Текст книги "Омега для альф (СИ)"

Автор книги: Алисия Небесная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Омега для альф

Пролог

Она была как заноза под кожей – болезненное, раздражающее напоминание о том, чего я не мог выбросить из головы. Клэри Холливел. Её имя застряло в сознании, пульсируя, как запретный вызов. Стоило бы оставить её в покое, стереть из памяти, но я никогда не умел отказываться от того, чего хотел.

С первого дня она выводила меня из себя. Эта её независимость, этот дерзкий взгляд, в котором не было и капли страха. Омега не должна быть такой. Омеги – послушные, мягкие, покорные. А она… Она не подчинялась. Не прогибалась. Была, черт возьми, слишком собой, будто нарочно испытывая мои границы. И я ловил её вызов с хищной ухмылкой, потому что кто, если не я, поставит её на место?

Но в постели всё менялось. Там не было её стен, её напускного равнодушия. Только горячая, податливая кожа, дыхание, срывающееся на хрип, и её глаза – тёмные, затуманенные страстью, наполненные борьбой. Мне нравилось наблюдать, как она ломается. Не физически – нет. Гораздо глубже. В этот миг она была настоящей, без панциря, без масок. И это было моим наркотиком. Не тело. Не секс. А её внутренний надлом, который я чувствовал кончиками пальцев.

Но огонь всегда отбрасывает тень. В ней что-то тревожило меня. Её движения – чуть быстрее, чем нужно. Взгляд – чуть резче, чем хотелось бы. Дрожь в голосе, когда она думала, что я не слышу.

Сегодня я уловил это снова.

Едва заметный, почти невесомый оттенок тревоги, скользнувший в её голосе, как трещина по гладкой поверхности стекла. Неуловимый, но неизбежный.

Она стояла у окна, сжимая телефон так крепко, что костяшки побелели. Сквозь занавеску пробивался уличный свет, очерчивая её силуэт – хрупкий, напряжённый, будто струна, натянутая до предела.

– Мама, ты уверена?

Голос был ровным, слишком ровным. Но в нём что-то звенело, спрятанное под слоем тщательно контролируемой отстранённости. Лёгкий надлом, который могла уловить только моя острота слуха.

Не слышал ответа, но увидел, как она побледнела. Словно кто-то одним словом стер с её лица все краски, все эмоции. Осталась только маска, натянутая в спешке, словно плохо зашнурованный корсет – жесткая, неестественная.

Я ждал.

Она выдохнула, заставила себя убрать телефон, но пальцы предательски дрогнули. На какие-то секунды она будто забыла, что не одна, а затем обернулась ко мне, снова надев привычное равнодушие.

– Всё в порядке? – подошёл ближе, позволяя голосу звучать ровно, будто вопрос был формальностью.

Вздрогнула. Почти незаметно, едва ощутимо, но я видел. Слишком быстро взяла себя в руки, слишком поспешно отвела взгляд.

– Да, просто устала, – спокойно ответила она.

Ложь.

Она висела в воздухе, вязкая, густая, как предгрозовое напряжение.

Чувствовал её так же чётко, как запах дождя перед бурей.

Позже, когда она сказала, что ей нужно в офис, я уже знал – это не про работу.

Алекс тоже уловил это. Наши взгляды пересеклись – краткий, немой обмен подозрениями.

А когда я вошёл в её кабинет и увидел, как её пальцы мёртвой хваткой сжимают флешку, всё встало на свои места.

Эта игра только начиналась.

И я разберу её на части, если потребуется. Потому что Клэри Холливел что-то скрывала.

И я намерен выяснить что.

Глава 1

Дождь барабанил по стеклам, превращая ночной город в размытое полотно неоновых отражений. Ссидела за компьютером, утопая в мягком, призрачном свете монитора. Виртуальный мир – моё убежище. Здесь, под ником «Тень», бросала вызов всем и вся, владея кодом, играя с системой, овладевая информацией, как хищник. Мои пальцы летали по клавиатуре, генерируя сложные алгоритмы, взламывая защиту, извлекая данные – чистый адреналин.

Но даже здесь, в своей стихии, тяжесть реальной жизни давила, опустошала, убивала. Когда врач бесцветным, бездушным голосом объявил «неоперабельно», система дала сбой. Система, которая должна была спасти мою мать. Система, которую теперь придётся взламывать мне. И плевать на последствия.

