Текст книги "Жена для дракона (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Можешь сказать простыми словами, чем ты занимаешься? – мотнул головой Рейн.

Э-э-э… В этом мире нет аналога моей профессии. Ну не могу я ассоциировать себя с бабками, которые вместо реальной помощи роженице молятся и совершают ритуалы! Я не придумала ничего лучше, чем сказать прямым текстом все так, как есть:

– Достаю детей из женщин.

Дракон потерял дар речи. Он механически шагал вперед, повернув голову и неотрывно глядя на меня. Он не поверил. Я не смогла удержаться и улыбнулась ему, совершенно искренне. На душе вдруг стало тепло и приятно от осознания важности своего дела.

– Ты серьезно? – хрипло спросил дракон. – Как это? Виктория, я ведь серьезно с тобой разговариваю, – он метнул в меня недоверчивый взгляд. Я поняла, что Рейн мне не верит. Этот мужчина не понимает, что оказывать помощь роженицам – это необходимость.

– А что вас смущает? Принять роды – это целая наука, – ответила я. – В моем мире беременные женщины находятся под наблюдением медиков с самых первых недель срока. У нас очень низкая материнская смертность, а детская смертность снижается год от года. Я работаю в родильном доме. Каждую смену принимаю по несколько младенцев.

– Не понимаю, какую помощь ты оказываешь, что училась этому аж восемь лет? – не мог взять в толк Рейн. – Чем там вообще можно помочь? – его взгляд во время этого вопроса сказал мне о многом. У нас в роддоме мужчины часто присутствуют на родах своих женщин, и я по глазам могу определить, первый это опыт для мужчины или счастливое событие семья переживает повторно. По взгляду дракона я сразу поняла, что он и близко не касался темы беременности и родов, и уж точно никогда не принимал младенцев в свои руки.

– Знаете, мне очень странно понимать, что, прожив на этом свете столько лет, вы не имеете понятия о базовых процессах мира, – хмыкнула я. Это и впрямь очень странно. – Уверена, что вы никогда не видели родов.

– Почему же? – тут же возразил мне Рейн. – Видел, и не раз! – заявил он, гордый тем, что я ошиблась. Обычно в таких вопросах я не промахиваюсь, и его самоуверенность мне не нравится.

– Вот как? У вас есть дети? – это первое, что пришло мне в голову! Какая сумасшедшая женщина согласится на присутствие Рейна на родах, если только она не его жена?

– Нет, – «обрадовал» меня дракон. Впрочем, неудивительно. С таким характером и манерами, как у него, вряд ли хоть одна женщина согласилась бы родить от дракона детей. – Но в разные периоды своей жизни я увлекался разведением самых разных животных, – он странно скосил глаза. – У своих питомцев всегда принимал роды лично, никому не доверял это важное дело.

Я едва не споткнулась. Этот мужчина только что сравнил роды женщины и животного?! Пришлось отвернуться и медленно выпустить воздух из легких, чтобы не наговорить лишнего. Так и хотелось назвать дракона дураком, но…нельзя.

– Вы любите животных? – я была рада сменить тему. Рассказывая дракону о себе, я чувствовала себя уязвимой, будто доверяла врагу важную информацию.

– Да, но не всех, – хмыкнул Рейн. – Только очень сильных. И опасных.

– Оу, – вырвалось у меня. – Вы разводите бойцовских собак? – первое, что мне пришло в голову. М-да, интуиция меня не обманула. В этом мужчине есть садистские наклонности, но все оказалось куда хуже, чем я думала.

– Не совсем, – нахмурился дракон. – Собаки тоже бывают, но они скорее исключение из правил. Обычно я завожу раргов.

– Кого? – не поняла я. Впервые слышу это слово.

– Рарги, – повторил Рейн. – Это хищники, созданные магией. Обитают в магических лесах. Я экспериментирую с ними, пытаюсь вывести наиболее крупную и агрессивную породу.

– Оу, – снова вырвалось у меня. Стало не по себе. – А зачем выводить из хищников еще более опасных существ?

