Текст книги "Дыши огнём (СИ)"

Автор книги: Алина Сычёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Чего тебе стоит просто назвать её имя? Просто скажи.

– Зачем тебе знать? – натягивая свитер, спросил я.

– Любопытство.

Я покачал головой, полностью оделся и вышел из её спальни. Домик Латиши до ужаса напоминал дом Яры, такой же небольшой с милыми обоями в цветочек, камином в гостиной и ажурными абажурами, что совершенно не совмещался с их характерами. За спиной, как и в клубе, я услышал быструю поступь ног. Когда Латиша меня нагнала, я выходил уже за порог.

– Постой! – Она ухватила меня за рукав и потянула, но я не дался, и девушка, завёрнутая в одну простынь, оказалась на улице. Благо время было половина шестого утра, и в жилом районе пока никто не спешил покидать свои дома.

– Вот только не начинай снова плакать, – поморщившись, попросил я. – Я уже понял, что ты на это не способна. Искренне.

– Это было искренне! – заверила Латиша. – Я скучала без тебя! Я жить без тебя не могу...

– Стоп! Замолчи. Я уже понял, что тебе нужно было от меня. Получила? Распишись, и прощай.

На этот раз она так сильно вцепилась мне в руку, что вырваться не было возможности.

– Ливви, я волновалась за тебя, когда узнала про тот случай в Торговом центре. Я знаю Ши, он настоящий сумасшедший. И то, что вы подрались на глазах у всех людей. – Она покачала головой. – И когда по новостям объявили тебя в розыск, и когда твоя компания потеряла руководителя и потерпела крах. Ты разорился...

– Ты сама прекрасно знаешь, что моя часть перешла к Арозону. Ничего она не потеряла.

– Я не видела тебя целый месяц! – будто не слыша меня, продолжила Латиша. – Я не знала, куда себя деть! Лука и Зойя всё твердили мне, что с тобой всё хорошо, но кто верит этим братьям?! Лука так вообще говорил, что знает, где тебя искать! Как ты думаешь, что я чувствовала? Тебя выгнали из Совета, из-за тебя молодые демоны подняли мятеж, и я была среди них! И неужели мои слёзы тебя не переубедили?

Я вздохнул.

– Пока, Латиша. Меня ждёт Арозон.

– Ливви, пожалуйста. Неужели ты не понимаешь меня?

Я молчал.

– Ливви, я же люблю тебя! – наконец, вскричала Латиша. – И ты не видишь этого? Я не могу без тебя. Если ты сейчас уйдёшь, я не знаю, что со мной будет.

Я прикрыл глаза. Только не это. Безответная любовь... Как и в прошлый раз, сердце защемило от боли. Я посмотрел на девушку совершенно другими глазами. Ведь она этого не заслуживает, пускай и ведёт себя неподобающим образом.

– Мне очень жаль, – честно сказал я. – Прости меня.

Я развернулся, чтобы уйти, но Латиша снова заголосила:

– Позволь мне просто быть рядом! Только рядом! Я ничего не буду требовать взамен. Просто позволь!

– Ты думаешь, тебе станет от этого лучше?

– Я знаю.

– Ладно.

Латиша расцвела прямо на глазах и даже снова полезла с поцелуями, но я быстро спустился по ступенькам крыльца, сел в машину Арозона и поехал к нему, стараясь не думать, что же сейчас испытывает Латиша. Безответная любовь... Я содрогнулся.

В квартире было тихо. Миновав неоновый коридор, увидел гостиную, тускло освещённую восходящим солнцем. Заглянул в комнату друга, увидел его, спящего на своём царском ложе прямо в брюках и рубашке поверх покрывала. Вышел, затворив за собой дверь, и прошёл на кухню. Неплохо было бы подкрепиться перед сегодняшним визитом к Дафне, но ничего, кроме кофе руки сделать не смогли. Усевшись перед высоким окном в гостиной, наблюдал, как поднимается солнце, как оно лениво освещает землю, как пробивается сквозь постройки, и потягивал из стакана чёрную, горькую жидкость.

Первой проснулась Джасмин. Она вышла из комнаты в семь часов и прошла в ванную, не замечая меня. Лишь когда она вернулась обратно, я махнул ей рукой, и она с улыбкой мне ответила тем же.

