Текст книги "Омега для альф (СИ)"

Автор книги: Алисия Небесная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 44

Полдня не отходила от мамы. Мы говорили обо всём: о прошлом, о будущем, о том, как могло бы сложиться иначе. Я рассказывала про встречу с братьями, про работу в Evans Tech, про то, как случайно влипла в самую опасную ситуацию в своей жизни.

Мама слушала, улыбаясь одними уголками губ, но в глазах её отражалась тревога.

Чем ближе был вечер, тем сложнее мне становилось сосредоточиться. Я ждала. Каждую минуту прислушивалась к шуму за окном, ловила любой звук в коридоре, надеясь, что вот-вот откроется дверь и в дом войдут Кристиан с Алексом.

– У них там какой-то бизнес, – спокойно сказала бабушка, заметив моё нетерпение.

Я резко повернулась к ней.

– Они не отходили от меня ни на шаг. А теперь просто исчезли на полдня. Разве это не странно?

Марта пожала плечами, но я заметила, как её взгляд скользнул в сторону.

Нехорошее предчувствие сжало грудь.

И прежде чем успела глубже задуматься, моё тело подало другой сигнал.

Острая, но короткая волна боли пронзила низ живота.

Вздрогнула, инстинктивно обхватив живот.

Мама тут же заметила перемену в моём лице.

– Клэри?

Хотела сказать, что всё в порядке. Что это, наверное, просто усталость или один из тех вечных спазмов, которые преследовали меня последние дни.

Но следующая схватка пришла быстрее и сильнее. Судорожно втянула воздух.

Малыши. Они уже сутки как не шевелились. Холодная паника пронзила позвоночник.

Вот оно. Время пришло.

Пальцы дрожали, когда я снова нажала вызов.

Алекс – тишина.

Кристиан – недоступен.

Где, чёрт возьми, они носятся в самый важный момент⁈

Сердце билось так, что, казалось, вырвется из груди. Они должны быть здесь. Они обещали.

– Не отвечают? – мама положила ладонь мне на плечо, голос её был спокойным, но в глазах мелькнула тревога.

Качаю головой, чувствуя, как дыхание становится сбивчивым.

Нужно успокоиться. Но как⁈

В этот момент в комнату вошёл врач. Его лицо – серьёзное, сосредоточенное.

– Что-то случилось? – быстро спросила, впиваясь взглядом в его выражение.

Он не стал тратить время на вопросы. Подошёл ближе, проверил пульс, уложил меня удобнее на кровати.

– Схватки стали регулярными, Клэри. Роды начались.

Мир качнулся. Роды. Сейчас.

Сжала в пальцах покрывало, словно оно могло дать мне опору.

– Но… это же рано? Неделя… Они должны были…

– Они готовы, – врач заглянул мне в глаза, спокойный и уверенный. – Дети полностью сформированы. Они просто решили, что не будут ждать.

Его слова не уменьшили паники.

Где Кристиан? Где Алекс⁈

Снова звоню. Снова глухая тишина. Чёрт.

Время замедлилось. Один час. Два.

Боль накатывала волнами. Ходила по комнате, судорожно дыша, стараясь не поддаться панике.

Мама держала меня за руку, шептала слова поддержки, но её рук было недостаточно.

Мне нужны они.

– Дыши, Клэри, – голос мамы был мягким, заботливым, но я видела страх в её глазах. – Всё идёт так, как должно. Врач здесь, я здесь. Ты не одна.

Но я чувствовала себя одной.

Каждая схватка – как удар током. Опиралась о стену, стискивая зубы, глуша крик.

– Где они⁈ – выдохнула с надрывом

– Скоро будут, – в комнату зашла бабушка, взгляд её был строг. – Ты должна сосредоточиться.

– Им вообще плевать, что я рожаю⁈ – злость ударила горячей волной.

Снова хватаюсь за телефон.

Снова набираю.

Тишина.

