Текст книги "Кто ты, ведьма? (СИ)"

Автор книги: Алиса Турецкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Кто ты, ведьма?
Алиса Турецкова

Словарь

Аргаширений – брачный браслет

Астнерл – знатный житель мира

Баргарус – командир инквизиторов

Жавэры – золотые монеты

Ильмуран – плодовое дерево

Инквизарии – инквизиторы, полиция мира

Ирданирий – дерево жизни

Иридий – авторский мир

Иррания – богиня мира, покровительница ведьминского рода, жена Ирида верховного бога этого мира

Кайнакир – животное похожее на бегемота

Ллоллтоил – сборщик налогов

Нерл – незнатный, но состоятельный житель авторского мира

Ранар – год

Ронерл – наследник знатного рода

Узель – птица на подобие страуса

Ульстиший – ягоды афродизак

Хранители Заповедей – жрецы

Царство Шаирона – аналог ада

Глава 1

Себя надо слушать – «себя» никогда не обманывает!

Я стояла возле стойки в почтовом отделении уже минут двадцать. Зараза! Ведь, чуяла пятой точкой, что нужно сегодня после обеда пойти. Так нет же! Решила все неотложные дела с утра переделать, чтобы после с чистой совестью завалиться под плед с недочитанной историей Кинга, позволяя себе расслабиться в законный выходной. И вот торчу навигатором посреди зала, направляя в соседнюю дверь счастливчиков, пришедших за посылками. А мне наоборот отправить надо. И оператор, как назло, не с утра работает. Но не таскаться же туда-обратно! Мне проще уже дождаться и отвязаться, чем тащиться повторно.

Зудящая интуиция настойчиво подсказывала плюнуть на всё и свалить в безопасность уютной квартирки. Но врождённая упрямость настырно оставляла на месте.

Наконец, заветное окошечко открылось, явив веснушчатое лицо паренька:

– Долго ждали? – весело осведомился он вместо приветствия.

«А тётечка где?» – чуть не ляпнула, вовремя поймав стремящееся выпорхнуть воробьём:

– Заждалась уже.

– Поверьте, Ваше ожидание окупится, – заверил оператор, подсовывая бланк отправки. – Вот, запишите свои данные и подпись поставьте.

Схватила листок, стараясь разглядеть мелко напечатанные буквы, да ещё и безбожно смазанные:

– Вы их на пиратке что ли печатали?

– Экономия, – хмыкнул паренёк. – Вот здесь ФИО пишите, здесь число и подпись, – указал карандашом на нужные строки, распечатал чек и подал со словами: – Добро пожаловать!

– Скорее уж до новых встреч, – нервно хихикнула я на его оговорку.

– И это тоже, – нисколько не смущаясь, охотно согласился он.

Пожав плечами, шагнула к входной двери, к которой неожиданным спринтером рванула и старушка в платочке, чувствительно толкнув меня под рёбра локтем, словно я у неё последнюю возможность на улицу выйти отбираю. Тихо охнув, я оступилась и буквально вывалилась наружу, мягко приземляясь на траву.

Траву? Крыльцо же должно быть! Забетонированное!

Но кожа меня не обманывала. Я, реально, уставилась на яркую зелень под моими ладонями. Оглянулась назад в поисках двери, но ни её, ни здания почтампта, ни привычных глазу асфатьтного жителя высоток так и не узрела. Насколько хватало взгляда, расстилалась цветущая степь.

– Что за? – можно было бы, конечно, выдать тираду непечатного текста, повопить на тему «куда я попала и где мои вещи».

Но на ум приходила абсолютно нелепая идея о параллельном мире. Головой я не стукалась, от локтя пенсионерки сотрясения мозга быть, по идее, не должно. Поэтому единственным логическим объяснением всей этой чертовщины мог быть только разрыв пространственно-временного континуума. Да, да. Я когда-то увлекалась всем непознанным, потом повзрослела, обросла житейскими проблемами и как-то не до чудес стало.

– Понятно, что понятнее не стало, – ответила собственным мыслям. – Что ж, Альфия Тагировна, по-любому придётся поискать островок цивилизации и выяснить, куда же меня занесло. Вот так живёшь тридцать три года тихо-мирно, никого не трогая, а потом бац и ты непонятно где и зачем, – бубнила себе под нос, топая в выбранном наугад направлении.

