Текст книги "Жена для дракона (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

По возвращению в покои, я наконец-то осталась одна и смогла перевести дух. Рейн, хоть и ненадолго, ушел в свою спальню. Стоило приблизиться к кровати, как на меня навалилась вселенская усталость. Как же хочется отдохнуть! Я упала на постель и мгновенно забылась сном, но, увы, ненадолго.

– Что у нас здесь?! – дверь моей спальни с грохотом распахнулась. Я подскочила на постели от неожиданности. Кто смеет так врываться ко мне?! – М-да, понятно… – он заметил меня и скривился с таким видом, словно ему поручили осмотреть зловонный полуразложившийся труп.

– Как вы смеете так врываться ко мне?! – если бы я не была такой сонной, у меня получился бы настоящий рык, а не это слабое блеяние. – Сейчас же выйдите! – и куда только смотрит стража?!

– Вот еще, – хмыкнул «лекарь». – Мне приказано вас осмотреть на предмет отравления ядом раргов.

– Нет во мне никакого яда! – зашипела на него, поднимаясь на ноги. – Сейчас же покиньте спальню! – я решительно указала ему на дверь. И куда только смотрит стража?!

– У меня приказ короля, – едко заметил старик, даже и не думая меня слушаться. – Думаете, мне нравится общаться с выскочкой, которая не имеет ни малейшего понятия об уважении старших?

– В данную секунду вы не старший, а вредитель. Говоря откровенно, преступник, – вскинула бровь я. – Не поверю, что вы не замечали, как после кровопускания две трети пациентов умирают или переходят в терминальную стадию.

– Такова воля богов, – безо всякой издевки развел руками «лекарь». Он действительно так считает.

– Таков итог вашей тупости! – меня затрясло от ярости. Подумать страшно, сколько жизней оборвалось из-за этого старого идиота. Конечно, нельзя винить только его, ведь не он изобрел этот метод «лечения», но как же все внутри горит от его убежденности в своей правоте! – Я не желаю видеть вас и не позволю к себе прикасаться!

– В таком случае я имею право вызвать сюда стражу, чтобы они вас подержали, раз вы намерены сопротивляться, уважаемая, – самодовольно усмехнулся старик. Я увидела в его глазах искорки удовольствия. Он предвкушает свою задумку. Этого старый садист и добивается – хочет унизить меня, посмотреть, как надо мной будет совершаться насилие. Но…

– Вы самоубийца? – вскинула брови я. – Хотите, чтобы Рейн испепелил вас? – я специально назвала дракона по имени, подчеркивая нашу с ним близость. Его боятся в этом замке. Я уверена, что он не позволит меня унижать, хотя бы ради поддержания собственного авторитета.

– Дракон как никто другой осознает опасность яда раргов, – мои слова ничуть не смутили старика. Он продолжал самодовольно ухмыляться, и его кривые губы доводили меня до исступления. Я просто хочу, чтобы он ушел. Неужели это так сложно? Сердце тревожно забилось в груди. Инстинкты подсказывают, что меня загоняют в угол. – Эх, Виктория… – вздохнул «лекарь», качая головой. – Вы так самоуверенны, – начал вышагивать по спальне. – Я готов признать, что вы неплохо разбираетесь в обычных болячках, – хмыкнул он. Да неужели? – Но гораздо опаснее человеческих хворей – хвори магические. О-о-о, – довольно протянул он, увидев недоумение на моем лице. – Вы понятия не имеете о том, что это такое, верно? Ведь вы из немагического мира, Виктория. Знаете, кем бы вы меня не считали, в моих глазах вы – всего лишь глупый взбалмошный ребенок, – прошипел он почти мне в лицо. Я ощутила старческий запах, исходящий от «лекаря». И когда он успел так приблизиться?! Словно удар, он загипнотизировал меня своим голосом и заставил отрешиться от реальности на несколько секунд. Опомнившись, я отскочила от него на несколько шагов.

– Рарги не касались меня, – я старалась говорить ровно и уверено, но у меня получалось все хуже. – На мне не может быть яда. Сейчас же уйдите! – и вновь он проигнорировал мое требование.