Внутри всё горит, боль становится настойчивее, глубже, но я не могу думать ни о чём, кроме одного: они обещали быть рядом. Они клялись. И их нет.

Проходит ещё час. Я больше не могу.

Боль сворачивает тело в тугой узел. Я стискиваю зубы, но это не помогает.

Я хочу спать.

Но тело не даёт мне отдохнуть. Оно требует, чтобы я чувствовала каждый укол, каждую схватку.

– Остался час, раскрытие практически полное. Ложись на кушетку, – голос врача звучит как сквозь пелену.

Едва осознаю, что сажусь. Мир расплывается, сознание мутнеет.

И тут дверь с грохотом распахивается.

Кристиан.

Алекс.

Оба тяжело дышат, пахнут ветром и дорогим парфюмом, но в глазах только одно – паника.

– Чёрт, Клэри… – хрипло выдыхает Кристиан, подлетая ко мне.

Алекс уже рядом, опускается на колени, крепко сжимая мою руку.

– Мы здесь, – шепчет, голос твёрдый, но в глазах страх.

Облегчение взрывается в груди. Они здесь.

– Где вас, чёрти, носили⁈ – рычу, сжимая кулаки.

Кристиан касается моей руки, его тепло прорывается сквозь боль.

– Сейчас не это главное, родная, – голос его тихий, но твёрдый.

– Рожу – вам глотки перекушу! – шиплю, когда новая волна схваток сжимает живот.

Алекс усмехается.

– Какая злая.

– Норма, волчица на эмоциях, – спокойно поясняет врач.

Кристиан вытирает капли пота с моего лба.

– Сосредоточься, Клэри, – голос врача становится настойчивее.

Вцепляюсь в руку Алекса.

– Давай, толкай, Клэри.

Сжимаю зубы.

Первый крик.

Резкий, громкий, наполняющий комнату. Выдыхаю, тело обмякает, но…

– Не расслабляйся, ещё один! – голос врача пронзает сознание.

Кристиан сжимает мою ладонь крепче, его взгляд тёмный, твёрдый.

– Ты справишься.

Алекс убирает влажные пряди с моего лица.

– Ты же боец, правда?

Собираю остатки сил.

– Ещё один толчок!

Закрываю глаза, сдавливаю крик.

И второй крик наполняет комнату.

Громкий. Живой.

Почти теряю сознание, но чувствую – рядом крепкие руки.

Я справилась.

Глава 45

Маркус Роулингс выглядел так, будто уже проиграл. Но, как и любая крыса, загнанная в угол, он цеплялся за последнюю надежду.

Кристиан сидел напротив, пальцы сплетены в замок, выражение холодное и безжалостное. Я же стоял, прислонившись к столу, скрестив руки на груди. В воздухе витал запах дорогого виски и тонкий след сигарного дыма, смешанный с разлитым страхом.

– Ты сделал ошибку, Маркус, – голос Кристиана был ровным, почти ленивым, но я знал этот тон. Так он говорил перед тем, как добивать.

Маркус вытер лоб, не сводя с нас взгляда.

– Это бизнес, – выдавил он. – Вы тоже не святые.

Ухмыльнулся.

– Разница в том, что мы не трогаем своих.

Маркус вздрогнул, но тут же выпрямился, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Хорошо, что ты не вмешался в дела дальше, – Кристиан откинулся на спинку кресла. – Ты хотя бы останешься жив.

– И без бизнеса, – добавил я.

Маркус сглотнул, побелевшими пальцами сжимая бокал.

– Вам этого мало?

– Нам? – посмотрел на брата. – Нам хватит. Но вот она… – опустил взгляд на телефон, на фотографию Клэри. – Думаю, у неё могут быть другие планы.

Он понял.

Кристиан поднялся, подавая мне знак.

– Мы закончили.

Развернулся к выходу, не удостоив Маркуса даже взглядом. Позади него рушился его мир, а впереди у нас была куда более важная цель.

Вернуться к ней. Но к чёрту спокойствие.

Как только мы вышли из здания, достал телефон и увидел пропущенные вызовы от Клэри.