Моя цель – Роулингс. Он – владелец того завода, где моя мать проработала долгие годы, подвергаясь вредным условиям труда. Он – причина её страданий. Он – моя цель.

Левые счета Роулингса нашла быстро. Миллионы, нагло припрятанные на офшорных счетах, манили, словно призрачный огонь. Это – цена его безответственности. Я брала понемногу, кропотливо заметая следы, переводя деньги на фиктивные счета, а оттуда – туда, куда нужно. Маме на лечение, себе на жизнь, даже на благотворительность – холодная, расчетливая месть, маскирующаяся под доброжелательность. Я владею ситуацией. И я не остановлюсь. Пока он не заплатит за всё.

Я так увлеклась игрой, что чуть не проглядела контратаку. В сети любая ошибка – критична. Я стерла следы, обнулила IP-адреса, но интуиция кричала: «Беги!» Напряжение сжимало, давило, не оставляя воздуха.

После сложной ночи, проведённой за заметанием следов, наступило утро – бледное, холодное, словно отблеск моего страха. Затем – насыщенный, бесконечный рабочий день в кофейне. Как бариста, я приготовила сотни чашек кофе, обслуживая посетителей с моей обычной, спокойной улыбкой – маской, скрывающей напряжение, давящее изнутри.

Умело разливая молоко, рисуя на пенке изысканные сердечки, я старалась не впадать в панику. Каждый заказ – ритуал, позволяющий сосредоточиться, контролировать себя, сдерживать нарастающую тревогу. Запах свежемолотого кофе – обманчивый, он не мог заглушить давящее чувство ожидания, опасности.

Но несмотря на суету, к вечеру время словно замедлилось. Мои мысли – уже не мысли, а тревожные, пульсирующие опасения. Давление усиливалось, сжимая в тисках. Я закрывала кофейню, прибирая помещение, запирая дверь и выходя на улицу – сжимая в кармане флешку – ключ к хорошей жизни, к спасению.

Выходя на улицу, ощутила на себе пристальный, холодный взгляд. Неприятное, давящее чувство охватило, заставляя меня содрогнуться от ужаса. Огромный, чёрный внедорожник Lexus LX, с тонированными стёклами, припаркованный через дорогу, излучал угрозу. Сердце заколотилось, в жилах вскипела волчья кровь. Опасность! Острая, неотвратимая.

Я ещё не успела сделать и шага, как двое громил в чёрном – высокие, крепкие, с бесстрастными, холодными лицами – перегородили мне дорогу. Их появление – внезапное, резкое, лишающее возможности высвободиться. Прежде чем я смогла что-либо додумать, они схватили меня, скручивая руки за спиной.

Их хватка – сильная, болезненная, не оставляющая надежды на освобождение. Ужас – кипящая лава, раскалённая, неуправляемая. Страх – давящий, душащий. Они держали меня крепко, не давая вырваться. Их сила – непреодолимая. Ненависть – раскалённый металл, расплывающийся внутри.

Я очнулась уже в салоне Lexus LX. Запах дорогой кожи, сигарного дыма и чего-то ещё, едва уловимого, хищного, вызывал тошноту. Давящая, тяжёлая атмосфера излучала угрозу.

– Добрый вечер, мисс Холливел. Или, лучше, – «Тень»? – произнёс мужчина, сидящий напротив.

Его голос – низкий, с металлическими нотками. Взгляд – безжалостный, пронзительный, заставляющий меня содрогнуться. Его аура – властная, давящая, наполняющая воздух леденящим холодом и агрессивной энергией. Как омега, я ощущала его дикое, беспощадное доминирование. Его взгляд – приказ, вынуждающий меня подчиниться.

– Здравствуйте, – прошептала, вжимаясь в кресло.

– Хороша, ничего не скажешь, – он ухмыльнулся, выпуская клубы едкого, горького дыма. – Но недостаточно.

– Зачем я вам? – спросила я, стараясь сдержать панику.

– Прямолинейность – это похвально, Клэри, – ответил мужчина, откидываясь на спинку сиденья, всматриваясь в меня тяжёлым, неотпускающим взглядом. – Мне нравятся дерзкие омеги.