– Виктория, Виктория, – словно хищник, старик начал подбираться ко мне все ближе. Никогда не думала, что буду убегать от немощного дедули! – Магический яд может передаваться по воздуху, оседать на кожных покровах и медленно просачиваться в тело, отравляя вас не сразу, а постепенно. Возможно, вы умрете через пару месяцев, – сверкнули его глаза. – Желаете рискнуть?

– Умереть от яда или терпеть ваши прикосновения? Даже не знаю, – скривилась я, представив, что этот старый шакал будет касаться меня своими морщинистыми руками. Все в его образе вызывало отвращение. Если доживу до встречи с Рейном, то первым же делом потребую, чтобы он не смел подпускать ко мне этого сумасшедшего! Да у него в глазах маньячный блеск! – Не смейте трогать! – когда между нами осталось меньше метра, я сделала рывок вправо и натурально сбежала от своего кошмара на другой конец комнаты.

– Предпочтете смерть? – кровожадно уточнил «лекарь». Глаза его опасно сверкнули.

До меня наконец-то дошло, что разговаривать с ним не нужно. Я ничего не докажу этому человеку. Наплевав на все, я бегом пересекла комнату и скрылась в смежной драконьей спальне. Уж сюда пожилой садист не решится ворваться. Личная территория дракона – это не пустой звук. Даже в моем мире известно о том, как ревностно эта раса относится к своей собственности. За мной никто не погнался. Я слышала возню в моей спальне, но дальше приглушенных ругательств дело не зашло.

Не знаю, куда пропал Рейн за время моего недолгого сна, но его отсутствию я была рада. Во-первых, мое появление в его спальне он может понять неправильно. Во-вторых, я слишком злая для того, чтобы следить за своим языком. Учитывая оба этих фактора, грандиозная ссора была бы гарантирована. Однако судьба решила показать мне, что чему быть, того не миновать. Очень скоро посреди комнаты засиял ярко-белый овал, из которого вышел… Агрест.

– Виктория, что происходит? – огорошил он меня вопросом. Король явно был взволнован и не так любезен, как обычно.

– Это я вас хочу спросить! – возмущенно выпалила я. – Почему этот сумасшедший едва ли не нападает на меня в моей спальне?! Он сказал, что вы лично приказали меня осмотреть!

– Что? – скривился Агрест. – Праматерь, я совершенно о другом! – вскричал король. – Что произошло в парке? И что, черт возьми, происходит между вами и драконом?! – он вперился в меня обвиняющим взглядом.

– В парке на нас напали рарги, – пожала плечами я и внутренне содрогнулась, вспомнив ужасных существ. – Рейн справился с ними, но оказался ранен. Один из зверей вцепился ему в руку и вырвал кусок плоти. Я обработала рану, а Рейн попросил, чтобы я лечила его, – выражение лица короля было непередаваемым. Он буквально потерял дар речи! Король не понимал мотивов моих поступков, и я решила объяснить. – Он… – от волнения я облизнула губы, – он пообещал, что вернет меня обратно, как только я закончу лечить его. Понимаете? – мои глаза засияли.

– Что за чушь?! Драконы обладают регенерацией высшего порядка! Эти крылатые демоны любые раны лечат мгновенно! Как, по-вашему, им удается жить вечно?! Их тела неуязвимы!

– Значит, это просто предлог, чтобы отправить меня обратно… – пролепетала я.

– Вы хотите сказать, что у дракона вдруг проснулась совесть? – Агрест ни на секунду не поверил в это. – Виктория, опомнитесь! Вы же умная женщина! Дракон никогда не нарушит традиции своего народа. Он несет за вас ответственность и уже никогда не сможет отпустить. Вы – душа, которую он перенес через миры. Он связан с вами неразрывно. Виктория, да он под страхом смерти не вернет вас обратно! – король повысил голос, и на меня будто опрокинули ушат ледяной воды. Я стояла, распахнув глаза, и не знала, что сказать.

– Неужели он солгал мне? – прошептала, не веря в то, что мои надежды так легко разобьются. Агрест задумался.

– Сложно сказать, – покачал головой он. – Обычно драконы не лгут. Они убеждены, что пороки, и ложь в том числе, загрязняют душу. Не припомню ни одной легенды, в которой дракон солгал бы кому-либо. Они хитрят, недоговаривают, просто молчат о правде, но никогда не лгут!