Единственно, что сейчас занимало мой ум: выяснение степени безопасности данного перехода лично для меня. Что это за мир? Насколько доброжелательны населяющие его существа? И, как это ни странно прозвучит для других, я не особо расстроилась сложившимся обстоятельствам. Что могло меня удержать в родном мире? Муж, которому уже давно до меня не было дела? Самир укатил на курорт с очередной любовницей. Да я знала наверняка. Это лишь мой благоверный был свято убеждён в моей наивной неосведомлённости по поводу его регулярных «командировок». А мне, действительно, было всё равно. Даже больше – я радовалась его отсутствию, ведь, никогда и не любила. Просто, однажды, вернувшись с работы, меня с порога встретила заплаканная мама, собранный чемодан моих вещей, радостный отец и четверо чужаков, один из которых и стал моим мужем. Всё банально: калым заплачен, моего согласия особо и не требовалось. Хотя, надо отдать должное, за шкирку из дома меня никто не вытаскивал. Самир лишь шепнул мне:

– Я всё знаю. Не нервничай, проблему мы решим.

И решил: отвёл на следующий день в клинику, избавиться от нежелательных последствий моей глупой первой и последней любви. А вот тут уже никто мне выбора не оставил. На приёме мне кольнули витамины, как я думала, а очнулась уже на больничной койке с ноющей болью в животе. Вот и всё. Всё легко решается, если ты владелец заведения. Однако, мой дорогой муженёк обманул сам себя: за все эти годы повторная беременность так и не наступила.

Так что меня могло бы тянуть обратно на родину? Люди, предавшие меня и отобравшие моего ребёнка? Моё ателье по пошиву и ремонту одежды? Пустые вечера в театре, музее или банально возле телевизора?

– Да здравствует новая жизнь! Вперёд, навстречу приключениям! – крикнула в фиолетовое небо, настойчиво убеждающее меня, что я всё же не на Земле.

____________

– Понять не могу, как можно было допустить такую оплошность?! – зелёная лысая макушка директора брачного агентства порозовела от негодования.

– Неучтённое вмешательство, – пожал плечами серокожий паренёк.

– Нужно просчитывать все вероятности! – рявкнул орк. – Теперь или придётся возвращать жавэры* уважаемому гному, заметь, вместе с неустойкой, или искать новую. Что за мода пошла на землянок?! Одна морока. Вычту из твоего жалования, раз ты не углядел.

– Это была Мортия, – пыхнул в ответ вампир.

– Сама? – лицо зеленокожего удивлённо вытянулось.

– Сама. Толкнула в сторону в последний момент. Теперь точно не найдём пропажу. Пойду за новой, – направился к двери провинившийся.

___________

Гулять по бесконечному лугу, конечно, было приятно. Лёгкие постепенно избавлялись от выхлопных газов, наполняясь ароматами трав. Но насущные потребности организма постепенно начинали напоминать о себе всё настойчивее. И если со справлением нужды в безлюдной местности проблем не было, то отсутствие еды, а особенно, воды начинало создавать ощутимый дискомфорт. Ноги, непривычные к таким долгим переходам, начинали ощутимо ныть. Одежда уже насквозь пропиталась потом под раскалёнными белыми лучами, не спасал даже приличный ветер, подгонявший в спину.

Дробный стук, глухо раздавшийся за спиной, заставил оглянуться. Вдалеке летела пятёрка всадников, буквально составлявших единое целое со своими конями. Слитность их движений завораживала своим великолепием ровно до того момента, как они, резко изменив направление, с гиканьем рванули в мою сторону.

Убегать пешком от кавалерии, безусловно, заранее проигрышное дело. Но я буквально на одних инстинктах сорвалась прочь, спиной ощущая исходившую от них опасность. В голове словно кто-то невидимый кричал: «Беги! Нельзя, чтобы они поймали тебя! Беги!»

И я неслась, как никогда в жизни. На горизонте уже прорисовывались нечёткие силуэты деревенских домой, но и шум погони неумолимо приближался. Я даже удивилась про себя: «Чего-то даже долго догоняют. Уже три раза поймать должны были».

Мои уши отчётливо различили храп лошадей и резкий приказ, выкрикнутый крайне недовольным тоном:

– Стой, ведьма! Всё равно поймаем и тогда пощады не жди!

