Текст книги "Освобождение Атлантиды (ЛП)"
Автор книги: Алисия Дэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Алисия Дэй
Освобождение Атлантиды
Клятва воинов Посейдона
Мы будем ждать. Наблюдать. И защищать.
Служить первой защитой в битве против уничтожения человечества.
Тогда, и только тогда возродится Атлантида.
Как Воины Посейдона, отмеченные Трезубцем, мы несем службу,
исполняя священную обязанность – охранять человечество.
Глава 1
Четыре месяца назад,
пещера глубоко под горами Рэньер,
Каскадные горы, Вашингтон,
Соединенные Штаты.
Джастис размышлял о своем состоянии, оружии и возможностях, как делал не раз за всю свою бытность воином, и получил результат:
1) плохо;
2) хуже;
3) несомненно, станет мертвецом в ближайшие пять минут.
Состояние физическое: В настоящее время лежит на животе на холодном, сыром полу пещеры. Разбитое лицо повернуто к мокрому тигру, который вскоре-станет-очень разъяренным. На голове шишка размером с павлинье яйцо благодаря грубостям вампиров и оборотней-волков, которые притащили его сюда, вниз, по длинному темному туннелю с поверхности. Возможно, сломано одно или два ребра. Кетамин, которым они его одурманили, уже почти выветрился благодаря его атлантийской иммунной системе. Но он не стал бы спорить ни на какие драгоценные камни, что способен сейчас трансформироваться в туман.
Состояние умственное: Ярость, граничащая со смертоносным гневом. Другими словами, стандартный рабочий процесс. Ха. Стандартный порядок действий. Посейдон тщательно выбирал своих воинов, или так, по крайней мере, ему всегда говорили.
Морской бог, должно быть, перетрудился в тот день, когда решил добавить имя Джастиса в список.
Оружие: Никакого. Меч, который он носил многие сотни лет, с тех пор как король Атлантиды вручил его ему без единого слова объяснения, лишь глядя на него с презрением. Один из двух оборотней, охраняющих Джастиса и его пушистого друга тигра Джека, держался на расстоянии, поближе к входу в пещеру, поглаживая меч Джастиса, будто с трудом мог поверить в свою удачу. Слабое свечение из удаленной части пещеры обрисовывало силуэты стражников в непроглядной тьме крошечной пещеры, в которую они сбросили Джастиса, и он в бессильной ярости наблюдал, как оборотень рассекал воздух его мечом, будто восхищаясь своей новой игрушкой.
Несомненно, это так весело и забавно, пока воин-атлантиец не выпустил тебе кишки.
Джастис улыбнулся бы, если бы не валялся сейчас со ртом, набитым мокрым тигриным мехом. Они забрали и его кинжалы.
Лучше всего было бы поубивать их всех.
Джастис пытался связаться со своим братом телепатически, но безуспешно, лишь шум в голове становился громче. Видимо наркотики все еще влияли на его способность управления водой и энергией. Он пришел к выводу, что беспомощен. Ладно.
Никогда не полагайся на то, на что нельзя положиться, когда, иными словами, ты безоружен против двух волков и одурманенного и вполне возможно вскоре слетевшего с катушек тигра.
Возможности: Он запросто мог положиться на себя самого, чтобы справиться с большинством оборотней, даже в такой близости как сейчас, но с пятисотфунтовым тигром? Даже с Джеком, которого в некотором роде он считал своим другом, когда тот превращался в человека.
Да, странно все это. А тут еще он попал в лапы двух волков. Так что, может быть, сначала стоит вырубить этих оборотней.
Поскольку Джастис знал один немаловажный факт: лучше провести вечность, жарясь в самом нижнем из девяти кругов ада, чем провести еще одну минуту с лицом, прижатым к мокрому меху тигра, от которого отвратительно воняло.
Оборотни прекратили пререкаться, стоит ли выйти и осмотреться, и пошли прочь, как пара пьяных азиатских буйвола. До сегодняшнего дня Джастис руку дал бы на отсечение, что такой Римский-император-ставший-вампиром, как Калигула, нашел бы себе помощников получше.
Он ошибался. Неудивительно, что Римская Империя пала.
Хотя им же хуже.
Джастис прождал достаточно долго, чтобы убедиться, что их уход не уловка, затем подскочил и отодвинулся от все еще бесчувственного, но зловеще раздраженного тигра. Возможно, движение сдвинуло что-то в его одурманенном наркотиками мозгу, потому что он внезапно осознал, что его брат, наконец, подбирается сюда. Лорд Мститель идет на помощь, просто чертовски великолепно.
