Текст книги "Дыши огнём (СИ)"

Автор книги: Алина Сычёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Что такое? – спросил он.

Джасмин секунду о чём-то думала, и покачала головой. Возможно, только я понял, что к чему. Она слышала наши голоса, но не видела наших лиц, и не была уверена, кто из нас и был Ливви, которого она по неведомой причине избегала. Арозон с улыбкой указал на диван, но девочка прошла к креслу и села на него, поджав под себя ноги. Глядя на нас своими взрослыми глазами, она заставляла чувствовать меня под прицелом тысяч камер. Она будто просвечивала меня всего рентгеном.

– Хорошо, что зрение к тебе вернулось, – нарушил тишину Арозон. – И нам надо связаться с Ярой, чтобы ты смогла вернуться...

Джасмин испуганно посмотрела на нас, но ничего не сказала. Кажется, она не горит желанием возвращаться к Яре.

– Ливви, ты этим займёшься? – посмотрел на меня Арозон.

– Да-да, конечно.

Джасмин поджала губы на мои слова, и это не понравилось мне. За кого она меня принимает? Что я ей успел сделать? Всего лишь спас жизнь. Как и она мою, возможно.

– Вот и отлично, – было видно, как Арозон всеми силами пытается избежать неловких пауз. – Сейчас пять утра. Как насчёт раннего завтрака? Что ты любишь?

– Оладьи, – опасливо глядя на нас, ответила она.

– Какое совпадение! Я тоже.

Я не удержался и закатил глаза. Арозон ненавидел оладьи. Сколько его помню, он всегда предпочитал на завтрак омлет. На что он только не пойдёт ради девочки. С чего такая любвеобильность с его стороны? Загадка.

– Ты пока отдохни здесь, а мы с Ливви пойдём на кухню. Как только приготовим, то сразу позовём тебя, договорились?

Джасмин кивнула, и мы покинули гостиную.

В большой кухне было по-хирургически чисто. Арозон был самым заядлым поваром из всех, кого я когда-либо знал, он всегда держал зону своей работы в постоянной готовности. И сейчас, пройдя мимо чёрных столов, он, не рыская повсюду в поисках сковороды и всякой дребедени, нырнул головой в нижний ящик, достал оттуда тарелку, венчик и повернулся к металлическому холодильнику. Глядя на него, я устроился на высоком стуле за столом по другую сторону. Уж кто-кто, а я просто ненавидел готовить.

– Оладьи? – спросил я.

Арозон развёл руками и, спохватившись, снял с себя пиджак и кинул его мне. Быстро намешав тесто, он включил плиту и, дожидаясь пока нагреется на ней сковорода, повернулся в мою сторону.

– Ну, и?

Он говорил тихо, нагнувшись через стол ко мне.

– А что? Всё это очень необычно и странно, – прошептал я. – Никогда не знал, что у Яры в доме живёт ребёнок. На мать она не тянет, не думаешь?

– Ты ещё спрашиваешь? У неё ветер в голове, а тут – дитя. Надо всё у неё выяснить. Справишься?

– Ты же велел...

Арозон нетерпеливо покачал головой.

– Ты ведь близко был знаком с Ярой. И ни разу не видел у неё Джасмин? Как такое могло случиться?

Я улыбнулся:

– Дорогой друг, ты сам понимаешь, зачем я ходил к Яре и, соответственно, должен понимать, что маленькой девочке там не место...

Арозон брезгливо поморщился, и я тихо рассмеялся.

– Я не про это. Почему Яра не говорила, что у неё растёт маленький демон? Ведь ты лучше меня знаешь Правила, Ливви, насчёт родственных связей. Нельзя, повторяю, нельзя не то, чтобы прерывать их, а даже вмешиваться!

– Может быть, её родителей убили?

– Мы бы знали это. В Совете должны знать всё обо всех.

Я равнодушно пожал плечами:

– Я давно уже там не был. Ты же знаешь, я решил покинуть этот мир, а тут... такое.

– Мы должны выяснить всё.

– Я спрошу у Яры, не беспокойся.

– Я и не беспокоюсь. Только...

– Что?

– Ты заметил, что Джасмин не очень сильно хотела возвращаться?

Я кивнул.