Адреналин пульсировал в крови. Его взгляд – бурав, проникающий под кожу, выворачивающий наизнанку.

– Ты можешь быть мне полезна, – протянул Маркус, поигрывая маленькой серебряной флешкой. Его взгляд – авторитетный, давящий, пугающий. – У тебя есть талант, Клэри. И я его использую.

С глотнула. Маркус Роулингс, могущественный альфа, решил разобраться со мной.

– В чём? – прошептала, улавливая жуткий подтекст.

Паника – волна, накрывающая с головой. Схватываю каждое слово, понимая, что ответ мне не понравится.

– Мне нужна кое-какая информация, достанешь её, и я забуду о том, что ты забрала мои деньги, – проговорил он с хищной, насмешливой усмешкой.

Руки дрожали, сердце бешено колотилось. Леденящий ужас – пронзающие тело. Маркус знает, как управлять мной. Мысли путаются, запутываются, будущее зависит от его решения.

– Сделка, – прошептала, сжимая кулаки. – Хорошо. Я сделаю.

Маркус кивнул, удовлетворённо. Его глаза – сверкающие, жадные. Я стала заложником его коварных планов, и теперь мне придётся выполнить то, что он просит.

– Вот и прекрасно, Клэри, завтра в моём кабинете, – бросил Маркус, даже не глядя на меня. Его властный, безжалостный тон – удар, осаждающий, не оставляющий шансов на сопротивление

Один из его громил, словно считывая мысли хозяина, открывает передо мной дверь.

Вышла на улицу. Чёрный внедорожник срывается с места, оставляя меня глотать выхлопные газы – горький привкус свободы.

Воздух на улице – ледяной, пронзительный. Свободна… Но только до завтра. Маркус не отпустит меня так легко. Его жуткий, пугающий образ – призрак, преследующий меня. Я осматриваюсь, направляясь домой, зная, что это лишь временная передышка.

Мы с мамой живём недалеко от города, в тихом, спокойном районе. Маленький, но уютный дом нам остался от родителей мамы. У меня всегда была своя комната – мое убежище. Я открываю калитку, прохожу по дорожке, поднимаюсь по ступенькам, открываю дверь. Знакомая, успокаивающая атмосфера окутывает.

Мама встречает меня в своём домашнем халате. Запах вкусной еды – теплой, домашней – окутывает, пробуждая аппетит.

– Как прошёл день, дорогая? – спрашивает мама, вытирая руки о полотенце. Она ждёт, пока я разденусь, её взгляд – заботливый. Ласковый. Теплый. Защищающий.

– Хорошо, мама. А ты как? – стараюсь улыбаться, чтобы не волновать маму. Пытаюсь скрыть своё напряжение.

– Я хорошо, сегодня звонили из клиники. Сказали, что через неделю я могу проходить обследование! – Мама светится от счастья.

– Это же прекрасно! Мы думали, придётся ждать месяц, не меньше, – Я стараюсь разделить её радость, но сердце сжимается в груди. Неделя…

Не просто так маме сегодня позвонили. Что-то мне подсказывает, что Маркус к этому причастен. Это подтверждает мои опасения. От этого становится ещё хуже. Но мама не должна знать о моих проблемах. Я обязана её защитить.

Глава 2

За окном город просыпался, гудел как улей, но я оставалась неподвижной, словно статуя. Сидела на краю кровати, взгляд застыв в одной точке. Напряжение сжимало грудь, ужас давил.

Ночь не принесла облегчения. В кошмарах – лицо Маркуса, искажённое яростью, его ледяные пальцы, сжимающие моё горло. А в конце – пустота, страшнее любого кошмара.

Мама с раннего утра суетилась на кухне. Анализы, врачи… Она надеялась. Слишком сильно.

Подхожу к зеркалу. Тусклый, потухший взгляд встречает меня из отражения. Что надеть на собственную казнь? Лёгкие шорты и майка кажутся единственным выбором. Волосы собираю в хвост, кепка скрывает глаза. Напрасная попытка спрятать дрожь внутри.

Спускаюсь на кухню, завариваю крепкий кофе. Горечь помогает сосредоточиться. Мама кладёт на стол два пончика – чёрная и синяя глазурь. Знает, что люблю. Её забота – тонкая, теплая. Желаю ей удачного дня и выхожу.

