Текст книги "Дыши огнём (СИ)"

Автор книги: Алина Сычёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Давай разговор начистоту. Поклянёмся, что будем говорить только правду. Ты спрашиваешь меня, я тебя, через раз. Врать нельзя, иначе кого-то из нас постигнет небесная кара. Согласен?

– Ладно, – усмехнулся я. – Но ты держись.

Валери кивнула.

– Ну, так вспомни о каждой своей девушке.

– Хорошо. – Я решил рассказать о последних трёх.

– Как звали первую и самую важную?

– Наталья.

Валери ещё раз кивнула, на этот раз удовлетворённо. Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, словно готовясь к длинному рассказу.

– И? Какой она была?

Я призадумался. Очень сложный вопрос.

– Брюнетка с голубыми глазами. Красивая.

Валери нетерпеливо вздохнула.

– Я не об этом!

– А о чём?

– Не прикидывайся дураком! Я о её внутреннем мире! Какие чувства ты к ней испытывал? Какие у тебя остались воспоминания?

Она действительно хочет услышать об этом? Не понятно, зачем ей это знать? Или только мне не интересно слушать истории жизни других личностей? Я бы никогда не стал расспрашивать малознакомого человека о личной жизни, но... возможно, Валери как раз и хочет поговорить, чтобы мы познакомились поближе? Очень и очень подозрительно с её стороны.

– Наталья была хорошей, – неуверенно начал я, – заботливой, весёлой. Любила праздники и всегда обожала выбирать подарки. Так пойдёт?

Валери зло посмотрела на меня.

– Ты совершенно не понимаешь меня!

– Да, ты права, я тебя совершенно не понимаю, – согласился я. – Зачем тебе это всё?

– А как ты думаешь?

– Не вижу ни одного варианта ответа. Может быть, ты мне подскажешь?

– Мы играем, забыл? – не ответила она. – Ответь на мой вопрос развёрнуто! Про каждую девушку! Наталья. Кто ещё?

– Латишу ты видела.

Валери кивнула.

– А вторая Заря.

– Заря? Это что за имя?

– Твой вопрос к главному вопросу не относится. Имя не имеет значения.

– Ну... ладно, – сдалась она. – Дальше!

– С Зарёй мы сейчас не общаемся, а если случайно встретимся, то она прожигает меня ненавистным взглядом.

– За что? – широко улыбнулась Валери.

– За то, что я её бросил ради Латиши.

– А-а... – понимающе протянула Валери. – И это того стоило? Тебе было хорошо с Зарёй?

– Было некоторое время, но она ужасно злопамятна, и всё время промывала косточки остальным за их спиной, и чаще всего обсуждала всех со мной. Уж извините, но я не хороший слушатель. И когда подвернулась Латиша, я сразу ушёл к ней. Вот так.

– А Латиша? Она какая? Злая? Добрая? Весёлая?

– Ревнивая, – абсолютно точно определил я демоницу. – Шагу не ступить было, а мне это не нравится. Из-за этого мы и расстались.

– Вы расстались? Или ты её бросил? – уточнила Валери.

– Последнее, – подумав, ответил я. – Всё. Теперь мой вопрос.

– Я слушаю.

На секунду я задумался. О чём я хочу спросить её? Что мне интересно? Вопрос нарисовался сам собой, он уже давно вертелся на языке.

– Зачем тебе это всё?

– Что – всё? – не поняла Валери.

– Зачем ты заставила свою сестру отдать ей место секретаря, если ничего в этом не смыслишь? Почему навязалась к Арозону за покупками? Почему ты так стараешься... м-м... закрепиться здесь?

Последние слова могли прозвучать обидно, но я даже не думал как-то оскорблять Валери. Мне на самом деле было интересно.

Некоторое время Валери обдумывала свой ответ, нахмурив гладкий лоб.

– Не знаю, – неожиданно сказала она. – Честно, не знаю. Просто хочется делать то, что я и делаю.

– Это не ответ.

– Это правда! Я так живу.

– Авантюристка.

– Можно сказать и так. Мне нравится общаться с тобой, хоть ты и бука. – Я удивлённо приподнял брови, а Валери продолжила: – Иногда мне кажется, что тебе нужна помощь. Не материальная, а... другого рода. А иногда, меня к тебе тянет. Я не имею в виду ничего такого, просто мне нравится с тобой общаться, – повторила она.