– Тогда пусть Джасмин останется у меня.

Мне показалось, что я ослышался. Я перегнулся через стол, схватил друга за рубашку и притянул ближе к себе.

– Что ты сказал?

– Тебе, правда, повторить?

– Арозон, ты сошёл с ума!

– Тише, не кричи, она услышит.

– Я, может быть, тебя удивлю, но мне плевать.

– Конечно, тебе не плевать, Ливви, – упрямо покачал головой Арозон. – Ты спас ей жизнь, а значит...

– Это не значит, что я хочу её оставить у тебя. У нас. Ты не знаешь, кто она такая. Может быть, она нагло соврала нам про Яру. Может быть, она страшное существо, которое...

– Постой! – Арозон тихо засмеялся. – Какое ещё страшное существо? Ливви! Она маленькая девочка. И тебе ли её бояться?

– Надо хотя бы выяснить всё про неё.

– Пока мы и будем выяснять, она поживёт у нас. У меня в квартире, если хочешь. К тебе в дом она соваться не будет.

– Сделай милость, – прошипел я, вскакивая со стула.

– Постой, ты куда?

– Домой.

– Подожди!

Арозон обогнул стол и успел схватить меня за руку, прежде чем я покину кухню.

– Ливви, ты что?

Я недовольно уставился на него.

– Ливви, неужели мы поссоримся из-за неё?

Эти слова вернули мне частичку разума. Я вздохнул.

– Нет. Просто... Твои слова как-то странно повлияли на меня. Даже самому удивительно.

Арозон вдруг понимающе улыбнулся.

– Я знаю. То же самое я чувствую, когда ты начинаешь рассказывать мне о своих любовных похождениях.

– Их давно уже не было, – пробормотал я.

– Да, – просто ответил Арозон.

Сейчас я почувствовал себя настоящим дураком. Сам не знаю почему. Друг похлопал меня по плечу и вернулся к нагревшейся плите. Я минуту простоял в проёме двери, думая о чём-то. В голове всё путалось.

Наскоро настряпав несколько лепёшек, Арозон достал из холодильника банку вишнёвого джема, мелко задрожав, когда холод коснулся его тела. Намазав большой ложкой каждый оладышек, он налил в высокий стакан чёрного чая, поставил всё на поднос и, прежде чем выйти в гостиную, попросил меня захватить бумажные полотенца. Чувствуя себя прислугой, я шёл следом за другом по узкому коридору и вначале не понял, почему он остановился. Выглянув из-за его плеча, увидел Джасмин. Она спала на диване, свернувшись клубочком. Её мокрые волосы разметались по белоснежной подушке, оставляя серые полосы. Большой халат служил ей ещё и одеялом, и она легко спряталась в нём.

– Приятного аппетита, – пробурчал я, складывая полотенца на поднос Арозона.

– Подумаешь, уснула. – Пожал плечами друг и развернулся обратно к кухне.

Мы провели там всё утро. Арозон приготовил омлет, который мы быстро смели прямо со сковороды. Я всегда отдавал предпочтение недожарившемуся мясу, поэтому вслед за омлетом мне был подан бифштекс с кровью. Запив всё горячей водой, почувствовал, как жар с новой силой начинает бегать по моему телу. В носу защипало, и я с наслаждением выдохнул облако дыма. Арозон прибрал кухню после нашего завтрака и, глянув на часы, предложил отдохнуть, так как ночка действительно выдалась та ещё.

– Иди, спи, – махнул я рукой.

Я давно не спал, только дремал, но это не заменяло мне полноценный сон. Я чувствовал себя выжитым, как лимон, в котором ещё осталась кислинка. Да, я на что-то был годен, но силы покинули меня вместе со сном. И что мне нужно, чтобы снова лечь в постель и уснуть, не просыпаясь хотя бы как минимум три часа? Мне ужасно хотелось этого, но кто-то лишил меня такого удовольствия.

– Удачи тебе в твоём нелёгком начинании, – сказал я на прощание Арозону, глянув на спящую Джасмин.

– Ты помнишь про Яру?

– Да-да, конечно. Сейчас прямо к ней. А потом на работу. А может быть и наоборот.

