Невеста Тёмного Наследника (СИ)

Текст добавлен: 8 июля 2026, 19:07

Текст книги "Невеста Тёмного Наследника (СИ)"

Автор книги: Алиса Грэй

Жанр:

Любовное фэнтези

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 8. Пленник и нежданные союзники

Чёрная башня медленно остывала. Багровое свечение амулета угасло, и теперь лишь тусклый свет пробивался сквозь узкие бойницы, рисуя на каменном полу длинные полосы. Луциан лежал без сознания, его грудь мерно вздымалась, но кожа была бледной, почти серой. Элиана стояла над ним, всё ещё тяжело дыша после схватки, и чувствовала, как магия медленно возвращается в её тело, наполняя уставшие мышцы теплом.

Артур подошёл к ней и положил руку на плечо.

– Ты в порядке? – спросил он, и в его голосе звучала та же тревога, что и в подземелье.

– Да, – ответила она, хотя голос дрожал. – Просто... я никогда не видела таких теней. Они были живыми, Артур. Они пытались забраться в меня.

– Они не смогут, – сказал он твёрдо. – Твоя светлая магия – это противоядие. Ты уничтожила амулет, и его сила рассеялась. Но Кай сказал, что вернётся. И я верю ему. Мы должны быть готовы.

Она взглянула на бесчувственное тело Луциана.

– Что нам делать с ним?

– Возьмём с собой, – решил Артур. – В цитадели я смогу допросить его без помех. Он может знать больше, чем успел рассказать Алдарик. Возможно, Кай не единственный, кто стоит за этим заговором.

Элиана кивнула, и они вдвоём подняли жреца, перекинув его безвольное тело через плечо Артура. Тот, несмотря на свою худобу, оказался удивительно сильным – он нёс Луциана так, будто тот весил не больше мешка с мукой.

Спуск с башни занял меньше времени, чем подъём. Воздух снаружи был свежим, и ночное небо усеивали звёзды – такие же яркие и чистые, как в Пограничье. Элиана вдохнула полной грудью, чувствуя, как холодный ветер остужает разгорячённое лицо.

– Мы можем открыть портал прямо отсюда? – спросила она.

– Да, – Артур опустил Луциана на землю и выпрямился. – Но это потребует много энергии, особенно после того, как мы оба потратили столько сил. Я смогу, но потом мне понадобится время на восстановление.

– Тогда делай, – сказала она. – Я помогу тебе.

Она подошла к нему и взяла его свободную руку. Их пальцы переплелись, и Элиана почувствовала, как по телу пробегает волна тепла – не только от её собственной магии, но и от его, которая откликалась на её прикосновение.

– Сосредоточься на образе цитадели, – сказал он. – Представь её так ярко, как можешь.

Она закрыла глаза и представила изумрудные стены, пульсирующий источник, светящиеся коридоры. Она чувствовала, как Артур направляет свою силу, и они вместе начали ткать портал – сначала искры в воздухе, затем мерцающая арка, и наконец проход, через который виднелись знакомые очертания главного зала.

– Идём, – сказал он, подхватывая Луциана, и они шагнули сквозь портал.

Цитадель встретила их гулом тревоги. Сиара уже ждала их в главном зале вместе с несколькими воинами, и, увидев пленника, она нахмурилась.

– Это тот, кто активировал амулет? – спросила она.

– Да, – ответил Артур, опуская Луциана на пол. – Это жрец из храма Эстеллы, Луциан. Он был одержим Каем. Мой брат использовал его тело, чтобы добраться до амулета.

– Кай? – Сиара побледнела. – Но он же мёртв!

– Он сказал, что душа его живёт в тенях, – вмешалась Элиана. – Он вернётся. Мы должны узнать, как он планирует напасть.

Сиара подошла к пленнику и прикоснулась к его лбу. Её золотые глаза на мгновение засветились, и она отшатнулась.

– В нём всё ещё есть частица тьмы, – сказала она. – Она въелась в его сознание. Если мы не очистим его, он может снова стать одержимым.

– Тогда очистим, – сказал Артур. – Я займусь этим. А вы пока подготовьте цитадель к обороне. Если Кай вернётся, он приведёт с собой армию теней.

Воины разошлись, и Сиара задержалась на мгновение, взглянув на Элиану с выражением, которое та не могла прочитать.

