Текст книги "Жена для дракона (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Жена для дракона
Алисия Эванс

Начало

– И все-таки Совет настаивает на том, чтобы вы привели из другого мира ту, на кого указал Оракул! – с нажимом произнес седовласый старец. За круглым столом собрались все двенадцать старейшин Совета, ведь сегодня у них важный гость – дракон. Один из самых древних и самых сильных, и оттого самый независимый. Высокий, молодой и сильный, он смотрел на окружавших его стариков со смесью презрения и равнодушия. Еще бы! Дракону две тысячи лет, а этим жалким старикам не больше ста. И они еще смеют учить его жизни?

– Вы настаиваете? – вскинул бровь Рейн. Поначалу сборище смертных старикашек вызывало у него лишь блеклый интерес, но теперь к нему прибавилось жгучее раздражение. Эти кретины хотя бы понимают, о чем его просят? – А не желает ли Совет испытать на себе всю мощь драконьего огня? Кто вы такие, чтобы на чем-то настаивать? – опасно прошипел дракон, давая понять, что его терпение на исходе.

– Вы прекрасно знаете, зачем мы просим вас об этом! – воскликнул самый молодой член Совета, а оттого самый безрассудный. У молокососа еще даже седых волос не наметилось, а он уже осмелился подать голос. – Наш народ постигли беды и мор! – истерично взвизгнул он. – Оракул указал на ту, кто может помочь, и только Высший дракон может путешествовать между мирами и приводить иномирян. Потому мы и обратились к вам, чтобы вы оказали помощь! Имейте совесть! Наш народ погибает, а вы отказываетесь помочь!

– Вы прекрасно знаете правила, – Рейн никак не отреагировал на это выступление. Оскорбляться из-за поведения смертного? Это все равно, что расстроиться оттого, что на тебя села муха. При желании, можно прихлопнуть надоедливое насекомое, но лень… – Если я приведу из другого мира человека, то понесу за него ответственность. Нельзя просто так перемещать души между мирами. По-вашему, мне это нужно?! – рыкнул он, обведя зал ненавидящим взглядом. – Стать нянькой для какой-то девчонки?!

– Но только вы, как Высший дракон, можете призвать ее, – напомнил глава Совета, устало вздохнув. – Только вам под силу привести ее из другого мира. Если был какой-то другой способ, мы бы не стали обращаться к вам. Драконья кровь…

– Я знаю все о свойствах драконьей крови, – рыкнул Рейн, и все присутствующие мгновенно притихли. – Не вам меня учить, – этого он не выносил больше всего на свете – когда его начинали поучать. – Вы просите слишком о многом!

– Гибнут люди…! – взмолился Совет. – Ничего не помогает от болезни…! Помогите нам, сколько можно тянуть…!

– Вам ведь необязательно носиться с ней и держать при себе. Выдайте замуж, и снимите с себя все обязательства. Пусть муж отвечает за иномирянку, иногда посылая вам письма, – насмешливый голос прошелестел по залу. – Поверьте, мы сможем решить этот вопрос. Только приведете ее, а там Совет возьмет на себя все обязательства, – сверкнул глазами мужчина. – Просто доставьте сюда женщину, и мы оставим вас в покое. Подумайте о десятках тысяч людей, что сейчас мучаются…

– Заманчивое предложение, – не стал скрывать Рейн. Совет старейшин имел право обращаться к нему в экстренных ситуациях. Это раздражало, но ничего не поделать: драконы всегда выполняют заключенные договоры. Угораздило же какого-то идиота десять тысяч лет назад сотрудничать с этими букашками. – Ваш Оракул уже начал порядком раздражать все драконье племя. Как считаете, стоит ли мне переговорить с ним? – в хриплом шепоте послышалась едва уловимая угроза. Совет испуганно притих. – Приведя в этот мир нового человека, я сильно рискую. Вы толкаете меня на очень опасный шаг, – он обвел зал грозным взглядом. У многих старейшин по спине поползли мурашки. – Но Праматерь призывала нас быть милосердными, – он втянул воздух, отчего его широкие ноздри раздулись. Того и гляди, из них сейчас повалит огонь. – Хорошо, я приведу вам иномирянку, – согласился он, переступая через себя. – Но у меня есть условие: об этом должно знать как можно меньше людей. Мне еще не хватало, чтобы обо мне судачили смертные.