После его слов на моих губах появилась широкая и самая счастливая улыбка на свете.

– То есть, когда Рейн говорил, что отправит меня домой, он не лгал? – уточнила я с замиранием сердца.

– Нет, но… – ничего больше мне не нужно было. Я услышала то, о чем мечтала и не смогла сдержать эмоций. Я бросилась на шею королю! Хоть и был довольно рослым, я подпрыгнула, обвила его шею руками и буквально повисла на озадаченном монархе. – Виктория, да очнитесь вы! – к моему изумлению, через несколько секунд король схватил меня за плечи и оторвал от себя, хорошенько встряхнув. – Он затеял какую-то игру! Ему что-то нужно от вас! Неужели вы этого не понимаете? – он внезапно перешел на шепот.

– Даже если так, – не желала отказываться от своей мечты так. – Какая разница? Я желаю вернуться обратно, и готова ради этого на все, – под словом «все» я имею в виду вообще все. Хоть голой танцевать перед толпой, хоть ходить по углям, хоть руку себе отрезать. Все!

– Вы не вернетесь обратно, Виктория, – теперь король смотрел на меня с жалостью, как смотрят на больного человека, который лишился рассудка. – Он не отпустит, как не понимаете?

– Вы сами сказали, что драконы не лгут! – я с трудом высвободилась от сильных рук и отстранилась. Обниматься мне не хотелось. – Раз сказал, что вернет меня обратно, значит, так и будет! – я отошла к окну, нервно теребя пальцы.

– Виктория, – раздался над ухом шепот Агреста. – Вы выглядите очень измученной…

– Вы поэтому послали ко мне этого сумасшедшего садиста?! – я резко развернулась и уперлась носом в грудь короля. – Знаете ведь, что я не выношу его, а все равно послали для осмотра?! – сама не знаю, откуда во мне проснулась эта злость на человека, который не сделал мне ничего плохого.

– Виктория, вы можете быть ранены, а он единственный, кто хорошо разбирается в магических отравлениях, – король даже растерялся от моих внезапных обвинений.

– Также хорошо, как в лечении обычных болезней? – мрачно усмехнулась я, вспомнив, как мне порезали руку, чтобы «спустить лишнюю кровь».

– Это другое, – король не желал отступать назад, фактически поймав меня в ловушку. Позади – окно, а впереди только он, не позволяющий и шагу сделать. – Магия работает по другим законам, и магические болезни мы лечим очень эффективно.

– Не верю, – коротко отчеканила я. Не может это быть правдой. Такой человек, как этот лекарь, просто не может, не должен лечить людей. Хоть от магии, хоть от холеры, хоть от простуды.

– Вы многого не знаете, Виктория! – неожиданно король отступил от меня и принялся нервно выхаживать по драконьей спальне. – Все это очень странно. Как рарги попали на территорию дворца? Из Леса Чудовищ? Ха! Чушь! Лес полностью изолирован, оттуда ни одна муха не вылетит! Вы знаете, что дракон разводит раргов? – прищурился Агрест. – Какое совпадение, что его питомцы вдруг напали на вас в парке, правда?!

– Хотите сказать, что Рейн организовал нападение? – хохотнула я. – Да это даже звучит смешно! Зачем? К тому же, его питомцы никогда бы не напали на хозяина.

– А что, если он сделал это, чтобы предстать перед вами в выгодном свете? – предположил Агрест, внимательно рассматривая меня. От такого предположения я не выдержала и расхохоталась.

– Передо мной? – мой смех разлился по комнате. – Да с чего бы? Кто я ему? Рейн не раз подчеркивал, что считает меня пустым местом.

– Ему что-то нужно от вас, – Агрест начал растирать собственные ладони. – Он что-то задумал, и вы имеете к этому прямое отношение. Но что? – он принялся рассматривать меня, поняв, что у меня самой нет ответа на этот вопрос. – Если бы дракон хотел вас как женщину, вряд ли утруждал бы себя ухаживаниями. Он пытался воспользоваться вашими знаниями? Расспрашивал о чем-то? Выпытывал ответы?