– Природа несовершенна, – хмыкнул дракон. – Я пытаюсь исправить эти несовершенства. Самые крупные особи выведены мной, но создать отдельную породу пока не получилось. Два сильных рарга не способны дать жизнеспособное потомство. В итоге они слабеют с каждым поколением, пока снова не приходят к своему обычному виду.

– Вам было бы полезно изучить генетику, – усмехнулась я. – В нашем мире вы были бы талантливым ученым.

– Я и здесь не самый бесполезный, – попытался отшутиться Рейн, но я бы поспорила с этим утверждением.

– Вы занимаетесь выведением животных уже не одну сотню лет, – протянула я, цокнув языком. – Скажите, за это время вы узнали о существовании генов?

– Что? – как я и ожидала, дракон не понял меня.

– Гены, хромосомы, аминокислоты… Нет? Печально.

– Что вы хотите сказать? – Рейн начал подозревать неладное.

– Я не понимаю, зачем жить на свете так долго, если вы не можете открыть то, что является базой для понимания происходящего, – не смогла сдержаться я, и мой выпад остался без ответа.

– А я не понимаю, зачем жить на свете, если не обладаешь магией, – с ехидцей отозвался Рейн. – Мы даже не посещаем немагические миры, так как в них не бывает ничего ценного, – он с сожалением вздохнул и бросил на меня странный взгляд.

Глава 23

Я не выдержала и рассмеялась в голос.

– Я настоятельно рекомендую вам посетить Землю! – с нажимом ответила я. Наша мирная прогулка уже давно превратилась в пикировку. Каждый пытался доказать свое превосходство.

– Виктория, обычно драконы посещают миры, подобные твоему, лишь затем, чтобы испепелить его драконьим огнем, – бесстрастно заявил Рейн, но я видела, как сверкнули его глаза. Он напомнил мне маленького мальчика. Чуть что – сразу грозится всем своим большим и страшным «огнем»! Помню, Лешка в три года был таким же. Если кто-то его обижал, то он хватался за свой игрушечный автомат и разбирался с обидчиками, крича, что в нем настоящие пули.

– Вряд ли вы смогли бы осуществить свой замысел в моем мире, – своим спокойным тоном я дала понять, что его слова меня совсем не впечатлили. – Так и вижу, как огромный птеродактиль летает над городом и поливает его огнем. Во-первых, наши дома сделаны из металла и бетона, а потому гореть не будут. Во-вторых, вас очень быстро собьют военные. Им даже не нужно будет приближаться к вам и рисковать жизнью. Они просто выпустят несколько ракет и собьют вас, а потом будут изучать. На вашем месте, я бы не совалась в мой мир с плохими намерениями. Пострадаете, – я бросила на Рейна сочувственный взгляд. Он же, бедняга, считает себя величайшим существом. Каким шоком для него будет осознание реальности… Даже жаль его.

– Виктория, замри, – дракон вдруг остановился и застыл с самым серьезным выражением лица. Мои слова он пропустил мимо ушей. В чем дело? Рейн прислушивался к чему-то, но я слышала лишь тишину. Даже ветер не играл с деревьями. Как-то слишком тихо.

– Что происходит? – спросила я шепотом. Вдруг стало очень страшно.

– Тут рарги, – произнес Рейн одними губами. – Не двигайся, они реагируют на движение.

– Как они попали сюда?! – за спиной дракона, среди огромных столбов деревьев, промелькнула какая-то тень. Я мельком увидела очертания твари: четыре худые лапы, жуткая выгнутая спина и клыки, выходящие за пределы пасти. От такого зрелища все внутри похолодело.

– Из леса, – шепнул в ответ Рейн. Я была так напугана, что не стала возражать, когда он уверенным движением взял меня за руки и притянул к себе. Какой бы умной я бы себя не считала, но противостоять диким хищникам не могу. Меня просто сожрут, разорвут вместе с моим платьем с иголочки. Впервые в жизни меня охватил животный страх. Я почувствовала себя добычей. – Успокойся, – дракон сжал мои руки сильнее, и только теперь я поняла, что они у меня дрожат. – Я смогу тебя защитить, – произнес он волшебную фразу, в которую мне изо всех сил захотелось поверить.

Я сама шагнула к Рейну, в приступе страха забыв о его приказе не шевелиться. Я чувствовала: вот-вот на нас нападут. Между деревьями мелькали звери, один страшнее другого, и я не могла перестать крутить головой, пытаясь отследить их.