– Мы вас услышали, – согласно кивнул глава Совета. – Теперь с нетерпением ждем ту, на кого указал Оракул, – загадочно улыбнулся он. В ответ дракон наградил его тяжелым презрительным взглядом. В одно мгновение у него за спиной выросли размашистые крылья. Секунда – и Рейн взмыл в воздух, растворившись в темноте, покрывавшей потолок цитадели. – Может, все-таки стоило передать ему пророчество Оракула целиком? – задумчиво протянул старейшина. – Долен же он знать, что иномирянка – его суженая? Как там у драконов это называется… аира?

– Да. Так они зовут женщин, на которых отзывается их драконья сила. Только аира способна принять всю силу дракона и передать ее потомству, – задумчиво произнес глава Совета.

– А как он поймет, что перед ним его аира? – не мог понять самый молодой старейшина.

– Поймет, – загадочно улыбнулся старейшина. – Обязательно поймет. Конечно, если его душа еще не окаменела. В его возрасте такое вполне возможно.

– Пусть все идет своим чередом, – вздохнул другой старик, загадочно улыбаясь. – Рейн ждал суженую два тысячелетия, уже отчаялся найти ее. Если он узнает правду, то женится на девушке в тот же день, как узнает ее имя. Не будем торопить события, друзья. Дадим им время узнать друг друга. Пусть дракон почувствует свою аиру. Уверен, у него еще есть сердце.

– А не обрушит ли он свой гнев на нас, как только правда выплывет? – с волнением в голосе спросил самый молодой член Совета.

– Любовь смягчает сердца, – успокоил его мудрейший. – Даже сердца драконов.

Глава 1

Глава 1

– Давай подвезу, – настаивал Сергей, когда мы выходили из роддома. Сегодня наши смены снова совпали, но я была совсем не настроена общаться. С самого утра чувствую себя странно, будто не выспалась, хотя всегда строго соблюдаю режим дня.

– Нет, спасибо, – вежливо улыбнулась другу и коллеге. Просто другу и просто коллеге.

– Вика, ты сегодня шесть родов приняла, – попытался настоять Сергей. – Из них одна двойня. Не выделывайся, садись, – он кивнул на свою черную «ауди».

Сергей пытался отвлечь меня бодрыми разговорами, но я была сама не своя, почти не слушая его. Голова кружилась, в теле ощущалась странная вибрация, природу которой я никак не могла определить. Никогда не испытывала подобного. Это не боль и не перенапряжение мышц – уж я-то знаю о болевых ощущениях многое. Через меня словно пропустили ток, и теперь он свободно гулял по телу. Странное сравнение, но именно оно постоянно крутилось в голове.

– Ты сама не своя, – посерьезнел Сергей, всматриваясь в мое лицо. Друг и коллега не отходил от меня даже на расстояние вытянутой руки, будто ожидал, что я свалюсь в обморок. Эта близость была неприятна. Хотелось отодвинуться, но коллега упорно не желал увеличивать между нами расстояние. – Слушай, в таком состоянии я тебя одну не отпущу. Садись в мою машину, подвезу до дома, – практически приказал он, кивая на свой автомобиль.

– Нет, – покачала головой я, остановившись у автомобиля Сергея. Сама поразилась твердости своего голоса. После развода я никому не позволяла подвозить себя, и теперь не собираюсь делать исключение. Сережа неплохой парень и хороший врач, но не более того. В первую очередь мы коллеги, а большего мне не нужно. – Дойду сама, подышу воздухом. Здесь минут двадцать пешком. Спасибо за заботу, – поблагодарила друга и уже собралась идти, но не тут-то было.

– Уже поздно, ночь практически, – разумно возразил Сергей, будто невзначай заслоняя своей фигурой дорогу в сторону моего дома. –

– Я не боюсь, у меня с собой шокер, – уверенно ответила я, думая, как бы отвязаться от Сережи. Он хороший друг, но его попытки сблизиться уже раздражают. Ну, не хочу я быть с ним! Не чувствую ничего к этому мужчине, кроме обычной дружеской симпатии. – Просто устала за день. Наверное, пора брать отпуск.

