Текст книги "Жена для дракона (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Испугалась, – на то, чтобы солгать, меня не хватило.

– Какая ты пугливая, – произнес он с нежной улыбкой. Я смотрела в лицо Рейна и не могла поверить, что эти жесткие черты могут так преображаться от улыбки, что он становится похож на добродушного громилу.

– Да уж, не то, что вы, – пробормотала в ответ невнятно и заерзала, давая понять, что хочу подняться. Дракон явно не спешил с меня слезать. – Позволите? – выдохнула я и задрала голову, смотря в глаза этому наглецу. Он прекрасно видел, что я желаю подняться, но упорно стоял на четвереньках, практически заключив меня в клетку из своего тела.

– Ложись спать, Виктория, – с нескрываемым разочарованием выдохнул Рейн, вставая на ноги. Я хотела подняться сама, но сильные руки неожиданно подхватили меня и безо всякого напряжения поставили на ноги, будто я совсем ничего не вешу. – Завтра у нас насыщенный день, – как-то странно вздохнул он. – Тебе понадобятся силы. Ритуал проведем поздно вечером, ближе к полуночи. До тех пор ты должна будешь пройти некоторые процедуры, – он облизнул губы. – Не вдавайся в них. Просто делай, что говорят. Это необходимо, чтобы твое желание исполнилось, – он стоял передо мной, обнаженный до пояса, а меня не покидало ощущение, что он чего-то мне недоговаривает. И это «что-то» тяготит дракона.

– Все в порядке? – уточнила я. Думаю, Агрест был прав, и с этим ритуалом что-то нечисто. – Вы же отправите меня обратно? – спросила с замиранием сердца. Дракон не лгут. Только это обнадеживает.

– Отправлю, конечно, – улыбнулся Рейн. Грустная вышла улыбка. – Если ты того захочешь.

Ага. Вот это поворот. Если, да когда-нибудь, может быть. Дракон играет со мной как кошка с мышкой. Нет уж, мне нужны точные и понятные ответы!

– Конечно, захочу! – я отшатнулась от Рейна. – Что вы задумали? – я заметила, как на его лице промелькнула тень. – Я не позволю играть с собой! Вы знаете, что мне нужно: я желаю вернуться в свой мир! Учтите: если вы меня обманули, то из этого не выйдет ничего хорошего, – хотела добавить, что терять мне нечего, но, думаю, пока рано переходить к угрозам.

– В чем обман? – пожал плечами Рейн. – После ритуала я отправлю тебя в твой родной мир, – он произнес главные слова, которые я хотела услышать. – Обещаю.

Глава 28

День и вправду выдался невероятным. Во-первых, я не выспалась, потому что после ухода дракона не могла прийти в себя. Во-вторых, я прекрасно понимаю, что он затеял какую-то хитрость, но вот какую именно, понять не могу. Одно ясно: Рейн готов отправить меня обратно, но на каких-то своих, пока что тайных условиях.

– Госпожа, – с самого утра мою спальню ввалилась целая толпа служанок, – нас прислал дракон.

Я коротко кивнула, давая им разрешение войти и выполнить свои поручения. Рейн предупреждал меня и просил сделать все, что нужно для ритуала, без которого я не отправлюсь домой. Первым делом девушки начали таскать горячую воду в ванну.

– Мы будем купаться? – удивилась я. Странно, что дракона заботит моя личная гигиена. Еще более странно, что для этого он прислал целый полк служанок.

– И не только, – пообещали мне девушки с ехидными улыбками.

– Девочки, скажите честно, – вздохнула я, – что меня ждет?

– Нам приказали привести ваш внешний вид в идеальное состояние, госпожа, – ответила самая старшая из служанок. Ей на вид лет семнадцать, остальным девочкам и того меньше – пятнадцать-четырнадцать. – Удалить все волосы с тела, нарядить и надушить. Распоряжения отдавал лично Высший дракон.

