Текст книги "Второй клык (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

А молодая женщина поклонилась старикам, сразу приветливо закивавшим в ответ, и с улыбкой поприветствовала молодых волков:

– Удачной охоты!

Голос у нее оказался мелодичным и певучим. А как же иначе.

Эния внимательно пробежалась взглядом по приосанившимся охотникам, ни на одном не остановившись дольше, чем позволено приличиями, и направилась к Мие. Я заметил, что девчонка выложила на стойку целую гору посуды, видимо, Валха выделила новой волчице какой-то кухонный скарб.

Новенькая что-то тихо сказала молодой волчице, и та сначала зарделась, а потом заулыбалась. Эния молодец, что не задирает нос перед местными замухрышками.

Мия выбежала из-за стойки и начала помогать женщине собирать посуду. Сразу стало понятно, что всю эту гору ей за раз не унести. Ну и тут началось.

Лиск сориентировался первым. Молодой волк подскочил со своего места.

– Позволь, помогу!

Сейшем и Виго тоже подорвались к стойке, и я явственно почувствовал агрессию, мгновенно заполнившую столовую. Мы, волки, это чувствуем, это инстинкт.

Я даже забыл про чай. У Сейшема есть невеста, точно знаю. Лиск еще старше, так что наверняка тоже с кем-то обручен. Виго пока совсем безусый, но судя по тому, как помрачнела Мия, и он без женского внимания не остался. И тут – хоба, у всех разом мозги поотшибало.

Хотя я их понимаю. Очень хорошо понимаю. Такая женщина – одна на всю волчью Цепь. Я слышал, что иногда за волчицу дерутся, даже и без ее согласия, но мне всегда казалось, что это блажь. И вот теперь я своими глазами увидел, как это бывает.

– Да куда вы все прискакали? Тут и одного помощника хватит! – недовольно выкрикнула Мия, сразу еще больше осложнив ситуацию.

Эх, девочка, девочка. Трое идиотов недобро переглянулись.

– Ну ты выбирай любого, – с показной веселостью предложил Энии Лиск.

– Да, мы с радостью, – рыкнул Виго.

На Мию стало жалко смотреть. Губы молодой волчицы задрожали, и она отвернулась. Эх, Виго, Виго. Козел ты, а не волк.

– Без сопливых разберемся, – язвительно бросил ему Сейшем, который был самым сильным охотником из всех присутствующих, и почти сразу из-за стола поднялся один из стариков, а из кухни выскочила Валха.

Но помощь Энии не понадобилась. Женщина насмешливо посмотрела на хорохорящихся волков, спокойно поставила на стойку гору посуды, и, поклонившись, произнесла:

– Благодарю за предложенную помощь, охотники! Но не смею прерывать ваш заслуженный отдых такой ерундой!

Она говорила доброжелательно, но в то же время настолько уверенно, что стало ясно – спорить с ней не стоит. М-да. А наша новая волчица, пожалуй, будет среди элиты стаи. Очень может быть, что и следующей альфой. Кайрен и Джей уже немолоды, наверняка скоро встанет вопрос о новой альфа-паре.

Пока я размышлял об иерархии, Эния поймала мой взгляд.

– Помоги мне! – велела она, кивнув на вторую гору посуды.

Валха одобрительно хмыкнула, старики успокоились. Даже Мия немного расслабилась, хотя и осталась грустной. Я прихватил свою чашку и направился к стойке.

– Надеюсь увидеть вас всех на сходе, – улыбнулась Эния охотникам, чтобы немного подсластить пилюлю.

Ей это, к слову, удалось. Не знаю уж почему, но каждому из молодых волков показалось, что она улыбнулась именно ему. По их рожам было видно.

Я быстро собрал оставшиеся кастрюльки и тарелки, думая о том, что Эния все сделала правильно. Намечавшийся конфликт погас сам собой, я-то за соперника не считаюсь. А то, что молодая волчица знает себе цену – так это ей только в плюс.

Когда мы выходили из столовой, трое охотников вернулись за свой столик почти мирно.