– Я ведь волнуюсь, – вздохнул Сергей, но сразу сник, поняв, что я не желаю его общества. – Хочу помочь…

– Не стоит, – ободряюще сжала руку друга. – Спасибо тебе. До завтра, – спешно распрощавшись, я обогнула коллегу и пошла домой.

Пока шла, мне в голову пришла неожиданная, но такая ясная мысль: пора брать отпуск! И так четыре года работаю почти без выходных, единственного сына вижу пару часов в день. Куплю билеты в Испанию, отдохнем, пообщаемся. Ребенок будет рад морю, а я наконец-то расслаблюсь и получу от жизни удовольствие. Я свернула в арку между домами, когда вдруг почувствовала что-то неладное. За моей спиной раздались тяжелые мужские шаги, которые стремительно приближались. Он видит меня, а я его нет. Спина зудела от устремленного в нее взгляда. Сомнений нет: за мной охотятся. Арка длинная и темная. Пусть я уже вижу свой двор, но добежать до него попросту не успею. Нужно действовать очень быстро. Я резко остановилась и быстро обернулась.

Ой. Я ожидала увидеть воришку, но кравшийся за мной мужчина оказался скрыт в густой тени арки. Даже очертаний его фигуры во мраке было не разглядеть. Стоило мне остановиться, как и он застыл. Не успела я и слова сказать, как из темноты раздался насмешливый голос:

– Так вот ты какая…

Низкий, глубокий, пугающий голос. В нем чувствовалась неимоверная сила. Всего несколько слов, но я сразу поняла: грабить меня он не собирается. Человеку с такими голосовыми данными не нужны чужие деньги. От женщин он привык получать кое-что совсем другое. От страха затряслись руки, но тут же рефлекторно нырнули в сумочку, сжимая пальцами электрошокер. Ох, не зря я его купила! Сейчас эта штука может спасти мне жизнь. Вынув эту хитрую вещицу наружу, я уверенно подняла ее, давая понять, что ему попалась вовсе не безропотная овечка.

– Только подойди, – рыкнула в темноту угрожающим тоном.

Не знаю, что произошло в следующее мгновение. Арку заполнил мощный сквозняк, едва не сбив меня с ног. Поток ветра ударил в лицо, на миг заставив меня прикрыть глаза. Когда я открыла их, то отчетливо ощутила за своей спиной чужое присутствие, отчего ноги невольно дернулись в бессильной попытке сбежать. Кто это?! Как он смог подобраться столь близко?! Мне не дали времени на раздумья. Я уже занесла ногу, чтобы сделать шаг, как невероятно сильные, грубые руки обхватили меня, вжимая спиной в твердокаменную мужскую грудь. Сумасшедший без труда оторвал меня от земли, лишив даже опоры под ногами.

– По праву Высшего дракона я забираю тебя в мой мир, – прозвучал уверенный зычный голос. Меня пронзил ужас, к горлу подступил истеричный смех. Теперь многое стало понятно. На меня напал наркоман!

Я попыталась закричать, но окружающий мир поплыл, начал ускользать от меня, а голос потонул в исчезнувшем пространстве. Арка, шум дороги, запах мокрого асфальта – все пропало, словно я внезапно упала в канализационный люк. Мужчина сжимал меня так сильно (вот он-то как раз не исчез!), что я не могла даже пошевелиться, и в то же время чувствовала, как меня уносит все дальше и дальше от родного города. Я куда-то падала, летела, проваливалась в черную дыру. Нельзя сказать, что я потеряла сознание. Я чувствовала незнакомца за своей спиной. Жар его тела опалял меня, недовольное дыхание над ухом оглушало. Пусть я его не вижу, но чувствую: габаритами незнакомец превосходит меня как минимум в два раза.

– А! – вскрикнула я, когда небытие выплюнуло нас с похитителем. Я как будто рухнула с трехметровой высоты. Если бы не железная хватка незнакомца, наверняка получила бы сильный ушиб. – Отпусти меня! – потребовала я и сама поразилась тому, как громко и твердо звучит мой голос.