Дорога до офиса Маркуса заняла полчаса, но казалась вечностью. Стеклянная громадина офисного центра возвышалась, как надгробная плита. Холл, блестящий мрамором, охрана, кукольные девушки на ресепшн.

– Клэри Холливел. У меня назначена встреча, – стараюсь говорить уверенно.

Секретарша с идеальным маникюром выдёргивает пластиковый пропуск из принтера. Лифт поднимается медленно. Слишком медленно. Дыхание сбивается. Паника накрывает.

Девушка в приёмной – платиновая блондинка – разговаривает по телефону, скользит по мне взглядом.

– Клэри? – бросает равнодушно. – Мистер Роулингс занят. Подождите.

Жду. Сердце стучит в ушах. Рассматриваю картину на стене – охота. Волки гонят оленя прямо в ловушку. Символизм точный.

– Мистер Роулингс ждёт, – говорит она, не извинившись за задержку.

Кабинет огромен. Панорамные окна, дорогая мебель. И он. Маркус. Безупречный костюм, ледяной взгляд.

– Здравствуй, Клэри, – голос холодный. Указывает на кресло. – Кофе? Чай?

– Нет, спасибо, – голос едва слышен.

Он кладёт на стол флешку.

– На неё запишешь данные из офиса братьев Эванс.

– Кто это? – спрашиваю, но ему всё равно.

– Устроим тебя к ним. Обвал сервера – они ищут айтишника. Ты подойдёшь.

– Собеседование? Сегодня? – вопрос вырывается сам собой.

– Да. Ты справишься.

Он нажимает кнопку. Появляется Майкл – худой, с холодным взглядом.

– Познакомься, это Клэри, – говорит Маркус с насмешкой.

– Ну здравствуй, – холодно кивает Майкл. – Так это ты взломала мою систему?

Я не отвечаю.

– Если тебя не возьмут, – Маркус прищуривается, – это не вариант.

Я киваю. Хочу уйти.

– Майкл, отдай ей документы, – приказывает он. Майкл вручает мне пропуск и анкету с раздражением.

– И да, – добавляет Маркус. – Ты уволена из кафе. Не благодари.

Я сжимаю документы, выходя, чувствуя, как стены офиса сдавливают со всех сторон.

Началась моя игра без правил.

Глава 3

Спустя полчаса я стояла перед очередной стеклянной высоткой, вдыхая вибрирующий от машин и кондиционеров воздух. «Ну что, Клэри, ещё один шанс вырваться из этой мышеловки», – пронеслось в голове. Глубокий вдох, и я вошла в прохладный, пахнущий полиролью холл.

Холл был просторен, но заставлен диванами и креслами в стиле «современный минимализм», которые не соответствовали общему деловому стилю здания. Из скрытых колонок доносился низкий бас, и с той же настойчивостью шумели разговоры ожидающих.

За высокой стойкой из полированного дерева сидела девушка с идеальным маникюром и волосами цвета спелой пшеницы, собранными в тугой пучок. Она быстро печатала что-то на компьютере, иногда бросая оценивающий взгляд на входящих. Она была в белой блузке, строгой юбке-карандаш и с тонким золотым кольцом на безымянном пальце. Выглядела как большинство офисных сотрудников.

– Извините, – я постаралась сделать голос ровным, – как пройти на собеседование в «Evans Tech»?

Она не подняла глаз от монитора, лишь кивнула в сторону лифта.

– Четырнадцатый этаж. В конце коридора, справа.

Взглянула на часы. Пять минут! «Чёрт!» – паника хлынула волной, сжимая грудь ледяными пальцами. Сердце колотилось, глуша все звуки. Я бежала, чувствуя, как страх растёт, давит, душит.

Подбежав к лифту, с ужасом увидела, что он один, двери закрываются.

Паника сжимает горло. Беспомощность давит.

– Подождите! – вскрикнула, бросаясь к дверям.

Мужчина в строгом костюме, стоявший внутри, удивлённо на меня взглянул. Его лицо – спокойное, выражение – сдержанное. Но уловила в его взгляде что-то необычное, что заставило меня замереть, затаить дыхание. Он нажал кнопку «открыть».

Я проскользнула в кабину, задыхаясь. Сердце колотилось.