– Мне нужна помощь? – переспросил я.

– Я так думаю. Иногда ты кажешься потерянным.

– Мы виделись с тобой от силы два или три раза. Как ты смогла это заметить? Или помимо работы фотомоделью ты подрабатываешь и психоаналитиком?

Валери сделала вид, что не услышала последнюю часть вопроса.

– Помимо знакомства с тобой, я ещё знаю двух людей, которые имеют к тебе более-менее прямое отношение.

– Арозон и?..

– Джасмин. Я провела с ней целый день, а этого уже достаточно.

– Ты хочешь сказать, – недоверчиво начал я, – что вы разговаривали обо мне?

– А что такого?

– Это невозможно, – заявил я.

– Почему это?! – ощетинилась Валери.

– Ну, я не могу тебе сказать... Считай, это личным делом.

– Всё равно, ты ошибаешься! Мы с Джасмин неплохо провели время.

Я не мог не согласится, особенно если вспомнить, как они спокойно держались за руки, и как девочка была рада, что Валери останется ещё и на ужин.

– Я давно задалась целью узнать о тебе больше, – продолжила девушка. – Не думай, что я фанатичка или ещё кто-то. Просто так получилось. Мне нравится знакомиться с новыми людьми. Ну, так вот. А с Арозоном мы так удачно повстречались, и я подумала, что это судьба! Арозон немного рассказал мне о тебе, и я сделала вывод, что тебе реально нужна моя помощь.

– И что же сказал тебе Арозон? – Я почувствовал себя преданным.

– Он сказал, что ты общаешься только с ним, что у тебя кризис.

– Он не мог так сказать.

– Спроси у него сам!

– Спрошу, не сомневайся.

Валери обиженно надулась.

– А Джасмин? – спросил я.

– А Джасмин сказала, что ты хороший, но скованный.

– Она не могла так сказать.

– Да! Она сказала не так, но я уже перефразировала. Она сказала, что ты избегаешь её.

Я в немом шоке уставился на девушку. И это я избегаю Джасмин? А разве не она, когда видит меня, стремглав пересекает оставшуюся часть комнаты и стремится скрыться в своём "убежище"? Или может, это я сам ничего не понимаю?!

– А про "хороший"? – решил уточнить я.

– Джасмин сказала, что ты её не обижаешь.

– Спасибо на этом, – закатил я глаза.

Валери вдруг тихо засмеялась.

– Что?

– Ты так интересно реагируешь на слова этой девочки. Кстати, что вас связывает? Арозон сказал мне, что Джасмин его племянница. Но ты? Ты же просто его друг...

– Нас ничего не связывает, – перебил я. – Мы нечасто видимся.

– Ладно, – сдалась Валери.

Некоторое время мы сидели молча. Девушка вертела в руках пустую чашку, а я обдумывал слова Джасмин. Надеюсь, что Валери не врёт. Но зачем ей это надо? Она совершенно незаинтересованная сторона.

– Ладно, – повторила девушка. – Следующий вопрос мой. Как ты относишься к девушкам, которые назначают свидания малознакомым парням?

Она многозначительно посмотрела на меня, а я сделал вид, что не понял смысла.

– Положительно, а при чём тут это?

Валери на секунду замерла, а потом вскочила со стула и воскликнула:

– Потому что я хочу назначить тебе свидание!

– О-о, – протянул я, сдерживая улыбку. – И куда мы пойдём?

Девушка хитро улыбнулась и посмотрела на халат, в который была завёрнута.

– Моя одежда, вряд ли высохла, поэтому выйти из дома мы не можем. А я очень хочу посетить твою игровую. Так как? Ты согласен?

– Моя игровая комната? – уточнил я.

– Ага.

– Боюсь, там страшный беспорядок. Несколько дней назад мои знакомые устраивали в доме вечеринку, а я до сих пор не успел нанять горничную.

Валери это не смутило.

– Да, ладно! – отмахнулась она. – Ты не видел мою квартиру. Идём.