Сердце глухо ударило в рёбра.

Открыл журнал звонков – шесть вызовов за последние два часа

– Чёрт, – пробормотал, нажимая на вызов.

Не отвечает.

Кристиан уже смотрел в экран, его лицо напряглось.

– У меня тоже пропущенные.

Нам нужно было немедленно домой. Но самое худшее пришло следом.

Сообщение от бабушки.

' Клэри рожает!'

Даже не помню, как мы добрались до машины. Все мысли выжгло адреналином.

Кристиан гнал так, что асфальт чуть ли не плавился под колёсами.

А я только сжимал телефон в руках, молясь, чтобы мы не опоздали.

Крик Клэри ударил по нервам, едва мы свернули на подъездную дорогу. Это был не просто звук – это был рёв боли, отчаяния, изнеможения.

– Чёрт! – Кристиан надавил на газ, и колёса взвизгнули по гравию.

Мы ещё не остановились, а я уже распахнул дверь машины, вылетая наружу. Дом, крыльцо, двери – всё пролетело мимо, как в тумане.

Взлетел по лестнице, сердце билось в груди так, будто пыталось пробить рёбра.

Она должна быть в порядке. Они все должны быть в порядке.

Открываю дверь – и сразу удар в лицо. Запах крови, пота, напряжения, пропитавшего стены.

Клэри на кушетке, бледная, измученная, губы в крови – наверное, прокусила, сдерживая крик. Пот струился по вискам, глаза мутные, но всё ещё горящие.

– Где, мать вашу, вы были⁈ – хрипит, едва поворачивая голову к нам.

Я уже рядом, приседаю, беру её за руку. Её пальцы холодные, липкие от пота.

– Мы здесь, малышка, – Кристиан стоит за моей спиной, тяжело дышит. – Мы здесь.

Она всхлипывает, но больше от боли, чем от эмоций.

Чёрт.

Ловлю взгляд Кристиана – он уже собран, хотя в глазах всё та же тьма.

– Держись, родная, – шепчу, откидывая с её лица прилипшие пряди.

– Я вас… убью… – сквозь стиснутые зубы выдаёт, ногти впиваются в мою ладонь.

– Конечно, убьёшь, – ухмыляюсь, но сердце сжимается от беспомощности.

Она кричит снова, почти теряю контроль, когда вижу, как она выгибается, истощённая, но продолжающая бороться.

– Клэри, ты справишься, – твёрдо говорит Кристиан, становясь по другую сторону.

– Ещё раз, Клэри, толкай! – врач не терпит возражений.

Клэри почти не реагирует, сил нет.

Наклоняюсь ближе, прижимаюсь лбом к её виску. – Давай, малышка. Последний раз. Сделай это для нас. Она глубоко всхлипывает, затем собирает последние силы и…

Разносится ещё один крик.

Он такой громкий, пронзительный, что пробивает воздух. Кристиан резко подаётся вперёд, следя за движениями врача.

– Готово, – устало, но с удовлетворением говорит он.

Секунда. Две. Потом я слышу звук, который пронзает меня до глубины души.

Плач второго малыша.

Слышу, как Клэри что-то шепчет. Её голова бессильно падает на подушку, дыхание рваное, тяжёлое.

– Всё… – выдыхает, веки дрожат.

– Всё, родная, – Кристиан осторожно касается её щеки. – Ты справилась.

Сжимаю её пальцы, ощущая, как напряжение в них уходит.

– У нас… девочка? – едва слышно спрашивает она, сил хватает лишь на шёпот.

– И мальчик, – врач улыбается, поднимая новорождённых, закутанных в тонкие пелёнки.

Мои глаза жадно ловят первое изображение наших детей.

Чёрт. Я не знаю, как дышать. Я не знаю, как двигаться.

Кристиан тоже замер.

Девочка… такая крошечная, такая идеальная. Чуть тёмные волосики, морщится, как её мама.