Вообще-то, ответы у меня сейчас выпытывает король, да так, что любой земной следователь позавидует такому напору.

– Нет, скорее пытался блеснуть своими знаниями, – вспомнила я. – Это чем-то напоминало словесную дуэль. Он никак не хотел признавать, что мой родной мир намного более продвинутый, чем этот.

– Значит, ему нужны именно вы и ваше расположение, – если бы это было возможно, то у Агреста над головой после этих слов загорелась бы лампочка. – Виктория, умоляю, одумайтесь и будьте крайне осторожны! Дракон не шутит с такими вещами. Если он вдруг изменил к вам свое отношение, это говорит о том, что Высший играет в игру. Вы его игрушка, Виктория.

– Я готова быть хоть чертом лысым, если это нужно, чтобы вернуться, – раздраженно ответила я, прикрыв глаза. – Довольно! Что вы пытаетесь мне сказать? Что я должна отказаться от шанса вернуться обратно?

– Он попросил вас лечить его, – Агрест будто не слышал меня. Он рассуждал вслух, полностью отрешившись от реального мира. – Он хочет приручить вас, дать привыкнуть к себе, но для чего?! – на самый главный вопрос у короля не было ответа.

– А не все ли равно? – прошептала я, но мои слова прозвучали как удар колокола. Агрест замер посреди спальни. – Мне плевать, как вы не понимаете? Я не откажусь от этой сделки, даже если от меня потребуется кого-то убить! Я готова на все, чтобы вернуться! – с губ едва не сорвалось «к сыну», но я вовремя удержала слова на языке. Повисло напряженное молчание. Нельзя разговаривать с королем в таком тоне, но я не смогла сдержаться.

– Вижу, дракону удалось затмить вам разум, – жалостливая улыбка тронула губы Агреста. – Вы так упорно твердили, что хотите домой, что стоило только поманить, и вы, как ослик, поплелись за веревкой! – от такого сравнения я дар речи потеряла. Это я-то ослик?!

– Да как вам не стыдно?! – воскликнула я, когда нашлась.

– Мне не стыдно! – ничуть не растерялся король, тоже повысив голос. Я вздрогнула от его окрика. Теперь передо мной стоял настоящий правитель, привыкший отчитывать и командовать. – Вы же такая умная женщина! Неужели он нашел у вас рычаг, отключающий мозги?! Очевидно, что все подстроено! Если бы на вас действительно напали рарги и нанесли Высшему дракону травму, то он бы сравнял мой дворец с землей! Но он лишь ограничился парой колкостей! Конечно, ведь, стоит копнуть, как вскроется вся глупость ситуации. Этот спектакль рассчитан на непритязательного зрителя. На вас, – Агрест посмотрел мне в глаза, и я отшатнулась.

– Высокого же вы обо мне мнения, – я не удержала от обиженных интонаций.

– Вы представлялись мне более разумной, – не стал скрывать король. Имеет унизить, не прибегая к оскорблениям и грубостям. Настоящий аристократ.

Глава 26

– У вас есть дети? – сама не знаю, зачем спросила об этом. Мне вдруг стало очень любопытно, сможет ли он понять меня как родитель.

– Сын, – к моему удивлению, Агрест кивнул.

– Я не видела здесь принца, – думаю, ребенок не смог бы удержаться от любопытства и посмотреть на женщину, пришедшую из такого мира. Если есть сын, значит, должна быть и жена… Впрочем, это не обязательно.

– Он учится в академии магии, приезжает сюда только летом, – сухо сообщил король. – Ему тринадцать.

– Моему девять, – прошептала в ответ и почувствовала, как мое сердце ушло в пятки. Зачем проговорилась?! Не знаю. Не могу объяснить рационально, но сердце подсказывало, что именно так правильно. И сразу стало легче. Я смотрела в светлые глаза короля и не видела в них осуждения. Он пытался переварить новую информацию, пока мое сердце стучало одновременно в пятках и внизу живота.

– Тогда многое становится понятным, – цокнул Агрест.

– Вы скажете дракону? – не сдержавшись, я громко сглотнула слюну, накопившуюся во рту. Оказалось, что все это время я не дышала. Воздух с шумом наполнил легкие, которые уже начали гореть.