Конечно, Мститель не знал, что Джастис его брат.
– Я мог бы тебе сказать, но тогда мне придется тебя убить, – прорычал Джастис; затем, громче, чтобы его можно было услышать. – Проклятье, будет лучше, если ты это оценишь, Мститель.
Он обернулся и увидел Вэна, стоящего у входа в туннель с мечом наготове. Вэн сказал что-то о кошачьей шерсти и тигриной подушке, но Джастис едва его слышал, потому что нарастающий звук невидимого колокола зазвучал в воздухе. Он закрыл уши, но ударные волны этих звуком угрожали раздробить его череп.
Тут он мельком увидел кое-что и понял, – просто знал, – что следующий час изменит все.
Все.
Затем в комнату вошла богиня, вселившаяся в тело женщины Вэна, и все внутри Джастиса, что было никак не связано с примитивным, диким наследием его предков Нереид, разрушилось. Безумие и жажда сражения сине-зеленой дымкой заволокли его глаза, и пока он смотрел на брата, которого так отчаянно хотел признать, почувствовал сожаление.
Прошли минуты или часы? Джастис сел на каменном выступе, скрытом от вида и обзора резни. Весь каменный пол пещеры был завален мертвыми и умирающими оборотнями и вампирами. Зловоние кислотного распада вампиров смешалось с медно-металлическим запахом крови, оскверняя воздух, которым они дышали. Мерцающий свет факелов на стене освещал изломанные и разорванные тела.
Он внес в это свой вклад, но сделал все возможное, чтобы оставаться незамеченным, заманивая своих противников за многочисленные выступы на стенах пещеры. Даже сверхъестественные чувства вампиров были обмануты потоками крови и никто, кажется, его не заметил.
Никто из все еще живых, по крайней мере.
Джастис планировал сыграть роль козыря, любой хороший игрок знал, насколько важна ловкость рук. Он бросил взгляд на лезвие своего меча, влажно мерцающее в темноте.
Никакая козырная карта никогда не имела дела с такой смертоносной рукой. Он был джокером, а королева смерти была следующей в его списке.
В этот момент он услышал голос и понял, что потерпел неудачу. Богиня вампиров Анубиза захватила Мстителя и его женщину, несмотря на силу Вэна и могущественное колдовство Эрин.
Джастис подвел их.
Он подвел свою семью.
Пока он слушал, варианты, стратегия и отчаянные меры циркулировали в его все еще полуодурманенном мозгу, он услышал, как она сказала это. Слова, которых он боялся. Анубиза собиралась забрать Вэна. Всех остальных она отдавала Калигуле в качестве небольшого подарка.
Закуска.
Джастис встал и хотел показаться, потом остановился и замер, когда увидел, что Анубиза держит Эрин, в то время как Вэн направил острие своего меча на свое сердце.
– Если ты хочешь от меня добровольного сотрудничества, немедленно освободи ее и поклянись, что она будет в безопасности. Или я ударю себя в сердце этим мечом, и ты не добьешься своей цели, – сказал Вэн, на его лице застыла мрачная решимость.
Джастис пошатнулся, когда вдруг осознал то, что должен был сделать. Спасти своего брата – спасти Эрин, которая, возможно, сможет излечить нерожденного наследника его второго брата – он должен принести окончательную жертву.
Хуже, он должен был заставить их поверить, что хочет сделать это.
Кислота промчалась по его венам, когда он приготовился лицом к лицу встретить вечность в пытках. Он чуть не засмеялся при этой мысли. Меньшего он не заслужил.
Большего не ожидал.
Они все еще разговаривали на полу пещеры внизу под ним. Хотя он не слышал о чем. Не мог разобрать слова. Ничего, только громкий шум в голове, пока не услышал, как богиня кровопийц излагает свое требование. Голосом с примесью крови и льда, который рассекал туман, окружающий его мозг.
– Ты добровольно принимаешь служение мне, Лорд Мститель, кровный брат Конлана? – потребовала Анубиза.
Джастис отбросил прочь горе и желчь, вызывающие тошноту, и вышел из-за скалистого выступа к самому краю. Это должно было стать представлением, которое затмит все другие.
Хорошо, что у него самое бесстрастное лицо во всей Атлантиде.