– Доброе утро, – услышал я Арозона спустя ещё некоторое время.

Он тоже вышел из ванной комнаты, гладко выбритый в свежей рубашке. Джасмин сидела рядом со мной, как и я, наблюдая за солнцем.

– Как Воурт? – спросил Арозон.

– Держится. Даже склоняется к мысли, что Дафна и Глас по одну сторону баррикад, – сразу ответил я. – Ну и решил с ними кончить. Ты понимаешь, в каком я смысле? – Я мельком посмотрел на девочку.

– Понимаю, – вздохнул Арозон. – Этого и следовало ожидать.

– Надеюсь, ты не против?

– Хотелось бы вначале всё прояснить.

– Да, мне тоже, – согласился я. – Ведь мы до сих пор не знаем, зачем вернулся Глас. Не ради же Дафны?

Арозон усмехнулся и прошёл на кухню, а через пятнадцать минут мы втроём уплетали вкусный и полезный завтрак.

– Так странно, – пробормотал я и усмехнулся, вспоминая точно такие же слова Арозона.

– Что?

Прежде чем ответить, я посмотрел на Джасмин.

– Помнишь, раньше всё было спокойно? Никаких переживаний. Так странно.

– Ты хочешь вернуть то время, когда тебе всё надоело?

– Нет. Просто жизнь как-то быстро поменялась с отрицательного на положительный знак.

– Не думай об этом.

Я кивнул, но не был уверен, что у меня это получиться. Покончив с завтраком, спросил у Арозона про одежду. Не могу же я в самом деле отправиться на похороны Дорис в растянутом и помятом свитере?

– Да, в центральном шкафу костюмы твоего размера, – ответил друг.

Я быстро встал из-за стола, и в дверь позвонили. Арозон удивлённо посмотрел вначале на меня, потом на девочку и пошёл открывать дверь. Я сел обратно и улыбнулся Джасмин. Из коридора донёсся изумлённый голос друга.

– Валери?

Я не удержался и зажмурился. Вот только её не хватало!

Не прошло и секунды, как в столовую ввалилась девушка с покрасневшими щеками с лихорадочным блеском в глазах. Я поднялся ей навстречу.

– Ливви, – выдохнула она, а потом крепко обняла меня.

Арозон зашёл за ней следом, а Джасмин перестала жевать, непонимающе глядя на наши объятия.

– Э, Валери? Что случилось?

Её желание обнять меня никак не было связано с тем, что она соскучилось. Девушка была чем-то встревожена или даже испугана. Это чувствовалось по тому, как она жалась ко мне и мелко дрожала.

– Ливви, ты же говорил! – воскликнула Валери срывающимся голосом.

– Что такое?

– Ты же говорил, что мне ничего не будет, если я узнаю!

Арозон в одну секунду оказался около нас, отцепил от меня девушку и пристально посмотрел ей в глаза. Через какое-то время её дрожь исчезла, она немного, но расслабилась.

– Что случилось? – чуть растягивая слова, спросил Арозон.

– За мной следили, – сухими губами пробормотала Валери. – И не просто человек. Я в этом уверена. Я видела его глаза. Такие чёрные...

Арозон быстро посмотрел на меня серьёзным взглядом, а потом провёл Валери к дивану и попросил сесть. Джасмин соскользнула со стула и села вместе с девушкой, а мы встали перед ними.

– Валери, расскажи поподробнее, – попросил Арозон. – Кто за тобой следил?

– Я не видела лица, он скрывался за капюшоном, – пролепетала она. – Только глаза блестели. Боже, так страшно... Кто это был? Почему за мной следят?

– Откуда ты так уверена, что именно следят?

– Потому что, когда я уходила отсюда вчера, увидела его, но не придала значения, даже не удивилась, что за моей машиной поехал на своей какой-то чёрной. А сегодня утром выхожу из дома, и снова он. Так близко стоял. А потом за мной пошёл. И "пежо" мой, как назло сломался. Я на работу не пошла, а сразу сюда! Он шёл за мной всю дорогу! Почему он за мной шёл?

