Текст книги "Адель. Служебный роман (СИ)"

Автор книги: Алиса Коршунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 39. Режим «профессиональная дистанция» дал сбой… Да не опять, а снова!

Когда я вошла в его кабинет, сердце лихорадочно колотилось, в горле першило.

Арс сидел за своим столом. И казался серьёзным. Но что-то новое было в его взгляде.

А во мне… А во мне смешанная ярость? И холодная решимость?

Подхожу к нему и кладу на стол конверт с деньгами – долг за ноут, который он так активно требовал.

Вот и всё. Настало время закрыть позорную страничку моей жизни. Я отдала долг. Вот только в груди и неприязнь горит, и сердце бьёт тревогу… Почему?..

– Это что?

Внутри всё сжимается от осязаемого напряжения, но я заставляю себя не отводить от него глаз. Поведение Арса не приносит лёгкости – ледяной голос и полунепроницаемый взгляд тревожат, удручают.

– Возвращаю вам потраченные на ноутбук деньги, – сказала, едва сдерживая истерический нервный смех. – Проверьте.

Арс не ответил сразу, лишь протянул руку, чтобы забрать конверт. Но в итоге я почувствовала, как его пальцы слегка касаются моих. Это странно – от прикосновения словно проскакивает ток, и меня пронзает смесь гнева и горечи.

В полном молчании Арс открывает конверт, проверяет и пересчитывает деньги… И бросает их на стол.

Стою, в этот момент чувствуя себя маленькой и незащищённой.

Вроде бы одним делом меньше, но такое ощущение, что я только что нажила себе очередные проблемы… Хотя как такое вообще возможно? Наверное, показалось. А может, вообще воображение разыгралось…

– До конца срока осталось три дня. Ты уже приняла решение?

– Нет.

– Ну, у тебя ещё есть время подумать.

– Вы не поняли, – сказала я упрямым тоном. – Мой ответ – нет.

Арс снова пытается взять меня за живое, дёргая за ниточки, словно марионетку, умело вплетая угрозы в собственную речь.

Стою перед ним, чувствуя, как напряжение между нами достигло своего пика. Он продолжает препарировать меня взглядом, но я не реагирую. Просто неожиданно начинаю чувствовать себя иначе – усталой, разочарованной и уже не способной терпеть больше его шантаж.

Слишком сильное давление. И я реально устала. Мне надоели косые взгляды. Его уверенность в том, что может манипулировать мной, что он всегда будет на шаг впереди, начинала выводить меня из себя. Я больше не хотела быть в уязвимой позиции, где мне оставалось только оправдываться и бороться за самоуважение, которое этот придурок с каждым днём подтачивал у меня же.

– Слушай, Арс, – наконец сказала я, моя рука сжалась в кулак, а голос дрожал от скрытого гнева. – Я больше не могу так!

Арс посмотрел на меня с лёгким недоумением, будто не мог поверить, что я решусь сказать что-то подобное. А я… Я не могла больше скрывать всё, что внутри меня кипело.

– Я увольняюсь, – произнесла я с твердой решительностью в голосе. – Мне плевать, что ты собираешься делать с моей репутацией. Разрушишь её вконец – всегда пожалуйста. Но! Я больше не позволю тебе играть со мной, я больше не хочу быть частью твоего грёбаного мира.

Мои слова повисли в воздухе, в голове прокручивались тысячи мыслей. Но мне было плевать. Я больше не могла молчать, не могла подстраиваться под его условия и жить в страхе, что Арс однажды возьмёт и обрушит на меня последствия любого неугодного моего шага. Кажется, в этот момент я была готова на всё, лишь бы выбраться из этого кошмара.

Но Арс… Он ничего не делал. Но и ничего не говорил. Мужчина просто молчал. Слишком долго молчал. И я уже даже затаённо не ждала от него ни слов сожаления, ни попыток уговорить меня. Просто дожидалась момента, когда он вынесет вердикт и положит конец моим мучениям.

Это моя последняя битва. И я готова потерять всё, если это значит избавиться от него, от его власти надо мной, от его контроля.

Трудно сказать, что я чувствую – облегчение или пустоту, наверное, и то, и другое… Но в равной ли степени?