ГЛАВА 7

Эния

Вот и первые женихи объявились. Я с трудом сдерживала раздражение. В моей стае такие со мной даже заговаривать не смели. Виктор, когда сватался ко мне, уже был лучшим охотником Цепи и без вариантов считался следующим альфой. Предыдущий вожак, может, еще лет десять водил бы стаю, но Виктор не собирался столько ждать. Став женатым мужчиной, он почти сразу сместил лидера, превратив меня в альфа-волчицу. Мне тогда едва девятнадцать стукнуло, ему двадцать четыре было.

Теперь стыдно вспоминать некоторые свои поступки, да и за большинство действий Виктора тоже стыдно. Но тогда мне казалось, что нам все можно, ведь мы – лучшая пара стаи, а остальные нам и в подметки не годятся. Не будь я тогда такой неопытной, самоуверенной и легкомысленной, может, и не пришлось бы бежать из собственной стаи и от собственного мужа. Сейчас я бы вела себя по-другому.

А что, если Великая Стужа дала мне второй шанс? Начать все заново? Научиться думать не только о себе? Надо попытаться. Может, хоть в этот раз выйдет иначе.

Я посмотрела на вошедшего за мной в лифт омегу. То, что он омега, сомнений не взывало. Опущенные плечи, взгляд в пол и… что с его волосами? Никогда не видела мужчину его возраста без косы. У волков принято на первую охоту заплетать тонкую косу у правого уха. Он что, никогда не охотился? Сколько ему? Около тридцати?

Разговаривать с ним не хотелось, но я ведь только что дала слово вести себя не так, как раньше.

– Как тебя зовут? – спросила, приветливо улыбнувшись.

Этот совершенно невинный вопрос вызвал какую-то странную реакцию. Мужчина затравленно взглянул на меня, а потом снова уставился в нижний угол лифта. При этом и его поза, и сжатые губы, и судорожно вцепившиеся в края кастрюли пальцы выдавали напряжение.

– Плакса.

Ох. Теперь понятно.

Я спрашивала имя, а не кличку, но если уж все его так называют, то тут ничего не поделаешь. Если волки дают прозвище – это на всю жизнь. Не повезло ему.

Так и подмывало спросить, за что он получил такую колоритную кличку, но я не настолько жестока.

– А я Эния.

Мужчина кивнул, немного расслабившись.

– Ты омега? – на всякий случай уточнила я, хотя какие тут могут быть варианты.

– Да.

Больше ничего выяснить я не успела, потому что мы приехали. Несмотря на медлительность местного лифта, подниматься с первого до четвертого этажа – всего ничего.

Кайрен и Джей выделили мне отдельную квартиру на том же этаже, где жили сами, только в другом конце длиннющего, загибающегося буквой «г» коридора. Квартира была торцевой и по местным меркам большой – целых две комнаты! Я так понимаю, Кайрен надеялся, что я выйду замуж за волка из местной элиты, и эта квартира станет нашим общим домом. Думать обо всем этом не хотелось.

Перед дверью горой возвышалась мебель, которую мне отовсюду натаскали по приказу Джей. Это все еще предстоит собрать и расставить по местам.

Обойдя мебельные баррикады, я толкнула дверь, и она со скрипом открылась. В этой стае вообще не принято запираться. После обычаев Шестнадцатого Клыка, где охранялось все, я была поражена. Скорее, приятно.

– Поставь на стол, – велела я Плаксе и слегка удивилась, когда он без подсказок сразу прошел на кухню.

Хотя чему тут удивляться? Квартиры типовые, планировку он наверняка знает. Я огляделась вокруг. Сколько же здесь еще работы – все помыть, разобраться с мебелью. Джей настаивала, чтобы я пока жила у них, но мне не терпелось сбежать. Гостеприимство альфы душило. Уж лучше в таком бардаке, но в отдельной квартире.

– С мебелью помочь? – раздался вопрос волка.

Плакса уже вернулся из кухни, а я так и стояла с тарелками в руках, рассматривая свои новые владения. Что, и этот туда же? Еще один ухажер на мою голову?

– Тоже в помощники набиваешься? Тебе-то вообще ничего не светит, можешь не напрягаться, – вырвалось у меня.

Всему есть предел. Только заигрываний омеги мне не хватало.

– Кайрен платит мне за помощь стае, так что если тебе понадобится сборщик мебели, все равно пришлют меня, – пожал плечами Плакса, – а ради тебя я бы, конечно, напрягаться не стал.