Я сел рядом с Валери по другую руку и обнял за плечо. Она сразу уткнулась лицом мне в шею, но не заплакала, чему я был рад. Минуту в комнате было тихо. Арозон напряжённо смотрел перед собой, а я даже не мог предположить, кто и главное, зачем следил за Валери. На ум пришла только Латиша. Мы встретились с ней вчера в два часа ночи, но перед этим она спокойно могла проследить за Валери, так как она выходила из квартиры Арозона в послеобеденное время. Считай, больше двенадцати часов прошло. И сегодня утром, как только я покинул её, она могла быстренько натянуть на себя чёрный капюшон и снова прилипнуть к Валери. Неужели поэтому она так настойчиво пыталась узнать её имя?

– Ты уверена, что был мужчина? – спросил я.

Валери быстро закивала.

– Да-да! Такой высокий. Куртка у него кожаная была поверх ветровки с капюшоном, так он оба рукава и закатал. Руки волосатые были, худые, правда.

– Ты это заметила? – удивлённо вскинул бровь Арозон.

Валери снова закивала головой, как китайский болванчик.

– Сегодня от меня так близко стоял, я даже испугалась, что схватит. Посмотрела на руки, а они скрещенными на груди были.

Значит, не Латиша.

– А машину описать можешь? – спросил Арозон, но по взгляду было видно, что думает он о чём-то своём.

– Не знаю. Обычная, чёрная. Таких сотни по городу.

– И ты говоришь, что вчера, когда уходила, он за тобой поехал?

– Да. Стоял около входа на автостоянку. Вы знаете, кто это был?

Мы с Арозоном покачали головой.

Часы в гостиной пробили восемь утра. Я машинально посмотрел на циферблат, пора собираться...

– Что же мне делать? Я боюсь его! – воскликнула Валери.

– Не стоит бояться, – покачал головой Арозон. – Если бы он хотел причинить тебе вред, то сделал бы это. Ему, возможно, надо что-то другое.

– Но что? У меня не так много денег...

– Нет, я не про деньги.

– А про что?

Арозон нахмурился, прошёлся по гостиной и остановился перед нами, заложив руки за спину.

– Он ждал тебя около моего дома, значит, видел, как ты к нему вчера подъезжала, и соответственно, видел в машине Ливви и Джасмин. Может быть, ему нужен Ливви, а не ты?

– Тогда зачем ему ходить за мной?

– Просто узнать, кто ты такая.

– Я ничего не делала, – всхлипнула Валери невпопад. – А вдруг он опять за мной пойдёт, решит, что я не одна из вас и убьёт?

Я покачал головой, а Арозон объяснил:

– Мы сразу чувствуем себе подобных. Он наверняка знает, что ты человек. Но ты же ещё жива? Скорее всего, я прав, и ему нужен Ливви, а за тобой он ходил, чтобы узнать, кто ты такая.

Валери посмотрела на меня.

– Почему ты?

– А кто же ещё? – не дал мне ответить Арозон. – В последнее время всё вокруг Ливви и вертится, да? Может быть, этот вообще был посланный Гласом, или сам Глас.

– Кто такой Глас? – не поняла Валери.

– Очень плохой демон, – как пятилетней девочке объяснил друг. – У нас есть предположение, что он хочет убить Ливви.

– А следом за мной весь Совет, – озвучил я мнение Воурта.

Арозон задумчиво кивнул и посмотрел на часы.

– Нам пора, – сказал он.

Валери вся встрепенулась.

– Пора? Куда? А как же я? А если он всё ещё на улице?

– Было бы не плохо, – протянул я. – Может быть, мы его знаем.

– А если он сейчас ушёл, а потом вернётся, когда вас не будет? – похолодела Валери.

Не успел я или Арозон что-то сказать, как подала голос Джасмин.

– Пускай останется здесь со мной.

– С тобой? – переспросил я. – Разве ты не идёшь с нами?

– Джасмин хочет остаться здесь, – ответил Арозон. – Я не стал препятствовать. Что же. Пускай Валери останется здесь, пока мы не вернёмся.

– Вам обязательно уходить?

– Да.

Она вся поникла, но девочка ободряюще улыбнулась ей, и Валери выдавила ответную улыбку.

Пока мы переодевались в спальне Арозона, я всё время думал о словах Валери. Следили. За ней следили. И кто-то из нас. Из-за меня? Я почувствовал себя сильно виноватым перед девушкой. Ведь знал же, что не надо впутывать её во все наши дела, не надо было вообще приближать её к себе. Арозон тоже выглядел задумчивым, и никто из нас не произнёс ни слова. Когда мы вернулись в гостиную, Валери, глянув на нас, ляпнула:

– Кто-то умер?