– Окей. Давай пофантазируем. Предположим, твоя репутация в деловых кругах испорчена. Из этого следует, что ты не можешь трудоустроиться в нормальное место. Как думаешь, Адель, это к чему можно приравнять?

– К вашей бессовестности?

– К отсутствию работы!

– Ха-ха-ха, – смеха не было, были перенапряжение и своеобразная пародия на ленивца из "Зверополиса".

– Тебе смешно?

– Возможно.

– Где ты ещё найдёшь такие условия, как у нас?

– Да везде!

– Например?

– В курьеры пойду! Ну или на склад какой-нибудь!

– Адель, – он выдохнул, сжав зубы. – Ты забываешься. Даже если ты найдешь для себя место с волчьим билетом… заработки пусть и будут, но совсем уж копеечные и затюканные. Ты оторвана от реальности и не понимаешь, на что нарываешься.

– А вы рынок труда давно проверяли?

– К чему ты клонишь?

– А к тому, что у простых работяг зарплата ещё больше, чем у меня сейчас! И пойти можно в любое более-менее нормальное место, где донимать не будут. Да и ответственности серьёзной тоже не будет никакой!

– Ну да. Мечта всей твоей жизни, полагаю?

Невольно думаю о том, что смогу в крайняк обратиться к родителям, они помогут. Но это реально только при самом плохом раскладе. Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов. Всё-таки решение жить самостоятельной, обособленной жизнью – моё. Да, папу с мамой тормошить не хочется…

Но про планы на чёрный день говорить этому придурку не хочется ещё больше! Наверное, поэтому произношу простое:

– Нет.

– Ну а чего тогда глупости морозишь?

– А вы?

– Зачем ты переводишь вопрос? Как дитя малое, ей-богу. Первый класс, штаны на лямках.

– Чёрт, Арсений, у тебя память резко отшибло?! Или ты с ума сошёл?! – мои слова вырвались с кипящей яростью, что я даже не сразу поняла, откуда во мне столько гнева. – Ты правда думаешь, что я буду переманивать клиентов? Или работать на какое-то другое агентство, используя инсайдерскую информацию, связи и ресурсы нашего? Ты меня за кого принимаешь?!

Я посмотрела на него злобным немигающим взглядом, и мне казалось, будто Арс прочувствовал всю мою неприязнь. Вот только о чувствах его заботиться не хочется. Ведь сейчас он был мракобесом, мерзким козлом, который, манипулируя людьми, думал, что всё получится так, как хочет он.

Я никогда не поступлю плохо, не предам тех людей, с которыми работала всё это время. А осточертевший начальник? Он, похоже, ничего не ценит, кроме своих грязных схем!

Потеряла бдительность, а ведь в этот момент Арс поднялся со своего места и подошёл ко мне, стиснув зубы так сильно, что я могла услышать, как его челюсти заскрежетали. Он встал передо мной, мужской взгляд был холодным, но в нём полыхала искра агрессии, готовая разжечься в любой момент. Казалось, начальник пытался в сию минуту сохранить спокойствие, но выходило это из ряда вон плохо.

– Откуда у тебя такие деньги? – мужской голос был низким, сдержанным, но я чувствовала за ним скрытую ярость.

Смотрю ему прямо в глаза и ощущаю, как напряжение нарастает. Не могу сказать ему правду и признаться, что деньги от родителей. Не хочу оправдываться и снова занимать уязвимую позицию.

– Это не твоё дело, – решительно произнесла, усиленно пытаясь сдержать дрожь в голосе.

Арс смотрит на меня, и взгляд становится наполнен сомнениями, что, наверное, означает, что он что-то заподозрил.

Мужчина стоял передо мной, лицо напряжено, словно готовое всколыхнуть бурю. И вот, наконец, его слова прорвались, как тиски, сжимающие меня с каждой минутой.

– Ты реально думаешь, что лёгкие деньги способны уладить все проблемы?

– Что?! – он узнал о том, что я взяла деньги у родителей? Но как?.. Да и вообще, какого хрена? Ну взяла и взяла, не его ума дело! – Тебя это не касается!

– Дура! Ты же себе жизнь портишь!