Серые глаза мужчины сверкали яростью, желваки на скулах зашевелились, а кончики ушей побелели. И ведь он наверняка уверен, что полностью контролирует себя и не показывает гнева. Я с трудом удержалась от снисходительной улыбки. Пожалуй, я его обидела. Но не извиняться же перед омегой.

– Ладно, тогда работай, – сказала я, – диван в ту комнату, кресло и шкаф в эту. Зеркало сюда повесь.

Интересно, хлопнет дверью или останется? Остался. Продолжая сверкать глазами и скрипеть зубами, но остался. Видно, не хочет сердить альфу, а может, и деньги нужны.

В любом случае, плевать на него.

Не собираясь больше тратить времени на омегу, я занялась делами. Отмыла кухню, крохотную ванную, протерла везде полы. Странно, что эта квартира пустовала. Интересно, кто тут жил прежде?

Я закончила раньше, чем Плакса, хотя работал он, надо отдать должное, довольно быстро. Только вот с большим тяжелым шкафом провозился.

Я села в кресло и стала наблюдать за мужчиной. Омегу это нервировало, но он упорно пытался не показывать вида. Вообще симпатичный, вроде не дурак. Интересно все-таки, почему не женат? Не может быть, чтобы совсем не мог найти жену. Даже если в этой стае нет подходящих волчиц, можно же попытать счастья в соседних Клыках. Или он не интересуется женщинами? Такое изредка, но бывает. Ишь, не стал бы он ради меня напрягаться. Может, и правда? В голову пришла озорная мысль. Это легко проверить.

Я дождалась, пока Плакса закончит со шкафом.

– Руки помыть можно? – спросил он, впервые за весь вечер взглянув на меня.

Даже обидно. Я не привыкла к тому, что мужчины так откровенно меня игнорируют.

– Конечно, – улыбнулась я, – я в ванне полотенце уже повесила.

Как только омега вышел из комнаты, я приступила к реализации своего коварного, но простого плана. Достала баночку с мазью, которую дала мне Валха, подошла к зеркалу и, распустив шнуровку свитера, оголила правое плечо. Чуть сильнее, чем было нужно для того, чтобы рассмотреть следы зубов, оставленные моим спасителем. Что-то со следом укуса было не в порядке, он казался мне странным, но я никак не могла понять, в чем дело.

В таком виде меня и застал вернувшийся Плакса. На то и расчет был.

– У тебя еще кран течет, могу взять инструменты и завтра поправить. И дверь могу смазать, чтобы не скрипела, – он осекся, увидев меня.

И на этот раз взгляда отвести не смог. Интересуется он женщинами, интересуется. Тут все в порядке.

– Да, спасибо. Помоги, пожалуйста, с мазью, – улыбнулась я ему в зеркале.

– Что? – глухо спросил мужчина.

– Намажь, пожалуйста, я сама не достаю, – я повела плечом, еще ниже откидывая расшнурованный ворот свитера.

Это надо очень постараться, чтобы не достать до собственного плеча, но мужчины в таких ситуациях напрочь теряют способность мыслить. Можно любые небылицы плести.

Омега нерешительно подошел ко мне, и я, ободряюще улыбаясь, протянула ему баночку Валхи. Пришлось повернуться к Плаксе лицом, и теперь я смотрела в глаза ему, а не его отражению. Несчастные глаза несчастного омеги. Который за всю свою жизнь впервые получил возможность прикоснуться к женщине.

Азарт, толкнувший меня на эту выходку, улетучился, уступив место стыду. Но теперь оставалось только молчать, слушая, как участилось горячее дыхание Плаксы, и ощущая осторожное прикосновение его пальцев к своей коже. И это, кстати, было довольно-таки приятно. Я неожиданно поймала себя на том, что мне хочется продолжения.

Наши глаза снова встретились, и я вдруг поняла, что Плакса думает примерно о том же.

Я и омега? Вся абсурдность ситуации дошла и до него.

Плакса отскочил от меня, как ошпаренный. Выглядел омега так, словно на него только что разом набросились все монстры Призрачного Леса. Надо было, конечно, его как-то успокоить, но меня разобрал смех. Более нелепую ситуацию и придумать трудно.