По очередному молчанию, она поняла, что попала в самую точку.

Когда мы прощались, Арозон просил Джасмин никому не открывать дверь и не брать трубку телефона, даже если будут звонить долго и упорно. Я бы сказал то же самое, пусть считают, что в квартире никого нет.

Весь путь на лифте мы тоже преодолели, не проронив ни слова. Отыскав на подземной парковке "Астон Мартин", сели в него и поехали.

Только в пути я начал понимать наше молчание. Внутри было всё пусто, никто уже не думал о произошедшем с Валери. Не знаю, как Арозон, но в моей голове была только Дорис. Мы ехали проводить её в последний путь. Всё внутри застывало при мысли о Воурте. Что нам предстоит увидеть? Кто прибудет? Дафна и Заря? Не было времени спросить у Элли, которая, как белка в колесе, носилась со всеми приготовлениями.

Городское кладбище располагалось на окраине города у небольшого возвышения, где стояла белая часовня, в окружении надгробных плит. Дорога была неблизкая, так как пришлось пересечь почти весь город, зато место люди выбрали идеальное. Со всех сторон кладбище было огорожено не только витиеватым чёрным забором, но и раскидистым вечнозелёным лесом. Издалека всегда казалось, что часовня на своём возвышении как будто парит над лесом в воздухе, а в сегодняшнее утро, когда на небе не было ни облачка, и солнечный свет так необычно ярко освещал землю, место покоя усопших по-настоящему казалось волшебным.

Машина въехала на узкую мощёную булыжниками дорогу, проехала вдоль ограды и остановилась только на автостоянке, где уже находились несколько машин, среди которых узнал автомобиль Элли. Значит, она уже приехала.

– Воурта ещё нет, – тоже оглядывая машины, пробормотал Арозон.

– Наверное, он ещё в "Котве", – предположил я. – Приедет вместе с Дорис.

– Да, возможно.

Мы вышли из машины и направились к главному входу. Высокие ворота были распахнуты, а за ними виднелись просторы кладбищенской территории. Так много памятников. Я содрогнулся.

Продолговатый склеп из серого камня с двумя колоннами у входа располагался недалеко от входа, в тени раскидистого и тяжёлого дуба. Его построили около ста лет назад по указу Филарета, который уже тогда начал сдавать позиции. Он хотел, чтобы его похоронили в особом месте, а вслед за ним его собратьев. Но так пока получалось, что Филарет жил, а кто-то, вроде Дорис или Лары, уже отошли в мир иной.

– Леблан, ЛеМарко, – стоило нам подойти ближе, как раздался голос Александра.

Он вместе с Антонио стоял недалеко от входа в склеп. Меньше всего я ожидал увидеть здесь именно их. Арозон сдержанно кивнул в ответ, а я никак не отреагировал на своеобразное приветствие братьев Карамазовых. Они стали для меня никем, когда Элли сказала, что они отошли от дел в Совете до тех пор, пока там не придёт всё порядок. Но, кот их дери, кто, как не они, должны регулировать дела?

Помимо Александра и Антонио, прислонившись плечом к стене склепа, стояли Лука и Зойя. Увидев нас, Зойя тут же пошёл мне навстречу. Такого серьёзного выражения лица я никогда ещё у него не видел.

– Ливви! – Зойя замер около меня.

Арозон прошёл дальше.

– Ливви, что это значит? – прошептал демон.

– Ты про что? – не понял я.

– Тебя нет в Совете?

– Я думаю, сейчас не лучшее время...

– Ливви, как тебя могли выгнать?

– Меня никто не выгонял. Я решил взять тайм-аут.

Зойя непонимающе нахмурился и мельком посмотрел на лукаво улыбающегося Луку. Лукавый Лука... Я встряхнул головой.

– Ты помог нам. Предупредил о намерениях Совета прищемить нам хвост!

Я опешил.

– Э-э... Что? Ты про что?

О чём он говорит?

Зойя опять оглянулся, но на этот раз на Антонио и Александра, но им, кажется, вообще не было до нас никакого дела. Наклонившись ко мне, он быстро прошептал:

– Помнишь, в Торговом центре ты попросил нас лечь на дно? Чтобы мы больше не угоняли тачки.