«Круто! Вот сейчас, конечно, и остановлюсь!»

Не знаю откуда у меня появились силы, раньше бы я уже выдохлась и сдалась на милость победителей, а теперь лишь припустила быстрее в сторону поселения. Почему-то в душе была твёрдая уверенность, что там моё спасение.

Удары копыт о землю резко сменились недовольными вскриками людей и лошадей. Поддавшись любопытству, я оглянулась и замерла в удивлении, с трудом переводя тяжёлое дыхание и стараясь успокоить заполошно бьющееся сердце. Пятеро разъярённых неудачей мужчин безуспешно пытались осадить встававших на дыбы коней. Животные же никак не могли успокоиться и то и дело взвивались в попытке избавиться от седоков. Но самое интересное, они, словно наткнувшись на невидимую стену, не могли пересечь призрачную линию, чтобы продолжить преследование.

Я шумно вздохнула и вновь направилась в сторону уже отчётливо видневшихся крайних домов, откуда навстречу мне спешила группа пёстро одетых женщин.

– Остановись, – вопил сзади злющим голосом один из преследователей. – Ты должна подчиняться! Я купил тебя по Закону!

– Должна, да не обязана, – буркнула сама себе под нос, так и не оглянувшись больше. «Раскомандовался, понимаешь ли!» – Дома жене своей командовать будешь, – крикнула громче.

В ответ донеслось реальное рычание, будто за спиной собралась стая диких зверей. Вздрогнув, медленно повернула голову в направлении преследователей: мало ли, вдруг прорвутся через защитное поле, ведь это же оно их держит, правда? Всадники уже смогли успокоить животных и четверо мрачно смотрели на меня, а пятый готов, казалось, зубами мне горло перегрызть: столько ненависти было в его взгляде.

– Да чего я сделала-то тебе? – поведение незнакомца не на шутку пугало. – Я вижу-то вас всех первый раз в жизни!

«Гном паршивый!» – мелькнуло в голове, когда получше разглядела явно низкорослого на фоне спутников чудака с чего-то вообразившего себе, что я его должница.

– Тебе здесь нечего делать, Римурик, – от низкого женского голоса, пропитанного властными нотами, по спине побежали мурашки, как перед инспектором, проверяющим обоснованность жалобы.

– Я в своём праве, Мортия! – шипел коротышка. – Я купил её. Сама посмотри на соглашение и чек, – помахал почтовой квитанцией.

– Она добежала до укрытия и теперь под защитой своего рода, нерл*, – спокойно ответила величественная женщина, совершенно не обращая внимания ни на мои откровенные разглядывания её, ни на рычание вторженцев. – Эта женщина не для тебе подобных. Смирись и возвращайся домой. И усмири, наконец, своих псов, не то точно превращу их в собак и заставлю стеречь мой двор, – кивнула на сопровождающих моего, как оказалось, покупателя. – Чек не потеряла? – обратилась она ко мне.

Я торопливо пошарила по карманам и выудила смятую бумажку.

– Читать нужно, что подписываешь, и берёшь, – хмыкнула красавица, проводя над моей ладонью своей и сжигая свидетельство покупки без спичек или зажигалки.

Мужской вопль заставил посмотреть на затрясшего рукой гнома: квитанция, выроненная из обожжённых пальцев, горела ровным зелёным пламенем.

– Вот и всё, Римурик, – хохотнула моя спасительница. – Теперь доказательств сделки нет.

– Это незаконно, ведьма! Я пожалуюсь в Суд инквизариев*, – вопил несостоявшийся хозяин. – Сабирова Альфия Тагировна моя наложница! Это подтвердят в брачном агентстве! Отдайте мне её. Я же всё равно истребую мою покупку через хранителей Заповедей*, и твоя сила не поможет, – зло сверкал глазами несостоявшийся муженёк.

– Римурик прав, Сабирова Альфия Тагировна, землянка человечка, действительно, его законная покупка, – раздался старческий голос за спинами женщин, которых я не успела как следует разглядеть, занятая разговором.

Гном обрадованно приосанился.

– Что же ты её не поймал? – каркающий смех резанул слух, вперёд вышла скрюченная пополам старуха и погрозила мужчинам посохом. – Но здесь, нерл, такой нет.