– Что ж, давайте приступим, – едва слова слетели с губ, как в спальню вошел стражник и поставил на столик поднос с моим завтраком. Надо заметить, что кормят здесь очень сытно. Мясо, пироги, сладости – все это я получала каждый день. Вот и теперь вместе с кашей и большим кусочком отварного мяса для меня приготовили два пирожных. И куда столько сладкого? – Угощайтесь, – я положила сладости на отдельную тарелочку и протянула девушкам. – Я такое не ем.

У служанок глаза загорелись при виде сладкого. Сразу видно, что девчонок здесь не балуют. В нашем мире они бы учились, гуляли, влюблялись – в общем, жили бы жизнями обычных подростков. Но здесь они вынуждены работать. У некоторых я заметила обручальные браслеты – значит, их выдают замуж. Не удивлюсь, если узнаю, что у некоторых из них уже есть дети.

Девочки разделили угощение между собой. Каждой досталось по кусочку десерта. Я сразу отметила, как порозовели их щеки, а глаза загорелись детской радостью. Какие же они еще, в самом деле, дети. Однако, как только дело дошло до выполнения работы, я устыдилась своим мыслям. Эти девочки выполняли нелегкую работы, и их тела – главное тому доказательство. Их руки, их нежные детские руки уже имели сморщенную кожу, некоторые ногти слезли, а у кого-то имелись следы сыпи от постоянного контакта с мылом. На их фоне мои нежные ухоженные руки выглядели неприлично здоровыми.

– Нужно удалить все волосы на вашем теле, кроме тех, что на голове, – осторожно произнесла одна из девушек. Сначала я не поняла ее заминки, но затем опустила взгляд ниже и едва не выпрыгнула из ванной. Она с ума сошла?! Предлагает мне побриться вот этой штукой?! Девочка держала в руках настоящий серп, которым обычно срезают колосья в поле. Я, может, и запустила себя в последнее время, но не настолько же, чтобы брить меня вот этим!

– Вы думаете, у меня настолько жесткий волос? – сглотнув слюну, спросила я. Вообще, просьба сама по себе довольно странная, хоть Рейн и просил меня исполнять все неукоснительно. Неужели родной мир не примет меня с растительностью на теле? Наверное, взгляд мой был настолько выразительным, что девчонки захихикали.

– Госпожа, это магический артефакт, – просветила меня одна из них. – Он удаляет все волосы без боли. Его дал мне Высший дракон, – сглотнула она. Видимо, встреча с Рейном произвела впечатление на юную девушку.

– А во дворце разве не пользуются артефактами? – я все никак не могла понять, как при доступности магии эти люди могут вести настолько примитивный образ жизни. У них даже магические бритвы имеются!

– Артефакты есть лишь у магов, госпожа, – вздохнула служанка. – Обычные люди могут купить их, но они стоят баснословных денег.

– Значит, магия есть лишь у магов и богатеев, – сделала вывод я. Эх, этому миру не хватает идей Ленина.

– Вы совсем не такая, как другие, – улыбнулась старшая из девушек. Она смотрела на меня с интересом и любопытством, как смотрят на неведомую зверушку в зоопарке. – Говорят, что дракон очарован вами.

– Он? – я откровенно засмеялась от такого предположения. Само слово «очарование» неприменимо к этому динозавру. – Он очарован сам собой.

– Госпожа, он весь замок на уши поставил, – осторожно заметила красавица лет тринадцати. – Командует слугами, будто у себя дома. Оборудовал алтарь в башкне ритуалов, практически ограбил погреб с магическими ингредиентами. Никому не нравится происходящее, но никто не смеет ему возражать, даже король. Один из вельможей попытался поспорить с драконом, когда тот потребовал принести яд черной лягушки, но бедного мужчину едва не испепелили на месте. Дракон будто обезумел, – шепотом и с опаской добавила девушка.

– А я слышала, что именно этот дракон увлекается черной магией, – заговорщицки поведала другая служанка, тщательно намывая мне голову. – Говорят, для него из отдаленных деревень похищают маленьких девочек, а он сжирает их сердца, чтобы жить бесконечно долго!

У-у-у… Репутация Рейна, мягко говоря, не вызывает зависти. Не удивлюсь, если простой люд пугает им своих детей. Он же что-то вроде бессмертного божества, темного демона, о котором толком никто ничего не знает.