– Виктория, не паникуй! – как сквозь толщу воды донесся до меня голос Рейна. – Они чувствуют страх! Ты их возбуждаешь!

– Не могу, – прошептала я трясущимися губами. Никогда не думала, что могу растеряться в опасной ситуации. Одно дело – помогать другим, когда от твоих действий зависит чья-то судьба, но совсем другое – самой быть беспомощной, неспособной спасти собственную жизнь.

– Бездна! – выругался Рейн и прижал меня к себе, крепко перехватив за талию. – Ты для них как ароматный десерт. Они доводят жертву до крайней степени страха и только потом сжирают. Так мясо вкуснее.

Он издевается?! В тот момент, когда я от страха пошевелиться не могу, дракон решил рассказать, что в данный момент эти твари меня «маринуют»?!

– То есть, вы их не интересуете, раз не боитесь? – стуча зубами, будто промерзшая насквозь, я сама не соображала, что говорю.

– Потому и не боюсь, что им со мной не справиться, – ответил дракон слишком спокойно для такой страшной ситуации. Да как он может быть таким хладнокровным?! – И они об этом прекрасно знают.

Я не успела ничего ответить дракону. Я вообще подумала, что сейчас умру. Из густого кустарника совершенно внезапно выпрыгнул монстр: острые ряды клыков обнажены, глаза горят алым светом, а худая, костлявая морда будто вырвалась из ночного кошмара. Не могла природа создать такого кошмара, но прямо сейчас эта тварь летела на меня, намереваясь сожрать.

Рейн выбросил руку наперерез хищнику. Я вздрогнула, изо всех сил вцепившись в рукава дракона. Рарг вцепился зубами в крепкую мужскую руку, но долго на ней не удержался. Рейн махнул рукой и отшвырнул от себя дикую тварь, да так, что та перелетела через кустарник и со скулежом ударилась о землю. Думаю, после такого приземления рарг уже ни на кого не нападет. Опустив взгляд, я увидела алую кровь, заливающую рукав дракона. Его ранили!

– В сторону! – скомандовал Рейн, не успела я опомниться. Что произошло потом, я даже не поняла. Ощутила сильный толчок в область плеча и рухнула на мощеную дорожку. Дракон грубо и бесцеремонно оттолкнул меня. Мой взгляд уперся в серую брусчатку, а из-за спины доносились звуки схватки. Сначала озлобленный животный рык, затем сдавленный стон и, наконец, тишина. – Виктория, – от хриплого голоса Рейна я вздрогнула. Хотела встать, но он сам подошел ко мне. – Цела?! Испугалась?! – дракон, вся правая рука которого была залита кровью, беспокоился обо мне. Это не игра. В его голосе звучал неподдельный страх. – Не молчи! – опустившись на корточки, он схватил меня за плечо и развернул на спину. – Ранена?! – сумасшедшими глазами он принялся осматривать меня.

– Это вы ранены, – увидев рану, я мгновенно взяла себя в руки. Страх отошел на второй план. Как и всегда в подобных ситуациях, на первом месте для меня встало оказание помощи, а уже потом переживание стресса. – Рана серьезная, – даже беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы понять: рарг вырвал дракону кусок плоти.

– Ты как?! – рявкнул Рейн, и я вздрогнула. – Цела? – с надеждой повторил дракон, нависая надо мной.

– Цела, благодаря вам, – прошептала я, поднимаясь с брусчатки. Рейну нужна помощь! И срочная! – Рану нужно промыть и обеззаразить, – тут же заявила я, без зазрения совести разрывая остатки окровавленного рукава. Ткань не только мешается, но и может стать причиной инфекции. Дракон и слова против не сказал. Кровь все никак не останавливалась, и под Рейном уже скопилась приличная лужица. – Нужно спешить!

– Ты будешь лечить меня? – прошептал дракон одними губами. Я застыла, оторвала взгляд от раны, и наши с ним взгляды встретились. Он смотрел с изумлением и недоверием. Неужели ожидает мести? Хороший шанс отыграться за все, что он причинил мне, но… Не могу. Совесть не позволяет вредить.