– Ты стала сильнее, – сказала Сиара тихо. – Я чувствую это. Но береги себя. Ты – сердце цитадели теперь. Если с тобой что-то случится, мы все погибнем.

Она ушла, и Элиана осталась с Артуром и пленником. Артур опустился на колени рядом с Луцианом и начал шептать слова на древнем языке. Его ладони засветились багровым, и тёмные нити начали вытягиваться из тела жреца, растворяясь в воздухе.

– Это займёт время, – сказал он, не оборачиваясь. – Ты можешь отдохнуть, если хочешь.

– Я останусь, – ответила она, садясь на каменный пол рядом. – Я хочу видеть, что происходит.

Он не стал спорить. В течение часа он вытягивал тьму из Луциана, и Элиана наблюдала, как лицо жреца постепенно обретает нормальный цвет, а дыхание становится ровнее. Наконец Артур выдохнул и откинулся на пятки, вытирая пот со лба.

– Готово, – сказал он. – Теперь он просто человек. Слабый, запуганный, но человек.

Луциан застонал и открыл глаза. Его взгляд был мутным, но постепенно прояснился. Увидев перед собой Артура, он вздрогнул и попытался отползти.

– Не бойся, – сказал Артур спокойно. – Я не причиню тебе вреда. Но ты ответишь на мои вопросы.

– Я... я ничего не помню, – прошептал Луциан. – Последнее, что помню, – я был в храме, а потом кто-то позвал меня по имени. Голос был... тёплым, обещал власть. А потом всё потемнело.

– Тебя использовали, – сказала Элиана мягко. – Ты был марионеткой Кая. Но теперь ты свободен. Расскажи нам всё, что знаешь о заговоре.

Луциан сглотнул и, собравшись с мыслями, начал рассказывать:

– Я не знаю, кто стоит за этим. Я думал, что служу богине, но голос убедил меня, что я могу уничтожить Тёмного наследника и спасти королевство. Он показывал мне видения – как тени пожирают людей, как Артур стоит в центре тьмы и смеётся. Я поверил ему. Он сказал, что есть артефакты в Чёрной башне и в подземельях цитадели, и что если я активирую их, то тьма будет побеждена.

– Тебя обманули, – сказал Артур. – Кай использовал твою веру против тебя. Но он не один, верно? За ним стоит кто-то ещё.

Луциан замолчал, и его лицо исказила гримаса боли.

– В храме есть тайное общество, – сказал он наконец. – Они называют себя «Дети Рассвета». Они хотят уничтожить всю магию, связанную с Изнанкой, и вернуть мир к тем временам, когда богиня Эстелла правила единолично. Они считают, что ваша цитадель – это порча, которую нужно выжечь. И они помогают Каю, потому что он обещал им власть после того, как всё будет уничтожено.

– Дети Рассвета, – повторил Артур, и его голос стал ледяным. – Я слышал о них. Они были созданы после того, как Кай открыл проход. Я думал, они исчезли.

– Они не исчезли, – покачал головой Луциан. – Они ждали своего часа. И теперь у них есть союзники в вашей цитадели. Кто-то из ваших воинов предал вас.

Артур резко поднялся, и его лицо окаменело.

– Кто? – спросил он, и в его голосе послышался металл.

– Я не знаю, – признался Луциан. – Я не видел его лица. Он связывался со мной через тени, всегда скрытый. Но он знал о цитадели всё – о её слабых местах, о ваших ритуалах, о том, как активировать амулеты. Он – одна из ваших теней, господин.

Элиана почувствовала, как холод пробегает по спине. Предатель внутри цитадели – это было хуже, чем враги снаружи.

– Нам нужно найти его, – сказала она. – До того, как он нанесёт следующий удар.

– Я знаю, – Артур сжал кулаки, и его костяшки побелели. – Но мы не знаем, кто это. Это может быть кто угодно из моих приближённых. Даже Сиара.

– Нет, – сказала Элиана твёрдо. – Сиара не предатель. Я чувствую её магию. Она чиста.

– Как ты можешь быть уверена? – спросил он, поворачиваясь к ней.

– Потому что я чувствую связь между вами, – ответила она. – Она верна тебе, Артур. Как и я. И если предатель есть, мы найдём его. Но для этого нам нужно проверить всех.

Артур долго смотрел на неё, и в его глазах промелькнула тень благодарности.