– Не знаете, что за ритуал готовит дракон? – осторожно поинтересовалась я. Все же интересно, что он мне приготовил.

– Мы не знаем, госпожа, но он приказал принести те же артефакты, которые обычно используются на свадьбах.

Я прыснула от смеха. Свадьба?! Так и представила Рейна, выкупающего невесту и участвующего в свадебных конкурсах. Впрочем, шутки в сторону. Затевается что-то масштабное и серьезное, и у меня от предстоящего засосало под ложечкой.

– И приказал подготовиться вас, будто невесту, – самая младшая из девочек – крошка, которой на вид всего лет двенадцать, метнула в меня восхищенный взгляд. – Вы ведь выходите замуж за дракона, да, госпожа?! – воскликнула она наивно, и я заметила, как загорели глаза у остальных служанок. Они все были с ней солидарны, а мне от такого предположения стало смешно.

– Конечно, нет, – я улыбкой ответила я ребенку. – Дракон намного старше меня, да и я вряд ли подхожу ему по статусу.

– Да, обычно они не женятся на людях, – подтвердила старшая из служанок. – Драконы, как правило, выбирают дракониц. Но иногда все же берут в жены обычных женщин, но только если признают в ней свою аиру.

– А ты откуда знаешь? – завистливо вздернула нос младшая девочка.

– Мой отец – служитель библиотеки, он прочел очень много книг, – терпеливо объяснила она. – Когда я была маленькой, то тоже много читала, в том числе и о драконах. Я нашла в королевской библиотеке книгу, в которой описывались брачные обычаи драконов. Самой главной целью их жизни является найти свою аиру – женщину, которая сможет вместить в себя силу дракона. Только так драконы передают свою силу из поколения в поколение. Аира может быть любой расы. И человек, и оборотень, и даже тролль. Дракон обязан оберегать ее даже ценой собственной жизни, а уж беременная аира – это настоящая драгоценность. Летописи сохранили описание того, как драконы сжигали целые города за то, что их правители нелестно высказывались о беременной аире.

– Какой ужас, – мрачно хохотнула я. – И каково было жить женщинам, из-за которых уничтожались целые города?

– Мы не знаем, госпожа, – пожала плечами девушка. – Драконы живут очень обособленно, даже об их свадьбах и браках мы почти не имеем сведений. Высший дракон не появлялся среди людей уже бесчисленное количество лет. Его присутствие здесь зафиксировали в летописях.

Получается, что и мое появление зафиксируют? Вряд ли летописцы упустят возможность объяснить потомкам, зачем именно явился сюда крылатый ящер. Он привел сюда меня, а теперь отправит обратно. В истории не было таких прецедентов. Я войду в историю!

Мелькнула мысль о том, что нужно переговорить с королем, но девочки так плотно занимались моим телом, что вырваться не было шанса. После ванны меня уложили на кровать и начали массировать тело. Где эти маленькие волшебницы научились так ловко владеть искусством массажа? Размяли спину так хорошо, что я готова была летать.

– Мало времени, госпожа! У нас очень мало времени! – все время повторяли служанки. Я не могла понять, куда они спешат, но раз за разом девочки отыскивали для меня все новые и новые испытания. Педикюр, маникюр, удаление мозолей и отмерших тканей при помощи пемзы, нанесение на волосы всевозможных масок и бальзамов, от которых они каким-то чудом не выпали! Когда мне показалось, что со мной проделали все, что только возможно на этом свете, девочки внесли в спальню кастрюльку с булькающей и невероятно вонючей жижей противного фиолетово-коричневого оттенка.

– Нет! – я подпрыгнула и испуганно отползла на другой край кровати. – Ни за что! Не смейте использовать это варево! Я не позволю ни мазать себя этой гадостью, ни, тем более, не стану употреблять внутрь! Уберите!

– Но дракон… – начали было лепетать девушки, но я решительно оборвала их:

– Дракон мне не хозяин! Будь он хоть богом, я не стану выполнять его волю! – я бросила на чан взгляд, полный отвращения, и зажала нос пальцами. Служанки, в целом, были со мной солидарны. Они тоже морщились, поэтому, поспорив со мной для вида, с удовольствием унесли зловонный чан. Их носы тоже не выдержали этого «аромата».