Он проводил меня до дверей, и мы разошлись. Пока я ехал в лифте все 10 этажа в пустой кабине, мне казалось, что мысли мои остались в комнате с девочкой. Я всё думал и думал о ней. Кто же она такая? Как же оказалась у Яры? Единственным лекарством от этих назойливых вопросов был поход к девушке, которую я знал очень долго, но которая по неведомой причине скрывала существование у неё ребёнка.

Глава 3

Попытка

Я долго шёл по пустой дороге, глядя в светлеющее небо. Мне не предназначалось видеть очередной рассвет, и я не понимал, как должен отнестись к продолжению своей жизни. Что изменилось? Какова моя причина всё ещё нахождения в этом мире? Простой ответ на вопрос, конечно, девочка. Она не дала совершить мне самосожжение. Но теперь, когда она у Арозона, и он без сомнения позаботится о ней, почему я не могу вернуться обратно в глухую часть города и спокойно встретить свою смерть? Тяжёлый ответ на этот вопрос снова девочка. Я шёл и осознавал, что мне не очень хочется видеть Яру и всё расспрашивать у неё. Я делал это только ради самого близкого друга, но ни как из-за самого дитя. Она вызывала у меня противоречивые эмоции, я сам толком не мог понять, что я чувствую, когда вспоминаю её худенькое лицо, тёмные, чуть вьющиеся волосы и янтарные глазки. Она была очень красивой для ребёнка своего возраста. Да... Как-то по-взрослому привлекательна. Что-то было в её взгляде, движениях рук, повороте головы. Возможно, она вырастет очень обворожительной демоницей, и Арозон сойдёт от неё с ума. Если ещё не сошёл.

До дома Яры, двухэтажного милого коттеджа с живописным садиком, который абсолютно не вязался с образом самой хозяйки, я дошёл на удивление быстро. Глянув в пустые окна, посмотрел на часы. Почти шесть утра. Хозяйка, должно быть, уже спит. Потоптавшись на месте, вошёл через низенькую белую калитку и, скрепя гравием, подошёл к двери, постучал в молоточек в вид головы льва и стал ждать.

– Кого принесло?! – почти сразу раздалось за дверью.

Послышался звук быстрых шагов, и через мгновение, дверь распахнулась настежь.

Передо мной стояла высокая блондинка с неестественно большими губами в домашнем цветастом халате. Грозно глядя на меня из-под насупленных бровей, она напоминала мне рассерженную рыбку гуппи. Несколько секунд она не понимала, кто стоит перед ней и всё так же зло смотрела на меня. Но потом, как по взмаху волшебной палочки, её лицо вытянулось, губы расползлись в улыбке.

– Ливви! – воскликнула она на всю пустынную улицу.

Ничего больше не говоря, она крепко обняла меня без моего согласия. Её волосы закрыли мне весь обзор, несколько прядей попали в рот. Я брезгливо отпрянул.

– Привет, – без особого энтузиазма сказал я.

Она же наоборот была так рада меня видеть, что буквально источала сияние. Фиолетовые глаза загорелись внутренним огнём. Схватив мою руку, она затащила меня к себе.

– Я так рада, – всё повторяла она.

Я оказался в тёмной прихожей с обоями в цветочек и двумя абажурами над головой. Яра не стала задерживаться здесь и протащила меня в миленькую до тошноты и уютную гостиную с мягким диваном, кофейным столиком и большим камином, который погас, судя по тёплым углям, совсем недавно. Усадив меня, она повернулась к камину, взмахнула рукой, и огонь тут же запылал, озарив её фигуру тусклым оранжевым светом.

– Я очень, очень рада, – в сотый раз повторила она, усаживаясь со мной рядом.

Она не просто села около меня, Яра пододвинулась вплотную, положив одну ногу на мои колени. Её ладони уже нырнули под пиджак, но я успел остановить её.

– Спокойнее. Я здесь не за этим.

Яра замерла. Кажется, её никто и никогда так не удивлял.

– Да? А зачем же тогда? – поражённо спросила она, хлопая своими большими глазами.

Я решил перейти сразу к делу:

– Кто такая Джасмин?

Минуту я смотрел на её застывшее лицо. Она убрала свою стройную ногу с моих колен, поправила халат и волосы.