И я расхохоталась. Омега посмотрел на меня то ли с испугом, то ли с недоумением, но решил за благо исчезнуть, даже не попрощавшись.

Я упала в кресло, продолжая содрогаться от смеха. Плакса унес и баночку с мазью! Не то чтобы она была мне нужна, укус затянется и так, но теперь он должен будет ее вернуть! Вот интересно – сам принесет или подкинет под дверь?

Я понемногу успокоилась. В целом вышло забавно. Но Плакса сам виноват – нечего было корчить из себя «я бы и напрягаться не стал». Ну-ну. Мгновенно вспыхнул, как сухой лес. Я, конечно, тоже хороша. Чего меня-то так развезло?

Во мне все еще оставалось чувство вины, словно обидела беззащитного щенка, но с другой стороны, теперь этому омеге хоть есть о чем помечтать. В том, что я стану героиней его снов и фантазий, сомнений не было. Он крепко попался.

Пора бы и мне спать. Я с удовольствием приняла теплую ванну – кран, кстати, действительно потек – и застелила кровать новым постельным бельем. Где только Валха его откопала?

Завернувшись в теплое одеяло, я размышляла о предстоящих делах. Тут, во Втором Клыке, хорошо. Не настаивай Кайрен на моем замужестве, было бы и вовсе чудно. Но пожалуй, нужно подстраховаться. Надо как-то выбраться в город и продать серьги, вернее, одну из них. По местным меркам они стоят целое состояние.

Джей, если и заметила мои серьги, то виду не подала. А может, просто не догадывается, сколько они стоят. Откуда ей знать? Тут таких камней, наверняка, и не видели никогда. Виктор специально заказывал их мне у какого-то известного человеческого ювелира.

Даже жалко немного продавать такую красоту. Но деньги мне понадобятся и тут, и уж тем более – если снова придется бежать. Хорошо бы все-таки остаться, потому что жить среди людей не хотелось. Волк без стаи – ничто.

Так что надо сделать все, чтобы стая приняла меня. И надеяться, что Виктор никогда меня не найдет. Ведь это возможно. Все может получиться.

Я закрыла глаза, погружаясь в приятный сон. И сон этот был о странном омеге Плаксе. Правда, в этот раз вел он себя куда решительнее и настойчивее. Мне понравилось.

ГЛАВА 8

Плакса

Она надо мной посмеялась. Заманила в ловушку, выставила дураком и от души посмеялась. Не то чтоб меня впервые в жизни ткнули носом в мою никчемность, но так больно давно не было. Даже и не знаю, почему.

Хотя знаю, конечно. Потому что она – девушка, которую я спас. Несмотря на то, что все считают мои действия редкостной глупостью, в глубине души я собой горжусь. Пусть я и не совершил ничего героического, но без меня Эния замерзла бы в Лесу. Я ведь заслуживаю благодарности. Хотя бы немного?

И только когда глупая обида немного схлынула, я понял, что она не знает. Кайрен не посчитал нужным рассказать Энии, кто принес ее из Леса. Я для нее – обнаглевший омега, вздумавший дерзить. И ведь если подумать, поначалу она вела себя со мной довольно мило. Приветливо заговорила, не стала расспрашивать о моем прозвище. Выходит, я сам все испортил. А что было делать? Объяснять Энии, поджав хвост, что я не то что на ее внимание, я вообще ни на какую женщину рассчитывать не могу? Что мне, напрягайся или нет, до нее как до луны? Что будь у меня хоть малейший шанс, я бы ради нее наизнанку вывернулся?

Она и так все это поняла.

А у меня теперь от запаха этой проклятой мази до конца жизни будет мозги сносить от возбуждения. Вот и сейчас накатило. Образы, которые услужливо рисовало мое разгулявшееся воображение, заставляли тело реагировать так, что сил сопротивляться не было никаких. Остаток ночи я провел, регулярно срываясь в океан удовольствия, щедро перемешанного со жгучим стыдом.

Утро я встретил в прескверном настроении. Надо было идти к Энии, чтобы хоть мазь ей вернуть. Чувствовал я себя, как последний дурак. Может, не ходить? И что? Подождать, пока Эния обратится к Кайрену по поводу текущего крана? Все равно придется идти.