Король задумался. Он еще не решил, что делать с этой информацией, но я нутром чувствовала: теперь этот мужчина поможет мне вернуться. Советом, добрым словом, простым объяснением законов магии – не знаю, как, но он поможет мне.

– Почему вы сами не сказали? Зачем солгали? – он посмотрел на меня с неодобрением.

– Я не лгала! – оскорбилась я, с вызовом глядя на короля. – Вы спрашивали, есть ли у меня муж. О детях никто не поинтересовался.

Король дернулся, словно я сделала ему подсечку. Теперь он смотрел на меня со смесью удивления и…отвращения.

– Вы родили ребенка вне брака? – скривился Агрест, словно я прямо перед ним облила себя помоями.

– Почему? Я была в браке, но мы развелись, – спокойно пожала плечами. Пусть и не думает, что я стесняюсь этого или стыжусь! Поколебать мое чувство собственного достоинства ему не удастся.

– Развелись?! – у монарха разве что волосы на голове дыбом не встали. Не передать весь тот ужас, с которым он уставился на меня. – Виктория, что же такого вы натворили, что вас развели?!

– Я? – почему-то мне хотелось смеяться. – Я ничего не натворила. Он встретил другую, да и я поняла, что мы не пара. Так и разошлись.

– А ребенок? – не мог поверить Агрест. – У вас же есть сын!

– Да, он живет со мной, – я невольно понизила голос и перешла на шепот. Говорить о Лешке в стенах этого замка мне показалось небезопасным. – Отец отчисляет мне четверть своих доходов на содержание ребенка и видится с ним пару раз в месяц, – с сожалением вздохнула я. Увы, но после развода муж как будто потерял интерес к сыну. Сначала он приходил через день, затем только по выходным, а теперь и вовсе через неделю, да и то брал Лешку лишь на прогулку.

– Он платит вам? – если бы я сказала, что у моего мужа три пары конечностей, то король был бы меньше удивлен. – Ребенок живет с вами, и бывший муж еще и платит вам за содержание мальчика? – с каждым словом его челюсть опускалась все ниже. – Что это за мир, в котором царствуют женщины?!

От такой формулировки я опешила. Царствуем?!

– Мы всего лишь добились равных с мужчинами прав, – смущенно ответила я. – Только и всего.

– Ладно, об этом мы обязательно поговорим позднее, – Агресту стоило больших усилий снова взять себя в руки и успокоиться. – Теперь я понимаю, вы хотите вернуться к своему ребенку. Но почему бы просто не попросить дракона перенести его сюда? Поверьте, он не откажет. Драконы чтят материнство. Разлучать мать и дитя, по их понятиям, это кощунство.

– Я не желаю, чтобы мой ребенок жил в вашем мире, – вздохнула я, улыбаясь удивленному взгляду Агреста. – Пусть без меня, но в цивилизации, где есть антибиотики, образование и водопровод. Это не обсуждается.

– Вы самая сложная женщина из всех, которых я встречал в своей жизни, – покачал головой король.

– Вы поможете? – спросила я, с надеждой глядя на мужчину.

– Как я могу помочь вам, когда вы сами плывете в расставленные для вас сети? – он одарил меня тяжелым взглядом.

– Предлагаете отказаться от сотрудничества с Рейном? – усмехнулась я.

– Я не смогу вернуть вас обратно, – король направился к выходу. У меня внутри все оборвалось. Неужели я навсегда лишилась его поддержки? – Но, несмотря на это, мы с вами сможем договориться, – обернувшись перед дверью, он послал мне обнадеживающую улыбку. – Потом. Когда вы поймете, что я был прав.

– Надеюсь, этого не случится, – максимум, на что хватило моей вежливости. Если король действительно окажется прав в своих предположениях, все мои надежды умрут, а с ними и я сама.

– Случится, – обронил Агрест на прощание и скрылся за дверью.

Я вернулась в свои покои полностью опустошенная. Отмахнуться от слов короля у меня не получится, но и принять их я тоже не могу. Отказаться от сотрудничества с драконом тогда, когда он предложил мне исполнить мечту? Никогда! Пора признать, что у меня просто нет выбора. Остается лишь плыть по течению.