– Джасмин? – наивно переспросила она. – А кто такая Джасмин?

– Я это у тебя и спрашиваю.

– Впервые слышу.

– Ты уверена? Джа-смин.

– Уверена.

– И почему мне кажется, что ты врёшь?

– С чего бы мне тебе врать?

– Действительно.

– Ливви, милый. – Она повернулась ко мне и ласково посмотрела на меня. – Ну, что ты спрашиваешь меня о чём-то непонятном? Может, пойдём наверх? Ты давно у меня не был...

– Нет, Яра, – резко прервал я. – Ответь мне – кто такая Джасмин? Как она у тебя оказалась?

– Да какая Джасмин? – Она вскочила на ноги, как ошпаренная. – У меня нет никакой Джасмин! Можешь обыскать весь дом!

– Я знаю, что её сейчас у тебя нет.

– Ну, конечно, нет!

– Она у Арозона.

Яра осеклась. Секунду она о чём-то думала.

– Тогда иди и спроси у своего Арозона, кто она такая. Откуда я знаю?

Я глубоко вздохнул. Как же не хочется обо всём этом разговаривать. Единственное, о чём я подумал с надеждой, это о входной двери Яры – скорее бы до неё добраться.

– Я нашёл её сегодня ночью и привёл в дом Арозона. Она рассказала нам, что жила с тобой, что вы пошли гулять, и ты её бросила.

– Что?! – взвизгнула Яра. – Ливви! Ты притащил в дом какую-то девчонку, которая невесть что наболтала тебе, и ты поверил?! Да может быть, она была специально подослана тебе кем-то!

– Признаюсь, у меня была такая мысль, – честно сказал я.

– Ну, вот видишь!

– Но я почему-то не поверил самому себе. Ты знаешь, что девочка от холода ослепла?

Яра никак не отреагировала. Я поднялся на ноги и подошёл к ней вплотную. Она чуть обмякла и томно посмотрела на меня. Я знал, какое впечатление произвожу на особей женского, да и мужского пола и не редко пользовался этим.

– Яра. Ответь честно.

Она схватилась за мой пиджак, не отрывая от меня глаз. Прикрыв веки, она потянулась ко мне с выпяченными губами, и я легко поцеловал её. Она расстроено простонала.

– Джасмин не твоя дочь, – прошептал я ей на ухо.

– Нет, не моя.

– А чья? И как она к тебе попала?

– Ливви... пойдём наверх...

Я тут же отошёл от неё и снова сел на диван, скрестив ноги. Яра исподлобья посмотрела на меня. Догадавшись, наконец, что ничего от меня не получит, она прошла к креслу и села в него, утонув в мягких подушках.

– Я жду.

– Что именно тебе рассказать?

– Я уже спросил – как она к тебе попала, и кто её родители? Почему ты молчала о ней?

– Хм... – Яра задумчиво посмотрела на меня. – Я её нашла на улице. Ей было всего несколько дней от роду. Кто-то просто выкинул её, я думаю.

– Ты просто так взяла её себе и растила все эти десять лет?

– Ей девять. Да, а что? Тебя что-то удивляет?

– Да. И за эти девять лет ты не привязалась к ней так, что легко смогла бросить на улице умирать?

Яра сжала руки в кулаки. По её лицу было видно – она не намерена отвечать. Всё начало казаться мне утомительным и ненужным.

– Я спешу, – сказал я. – Давай быстрее закончим с этим. Если ты нашла её на улице, то соответственно, не знаешь и родителей. Тут можешь не отвечать. Но я не уйду из твоего дома, пока ты не скажешь, почему оставила её одну на улице и почему молчала о ней.

Яра покачала головой, глядя прямо перед собой. Казалось, она меня не слушала и в мыслях пребывала где-то в другом месте.

– Яра!

– Извини, Ливви, но я не знаю...

– Не знаешь, почему бросила её? Яра, это не шутки. Если в Совете узнают, что у тебя всё это время жил ребёнок, тебе несдобровать.

Она поднялась на ноги и отошла к пылающему камину. Бледными пальцами Яра ухватилась за деревянную полочку с мелкими сувенирами и долго смотрела на огонь.