– Не бойтесь, вредить не буду, – твердо ответила я, но в душе неприятно шевельнулся червячок сомнения. Я могла бы отомстить так тонко, как не может никто в этом мире. Я не знакома с магией, могу действовать только знакомыми мне научными методами. Дракон может тихо умереть от заражения крови, и никто не посмеет обвинить в том меня. Или остаться инвалидом без руки, в которой разовьется гангрена. Но… Я все еще помнила, что вернуться в свой мир смогу только с помощью его биологической жидкости. Деваться совсем некуда, придется лечить и спасать ящера. Если в его кровь попадут гноеродные бактерии, магия может и не сработать.

– Да? – с сомнением скривился Рейн, увидев мое выражение лица.

– Нужна вода, чтобы промыть рану, – вместо ответа произнесла я. – А также перекись, чтобы обеззаразить.

– Воды – сколько угодно, – сдавленно отозвался дракон. Рана причиняла ему боль. Хоть он старался скрыть это, голос выдавал его. Он взмахнул рукой, и рядом с нами материализовалось ведро с водой! У меня челюсть отвисла от таких фокусов.

– Как?! – не удержалась от возгласа.

– Все состоит из огня, – произнес Рейн странную фразу. Я бы с ним поспорила, но, боюсь, генетик-недоучка не в том состоянии.

– Рарги больше не вернутся? – опасливо обернулась я. Мало ли, сколько этих тварей вокруг рыщет.

– Не переживай, – усмехнулся дракон. – Я убил обоих.

– Что вы сделали со вторым? – я бегло осмотрела дорожку, но трупа монстра не нашла.

– Испепелил, – хмыкнул Рейн так, будто занимается этим каждый день. Хотя, кто его знает…

– Прилягте, – приказала я. Брови дракона удивленно взлетели вверх. – Мне нужен доступ к ране, а вы высокий, – спокойно пояснила я. – Дракон сидел на корточках, и даже в таком положении он нависал надо мной как жираф. Я могла бы встать и обработать рану, согнувшись в три погибели, но…нет. Пусть ложится. Рейн явно не был рад тому, что ему придется укладываться на пыльную дорогу, испачканную его же кровью, но спорить не стал.

– Расценю это как комплимент, – хмыкнул он, с самым независимым видом укладываясь. Рейн оперся о здоровую руку и привстал на локте. Со стороны может показаться, будто он решил позагорать в парке, истекая кровью.

Глава 24

Я осторожно коснулась пальцами ведра. Не знаю, чего я ждала, но оно оказалось совершенно обычной металлической посудиной. Весьма прохладной на ощупь, чтобы быть созданной из огня. Приподняв ведро, я тщательно промыла рану дракона, серьезно намочив одежду своего похитителя. Надо заметить, сделала я это не без удовольствия.

– Да что ж за… – досадно выдохнул Рейн, когда весь его камзол оказался насквозь мокрым. Он бросил на меня недовольный взгляд, полный упрека и неприязни. Будто решив поиздеваться, здоровой рукой он расстегнул все пуговицы на груди и снял с себя мокрую одежду, оголив торс.

О, боже… Хоть и не девочка уже давно, а взгляд пришлось отвести. Широкий разворот плеч, рельефные, почти каменные мускулы, идеальная кожа с золотистым загаром. В нашем мире он мог бы стать топ-моделью или популярным актером, с такими-то физическими данными. Проклятье! Глаза то и дело возвращались к его обнаженному торсу, отмечая тугую вязь бицепсов, идеально ровные кубики пресса и крепкие мышцы груди. При всем моем опыте, прежде мне не доводилось касаться таких шикарных мужчин.

Подумала и закрыла глаза, заливаясь краской. Я назвала Рейна шикарным? Как ни крути, а внешность у него как у бога. Тело – идеал. Впереди мне предстояло самое сложное – дезинфицировать раневую поверхность и перевязать ее. Для этого придется трогать его руку. От этой мысли я одновременно испугалась и обрадовалась. Мое тело реагировало на красивого мужчину. Как бы я ни старалась побороть в себе эти чувства, ничего не выходило. Оставалось лишь одно – рационализировать их. Рейн красивый мужчина, а я – молодая женщина в репродуктивном возрасте. Инстинкты требуют продолжить род с таким перспективным самцом, от которого могут родиться сильные и способные дети. Ничего удивительного. Чистая физиология.