– Такое чувство, будто дракон сам в этот чан навалил, – шепнула одна девочка другой, но услышали все и рассмеялись в голос. С девочками было так приятно общаться, что, когда стража принесла обед, я с радостью разделила его со слугами. Ну, в самом деле, куда мне столько?! На подносе не умещались блюда, которые и два человека с трудом осилили бы. Десерты, конечно же, я отдала детям, как и мясные блюда.

В приятной компании время пролетело незаметно. Я все время думала о сыне, ужасно волновалась и ждала того момента, когда наконец вновь увижу его. Как только солнце чужого мира коснулось линии горизонта, в покои внесли платье. Нет, не так. Это не платье, а самое настоящее произведение искусства! Цвета насыщенной артериальной крови, оно было расшито драгоценными камнями. Не очень разбираюсь в них, но, кажется, это рубины и бриллианты. Стоило лучику света попасть на платье, как оно вспыхивало тысячей огней, будто сама ткань создана из драконьего огня.

– Потрясающе, – не сдержалась я, завороженно на эту красоту. Невероятная роскошь! Подобное я видела лишь на картинках. Даже Екатерина Вторая не позволяла себе таких ослепительных и богатых платьев.

– Госпожа, а что дракон будет делать с вами? – послышался голос справа. Я даже не сразу отмерла, чтобы осмыслить заданный мне вопрос.

– Это наши с ним дела, – вежливо и как можно мягче произнесла я. Понятно, что вызвало у девушки такой вопрос. Платье слишком шикарное, чтобы оправдать все обычной отправкой в другой мир. Почему бы Рейну просто не «закинуть» меня обратно? К чему весь этот пафос? Его поведение было бы объяснимо, если бы я была его любовницей, но я ему никто.

– Его Огненное Величество просит поторопиться, – раздалось у дверей.

– Госпожа почти готова, – отрапортовала главная служанка. Девочки подхватили своими детскими ручками огромное и тяжелое платье, пытаясь надеть его мне на голову. Получилось не сразу. Что поделать, я не привыкла носить столь огромные конструкции. Конечно же, оно было на корсете! Это орудие пытки по-другому не удержится на моем теле и под силой собственной тяжести упадет с меня. Вот зрелище будет…

– Осторожнее, – сдавленно прошипела я, когда маленькие феи приняли споро зашнуровывать платье. Оно село идеально, но, проклятье, какое же оно тяжелое! Эта ткань вместе с драгоценными камнями весит килограммов тридцать. Какому садисту могло прийти в голову создать столь тяжелый наряд для девушки моего телосложения? Ах, да… Известно, какому. Тому, который раргов разводит. Что ж… Ради сына я позволила сдавить свои органы и кости жесткими струнами корсета. Дышать стало очень тяжело, легкие словно уменьшились в два раза. Так и в обморок упасть недолго. В этом платье я словно в кандалах – далеко не убегу.

– Госпожа, осталось только сделать вам прическу, – торопливо произнесла главная служанка. – Постойте, а мы займемся вашими волосами.

– Вы издеваетесь? – не сдержалась я. – Стоять в этом? – указала на платье, от веса которого у меня уже начали ныть плечи и ребра. – А раньше нельзя было сделать прическу, а потом надевать эту бандуру?!

– Платье могло повредить прическу, – неловко пролепетала служанка, пряча глаза. – Нам дали четкие указания.

Я сжала кулаки, пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев. Сколько всего я вытерпела за один день? Одно неудобство за другим, полная неизвестность и непонимание, зачем дракон устроил цирк с подготовкой моего тела к простому переносу через миры. Так хотелось взбрыкнуть, снять с себя эту груду камней на нитках и отправиться к ящеру за объяснениями, но король очень правильно описал ситуацию – Рейн подцепил меня на крючок. Очередная ссора может заставить дракона передумать, поэтому остается лишь сдать зубы и вынести это испытание. Последнее в этом мире.