– Ливви, – наверное, спустя минут пять, позвала она. – Ты же знаешь, все без ума от тебя. Все. И я в том числе. Конечно, это не любовь, куда нам до неё? Но... но ты мне дорог. Очень. И я не хочу, чтобы эта девочка была рядом с тобой.

Её голос немного дрожал, она продолжала стоять спиной ко мне, но я знал, что по её щекам скатились несколько слезинок. Не знаю почему, но это меня не тронуло, а скорее наоборот, вызвало какое-то отвращение от её сентиментальности.

– Ну, во-первых, эта девочка находится не со мной, а с Арозоном; во-вторых, я всё ещё жду ответа на свои вопросы – почему ты скрывала её и почему оставила замерзать. И, в-третьих, ты должна знать лучше остальных, что твои... сострадания, да, назовём их так, мне не нужны.

– Я так и думала, – пробормотала Яра. – Поэтому и не скажу тебе о ней больше ни слова.

– Ты ведёшь себя, как пятилетняя девчонка.

– Прости, Ливви. Делай со мной что хочешь, но я не скажу. Но, пожалуйста, держись от неё подальше. Доверься мне.

– Ты поэтому оставила её на улице, да? Сама решила держаться от неё на расстоянии?

Яра повернула ко мне голову и пристально посмотрела.

– Я ничего не скажу.

– Как хочешь.

– Ливви, прости меня, но... я боюсь.

Я махнул на неё рукой, и она тут же залилась слезами, как непризнанная актриса. Закрыв лицо руками, она прошла к дивану и упала на него. От этой дешёвой театральщины меня затошнило.

Интересно, что скажет на это Арозон?

Я покинул дом Яры, оставив её в слезах. Она до ужаса надоела мне, и я нуждался хоть в какой-то встряске. Может быть, работа поможет мне отвлечься?

Линды, как и полагалось, не было ещё на рабочем месте. Я вошёл в свой кабинет, вспоминая о том, как вчера мысленно прощался с ним. Всё казалось мне новым, из другой жизни, хотя бумаги на столе лежали в том же порядке, в котором я – Я – оставил их. Включив компьютер, просмотрел вчерашние файлы, увидел пару ошибок, исправил. Мобильный телефон, оставленный мной здесь вчера, лежал не тронутым. Зато корзина с мусором под столом была пуста. Я замечал все мелочи, до которых раньше не было дела. Я ведь уходил отсюда, думая, что больше никогда не вернусь. И да, кстати, я в том же самом костюме, что был и вчера. Неудобно как-то. И сама мысль меня вдруг рассмешила. Я расхохотался в голос, громко ударив ладонью по столу. Потом прошёл к примостившемуся в углу бару и налил себе виски. Заглотнув всё целиком, я подошёл к окну и посмотрел вниз. Город просыпался. Скоро появится и Линда.

Весь рабочий день прошёл рутинно. Правда, после обеда снова залетела Латиша, размахивая передо мной своей сумочкой и вереща, что я не имел никакого права ходить к Яре. Удивительно, как расползаются сплетни. Как отравляющий газ, не видящий преград. Хотя, я рад, что Латиша пришла. Она сумела вывести меня из какого-то странного ступора, и я немного оживился. В ответ на крики ревнивой демоницы, я схватил её за горло и хорошенько прожарил все её внутренности, и она вышла из моего кабинета, слегка дымясь. На вечер отпустил Линду пораньше, да и сам оставил несколько дел незаконченными. Домой пришлось добираться пешком. "Бентли" всё ещё был в родном гараже, и о нём на время забылось.

Дома не было ни души. Удивительно! Я даже проверил номер дома – туда ли завернул? Раньше, лет десять назад, я бы очень огорчился, что в гостиной непривычно пусто, но теперь был рад, что никто не мешает мне преодолеть расстояние от входной двери до собственной спальни и никто не намеревается пойти в душ вместе со мной. Приведя себя в порядок, спустился на кухню и приготовил кофе. Лишь тогда, сел на диван и набрал Арозона.

– Не прошло и года, – вместо приветствия произнёс друг.

– Мог и не звонить вообще.

– Ты был у Яры?

– Сразу после тебя.

– И?

– Ничего. Она не захотела мне ничего говорить.