Не дожидаясь моих действий, девушка подхватила меня под руку и потащила их кухни в игровую. А там действительно было до ужаса не прибрано. Но Валери словно не замечала пустых пакетиков и банок, валявшихся по всему полу. Диван так вообще стоял без нескольких подушек, а половина ковра была залита непонятным мне веществом. Она подскочила к настольному хоккею, который был подарен мне Зоей, и вцепилась в ручки.

– Начинай! – с улыбкой до ушей, воскликнула Валери.

Мне ничего не оставалось делать, как послушно встать напротив и забросить в игру миниатюрную шайбу.

И понеслось.

Сам даже не догадывался, какая это увлекательна игра! И играл я в неё впервые в жизни! От азарта, застилающего мои глаза, пару раз не уследил за собой, и ручки, двигающие фигурки, еле уловимо дымили и слегка плавились под моими ладонями. Валери тоже была поглощена игрой, и на такие мелкие детали не обращала внимания.

Затем на арену выступил дартс. И мы играли в него до того момента, пока Валери не попала в "яблочко", а именно после десяток неудачных попыток.

Потом приступили к электронной игре "Крестики-нолики", где Валери продула все без исключения партии.

И всё это время мы продолжали играть в "вопросы". Я спросил её о личной жизни, и она призналась, что парни всегда её бросали, а отношения не длились больше трёх месяцев. Валери говорила об этом, совершенно не смущаясь, но я как-то почувствовал, что ей неприятно вспоминать об этом.

Она же задала вопрос, касающийся моей семьи. И я ответил честно, что помимо меня, в семье было три мальчика и пять девочек. Конечно, они все давно умерли, но мне пришлось слукавить и сказать, что мы давно не общаемся по забытой причине. Родителей тоже нет в живых, я действительно был сиротой.

Семья же Валери жила во Франции, а она сама приехала в наш город, чтобы попробовать себя в каком-то новомодном проекте для моделей. Я о нём ни разу не слышал, чем очень удивил Валери. По её мнению, я должен был знать о таких вещах, так как моя компания являлась одним из спонсоров проведения данного мероприятия. Лишь после её напоминания, в голове всплыло что-то знакомое, но что именно, не мог сказать. И сам себе удивился в этот же момент – как я отношусь к своей работе? За моей спиной работали сотни людей, и все они знали, что делать. Я был у них просто головой, а ещё лучше волосами, которые находились выше всех, но толку от них было не очень много. От такого озарения стало не по себе, и мелькнула мысль кинуть к чертям такую работу.

После последовали вопросы проще. Например, в каком месте я впервые поцеловал девушку. К моему великому стыду, я не мог вспомнить, а вот Валери в красках описала, как мальчик, предложивший ей прогуляться после школы, обслюнявил ей щёку под яблоней в школьной оранжереи. Так же она спросила про мои увлечения и любимую марку наручных часов. Я же поинтересовался содержимым её аттестата (Валери пробормотала что-то неразборчивое) и каких животных она держала у себя дома (черепаха, попугай, кот и палочник).

Потом мы опять пошли пить кофе, и Валери неожиданно спросила очень серьёзным голосом:

– А как ты относишься к смерти?

– Никак, – покачал я головой.

– Ты её не боишься?

– Абсолютно. – Ведь я сам когда-то стремился к ней...

Девушка на минутку замолчала, разглядывая свою кружку.

– А я боюсь, – тихо произнесла она. – Что же нас ждёт там?

– Думаю, что-то хорошее, – предположил я, чтобы не расстраивать Валери.

– Хорошее, – повторила она.

Валери как-то резко погрустнела или просто стала нормальной, без её почти сумасшедшей активности. Она вздохнула.

– Я пойду. Доиграем в следующий раз. Следующий будет твой вопрос.

– Ты уходишь? – удивился я.

Я никак не ожидал, что она так быстро решится покинуть мой дом. Её решения иногда заставали меня врасплох, хотя я и делал скидку на то, что Валери непредсказуемая, как погода.

– Да, мои вещи, наверное, высохли, а мне домой пора. – Она поднялась из-за стола. – Было приятно на тебя работать, хоть и несколько часов. Извини, что так получилось.

А потом мы быстро распрощались, что даже наши действия не отложились в памяти. Просто Валери была, а потом её не стало. В доме образовалась тишина, и я задался себе вопросом – почему она так внезапно решила уехать?