– Нужен антисептик, но я не знаю, где взять его в вашем мире, – при всем желании, изготовить перекись водорода из подручных средств я не смогу. Я старалась не смотреть в глаза Рейну. Слишком нагло он пытается меня очаровать, а я не могла сопротивляться этому так яростно, как раньше.

– Думаю, есть способ, – протянул Рейн, сощурив свои темные глаза. – Попробуй создать то, что тебе нужно, из огня, – едва слова слетели с его губ, как рядом со мной прямо в воздухе зажегся крошечный огонек. Я узнала драконье пламя по приятному теплу, которое оно распространяло вокруг себя. И почему его все боятся? Вполне безобидная, милая субстанция.

– Как? – прошептала я, завороженно рассматривая огонек.

– Коснись огня, – с какой-то затаенной нежность произнес Рейн, но от его слов я вздрогнула. Коснуться?! Вновь?! Уловив мой встревоженный взгляд, дракон пояснил: – Старайся думать о том, что хочешь создать из него. Представь то, что тебе нужно, вспомни вкус, температуру, все, что сможешь. Попробуй, у тебя получится, – он даже приободрил меня. Как-то странно. И взгляд его, совсем не колючий, полный тепла и ласки, настораживал еще сильнее, чем присутствие раргов. С ними-то все понятно – хищники, опасные звери. Но вот дракон, тоже хищник по природе, пытался предстать передо мной плотоядной овцой.

Инстинктивно я чувствовала, что драконий огонь не причинит мне вреда. Пугала лишь неизвестность. Что преподнесет мне магия на этот раз? Сделав глубокий вдох, я воспроизвела в голове химическую формулу перекиси водорода – два атома водорода и два атома кислорода. Благо, я всегда была отличницей по химии, и формулы препаратов, даже самые сложные, отпечатались у меня в мозгу. Но мне нужна не концентрат, а всего лишь трехпроцентный раствор. Девяносто семь процентов должна занимать вода со всеми известной формулой «аж два о» – два атома водорода и один атом кислорода.

Мое лицо озарила тусклая и короткая вспышка света. Одна секунда – и вместо крошечного огонька рядом со мной возник шарик из прозрачной жидкости. От увиденного я оторопела, не веря в происходящее. Магия! Я только что использовала настоящую магию!

Я превратила огонь в жидкость.

– Ты такая красивая, когда удивляешься, – услышала я довольный голос дракона, и оторопь тут же прошла.

– Вы тоже удивитесь, когда увидите, как работают препараты, – хмыкнула в ответ. И что мне делать с этим шариком? Перекись зависла в воздухе. Я вспомнила, как общалась с огненным шариком. Тот повиновался моим просьбам. Может, и сейчас это сработает? Нужно как-то перенести перекись на раневую поверхность…

Стоило подумать об этом, как шар с препаратом сам сорвался с места и завис над рукой дракона. Тот смотрел на него задумчиво, будто пытался что-то посчитать. Но такое выражение удерживалось недолго. Шар, немного повисев в воздухе, вдруг обрушился на рану дракона.

– А-а-а-а! – шипение перекиси смешалось с шипением Рейна. Он явно не ожидал такого поворота. Дракон сжал зубы и запрокинул голову назад. Вся его самоуверенность улетучилась под натиском неожиданной боли. – Что за дрянь?! – прорычал он сквозь зубы. Ох, теперь он не выглядел миролюбивым и терпеливым. Проступили совершенно искренние эмоции.

– Я? – решила на всякий случай уточнить.

– Ты… – Рейн опешил и вовремя прикусил себе язык. – Ты что сделала?!

– Мужчины, – тягостно вздохнула я. Не знаю, услышал дракон или нет. Женщины переносят боль намного более сильную, а он от простой перекиси потерял самообладание. Да, у него глубокая и обширная рана, полная крови, но все-таки… Дракон должен быть более выдержанным.