Девочки справились с моими волосами очень быстро. Они соорудили сложное переплетение из кос и локонов, украсив все это маленькими заколками с красными рубинами. Теперь сияло не только мое платье, но и моя голова.

– Вы неотразимы, госпожа, – с неподдельным восхищением произнесла девушка, остальные закивали, соглашаясь с ней. Я бросила взгляд в зеркало. Там отражалась настоящая королева. Не верится, что под этими драгоценностями скрывается Вика – девушка из бедной семьи, разведенная, избегающая мужского внимания. Россыпь заколок по своей форме напоминала диадему, будто меня и впрямь короновали. На границе сознания крутилась, вертелась догадка, но она была слишком безумной, чтобы я позволила себе услышать ее.

– Что он собрался со мной делать? – задала я вопрос собственному отражению. Происходящее все меньше походит на подготовку к перемещению. Подготовка тела, шикарное платье, странные ритуалы вроде окуривания комнаты и нанесения на кожу рисунков… Все это походило на предсвадебную подготовку невесты. Но это же бред. В каком нелепом кошмаре Рейн вздумал бы жениться на мне? Да он скорее отрежет свои жуткие крылья, чем женится на простой человеческой женщине! Да и не станет существо, которому две тысячи лет, жениться на малознакомой женщине. Слишком легкомысленно для него.

– Мы не знаем, госпожа, – робко ответила мне одна из девушек. Я даже не сразу поняла, что произнесла свой вопрос вслух. – Нам приказали лишь подготовить вас. Теперь я должна сообщить страже, что вы готовы идти, – она подняла голову, взглядом спрашивая у меня разрешение. Я чувствовала: девочки понимают мое положение и сочувствуют.

– Докладывай, – вздохнула я. Иного выхода у меня нет. Нужно пройти этот путь до конца.

Глава 29

Стража должна была проводить меня до башни ритуалов. Идя между двух плечистых и молчаливых мужчин, вооруженных до зубов, я чувствовала себя преступницей. Чем дальше мы шли по пустынным коридорам, тем сильнее было мое желание развернуться и броситься наутек. Интуиция вопила: что-то не так. Я иду прямо в пасть зверя, а пути назад нет. Куда бежать? К королю? Он не в силах вернуть меня к сыну. Это сможет сделать только Рейн. Впереди замаячила та самая башня ритуалов, когда я осознала, что мне просто некуда больше идти. Что бы ни ждало меня там, выбора нет.

Башня ритуалов встретила меня густым запахом благовоний. Не покидало ощущение, что я оказалась в храме. Всюду развешаны ритуальные предметы: черепа животных, пучки трав, вырезанные из дерева лица. Стены исписаны рунами. Я опустила взгляд вниз и испуганно вздрогнула. От моих ног вдоль по коридору тянулась дорожка из тлеющих углей.

– Не бойся, – голос Рейна наполнил помещение. Он словно говорил в мегафон, направив его прямо на меня. Звук был повсюду, и определить местоположение дракона было просто невозможно. – Иди.

– Я же загорюсь, – с опаской заметила я. Даже если не наступать на угли, моя огромная юбка все равно их заденет и воспламенится. Дракон спятил?! Решил сжечь меня живьем?! – Это такая изощренная пытка? Нарядить женщину, а потом зажарить на углях как шашлык? – произнесла я и осеклась. И откуда мне знать, что «маринованная» маслами и размятая массажем иномирянка – это не изысканный драконий десерт? Наверное, на моем лице отразился страх, потому что Рейн рассмеялся мягким смехом. Он эхом отразился от стен и опал к углям, растворившись в их жаре.

– Огонь не страшен тебе, Виктория, – даже сквозь пелену магии я чувствовала, как он улыбается. – Смирись с этим.

– Почему? – не могла понять я. Ладно – он, но я?

– Потому что отныне огонь горит в твоей крови, – загадочно прошелестел голос, и угли под моими ногами вспыхнули оранжевым сиянием.