– Ты права, – сказал он. – Мы проверим каждого. Луциан, ты останешься здесь, под охраной. Если ты вспомнишь что-то ещё, ты скажешь нам.

– Я скажу, – пообещал Луциан. – Я не хочу служить тьме. Я хочу искупить свою вину.

Элиана и Артур вышли из зала, оставив пленника под присмотром стражников. В коридоре она схватила Артура за руку и остановила его.

– Артур, – сказала она тихо. – Я знаю, что это сложно. Но доверься мне. Вместе мы сможем найти предателя.

Он посмотрел на неё, и в его глазах она увидела усталость, смешанную с теплом.

– Я доверяю тебе, – сказал он. – Может быть, впервые за двадцать лет я снова готов доверять.

Она сжала его руку и улыбнулась, и в этой улыбке был ответ, который не требовал слов.

Ночью Элиана не могла уснуть. Она лежала в своей комнате, глядя в потолок, и думала о предателе. Кто мог быть им? Она перебирала в голове лица воинов, слуг, которые видела в цитадели. Все они казались преданными Артуру, но зло умеет прятаться.

Она встала и вышла в коридор. Тишина была абсолютной, лишь редкие светящиеся камни разгоняли тьму. Она направилась к источнику, надеясь, что его успокаивающий свет поможет ей собраться с мыслями.

В зале источника она увидела Артура. Он стоял у бассейна, глядя на пульсирующую воду. В его позе чувствовалась такая глубокая усталость, что у Элианы сжалось сердце.

– Ты тоже не спишь, – сказала она, подходя ближе.

– Я никогда не сплю, – напомнил он. – Но сегодня... сегодня я думал о том, что мы можем не выжить. Кай силён, и у него есть союзники. Даже если мы найдём предателя, это может быть слишком поздно.

– Не говори так, – она встала рядом с ним. – Мы выживем. Ты должен верить в это.

Он повернулся к ней, и их глаза встретились. В этом взгляде было так много боли и надежды, что у Элианы перехватило дыхание.

– Знаешь, – сказал он тихо, – когда я нашёл тебя, я не думал, что ты изменишь мою жизнь. Я думал, что ты просто инструмент. Но теперь... ты стала для меня гораздо большим.

– Артур... – прошептала она.

– Я не прошу тебя любить меня, – сказал он. – Но я хочу, чтобы ты знала: я благодарен тебе за всё. За то, что ты поверила мне. За то, что ты осталась.

Она шагнула к нему и обняла – сама не зная зачем. Он замер на мгновение, а затем обнял её в ответ, прижимая к себе так крепко, будто боялся потерять.

– Мы найдём предателя, – сказала она, уткнувшись лицом в его плечо. – И мы победим Кая. Я обещаю.

– Я знаю, – ответил он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала надежда.

Они стояли обнявшись в свете источника, и тени вокруг них больше не казались такими страшными.

Глава 9. Ловушка для предателя

Утро в цитадели встретило Элиану мягким изумрудным светом, просачивающимся сквозь стены. Она проснулась в своей постели, хотя не помнила, как добралась до неё – последнее, что осталось в памяти, были объятия Артура у источника и его тихий голос, шептавший что-то успокаивающее. Должно быть, он отнёс её в комнату, когда она задремала у него на плече. Мысль об этом вызвала странное тепло в груди.

Она встала, умылась холодной водой из кувшина, который всегда стоял на столике, и оделась в простое платье – тёмно-зелёное, с серебряной вышивкой, которое Сиара оставила для неё накануне. Сегодня предстоял долгий день. Предатель в цитадели, Кай, готовящийся к возвращению, и амулеты, которые могут быть активированы снова – всё это висело над ними дамокловым мечом.

Элиана вышла в коридор и направилась к залу совета, где Артур обычно проводил утренние собрания. По пути она встретила Сиару, которая шла с подносом, полным свежих фруктов и хлеба.

– Ты выглядишь отдохнувшей, – заметила Сиара с лёгкой улыбкой. – Господин Артур сказал, что ты провела ночь у источника. Это помогло?

– Да, – ответила Элиана, чувствуя, как лёгкий румянец заливает щёки. – Я просто нуждалась в покое.

Сиара понимающе кивнула и пошла дальше, а Элиана задумалась: могла ли Сиара быть предателем? Нет, она слишком преданно служила Артуру. Но предатель может быть кем угодно, и это знание грызло её изнутри.