– Давай серьёзно. Я целый день, как на иголках.

– Я честен с тобой.

Наверное, с минуту в трубке не было ничего слышно.

– Ливви. Она просто сказала тебе, что не хочет с тобой о ней разговаривать?

– Да.

– И ты просто ушёл?

– А что мне ещё оставалось делать?

– О, Ливви, ты меня удивляешь! Ты мог бы вытрясти из неё всю правду!

– Мне оно надо?

– Оно надо мне! Я должен узнать о девочке хоть что-то! Она мне почти ничего не говорит и держится закрыто. У меня возникают странные мысли.

– Ну, вообще-то, Яра посоветовала нам держаться от девочки подальше.

– Яра так велела?

– В самую точку.

– Но почему? Что плохого в... погоди минутку. Что такое, Джасмин?

Он отвернулся от трубки, но всё равно до меня доносился его приглушённый голос.

– Ты не можешь достать до верхней полки? Сейчас я тебе помогу. Алло, Ливви? Я тебе перезвоню.

И мой лучший друг бросил трубку. В шоке я просидел без движения целую минуту. Арозон прервал наш разговор из-за того, что какая-то неизвестная девчонка не смогла дотянуться до верхней полки? Что всё это значит? Я был оскорблен до глубины души, даже не знал, что так вообще можно обидеть человека. Во мне тут же взбунтовалась детская мстительность, и я поклялся себе, что как только Арозон мне перезвонит, я не буду брать трубку.

Глава 4

Обида

Расстроенный и подавленный я поднялся в спальню и переоделся в рубашку с джинсами. Лучше уйти из дома, чтобы не соблазнить себя разговором с лучшим другом. Когда я уже был на пороге, зазвонил домашний телефон, но я быстро покинул дом и поспешил к машине в гараж. Именно сейчас я почувствовал себя пятилетним ребёнком, который одновременно боится родителей, не хочет их ослушаться, но в тот же момент желает им насолить, так как они из-за своих взрослых проблем не замечают меня, маленького и беззащитного. Ужасное сравнение, я давно был маленьким, но больше ничего не шло в голову. Мобильный я, кстати, тоже оставил на столике перед телевизором, так что Арозону непросто будет со мной связаться.

В родной машине я расслабился и целую минуту просто сидел и ничего не делал. Затем, обдумав планы на вечер, решил съездить в клуб "Дыши огнём". Давно там не был, и думаю, меня там будут рады видеть, тем более что в этом заведении часто собирались наши.

"Дыши огнём" пользовался популярностью и среди людей, но попасть туда было очень не просто. Хозяином был мой друг Воурт. Мы родились с ним в один год, но он, в отличие от меня, жизнью только наслаждался, а не убивался по поводу её однообразности.

Припарковавшись в центральной части города, я прошёл мимо длинной толпы неунывающих людей, которые не теряли надежду попасть в клуб, поздоровался с охранником и вошёл в чёрное здание с неоновыми светильниками. Оказавшись в узком красном коридоре, я почувствовал духоту и жар. Тело приятно расслабилось, и я поспешил в главный зал, где собрался народ. Пройдя по мягкому чёрному ковру, оказался около широкой мраморной лестницы, ведущей вниз. А там, у моих ног, между красными диванчиками и столиками теснились разгорячённые извивающиеся в танце тела. На постаментах танцевали неземной красоты девушки, а на главной сцене выступала Латиша, бросая из одной руки в другую яркое шарообразное пламя. Даже издалека я усмотрел, как в её чёрных пышных волосах искрится огонь, и как глаза сверкают неподдельным сиянием. Осмотрев всех, я медленно спустился с лестницы и прошёл к отдельно стоящим кабинкам. Почти сразу меня начали окликать с разных сторон, желая заманить к столикам. Но я шёл прямо, не оглядываясь, мечтая, чтобы они, наконец, сообразили – мне нет до них никакого дела.

Стройная девица с накрашенным в три слоя лицом отодвинула для меня шторку, и я вошёл в тускло освещённую кабинку с мягкими диванами и круглым столиком с красной скатертью. Неоновые светильники были и тут.

– Что-то будете заказывать, господин ЛеМарко? – спросила всё та же девушка.

– Нет, ничего. Позови лучше Воурта.