– Что это?! – тысячелетний мужик смотрели на вспенившуюся поверхность раны такими круглыми глазами, что казалось, будто еще немного, и они просто вывалятся из орбит, как шарики для тенниса.

– Перекись водорода, – спокойно ответила я. Ну вспенилась рана, ну шипит. Чего так реагировать, будто ему руку кислотой облили? – Обеззараживает раневую поверхность, оберегает вас от инфекции, гнойного воспаления и заражения вашей драгоценной драконьей крови.

– Виктория, – прорычал дракон, когда действие перекиси пошло на спад, – давай договоримся. Ты вылечишь меня, а я отправлю тебя обратно в твой мир.

– Что? – опешила я, застыв над раненым. В руках лежала мокрая одежда дракона, которую я собралась разорвать на лоскуты. Я так и застыла, нелепо разведя локти в стороны.

– Я чувствую себя виноватым, – не очень убедительно произнёс Рейн, но мое сердце забилось быстрее. Он сам предлагает мне вернуться к сыну?! Да я о таком даже мечтать не смела! – Ты уже сделала для этого мира все, что было нужно. Думаю, будет справедливо и правильно исполнить твою волю и позволить тебе вернуться, – он внимательно следил за моей реакцией, а я с трудом удерживалась от того, чтобы не броситься ему на шею. Неужели у этого динозавра крылатого проснулась совесть?!

– Вы не лжете мне? – с замиранием сердца уточнила я. Слишком резкая перемена настроения у Рейна, но как же я хочу, чтобы он исполнил свое обещание!

– Обещаю, если вылечишь меня, то вернешься в свой мир, – грустно улыбнулся дракон. Он не испытывал радости от того, что отправит меня обратно навсегда. Рейн словно был чем-то опечален, но я списала это на боли от ранения.

– Спасибо! – закричала я, от переизбытка эмоций прижав к лицу мокрую ткань. Я вернусь домой! К сыну! К работе! К теплой воде из-под крана, канализации и интернету! Мамочки, как же я счастлива! – Спасибо вам…огромное, – все-таки не удержалась и пустила слезу. Меня переполняли такие эмоции, что даже страх от нападения раргов испарился, вытесненный счастьем.

– Лечи меня, – вздохнул Рейн, откидывая голову назад и обреченно вздыхая. Можно подумать, что ему жаль со мной расставаться. Глупости! Уверена, он считает меня не врачом, а коновалом, и уже приготовился мучиться. Теперь-то я готова заняться его лечением с удовольствием.

– Высушите, – дрожащими от радости руками я протянула ему его собственный камзол. Что-то подсказывало мне, что дракону не составит труда просушить ткань жаром своего огня, но Рейн округлил глаза с таким видом, словно я предложила ему попробовать на вкус мочевой пузырь овцы. Секунду он смотрел на меня безумным взглядом, а затем вдруг расхохотался. Я оторопела. Рейн ржал как конь несколько минут и все никак не мог успокоиться.

– За всю мою жизнь никто не просил меня просушить одежду, – когда молчание с моей стороны совсем уж затянулось, сквозь хохот дракон снизошел до объяснений. – Никто! Дракон сушит одежду! – воскликнул он, будто это что-то безумное и невозможное. Рейн словно объявил начало циркового предложения. Взмах руки. Ткань в моих руках на секунду нагрелась и тут же остыла, став полностью сухой.

– Спасибо, – прошептала я и от волнения и неловкости прижала ткань к лицу, проверяя, нет ли на ней ничего, что помешает использовать ее как повязку. Странно, но я не ощутила вообще ничего. Абсолютно никакого запаха, да и сама ткань стала хрустящей и очень, очень чистой. Сознание пронзила удивительная догадка. – Вы ее стерилизовали?! – ахнула я.

– Не знаю, – сквозь затихающий смех ответил Рейн. – Проклятье, тысячу лет не плакал, – он провел по лицу большим и указательным пальцем, стирая выступившие от хохота слезы. – Ну ты меня и насмешила, – похвалил он.

Я ничего не ответила. Молча разорвала белоснежную рубашку из натуральной ткани и начала перевязывать рану. Кровь остановилась. Встав на колени, я зафиксировала руку Рейна в удобном положении. Коснулась пальцами обнаженной кожи, сдавив крепкие мышцы, и судорожно втянула воздух. Даже рана меня не отвращала. Кровь, содранная кожа и выдранный из тела кусок плоти только добавляли пикантности его сногсшибательным габаритам.