Интересно, чем?! Ну да, проявила слабость. Но на то у меня и есть папа с мамой, чтобы подставить своё крыло тогда, когда мне кажется, что я лечу в пропасть. Я никого не принуждала и не обдирала как липку. Просто очень благодарна за поддержку и понимание своей семье. В чём проблема?!

– Не твоего ума дело!

– Да пойми же ты, – Арс встряхнул меня так, что ещё б немного силы, и я б в обморок схлопнулась. – Ты себе жизнь рушишь! Ты же нормальная девушка, а пошла…

– Куда, м? Что глазами своими сверкаешь? На вопрос ответь! Что не так с тем, куда я пошла?

– А то, что денег на "Онлифансе" или где ты там сидела, я не спорю, ты поднимешь быстро, – голос Арса дрожал от скрытого гнева, будто он был готов крушить всё вокруг. Мужчина смотрел на меня, как будто я была потерянной душой, заблудившейся в этом мире, и его единственная цель – вернуть меня на "путь истинный". – Но потом, Адель, как жить с этим будешь, а? Что молчишь?!

После нескольких секунд заминки я пришла в ещё большую ярость и замахнулась на хлёсткую пощёчину, но этот гад перехватил мою руку. И другую. Сволочь!

– Как ты посмел?! Я не… – не сдержавшись, прошипела, стараясь скрыть дрожь в голосе. Чувствовала, как злость поднимается из глубины, готовая вырваться наружу. – Ты что, реально веришь, что я тебе чем-то обязана? Считаешь, что можешь управлять моей жизнью, диктовать мне, что я должна делать, что я должна думать, что я должна чувствовать? Ты не знаешь меня и не имеешь никакого права уличать меня в таком…

Настойчивость Арса, его тупые вопросы – всё это начинало казаться мне невыносимым. Я не хотела больше стоять здесь и слушать его. Не собиралась оправдываться, не собиралась объяснять свои поступки или решения. Я устала быть той, кого постоянно анализируют, кто постоянно находится под микроскопом. Я не хочу быть объектом обсуждения, не хочу более продолжать этот злополучный разговор.

Мои руки сжались в кулаки, и я едва сдерживала ярость, которая опять готова была прорваться наружу.

– Не лезь в мою жизнь, не лезь в мои дела, – добавила с холодной решимостью.

Я больше не могла позволить себе быть частью его манипуляций, его планов на мой слив и слив этой организации. Пусть всё рушится, но я не буду в этом участвовать!

– Адель!

– Знаешь, что? Я реально больше не могу это выносить. Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь. Я ухожу, – с этим я развернулась и направилась к двери. – И тебе не стоит больше думать, что ты можешь что-то изменить.

У меня чуть сердце не отказало от того, как резко Арс схватил меня за плечи, больно разворачивая и прижимая к стене.

Тело его было напряжено, дыхание тяжёлое, а взгляд – почти дикий, переполненный эмоциями. Ощущаю, как Арс своими крепкими руками властно зажимает меня в тиски, прижимая собой к стене, не давая ни малейшего шанса вырваться на свободу.

– Почему ты такая глупая и упрямая? – его голос дрожал, но я не понимала, из-за чего.

Моё сердце пустилось вскачь. От страха? От волнения? Или от того, что внутри разгорается что-то такое, что пугает, но одновременно заставляет мою кровь горячей лавой пульсировать в жилах? Арс так близко, его дыхание касается моей кожи, его гнев, словно огонь, ощущается всем моим нутром.

Смотрю в его глаза – в них буря. Злость, разочарование, но и что-то большее. Как будто он прямо сейчас сражается с собой, с тем, что не может понять и принять. А ещё мужчина не отпускает меня. Как будто боится, что я ускользну, растворюсь в воздухе, оставив его в одиночестве.

Шумно сглатываю.

Мираж? Или реальность?

Руки непроизвольно поднимаются, чтобы коснуться его груди, но я не уверена до конца в том, что именно сейчас ощущаю… Страх и волнение смешиваются, а внутри словно борются два чувства – желание быть рядом с Арсом и понимание, что этот момент может быть слишком опасным.

– Почему ты играешь со мной? – спросила, но собственный голос показался почти неузнаваемым. В то же время в нём звучали отголоски боли и лёгкой иронии, будто я сама не уверена в своем вопросе, но всё же проговариваю его вслух. – Чем я это заслужила, Арс?