Зал совета уже был полон. Артур сидел во главе длинного стола из чёрного дерева, а вокруг него собрались военачальники, советники и старшие воины цитадели. Все они выглядели встревоженными, и тишина, висевшая в воздухе, была напряжённой.

– Элиана, – Артур поднялся, когда она вошла. – Хорошо, что ты здесь. Мы обсуждаем, как найти предателя. Я хочу, чтобы ты высказала своё мнение.

Она подошла к столу, чувствуя на себе любопытные взгляды. Многие из присутствующих видели её впервые или мельком, и их отношение варьировалось от уважения до настороженности.

– Я думаю, – начала она, – что нам нужно устроить ловушку. Предатель затаился и ждёт момента, чтобы нанести удар. Если мы создадим ситуацию, в которой он решит действовать, мы сможем его выявить.

– Что ты предлагаешь? – спросил один из военачальников, мужчина с седой бородой и шрамом через весь лоб.

– Мы объявим, что нашли способ окончательно запечатать Кая, – сказала Элиана. – Скажем, что завтра на рассвете проведём ритуал, который уничтожит все его следы в Изнанке. Предатель, если он работает на Кая, попытается помешать нам или сообщить ему. Мы расставим наблюдателей по всей цитадели и проследим за каждым.

Артур нахмурился, обдумывая её слова.

– Это рискованно, – сказал он. – Если предатель узнает, что это ловушка, он может активировать что-то, что мы не сможем остановить.

– Поэтому мы должны быть готовы ко всему, – ответила Элиана. – И мы должны сделать так, чтобы предатель не мог догадаться. Объявим ритуал неожиданно, прямо сейчас. Я скажу всем, что моя магия усилилась и что я чувствую, где прячется Кай. Это достаточно правдоподобно.

Некоторое время в зале висела тишина. Затем Артур кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Мы сделаем, как ты предлагаешь. Но будь осторожна. Если предатель попытается тебя убить, чтобы помешать ритуалу, я не смогу тебя защитить, если не буду рядом.

– Я справлюсь, – сказала она, и в её голосе прозвучала сталь, которой она сама от себя не ожидала. – У меня есть магия, и я знаю, как её использовать.

Они объявили о ритуале в полдень. Элиана вышла на главный балкон цитадели, где её могла видеть вся крепость, и сказала слова, которые заготовила заранее:

– Я чувствую, где скрывается тень Кая, – прозвучал её голос, усиленный магией, так что его слышали все. – Завтра на рассвете я проведу ритуал, который навсегда запечатает его в Изнанке. Пусть все готовятся и молятся, чтобы свет победил тьму.

Она почувствовала, как по цитадели пробежала волна возбуждения. Воины переглядывались, слуги шептались, но никто не выказал подозрительного поведения – по крайней мере, на первый взгляд.

Артур и Сиара стояли рядом, и их глаза сканировали толпу. Но предатель, если он был там, умел скрываться.

– Теперь будем ждать, – сказал Артур тихо, когда они отошли от балкона. – Если он сделает шаг, мы узнаем.

Они провели остаток дня в подготовке. Элиана тренировалась с Артуром, оттачивая свои навыки, и её магия становилась всё более управляемой. Она могла создавать щиты, метать световые сферы и даже лечить небольшие раны одним касанием. Но главное – она научилась чувствовать тьму, даже когда та была скрыта.

К вечеру она устала, но не могла позволить себе отдых. Вместе с Сиарой она обошла все уровни цитадели, проверяя посты и беседуя со стражами. Везде было спокойно, но это спокойствие казалось обманчивым.

– Ты чувствуешь что-то странное? – спросила её Сиара, когда они стояли у входа в восточное крыло.

– Да, – призналась Элиана. – Как будто кто-то наблюдает за нами. Но я не вижу никого.

– Это может быть предатель, – прошептала Сиара. – Он следит за тобой, чтобы знать, когда ты будешь уязвима.

– Тогда мы дадим ему шанс, – сказала Элиана, и в её голове созрел новый план.

Она громко, чтобы её услышали, сказала Сиаре:

– Я устала и пойду отдыхать до ритуала. Не беспокой меня ни по какому поводу до самого утра.

Она направилась к своей комнате, но вместо того чтобы лечь спать, скользнула в тень, скрывая свою ауру с помощью магии, которой научил её Артур. Она затаилась в углу коридора и стала ждать.