Он набрал полные легкие воздуха и обратился к ней.
– В этом ничего добровольного нет, ты, злобная сука. Ты держишь его девушку в заложницах. У него просто нет другого выбора.
Ему доставило удовольствие потрясенное выражение ее лица. Он удивил богиню. Может быть, у него один шанс на миллион остаться в живых.
Может быть.
Анубиза метнулась через пещеру, и он спрыгнул вниз, чтобы встретиться с ней. Он стоял напряженно и молча, она резко остановилась, их разделяло всего несколько дюймов. Ее горящие красные глаза стали глубокими и запылали, а потом она его обнюхала, вдыхая его запах, как зверь. Это было такое жуткое ощущение, что у него чуть кожа не слезла с тела.
– Синие волосы, – сказала она. – И все же ты пахнешь как …
– Я пахну как кровный брат Конлана и Мстителя, – произнес он, смертельно опасно улыбаясь. – Я их брат и предлагаю себя вместо Вэна.
Вэн взорвался потоком слов, но Джастис едва его услышал. Обязательство, наложенное на него с помощью магии, разрушало его, вгрызаясь в его нервные окончания. Он был проклят убивать всех, кому расскажет правду о своем рождении. Либо убьет их, либо сойдет с ума.
Он выбрал третий вариант. Жизнь с богиней вампиров. По крайней мере, он малость повеселится, прежде чем она его убьет.
Все уставились на него. Правильно. Время действовать.
Он засмеялся.
– Вы думаете, я лгу, не так ли? Драгоценные избалованные королевские принцы никогда не предполагали, что их дорогой Папочка мог согрешить с кем-то, кто не был их матерью. С кем-то кто даже не принадлежит к их виду.
Анубиза отбросила свои длинные черные волосы с лица, пристально вглядываясь в его глаза, как будто пытаясь понять, правду ли он говорит. Древние вампирские богини не выказывали эмоций. Но было что-то – всего лишь вспышка – в ее глазах, которая сказала ему, что она поверила.
– Спаривание, к которому я подтолкнула отца Конлана, принесло плоды? Ох, это слишком восхитительно! – Она откинула голову и рассмеялась, оборотни, которые были все еще живы, начали выть.
– Да, и этот восхитительный плод сейчас начнет убивать всех в этой комнате, благодаря проклятию, наложенному на мою задницу, если ты не вытащишь меня отсюда, – сказал Джастис, пытаясь придумать способ заставить ее. – Тебе был нужен доброволец? Хорошо, поверь мне, после веков необходимости подчиняться приказам моих братьев с их раздутым чувством справедливости, унаследованным вместе с положением королевских наследников, я более чем готов попробовать, каково это быть на другой стороне.
Вэн опять начал протестовать, но Джастис перебил его, затем вложил свой меч в ножны и улыбнулся Анубизе.
– Меня за него. Добровольная служба.
Затем, хотя ему потребовалось собрать всю свою храбрость, он положил руки ей на плечи, притянул к себе и поцеловал. Это был скорее вызов, чем поцелуй, она задрожала, прикасаясь к его губам, сначала напрягшись, потом тая в его объятиях.
Так что вампирская богиня, по крайней мере, была чем-то похожа на смертную женщину. Он мог использовать это, и к тому же еще остаться в живых. Хотя неясно, удастся ли ему сохранить свою душу нетронутой.
Когда Джастис, наконец, поднял голову, глаза Анубизы поменяли цвет с пылающего красного на черный. Мир погрузился в безумие на один единственный миг, когда она, казалось, стала почти смертной. Женщина, чья красота была настолько темна и ужасна, что любой мужчина по собственному желанию нырнет в ее замороженные глубины, стремясь к своему собственному уничтожению.
– Ни один мужчина не целовал меня по собственному желанию более пяти тысяч лет, – прошептала она. – Я принимаю твое предложение, Лорд Джастис, кровный брат Конлана и Вэна.
– Нет! – закричал Вэн, но было уже слишком поздно. Анубиза обняла талию Джастиса своими руками и взлетела ввысь к потолку пещеры. Пока они поднимались, Джастис вспомнил об исцеляющем рубине, который она забрала – драгоценный камень, который может спасти его нерожденного племянника или племянницу. Он завладел ее губами в еще одном поцелуе и двинул локтем так, что выбил обернутый тканью сверток из ее рук, полагая, что сейчас она его убьет.