Мужчина не ответил сразу, но его рука дрогнула, словно он снова терял контроль над собой. Секунды тянулись как вечность, и я чувствовала, как сердце сжимается всё больше и больше, как всё внутри меня рикошетит от этого напряжения. На мгновение кажется, что Арс не отпустит меня, и что в этот момент я также не хочу, чтобы он меня отпускал.

Но мне страшно – я боюсь остаться с ним, заглотить наживку и напортачить без возможности вернуться назад, без возможности переиграть его…

И в этот самый миг, когда мы фактически находились в двусмысленной позе в объятиях друг друга, кто-то коротко постучал в дверь и вошёл в кабинет.

Я буквально ощутила удар молнии!

Чёртов! Ярослав! Сергеевич! Мать его!

Ну почему?! Почему он зашел именно сейчас?!

– Что-то срочное? – голос удерживающего меня мужчины, строгий и спокойный, прозвучал как гром среди ясного неба.

Такое ощущение, что сейчас вышестоящим по положению является Арс, а не наш реальный босс. Посмотрела на вошедшего, который так и стоял на пороге, как будто не заметил всего, что только что произошло.

Смотрю на Ярослава Сергеевича и понимаю, что весь его вид буквально гласит о том, насколько он ошарашен. Хоть босс и науськивал меня с Арсом и нашей свадьбой, но… Очевидно, он был не готов к такому зрелищу посреди рабочего дня!

А впрочем… Почему это меня до сих пор волнует?! Я здесь больше не работаю. Почти. Да пофиг! Плевать на всё и всех!

– Нет-нет, дети мои, продолжайте, – босс неожиданно расплылся в благодушной улыбке, в его тоне не было ни упрёка, ни осуждения, будто обнимашки и выяснение личных отношений у сотрудников посреди рабочего дня – это совершенно нормальное дело.

И вот Ярослав Сергеевич ушёл, оставив нас с Арсом наедине. В кабинете снова царствовала тишина, но напряжение осталось.

С каждой секундой, глядя на Арса, я чувствовала, как всё внутри меня переворачивается. Он – мой начальник, а я – пока еще его подчинённая. Но между нами искрит, между нами что-то есть. И как бы я ни пыталась это отрицать, ничто не может быть прежним.

Мамочки родненькие, во что я опять влипла?

Всякие мысли крутились, как в дурном сне. Оглядела Арса, не зная, что делать. От сумбура ситуации сжалось всё внутри, в горле появился ком. Но… больше всего тревожило то, что теперь мы оба должны как-то объясняться. Или не объясняться? Сказать ему что-нибудь? Молчать, чтобы не усугублять нашу позицию? Или попробовать сбежать, в реале наплевав и забив на всё?

Глава 40. Живу бедно: сыр с плесенью, машина без крыши, телефон без кнопок…

Когда я вернулась домой к родителям, мир вокруг снова стал лёгким и беззаботным. Это было похоже на возвращение в старую, уютную золотую клетку, которая терпеливо ждала меня, готовая вновь окутать своей мягкостью и теплом.

Я снова стала той, кем была раньше – дочерью, у которой есть всё, принцессой, которой не о чем заботиться, кроме как наслаждаться жизнью. Оказавшись в этой роскошной атмосфере, я почувствовала, как в небытие растворяется весь звездец, преследовавший меня до этого…

Все эти неразрешённые проблемы, напряжённая работа, странный начальник, который вечно сам себе на уме, опрометчивые решения… Всё это отодвинулось на второй план, исчезло в дымке лёгкости, в облаке необременённой и беспечной свободы.

Мамочка была как никогда счастлива моему отступлению от былой самостоятельности. Мы сразу отправились в небольшое путешествие на шоппинг, и я не смогла удержаться от давнего удовольствия, почти забытого восторга – до ненормальности бесконечные покупки, брендовые бутики, это блаженное великолепие!

Всё было как прежде: вот тебе новые комплекты от Chanel, вот тебе сумочки от Louis Vuitton. Я даже не замечала, как быстро пролетает время за покупками! Всё казалось таким естественным, будто я вернулась в беззаботное прошлое, и ничего никогда не менялось.