Глава 11

Неудача

Ровно две недели понадобилось мне, чтобы проанализировать возникшую ситуацию. Всё изменилось, моя жизнь превратилась из мирно текущей или даже унылой в настоящий потоп красок, звуков и впечатлений. Всё навалилось на меня в один миг, будто испугавшись, что я на самом деле смогу уйти из жизни, и теперь всеми силами упрашивало меня остаться. Я завертелся, как белка в колесе, стараясь разобраться во всём, где был нужен. И оказывается, я нужен был везде. Я почувствовал, что во мне просыпается что-то давно забытое, но моё новое существование нельзя назвать тем, что уже было. Это новая стадия, а не шаг назад. Я был вовлечён во всё шумное и людное, но это были отнюдь не праздники, веселья и беззаботные времяпрепровождения. Это были серьёзные дела, требующие глубокого вмешательства, и не всегда они заканчивались на положительной ноте.

Гласа до сих пор не поймали. Его видели несколько раз, и на этом обычно поиски заканчивались. Арозон тяжело переживал это время, и только Джасмин могла вырвать его из глубокой задумчивости и меланхолии. Она была для него личным солнцем; всегда, каким бы он ни был, могла взбодрить его, не прилагая к этому особых усилий. Она просто была, а это уже не малого стоило. Мой друг привязался к ней, как ни к кому другому. И в один прекрасный день я понял, что уже сам не могу состязаться с Джасмин в борьбе за внимание Арозона. Он выберет её, но не потому, что она для него важнее, а потому, что она маленькое и беззащитное существо, которое требует постоянной заботы и ухода. Но не только она так действовала на него, Арозон тоже был по-своему важен для неё. Они стали родственниками, и каждый раз, когда я видел их вместе, в комнате становилось по-домашнему уютно только из-за их присутствия. Атмосфера вокруг них всегда была расслабленной, не напряжённой, и каждый, кто попадал под их влияние, не мог больше спокойно наблюдать за ними со стороны. Так, к примеру, случилось и с Элли. По её просьбе, мы приехали к Арозону, и Джасмин сразу и навсегда покорила демоницу. Не прошло и часа, как они засели в детской комнате и до поздней ночи о чём-то разговаривали, а когда пришло время прощаться, то пообещали друг другу встретиться на следующий день. С этого момента их встречи стали регулярными и однотипными с моей точки зрения. Элли и Джасмин запирались в комнате и подолгу что-то там делали. Арозон не проявлял беспокойства по этому поводу, так как он доверял Элли, так же как и мне, но я всё же был одолён любопытством, и когда поехал провожать Элли, спросил, наконец, о цели частых посещений Джасмин. Ответ оказался таким очевидным, что я не мог сдержать удивления.

– Мы занимаемся математикой, историей, литературой, – ответила Элли. – Джасмин уже девять лет, но знает она не много. Хотя глупой её не назовёшь. Схватывает на лету и интересуется новым. Завидная ученица. Видно, что Яра с ней не занималась, иначе результаты были бы просто ошеломляющими. Кстати, ты поговорил с Дорис? Прости, у меня не было времени самой спросить...

Разговор с Дорис состоялся несколькими днями ранее, когда я смог в прямом смысле поймать её в клубе мужа, куда она не так часто наведывалась. Услышав о Яре, женщина сразу призналась, что знает не больше Элли об её отъезде.

– Мы давно знаем Яру, – мягко молвила Дорис, – поэтому по её поводу даже не волновались. Я не задавала никаких точных вопросов. Она просто сказала, что хочет отправиться в путешествие, но потом вернётся обратно. Она клятвенно обещала, что зарегистрируется в других городах. О, Ливви, мне так жаль, что я не до конца выполнила свою работу! Обещаю, я попытаюсь узнать, куда она отправилась!

Она молитвенно сложила руки, и мне пришлось успокаивать её, чтобы она не расплакалась. Иначе, Воурт меня бы расчленил...