– Как скажешь! – похититель разжал руки, и я тряпичной куклой рухнула на землю. Ноги дрожали и категорически отказывались держать свою хозяйку. Да что со мной? Тело будто грузовик переехал. – Перенос через миры, как правило, очень травматичен, – хмыкнул мужчина. – Потерпи, в ближайшие сутки тебе будет непросто.

Через миры? Что за чушь? Я растерянно опустила взгляд и застыла.

Следующее мгновение запомнилось мне на всю жизнь. Именно с этой секунды я начала осознавать, что что-то в происходящем не так. Я ожидала боли в ногах, ведь от падения на асфальт легко получить травму, но мои ладони уперлись в мягкую, влажную землю. Откуда она здесь, в центре города? Это не клумба. Земля, покрытая полевыми цветами, была повсюду. Да и воздух совершенно другой, без привычных городских запахов выхлопных газов и асфальта. Рядом со мной раздались шаги. Похититель решил выйти из-за моей спины и посмотреть в глаза своей жертве.

О, боже! Хоть и не верю ни в каких богов, но, увидев своего похитителя, невольно помянула всех, кого смогла вспомнить. У меня не было даже призрачного шанса убежать от такого бугая. В двух шагах от меня стоял под два метра ростом и примерно полтора – вширь. Не то от шока, не от боли, я не могла отвести от него изумленного взгляда. Я много людей в своей жизни повидала, но таких завораживающих, пугающих, нечеловечески стройных и притягательных не встречала никогда. Лицо – будто изваяние. Каждую черту скульптор старательно создавал, неукоснительно соблюдая все законы искусства. Мужественность и сила, смешанные с умом и уравновешенностью, внушали странный трепет. Взгляд черных глаз пронзал меня насквозь, вызывая в груди показывание. Кто он? Не покидало стойкое ощущение того, что передо мной вовсе не человек, а кто-то более…могущественный. Слишком много мудрости в этих черных глазах. У людей, проживших на свете даже сто лет (я и таких встречала), не бывает такого взгляда.

– Кто вы? Что вам нужно? – лучше не злить своего похитителя. В голове быстро сложился план побега. Не знаю, куда буду бежать, но рядом с этим существом находиться опасно – я чувствовала это на уровне инстинктов. К счастью, сумочка все еще при мне, а в руке зажат электрошокер. Пусть мужчина подойдет поближе, и вот тогда я смогу его оглушить.

– Меня зовут Рейн, женщина, – высокомерно ответил он. Рейн? Ну и имечко. Иностранец, наверное. Не зря что-то про другой мир говорил. – Я дракон, – ох, здесь точно клиника. Но я не психиатр, а гинеколог. Помочь больному вряд ли смогу. Наконец, он сделал то, чего я от него ждала – приблизился и…присел передо мной на корточки.. Я нащупала кнопку на шокере и приготовилась. – И мне вправду от тебя кое-что нужно, – Рейн склонился надо мной, приблизив свое лицо так, что я ощущала его дыхание на своих щеках.

Дракон так и не успел сказать, чего же хочет от меня. Вынув из сумочки шокер, я уперла его в бок своему противнику и нажала на кнопочку. Раздался электрический треск, и в то же мгновение черные глаза изумленно распахнулись. Еще секунда, и мужественное лицо исказила гримаса боли. Его крик – низкий, громкий – он словно пронзил меня до глубины души. Мгновенно к ногам вернулась чувствительность, инстинкты возобладали над разумом. Я вскочила, пока Рейн не успел опомниться. Уверена, он даже не понял, что произошло и почему ему так больно. Стоило встать прямо, как меня повело. Весь мир качался, будто я пьяна, но ноги упорно пытались бежать.

Как только я отняла шокер от тела дракона, его крик оборвался. После применения этой штуки люди приходят в себя несколько часов. Я была уверена, что похититель уже не сможет меня догнать. Шатаясь во все стороны, я бежала в сторону леса, видневшегося метрах в пятистах от нас. Бежала, пока не ощутила странный удар в спину. Несильный, даже мягкий, словно в меня попал резиновый мячик. В то же мгновение весь мир исчез, и я провалилась в темноту.