– Фух, спасибо! – выпалила я, восстанавливая дыхание. – Четырнадцатый, – тихо уточнила, придя в себя.

Его взгляд – пронизывающий. Альфа. Мощный, доминирующий. Животная аура накрыла, выбивая самообладание. Страх смешался с притяжением.

– На собеседование? – прозвучал низкий, властный, голос, заставляя меня вздрагивать.

Взгляд – тяжелый. Пронизывающий. Я чувствовала ауру альфы, мощную, доминирующую. В нашем мире омеги – ценны. Лакомый кусок. И я чувствовала его желание. Его интерес. Ощутимый. Давящий. Запретный.

– Да, – выдавила я дрожащую улыбку, с трудом удерживая волнение.

Его желание – ощутимо. Неотвратимо. Давит. Душит. В его глазах – тьма. От притяжения к нему, задыхаться начинаю.

– Неужели такая маленькая омега может справиться с серверами компании? – тихая усмешка скользнула по его губам.

Я старалась не показывать страха, концентрируясь на дыхании и пытаясь унять панику. Сердце колотилось, тело напряжено. Его взгляд пронизывал и оценивал.

Лифт остановился. Двери открылись. Четырнадцатый. Мой испытательный срок. Начинается.

Выскочив в холл, я оказалась лицом к лицу с пятью парами мужских глаз. Все пятеро – претенденты на должность – смотрели так, словно я ошиблась не только этажом, но и зданием. Их взгляды – оценивающие. Презрительные. Не оставляющие шансов.

Взяв бланк с вопросами, быстро вписала имя и стаж работы.

Через несколько минут нас пригласили в просторный кабинет, заставленный компьютерами.

– Ваша задача – взломать систему и передать данные на другой, засекреченный сервер. Время – двадцать минут. Время пошло, – объявила девушка-экзаменатор.

Программирование здесь на уровне школьного учебника. Фаервол – нуждается в серьёзном апгрейде. А защита данных… мягко говоря, оставляет желать лучшего. С таким кодом работать одно удовольствие. Пальцы сами летели по клавиатуре, разбираясь с этими проблемами.

Код растекался по монитору, словно жидкий огонь, сжигая на своём пути все преграды. Обычно я предпочитала более изящные методы, но сейчас нужна была грубая сила. Проникнуть, взломать, получить доступ.

Пока остальные кандидаты ещё только разбирались с первым уровнем защиты, я уже проникла в святая святых их системы.

«Интересно, а они вообще понимают, с кем имеют дело?» – усмехнулась про себя.

Время тикало неумолимо, но я его не замечала. Адреналин пульсировал в крови, подстегивая, заставляя двигаться всё быстрее и быстрее.

Вот она – нужная папка. Пара точных комбинаций – и данные уже перекачиваются на указанный сервер. Готово.

Взглянув на таймер, удивилась: прошло всего десять минут. Остальные кандидаты лишь начали нервно поглядывать на часы, а я уже закончила задание.

Двери кабинета открылись. В проёме увидела того, с кем ехала в лифте. Напряжение выросло.

Его взгляд, холодный и проницательный, словно сканировал каждого из нас. Оценивающий. Безжалостный.

После чего он подходит к девушке, и они что-то обсуждают. Я слышала только отрывки: «… результаты… каждый… проверить…». Его голос был низким, грубоватым, словно шёпот, который заставляет дрожать не только тело, но и душу.

Встречаемся глазами. Я замечаю, как вспыхивает искра интереса. Оценивает. Изучает. Я уверена, что ему не всё равно, как я справилась с тестом.

– Хороший результат для омеги, – последнее, что вымолвил незнакомец, покидая кабинет. Его слова – холодные, оценивающие. Взгляд кожей чувствую.

Время на тест заканчивается. Все ждут результатов. Мужчины один за другим покидают кабинет. Осталась одна я. Девушка проверяет результаты, фиксирует время. Губы сминает в задумчивой улыбке.

– Самый лучший результат за последние дни, вы нам подходите, – оглашает она своё решение. Медленно выдыхаю, мысленно ставя галочку. – Вот вам пропуск, зайдите в отдел кадров, они оформят вас. Полной грудью вдыхаю.