Вот так мы и очутились на распутье, но Арозона это не сильно расстраивало. Помимо заботы о Джасмин, он был занят вещами и посерьёзнее. Вопреки просьбе не лезть не в свои дела, мой друг всё же решил начать собственный поиск Гласа. После опроса свидетелей, которые якобы видели Гласа, Арозон удостоверился, что вернулся именно тот, кого мы не ждали. Оставляя девочку на попечение Элли, он целыми днями пропадал где-то в городе, и если бы не моя работа, я с огромной радостью присоединился бы к нему. Во-первых, вдвоём у нас было больше шансов отыскать демона, а во-вторых, хотелось по-мальчишески пойти наперекор Дафне. Но пока было так, как было и ничего в этом плане не менялось.

Из-за работы в офисе, восстановления некоторых утерянных документов в связи с пожаром и последующем потопом, я почти забыл о своём новом назначении без точного самоназвания. Идол? Авторитет? Местная звезда? Жуть... Пробирало от отвращения до косточек. Но надо было подчиниться и взять в свои руки молодняк. Задача по своей сути нереальная и глупая! Без помощи Элли и Воурта я бы никогда не решился начать "благотворительную" деятельность. Для первого раза засветился то в одном месте, то в другом. Старался не скрываться от глаз по старой и въевшейся привычке. И постепенно вокруг меня начала образовываться старая компания, некоторые в новых телах, но ничуть не изменившиеся. Зойя с братом и новым другом Греем, Памба, Мохини и ещё несколько демонов. Они приняли меня так, словно я не отсутствовал несколько месяцев. Всё было, как обычно. Чувство сродни тому, как возвращаешься домой, где давно не был. Привычки до конца не исчезли и просыпались заново, и вскоре я понял, что начинаю ощущать себя, как рыба в воде. Это моё. Пока никто не отнимал.

– Вот это я понимаю! – В один из вечеров в клубе ко мне подсел Воурт. – ЛеМарко понемногу втягивается! Так держать! Расскажу малышке Элли, вот она обрадуется!

– Да уж, просвети.

– Вижу, ты рад возвращению! Косточки поразмял, что-то с макушкой своей дурацкой сделал! Красавец! А когда возьмешься вправлять мозги?

– А у тебя есть варианты, как это сделать? – спросил я.

– Вот уж нет! Тебе поручили, ты и решай!

– По твоей инициативе!

Воурт хрипло рассмеялся и развёл руками – мол, ничего не поделаешь. Прекрасно! Великолепно!

– Не могу же я прямо здесь начал проповедовать?

Воурт резко перестал смеяться.

– Э, нет! Только не в моём клубе! Пока я тут хозяин, и я позволяю ребятишкам малёк поразвлечься!

– Временами я тебя не понимаю. У тебя случайно нет раздвоения личности?

Старик неопределённо пожал плечами.

Я понял, что никто помогать мне не будет, да я и не старался показывать молодняку, кто я есть и зачем пришёл. Я просто решил плыть по течению, а там, где потребуется моё вмешательство, сразу покажу себя во всей красе. Бр-р... Умора.

Но как оказалось, случай дал о себе знать довольно скоро, я даже сам удивился.

Оказывается, молодняк завёл себе привычку развлекаться в многолюдных местах среди бела дня. Совет об этом не знал, так как молодые демоны избрали совершенно простую тактику – если хочешь что-то спрятать, или спрятаться сам, выбери самое наглядное и очевидное место. Торговые Центры, парки отдыха, кинотеатры и так далее. То, что я узнал об этом, стало для меня совершенным открытием. Зойя поведал мне, что по воскресеньям они любят проводить время в Торговых Центрах в самый разгар человеческих покупок. Беситься, как дети и вести настоящий разбой им нравилось, и они не видели в этом ничего зазорного. Уже то, как Зойя рассказывал мне это, ясно давало понять, что демоны совершенно не боялись ни человеческой власти, ни собственной. Меня это порядком задело, так как я относил себя к последним, и тогда решился хотя бы посмотреть, что же вытворяют молодые.

Как оказалось, всё было гораздо хуже, чем предполагалось. Я даже удивился, что об этих выходках не печатают в газетах и не показывают по новостям. Если я, который газет и не читал, мог не знать, но Дафна! Она настолько въедливая и вездесущая, должна была быть в курсе всех событий.

Зойя по своей наивности поделился местом следующей сходки, и я был уже во всеоружии.