Шок номер три тысячи за сегодняшний день: кажется, она даже ничего не заметила.
Пусть будет так. Вэн и Эрин спасены – Принц Конлан, его женщина и их нерожденный ребенок спасены.
Джастис – почти – получил семью, и благодаря его действиям сегодня они будут в безопасности. Его разрушенная душа в обмен на невинную новую жизнь. Смерть или безумие были наименьшей ценой за это.
Но он хотел сказать. Ему нужно было это сказать. Лишь раз. Он наклонил голову, посмотрел на Вэна и произнес слово, которое ему было запрещено произносить в течение стольких веков.
– Брат.
Потом Анубиза прошептала что-то на давно уже мертвом языке, и реальность разрушилась, исчезая в калейдоскопе Пустоты.
Глава 2
Наши дни,
Отдел Археологии,
государственный университет Огайо,
Колумбус, Огайо
Доктор Кили МакДермотт отперла дверь своего офиса, радуясь тому, что немногочисленные студенты, блуждающие длинными коридорами, освещенными флуоресцентными лампами, не обращали на нее внимания. Она была не в состоянии отвечать на вопросы после долгого перелета из Рима.
Пока Кили тащила в офис тяжеленную сумку со своими драгоценными инструментами, она подумала о том, чтобы заказать новую лопатку Маршалтаун. Та, которая используется сейчас, видала и лучшие дни, а Доктор МакДермотт, как и большинство археологов, считала свои инструменты самым ценным имуществом. Но, возможно, из сентиментальности Кили сохранила бы и старую. Она была самой первой и принесла ей его.
Ее воина.
Кили взглянула вниз на крошечную, вырезанную с дерева рыбку, которая покоилась на воротнике ее футболки, свисая с серебряной цепочки. Эту искусно вырезанную рыбку она выкопала старой лопаткой. С тех пор, как три года назад она впервые прикоснулась к этой рыбке, археолог погрузилась в мечты о взрослом варианте воображаемого друга, воине с синими волосами из векового прошлого, потратив на это больше времени, чем стоило бы. Он вырезал рыбку, расположившись возле походного костра, разговаривая и смеясь с друзьями. Кили от удивления задержала дыхание, увидев его впервые. Воин был красив такой первобытной мужской красотой, что при виде него она буквально переставала дышать.
Он весь ? от шелковистого чуда его многоцветных волос до его высоких скул, сильной шеи, и широких плеч, венчавших его мускулистый торс, ? должен был позировать для скульптуры, вместо того, чтобы обрабатывать дерево. В ее видении линии и мускулистые изгибы его тела в мерцающем свете костра имели весьма явные очертания, когда он сидел там, одетый только в штаны и склонивший голову к своей работе.
Даже теперь, должно быть спустя сотни лет после того, как тот походный костер был погашен, эмоциональный отголосок ее связи с ним зажигал ее нервные окончания с почти ощутимой нежностью каждый раз, когда рыбка соприкасалась с ее кожей. Несмотря на то, что воин уже очень долго лежал в могиле. У нее появилась какая-то одержимость парнем, который вот уже столетия как умер. Но прикосновение к фигурке приносило ей своего рода успокоение. Тем не менее, даже теперь, когда она думала о том, кто был столь же мертв, как и цивилизации, которые она изучала, жаркая дрожь охватывала ее, возбуждая чувственное желание. Для него. Никогда она ничего подобного не испытывала к живому доступному мужчине.
Только к нему, ее воину.
Кили снова и снова поглаживала деревянную необычную маленькую рыбку и чувствовала, как будто он здесь, с ней. Одно из немногих преимуществ ее дара: ясновидения через прикосновение. Ее губы изогнулись в горькой улыбке. Потерять всех своих реальных друзей, но найти кусочек дерева, который обеспечивает тебя компанией призрачного воина.
Молодая женщина вздохнула и в тысячный раз пожелала узнать хотя бы его имя. Так или иначе, кем бы он ни был, это не его вина, что она была одинокой чудачкой. Да, она, несомненно, сохранит лопатку.
Наконец вынырнув из своих сокровенных грез, Кили закрыла за собой дверь в офис и оглянулась вокруг. Сувениры из ее путешествий и некоторые из выкопанных ею находок, а также несколько дорогих сердцу подарков от местного населения. Красочная глиняная посуда и маленькие резные фигурки боролись за место на полках, в то время как стратиграфические рисунки в рамках покрывали стены, каждый из них демонстрировал свой исторический период и имел на обороте пометку о времени обнаружения.