* * *

Глава 2

Рейн

Какого демона сейчас произошло?! Рейн склонился к девчонке, имени которой даже не успел узнать, и тело наполнила адская боль. За две тысячи лет он никогда не испытывал ничего подобного. Все было в его жизни: и ранения, и пытки, и переломы, один раз чуть задней лапы не лишился. Но такой странной, резкой, пронзительной боли, скручивающей тело в тугой канат, не было никогда. Как ей это удалось?! Как может такая хрупкая, легкая, слабая женщина причинить подобные ощущения? Даже магически одаренные девушки не способны на подобное, а тут…

Рейн вскинул голову и увидел убегающую от него иномирянку. Её шатало так, словно она выпила бочку крепленого вина в столичной таверне. Проклятье, да куда она бежит?! Из груди вырвался недовольный рык дракона. Эта полоумная направилась в Зачарованный лес, в котором обитают твари, трупы которых Рейн скупает у магов-охотников. Девчонку сожрут вместе с ее смешными босоножками! Издав злобный рык, дракон создал оглушающее заклинание малой силы и запустил его в спину девчонки. Она тут же рухнула наземь как подкошенная и больше не встала.

Рейн испытал облегчение. Хорошо, что сейчас никто его не видит, даже эта иномирянка. Тело болело после воздействия иномирной магии, а бок горел… Стоп. Горел?! Да такого быть не может! Нельзя обжечь дракона, как нельзя утопить рыбу, похоронить семечко, сбросить птицу с обрыва! Драконы не горят, ибо сама их суть – огонь! Тогда какого демона его тело болит словно…от огня? Не веря себе, он приподнял рубашку и осмотрел место ранения. Странно, но ожога не было, лишь три красные точки зияли на белой коже, словно его укусила змея.

Неожиданно взгляд упал не ярко-желтую штуку на траве, по форме напоминающую брусок. Дракон осторожно взял его в руку. Странный артефакт, он таких прежде не видел. Покрутил его, пытаясь почувствовать магию, и в какой-то момент неосторожно сжал оружие. Раздался треск. Он, проживший на этом свете два тысячелетия, никогда не слышал таких звуков. Интересно, очень интересно. Даже злость отошла на второй план. Девчонка прибыла из немагического мира, но Рейн никогда не думал, что там можно найти что-то интересное. Разве магия сравнима с человеческими выдумками?

Поднявшись на ноги, дракон приблизился к лежащей на земле девушке. Хрупкая, невысокая, даже красивая. В принципе, она отлично впишется в его гарем. Ноги обтянуты какой-то полупрозрачной сеткой, странная сорочка бежевого цвета обтянула стройную фигуру. Хм… Почему она шла по улице в таком странном, откровенном наряде? Что-то шевельнулось в душе. Что-то темное, липкое, совсем несвойственное ему. Какого демона она разгуливает в таком виде? Мотнув головой, он попытался отогнать все лишние мысли, но они упорно лезли в голову.

Эта человеческая девчонка в странной одежде – та, кто должна помочь справиться с болезнью? Отмеченная богами? Женщина, которая сможет справиться с тем, с чем не смогли десятки ученых мужей? Смешно! Рейн сверлил девчонку тяжелым взглядом. Она начала бесить его с той самой секунды, как он впервые увидел ее. При первой же возможности дракон сдаст эту девчонку мужу. Иначе Рейн просто прибьет ее. Как она посмела напасть на него?! Ни один смертный не выжил бы после столь безрассудного поступка, но дракон не имел права убивать ту, кого привел.