Четырёхэтажное здание из стекла и бетона с многочисленными вывесками и баннерами, располагалось в самом центре города. Торговый Центр "Европа", один из самых популярных в городе, принимал тысячи покупателей в день. И не было ничего удивительного, что в воскресенье тут собралось большое количество народа. Уже на подземной стоянке я удивился такому большому количеству машин и расстроился – не будет возможности усмирить молодняк подобающим образом. Один я не справлюсь. Неплохо было бы позвать Арозона, но я больше чем уверен, что он не пойдёт. С замиранием сердца я прошёл к главному входу, где мне сразу всунули путеводитель по Центру и рекламу с отделом парфюмерии.

– Добро пожаловать, – мило улыбнулась мне молодая девушка с бейджиком на груди.

Я благодарно кивнул и прошёл глубже в зал. Высокие потолки, стеклянные стены делали первый этаж почти похожим на улицу. Имелись даже отдельные дорожки для проезда торговых машин. Кафе с многочисленными столиками теснились в углу, отдавая остальное пространство для овального катка, где визжа и крича, катались дети в синих шлемах. Во всём помещении стоял гул, как в улье, заглушая спокойную музыку на заднике.

Лестница на второй этаж располагалась слева от входа. Широкая, с металлическими периллами, она пропускала через себя поток посетителей. Влившись в людское течение, я последовал на второй этаж, где по всей площади раскинулись магазинчики. Не успел я и шагу ступить, как из соседнего отдела прямо на меня вылетела высокая, выше меня девушка в красном платье.

– Ливви! – воскликнула она, кидаясь мне на шею.

– Э, привет, Памба, – замешкался я.

Вслед за ней выскочила Мохини, а ещё дальше Нано – брюнетка с вечно прикрытыми в истоме глазами.

– Ливви! – заголосили они, обвивая меня, как змеи.

– Вы забыли заплатить! – раздалось им вслед.

Нано отцепилась от меня и повернулась к отделу с обувью, из которого появились девушки. В проёме начищенных стеклянных дверей стояла молодая продавщица, робко глядя на нас. Нано презрительно уставилась на неё.

– Запиши на мой счёт...

– Э-э... простите, мисс, – пролепетала продавщица, густо покраснев. – Но кто?..

Она не договорила, как Памба закричала на неё.

– Чего уставилась? Видишь, мы заняты?

Проходящие мимо люди некоторые с изумлением, а некоторые со смехом посмотрели на нас. Бедная девушка резко из красного оттенка перешла в белый. Я нахмурился.

– Нано, заплати, – велел я.

Демоницы уставились на меня, широко распахнутыми глазами. Наверное, минуту они думали о смысле моих слов. Продавщица, застыв статуей, смотрела то на меня, то на Нано.

– З... Заплатить? – переспросила Мохини, скривив лицо. – Нам платить?

– Так обычно делают в магазинах, – пожал я плечами, поражаясь их наглостью.

Всё ещё хуже, чем я предполагал.

Нано вдруг улыбнулась.

– О, Ливви, ты, должно быть, не знаешь кое-чего, – протянула она, поворачиваясь к продавщице. – Идём со мной, милая.

Она уже оторвалась от меня, но я не дал ступить ей и шагу, схватив за руку. Она дёрнулась и непонимающе уставилась на меня.

– Заплати и уходи отсюда, – прошептал я.

– Ливви, что ты делаешь? – одновременно спросили Памба и Мохини.

– Вас это тоже касается. Заплатите.

Нано недоверчиво фыркнула, решив, что я шучу. Я вздохнул, и жар в моих руках усилился. Нано вздрогнула, когда почувствовала боль. Не сильную, но ощутимую.

– Заплати и уходи, – повторил я.

– Отпусти, мне больно, – прошипела Нано.

– Я очень не люблю повторять.

– Хорошо-хорошо, – пролепетала она, испуганно глядя на мою ладонь, лежащую у неё на плече. – Я заплачу, Ливви...

Я отпустил её, и демоница зашла обратно в отдел. Мохини и Памба секунду смотрели на меня, и последовали за подругой. Продавщица, вздрогнув, поспешила к кассе. Я видел, как Нано расплачивается за туфли, которые уже успела обуть. Всё это время она поворачивала голову в мою сторону, чтобы убедиться, стою я здесь или нет. По завершению всего дела, демоницы вышли из отдела, юркнув мимо меня. Я проводил их взглядом, чувствуя себя хуже некуда.