Забираю пропуск и направляюсь в отдел кадров. Пара документов, подписей… и вот я – сотрудник Evans Tech. Уголки губ ползут вверх.

Так как на сегодня заданий у меня нет, я направляюсь домой. Выскакиваю на улицу. По пути в метро беру телефон с единственным номером, который дал мне Майкл. Лихорадочно соображаю.

Нажимаю на кнопку вызова. После второго гудка слышу голос Маркуса.

– Клэри, я так понимаю, ты взята в штат? – низкий, прокуренный голос альфы.

– Да.

– Молодец, девочка, – слышится шумный выдох. – Что ж, готовься, я не буду отвлекать.

Он сбросил звонок. Страх сжимает горло, душит. Это только начало, а я уже чувствую, как Маркус затягивает петлю на моей шее, с каждым днём всё туже.

До дома добираюсь быстро. Ужинаю с мамой, обсуждая прошедший день. Рассказываю, что меня взяли в новую фирму, не вдаваясь в детали.

После чего отправляюсь к себе, беру в руки свой ноутбук. Жадно изучаю. Лихорадочно соображаю.

Чтобы узнать, с кем я имею дело, я ввожу в строке поиска название фирмы.

Новые игроки в сфере технологий. После двух лет упорной борьбы с Маркусом Роулингсом, эксперты предсказывали им победу в конкурентной борьбе. Скоро они смогут оставить Маркуса далеко позади.

Я открыла фото братьев. Одинаковые лица, резкие черты, холодные глаза. Но я сразу определила, что со мной в лифте был Алекс.

Глава 4

Я растянулась на кровати, наслаждаясь последними минутами сна. Солнечный луч проникал в комнату. Кошмары этой ночью меня не мучали, что позволило выспаться. Полной грудью вдыхаю.

Умываюсь, наношу лёгкий макияж, делаю укладку. Хлопает ресницами. Дальше решаю одеться, как большинство сотрудников, которых я заметила на этаже: белая рубашка, юбка и туфли-лодочки. Ещё один взгляд в зеркало, и я направляюсь на кухню позавтракать.

– Доброе утро, родная, – мама улыбается, заметив меня. – Как спалось?

– Хорошо, – обнимаю маму и начинаю заваривать себе кофе.

– Ты хорошо выглядишь, родная. Новая работа?

– Да, нашла работу в офисе, – отвечаю быстро, без подробностей.

– Это замечательно, – мама садится напротив, рассматривает меня. Уголки губ ползут вверх.

– А что у тебя сегодня? – меняю тему разговора.

– Я сегодня буду дома, вчера получила все направления, и со следующей недели пойду проходить обследование, – слабая улыбка, но в глазах я вижу энтузиазм.

После того как кофе выпито, я обнимаю маму и направляюсь на остановку.

Выйдя из метро, я направляюсь к офису. Петляет среди толпы. Воздух вокруг вибрирует. Сдавливает скулы. Страх сжимает горло.

Поднимаюсь на этаж, оглядываюсь. Офис выглядит совсем не так, как я представляла. Стены из прозрачного стекла открывают вид на город, пропуская яркий солнечный свет. Полы выложены полированным белым камнем, который отражает свет, делая пространство ещё более ярким. Воздух наполнен запахом кофе и цитрусовых. В холле – суета: люди спешат по своим делам. Слышны звонки телефонов, шум принтеров. Я чувствую себя не в своей тарелке. Хочется выть.

– Следуйте за мной, – рявкнул парень в холле, даже не повернувшись. Его голос – резал слух,заставляя меня вздрогнуть. Резко отшатываюсь. От него отскакиваю.

Мой кабинет – воплощение современного минимализма, свойственного элитным офисам. Стены отделаны натуральным деревом светлых тонов, пространство залито мягким светом из больших панорамных окон, открывающих вид на город. Вместо громоздких мониторов – элегантные тонкие экраны с безупречно отлаженной графикой. Кабели и провода практически незаметны, искусно спрятанные в стильных системах управления. Комфортное эргономичное кресло из высококачественной кожи приглашает к работе. Всё выглядит дорого, стильно и функционально. Но эта идеальная организация пространства не успокаивает, а наоборот – давит. Возникает чувство, что я нахожусь под непрерывным наблюдением.