«Посмотрим, что ты из себя представляешь» – мысленно произнес дракон, поднимая с земли бесчувственное тело. И вновь душу противно кольнули странные чувства, отдаленно похожие на уколы совести. Да за что ему чувствовать себя виноватым?! Эта малахольная сама бросилась к лесу, в котором ее могли сожрать. Что ему оставалось? И так выбрал самое щадящее заклинание, зная о ее состоянии после перехода через миры. У-у-у! Иномирянка умудряется раздражать его даже сейчас, когда лежит на его руках без сознания, свесив свои стройные ноги в сверкающей сеточке. Нужно абстрагироваться. Никто не смеет будить в нем столь сильные эмоции. Он давно похоронил эту сторону жизни – чувства. Но сейчас, будто умертвия, из его ветхой души начали прорастать ростки чувств. Раздражение, беспокойство, любопытство – и это лишь за несколько минут пребывания девчонки в этом мире! Что же будет дальше?

Глава 3

Виктория

Я пришла в себя от прикосновений. Грубые, жесткие, неумелые руки трогали меня, ощупывали предплечье. Их хозяин бормотал себе под нос что-то неразборчивое. Неожиданно резкая боль обожгла локтевой сгиб. Я вздрогнула, приоткрыла глаза и обомлела. Открывшаяся картина напоминала дурной сон, сцену из фильма ужасов, из которого я никак не могла выбраться. Маленькая комната, наполненная запахами гнилья, крови и грязи.

Возле меня стоял седовласый старик с жесткими, неприятными чертами лица. В его руках застыл тонкий маленький нож, отдаленно напоминающий скальпель. Алая полоса на лезвии говорила о том, что этой штукой только что разрезали мою плоть. Сердце бешено забилось в груди, страх пронзил меня словно кинжал. Я попала в руки к оккультистам?

Но стоило опустить взгляд ниже, как к страху прибавилось негодование. Этот сумасшедший старикашка вскрыл мне вену! Разрезал срединную подкожную вену и пустил кровь, которая алой струйкой стекала в металлическую посудину. Не знаю, почему, но в такие моменты меня одолевает ярость. Когда я вижу, как вредят людям, во мне «просыпается Халк», как говорит мой сынишка. Резко сев на кушетке, я решительно оттолкнула старика и согнула руку, пытаясь остановить кровотечение. Нужно перевязать конечность, желательно чем-то стерильным.

– Что такое?! – возмущенно воскликнул садист-оккультист. – Сейчас же лягте и успокойтесь!

– Только подойди, и я этим ножом тебе глотку вскрою! – господи, я в первый раз в жизни разговариваю с человеком так, словно вчера из тюрьмы вышла. Похоже, те криминальные сериалы, которые часто включали в ординаторской, все-таки отпечатались в моем сознании. Где еще я могла нахвататься таких фразочек?

– Сумасшедшая! – возмутился старик. – Да как ты смеешь так разговаривать с главным лекарем?! Я спасаю жизни! – гордо взвизгнул он.

– Ты порезал мне вену! – рявкнула я на этого недоделанного хирурга. – Зачем?!

– Чтобы слить лишнюю кровь! – развел руками старик с таким видом, словно озвучил нечто само собой разумеющееся. От такого ответа я на несколько секунд потеряла дар речи. Серьезно? Лишняя кровь?

– Что происходит? – тяжелая дверь с грохотом открылась, впуская в небольшую комнату моего похитителя, а за ним – целую толпу посетителей. Какие-то седовласые старцы в белых одеждах, зрелые мужчины в богатых камзолах. Да что здесь происходит, в самом-то деле?!

– Эта нечистая женщина меня толкнула! – возмутился садист-хирург так, словно я нанесла ему глубочайшее оскорбление. Вот же наглый хорек. – Я всего лишь пытался помочь…

– Зачем? – коротко и грозно рыкнул мой похититель, переведя на меня тяжелый взгляд. Он думал, я испугаюсь? Ха! Не на ту напал! Я гордо выпрямила спину, хоть меня и мутило, и ответила ровным, уверенным голосом:

– Затем, что я защищала свое здоровье и жизнь, – отчеканила так, что все мужчины в комнатке притихли. – Он ранил меня, – добавила тише, указывая на согнутый локоть. Кровь уже не текла, а капала. Надеюсь, в этой антисанитарии мне не успели занести инфекцию.

– Вам сделали кровопускание, – шипящий, до боли опасный и знакомый голос похитителя пронесся по комнате. Как там его зовут? Рейн, кажется? – Чем вы недовольны? – прошелестел он, сверкнув черными глазами. Массивная фигура, высокий рост, низкий басистый голос. Этот мужчина создан, чтобы командовать и повелевать. Но только не мной.