Это было ужасно. Да, именно ужасно. Гнусно, раздавлено, никчёмно, униженно. Мне не нравилось то, что я сделал. От этого пробирало до костей. После свершения доброго дела не хотелось петь и хвалиться на весь мир. Захотелось спрятаться где-нибудь, чтобы никто не видел такого позора.

– Спасибо, – услышал я.

Продавщица с улыбкой смотрела на меня, но я отвернулся и побрёл подальше отсюда.

Нет уж. Это не моё! Не хочу, я отписываюсь!

На кого я был похож? Будто дрессировщик в цирке.

– Уж не Ливви ли это? – донёсся до меня голос Луки.

Подняв глаза с пола, увидел его, выходящего из отдела спорттоваров. С присущей ему хитрой улыбкой он подошёл ко мне и кивнул в знак приветствия. Я запоздало ответил тем же. Не привык я с ним общаться. Обычно Зойя говорит без умолку...

– Как дела? – просто спросил Лука.

– Лучше не спрашивай, – пробормотал я.

– Что-то случилось?

Я подозрительно посмотрел на него. Очень, очень на него не похоже. Поймав мой взгляд, Лука широко усмехнулся, блеснув глазами.

– У тебя ко мне дело? – сообразил я.

– Угадал, – кивнул он.

– Ты никогда у меня ничего не просил.

– А с чего бы это мне у тебя просить?

– Что тогда?

Лука поджал губы и осмотрелся вокруг. Мимо нас ходили люди, играла музыка, гудела толпа... Было видно, что он не хотел говорить сейчас.

– Ливви! – следом за братом из отдела вышел Зойя. – Я рад! Как же я рад!

Оттолкнув в сторону Луку, он налетел на меня и крепко обнял. Я усмехнулся. Лука выругался сквозь зубы и отошёл в сторону, недовольно поглядывая на нас. Вот это уже становится интереснее.

– Ты пришёл как раз вовремя! – воскликнул мне на ухо Зойя. – Мы присмотрели такую тачку! Укачаешься! Грей её уже одобрил. Он в этом деле мастер!

– Какая тачка? – не понял я.

– "Феррари", друг! Хочешь, я подарю её тебе?

Во мне всё напряглось. Опять. Не хочу...

– Снова решили угнать? – спросил я.

Зойя на секунду перестал улыбаться, но потом снова растянул губы.

– Нет, конечно, возьмём напрокат, а ещё лучше – купим! – Он согнулся пополам от хохота. – Лив, что за глупые вопросы?

Я нахмурился. Посмеявшись, Зойя посмотрел на меня блестящими глазами, и улыбаться перестал окончательно. Не знаю, что увидел он в моём лице, но он вдруг даже как-то виновато вжал голову в плечи и прошептал:

– Что?

– Никаких угонов, – сказал я.

Краем глаза я заметил, как Лука заинтересованно посмотрел в мою сторону.

– Никаких угонов? Это почему? – удивился Зойя.

– Никаких угонов, – повторил я. – Я не хочу тебе что-то доказывать или давить своим... гм... авторитетом, – при этих словах всё внутри скукожилось от отвращения, – но я хочу, чтобы вы перестали угонять машины и легли на дно. Ваши физиономии и так известны человеческим стражам порядкам, да и Совет не в восторге от ваших выходок. Считай меня послом доброй воли, и я предупреждаю тебя бросить, или оставить на время это занятие. Тебе понятно, Зойя?

Я старался говорить спокойно, как друг, каким меня считал Зойя. Я знал, что меня он никогда не предаст, и хотелось быть с ним предельно честным и безобидным.

Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Сейчас он был похож на ребёнка, которому сказали, что Деда Мороза не существует. Но самое главное было то, что он понял. Удивительно, что так быстро. Даже не стал перепираться. Просто поверил. И за это я был ему благодарен. Сейчас мне даже стало легче, и я был рад, что сумел разрулить такую ситуацию с наименьшими потерями.

– Как вам такой вариант?

