно. Да и ребятки образованны и тренированны, такие работники лишними не будут. Я решил временно оставить их на острове, пусть с месячишко осмотрятся, пообвыкнут. Вдруг им здесь понравится, и через год, когда надо будет возвращать на Землю, хоть кто-то останется.
Пока мои кадры знакомились с обстановкой, я пообщался с Рроэррой, потусовался с часик с собственными детьми, чтобы напомнить им как папаша выглядит. А то детки совсем отца-оболтуса забудут. Оставив разыгравшихся малышей на подошедших Валенса и Мэгуми, отправился разыскивать Лиону. Каждый раз, как только о ней вспоминал, меня начинали жевать угрызения совести. Привез, понимаете ли, девчонку в непонятное место и бросил на незнакомых, даже не людей, а драконов.
Следуя подсказке Мерка, разыскал девушку на верхней террасе. Сидя на краю, она с восторженным выражением лица слушала какой-то хвастливый треп молодого дракона, и ничего вокруг не видела, и не слышала. Попытка кашлем привлечь внимание успехом не увенчалась. Дракоша тоже не воспринимал реальность, как глухарь на току, распушил перед девушкой хвост и что-то там чирикал.
Пришлось подойти впритык и кашлять уже на ухо. Парочка подпрыгнула на месте и испуганно округлила глаза. Мне даже неудобно стало.
– Ты домой когда собираешься? – с капелькой вины в голосе, спросил я.
Девушка побледнела, пару раз открыла и закрыла рот, затем беспомощно посмотрела на дракона. Тот тоже не остался равнодушен. На лице и руках проступили фиолетовые чешуйки. Меня заинтересовало, это он побледнел или покраснел?
– А? Э-э-э... Домой? Я бы хотела... тут еще в информации покопаться, – немного заикаясь, произнесла Лиона невнятно. – Может попозже? – жалобно вздохнула она.
– А как же строительство защитной стены? Да и доклад архимагистру? – недовольно буркнул я.
Не хотелось девочку огорчать, но ведь обещал же магу помочь.
– Ну-у-у... Ты же сам говорил, что туроны еще не скоро придут в себя. Так что со строительством можно не спешить, – со слезами на глазах, пробормотала Лиона.
Хмуро оглядел парочку. Почему собственно я должен выбирать, как им жить и что в жизни главнее? Пусть сами напрягаются.
– Значит так! Остаться здесь Лиона не имеет права. Долг у нее, понимаете ли, перед учителем, страной и планетой, – услышав фразу, молодежь поникла головами. Я усмехнулся, – тебя как зовут?
– Хоттарр, Повелитель, – склонил голову парень.
Я продолжил:
– Так вот, Хоттарр. Она не имеет права остаться, но ты можешь лететь с нею.
Парочка радостно переглянулась, но я продолжил:
– НО! Только если выполнишь одно условие: в совершенстве овладеваешь строительным комплексом, и можешь ехать с Лионой. Поможешь ей и ее стране с возведением защитной стены.
Парень сначала сник, но потом радостно встрепенулся и ободряюще посмотрел на девушку.
Я задумчиво почесал в затылке. Отправлять одного дракона опасно. Вдруг маги не удержатся и займутся его исследованием, разберут на запчасти, а затем то, что останется, пустят на настойки и артефакты. С них станется.
– Хм-м... Хотя нет, не так. Один не поедешь. Если подберешь бригаду минимум из десяти желающих, и поклянетесь поддерживать друг друга и защищать, то я не стану возражать.
Оставив счастливую пару переваривать новые обстоятельства, я отправился на собрание.
К тому времени, как я вошел в гостиную, народ уже поел и тихо переговаривался между собою, знакомясь. Выйдя на середину комнаты, я громко объявил:
– Дамы и господа, позвольте представиться, здесь меня зовут Серж Шташев. В силу неудачно сложившихся обстоятельств, я являюсь Повелителем Драконии. А поскольку власть мне навязали, то назло всем так же тиран, самодур и диктатор.
Кое-кто захихикал, а кто-то и напрягся.
Подошел Ррорх и усмехнулся:
– Ты уже не первый раз обзываешь себя непонятными словами. Может объяснишь, кто такие самодуры, диктаторы и тираны.