Мальчик… мой сын. В груди всё сжимается, и я понимаю:

Я принадлежу им. Им троим. Навсегда.

Врач забирает у них кровь, проверяет Клэри, убеждается, что она в порядке, и наконец оставляет нас одних. Комната будто погружается в тишину, но это обманчиво. На самом деле тишина заполнена дыханием, тихими вздохами, биением наших сердец.

Клэри сидит на кровати, держа на руках сына. Она едва осознаёт, что происходит вокруг, глаза наполовину прикрыты от усталости, но даже сейчас она не выпускает малыша из рук. Вымоталась.

Я же держу на руках нашу девочку. Такая маленькая, крошечная… Идеальная. Она зевает, крохотные пальцы сжимаются в кулачок.

Подходит Кристиан, становится рядом, смотрит на неё, затем на меня.

– Красавица, как и мама, – хрипло произносит он.

Медленно выдыхаю, не отрывая глаз от девочки.

– Поздравляю, брат, – Кристиан кладёт руку мне на плечо, сжимает. – Ты отец.

Сглатываю, потому что это звучит слишком реально.

Отец.

Бросаю взгляд на Клэри. Она шевелится, слегка улыбается, пальцем проводя по крохотной щеке сына.

– Смешно, но до конца ещё не верится, – её голос слабый, но в нём есть что-то новое. Тёплое. Настоящее.

Поднимаю дочь чуть ближе, позволяя себе прикоснуться губами к её лбу.

– А мне уже некуда деваться. Она захватила меня целиком.

Кристиан усмехается.

– Привыкай. Теперь они правят нашей жизнью.

Смотрю на Клэри, на детей, и понимаю – он чертовски прав.

Глава 46

Просыпаюсь от детского плача. Резкий, требовательный звук вырывает меня из сна, заставляя мгновенно прийти в себя.

Секунду не понимаю, что происходит. Тело всё ещё тяжелое после бессонных суток, но инстинкты работают быстрее сознания. Волчье чутьё улавливает знакомые запахи: молоко, тёплый детский аромат, нежность кожи. И тогда вспоминаю.

Я стал отцом.

Поворачиваю голову, осматривая комнату. Тусклый ночник бросает мягкий свет, рисуя тени на стенах. В кресле у люльки кто-то сидит, покачивая на руках малыша.

Алекс.

Он рассеянно водит ладонью по крошечной спине, укачивая нашу дочь. В другой руке держит бутылочку. Запах молочной смеси смешивается с его собственным – терпкий, с нотками дерева и лёгкой горечью. Приятный, но сейчас всё моё внимание на девочке.

Она больше не плачет. Тихо сопит, прижимаясь к груди Алекса, будто чувствует его силу, его защиту.

Поднимаюсь с кровати, стараясь не разбудить Клэри. Подхожу ближе, заглядываю в лицо дочери.

– Голодная была? – шепчу.

Алекс кивает, не отрываясь от неё.

– Да. Сын тоже просыпался, но бабушка его забрала.

Хмыкаю. Марта вряд ли упустила возможность лично присмотреть за внуком.

– Она спокойная, – отмечаю, касаясь кончиком пальца крошечной ладони.

Алекс ухмыляется.

– Вся в мать.

Тихо смеюсь, но что-то внутри сжимается. Эти двое – моя семья. И Клэри, которая спит всего в нескольких шагах от нас.

Оглядываюсь, проверяя, всё ли в порядке. Клэри не пошевелилась, её дыхание ровное, спокойное.

– Давай я, – протягиваю руки, беря девочку из его объятий.

Алекс не спорит, передаёт мне дочь. Она чуть шевелится, зевает, цепляется крошечными пальчиками за мой палец.

И тогда меня накрывает.

Всё, что было до этого момента – ожидание, страх, борьба, злость – всё становится неважным. Сейчас есть только она. Крошечная, тёплая, беззащитная.

Моя дочь.

Алекс молча наблюдает, но я знаю, что чувствует то же самое.