Старые "подружки" тоже не заставили себя долго ждать. Все, кто когда-то был рядом, но исчез, как только я пропала с радаров, теперь вновь появились в моей жизни. И я с удовольствием вернулась в их компанию.

Вечеринки, клубы, дорогие рестораны – всё снова стало частью моего мира. Девчонки не задавали лишних вопросов, не интересовались, что со мной случилось. Главное – быть рядом, наслаждаться моментом.

Мы смеялись, пили шампанское, обсуждали последние тренды, делились слухами. Мне больше не нужно было думать о тяжёлых разговорах, работе, сложных выборах. Среди этих праздных людей всё казалось простым и понятным.

И, конечно, я снова проводила тонну времени в спа. Безмятежная роскошь, где каждое прикосновение, каждый аромат, каждый момент превращался в праздник для тела и души. Приятные уходовые процедуры, расслабляющая музыка, нежный массаж – всё это возвращало меня в мир, где нет места для напряжения и забот.

***

Утром просыпаюсь в любимой просторной комнате, потягиваюсь, подхожу к панорамным окнам и наслаждаюсь видом на живописный сад, который с каждым годом становится всё более красивым.

Пью кофе на балконе, полной грудью вдыхая свежий бодрящий воздух, и чувствую себя словно в сказке, где можно просто расслабиться и не думать о будущем. Всё кажется таким знакомым, таким привычным… Порой я даже начинала забывать, почему когда-то мне стала претить эта роскошная жизнь, почему все эти блага в прошлом показались мне незаслуженными и ненавистными, почему я безвозвратно стремилась вырваться из таких уютных, но тесных рамок…

Однако… чем глубже я погружалась в эту беззаботную реальность, тем сильнее ощущала внутри странную пустоту. Вроде бы всё идеально – дорогие вещи, вечеринки, спа-процедуры. Но где-то глубоко внутри оставались вопросы: чего я на самом деле хочу? Это действительно делает меня счастливой? Или я просто прячусь за бравадой и роскошью, скрывая тревогу?

Казалось, что наконец-то всё вернулось на свои места, но тень сомнений не покидала меня. Может, всему виной пресловутая привычка? А может, я слишком быстро бросила в топку свои усилия и отказалась от того, что по-настоящему мне было нужно?

Телефон начал вибрировать, и экран заполнился уведомлениями. Сообщения с отметкой моего профиля сыпались одно за другим. "Поздравляю!", "Это так здорово!", "Ты это заслужила!", "Рад за тебя", "От души!", "Поздравляю тебя с этим важным этапом в жизни!".

Открываю мессенджер, смотрю на все эти сообщения, стикеры, смайлики, гифки и не понимаю, что происходит…

Забавно, конечно, что меня за прошедшее время не выбросили из рабочих чатов. Как-то я упустила этот момент…

Столько времени от коллектива не было ни слуху ни духу. Никто не позвонил и не написал, чтобы узнать, куда я запропастилась. Ни один из них не выразил сочувствие, что я покинула коллектив. А сегодня… Поздравляют? С чем? С беззаботной жизнью?!

Голова будто отключилась на секунды. Сердце забилось быстрее, в душе зародилось странное, липкое чувство тревоги.

Перечитываю сообщения, но они не дают никакой конкретики. Только сыплющиеся радостные смайлики, восклицательные знаки, восторг.

Раздражает!

Выбираю несколько контактов и уточняю в личке, с чем меня все так радушно поздравляют.

"Адель, очень смешно! 😂"

"Прекращай прикалываться! 😠"

"Это было моё заветное желание! 😳 Почему в таком положении оказалась ты?! 😭😭😭"

"Ты не можешь об этом не знать. 😡"

"Я тоже этого хотела. 😔 И ты ещё смеешь нос задирать??? 🙄 И хвастаться своим положением в очередной раз??? 😒"

"Не сыпь мне соль на рану! 😢"

Чёрт, они все издеваются надо мной?!

Или… может, это какая-то ошибка?

Или чья-то нелепая шутка?

Я же не участвовала ни в каких конкурсах, о повышении речи тоже быть не могло подавно. Про "компромат" у Арса вообще молчу, потому что всеобщей радости и зависти тогда бы не было, как минимум посыпались бы проклятья… Но сам факт, что все так внезапно "счастливы" за меня, кажется неправильным, почти пугающим.