– И?

Зойя глупо моргнул.

– Разве ты нас не предупредил об опасности? Я думал, тебя выгнали из Совета за то, что ты помог нам.

Я не сразу всё понял, а когда до меня дошло, выдохнул. Оказывается, я задержал дыхание.

– А, ты про это...

– Ну, да.

– Это была просьба, чтобы вы действительно не зарывались. Совет не готовил против вас ничего особенного.

Зойя непонимающе нахмурился.

– Тогда почему тебя выперли из Совета?

– Да я говорю же тебе, что взял тайм-аут! И ваше выступление перед "Котвой" со скандированием "Ливви!" было лишним. Я, конечно, очень польщён, но не надо было этого делать.

Зойя недоумённо посмотрел на меня. Я ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу.

– Сейчас, правда, не время для таких объяснений.

– Ливви, я не знал. Никто не знал...

– Кроме меня, – усмехнулся Лука и подошёл к нам. – Я им сразу сказал, чтобы они не поднимали шум, так нет же! Кто-то мне поверил? Как же.

Зойя улыбнулся старшему брату.

– Да, – кивнул он. – Лука всем говорил, чтобы не волновались, но никто, даже я, его не послушал. Сейчас мне стыдно за это.

– Брось, – отмахнулся я. – Зато мне очень приятно, что за мной есть кто-то ещё, кроме Арозона.

– Конечно! – горячо заявил Зойя, а мне стало неловко. – Мы за тебя, Ливви, горой!

– И чем же я это заслужил?

– О! – закатил глаза Лука. – Вот только не начинай. Будто не знаешь.

Я развёл руками.

– Да все любят тебя, потому что ты "наш" человек. Что тут может быть непонятного? Ты "наш", молодняка, пусть тебе и перевалило за полтысячелетия. Ты единственный представитель в Совете среди всех этих стариков от нас, как мы можем тебя не любить?

Я не удержался и усмехнулся. Странно слышать такие слова, особенно от Луки. Конечно, они не правы. Не знаю в чём, но они смотрят на ситуацию не так, как надо. Разве я когда-нибудь в Совете заявил права молодняка? Встал на их сторону? Если только в редких случаях. А кто, как не я, пошёл усмирять зарвавшихся демонов? Они ничего не знают, а мне не захотелось их переубеждать. Кот их всех дери, но мне всё-таки было приятно, что за мной такая сила. Какой я эгоист...

– Ливви, привет! – услышал я голос Элли и отвернулся от братьев.

Двери склепа были чуть приоткрыты, и до меня доносился холодный воздух. Я поёжился, стараясь не думать о том, что будет с нами, когда мы войдём под землю. Придерживая одну створку, на пороге стояла Элли. Бледная, не выспавшаяся, вся в чёрном, без её любимых колец и разноцветных шарфиков. Такая другая. Рядом с ней стоял Арозон, который, как никогда был похож на бывшую девушку.

– Привет, – я подошёл к Элли и обнял её. – Как ты?

– Замучилась, – ответила она, потирая не накрашенные глаза. – Устала. Сегодня в шесть утра заехала за Воуртом, его не было дома. Нашла его в клубе. Фух... Я думала, он уже пришёл в себя. Но ему так сложно. Не знаю, приедет ли он сегодня или нет. Сказал, что будет. Фух...

Она обняла меня за пояс и прислонилась ко мне, чтобы не упасть.

– Надеюсь, Дафна и Заря ничего не будут говорить во время погребения, – пробормотала Элли. – Если они вообще что-то скажут, я оторву им головы.

– Что ещё они успели натворить? – нахмурился я.

– Всё по-старому. Им не нравится, что мы делаем всё, как хотим. Заря так вообще сказала, что хотела организовать похороны сама. Ага, как же. Если бы не я, они бы с Дафной тянули до неизвестно которого времени. Не знаю, что с ними делать. Может быть, их вообще не замечать?

Она снова глубоко вздохнула, но потом резко подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– Ливви, а ты как? Как Джасмин? Я не видела вас после того пожара...

– Не беспокойся. Сейчас не до этого. Всё хорошо и со мной и с Джасмин. Она сейчас дома с Валери.