Ее драгоценные книги выходили за пределы переполненных и опасно накренившихся полок книжных шкафов и тянулись вдоль стен шаткими стопками. Ей хватило одного взгляда на дюйм или два пыли на каждой поверхности, чтобы удостовериться, что секретарь отдела следовал инструкциям Кили и оставил офис нетронутым в ее отсутствие.
Кили издала дрожащий вздох облегчения от того, что, наконец-то, вернулась в то помещение, которое за многие годы можно было бы назвать домом. Стерильная квартира, где она хранила несколько личных вещей, никогда не была ей домом; это было просто место, куда она могла пойти, чтобы принять душ и переодеться. Она всегда находилась здесь, в своем офисе, в аудитории или на месте раскопок, живя при этом на чемоданах.
Но здесь Кили тщательно выбирала каждую отдельную вещь. Не было ничего, что могло бы взволновать её ? ни одного предмета, который мог послать ее в круговорот чьих-то эмоций ? что могло случиться где-нибудь в другом месте.
Здесь она, наконец, могла снять свои перчатки.
Сняв, она положила их на уголок своего стола, и клуб пыли поднялся в воздух, защекотав ей нос. Ну ладно, хотя нетронутость ее офиса – это замечательно, превосходно, но теперь, когда она вернулась, следовало навести здесь какой-то порядок.
Позже.
Доктор МакДермотт опустилась на свой стул и закрыла глаза, позволяя волнам усталости нахлынуть на нее. Даже после всех этих лет путешествий она не могла спать в самолетах, пытаясь быть начеку во избежание нежелательных контактов. Слишком большая вероятность того, что, пока она будет дремать, ее голова склонится на бок, и ее щека может легонько соприкоснуться с креслом в самолете, выпуская эмоции тысяч сердитых, нетерпеливых, испуганных или же просто переутомленных пассажиров прямо в ее уязвимый мозг.
Кили разглядывала старый бугорчатый диван в красно-зеленую клетку, который стоял у одной из стен, задаваясь вопросом, не может ли она вздремнуть прежде, чем заняться кипами бумаг, сотнями сообщений голосовой почты и всем остальным, что обычно накапливается за несколько месяцев отсутствия на рабочем месте.
Снова вздохнув, женщина подняла телефон. Займись она некоторыми делами сейчас, то успокоила бы свою совесть перед тем, как подремать. Кили набрала свой код, вспомнив его за несколько секунд, нашла ручку и бумагу и начала ждать лавины сообщений.
– У Вас нет новых сообщений голосовой почты.
Кили моргнула и пожала плечами, предполагая, что ошиблась кодом. Проверив записную книжку в нижнем ящике стола, где он был записан как раз для такого случая, она начала снова.
– У Вас нет новых сообщений голосовой почты.
Медленно опуская телефон, она чувствовала, как в животе появляется знакомое неприятное ощущение. Плохая пища в самолете и отсутствие сна не могли ей помочь ответить на вопрос, почему ни один из ее коллег за больше чем три месяца не потрудился ей позвонить.
Они знали, что она уехала. Конечно. Дело было в этом. То, что она всегда возвращалась домой к потоку сообщений, ничего не значило. Или, по крайней мере, это означало лишь то, что люди, наконец, поумнели и звонили ей на ее международный сотовый телефон вместо того, чтобы звонить сюда, где ее не было.
Где ее не могло быть.
Кроме того ... ей не так уж много звонили, когда находилась на раскопках. Конечно, она проигнорировала несколько звонков от Джорджа в самые первые дни. Волнение открытия занимало все ее внимания. Знаменитый Луперкал ? тот самый храм, который, как полагали древние римляне, был пещерой, где основателей Рима, мальчиков близнецов Ромула и Рема, вскормила грудью волчица.
Когда команда начала исследовать глубже, то увидела очертания имперского орла прямо тут, на вершине сводчатого потолка, точно как описывали тексты шестнадцатого столетия, и члены команды все вместе вскрикнули от изумления.
Даже сейчас, когда она вспоминала об этом, дрожь пробегала вниз по ее спине. Одно из самых больших археологических открытий всех времен ? и она была там. Вот только не было у нее времени отвечать на звонки босса. Только немногие из ее коллег могли побеспокоить ее звонками, когда она отлучалась; они понимали.