Снова прокручиваю сообщения, пока не натыкаюсь взглядом на "положение". А что не так с моим положением? Можно, конечно, предположить, что ребята узнали о моем беззаботном времяпрепровождении и о моих родителях, но тогда они не стали бы поздравлять меня с этим… верно?

Решаю не сидеть в неведении, а позвонить напрямую Арсу, пусть прояснит ситуацию.

Глава 41. Ну, раз ты научилась прыгать с вышки в бассейн, то теперь я готов налить в него воду

Пальцы дрогнули, когда я набрала номер. С каждым новым гудком напряжение внутри только росло.

А если Арс не возьмёт трубку? Или возьмёт, но снова начнёт юлить, манипулировать, выкручиваться, как это частенько бывало в последнее время?

И вдруг – соединение установлено.

– Неужто сегодня снег пойдет? – раздался в трубке его ровный, спокойный голос, будто ничего и не случилось.

– С чего бы? – не поняла его прогноз погоды.

– Ну как с чего? – голос собеседника потеплел. – Ты, Адель, обо мне впервые за всё это время вспомнила. Не звонила, не писала. Пропала со всех радаров. Не стыдно?

Комок подступил к горлу.

Почему я снова чувствую себя в ловушке?

Вопросов больше, чем ответов. Но одно я знаю точно: правду придётся узнать, даже если она окажется неприятной.

– Арс, не начинай, – сказала, стараясь скрыть нежданно-негаданное волнение.

– Вот так всегда… Волнуешься за неё, радеешь всей душой, а она тебя игнорит, а она тебе: "Арс, не начинай!"…

– Мне нужно кое-что выяснить, – перебиваю его, пропуская нотации мимо ушей. – Тут ребята вдруг начали меня поздравлять… с чем-то. Скажи, это ты? Ты опять что-то устроил?

Я не стала ходить вокруг да около. Не было смысла тянуть.

Слова повисли в воздухе, и я замерла в ожидании его ответа.

– Я решил объявить всем о твоём увольнении.

– И? – нетерпеливо спрашиваю, раздражённо вскидывая брови. Его выжидающая пауза действует мне на нервы!

– Что-то пошло не по плану.

– О чём ты? Что могло пойти не так?

– Меня… эм-м… неправильно поняли.

– То есть?

– Все подумали, что ты беременна.

– От кого? От святого духа?! Или мне, может, ветром беременность надуло?

– Ну почему же… – Арсений попробовал ответить, но не удержался и разразился хохотом.

Непонимающе щурюсь. Что, чёрт возьми, его так веселит в сложившейся ситуации? Что я опять упустила?

– Арс, ты меня уже бесишь!

– Не нервничай, дорогая, – сдерживая смешок, произносит он. – В твоём положении это вредно для здоровья.

– Да пошёл ты!.. – Я готова была выдать всё, что накипело, но… замираю. Слова оборвались. Потому что я нечаянно зацепилась за его "дорогая". – Подожди… Арс… Они же не думают, что мы с тобой?..

Стыд не позволяет произнести предположение вслух, но… судя по его гомерическому хохоту, я понимаю, что все думают именно так!

– Чёрт возьми! Арс! Грёбаный ублюдок!

– Полегче, дорогая! – довольно протягивает бывший начальник, но тут же его тон голоса неожиданно меняется, будто кто-то его отвлёк, или он о чём-то срочном вспомнил. – Не обижайся, Адель, у меня сейчас важное дело появилось. Всё, давай. Пока!

И положил трубку.

Я таращусь на экран.

Поверить не могу!

Этот гадёныш! Он только что с абсолютной невозмутимостью реально ошарашил меня счастьем! Посмеялся! И бросил трубку!

Ну всё, дорогой, тебе не жить!

***

Залетаю в агентство в свой отдел.

О, почти все в сборе. Арса, правда, не видно, но это даже к лучшему.

– Эй, народ, всем привет! – и, как буря, не давая никому опомниться, вдохнула поглубже и выдала: – Я не беременна! Честно! Вот вообще! Ни капельки! И уж точно не от этого придурка Арса! У нас с ним даже не было ничего!