– Валери, это которая человек?

– Ага. За ней кто-то следил, она забеспокоилась, и Джасмин предложила ей остаться с ней.

– Кто-то следил? – переспросила Элли.

Я сразу пожалел о своих словах. Она и так была замучена, так и я сейчас валю на неё сверху лишней информацией.

– Не беспокойся, – повторил я, но по Элли было видно, что она не оставила эту тему.

Глава 20

Под землёй

– А вот и они, – произнесла Элли, устремив свой взгляд к воротам сквозь чащу.

Мы посмотрели в ту же сторону и увидели, как на территорию кладбища въезжает продолговатая машина чёрного цвета с тонированными окнами. Александр и Антонио немного оживились, отошли от дуба и встали недалеко от нас.

Следом за машиной, только на своих двоих, шли Латиша, Грей и Филарет со своей незаменимой тростью, а замыкали ход Дафна и Заря. При виде их внутри меня всё так и вскипело. Я не видел их целый месяц, зато слышал о них, каждый день. Идут так, словно всё в порядке, будто Совет не перестал существовать... На меня взглянули, как на злейшего врага.

Машина остановилась прямо на пяточке около склепа, и из неё вышел Йанар, 206-летний демон, близкий друг Дорис. Я не часто видел его. Мне говорили, что он любит одиночество и не терпит вокруг себя суеты. Высокий, со светлыми волосами и яркими голубыми глазами он не был похож на демона, однако в нём чувствовалась сила. Он чем-то внутренне был схож с Арозоном – такой же терпеливый и рассудительный. Йанар поприветствовал нас скупым кивком, мы ответили тем же.

Элли оторвалась от меня и прошла к машине, из которой уже выходил Воурт. Ещё бледнее и старее, чем вчера, он держался на ногах хуже Филарета. Я поспешил к нему, и его сухая рука с вздутыми венами обхватила меня за плечо.

– ЛеМарко, – выдохнул он.

– Я здесь, – зачем-то сказал я, придерживая его.

Элли встала по другую руку от него и что-то быстро зашептала ему на ухо. Судя по тону, что-то успокаивающе. Арозон тем временем попросил худосочного Грея и Зойю помочь вынести из машины гроб. Лука уже стоял около Филарета, придерживая его за локоть, но старик, кажется, его не замечал. Вообще удивительно, как он добрёл до кладбища и не потерялся.

Руководить процессией взял на себя смелость Арозон, так как мы с Элли не могли отойти от шатающегося Воурта, а поручать это Дафне или Заре не имело смысла.

Обычный чёрный гроб с серебристыми ручками несли Грей, Зойя, Йанар и Антонио. Они вошли в распахнутые двери склепа, и мы последовали за ними в жуткий холод. Я задержал дыхание, а тело непроизвольно прижалось к Воурту, как к единственному источнику тепла. Но как оказалось, страхи были напрасны. Стоило нам войти, сразу стало понятно, что в темном прямоугольном помещении не так холодно. На стенах, обвитые паутиной, горели хорошо просмоленные факелы, освещая стоящих на каждой стороне стены каменные статуи в скорбящих позах. Прямо посередине комнаты вниз, под землю уходила старая лестница, по которой уже спустили гроб. Воурт отцепился от нас и первым прошёл вслед за Дорис. Элли схватила меня за руку, и по её выражению лица я понял, какие усилия она затрачивает, чтобы не расплакаться. Растрескавшийся камень под нашими ногами начал крошиться, стоило нам ступить на него.

Под землёй тоже горели факелы, освещая большое круглое помещение с надгробными плитами на стенах. На одной из них было выбито имя Лары Леблан...

Гроб уже поставили на центральный постамент и открыли крышку, а Воурт стоял над ним, низко наклонив голову. Все, кто был наверху, спустились сюда, но никто не решался подойти к телу Дорис, давая возможность мужу проститься с женой. Элли рядом со мной тихо всхлипнула, и я тоже почувствовал, как в носу защипало.

Было тихо, не считая треска огня. Воурт долго стоял около Дорис, время от времени наклоняясь к ней, целуя в лоб или щёку. Я не видел его лица, однако был уверен, что он не плачет. Его мелко трясло, но он держался, не давал себе слабину даже теперь, когда навсегда прощался с любимой.