– Ты ослепла от древности? – вспыхнул он. – А это кто тогда? – указал пальцем на меня.

– А это Альфития, ведьма рода Мракса, дочь Мортии и моя внучка, ведь так, дитя? – взгляд выцветших голубых глаз вцепился в меня.

– Ддда, – кивнула я, понимая, что только что подписалась ещё на что-то, и хорошо если не худшее.

– Миранда, – зашипел несостоявшийся муж. – Ты пожалеешь! Я натравлю на вас инквизарию. Они давно ждут повода хорошенько тряхнуть ваш шабаш, – пообещал он.

– Не стану препятствовать, – хмыкнула моя новоявленная бабуля. – И не пытайтесь обратиться, псы, – рыкнула его сопровождающим, успевшим покрыться шерстью. – На всю жизнь останетесь в обороте, если рыпнетесь. Идёмте, нам ещё нужно завершить обряд принятия, – махнула она нам.

Если бы отвергнутый мог убивать взглядом, вся наша немногочисленная компания уже лежала бы бездыханной.

– Ведьмы! – вопил он нам вслед.

– Не обращай на него внимания, – шепнула мне рыжеволосая девушка и подмигнула зелёными колдовскими глазами. – Как только завершим обряд, твой статус изменится. Он и бесится, зная, что ведьмы недосягаемы для любого мужчины, пока сами не захотим отдаться.

– А вы уверены, что я смогу стать ведьмой? – тихонько уточнила я.

– Ты уже ведьма, – заливисто захохотала моя сопровождающая. – Полог другую и не пропустил бы. А ещё. Тебя разве не удивило, что ты смогла сбежать от конных преследователей?

Это, действительно было поводом к размышлению.

– Земляне почти всегда скептически относятся к своей собственной природе, – проворчала Миранда. – Что по-твоему есть интуиция? А напитки из трав? Ведь в одних руках это просто чайный напиток, а в других настоящее лекарство. Да и много на что вас приучили не обращать внимание, списывая на совпадения. Много веков сначала религии, потом атеизм вытравляли из вас вашу истинную природу. Все гонения на ведьм и колдунов думаешь были случайны? Или имели лишь идеологическую подоплёку? Вас уже не одно тысячелетие пытаются поработить из вне. Но вы упорно держитесь, даже не осознавая собственных сил. Верно говорят о землянах, как о любимчиках богов. Даже гномы и те стараются заполучить себе в дом таких могущественных существ, как вы. По сути у каждого из вас есть сила, способная полностью перекроить всё мироустройство, только вы дремлете. А некоторые, подобные тебе, находятся на грани этого сна. Как пройдёшь сейчас обряд, войдёшь в полную силу. И, поверь, она превосходит всех нас, рождённых здесь на Иридии.*

А теперь появился ещё один повод к размышлению: что это за обряд и не хотят ли и они банально использовать меня, если считают такой значимой?

Глава 2

Однако, бежать мне в любом случае было некуда, а устраиваться в новом мире как-то же нужно. Поэтому решила довериться собственной чуйке, авторитетно утверждавшей, что рядом с этими женщинами мне ничего не грозит.

На окраине поселения нас ожидала целая толпа. Создавалось ощущение, что собралось всё население, отнюдь, не маленькой деревни. А уж приветственные крики и искренняя радость на лицах ввели в ступор. Наверное, только Гагарина в своё время встречали большим ликованием.

– Для нас каждая жизнь является великой ценностью, – шепнула рыжуля.

– А как же порчи и отвороты? – пошутила я.

– Этим тёмные занимаются. Они нагло присвоили себе название, хотя к нашей расе имеют точно такое же отношение, как кайнакир* к узелю.* Это маги и магички. У них нет врождённого чутья, их воздействие слабее. Если совсем упростить: они владеют силой за счёт обучения, а мы по рождению. У магов есть Академии, а у ведьм нет. Нам они не нужны. Всё что требуется: слушать саму себя. Для нас навредить живому существу – пойти против себя и своей природы. Мы даже привороты не делаем. Ведь, это тоже насилие.

– Родные мои, – тихо произнесла Миранда и голоса тут же почтительно смолкли. Но это было не слепое подчинение чужой власти, а искренняя дань уважения более старшему и мудрому сородичу. – Сегодня радостный день. Богиня Иррания* подарила нам новую сестру. Давайте вместе попросим для неё покровительства Ирида*, ибо у этого мира ещё не было столь сильной ведьмы.