Ребята замерли. В помещении повисла тишина, а я, воспользовавшись этим моментом, выпалила:

– Вы всё неправильно поняли! У нас с Арсом ничего не было. И того, что вы видели, не было. И того, что вы не видели, тоже не было. Короче, вообще ничего не было. Честное слово! Мы в последний раз с ним только рядышком стояли!

Финальная фраза буквально эхом отразилась от стен. Неловкое молчание накрыло коллектив. Все смотрели на меня так, будто у них одновременно началась острая нехватка кислорода. А где-то за пределами нашего отдела вообще раздался смех.

– Какая беременность? Адель, ты о чём? – наконец нарушила тишину Алина, морщась, будто я только что объявила, что собираюсь рожать на их глазах.

– Арс? – тупо уставился на меня Алекс, в недоумении схватившись за подбородок. – Ты имеешь в виду Арсения? Нашего Арсения? При чём тут он вообще?

– Так ты реально мутила с Арсением? И хочешь теперь родить от него ребёнка? – подозрительно прищурилась Катя. Но ответы мои её, по всей видимости, не интересовали, потому что все выводы она сделала сразу же. – Фу! Адель! Да ты развратница! Ну и вкус у тебя, он же наш начальник в конце концов!

– Так, всё! – хлопнула в ладоши Саша. – Адель, хватит воду баламутить! Вместо того чтобы отпраздновать радостное событие, ты приплела сюда Арсения! Хочешь переключить нас на другую тему и зажать праздник? Не выйдет! Ты проставляешься! И точка!

Они мне не верят, что ли? Не пойму. Какой праздник?!

– Ты о чём вообще?

– Как это о чём?! – моментально возмутилась Саша. – Мы тебя спроста поздравляли, что ли? Не жадничай! И не думай улизнуть – у тебя повышение! Всем отделом идём сегодня праздновать, готовься тратить денежки, так просто ты от нас не отвяжешься.

Я открыла рот. Потом закрыла. Потом снова открыла.

– Повышение?

– Да, Адель, – Алекс задумчиво почесал затылок. – Мы сейчас говорим о твоём повышении. Не об Арсении. И не о беременности.

Кто-нибудь может объяснить мне, что вообще происходит?

Видя мой ошарашенный взгляд, Алина и Маша переглянулись, и, наконец, последняя вздохнула и выдала:

– Пока тебя не было, Арсений сказал, что ты в отпуске. А сегодня Ярослав Сергеевич на планёрке объявил, что ты успешно прошла проверку и теперь получаешь повышение.

– Чего?! – я растерянно моргнула.

– А ещё для тебя велели набрать сотрудников и подготовить новый отдел. Условия по договору тебе тоже улучшили, кстати.

Я повернулась к Сашке. Она равнодушно отхлебнула кофе и лениво выдохнула:

– Ты теперь начальник отдела. Ярослав Сергеевич взял курс на новое направление. Все подробности тебе босс сам расскажет, мы о них всё равно не в курсе.

– Да, Адель, подробности потом, – опять вклинился Алекс. – Ты с темы не съезжай. Мы все требуем, чтобы ты нас угостила. Куда пойдём после работы?

***

Когда секретарша Ярослава Сергеевича пригласила меня к нему в кабинет, у меня невольно задрожали колени.

Глубокий вдох, глубокий выдох.

Поводов нервничать нет, поводов избегать его – тоже.

Собралась с силами и пошла к боссу.

Стоит признаться, что картина в кабинете меня ожидала колоритная.

Ярослав Сергеевич за столом. И Арсений, стоящий подле него.

Напряжение в воздухе стало таким густым, что казалось – его можно резать мечом.

Сделала шаг вперёд, стараясь выглядеть уверенной, но сердце колотилось неистово.

Босс жестом пригласил меня расположиться в кресле напротив него, чему я и последовала.

Бросила испепеляющий взгляд на Арсения. Но вот что странно…

Как только наши глаза встретились, внутри всё сжалось.

Вижу на его лице эту самодовольную, бесящую ухмылку. И, боже, как же я его в этот момент ненавижу!

Начнёт сейчас выёживаться, сдам его Ярославу Сергеевичу по всем фронтам.

Страха больше нет. Мне всё равно, во что это выльется.

– Почему меня повысили, а не уволили? – мой голос прозвучал хлёстко, холодно.