Я медленно поднялся на четвертый этаж. Обычно мы пользуемся лифтом только когда нужно поднять или спустить что-нибудь тяжелое, так что вчерашняя поездка с Энией была исключением из правил. Если у них в Клыке по-другому, то они явно богаче нас. Что неудивительно. Второй Клык один из самых бедных и холодных во всей Цепи.

Но как я ни тянул время, до квартиры Энии все-таки дополз. Вот и хорошо, что тут снова кто-то живет. После смерти отца Кайрен предложил мне вернуться в бывший дом, но я отказался. Во-первых, четвертый этаж – для элиты стаи, а во-вторых, квартира слишком большая для одного. Совершенно неподходящий вариант для омеги, не имеющего никаких шансов завести семью. Кайрен назвал меня упрямым бараном и запер квартиру. А теперь здесь живет Эния. Вот и хорошо. Я рад.

Я постучал, от всей души надеясь, что Энии нет дома. Ага, как же.

Девушка открыла почти сразу. В ее изумительных глазах плясали веселые искры.

– Мазь принес? – спросила она, так как я язык проглотил.

– Да.

Было ужасно стыдно. И за вчерашнее, и за свои ночные фантазии, хотя о них Эния, слава Великой Стуже, знать не могла.

– Кран починю? – буркнул я.

– Как мило, что ты все еще хочешь мне помочь, – насмешливо проворковала девушка, – ты вчера так внезапно ушел, что я уже и не надеялась тебя снова увидеть.

Издевается, зараза.

– Слушай, мне не нужны проблемы с Кайреном и нужны деньги, – зачем-то пустился в объяснения я.

– Какой ты, оказывается, жадный, – Эния посторонилась, пропуская меня, – говорят, стая совсем недавно вернулась с очень удачной охоты, так что денег все заработали достаточно.

Я понимал, что она сейчас не пытается меня поддеть. Скорее всего, просто ничего обо мне не знает. Но не реагировать не получалось.

– Я не охотник, – резко ответил я.

Эния улыбнулась, приняв мои слова за шутку.

– Все мужчины охотятся, – покачала она головой.

– Я не мужчина, – я тысячу раз повторял эту фразу про себя, но сейчас, в тесном коридоре, рядом с самой красивой женщиной, которую мне доводилось видеть в своей проклятой жизни, эти слова дались нереальной болью.

Наблюдать за реакцией Энии я не стал. Развернулся и ушел. Прям как вчера. Ну хорошо хоть чужую мазь на этот раз с собой не прихватил. Уже прогресс.

Что ж мне так плохо-то? Я ведь думал, что уже свыкся со своей ролью, и на тебе. Хотелось забиться куда-нибудь. И сдохнуть там. Ну или хотя бы напиться до потери сознания. Но нельзя. Потому что сегодня сход. Злить Кайрена своим отсутствием или пьяной рожей мне не стоит.

Так что я оделся, выбрался на улицу и до темных пятен перед глазами чистил снег вокруг дома. Сделал широкий выезд перед гаражом, там теперь можно гонки на тракторах проводить, откопал заодно и весь гараж, хотя необходимости в этом не было никакой, и поглядел вокруг, в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы очистить от снега, потому что так и не отпустило.

Железный камень. Место для боев между волками, когда других средств для выяснения отношений не остается. Я прикинул, где он может находиться, и принялся за дело. Вообще «железный камень» – это условное называние. Камень, на который пред боем помещают трофей для победителя – это только часть довольно большого сооружения, включающего и покрытую железом арену, и места для всей стаи, так что разгуляться было где.

Я работал, уже не чувствуя рук и спины, и остановился только потому, что ощутил на себе чей-то взгляд. Мы, волки, это умеем.

Я оглядел белый двор, потом поднял глаза. Эния наблюдала за мной из окон квартиры, где я когда-то жил. Ну класс. Нашла бесплатного клоуна.

Зашвырнув лопату так, что она с треском ударилась о стенку сарая, я направился к дому. Хотя потом подумал, что зря я так оставил ее. К утру заметет, и буду потом искать свой инвентарь до весны. Пришлось вернуться, подобрать улетевшую в снег лопату, и, чертыхаясь, отнести в гараж.