– Думаешь, когда-нибудь к этому привыкнем? – спрашивает тихо.

Я смотрю на него.

– Вряд ли И это чёртовски приятно.

– Поспи пока, – тихо бросаю Алексу, кивая в сторону дивана.

Он зевает, потирает глаза, но спорить не пытается. Просто кивает и, не раздумывая, устраивается в кресле. Ему хватит пары часов, а пока я могу сам справиться.

Остаюсь на ногах, укачивая нашу маленькую принцессу.

Она такая крошечная, тёплая. Доверчиво прижимается ко мне, сонно всхлипывает, зевает. Пальчики сжимают край моего рукава.

Чувствую, как внутри растекается странное спокойствие.

Клэри спит рядом, измотанная, но спокойная. Она свою работу сделала. Выстояла, выдержала, подарила нам этих двоих. Теперь её очередь отдыхать, а моя – охранять.

Малышка вздыхает, сопит, её дыхание ровное и тёплое. Осторожно провожу пальцем по её крошечному носу, замираю, когда она слегка морщится.

– Всё хорошо, – шепчу.

Она не понимает слов, но чувствует. Доверяет.

Прижимаю её чуть ближе, позволяя себе просто насладиться этим моментом.

Этой ночью я никому не позволю нас потревожить.

Волк внутри встрепенулся, принюхался, запоминая запах. Инстинкты работали чётко, словно фиксируя: наши.

Эта крошечная девочка в моих руках – часть стаи. Моей семьи.

Наклоняюсь ближе, ощущая слабый, почти неуловимый запах молока и чего-то ещё… родного, волчьего. Совсем слабый сейчас, но через год, когда малыши переживут свой первый оборот, он станет сильнее.

Тогда они впервые ощутят силу, вплетённую в их кровь. Тогда поймут, кто они есть на самом деле

А пока…

Качаю малышку, позволяя себе улыбнуться, когда она приоткрывает ротик, словно собираясь что-то сказать, но тут же снова зевает и утыкается носом в мою грудь.

– Да уж, – тихо шепчу, поглаживая её спинку. – Ты даже не представляешь, какое будущее тебя ждёт, маленькая. Она только чуть шевелит пальчиками, не понимая моих слов, но ощущая моё тепло.

Запомни мой запах, девочка. Я всегда буду рядом.

Резко просыпаюсь, ощущая пустоту рядом. Тепло её тела исчезло, и первое, что приходит в голову – что-то случилось.

– Алекс, – толкаю брата в бок, тот лишь фыркает, но секунду спустя тоже осознаёт, что кровать пуста.

– Чёрт, – рычит, моментально поднимаясь на ноги.

Люльки тоже пусты.

Сердце сжимается от напряжения. Вслушиваюсь в тишину дома, ловя каждый звук. Где они?

Волк внутри напрягается, требуя немедленно найти пару и детёнышей.

– Она бы не ушла далеко, – произносит Алекс, но в голосе нет уверенности.

Открываю дверь, выходя в коридор. Запах Клэри всё ещё свеж, но он смешивается с утренним прохладным воздухом.

– Двор, – кидаю брату, уже направляясь вниз.

Спускаемся по лестнице, открываем двери в сад

И замираем. Она там.

Сидит на деревянной скамейке, покачиваясь вперёд-назад, держа на руках малышку. В коляске рядом лежит наш сын, широко раскрытыми глазами изучая небо.

Но Клэри не одна.

Рядом с ней две бабушки – Марта и ее мать. Они переговариваются вполголоса, излучая спокойствие и уверенность, которая идёт от женщин, уже растивших детей и точно знающих, что к чему.

Замедляю шаг, обмениваясь взглядом с Алексом. Он качает головой, усмехаясь.

Подходим ближе. Клэри замечает нас и улыбается – мягко, спокойно, с лёгким оттенком усталости.

– Доброе утро. Уже успели испугаться?

– А ты как думаешь? – усмехаюсь, опускаясь перед ней на корточки.