Я вдруг понял, что скучаю по Дорис, пусть мы и не были лучшими друзьями. Нас связывал только Воурт, но я всё равно относился к ней с симпатией. Такая милая, спокойная женщина с незаменимым жемчужным ожерельем на шее. Единственная в мире, кого смог полюбить Воурт. Звучит как-то не серьёзно, но я хотел, чтобы она была живой.

Воурт отошёл от гроба и встал около меня. Элли и Арозон прошли к Дорис, а я почувствовал, как Воурт сдавливает мою руку. Я перевёл взгляд на него. Очень старое лицо была опустошено, ни единой эмоции, лишь глаза сверкают адским пламенем. Я сжал его руку в ответ.

Следом за Арозоном и Элли двинулся Филарет. Его до сих пор поддерживал Лука, чему я немало удивился. Помниться, Лука хотел попасть в Совет. Уж не для этого он так и вьётся вокруг старого демона?.. Затем с Дорис пошли прощаться Антонио и Александр, Зойя, и Грей с Латишей, которая держалась так, будто никого из присутствующих не знала. Заря и Дафна, не мешкая, подошли к гробу и долго смотрели на Дорис. Воурт снова сжал мою руку, будто боролся с внутренними чувствами. Последними остались я и Йанар. Я пропустил его вперёд, но он быстро поцеловал подругу и вернулся обратно. Странно, что я последний.

Мне пришлось приложить силы, чтобы вырвать свою ладонь из сжатых пальцев Воурта. Он, кажется, даже этого не заметил, таращась перед собой. Моё место заняла Элли, обняв демона, а я приблизился к Дорис.

Она лежала на белоснежных подушках, укрытая в простыни, как в кокон – было видно только лицо. Белое, словно слепленное из воска и безжизненное, но очень красивое. Добродушное выражение лица никуда не делось. Да... она словно уснула. Но всё же это была не Дорис. Это было тело, которое она занимала. Той, которой она была двести лет назад, конечно, уже нет, но мне отчего-то хотелось, чтобы в этом гробу находилась Дорис настоящая.

Но какая разница? В этом теле Дорис тоже нет. Её вообще нет. Она исчезла, испарилась, потухла. Какой смысл сейчас смотреть на бездушное тело? Она была совершенно другой. Она занимала несколько тел. Была и брюнеткой и блондинкой, а такой, которая лежит передо мной Дорис стала всего пятнадцать лет назад. Почему мы должны хоронить это тело? Чем оно отличается других? Только тем, что приняло на себя смерть?

Я покачал головой. Ведь это уже бессмысленно. Это просто ритуал, обычные действия. Такие же бесполезные, как переплюнуть три раза через плечо и постучать по дереву. Вроде и верим в своеобразную защиту, но догадываемся, что это никак не поможет нам избежать настоящей смерти или каких-то катастроф. Самовнушение. Бессмысленно тратить на это время и провожать Дорис в "дальний путь". Её здесь вообще нет. Для кого мы всё это затеяли? С кем прощаемся?..

– Пока, Дорис, – прошептал я, даже не надеясь, что она услышит.

Я вернулся обратно к Воурту, а Йанар, Грей, Антонио и Зойя захлопнули крышку гроба и подняли его с постамента. Элли уже стояла у стены с углублением, куда и должны были поместить тело Дорис. Всё было сделано с ювелирной точностью. Элли закрыла деревянную вогнутую плиту, на которой уже было вытеснено:

Дорис

1810-2010

И так на всех табличках. Просто имя, и просто года. Ничего лишнего.

– Я помню, – нарушил тишину Арозон, – как познакомился с Дорис.

Все взгляды обратились к нему, но он смотрел только на плиту с именем женщины.