– Добро пожаловать в Evans Tech, Клэри, – мой куратор едва удостоил меня взглядом.

Его лицо бледное, вытянутое, с резкими скулами, мышцы напряжены под строгой рубашкой.

– Ты успешно собеседование, но вопрос в том, сможете ли превратить свой потенциал в реальный результат. Его взгляд пронизывает ледяными иглами.

– Конечно, смогу, не сомневайтесь, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня кипела злость.

Мне хотелось наброситься на него и расцарапать лицо. Что позволяет себе этот высокомерный бета? Считает, что раз выше меня по рангу, то может вести себя как вздумается.

– Ваша задача – обнаружить и устранить все следы вируса на сервере, а также разработать новую систему защиты, – смотрит на меня оценивающе. – Вопросы есть?

– Нет, всё предельно ясно, – ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.

– Тогда работайте, – бросил на ходу, оставляя меня наедине с компьютерами.

Первые часы прошли относительно гладко. Я быстро определила тип вируса и начала его устранение. Но затем я столкнулась с неожиданной проблемой – зашифрованная директория, доступ к которой был заблокирован многоуровневой защитой. Мне пришлось вникать в сложные алгоритмы шифрования, анализируя код строчка за строчкой. Время тикало, напряжение раслось. Наконец, додумав один ключ, я смогла обойти защиту и получить доступ к заблокированной информации. Только после этого я смогла устранить все следы вируса. К середине дня я практически стерла с сервера последние следы вируса, который подкинул Маркус, и, мысленно похвалив себя, решила сделать перерыв на обед.

На этаже царила гробовая тишина – все были поглощены работой. Я заметила, что большинство сотрудников – обычные люди, и лишь немногие обладали даром оборотней. Все высокопоставленные должности, конечно же, занимали беты. Омег, кроме меня, не было. «Что ж, тем интереснее», – подумала, и направилась к выходу.

Напротив офиса красовалась яркая вывеска кафе. Стоило мне переступить порог, как желудок заурчал, учуяв ароматы свежей выпечки и жареного мяса. Жадно изучаю.

Посетителей было немного. Взяла поднос и встала в очередь. Передо мной нервно топтался мужчина в дорогом костюме, который явно не вписывался в уютную атмосферу кафе.

– Недопустимо, – процедил мужчина в телефон. – Завтра к утру я жду результат. Иначе – поищите другую работу

Он делает заказ и отходит, оставляя после себя шлейф дорогого парфюма с нотками цитруса и… мяты. Аромат ударил в нос, заставляя меня на мгновение замереть. Где-то я его уже чувствовала. Точно! Этот запах… невозможно забыть. Взгляд кожей чувствую.

Я покачала головой, прогоняя странное ощущение дежавю, и направилась к прилавку. «Так, Клэри, сосредоточься! Работа прежде всего», – напомнила я себе.

Заказав обед и устроившись у окна, я наслаждаюсь вкусными блюдами.

В последние минуты я беру латте с карамелью и спешно иду к выходу, но не замечаю, что пол скользкий, и, теряя равновесие, лечу прямо в руки своего босса. Это Кристиан Эванс, глава фирмы. Кофе попадает на его идеально белую рубашку.

Мужчина крепко удерживает меня одной рукой, чтобы я не встретилась с полом. Я попала. Медленно выдыхаю. Страх сжимает горло.

– Нужно быть окуратнее, омега, – цедит он мне на ухо. Его аура сносит. Сильнее, чем у его брата.

– Простите, – лепечу я от страха, – тут просто скользко.

– Меня не волнует твоя неуклюжесть, – голос – словно лёд. – Твоё счастье, красавица, что мне нужно срочно уйти.

Кристиан покидает кафе, оставляя после себя лишь леденящую тишину и призрачный аромат дорогого парфюма. Я, отходила от пережитого шока и понимала масштаб новых проблем.

Забегаю к себе на этаж, прячась в кабинете. Сосредотачиваюсь на работе.

Уже практически допиливала новый алгоритм защиты, когда телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Маркуса: «Старайся, Клэри».

Я сжала телефон в кулаке, едва сдерживаясь, чтобы не запустить им в стену. «Чёрт тебя побери, Маркус Роулингс!» – прошипела я. – «Ещё неизвестно, кто кого будет использовать в этой игре».