Прошло около часа. Тишина была почти абсолютной, и Элиана уже начала сомневаться в своём плане, когда услышала лёгкие шаги. Кто-то шёл по коридору в направлении её комнаты – крадучись, стараясь не шуметь.

Элиана прижалась к стене и затаила дыхание. Фигура остановилась у двери её комнаты и замерла, прислушиваясь. Затем дверь бесшумно приоткрылась, и фигура скользнула внутрь.

Элиана не стала ждать. Она выпрыгнула из тени, и из её рук хлынул свет, озаряя тёмную комнату. Фигура обернулась, и Элиана увидела лицо – это был один из воинов, молодой парень с рыжими волосами, которого она видела утром в зале совета. Его глаза горели тёмным огнём, а в руке он сжимал кинжал, покрытый рунами.

– Ты? – выдохнула Элиана. – Ты предатель?

– Я тот, кто освободит этот мир от тирании магии, – прошипел он, и в его голосе послышался чужой отзвук. – Ты не остановишь нас, Элиана. Кай уже близко.

Он бросился на неё с кинжалом, но Элиана была готова. Она создала щит, который отразил удар, и послала в него поток света. Он отшатнулся, но не упал – тьма внутри него защищала его.

– Артур! – закричала она, и в тот же миг дверь распахнулась.

Артур ворвался в комнату, и его глаза горели алым огнём. Он выставил руку, и багровая молния ударила в воина, обезвреживая его. Тот рухнул на пол, и тьма начала вытекать из него, исчезая в воздухе.

– Это один из моих лучших воинов, – сказал Артур, глядя на бесчувственное тело. – Я знал его двадцать лет. И он всё это время был марионеткой.

– Кай внедрил своих людей гораздо раньше, чем мы думали, – сказала Элиана, тяжело дыша. – Он планировал это десятилетиями.

Артур подошёл к ней и обнял, прижимая к себе.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила она, чувствуя, как дрожь проходит. – Но если это его лучший воин, сколько ещё таких марионеток скрываются среди нас?

Артур посмотрел на неё, и в его глазах была решимость.

– Мы найдём всех, – сказал он. – И мы уничтожим их. Но теперь мы знаем, что враг внутри. И мы готовы к нему.

Они стояли в свете магии, и тени вокруг них отступали.

Глава 10. Круги на воде

Рыжеволосого воина, которого звали Корвин, заковали в магические кандалы и поместили в самую глубокую камеру подземелий цитадели. Элиана стояла у входа, глядя, как двое стражников устанавливают печати на двери, и чувствовала, как внутри неё клокочет смесь гнева и тревоги. Этот человек служил Артуру двадцать лет, сражался рядом с ним, делил хлеб и кров, а всё это время в нём сидела чужая тьма, словно червь, грызущий яблоко изнутри.

– Как он мог скрываться так долго? – спросила она у Артура, который стоял рядом, скрестив руки на груди.

– Кай всегда умел ждать, – ответил тот мрачно. – Он терпелив, как паук, плетущий паутину. Он внедрял своих шпионов годами, десятилетиями. Возможно, даже до того, как мы думали, что он мёртв.

– Но если он мог внедрить одного, он мог внедрить и десятки, – сказала Элиана. – Мы не знаем, сколько ещё таких, как Корвин.

– Значит, мы узнаем это сегодня, – Артур повернулся к ней, и в его глазах горела сталь. – Я собираюсь допросить его сам. Ты идёшь со мной.

Она кивнула, и они вошли в камеру.

Корвин сидел на каменной скамье, его руки были скованы светящимися цепями, которые блокировали магию. Его лицо было бледным, а глаза – пустыми, без той тёмной искры, что горела в них во время нападения. Он выглядел совершенно обычным человеком – уставшим, испуганным и растерянным.

– Корвин, – сказал Артур, входя в камеру и закрывая за собой дверь. – Ты знаешь, зачем я здесь.

Воин поднял на него взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание.

– Господин, – прошептал он. – Я... я не знаю, что произошло. Последнее, что я помню, – я стоял на страже у восточных ворот, а потом... тьма. И голос. Он говорил мне, что я должен служить истинному хозяину.

– Истинному хозяину? – переспросила Элиана. – Ты имеешь в виду Кая?

Корвин вздрогнул при этом имени.