Из отдела спорттоваров вышел ещё один демон. Но этот был мне незнаком. Высокий, но не долговязый, с растрёпанными чёрными волосами в костюме для игры в бейсбол. Не видя меня, он подошёл к Зойе и повернулся вокруг своей оси, как модель на подиуме. Выпученными, как у рыбы глазами неизвестный скользнул по мне взглядом и только после своеобразного дефиле решил познакомиться.

– О! А это кто такой? – громким басом спросил он.

Зойя встрепенулся, хотя взгляд до сих пор был каким-то потерянным.

– Да, кстати, Ливви, это Ши. Ши, это Ливви.

При упоминании этого имени в моей памяти что-то всколыхнулось, но я не мог вспомнить, откуда я его знал.

– О! Так это ты Ливви? – воскликнул Ши. – Сколько я о тебе слышал! Да ты легенда! Мечтал с тобой познакомиться!

– Действительно? – Во мне всё поникло от этих слов.

Ши громко рассмеялся.

– О, да! Твоя идея была приехать на светскую вечеринку верхом на лошадях и походить так между столами? Кстати, мне говорили, что праздник был на пятом этаже! Как вы их туда протащили?

– Это было двадцать пять лет назад, – заметил я.

– Ну, да! А какая разница? А помнишь, как ты устроил на вручении какой-то литературной премии концерт народной музыки австралийский аборигенов? Зойя ведь тоже был тогда с тобой? Вы выскочили на сцену прямо посреди какого-то номера из зала в смокингах! Аха-ха-ха! Мне Зойя рассказывал! То-то смеху было!

Я сморщил лицо. Да уж... было время. Конечно, мне сейчас не стыдно, но как после этого вправлять другим мозги?

Перестав смеяться, Ши посмотрел на Зойю.

– Ну, как там твой друг? Грей, кажется? Готов подать карету к выходу?

При этих словах Зойя замешкался, поглядывая на меня.

– Не сегодня, – пробурчал он.

Ши удивлённо вскинул широкие брови.

– А чего? Мы же сегодня планировали как следует повеселиться! Я уже заказал столик в ресторане! – Ши снова громко рассмеялся. – Звони своему Грею, и едем. Ливви ты с нами?

– Нет уж, – вздохнул я.

– Как хочешь, – пожал плечами демон, хватая под руку Зойю.

Тот вёл себя как кукла, не зная, что делать. По глазам было видно, что он хочет пойти с Ши и одновременно выполнить мою просьбу. Мне даже стало его немного жаль, и я решил вмешаться.

Ши уже отошёл от меня на несколько шагов, но я успел схватить его за плечо. Он чуть обернулся.

– Передумал?

– Не сегодня.

Демон повернулся всем телом, задумчиво глядя на меня. Я решил не тянуть резину и сказать прямо:

– Вашим праздникам конец. Объявлен комендантский час.

– Чего это ты говоришь?..

– Я говорю, чтобы вы все разбежались по своим норам и не показывали носа, – грубее сказал я, как и в прошлый раз, чувствуя себя не ахти как хорошо.

– И ты купил этот бейсбольный костюм? – Я указал глазами на его белую в полоску рубашку.

Ши фыркнул.

– Вот ещё! Подпалил продавцу одно место и всего делов. Или ты так не умеешь? – расхохотался Ши.

Зойя, стоящий с ним рядом, напрягся и отошёл от него ближе ко мне. Я мысленно усмехнулся, параллельно становясь горячее и злее. Зато вспомнил, где я слышал это имя. Ведь именно этого типа разыскивает Совет за то, что он сжег в камере временного пребывания своих сокамерников и стражу порядка. Какая неожиданная и в некоторых местах приятная встреча. Теперь-то он от меня точно не убежит. Интересно, что скажет Дафна, когда я приведу его к ней?

Моя рука до сих пор сжимала его плечо. Я дал небольшой выход своему жару, и почувствовал, как рука Ши нагрелась. От неожиданности демон вздрогнул всем телом, выпучив ещё больше глаза. От улыбки не осталось ни следа. Теперь его дерганое лицо искажало ярость.

– Вот ты как... – прошипел он.

Ши резко дёрнулся и схватил второй рукой меня за плечо. И теперь мы стояли посреди толпы, чуть обнявшись, как старые друзья. Зойя и подошедший ближе Лука внимательно смотрели на нас.