Не хотел ведь смотреть на крайнее окно на четвертом этаже, но не удержался. Эния продолжала наблюдать. Мне даже показалось, что я разглядел ее улыбку. Ну а чего я хотел? Не надо было вести себя как дурак.

Но вообще каторжный труд на свежем, ниже минус пятидесяти, воздухе отлично помогает в борьбе с депрессией. Мне уже не хотелось себя жалеть, хотелось только наподдать себе как следует. Но мышцы так болели, что даже думать было больно. Вот и хорошо.

Я как раз успел отогреться к сходу. Обычно я прихожу в числе последних, сажусь где-нибудь подальше и молчу. Когда Кайрену нужно узнать мнение стаи, поднимаю руку. Я не знаю, учитывает ли альфа мой голос, но хочется верить, что да. Я вообще большой оптимист.

Сегодня сход обещал быть мирным и приятным. Для разнообразия. А то в последнее время Кайрен собирал нас в основном для того, чтобы рассказать, на сколько градусов придется понизить отопление в доме, чтобы свести концы с концами и выяснить, в чем стая нуждается больше – в запасном генераторе или какой-то хитрой лампе для новорожденных волчат. Лампа, кстати, у нас теперь есть. За здоровье единственного генератора я каждый день молюсь Великой Стуже. До сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда в кошмарах вспоминаю, как он в прошлом году вдруг вырубился. Понятия не имею, как мне удалось его снова запустить. Но я, к слову сказать, тоже голосовал за лампу. Как и вся стая. Потому что щенки – это святое. В крайнем случае, будем все сидеть меховыми задницами в снегу до весны. Примерно это орал нам Кайрен после голосования. Но лампу купил.

Вокруг царила привычная для схода кутерьма. Щенки носились по всей столовой, нарядившиеся молодые волчицы строили глазки волкам, женщины постарше сплетничали, волки обсуждали жизненно важные вопросы. Между двумя последними занятиями разница только в том, кто в них участвует. Но говорили все примерно об одном – о новой волчице, которая к тому же еще и Заклинательница Холода.

При мысли о том, что сейчас снова увижу Энию, я ощутил, что сердце забилось быстрее. Ну дурак дураком.

В ожидании Кайрена, Джей и Энии я занялся разглядыванием тех, кто мог бы претендовать на расположение новой волчицы. Трое молодых волков, устроивших вчера спор, разместились в разных частях столовой. Вот те раз. А еще вчера были не разлей вода. Еще один неженатый волк – Калеб – сидел ближе всех ко мне. Он хорош, и говорят, будет со временем лучшим охотником. И хотя ему всего восемнадцать, и невеста у него есть, думаю, на Энию он будет смотреть с большим интересом. Вот еще два вдовца – Тирон и Барк. Первому, как и мне, тридцать, у него двое маленьких сыновей, второму уже тридцать пять, и там почти взрослая дочь. Тирон средний охотник, в основном загонщик, да и маленькие дети – это, наверное, минус. Зато Барк регулярно получает право первого удара при охоте на крупных чудищ, Кайрен его очень ценит. Вот, думаю, выбирать Эния будет между Барком и Калебом.

Наконец альфа-пара появилась в столовой. Эния была с ними, и я против воли опять ею залюбовался. Для схода она выбрала простое платье, совсем не такое, какое было на ней в Лесу, но очень милое. Хотя, уверен, Эния будет шикарно выглядеть, даже если ее в простыню завернуть. Да, в простыне она действительно была бы неотразима. Мои мысли потекли в нехорошем направлении, и я сконцентрировался на том, что происходит вокруг.

Кайрен и Джей направились к своему столу, находящемуся в центре полукруга из других столов. Эния спокойно и уверенно шла за ними. Не знаю, смог бы я так держаться в окружении чужой стаи. А Энии похоже, совершенно не страшно. Из таких получаются альфы. Мы, волки, такие вещи сразу понимаем.