Не удержав торжественного выражения лица, я фыркнул:
– На счет литературного значения данных слов не скажу, дословно не помню, но общий смысл таков: От избытка власти человек дуреет сам, и, диктуя подданным, как жить и что делать, доводит до одурения и их. Тех, кто не согласен, тиранит, в смысле, гоняет и в хвост, и в гриву. Можно конечно и более жесткие методы применять, но подданных у меня и так не в избытке, так что обойдемся хвостами и гривами.
– Хм... Я тоже хочу в самодуры и диктаторы, – восхитился Ррорх.
– Когда самодур один, то под него подстроиться легче. А вот если диктаторов становится больше чем один, у подданных начинаются проблемы. Представь, один желает, чтобы все ходили строем и улыбались, а другой требует, чтобы больше трех не собираться? Один сухой закон ввести жаждет, а другой приказывает бочки с вином выкатить на улицу в честь последней среды месяца... Например, ты захочешь, чтобы подданные к тебе на коленях подползали, а я стану требовать, чтобы ногами кренделя выписывали и широкополой шляпой полы передо мной мели. Народ в непонятках, кого слушать, как поступать. И когда непонятки станут совсем большие, то тут уже проблемы грозят диктаторам. Задуренные подданные возжаждают уже их потиранить и погонять. В этом случае, если самодур окажется настолько дураком, что не успеет сбежать, то и до смерти могут загнать.
– Уговорил, не буду самодурить, – фыркнул зеленый.
– Не переживай, я не собираюсь постоянно сидеть во дворце. Так что возможность тиранить предоставляю тебе. Если переборщишь, то не жалуйся, как достойно наказать, придумаю. Уж на это фантазии у меня хватит, – я многообещающе подмигнул.
Ррорх только насмешливо фыркнул.
– Возвращаемся к нашим баранам. В смысле, к созданию государства. Начнем с постройки защитной стены вокруг всего горного массива, где проживают драконы, – продолжил я наставлять подданных.
– Не все желают подчиняться человеку. И требуют оставить им большой кусок гор с Родниковой долиной в центре, – вспомнил о проблеме Ррорх.
– Пусть забирают, – отмахнулся я.
– Но там же лучшие земли и климат! – возмутился зеленый.
– А мы подобную долину, и не одну, сами создадим, – отмахнулся я.
Дальше я пошел просто перечислять, что надо сделать:
– В центре большой кусок отвести под детскую долину. Устроить там школы, детские городки, библиотеку, кинотеатр, озеро в окружении сада. Это будет зоной ответственности Николая. Самой стройкой займутся другие, а с тебя план, что и куда размещать, как должно выглядеть... С тебя же разработка методик, подбор игр и обучающие материалы. Только смотри, никаких американских веяний. На дух не переношу западную систему воспитания. Недаром во всех религиях имеются заповеди об уважении и почитании старших. Человек не знающий и не уважающий своего прошлого и предков, наполовину труп. Но, видимо, тем, кто стоит у власти на Земле, выгодны подобные отморозки. Не знаю, как в Европе, но в той же Канаде или Америке взаимоотношения родителей с детьми доведены до абсурда. Стоит ребенку наговорить на родителей специальной службе, или соседи решат туда позвонить, ребенка могут забирать из семьи и отдать "альтернативным" родителям. Вот родные и опасаются лишний раз прикрикнуть. А ведь, чтобы научиться чему-либо, человеку, независимо от возраста, необходимо прилагать усилия и настойчивость. Желание учиться среди детей встречается настолько редко, что можно считать исключением. Поэтому родители и обязаны постоянно отслеживать, чем занимается и увлекается дитятко. И, если хотят, чтобы из него вырос нормальный, психически здоровый человек, регулярно стимулировать собственного чадушку пиндюлем под задницу, – я тяжело вздохнул и развел руками, – сам же видел, то, что в последние годы впаривают подрастающему поколению. Если судить по рекламе и фильмам, то подросткам вбивается в голову, что правильный пацан (не зависимо от пола) – это грязный и оборванный, как бомж, хлебающий спиртное литрами, сексуально озабоченный пидорас со склонностью к насилию. И, судя по творчеству юных авторов, реклама и внушение существенно покорежили мозги ой как многим. Тако-о-ое дерьмо из них лезет, что просто оторопь берет.
Я серьезно посмотрел на Николая:
– Все, что мы читаем и смотрим, сильно сказывается на нашем мировоззрении и отношении к миру, а, соответственно, и мира к нам. Отнесись ответственно к подборке книг, музыки, фильмов и мультиков, нам больные на голову, и не только на нее, не нужны.