– Был сильный дождь с грозой и молнией. Я ехал на работу и вдруг увидел, как под ливнем спокойно стоит девушка. Несмотря на то, что вокруг неё были бистро и закусочные, она не пряталась там, а просто стояла под дождём. Я сразу почувствовал, кто она и остановил машину. Было холодно, и я испугался, что незнакомка хочет покончить с жизнью. Или была глупа. Но как оказалось, она просто наслаждалась резкими перепадами температуры в собственном теле. Она не боялась ледяных капель и никогда не думала, что может умереть от холода. Однако я настоял на своём, и посадил её в машину, а потом просто поехал вперёд. Она сразу мне понравилась. Улыбка у неё была мягкая. И глаза добрые. Мы долго болтали. Она сказала, где и когда стала хайшитом, как приехала в наш город, где поселилась и с кем уже успела познакомиться. А потом мы отправились в ресторан, а когда прошёл дождь, я проводил её до дома, который она снимала. Я пообещал ей, что познакомлю её со своими друзьями. И она так обрадовалась, что я до сих пор помню её радостный смех. Это было в 1952 году. И с тех пор я ни разу не разочаровался, что встретил её под дождём.

Арозон замолчал. Он сосредоточенно смотрел на года жизни Дорис и что-то бормотал под нос.

– Я помню, – подала голос Элли. Она чуть-чуть хрипела, словно осипла, – как мы с Дорис отправились к новоприбывшим демонам. Она никогда ещё такого не делала и очень волновалась. Но я сказала, что всё пройдёт отлично. Что мы просто запишем их и уйдём. Но когда мы пришли на место, то оказалось, что там идёт вечеринка. Нас затащили в квартиру и сразу сунули по какому-то напитку. Дорис растерялась, а мне было это не в первой. Я отыскала новичка, записала его имя и город из которого он приехал и уже собралась уходить, как вдруг поняла, что Дорис куда-то пропала. Я очень испугалась и подумала, что Воурт мне шею свернёт, если узнает об этом. Но оказывается, всё было не так уж и плохо. С Дорис успели познакомиться и предлагали ей сыграть в дартс. Она согласилась, а я не могла заставить её уйти с вечеринки. Она выиграла несколько партий подряд и была жутко рада этому. Я впервые увидела её не такой, как всегда. Дорис была ответственной и немного скованной. Я так думала, но оказывается, я была неправа. Дорис умела веселиться.

Элли шмыгнула носом и больше ничего не говорила. Шаг вперёд сделала Латиша.

– Я помню, как Дорис выручила меня. Как помогла мне, когда до меня не было никому дела. Она бросила всё, лишь бы увидеть меня, вернуть домой. Она всегда знала, что говорить и что делать. Но никогда не приказывала и не лезла с советами, как правильно жить. Она помогала, и мне её очень не хватает.

– Я помню, – почти сразу произнёс Лука, – как Дорис однажды пришла в "Дыши огнём". Она редко там бывала, но знали её все. И не потому, что она была женой Воурта. Она была известна своей добротой и своим пониманием. Она одна из немногих, кто благосклонно относился к молодому поколению демонов. Я уверен на сто процентов, что она никогда не осуждала наши действия. Она понимала нас, как ни кто другой. И тогда я познакомился с ней лично. И этот день стал для меня самым светлым в жизни. Она зарядила меня своей энергией. Она была живой и горячей, как открытое пламя.

Минуту стояла тишина. Я сделал шаг вперёд.

– Я помню, – начал я, – как Дорис сказала мне "Не отчаивайся, всё ещё впереди". Казалось бы, такие обычные слова, и поначалу я не придал им никакого значения. Что она имела в виду, когда сказала, что всё впереди? Только сейчас я понимаю смысл сказанного. Не всё кончается тогда, когда ты сам об этом думаешь. Жизнь, как время, всё равно будет идти дальше, будешь ли ты его замечать или нет. Сейчас я рад, что услышал то, что она не сказала, но о чём подумала. Если бы не её слова, я бы здесь не стоял. Я благодарен ей за то, что она жила во время нашего существования. Дорис единственная в своём роде. Она упорная, трудолюбивая и старательная. Она никогда не сдавалась. Искала и находила выход из любой ситуации. Ей можно было верить.

Я вздохнул и сделал шаг назад. После меня никто не торопился говорить, даже Йанар. Те, кто хотел – сказал, а заставлять не в наших правилах.

Несколько минут мы стояли в тишине в круглой комнате под землёй и смотрели на деревянную табличку. Я думаю, сейчас нам будет лучше уйти, и оставить Воурта попрощаться, но никто не двигался с места. Даже Дафна. Она стояла со своей напарницей дальше всех и вроде бы даже скорбела. Не время для выяснения отношений, несмотря на то, что я жаждал встречи с демоницей долгое время.