– А где Великий Дракон? – выглянув за дверь, поинтересовалась я у стражи, которую выставил Рейн.

– Занят делами, – сухо отозвался стражник.

– Какими? – просто интересно, чем он занимается без куска плоти в руке.

– Не могу знать, – стражник даже не взглянул на меня. – Он находится в башне ритуалов. Если желаете, то могу проводить вас туда.

У меня екнуло сердце. Ритуал?! Он готовит все для отправки меня обратно на Землю?! Да от такой новости я готова была расцеловать стражника! Какой еще ритуал может готовить дракон? Только тот, который пообещал мне. Похоже, ему тоже не терпится избавиться от меня. В голове звучали слова Агреста о том, что драконы никогда не лгут. Пусть Праматерь, которой все здесь поклоняются, поможет мне!

Глава 27

– Виктория, добрый вечер, – Рейн вернулся поздно, когда время уже близилось к полуночи. Я уже не ждала его, поэтому переоделась в ночную сорочку и приготовилась ко сну. Просторная, но тонкая и белоснежная, она почти ничего не скрывала. День выдался сумасшедшим, я безумно устала, но приключения на сегодня не закончились. – Как ты? – он бегло пробежался по мне взглядом. И ведь ни слова не сказал о том, что так бесцеремонно ворвался! Даже взгляда не отвел хотя бы ради приличия. Бессовестный.

– Я? – устало крякнула в ответ. Посмотрела на Рейна таким красноречивым взглядом, что больше дурацких вопросов он не задавал. – Садитесь, будем перевязывать рану, – кивнула на кушетку у стены. Я уже подготовила ткань для перевязки и приказала слугам прокипятить ее, чтобы не занести инфекцию в рану.

– Почему ты такая недовольная? – вздохнул Рейн, выполняя мою просьбу. Он свободно откинулся на спинку и принялся расстегивать рубашку. Быстро справившись с пуговицами, он обнажил верхнюю часть тела. У меня перехватило дыхание, хоть я и старалась не подавать виду. Идеальные упругие мышцы, сильное поджарое тело. Я присела рядом и принялась разматывать наложенную ранее повязку, сохраняя каменное выражение лица. В нос ударил запах дракона – терпкий мужской аромат с нотками пота. Он явно еще не был в ванной.

Присаживаясь рядом в одной сорочке, ухаживая за уставшим, вспотевшим мужчиной, я вспоминала себя рядом с бывшим мужем. В первый год после свадьбы я с радостью встречала его с работы. Вечерами, перед сном, мы точно также сидели на нашем диване в съемной однушке, общались, смотрели фильмы и просто…любили друг друга. На горизонте не было ни развода, ни ссор, ни рукоприкладства с его стороны. Вот и сейчас я вновь почувствовала себя как тогда – простой женщиной, ухаживающей за мужчиной. От этой мысли в душе поднялось раздражение. Дракон не мой мужчина! И никогда им не будет.

– Потому что перевязки нужно делать три раза в день при такой серьезной ране, – не стала скрывать причину я. – Посмотрите! Ткань полностью пропиталась кровью! – я потрясла перед ним окровавленной тряпкой. – Вы хотите занести инфекцию?! Тогда зачем вам моя помощь?! – нет, я не переживаю за дракона. Мне нет до него никакого дела. Но он взял с меня обещание вылечить его, а сам упорно сбегает и не следует рекомендациям! При таком подходе он вылечится не скоро, а я хочу оказаться дома как можно раньше.

– Я был занят, – голос его был уставшим, но довольным, как у кота, который весь день гонялся за мышью, но в итоге все-таки поймал желанную добычу. – Не мог вырваться. Ты переживаешь за меня, Виктория? – и смотрит на меня, гад, не отрываясь, как змей на кролика.

– Я переживаю за рану, – прохладно отозвалась я. – Она… – я открыла раневую поверхность, чтобы оценить степень заживления и застыла. Никогда такого не видела! Открытая плоть всего за несколько часов успела покрыться тонкой защитной корочкой. На это обычно уходит не меньше трех суток! И это в лучшем случае. – Она почти затянулась, – произнесла я оглушенно.