– Он называл себя Тёмным владыкой, – сказал он. – Он обещал мне власть, если я буду служить ему. Я знал, что это неправильно, но я не мог сопротивляться. Он проникал в мои мысли, когда я спал. Он показывал мне образы – мёртвых, разрушенные города, цитадель в руинах. Он говорил, что это будет неизбежно, и если я хочу выжить, я должен перейти на его сторону.

– И ты поверил ему? – спросил Артур, и его голос был ледяным.

– Я пытался не верить, – Корвин опустил голову. – Но он был так силён. Он показывал мне вещи, которые я не мог объяснить. Он знал о моей семье, о моих страхах. Он обещал защитить их, если я помогу ему.

– Он лгал тебе, – сказала Элиана. – Кай не защищает никого, кроме себя самого. Он уничтожил бы твою семью, как только ты перестал бы быть ему полезен.

– Я знаю теперь, – прошептал Корвин. – Но тогда... тогда я был слаб. Простите меня, господин. Я заслуживаю смерти.

Артур помолчал, глядя на него, и в его взгляде мелькнула тень – не гнева, а печали.

– Я не убью тебя, Корвин, – сказал он. – Ты был марионеткой, как и Луциан. Но ты можешь искупить свою вину. Расскажи мне, что знаешь о других. Кай говорил тебе о своих союзниках внутри цитадели?

Корвин поднял голову, и в его глазах появилась искра надежды.

– Он не называл имён, – сказал он. – Он боялся, что я могу случайно выдать их. Но он говорил, что их много. По крайней мере, пятеро в высшем кругу военачальников. И ещё... – он запнулся, – он говорил, что у него есть союзник среди жрецов твоего мира, Элиана. Кто-то из храма Эстеллы, кто работает на него добровольно, не как марионетка, а как истинный сторонник.

Элиана почувствовала, как холод пробегает по спине.

– Кто? – спросила она. – Ты знаешь его имя?

– Нет, – покачал головой Корвин. – Но он высокопоставленный. Кай называл его «Белый Жрец». Говорил, что этот человек видит в нём инструмент для очищения мира от магии.

– Алдарик, – выдохнула Элиана. – Верховный жрец. Но он же сказал нам, что не знает о заговоре!

– Или он солгал, – мрачно заметил Артур. – Он мог направить нас к Луциану, чтобы отвести подозрения от себя.

Элиана сжала кулаки. Если Алдарик был предателем, значит, всё, что они знали о заговоре, могло быть ложью. Он мог манипулировать ими с самого начала.

– Нам нужно вернуться в храм, – сказала она. – И допросить его.

– Сначала мы найдём других предателей здесь, – сказал Артур. – Корвин, ты можешь описать их? Любые детали, любые приметы, даже самые малые.

Корвин напряг память, и его лицо исказилось от усилия.

– Один из них – воин с татуировкой в виде змеи на левой руке, – сказал он. – Другой – женщина, она работает в кухнях, но её настоящая задача – собирать информацию. Ещё один – стражник у западных ворот, он постоянно дежурит в ночную смену. Кай говорил, что они все носят одинаковый амулет – маленький чёрный камень, который скрывает их истинную природу.

– Чёрный камень, – повторил Артур. – Это амулет-хамелеон. Он изменяет их ауру, чтобы магия не могла их распознать. Мы должны обыскать всех, кто носит такие камни.

– Но как мы их найдём, не вызывая паники? – спросила Элиана. – Если мы начнём массовые обыски, предатели могут активировать свои амулеты и устроить хаос.

– Мы не будем проводить обыски, – сказал Артур. – Я создам магическую сеть, которая будет сканировать всех, кто входит в цитадель, и всех, кто находится внутри. Если кто-то носит чёрный камень, сеть покажет его.

– А если они уже знают, что Корвин пойман? – спросила Элиана. – Они могут уничтожить свои амулеты или сбежать.

– Тогда они выдадут себя, – пожал плечами Артур. – Если амулет исчезнет, их истинная магия проявится. В любом случае мы их выявим. Единственный риск – что они активируют свои способности раньше, чем мы успеем их обезвредить.

– Тогда мы должны быть готовы к битве, – сказала Элиана. – Прямо здесь, прямо сейчас.