Алекс качает головой, склоняется к коляске, осторожно поправляя одеяльце на сыне.

– В следующий раз хотя бы записку оставляй, – ворчит он.

Марта тихонько смеётся, глядя на нас с доброй насмешкой.

– Ох, мальчики, расслабьтесь. Мы с вашей парой и внуками справимся – Ты главное отдыхай, Клэри. А малыши в надёжных руках, – говорит ее мама.

Она с благодарностью смотрит на обеих, а потом переводит взгляд на нас.

– Ну что, дадите мне хотя бы несколько минут насладиться утренним солнцем, или снова потащите в дом?

Усмехаюсь, а Алекс лишь фыркает, перекладывая сына к себе на руки.

– Ладно, но мы присоединимся.

Сажусь рядом, наблюдая, как Алекс держит нашего сына, а Клэри покачивает дочь.

Глава 47

Просыпаюсь… и впервые за долгое время чувствую себя действительно отдохнувшей. Не разбитой, не вымотанной, не истощённой, а именно отдохнувшей. Даже слишком, что кажется непривычным.

Но стоило повернуть голову, как понимаю, почему.

Рядом со мной спят Алекс и Кристиан. Они выглядят вымотанными, их лица расслаблены, но даже во сне ощущается напряжённость. Волки, которые всю ночь охраняли свою стаю.

А рядом с кроватью – наши малыши, спят в своих люльках, такие крохотные, такие беззащитные.

Улыбаюсь, ощущая тёплую волну внутри. Всё хорошо. Спустя час, когда оба альфы всё ещё не подают признаков жизни, тихо забираю малышей и выхожу на улицу.

День солнечный, воздух свежий, а у меня наконец-то есть возможность просто насладиться тишиной. Мама с Мартой рядом и помогают, дети мирно сопят у меня на руках.

Сижу на веранде, наслаждаясь покоем, когда краем глаза замечаю движение.

А вот и они.

Алекс и Кристиан вышли на крыльцо, их взгляды тут же бегло скользнули по двору. Напряжённые. Взволнованные. В поиске.

Я едва не смеюсь вслух.

Вот же пара волков!

Буквально несколько часов назад я родила, а они уже готовы поднять всю стаю на уши, лишь бы меня найти.

– Вы серьёзно? – усмехаюсь, наблюдая, как Кристиан первым замечает меня, его напряжение тут же ослабевает.

Алекс идёт следом, явно не понимая, что происходит.

– Ты куда ушла? – голос Кристиана звучит ровно, но в нём есть эта нотка, от которой становится тепло.

– Да, спасибо, я отлично себя чувствую, – ухмыляюсь в ответ, нежно покачивая малышку в руках. – Спала, отдохнула, даже немного воздуха подышала. А вы что, не выспались. Алекс закатывает глаза, тяжело выдыхая.

– Не смешно.

– Ещё как смешно, – не отступаю я.

Кристиан опускается рядом со мной, бросая быстрый взгляд на детей.

– Просто… могла бы нас предупредить.

Поджимаю губы, ощущая, как внутри теплится чувство, которое я даже не хочу называть.

Забота. Настоящая. Живая.

Откидываюсь на спинку скамьи, позволяя себе пару мгновений просто насладиться этим моментом.

Середина дня проходит особенно спокойно.

Мама помогает, забирая малышей на руки, а потом и вовсе отправляет меня отдыхать.

– Ты не железная, Клэри, – говорит, когда я в очередной раз пытаюсь возразить. – Спала ты, конечно, хорошо, но сейчас тебе важно восстановиться.

Вздыхаю, но покорно киваю.

Однако вместо того, чтобы лечь, сижу на веранде, наблюдая, как Алекс и Кристиан занимаются хозяйственными делами.

Кристиан строг, сосредоточен, как всегда. Алекс – более расслаблен, но я знаю, что в любой момент он может напрячься и перейти в боевой режим.

И вдруг вспоминаю. Неспокойная ночь. Их отсутствие. Их внезапное появление прямо перед родами.