– Просим. Просим! – послышалось со всех сторон.

Толпа нестройными рядами двинулась в центр поселения, увлекая нас за собой.

– Сейчас делай, как шаманка скажет, – шепнула девушка.

А у меня похолодело в груди: на ум пришли мысли в разбросе от кровавых жертвоприношений до массовых оргий, которые стабильно приписывались ведьмам подавляющим большинством авторов. Обведя радостные лица собравшихся, взгляд выцепил из общей массы разновозрастных ребятишек, по количеству набравшихся на хорошую деревенскую школу. «Не, не могут же они всякие непотребства при детях творить! Не могут же?!» – обнадёживала сама себя, хотя от нервного мандража уже коленки стучали друг от друга, а по спине стекали капельки холодного пота.

– Не бойся, там нет ничего сложного, – вновь шепнула зеленоглазка. – Те, кто родились на Иридии этот обряд детьми проходят, как только достигают возраста, когда смогут говорить. Даже им под силу. А ты же взрослая, тебе проще будет. И мама твоя названная поможет.

Овальная площадь встретила большим раскидистым деревом посередине. Его посеребрённые листья мягко светились.

– Дерево Жизни, – снова шепнула моя персональная экскурсовод.

– Дитя, подойди ко мне, – позвала Миранда. – Обними ствол и прими свою силу. Ирданирий* выровняет потоки твоей энергии, чтобы они текли так, как и было задумано изначально, пока вашим предкам их специально не повредили.

Опасаясь подвоха от местных, несмело шагнула к зашумевшему листвой исполину. Зажмурившись прижалась к тёплой коре, ожидая каждую секунду взрыва хохота над собой. Но вокруг висела благоговейная тишина. Ствол оказался слишком объёмным для моих рук, пальцы остановились где-то чуть дальше середины и смыкаться отказывались.

– Позволь мне стать твоим проводником, – тихо шепнула Мортия.

– Ответь ей «да» или «нет», – подсказала шаманка.

– Да, – прохрипела я от волнения.

– Я помогу, – улыбнулась названная мама и, взяв меня за руки, прижалась к дереву лбом.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем по мне прокатилась горячая волна, заставившая покрыться мурашками с головы до пяток, и тут же схлынувшая.

Мортия отпустила мои пальцы.

– Всё? – оглянулась я на Миранду.

– Всё, – улыбнулась она. – Смотри.

Подняв голову, я застыла с открытым ртом: надо мной качались ветки с зелёными листьями и огромными белыми цветами.

– Как это? – выдохнула я.

– Я не ошиблась в тебе, – обняла меня за плечи названная мама. – Пошли.

Теперь улыбки окружающих стали ещё теплее.

– Куда мы?

– Праздновать рождение новой тебя, – пояснила бабушка. – Теперь ты часть нашего клана. Никто и никогда не посмеет сделать с тобой то, что ты не захочешь, если, конечно он не отбитый на голову смертник.

– Законы этого мира будут оберегать тебя, как и всех нас. Любой, посмевший обидеть ведьму, горько пожалеет об этом, – добавила Мортия. – Единственные, кто могут наказать ведьмаков – инквизарии, но они же и главные наши охранники. Если говорить категориями земного мира, они нам прокуроры, следователи, судьи, адвокаты и телохранители одновременно. Будь с ними уважительной, но никогда не опускайся до подобострастности. Эти стражи закона нам не слуги, но и не хозяева. Хотя отказать ведьме не имеют права, если только уже не женаты. Поняла?

– Поняла.

За столом меня усадили в самом конце рядом с молодёжью. Рыженькая ведьмочка тут же подсела рядом:

– Позволь стать твоей сестрой?

В зелёных глазах светилась искренняя надежда.

– Давай, – протянула я ей руку.

– Я Сафирена, – сжала мои пальцы своими, радостно улыбаясь.

– Я Альфия, ой, Альфития, – пожала в ответ.

– Альфи, выпей вот это, – загадочно сверкнув глазами, протянула мне пузырёк с оранжевой жидкостью, пахнущей арбузом.

– А что это?