Ведь понимали?
Вот только все остальные в отделе, казалось, всегда звонили друг другу, когда были на раскопках. Чтобы поделиться волнением и благоговением перед открытием. Она нечаянно услышала разговоры об этом на редких собраниях коллег, которые ей удалось посетить. Но, так или иначе, Кили не была включена в тот круг коллегиальности.
Бесспорно, она имела склонность держать людей на расстоянии. И дело тут не в перчатках. В этом веке, где в "Deal or No Deal" с Хавви Мендал открыто говорят о проблемах ОКР , никто не думал, что доморощенный мизофоб слишком выходил за пределы нормального. Но, тем не менее, когда люди становились друзьями, они обнимались. Прикасались. Хотели, чтобы она прикасалась к их вещам. Подержала их ребенка. Погладила собаку. Восхитилась новым приобретением.
Было слишком трудно избежать всего этого. Слишком трудно. Слишком заметно.
Она не могла сказать им правду. Она никогда не могла сказать им правду. Кили узнала, как трудны бывают отношения с несколькими близкими друзьями еще в средней школе, а потом и с одним мужчиной, которого она, как когда-то думала, любила. А он бросил ее. Назвав одержимой.
Она не способна была отрицать это тогда. И все еще не могла сейчас.
Но это не имело значения, когда она работала. Кто нуждается в личной жизни, когда древний мир разворачивается перед твоими глазами? Она рассчитывала на еще как минимум шесть месяцев в Луперкале.
Ей следовало бы лучше подумать прежде, чем рассчитывать на что-нибудь или кого-нибудь.
Теперь, когда оборотни показались открыто, они придали совсем новое значение мифологии Ромула и Рема. Изменчивый лик правосудия не был даже упомянут. Итальянская группа европейских оборотней вступила во владение, выгнав ее команду с места раскопок.
– Мы позовем Вас, если мы будем в Вас нуждаться, Доктор МакДермотт, – один из них глумился над ней, в то же время выпроваживая из штаба раскопок. – Не забывайте дышать.
Смех, прозвучавший ей вслед, граничил с безумием, вызванным лунным светом, и, отразившись эхом, встревожил ее, ведь наступили сумерки и близка полнолуние, а значит лучше не спорить.
Она не хотела встревать в это, так как, в конце концов, не имела суицидальных наклонностей.
Стряхнув с себя воспоминания, Кили поняла, что все еще держит в руке теперь уже гудящий телефон. Она опустила трубку на рычаг, снова осматривая свой пыльный офис. Не прикасались ни к чему по ее просьбе или же им просто пренебрегали?
Забавно, как такая простая вещь как отсутствие телефонных сообщений могла изменить все восприятие человека.
Телефоны работают в оба конца, напомнила она себе, снова потянувшись к трубке. Есть один человек, который всегда будет отвечать на ее звонки. Пальцем свободной руки она провела по пыльному краю рамки единственной картины на ее столе. Женщина, нервно улыбающаяся камере, была очень похожа на Кили. Рыжие волосы не такие яркие. Более заметны морщинки от смеха. Спортивные формы стали мягче за эти годы, но она все еще была красавицей.
В свое время Кили считала ее самой красивой женщиной в мире. Еще до врачей, неверия и сомнения.
Телефон зазвонил четыре раза прежде, чем раздался знакомый щелчок. Что-то в связи телефонных линий в лесах восточного Огайо всегда создавало впечатление, будто она говорит из бутылки. Или плохая связь, или отголосок двадцати восьми лет взаимного разочарования.
– Алло?
Кили сглотнула, затем сумела выговорить сквозь внезапно образовавшийся в горле ком.
– Привет, мама.
– Кили?
Кили душило знакомое раздражение. Кто еще это мог быть? Ее родители не хотели идти на риск со второй беременностью, так как Кили была... неполноценной.
– Да, мама, это – я. Как ты? Как папа?
– О, ты наконец-то вернулась домой из того ужасного места? Мы только что видели в новостях, что вампиры пытаются захватить российский трон. Какая-то женщина что-то говорила о том, что она принцесса Анастасия, обращенная в вампира, когда убили ее семью. Как думаешь, это может быть правдой? Ты же не выходишь наружу после наступления темноты? Мы посадили второй урожай чеснока и продаем его в горячих пирогах, хотя, кто захотел бы чесночный пирог? А ты ...