Я смотрю на Кристиана.

– Где вы были вчера?

Он замирает.

Алекс тоже перестаёт двигаться, словно почувствовав перемену в разговоре.

Я не отступаю.

– По какой милости вы двое чуть не опоздали?

Тишина натягивается, как тетива лука.

Кристиан застывает, его взгляд становится отстранённым, почти ледяным. Алекс, напротив, меняется – в нём появляется напряжение, будто задала вопрос, на который они оба не хотели отвечать.

– Клэри, – наконец говорит Кристиан, его голос звучит ровно, но в нём есть что-то, отчего мне хочется зарычать.

– Где. Вы. Были? – повторяю, стиснув зубы.

Алекс делает вдох, в глазах вспыхивает что-то опасное.

– Мы решали проблему, – бросает он без эмоций.

– Какую?

– Маркус.

Я чувствую, как внутри всё сжимается.

– Что с ним?

Алекс лениво ухмыляется, но в этой ухмылке нет лёгкости – только усталость.

– Пока цел. Но его люди уже не так уверены в своём будущем.

Я моргаю.

– Что?

Кристиан делает шаг ближе, его взгляд смягчается, но от этого мне только страшнее.

– Мы знали, что он может ударить. Но он знал, что если сделает это, не доживёт до рассвета.

– Так значит…

Алекс фыркает, качая головой.

– Это было предупреждение, малышка. Мы просто напомнили Маркусу, что он слишком мелок, чтобы бросать нам вызов.

Я чувствую, как по коже пробегает холодок.

– Вы… вы мне не сказали.

– Потому что ты не должна была об этом думать, – спокойно отвечает Кристиан.

– У тебя было кое-что поважнее, – Алекс кивает в сторону детской.

– Я имела право знать!

Кристиан щурится.

– А что бы ты сделала, если бы знала?

Я сжимаю кулаки.

– Я…

И понимаю, что мне нечего сказать.

Я бы не смогла просто сидеть и ждать. Я бы пошла за ними.

Кристиан касается моих пальцев, мягко, едва ощутимо.

– Ты должна была быть здесь. С детьми. А мы – там.

Алекс подходит ближе, его рука ложится мне на затылок, заставляя чуть склонить голову.

– Не сердись, Клэри, – его голос низкий, тёплый. – Мы сделали это ради тебя.

Закрываю глаза, чувствуя, как внутри медленно утихает буря.

Они сделали всё, чтобы я не знала. Чтобы я не беспокоилась.

Чтобы мне не пришлось выбирать между семьёй и стаей.

– Мне нужно уложить детей, – шепчу.

Кристиан кивает, его пальцы сжимаются вокруг моих чуть сильнее.

– Хорошо.

Я выдыхаю, размыкая пальцы.

– Я хочу побыть с ними одна.

Алекс стискивает челюсть, но ничего не говорит.

Кристиан отпускает мою руку.

– Если тебе что-то понадобится…

– Я скажу, – киваю, делая шаг назад.

Я чувствую их взгляды, пока ухожу.

В детской тихо.

Опускаюсь на колени перед люльками, смотрю на спящих малышей.

– Вы даже не представляете, как этот мир жесток, – шепчу.

И мне хочется, чтобы они никогда не узнали.

Пока они дышат спокойно, их крошечные ладошки сжимаются во сне, пока я могу касаться их волос, ощущая тепло их кожи – мир кажется безопасным.

Но я знаю, что это лишь иллюзия. И всё же…

Я наклоняюсь, целуя каждого по очереди, вдыхая их родной запах.

– Теперь вы в безопасности, – шепчу, целуя их тёплые лбы, но, возможно, эти слова нужны мне самой.

Они спят, не ведая, какой ценой куплена их тишина, а я задерживаюсь, слушая их ровное дыхание, впитывая это спокойствие.

Когда тревога утихает, я поднимаюсь, открываю дверь и выхожу – там, за порогом, меня уже ждут мои альфы.