– Мой подарок. Пей, не бойся, – выжидающе уставилась на меня, впрочем, как и все рядом сидящие.

Здраво рассудив, что, если захотят отравить, в любом случае сделают это, опрокинула сладкую жидкость себе в рот. По телу разлилась колкая морозная волна, тут же сменившаяся приятно тёплой.

– И что это было?

– Смотри, – протянула мне зеркальце сидевшая напротив девушка.

Всмотревшись в отражение, я несколько раз моргнула: нет, я не стала моложе, мне всё так же можно было дать не больше тридцати, но и не меньше двадцати семи. А вот вид у кожи, волос, ногтей стал, как после дорогостоящих процедур в элитном салоне. Да и тело я стала ощущать налившимся и подтянутым, словно из спортзала не вылазила.

– Теперь ты навсегда такой будешь и все болезни, кстати, вылечились, – с довольной моськой констатировала новоявленная сеструля.

– И что все так? – уточнила я, невольно взглянув на Миранду.

– Ей можно. Она в любой момент изменится, стоит захотеть. Но так ей удобнее. Статус, – подмигнул парень напротив. – А мы все остаёмся в облике того возраста, когда решимся выпить оринулиторик.* Но пить его повторно не стоит. Кстати, теперь и срок жизни у тебя удлинится.

– На сколько?

– Раз в пять-шесть, возможно больше, – пожал он плечами. – До драконов нам, конечно далеко с вампирами, но дольше орков и оборотней точно проживёшь, – пообещал собеседник.

– Бонус, однако, – хмыкнула я, уплетая за обе щёки вкуснейшие пирожки с какими-то местными ягодами.

– А если выйдешь замуж за кого-то из долгоживущих, то они станут поддерживать тебя тысячи две, а то и больше.

Я только и смогла, что моргать глазами.

– Миранда почему решила состариться, – продолжил просвещать меня собеседник. – Больше пятидесяти ранаров* назад мой дед умер, её последний муж.

– Последний? – эхом отозвалась я.

– Ага, пятый. Он как раз драконом был. Поэтому и пережил всех своих побратимов. А теперь бабуля готовит дочь своего второго мужа себе на смену. Как только Мортия станет шаманкой, Миранда нас покинет и отправится вслед мужьям.

– Бедная, сколько же ей пришлось переживать! – посетовала я.

– Труднее всего было, когда первым умер оборотень. Она так тосковала! Хорошо, что остальные четверо не отходили ни на шаг.

– Кто четверо? – не совсем поняла я.

– Остальные мужья, – спокойно пояснил внук родоначальницы. – Знаешь, открою тебе секрет. Если повезёт стать истиной для демона, считай, что выиграла главный приз. Тогда ты и твои мужья сможете прожить практически вечность. Демонов очень сложно убить, если они не сунутся на Землю. Правда, если он окажется первым мужем, остальным, просто, шанса не даст. А вот если не сразу. Там хоть пятнадцать мужей будет, всех скопом под своё покровительство возьмёт, – подмигнул парень.

Что-то мне совсем разонравилось с ним говорить: слишком уж откровенно потешался над иномирянкой, вешая лапшу на уши.

Хорошо, что заиграла музыка, и Сафиренка утащила меня танцевать.

– Каил на тебя глаз положил, – доверительно сообщила она, ведя меня в хороводе. – Если понравился, не стесняйся показать. У нас действуют открыто. И секс для ведьм не только не под запретом, а приветствуется. Нужно же куда-то отдавать лишнюю энергию, особенно, когда долго никого лечить не приходится. Так что не стесняйся. У нас уже есть несколько землянок в общине, поэтому я и предупреждаю сразу. Вот замуж не торопись соглашаться. Если брак будет не против твоей воли, никто расторгнуть не сможет. А мужчины разные попадаются. И среди гоблинов есть добрые заботливые, и среди эльфов есть садисты. Поэтому, свободный секс – наше всё!

– А если дети?

– Дети всегда остаются с матерью, но по её желанию отец может быть частью жизни своих отпрысков.

– Понятно.

– Не дрейфь. Привыкнешь. И ревность у нас не приветствуется. Однако, женатые мужчины табу для остальных. Это имей ввиду.