– Что ты затеял, дракон? – прошептала я себе под нос и, закрыв глаза, ступила на огненную тропу. Черт с ним! Сгорю так сгорю! Закрыла глаза и ступила вперед, представляя перед собой лицо Лешки. Один шаг, другой. Кажется, я еще не дошла до углей, потому что ощущала лишь приятное покалывание, будто иду по теплому коврику. Еще три шага. Снова никаких неприятных ощущений (не считая тяжеленного платья, сдавливающего мои ребра). Открываю глаза. Я стою посреди огненного пути, обнаженными ступнями на углях. Мои тканевые туфельки сгорели, но ноги не пострадали от огня. – Невозможно, – шептала я, шевеля пальцами ног.

– Это только начало, – многообещающе произнес Рейн. – Сегодня тебя ждет много сюрпризов, мой огненный дар.

Я дернулась от такого обращения. Слишком ласково для жесткого и властного дракона. Непонимание происходящего добавило паники. Что происходит, черт возьми? Я уже смирилась с мыслью, что путь на Землю лежит через постель Рейна, но этот ящер затевает что-то намного более масштабное.

– Не люблю сюрпризы, – мрачно буркнула в ответ и продолжила идти.

Стоило коридору извернуться, как я оказалась в огромном зале. Очень хитро придумано: всего один шаг, и перед глазами вырастает просторное помещение в форме полусферы. Огромный потолок взмывал вверх так высоко, что вершина его терялась в сумраке. Зал освещали тысячи свечей. Пол усыпан драгоценными камнями, а в центре…пламя. Столб алого, как кровь, огня взметался на добрых два метра вверх.

Но все это – лишь фон. У столба пламени стоял Рейн. Признаться, я даже не сразу узнала его. Он облачился в черную мантию, полностью скрывающую очертания фигуры. Разве что, огромные крылья за спиной давали понять, кто передо мной. Все хочу спросить, есть ли у дракона другая, «полная» форма трансформации, или эти крылья – единственное, за что он зовется Высшим? Его лицо в свете пламени казалось еще более зловещим, чем обычно. Волосы уложены назад, а взгляд буквально пронзает меня. Мурашки побежали по коже от этого хищного прищура, будто он загоняет добычу.

– Что происходит? – я остановилась на безопасном расстоянии. Дракону это не понравилось. Он явно рассчитывал на то, что я подойду к нему. Рейн молчал, но взгляд его говорил о многом. Например, о том, что он прекрасно понимает, что деваться мне некуда. – Вы ведь не обманули меня, правда?

– Драконы не лгут, – Рейн повторил то же, что и король. – Я исполню твое желание, если ты будешь делать то, что я говорю.

– Вы отправите меня в мой мир?! – требовательно рыкнула я. Если он снова начнет юлить, я плюну на все, развернусь и уйду! Мне нужны гарантии, а не обтекаемые формулировки.

– Отправлю, – недовольно отозвался Рейн. Он с такой силой сжал челюсти, что на лице заходили желваки.

– Поклянитесь! – потребовала я. Требовать клятву от Высшего дракона – запредельная наглость, но мне плевать.

– Клянусь, – прорычал Рейн как обозленный пес. Еще немного, и он начнет лаять на меня от негодования.

Что ж, теперь можно продолжить путь. Самое главное я для себя выяснила, а дальше будь что будет. Когда я приближалась к Рейну, мне показалось, что даже пламя за его спиной стало гореть ярче. С каждым шагом я все отчетливее различала его смертельный жар. Как Рейн может стоять настолько близко? Блики огня отражались на лице дракона, на стенах и на полу, создавая жуткое ощущение, будто я участвую в сатанинском ритуале. Впрочем, кто решится сказать, что это не так? Этот столб огня, будто дьявол, мог испепелить всех нас.

– Дай мне руку, Виктория, – протянул Рейн, вытягивая вперед свою огромную лапу. Моя ладонь тонет в его широкой и плотной, как доска, ладони. – Повторяй за мной. Лифней хаеле умол хаеш… Ани омер э тезе ани митмасерет лишь хазае мертсони макховши… Винетсакх.