Я честно пыталась абстрагироваться от этих мыслей, заставляла себя думать только о перевязке и тщательно, будто от этого зависела моя жизнь, обматывала раненый бицепс дракона. Даже ранение не портило его. Наверняка останется шрам, но красоту его руки он не испортит. Я наматывала лоскут за лоскутом, покрепче затягивая ткань, касаясь дракона очень осторожно.

– У тебя очень нежные руки, – слова Рейна прозвучали как гром среди ясного неба. Я дернулась от неожиданности. – Неудивительно, что ты принимаешь в этот мир детей. Твои руки созданы для того, чтобы держать младенцев… Ай! – вскрикнул он, когда я совершенно случайно задела раневую поверхность ногтем.

– Простите, – невнятно брякнула я, мысленно дав себе подзатыльник. К сожалению, мое настроение не укрылось от зоркого драконьего глаза.

– Кто ждет тебя там? – серьезно и прямо спросил Рейн, заглядывая мне в глаза. Я ощутила, как его мышцы под моими пальцами окаменели, а мое лицо вспыхнуло от пристального драконьего взгляда. Я не подняла головы, упорно глядя на повязку из того, что раньше было рубашкой. Разорвала ткань еще раз и начала старательно завязывать узел. Пять раз подряд. Пусть лучше думает, что у меня руки корявые, чем заподозрит о моих истинных чувствах.

На миг в горле застряли слова правды. Дракон сумел обрадовать меня и расположить к себе, но…не настолько, чтобы я поставила на кон своего ребенка. У меня нет оснований верить ящеру, который еще недавно кричал, что я для него обуза. Тем не менее, напряжение скрыть не удалось.

– Мама, – и ведь я не солгала! Отец умер, когда я была студенткой, и у меня осталась только мать-пенсионерка. Она любит Лешку до безумия, ведь он – ее единственный внук. Уверена, сейчас мой сын рядом с ней, накормленный и умытый.

– Мама? – вскинул брови дракон. По глазам вижу – не поверил. – Я могу перенести ее сюда, – заявил он, а я ощутила приятное удовлетворение от осознания собственной правоты. Не зря держала язык за зубами! Дракону проще перенести сюда еще одного человека, чем возвращать меня.

– Нет, – решительно замотала головой я. – Она уже пожилой человек, такие перемены плохо отразятся на ее самочувствии.

– И что, ты будешь сидеть возле нее до конца ее дней? – недовольно буркнул Рейн. Мой отказ ему не понравился.

– Забота о родителях – это долг каждого взрослого человека. Разве у вас не так? – спросила я и поняла, что попала прямо в цель. Дракон скривился так, будто заглотил самый кислый на свете лимон. Я решила добить его. – Неужели вы бросаете своих стариков на произвол судьбы?

– Нет, – влет отозвался Рейн, сжав челюсти. – У драконов нет стариков. Мы не стареем, Виктория, – он скосил глаза, будто ожидал, что меня эта информация заинтересует. Поздно. Я вся была в мыслях о возвращении и скорой встречи с сыном. Сознание будто отрешилось от чужого мира, воспринимая лишь часть поступающей информации.

– Я за вас рада, – отчеканила, завязывая финальный узел. Его рана будет заживать несколько дней, а потом…свобода! Дракон перестал казаться монстром и извергом. – Но моя мать очень стара и нуждается в моей помощи. Тех денег, которые ей платит государство, не хватает на полноценную жизнь. Я каждый месяц покупаю ей лекарства на свои деньги, – страшно подумать, что теперь на ее плечи может лечь содержание Лешки. Благо, у меня есть счет в банке на черный день, и мама имеет к нему доступ. – Она без меня не сможет, – поставила точку я, взглянув дракону в глаза. В них отражался мрак. Я видела: он хочет, чтобы я осталась. Но почему же тогда решил отпустить? – Вам помочь подняться?

Дракон вздрогнул от моего вопроса.

– Уже? – лениво удивился он, осматривая перевязанную белой тканью рану. – Болеть стало меньше.