– Ого! Не думал, что твое лечение настолько эффективное! – с восхищением произнес дракон, рассматривая рану.

– Лечение? Да я даже заживляющую мазь нанести не успела, думала сделать это в следующую перевязку! – я в неверии смотрела на полузажившую рану. Так вот о чем говорил Агрест, когда упоминал регенерацию. Дракон способен исцеляться без помощи медицины. Хм… Тогда понятно, почему он не развивал эту науку. Для него самого медицина не представляет никакой ценности – он и так бессмертен.

– А разве та обжигающая дрянь не должна была меня вылечить? – нахмурился Рейн. Я открыла рот, чтобы ответить ему, но слова застряли в горле. Что тут происходит, черт возьми?

– Нет, она… – растерянно бормотала я. – Мне сказали, что рарги, напавшие на нас, могли отравить нас магическим ядом, – протянула медленно. – Я же ничего в этом не понимаю. Откуда мне знать, есть ли яд?

– Виктория, – рассмеялся Рейн, устало запрокинув голову назад на спинку кушетки. Он не насмехался надо мной, а скорее умилялся глупости, которую я только что сморозила. – Драконы невосприимчивы к ядам и прочей черной магии. Это знает каждый ребенок! – вскинул руки он, смотря на меня и…улыбаясь. Открыто, светло, без следа той надменности, которая присутствовала раньше. Сердце молодой, неопытной девушки наверняка дрогнуло бы от такого обаяния. Но не мое.

– Приходил главный дворцовый изувер, хотел осмотреть меня, – сменила тему я. Да, мне не знакомы базовые правила магического мира, и что? Я росла в других условиях, и ничуть не потеряла от этого. Подумаешь – магия! Толку от нее, раз она не помогла людям даже изобрести элементарные средства первой помощи? Думаю, именно магия тормозит развитие этого мира. Другого объяснения такой отсталости нет.

– Что?! – дракон вскинулся от моих слов. – Как он осмелился?! – в его глазах вспыхнул такой огонь, что в тот же миг я поняла: Рейн не имеет отношения к наглому поведению старика.

– Неважно, – мне не хотелось подставлять Агреста. Все же он опасался за мое здоровье, поэтому и принял такое решение. – Я это к тому, что я-то не дракон. В моем теле может быть яд? – король и старик, как бы я к нему не относились, были уверены, что такая вероятность есть, и она немаленькая.

– Я бы сразу это понял, – мрачно ответил Рейн, но тут же вскинулся. – Виктория, ты думаешь, я бы смог оставить тебя, будь в твоем теле хоть капля яда?! – оскорбленно воскликнул дракон, сурово сдвинув брови на переносице.

– Как вы можете знать, есть он или нет? – я полностью сняла окровавленную повязку с его плеча.

– Магия, – пожал плечами Рейн. – Неужели ты не понимаешь? Способность чувствовать яды, магию, потенциал других магов – мы рождаемся со всем этим, впитываем с материнским молоком. Магия живет внутри, ее чувствуешь как второе тело, – спокойным, вдохновленным тоном объяснял мне дракон.

Я опустила глаза вниз. Не в пример мне, Рейн не кичился тем, что разбирается в магии намного лучше. Я злюсь на дракона за его необразованность, так или иначе упрекаю в том, что он не совершил никаких открытий за свою жизнь. Я раздражаюсь на него. Рейн ни словом, ни взглядом не выказал мне презрения. Он с пониманием относится к моему незнанию, терпеливо объясняет элементарные для него вещи. Мне стало стыдно за себя.

– Чем вы были заняты, раз не явились на перевязку? – спросила я, понимая, что лечение ему больше не нужно. С такой регенерацией к утру его рана затянется. Мое лечение больше не требуется.

– Занимался подготовкой, – ответил Рейн. – Уже завтра вечером мы сможем провести ритуал. Ты выполнила свое обещание, рана зажила. Теперь моя очередь исполнить свою часть нашего договора, – он даже попытался выдавить из себя улыбку, но получилось плохо. Больше похоже на гримасу.

– И вы отправите меня домой? – прошептала я, не веря в это чудо. – Вы вернете меня?!