Альфа-пара заняла свои места за столом. Для Энии тоже приготовили стул, но она садиться не стала, обошла его и положила руки на спинку. Мол, вот она я, смотрите на меня. Круто. Тем более посмотреть было на что. Платье, хоть и скромное, закрытое, совершенно не скрывало роскошную фигуру, черная коса, обернутая вокруг головы, подчеркивала идеальную белизну лица, а алые губы призывно манили. Последнее, скорее всего, мое личное впечатление. Я заставил себя задержать дыхание и начать дышать реже.

Кайрен тоже поднялся и заговорил. Все вокруг сразу замолчали. Даже грудные щенки перестали плакать. Альфа есть альфа.

– Стая, у меня хорошие новости. Эта волчица, Эния, теперь одна из нас. Великая Стужа привела в наш Клык Заклинательницу, и не нам спорить с ее волей. Мы можем лишь благодарить Великую за этот бесценный подарок. Я ожидаю, что стая примет Энию и даст ей все, что дала бы любой из своих дочерей.

Ну вот, скорее всего, и вся речь. Кайрен у нас немногословен. Но все, что надо, он сказал. Эния действительно Заклинательница, и действительно остается у нас. А тем временем слово взяла Джей.

– Сейчас каждый представится нашей новой сестре. Подходите по одному, называйте свои имена. Эния начнет, – Джей взяла молодую волчицу за руку и вывела чуть вперед.

Теперь все глаза были устремлены на девушку.

– Я Эния из Второго Клыка, – громко произнесла она под одобрительный гул стаи.

Молодец. Отличное начало. Я бы не додумался.

– Я рада приветствовать моих братьев и сестер. Я благодарю стаю за то, что она приняла меня, – Эния низко поклонилась, – и благодарю охотников, спасших мне жизнь в Лесу.

Еще один поклон.

Нет, она не знает. Ну и пусть. Так мне даже проще.

Но Валха не сдержалась.

– Тебя спасли не охотники, а один упрямый омега, который решил сбегать за тобой в Лес в одиночку, потому что забыл в тот день мозги дома.

Ну спасибо тебе, Валха. Теперь я буду Безмозглым Плаксой.

Вокруг захихикали. Даже Кайрен слегка ухмыльнулся. А Джей и вовсе заулыбалась. Я практически услышал ее мысли. Нет! Нет, пожалуйста! Мне и тут очень хорошо!

– Думаю, стоит начать знакомство со стаей именно с него, – провозгласила Джей, – иди сюда, Плакса!

Не подчиниться альфе я не мог. Так что мой план затеряться в толпе и подойти к Энии, когда все лица для нее уже начнут сливаться, с треском провалился. Под смешки и веселые выкрики стаи я поплелся к центральному столу, очень жалея, что не могу без разрешения альфы провалиться сквозь землю.

Эния меня сразу узнала, но представиться все равно придется еще раз.

– Я Плакса, я омега, – произнес я, и все снова затихли, прислушиваясь к нашему диалогу.

Эния нахмурилась, рассматривая меня, словно видела впервые. А потом улыбнулась и поклонилась мне. Стая замерла.

– Спасибо, что спас мне жизнь.

Я кивнул. Она молодец. Стая это оценит. Может, теперь мне уже можно спрятаться в том углу, откуда я выполз?

– И я очень рада, что хотя ты и оставил в тот день мозги дома, – вдруг продолжила Эния, вызвав взрыв смеха вокруг, – но храбрость прихватил с собой.

Круто. Вот это было очень круто. У меня в горле запершило. Главное – снова не разрыдаться на глазах у всей стаи. Но очень хотелось. Потому что я даже в самых смелых своих фантазиях и представить себе такого не мог. Чтобы кто-то на сходе назвал меня храбрецом. Прямо при всех. Меня.

А пока я пытался пережить этот шок, судьба вручила мне еще один приз.

Эния шагнула ко мне, встала на цыпочки и поцеловала. В губы.

ГЛАВА 9

Эния

Ну что ж, первое знакомство со стаей прошло неплохо. Мне удалось расположить их к себе. Если бы не необходимость выбирать мужа, все вообще было бы чудесно. Шесть свободных волков, и все проявили крайнюю заинтересованность в общении со мной. Мне пришлось приклеиться к Джей, чтобы они не слишком уж активничали. Альфа решила, что я пока просто робею в новом обществе и всячески меня поддерживала. Ничего, разберусь. А пока придется улыбаться всем шестерым, тщательно следя за тем, чтобы не дай бог никого не выделить, и при каждом удобном случае повторять, что мне нужно время.