Парень несколько раз кивнул, всем своим видом показывая, что понял.
Пока я распространялся о планах, вспоминая, что еще нужно сделать, открывающийся объем работ нагонял меланхолию, плавно перетекающую в раздражение, сдобренное недоумением. Ну, какой из меня правитель? Тут нужен человек волевой, целеустремленный, ответственный. А я никогда толком никем не командовал. Вряд ли что хорошее выйдет из моего владычества.
Расстроено вздохнув, продолжил раздавать должности и расписывать обязанности:
– Разработать систему безопасности страны и способы взаимоотношения с государствами людей поручается Максиму Ивановичу. Ко мне с вопросами обращаться бесполезно, я в этом полный баран. Сами, батенька корячтесь. Тем не менее, если предложенный план не понравится – не взыщите, придется вас потиранить.
Майор скептически усмехнулся, но спорить и пререкаться не стал. Царственно кивнув, я продолжил выдавать указания:
– Следует продумать, чем мы можем торговать и что закупать. А чтобы было, где обмениваться товаром и заключать сделки, необходимо на границе с людьми построить торговые города. Торговлю и экономику Драконии продумывают Лера и Наталья. Предварительный отбор материала сделает Мерк, а перебирать и выбирать более точную информацию будут Кирилл и Виктор. Базы данных у нас огромные, а если они чего-то не найдут, можно у раминов поспрашивать.
Закончив перечислять все, что надлежит сделать, я ужаснулся. Тут и жизни не хватит, чтобы довести наметки хотя бы до приемлемого уровня. Чувствуя, что еще немного, и я не выдержу, пошлю всех далеко и надолго, зачастил:
– Михаил, – окликнул я, находящегося в прострации парня, – разыщешь Мая или Элла и попросишь научить управлению имеющимся у нас транспортом. Как освоишь все, что мы имеем, наберешь группу из драконов и займешься их обучением. Затем оставишь парочку преподавать начинающим, с остальными патрулируешь пространство над планетой вообще, и над Драконией, в частности.
Парень, как в трансе, посмотрел на меня круглыми глазами и заторможено кивнул.
Я повернулся к спецназовцам:
– А вам ребятки, неделя на знакомство с островом, затем недельки три помогаете всем, кто попросит помочь. Потом отправлю на отработку.
Устало выдохнул и огляделся:
– Похоже, всех осчастливил своими ценными указаниями. Думаю, всем неделя на знакомство с островом и отдых не помешают. Дальше работаете сами. Если возникнут вопросы по драконам – это к Ррорху. Понадобится информация или взаимодействие с девушками-драконами – обращайтесь к Мрие.
Народ принялся шепотом обмениваться впечатлениями.
Отозвав Мрию и Ррорха, я извинился за то, что перекладываю на них работу.
– Но если сейчас не сбегу прогуляться по планете, чтобы успокоится от глобальности и объема предстоящей работы, то сбегу уже насовсем и намного дальше.
Ррорх подмигнул мне и, взяв руку Мрии, ласково поцеловал:
– Да не вопрос. Можешь идти, куда-а-а хочешь, – и, с нежностью глядя девушке в глаза, добавил, – а мы тут и са-ами управимся. Правда же?
Мрия засмущалась, но попыталась отбиться:
– Но ведь...
– У него ученик имеется. Проведать пора, убедиться что жив, и как идут дела, – не отводя от девушки взора, мягко произнес Ррорх.
– Кхм... Ученик? Тогда, конечно, – растерянно пробормотала Мрия, тая под жарким взглядом зеленого.
– Спасибо, ребята, я пошел, – торопливо поблагодарил я и поспешил, пока Мрия не опомнилась, телепортироваться в комнату. Схватил рюкзак, так и не разобранный с прошлого раза, и переместился на дорогу, ведущую к городу храмов.
Глава 21. Вперед на паперть, побираться.
Проводив взглядом учителя и жреца, Ликург, как ему и было сказано, направился на базар. Хотелось есть, однако в трактир он заходить не стал. Окинул взглядом торговок, выбрал самую аккуратную с виду и купил несколько пирожков. Неторопливо насытившись, принялся наматывать круги, выглядывая учителя. На четвертом круге заметил того у стены и подошел. Как только на старика упала тень, он поднял голову и, улыбаясь во все тридцать два, радостно заявил:
– А! Ученичок явился. Ну, что ж, раз не потерялся, то вот тебе первое задание: научись просить милостыню.