Артур созвал экстренный совет. Военачальники, старшие воины и ключевые слуги собрались в зале источника, и Артур объяснил им ситуацию без лишних деталей: есть предатели, они носят чёрные амулеты, и их нужно найти. Никто не выказал паники, но Элиана видела, как по лицам пробегают тени тревоги.

– Я наложу сканирующую сеть, – сказал Артур. – Она будет действовать в течение часа. За это время никто не должен покидать цитадель. Входы перекрыты.

Он подошёл к источнику и погрузил руки в воду. Изумрудный свет вспыхнул ярче, и от него начали расходиться тонкие нити магии, проникая в стены, в коридоры, во все уголки крепости. Элиана чувствовала, как сеть проходит сквозь неё, скользит по коже, сканируя каждую частицу её магии.

И вдруг сеть наткнулась на что-то чужеродное. Она замерцала, и Артур открыл глаза.

– Восточное крыло, – сказал он. – Там четверо. Они активировали свои амулеты, пытаясь сопротивляться.

– Идём! – крикнула Элиана, и они с Артуром рванули к выходу.

В коридоре восточного крыла уже кипела битва. Четверо предателей – трое мужчин и одна женщина – сражались против стражников, их руки светились тёмной магией, а из амулетов на их шеях вырывались потоки тьмы. Стражники отступали, не в силах противостоять этой силе.

– Всем отойти! – крикнул Артур, и его голос прозвенел как меч.

Стражники расступились, и Артур шагнул вперёд. Багровая магия вырвалась из его рук, ударив в предателей. Они попытались блокировать удар, но Элиана присоединилась к нему, и её голубой свет смешался с его багровым, создавая ослепительную волну, которая пробила их защиту.

Предатели упали, и из их амулетов вырвались чёрные тени, пытаясь сбежать. Но Артур был быстрее – он поймал тени в магический кокон и сжал его, уничтожая.

– Готово, – сказал он, и его голос был усталым, но решительным. – Четверо обезврежены. Остался ещё один.

Он повернулся к Элиане, и в его глазах была тревога.

– Ты чувствуешь его? – спросил он.

Элиана закрыла глаза и сосредоточилась. Сеть всё ещё была активна, и она чувствовала, как она пульсирует, ища последнюю цель. И вдруг она ощутила знакомую магию – тёплую, золотистую, которую она знала.

– Сиара, – прошептала она. – Она носит чёрный амулет.

Артур побледнел.

– Нет. Не может быть.

– Я чувствую это, – сказала Элиана. – Но её магия чиста. Может быть, она не знает, что носит его? Может быть, он был подложен ей?

Они бросились к кухням, где работала Сиара. Они нашли её стоящей у стола, и она смотрела на них с удивлением.

– Господин? – спросила она. – Что случилось?

– Сиара, – сказал Артур, и его голос дрожал. – Ты носишь чёрный амулет?

Она побледнела и инстинктивно прижала руку к груди, где под одеждой висел маленький камешек.

– Это... это подарок от моей матери, – сказала она. – Она дала мне его, когда я была ребёнком. Я всегда носила его.

– Сними его, – приказал Артур. – Сейчас же.

Она сняла амулет, и в тот же миг из него вырвалась тёмная искра, которая растворилась в воздухе. Сиара вскрикнула, отбросив камень.

– Что это было? – спросила она, её лицо было белым как мел.

– Амулет-паразит, – сказал Артур. – Он маскировался под обычный камень, но на самом деле он отслеживал твои перемещения и сообщал обо всём Каю. Ты была шпионом, Сиара, но не по своей воле.

Она опустилась на колени, потрясённая.

– Я не знала, – прошептала она. – Я никогда не хотела предать вас. Простите меня.

Артур подошёл к ней и помог встать.

– Ты не виновата, – сказал он мягко. – Ты была жертвой, как и Корвин. И ты останешься здесь, в цитадели, но теперь ты свободна.

Сиара подняла на него глаза, полные слёз.

– Спасибо, – прошептала она.

Элиана стояла в стороне и смотрела на них. Она чувствовала облегчение, но и тревогу – если предатели были повсюду, то кто ещё мог быть заражён? И как далеко простиралась паутина Кая?

– Нам нужно идти в храм, – сказала она. – Алдарик ждёт нас. И я хочу знать, какую роль он играет во всём этом.

Артур кивнул, и в его глазах горела решимость.

– Идём, – сказал он. – Время пришло.

Назад к карточке книги "Невеста Тёмного Наследника (СИ)"