С волчицами я тоже пообщалась. Основными занятиями местных женщин, помимо домашних хлопот, были плетение традиционных ковриков и покрывал на продажу и изготовление сувениров из останков чудищ, которые невозможно сбыть. Мрак. Что они могут заработать такими промыслами? Но ведь почти все трудятся. Видимо, охота здесь не позволяет покрывать все расходы. Или слишком холодно? Каждый градус повышает стоимость содержания дома в разы.

Я поплотнее закуталась в одеяло и подошла к окну. Этот странный омега, Плакса, сегодня зачем-то откапывал железный камень и то ли сарай, то ли какую-то подсобку во дворе. Снег тотчас же планомерно уничтожал результаты его работы. Кто бы мог подумать, что это он меня спас. И ведь полез в Лес один, хотя и сказал, что не охотится. Интересно, почему? Все волки охотятся, иначе они просто не будут нужны стае. Надо будет завтра у него аккуратно выяснить этот момент.

В том, что он придет, я не сомневалась.

Улыбка сама собой появилась на моем лице. Как он был потрясен, когда я его поцеловала. Мне это понадобилось, чтобы понравиться стае, простые волки любят такие жесты. Но не скажу, что целоваться было неприятно. Скорее, мне этого хотелось. Блажь, конечно, но почему бы и нет? А Плакса так забавно отреагировал: прикрыл губы кончиками пальцев, как будто поцелуй его обжег. Такой по-детски милый жест. Стая добродушно смеялась.

Омега куда-то спрятался до конца вечера, и больше я его не видела. А жаль. Но ничего, он наверняка придет завтра. Не выдержит.

Я забралась в кровать, думая о том, что не стоит больше дразнить Плаксу. Это для меня игра, а он наверняка все воспринимает гораздо серьезнее. Конечно, мы оба понимаем, что между нами никогда ничего не может быть, но я-то развлекаюсь. А вдруг глупый омега по-настоящему влюбится? Раньше мне это нравилось. Разбивать сердца. Но раньше никто в одиночку не лез ради меня в Призрачный Лес.

Так что не стоит. Пусть себе живет спокойно. Но завтра пусть еще разик придет. Да и кран починить надо.

С такими мыслями я заснула.

А утром меня разбудила ворвавшаяся без стука Джей. Нет, доверие доверием, но с этим надо что-то делать. Попрошу Плаксу поставить какой-нибудь шпингалет на входную дверь.

Глаза альфы сияли, а на ее обычно бледных щеках алел румянец. Джей была настолько взволнована, что без спросу присела на мою кровать.

– Эния, ты молодчина! Я так рада, так рада! Мы не смели и надеяться! – твердила она.

– Что случилось? – я попыталась принять доброжелательный вид, что в шесть утра далось мне непросто.

– Температура. Ты повысила температуру на половину градуса! – торжественно сообщила Джей.

Сон мгновенно слетел с меня.

– Ты уверена?

– Конечно. Я сама сначала не поверила, но Кайрен и Птирт несколько раз все перепроверили. За окном даже холоднее, чем вчера, а у нас потеплело!

Я смогла повысить температуру? Так скоро? Конечно, по-разному бывает, никто не знает, как именно Заклинательницы управляют холодом, они и сами толком ничего объяснить не могут, но чтобы вот так, раз – и готово? Неужели я действительно это сделала совершенно незаметно для себя? Как-то не верилось.

– А может, дело в отоплении? – предположила я.

– Плакса клянется, что все как обычно.

Плакса. Опять он. Ну правильно, он тут за все хозяйство отвечает.

– Ну тогда здорово, – натянуто улыбнулась я, – только не ждите, пожалуйста, от меня скорых подвигов. Я понятия не имею, как именно это получилось, и что надо делать, чтобы повторить.

– Конечно. Не переживай. Обживайся спокойно и не о чем не волнуйся.

Энтузиазм Джей можно понять. При той ситуации, какая сложилась в Клыке, даже и половина градуса – подарок судьбы. Знать бы еще, как я это сделала.