– Винетсакх, – повторила я и тут же ощутила, как мелкие драгоценные камни на моем платье начали нагреваться. Поначалу это было приятное тепло, но они раскалялись все сильнее, пока каждый, даже самый мелкий бриллиант и рубин, не превратились в настоящую лаву. – Что происходит?! – все произошло в считанные секунды. Не успела я испугаться, как алая ткань вспыхнула жарким пламенем. Оно охватило меня всю. Еще секунду назад перед глазами было лицо дракона, но его затмил огонь.

Говорят, смерть от огня самая мучительная. Странно, но я не ощущала боли. Совсем. Пламя было повсюду – на мне, вокруг меня, надо мной и…внутри меня. Боли нет, мучений нет, есть лишь приятное тепло пламени и голос, заполняющий все пространство:

– Перед богиней и перед огнем я нарекаю эту женщину своей женой. Я беру ее и клянусь хранить вечно, – слова звучали словно на другом языке, но я понимала каждое слово.

Мир вокруг меня взорвался. Я ощутила, как сильные руки Рейна схватили меня и толкнули прямо в жерло пламени, которое взметалось почти под самый потолок. Я даже вскрикнуть не успела. Мелькнула мысль о том, что я, должно быть, и вправду стану зажаренным ужином, а потом…все вокруг стало огнем.

Я исчезла. Испарилась. Я не чувствовала ни своего тела, ни окружающего мира. Я ничего не видела и не слышала звуков. Тем не менее, я осознавала себя, существуя вне тела, времени, миров и предрассудков. Я существовала везде и одновременно нигде. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я вернулась, возродившись из огня. Я чувствовала, как мое тело вновь обретает свои черты, рождается заново, очищаясь от болезней и скверны. Вместе с ним и я вновь ощутила себя той, кем была все это время. Передо мной пронеслась вся моя жизнь. Детство, родители, упорная учеба в школе, мединститут. Знакомство с будущим мужем, наша свадьба, на которой я была самой счастливой невестой. Рождение Лешки, которое вознесло меня на вершину счастья. Развод, когда отношения зашли в тупик, и долгие терзания после него. Только теперь осознала, что так и не отошла от разрыва с мужем. Внезапное появление в моей жизни Рейна, а затем – открытие нового мира. Когда ко мне начало возвращаться сознание, в голове родилось лишь одно имя:

– Лешка!

– Аира… – вторила пустота. – Аира, открой глаза… Аира…

Пробуждение было впечатляющим. Я ощутила, как мужчина с силой входит в мое тело, расширяя его до предела для себя. Он держал меня на весу, я висела на нем, а мои ноги бессовестно обнимали его бедра. В его движениях было столько силы, страсти и необузданной похоти, что сопротивляться было бесполезно. Да мне и не хотелось. На грани сна и яви я приняла происходящее за свою фантазию, поэтому не противилась и не испугалась.

Мне нравилось происходящее. Потом я буду корить себя за свои чувства, но сейчас, в эту минуту мне было хорошо. Во мне проснулась та часть, которую я подавляла, скрывала, отказываясь идти на свидания, избегая общения с мужчинами. Я боялась снова обжечься, но сейчас…я не боюсь. Тело само выгибалось, подаваясь ему навстречу, принимая его еще глубже, наслаждаясь этой близостью каждой клеточкой тела. Череда сильных, резких, уверенных толчков, и во мне взорвалась сотня солнц. Волны наслаждения прокатились по телу, а затем схлынули, опустошив меня. Я вновь повисла на крепком, как скала, мужчине. Слабость начала отступать, мое сознание потихоньку возвращалось в норму.

Горячие губы нежными поцелуями касались лица. Неожиданно я словно вынырнула из небытия в реальность, будто меня вывели из наркоза. Это как резко проснуться после невероятно красочного сна и не понимать, где явь, а где фантазия. Происходящее поначалу показалось мне сном, настолько нереальным оно было.

– Аира, – теперь я узнала голос Рейна. Он целовал меня, нетерпеливо покрывая влажными губами лицо, шею и грудь – все, до чего мог дотянуться. Я «висела» на его руках как тряпичная кукла и, судя по ощущениям, была абсолютно обнажена. – Теперь ты моя навеки. Навеки… – исступленно шептал он, пока я пыталась прийти в себя. С каждой секундой мое сознание все сильнее прояснялось, пока, наконец, я не открыла глаза. Лучше бы я этого не делала. Поверить в случившееся – выше моих сил. Он взял меня, и мне, кажется, понравилось.