– Будем делать перевязки два раза в день. Рану я буду смазывать особым лекарством, которую постараюсь создать, – я думаю, имеет смысл попробовать создать левомеколь или мазь Вишневского. Вдруг получится? – Давайте помогу встать, – я поднялась на ноги и протянула дракону свою ладонь. Рейн посмотрел на нее и усмехнулся.

– Боюсь, если я потяну тебя за эту тоненькую ручку, то просто оторву ее, – произнес он и сам (!) без какого-либо труда принял сидячее положение, даже не опираясь руками о землю. Затем Рейн встал так быстро и ловко, будто у него не ранение средней тяжести и вырванный кусок плоти, а царапина. Он возвышался надо мной как гора. И вправду, с его габаритами и силой нанести мне вред совсем не сложно. И все равно меня потянуло съязвить.

– Вы недооцениваете меня, – фыркнула я. – Поверьте, в женском теле таится огромная сила. А уж про голову я и вовсе молчу.

– Поверь мне, Виктория, ты сама себя недооцениваешь, – загадочно улыбнулся Рейн. В последнее время он произносит очень много странных, двусмысленных слов, понять которые просто невозможно. Меня не покидает чувство, что со мной играют, но цель этой игры пока не ясна.

– Виктория! – стоило нам выйти с территории дворцового сада, как из дворца к нам ринулся король Агрест с горящими страхом глазами. – Виктория! Где вы были?! – он побежал к нам, едва не навернувшись с лестницы возле входа в замок. Еще одного пациента мне не хватает!

– Какая встреча, – от плотоядного голоса Рейна даже мне стало не по себе. Король перешел на шаг. – А мне сказали, что вы покинули дворец, и будете не скоро.

– Да, но мне сообщили, что Виктория куда-то исчезла, а дворцовый сад накрыт непроницаемым пологом, – монарх с нескрываемым упреком посмотрел на дракона. Тот лишь удивленно вскинул брови. – Вы ранены? – с недоверием спросил Агрест, разглядывая повязку.

– Пустяки, – скривился Рейн. Такие, как он, никогда не показывают свою слабость.

– Виктория?! – король принялся рассматривать меня, отыскивая повреждения.

– Я в порядке, – неловко улыбнулась ему. – На нас напали рарги.

– Ик! Что?! – распахнул глаза Агрест, будто я сказала ему, что луна свалилась с неба.

– Да! Какого демона по твоему саду бегают рарги?! – прогремел Рейн. – Если ты не в состоянии контролировать полог над Лесом чудовищ, то какого демона ты еще король?!

– Полог в полном порядке, я сам проверял его! – ощетинился король. Взгляд его монарших глаз потемнел. Стоило затронуть вопрос о его власти, как преклонение перед драконом улетучилось. – Рарги попали в сад не из леса! Ловцы уже наготове.

– Отпусти парней домой, – самодовольно заявил Рейн. – Я сам расправился с монстрами. Куда только смотрит твоя охрана? – презрительно фыркнул он и прежде, чем Агрест успел возразить, взял меня за руку и повел в сторону замка. – Нам нужен отдых, – бросил он столпившимся у входа придворным. – Подготовьте ванну в наших покоях и принесите жареного поросенка, фаршированного грибами и картошкой. Для Виктории – пирожное из взбитых сливок.

И тут до меня начала доходить вся суть сложившейся ситуации. В глазах всех этих людей я уже была любовницей, содержанкой, фавориткой дракона. В данную секунду я могла бы устроить сцену и заявить на весь дворец, что никакая эта спальня не наша, а есть с ним с одного стола для меня отвратительно. В душе родился протест и начала разрастаться буря, но я удержала эмоции в узде. Раз дракон пообещал вернуть меня обратно, к сыну, то я выдержу и не такое. Какое мне дело, в самом деле, до взглядов всех этих людей, обращенных на меня? Кто-то смотрел с завистью, но большинство – с презрением. М-да, отношения до брака здесь не приветствуются, это я уже поняла. Стоило нам миновать толпу, как я с трудом подавила в себе порыв обернуться в закричать: «Я делаю это ради сына! А вы бы на моем месте поступили иначе?!»