В каждом моём слове сквозила злость.

– И тебе доброго дня, Адель, – радушно чуть ли не пропел Арс.

– Взаимно, Арсений! – парировала, глядя на бывшего начальника с неприкрытым презрением. – Но вы бы так не радовались. Я, между прочим, собираюсь сдать Ярославу Сергеевичу сейчас все ваши подковёрные игры.

Сама едва верила, что наконец сказала это вслух. Смело. Уверенно. Решительно. Но что мне теперь было терять?

Ярослав Сергеевич, к моему удивлению, по-отечески улыбнулся.

– Не стоит, Адель, – заранее отпустил Арсу все его грехи босс… Не поняла. Это что за своячничество опять началось?! Видя мой недовольный вопрошающий взгляд, пояснил: – Это была проверка на вшивость. Поздравляю. Ты её прошла.

В ушах зазвенело.

Что?!

Слова босса словно ударили меня по лицу.

Проверка на вшивость?! Это всё было чем-то типа… испытания перед повышением? Арс же все мои нервы истрепал, играя со мной, как кошка с мышкой! Поверить не могу, что ради этого они зашли так далеко. Всё это время я была всего лишь пешкой на их шахматной доске.

Босс рассказывает о перспективах – моих и нашего агентства. Рассказывает мне о новом направлении, которое решил запустить. О том, как и когда они определились с моей кандидатурой. Не забывает упомянуть и то, какие плюшки ожидают меня на новой позиции…

Но всё это воспринимается мной так, чисто фоном.

Радость от повышения?

Да ни черта подобного!

Гнев вспыхивает с новой силой, смешиваясь с горьким ощущением предательства.

– Вы всё это время просто играли со мной? – в моём голосе проскользнула нотка отчаяния.

– Адель, советую тебе посмотреть на ситуацию с моей стороны, – босс не чурается и объясняет, как тяжко ему приходится при выборе ответственных лиц, ведь нужна кандидатура, что не предаст и оправдает возложенные ожидания.

– То есть мне стоит благодарить вас за повышение? Или это ещё одна проверка? Разве за всё время моей работы я ставила под сомнение свою лояльность и преданность агентству? Если бы я не развернулась и не бросила всё к чертям собачьим, сколько бы ещё я должна была выдержать, чтобы вы, наконец, решили, можно ли мне доверять?

Мои слова прозвучали как выстрелы. Я больше не собиралась молчать.

Препарирующе смотрела на них – на этих мужчин, которые думали, что всё держат под контролем. Которые считали, что могут играть моими чувствами, проверять меня, испытывать моё терпение.

– Адель, это всё лирика, – смущающе откашлялся босс. – Ты лучше скажи, тебя всё устраивает? Ты согласна с новыми условиями?

Чувствую горечь, но вместе с тем внутри крепнет решимость. Да, меня использовали. Да, Арс предал моё доверие, решив прислушаться к боссу и не сказав мне об этой чёртовой проверке ни слова. Но… теперь всё будет иначе.

Я больше не хочу быть тем, кто благодарно и заискивающе принимает чужие правила игры.

Я не позволю им использовать меня как рабсилу в своих целях.

Согласиться с повышением? Возглавить новый отдел?

Конечно, да! Я ж не дура, чтобы упускать такую возможность.

Честно говоря, уже вдоволь наотдыхалась, чуть ли не по горло насладилась бездельем, поэтому как никогда теперь готова снова войти в рабочую колею.

– Я приму это повышение.

Мужчины расплываются в самодовольных, "знающих" улыбках.

Но они рано радуются, ведь я собираюсь повысить ставки и выдвинуть свои условия.

***

Стою в туалетной кабинке.

Воздух в один миг словно сгустился, став вязким и тяжёлым. Голоса в дамской комнате звучали приглушённо, но каждое слово было острее клинка, поражая меня изнутри.

– Влюблённая дурочка…

– Хочет загнать его под венец…

– Как думаете, он её поматросил и бросил?

– Она на серьёзных щах ворчала, что не беременна от Арсения… Поверить не могу!

– А от кого она тогда беременна?

Каждое их слово бьёт по сознанию, превращая реальность в зыбкий, искажённый кошмар. Они действительно так думают? На самом деле решили посплетничать обо мне?