– Кровопускание? Вы сливаете людям «лишнюю кровь»? – поверить не могу, что где-то такое еще практикуют. Это же варварство!

– Конечно! – взвизгнул старик-садист. – Это древнейший метод лечения! Всем известно, что во время болезни в организме человека образуется лишняя кровь, и задача лекаря – слить ее, дабы помочь пациенту. Это аксиома! Истина, завещанная нам нашими предками!

– Запомните раз и навсегда: в организме человека нет лишней крови! – отчеканила я, непроизвольно рыча на согласных. Этот варвар думал, что впечатлит меня своей лекцией, но не на ту напал! Я не для того семь лет отдала мединституту, а затем еще два интернатуре, чтобы слушать этот бред. – Пуская кровь и без того ослабленному человеку, вы причиняете ему вред, а не спасаете! Вред, который может привести к летальному исходу!

– Ты меня еще учить будешь?! – ахнул старик, который здесь, похоже, является уважаемым врачом! Неужели до этих людей не дошла цивилизация? Как можно быть настолько отсталыми? Кровопускание…! Они бы еще открытые раны грязью лечить вздумали!

– Учить таких садистов-самозванцев, как вы, бесполезно, – огрызнулась я. – Ограничусь тем, что пошлю вас в дальние дали.

– Куда? – с совершенно искренним непониманием спросил старик, но, пару раз моргнув, вдруг озарился: – Она мне угрожает! – взвизгнул он, обратив на Рейна изумленного взгляд. – Эта бессовестная ведьма угрожает мне, главному лекарю королевства! Я не потерплю подобного!

– Ваш главный лекарь лечит людей кровопусканием? – моему изумлению не было предела. Дело даже не в варварском «методе лечения», который на самом деле является способом нанести вред и без того ослабленному организму. Лекарь. Королевство. Мой похититель представился драконом. Странные одежды на людях, больше напоминающие средневековые одеяния. Такое чувство, будто я попала в фильм. В жестокий, недружелюбный, наспех снятый фильм. – До вас, что, нормальная медицина еще не добралась? – спросила почти шепотом.

– А что для тебя нормальная медицина? – спросил похитивший меня Рейн, делая шаг вперед. Захотелось отступить под давящей тяжестью его массивной фигуры, но я усилием воли заставила себя стоять на месте. Его черные глаза пугали меня. В этом мужчине чувствовался зверь, а зверям нельзя показывать страх.

– Кто вы? И что вам нужно от меня? – я сидела на кушетке, а хотелось встать. Когда находишься в уязвимом положении, пытаешься компенсировать это хотя бы тем, что стоишь на ногах.

– Вы можете помочь? – из толпы мужчин в дверях ко мне шагнул тот, что был одет в золотистый камзол. Странно, но этот мужчина не внушал страха. Я сразу отметила его взгляд – человечный, открытый, умоляющий. Я знаю этот взгляд, вижу его практически каждый день. Так смотрят те, кто нуждаются в помощи. – Я король Агрест. Мне сказали, что вы можете облегчить страдания моего народа.

– Что? Я? – растерялась от таких заявлений. Кто ему это сказал? Чего эти люди ждут от меня?

– Какая чушь! – вмешался в наш разговор старик-садист, разрезавший мне руку. Кровь, к счастью, практически остановилась. – Эта нечистая только навредит нам!

– Оракул указал на нее! – грозно сверкнул глазами король Агрест. – Не вам перечить словам богов!

– Оракул мог ошибиться! – не сдавался старик. – Чем может помочь эта хамка?! Вы только посмотрите на нее! – он осмотрел меня и презрительно скривился, словно я выглядела неприлично. На всякий случай я себя осмотрела. Тонкое летнее платье бежевого цвета чуть выше колена. Черный пояс перехватывает талию. К моему удивлению, после всех приключений светлые колготки даже не порвались. Кружевные балетки немного запылились, но выглядели вполне прилично. Не знаю, какие здесь нравы, но в моем виде ничего неподобающего нет. Даже грудь, и та наглухо закрыта. Разве что, волосы распущены.