__________

Римурик немилосердно пришпоривал коня. Волки благоразумно держались чуть позади взбешённого хозяина. Им, конечно, ничего не стоило свернуть его короткую шею, но гном платил щедро и в противоречие с законом не вступал. Поэтому оборотни старательно игнорировали все его нервные всплески, тем более, границ в их сторону он никогда не переходил. На губах охранников тем не менее то и дело скользила насмешливая улыбка, адресованная нанимателю. Мужчины не могли простить ему завышенной самооценки, а затем проигрыша. Разве не забавно: позарился на шикарную женщину, не просто человечку – ведьму, и получил по носу. Решил откусить больше, чем смог.

– Едем в Альнарий* к Савыусу, – распорядился хозяин.

Наёмники переглянулись, но последовали молча.

____________

Жизнь в поселении Родные истоки, ага, вот так незамысловато, протекала неспешно. Каждое утро Мортия учила меня сбору трав, приготовлению лекарственных настоек, азам управления собственной энергией.

Сафирена помогала в освоении письменной речи, почему-то в комплекте с автоматическим освоением устной понимание местных закорючек предусмотрено не было.

Частенько рядом ошивался Каил, сводя каждую встречу к недвусмысленным намёкам.

– Он тебе не нравится? – как-то спросила названная сестрёнка. – С ним многие соглашаются остаться на ночь.

– Вот и флаг ему в руки, – буркнула я. – Знаешь, после моих двух бывших на новые подвиги не тянет. Оба поиспользовали и отбросили, как мусор в угол. Муж хотя бы женился, – вздохнула от непрошенных воспоминаний.

– Ну это ты зря, конечно. Но дело твоё. Просто имей ввиду, Каил безопасный, ты ему нравишься и, если захочешь, кроме тебя он больше ни на кого не посмотрит, а дети у вас будут мммм красивые!

– Вот уж дети-то у меня вряд ли теперь будут, – горько усмехнулась, понимая всю тщетность надежд.

– Ошибаешься. В этом точно ошибаешься.

Возражать ей не стала. А смысл?

В свободное время начала делать то, что любила с детства и умела лучше всего – шить. Мои изделия вскоре стали достаточно популярными среди местных, а через четыре месяца, Сафи предложила отвезти часть из них на ежегодную ярмарку в соседнем городе.

Весь вечер моя душа пела в предвкушении увидеть новый мир. Кровь бурлила, не давая покоя, заставляя всё время что-то делать, чтобы потратить переполнявшую меня энергию. К ночи я с удивлением почувствовала, что начинаю буквально захлёбываться от желания оказаться в мужских объятиях.

«Давно такого со мной не было», – там, на Земле, последние лет пять мужчины вообще стали для меня манекенами для одежды, а ласки мужа и до этого еле терпимые опостылели окончательно. И тут вдруг такой разрыв персонального шаблона. Я прямо-таки чувствовала, как по коже течёт лава, требующая ласки, а внутри всё сжимается искрящейся пружиной.

– Ох, – не смогла сдержать стона, коснувшись сладко ноющей груди. – Так вот о чём предупреждала Сафирена.

Шагнув к окну, распахнула створки, с наслаждением подставляясь прохладному ветру. Закрыв глаза представила себе нежные касания мужчины. Не какого-то конкретного, абсолютно абстрактного, даже вид его не рисовала в воображении, лишь ощущения ласк. На смену пальцам пришли лёгкие поцелуи, покрывающие мою шею, спускающиеся ниже к выглядывающей из выреза ложбинке между холмиков троечек. Моя фантазия была яркой, явственной, почти реальной. В какой-то момент перестало хватать воздуха, как от настоящего поцелуя, я судорожно вздохнула и открыла глаза. Напротив меня, в шаге от окна, засунув руки в карманы стоял Каил.

– Ты? Что ты тут делаешь? – растерялась я от неловкости.

– Если позволишь войти, то я и в реальности сделаю тоже самое и намного лучше и больше, – его глаза влажно поблёскивали, над верхней губой выступила испарина.

– Это ты внушил мне? – осознавать данный факт было крайне неприятно.

– Хотел показать от чего ты отказываешься, – ухмыльнулся парень.

– Ну знаешь ли, – с досадой хлопнула створками и задёрнула шторы.

Всё возбуждение схлынуло, оставляя глухое чувство неудовлетворённости и разочарования.

«Вот же настырный какой!»