– Если ты того пожелаешь, – повел плечом Рейн. Мне следовало бы обратить внимание на такой странный ответ, но я была оглушена неожиданно свалившимся на меня счастьем. Домой! В цивилизацию! Уже завтра вечером – меньше, чем через сутки я увижу сына! От этих мыслей закружилась голова. Подумать только, мне нужно как-то дожить до вечера… Это же целая вечность! Отныне каждая минута для меня тянулась как жвачка, растягиваясь на бесконечные часы ожидания.

– Спасибо! – выдохнула я, окрыленная словами дракона. Чувства совсем затмили разум. Позабыв обо всем, я бросилась на шею тому, от кого зависела моя судьба. – Спасибо, Рейн! – выдохнула, прижавшись к обнаженной груди дракона. Отрезвление пришло очень быстро. Стоило ощутить, как под моими руками окаменели мышцы, как изменилось дыхание Рейна, и я рефлекторно дернулась назад.

Вырваться не получилось. Рейн всего лишь положил горячие руки мне на талию и слегка прижал к себе, но отстраниться от него у меня уже не было шанса. В драконе слишком много силы и слишком много власти, чтобы можно было надеяться, будто мое сопротивление принесет хоть какие-то результаты. Подумать только – сама упала в объятия хищника! И ведь нас разделяет только тонкая ткань моей сорочки. Возьми он меня прямо сейчас на этой самой кушетке, и никто ему не помешает и не осудит.

– Виктория, – хриплый полушепот наполнил спальню. Я застыла, не решаясь пошевелиться. Сердце стучало в груди как молоточек, в ушах стучала кровь. Что же будет дальше? Неожиданно для себя я поняла, что боюсь. Мне страшно. Как юная девочка, я дрожала в объятиях взрослого мужчины, который, без сомнения, желал взрослого продолжения. – Ты пахнешь как весенняя роза, – прошептал Рейн и медленно втянул воздух над моими волосами.

У меня мурашки побежали по коже. Я не знаю, было ли это проявлением страха или изумления. За всю мою жизнь никто не делал мне таких чувственных комплиментов. Максимум, что доводилось слышать от бывшего мужа – «зая», «котенок», «малыш».

Весенняя роза. Я чувствовала, как мои щеки налились румянцем, и ничего не могла с этим поделать. Руки дракона заскользили ниже по спине, и меня словно током ударило. Я рванулась из его рук изо всех сил. Мне показалось, что Рейн все также удерживает меня, поэтому вложила немало силы в свои руки. Но он не держал. Оттолкнувшись от дракона, я потеряла равновесие и полетела спиной вперед.

– Нет! – короткий возглас пронзил сознание. Низкий, хриплый, вибрирующий рык, каким-то неведомым образом соединившийся в короткое слово. Внезапно я поняла, что больше не падаю. Я застыла в полете, буквально повиснув над самым полом. Что за…? Нет, дракон не подхватил меня, да он и не смог бы так извернуться, чтобы удержать мое тело в полете. Меня держала магия. Я чувствовала, как невидимые, но теплые нити оплетают тело, спасая от жесткого приземления. Эта странная, неведомая сила осторожно опустила меня на мягкий ковер. – Цела?! – Рейн ловко спрыгнул на пол и навис надо мной.

Не передать мои чувства, когда я осознала, что он стоит надо мной на четвереньках, уперев свои руки-колонны по обеим сторонам от моего лица. Мамочки, да я же теперь лежу под ним! Моя сорочка задралась, обнажая ноги до самых бедер! А ведь в этом мире даже нижнее белье не носят.

– Цела, – прошептала я, пытаясь унять свое дыхание.

– А чего такая бледная? – не понял дракон. Он издевается?! Стоит надо мной, сверкает своей невероятной фигурой, и еще удивляется?! Прежде я была уверена, что для меня, взрослой и опытной женщины, не составит труда переспать с мужчиной, раз на то будет необходимость. Но сейчас…я уже не так уверена. Кроме бывшего мужа в моей жизни не было иных партнеров. Дракон, хоть и вызывает подлинное физическое желание, в эмоциональном плане пугает и отталкивает. Сейчас, в эту самую минуту, я бы не смогла изобразить из себя страстную любовницу.