Рейн словно потерял рассудок. Он неистово целовал меня, шепча под нос какие-то нежности, клятвы в верности и прочий бред, который обычно изрекают влюбленные юноши. Точкой кипения стал момент, когда он вдруг ухватил губами мой сосок.

– Не смей! – зашипела я. И плевать, что я сейчас абсолютно обнажена – тяжелое драгоценное платье попросту сгорело на мне, а камни расплавились – я заметила на полу застывшие капли. Факт того, что дракон все еще находился внутри меня, ничуть не умерил моего гнева. – Отпусти меня! – сказался стресс, и я, забыв обо всем, с силой ударила дракона по лицу. Он поморщился, словно я щелкнула его по носу, а вот у меня начала ныть ладонь. У него и лицо из камня высечено, что ли?! Рейн мотнул головой, словно отряхнулся от воды, и в его глазах начал появляться разум. – Отпусти! – вскричала я и буквально спрыгнула с его…рук. Рейн не сопротивлялся. Он осторожно убрал руки только тогда, когда убедился, что я твердо стою на ногах.

Я все еще не понимала, где нахожусь. Взгляд выхватил шелковую ткань нежно-розового цвета, лежащую рядом со мной. Я схватила материю и завернулась в нее дрожащими руками. Перед глазами все плыло, словно до этого меня ударили поленом по голове.

Глава 30

– Почему я еще не дома?! – потребовала ответа у дракона. Ну и что с того, что мой голос дрожит, будто я стою на морозе? От этого он звучит еще более зловеще.

– Тебе нужно прийти в себя, аира, – мурлыкнул Рейн, словно наевшийся до отвала лев. Нежный, довольный, рычащий голос. Так может говорить лишь тот, кто добился желаемой цели, к которой шел очень долго. Сердце колотилось в моей груди, а глаза застилала обида. Я чувствовала, что меня обманули и использовали. Развернувшись, попыталась вновь ударить дракона, но он легко перехватил мою руку. – Нужно отдохнуть и набраться сил, – его обжигающе-горячие руки коснулись моей талии. Тонкая ткань, прикрывавшая мое тело, не защищала также, как воздух не может защитить от огня.

– Убери руки! – в бешенстве вскричала я, отбрасывая его лапы от себя. – Ты же сказал, что этот ритуал отправит меня обратно в мой мир! – оглянувшись вокруг, я поняла, что мы все еще находимся в том сферообразном зале. Только теперь в его центре уже нет столба огня. Там, где раньше пылало пламя, теперь стояла я. Под моими ногами образовался черный выжженный круг.

– Я ничего такого не обещал, – хохотнул Рейн. Вот же гад! – Я говорил, что отправлю тебя обратно, если ты меня вылечишь. Ты сама согласилась участвовать в ритуале, а я даже не упоминал о том, что он каким-то образом позволит тебе вернуться. Ты сама это додумала, – заявил этот наглец с самым невозмутимым видом. Я едва не взвыла от бессилия. Он обещал! Он ведь клялся мне, что вернет обратно! Вместо этого он провел какой-то ритуал и взял меня почти силой. Противно, мерзко, гадко, но если Рейн все же исполнит свое обещание, то я забуду о случившемся. Я не юная дева, справлюсь. В конце концов, всегда можно отомстить, а уж с моими знаниями я обеспечу дракону такое недержание, что утонет в собственных отходах.

– Ты поклялся! – напомнила я, сжав кулаки. Меня трясло. – Поклялся, что вернешься меня! Так верни! – кричала я и не узнавала собственный голос. Взгляд скользнул вниз, и из горла вырвался испуганный визг. – Что это?! Боже, что это?! – я в ужасе уставилась на свои руки. От запястья до локтя по всему предплечью вились черные татуировки. Линии, будто змеи, складывались в замысловатый символ, напоминающий руны.