– Мама, – прервала ее Кили, удивляясь тому, что мать, казалось, не сделала ни одного глотка воздуха во время града вопросов. – Мама, да, я дома и все хорошо.
Она из собственного опыта знала, что не стоит отвечать на отдельные вопросы, иначе беседа никогда не получит продолжения.
– Но как у вас дела? Как твой артрит? Как папа?
– Хорошо, у нас все прекрасно, милая. Папа так волновался за тебя, тем более, мы так долго не получали от тебя никаких известий. Или ты болела из-за... своего состояния?
Кили испытала вину с примесью боли. Почему-то ее родители всегда могли ранить ее глубже всех, даже при том, что желали ей только добра.
Именно потому, что они желали ей только добра.
– Мама, ты знаешь, что мое состояние – это не болезнь. Просто я ясновидящая, совсем немного. Когда я прикасаюсь к предметам, я испытываю некоторые ощущения… Мам, мы проходили это не раз в течение многих лет.
В ответ телефон молчал, а потом она услышала тихий звук сопения, как будто бы ее мать старалась не заплакать. Снова.
Кили задалась вопросом, сколько еще дочерей вызывали у матерей такое страдание просто своим существованием, но попыталась оттолкнуть эту мысль подальше, когда неприятное ощущение в животе стало нарастать, грозя достичь разрушительной силы.
– Ты все еще носишь те перчатки, чтобы избежать любого прикосновения? Ты видела Доктора Кунца? Он говорит, что если бы ты еще раз попробовала гипноз...
– Нет, никогда больше я не собираюсь встречаться с Доктором Кунцом, мама. Он думает, что я безумна. Он отказался мне верить, даже когда я представила ему доказательство, увидев видение о его сыне, державшем карандаш, сделанный для него.
– Это было не очень хорошо с твоей стороны, Кили. Сочинить историю о том, что его бедный маленький мальчик запер в туалете свою сестру, – с упреком сказала ее мать.
– Это была не выдумка, и если бы ты за ним наблюдала, когда я рассказывала ему о своем видении, то узнала бы, что он уже некоторое время подозревал своего сына в грубом обращении с сестрой. В любом случае, я не могу к нему вернуться, даже если бы и хотела. Доктор Кунц прогнал меня, лишив возможности быть его пациентом.
Она не знала, как психотерапевт мог такое сделать – прогнать человека – но, очевидно, мог. Как и большинство людей, которые видели ее "талант" вблизи, он не хотел иметь с ней ничего общего. Возможно, в этом была некая ирония. Даже психотерапевт думал, что она одержима. Может быть, она не должна была туда идти, хотя бы для того, чтобы сохранить в тайне собственную уязвимость.
Она надеялась, что он, по крайней мере, научился контролировать своего сына.
– Я могу поговорить с папой?
– Да, он, гм... – голос ее матери дрогнул. – Он немного задремал.
Точно. Ком в горле Кили внезапно стал гораздо больше.
– Папа за всю свою жизнь никогда не дремал, мама. Ты не могла хотя бы попытаться придумать что-то более правдоподобное?
– Кили, ты знаешь, что он тебя любит. Он только не знает, как обходиться с твоим... твоими проблемами.
– Ты права, мама, – она пыталась не показать свою горечь в голосе, но могла сказать, что уже потерпела неудачу. – Моя проблема. Хорошо, э… я должна идти. Меня ждут сотни сообщений голосовой почты и писем, на которые я должна ответить. Знаешь, от людей, которые действительно хотят поговорить со мной.
– Кили! Это несправедливо. Ты ведь знаешь, что я всегда рада слышать тебя.
Кили смягчилась.
– Я знаю, мама. Я думаю, что смогла бы приехать к вам на этой неделе. Мы могли бы поехать к...
– О, милая, только не на этой неделе. Мы, ах, мы так заняты. Я позвоню тебе в этот уикенд, и мы еще поболтаем, хорошо?
– Ты права, мама. Хорошо. В этот уикенд. Я... – голос Кили задрожал, но она глубоко вздохнула и вынудила себя произнести слова. Заставив себя сказать слова матери, которая даже видеть ее не хотела. – Я люблю тебя, мама.
– Я тоже люблю тебя, детка. Мы скоро поговорим.
Повесив трубку, Кили опустила голову на руки на свой пыльный стол в тихом офисе и, наконец, дала волю слезам.