Глава 4

– Вы должны помочь! – решительно заявил король и сильными пальцами сжал мое запястье. Мои глаза распахнулись от такого властного и грубого жеста. Хотелось возмутить, но, взглянув в его глаза, я поняла: мужчина находится в отчаянии. – Мою столицу постигла страшная болезнь. Люди умирают сотнями. Уже погибла четверть населения столицы, а смерть и не думает отступать. Позорная, мерзкая, она не щадит никого. Сначала от нее умирали только бедняки, но вскоре она начала косить и баронов, и даже моих советников, – он со страхом сглотнул. – Мое ближайшее окружение уже проредилось на треть. Сделайте хоть что-то.

– Я попытаюсь, – прошептала я, кивая в знак согласия. Понятия не имею, почему этот отчаявшийся человек решил, что именно я знаю, как остановить болезнь, но отказать я не могла. Если он король, то такие люди явно не привыкли просить помощи, почти умоляя. Впрочем, за скобками остается вопрос, откуда мог взяться король в двадцать первом веке. Как и замок, и кровопускание, и драконы.

Не говоря ни слова, Агрест сорвался с места и потянул меня за собой. Король торопливо шел, а я едва поспевала бежать за ним. Как в ускоренном видео передо мной проплывали сводчатые потолки с лепниной, искусная роспись стен, изумительные картины. Такое чувство, что я попала в музей! Хотелось бы уточнить, куда же именно, но я не успела. Агрест сильной рукой распахнул тяжелые двустворчатые двери, и я обомлела.

В нос сразу ударил ужасный запах болезни. Здесь воняло гноем и кровью несравнимо сильнее, чем в той комнатке, в которой я очнулась. Моим глазам предстала ужасающая картина. Огромный зал, весь заставленный примитивными кушетками. На каждой из них лежали люди. То и дело пространство наполнялось стонами страдающих. Я двинулась вперед, по узким проходам, и король Агрест сам разжал руку. Словно сквозь толщу воды я слушала его рассказ:

– Эта болезнь вторглась в наши земли пару месяцев назад. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. У больных нет ни кашля, ни жара, ни привычных симптомов разных хворей. Происходит нечто более ужасное. Их лица за считанные часы сморщиваются, слезные каналы пересыхают, кожа истончается, а кровь становится вязкой и буквально…застывает в сосудах. Этих несчастных мучают беспрестанные рвота и понос. Сколько бы они не выпили, их тело отвергает воду.

Боже! Этих несчастных рвало, постель под ними была испачкана бесцветной жидкостью. То и дело мимо меня сновали местные медработники в черных одеждах, но они не успевали убрать за каждым из больных. Как же страдали люди! Я остановилась возле двух пожилых людей, держащихся за руки, будто молодожены. Они лежали на сдвинутых кушетках и, кажется, это были последние минуты их жизни.

Мужчина больше походил на мумию, чем на живого человека. Я осторожно коснулась его кожи пальцами и не смогла сдержать судорожного вздоха. Такое ощущение, будто это пергамент – сухой, тонкий, иссушенный до предела.

– Воды… Воды… – беспрестанно шептала женщина. Рядом с ней стоял пустой графин, а постельное белье под ней промокло насквозь. Даже тем, кто не имеет медицинского образования, очевидно, что эти люди обезвожены. Это не мой профиль, но картина болезни слишком узнаваема, чтобы можно было ошибиться.

– Холера, – произнесла я, обводя обреченным взглядом зал.

– Что? Что вы сказали? – оказалось, все это время король Агрест не отходил от меня. Он стоял в шаге от меня. – Это ваше имя? – нервно предположил он.

– Нет, это имя болезни, которая убивает этих людей. Неужели вы не слышали о ней?! Ведь ее почти победили! – я уже приготовилась действовать, как вдруг рядом раздался голос противного старика.

– Ха! Какая осведомленность! – насмешливо взвизгнул он. – Победили эту напасть, от которой народа умерло больше, чем от любой войны?! Ха! – злорадно рассмеялся он.