Услышав, чем предлагают заняться, Ликург оторопел. Судорожно сглотнув, он хрипло выдохнул:
– Вы это серьезно?
– Целиком и полностью, – фыркнул учитель и мерзко ухмыльнулся.
Парень нервно потер лоб. Происходящее не лезло ни в какие ворота.
"Да как он смеет давать мне такое задание! Мне, сыну верховного мага! – у него чуть пар из ушей не повалил от возмущения. – Стоит мне только сказать страже, как его засадят в тюрьму! Проклятый старикашка! Да меня уже не первый год отец, лучший и сильнейший маг страны, в ученики к себе зовет! Этот нищий старик должен быть счастлив, что я..."
Тут Ликург очнулся, тряхнул головой и медленно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Эмоции эмоциями, но внутренний голос напомнил, что старик в учителя не набивался. А когда узнал, что заполучил ученика, даже расстроился.
"Ну и что, что не обрадовался. Разве это дает ему право посылать сына верховного мага нищенствовать?" – менее уверенно возмутился Ликург.
– Не мельтеши перед глазами, – с трудом удерживая серьезное выражение лица, пробурчал старик и махнул посохом.
Пришлось Ликургу уворачиваться, чтобы избежать удара по ногам. Это удалось с трудом. Он отскочил в сторону и чуть ли не с ненавистью посмотрел на учителя. Тот ехидно подмигнул и гнусаво заголосил:
– Пода-а-айте на пропита-а-ание старому и больному мне.
Какое-то время Ликург растерянно топтался неподалеку и костерил себя на все лады за дурацкую идею ученичества и старика, за то, что возник на его пути. Он так увлекся руганью, что потерял ощущение времени. Пришел в себя, только когда окончательно выдохся. Сбросив нервное напряжение, с надеждой посмотрел на старика, уж очень парню хотелось, чтобы задание оказалось шуткой. Но учитель невозмутимо голосил, прося подаяние, и делал вид, что в упор его не замечает. По всему выходило, что от задания не отвертеться. Нерешительно потоптавшись, Ликург тяжело вздохнул и с большой неохотой приблизился.
– Ну-у-у... если это необходимо... Я попробую... Вот только кто мне подаст? – тихо пробурчал он.
– А вот это уже твои проблемы. Сам захотел стать моим учеником, а чему может научить нищий старик? Просить милостыню. Если не нравится задание, отказывайся от ученичества, – равнодушно пожал старик плечами.
Поколебавшись немного, Ликург снова тяжело вздохнул и недовольно пробурчал:
– Угу... После этого меня никто и никогда не возьмется обучать. Ничему.
Старик встал и насмешливо посмотрел на поникшего парня:
– А кому сейчас легко? Каждый выбор отражается на нашей судьбе. А по поводу задания... Подойди к решению творчески. Представь, что ты артист на сцене. Подумай над униформой, необходимой для данной работы, присмотрись к конкурентам, выработай свой стиль... Дерзай, юный герой.
Когда старик ободряюще хлопнул Ликурга по плечу, тот с трудом сдержался, чтобы не дать в зубы. Не обращая внимания на эмоции парня, крупными буквами проступившие на лице, старик рассеянно окинул взглядом окружающее пространство.
– А сейчас позволь откланяться. Дела, понимаешь ли. Как освобожусь, наведаюсь с проверкой, – махнув на прощанье рукой, он зашел за угол ближайшей торговой палатки.
Парень какое-то время стоял, понурившись, и огорченно пилил себя: – "Ну, вот с чего мне пришло в голову, что старик древний маг? Какая муха меня укусила? К отцу, верховному магу, не пошел в ученики, а тут к нищему, разваливающемуся от старости, напросился. Ну, не дурак ли?"
Чем больше Ликург убеждал себя, что достоин большего, тем больше заводился. И вскоре, от переполнявших эмоций, уже ругался как простолюдин. От возмущения, что придется учиться просить подаяние, он "забыл", что заставило настаивать на ученичестве. И о грозящей женитьбе на Данае, и о том, что ни один маг, кроме отца, не брал его в ученики. А из-за "шутки" с Данаей и отец отказался. Может где-то в глухой провинции или даже в другой стране, он и нашел бы кого-то, но времени туда добраться, не имел.
Когда эмоции стали спадать, до парня дошла последняя фраза, сказанная учителем.
– "Откланяться? Дела? Это что, он ушел? Не может такого быть! А я?" – всполошился тот.
Ликург бросился к торговой палатке и заглянул за угол. Там никого не было! Одним концом палатка упиралась в стену, и выйти из этого тупика, так, чтобы он не заметил, невозможно... Но... Старик отсутствовал. Лоб парня покрылся холодным потом. Нынешние маги не обладали способностью переноситься из одного места в другое. Может, кто-то из высших магов и умел, но о таком не говорят, и уж тем более не демонстрируют без особой нужды.
Ликург обрадовано встрепенулся и гордо расправил плечи, вот, мол, какой учитель мне достался. Высокомерно посмотрел по сторонам, но тут вспомнил задание, настроение пропало, и он расстроено вздохнул. В это момент получил хлопок по плечу. От неожиданности подпрыгнул и резко развернулся. Перед ним стоял, ехидно ухмыляясь, Миртил.
– Мое почтение, – произнес он, но ни в голосе, ни в позе никакого почтения и в помине не было.
Будь парень обычным слугой, подобное поведение не осталось бы безнаказанным. Однако Миртил являлся для Ликурга скорее другом, чем слугой. Этот парень во время первой самостоятельной вылазки сына мага в город, спас ему жизнь. С тех пор неотлучно находился при Ликурге, молчаливой тенью следуя повсюду. Приглядывал он лучше всякой няньки: караулил под дверьми спален благосклонных красавиц, прикрывал спину в драках, уволакивал из трактира, если считал, что сын мага уже дошел до кондиции. Вскидывал Ликурга на плечо и, не обращая внимания на возмущенные крики, возвращался во дворец. Миртил настолько органично вписался в жизнь Ликурга, что стал ее неотъемлемой частью. Наедине они вели себя как друзья, но среди аристократов старались не демонстрировать дружбу. Правда, в поведении сына придворного мага время от времени проскальзывало высокомерие, но Миртил подобное игнорировал.
– А, явился, – без энтузиазма пробурчал Ликург. – Я тут влип в тако-о-ое... – он тяжело вздохнул, – просто не знаю, что теперь делать.
– Пошли в трактир поедим. Там и поговорим, – сдержанно бросил Миртил и, развернувшись, направился прочь с базара.
Ликург, поплелся следом. Погруженный в безрадостные думы, он мало обращал внимания на окружающих. Молча проглотил, принесенную трактирщиком еду, он откинулся на спинку стула и вяло прихлебывал пиво.
– Рассказывай, – спокойно потребовал Миртил.
Сын придворного мага не стал спорить, практичность Миртила не раз выручала его. Собравшись с мыслями, подробно рассказал о событиях, происшедших с ним, после того, как сбежал из придорожного трактира.
В ходе повествования, Миртил не раз задавал уточняющие вопросы. Выслушав все, что новоявленный ученик смог вспомнить, задумался.
– Повтори, что посоветовал напоследок учитель, – через некоторое время переспросил он.
– Что у него дела, – начал Ликург, но собеседник, ехидно ухмыльнувшись, перебил:
– Что сказал по поводу задания.
Ликург с неудовольствием покосился на парня, но возмущаться не стал.
– Задания... Хм... Сказал, представь, что ты артист на сцене. Подумай над униформой, необходимой для данной работы, присмотрись к конкурентам,
– Говоришь, артист... конкуренты, униформа... Пожалуй с этого и стоит начинать, – задумчиво пробурчал Миртил.
Ликург вопросительно вскинул брови, но тот молча встал из-за стола, сунул пару монет подбежавшему хозяину трактира, и направился на выход. Ликург раздраженно фыркнул. За годы, проведенные вместе, он привык к немногословности Миртила, но порой, вон как сегодня, это действовало на нервы. Тихо прошипев ругательства, последовал за ним.
Дойдя до главной площади перед храмом, Миртил резко остановился. Плетущийся сзади Ликург чуть не врезался в его спину.
– Садись здесь. Наблюдай, – объявил Миртил и похлопал по бортику клумбы.
– Что? – очнулся Ликург.
– Нищих наблюдай. Чтобы реалистично изобразить нищего надо знать, как они одеваются и ведут себя, что говорят. В этом деле нет мелочей, все важно. Вот и изучай, – с легкой усмешкой хмыкнул тот, – а я пошел. Дело есть.
С досадой посмотрев вслед, Ликург удобнее расположился на бортике и принялся рассматривать прохожих.