– Хорошо, сейчас.

Она вышла, оставив меня одного, чему я был очень и очень рад. Развалившись на диване, впитывал в себя жар и духоту, слушал бьющую музыку, позволяя конечностям расслабиться. Кожа неприятно засаднила, и я провёл пальцами по руке, закатав рукава. Верхний слой кожи начал шелушиться, и я стряхнул тонкий слой пепла прямо на пол. Скоро снова придётся менять тело...

Воурт пришёл довольно скоро. За ним следовала другая девушка. В руках она держала поднос с двумя бокалами и высокой чёрной бутылкой.

– ЛеМарко, как я рад! – воскликнул Воурт, забирая у девушки ношу и ставя её передо мной на столик. – Давненько тебя не видел!

Он сразу схватил бутылку и налил бесцветной жидкости.

Воурт, демон в теле низенького старичка с длинными седыми волосами, разбросанными по плечам и с наглой ухмылкой, всегда был не прочь выпить с друзьями и без. Морщинистыми, но сильными пальцами он подхватил свой бокал и поднял его в мою честь. Я последовал его примеру, и мы выпили. Обжигающая жидкость приятно засаднила горло, и я уже сам налил по второй.

– Как жизнь, ЛеМарко? – глядя на меня азартными блестящими глазами, спросил Воурт.

– Всё так же. Стоит на месте.

– Всё время стоит? – захохотал Воурт.

Как всегда я пропустил его колкость мимо ушей и выпил ещё.

Алкоголь – это что-то. Чуть ли не единственное изобретение человека, действующее на нас. Оно так же било в голову со страшной силой.

– Ну, а в остальном? – спросил Воурт. – Арозон говорил, что ты не в духе.

– А что ещё он говорил?

– Что жизнь тебя поизносила.

– Да. В этом он прав.

Воурт посмотрел на меня, как на идиота.

– И это говорит мне ЛеМарко? Слушай, друг, ты случайно его не подменил? Никак не узнаю вас в гриме. Неужели ты насытился всей своей славой, всеми прелестями жизни и всеми красотками земли? Зуб даю, что каждая индивидуальна! Уж поверь мне! Сейчас в клубе есть несколько человечков. Думаю, тебе они понравятся. Одну, ладно уж, даю на сожжение.

– Заткнись, – отмахнулся я. – Ты думаешь только об одном.

– И ты раньше тоже думал об этом! Что с тобой случилось? Сколько тебя помню, а это значит всю жизнь, девки сами вешались на тебя и им плевать было в каком ты теле. А... постой-постой! – Воурт откинулся на спинку дивана и издалека посмотрел на меня прищуренными глазами. – Постой-постой... Уж не хочешь ли ты сказать, что ЛеМарко, наконец, повзрослел? Хи-хи-хи! ЛеМарко вырос! Стал тем, кого так хотят видеть в Совете!

– Я в Совете уже пять лет, если ты забыл...

– Плевать! Зато теперь ты тот, кто будет не просто приходить туда для галочки, а что-то делать полезное для нашего мира! Сколько новеньких сейчас в клубе? И сколько из них знают, как вести себя? Они все полудурки и лезут на рожон! И именно ты их можешь усмирить! Знаменитый ЛеМарко, бывший бесшабашный ловелас, сейчас строгий смотритель! Хи-хи-хи! Расскажу Дорис, она ни в жизнь не поверит!

– Ты болтаешь чепуху...

– А вот ты спроси у Элли или Дафны! Насчёт последней не знаю, но Элли мне как-то обмолвилась, что все они ждут помощи только от тебя, но я тогда ей не поверил. Зато сейчас... Да-а... Зато сейчас ты покажешь им всем где раки зимуют! Ты Арозону говорил?

– Я не хочу сейчас об этом разговаривать. Вы все просто-напросто болтаете невесть что. Я устал от всего. От всего! Мне нет надобности усмирять всех ваших новичков...

– Наших? Почему они наши? Они и твои тоже! Ты тоже живёшь в этом мире!

– Ещё вчера я хотел уйти из него, – буркнул я.

Воурт, уже готовый выпить шестой по счёту бокал, замер, не донеся руку до рта. Его морщинистое лицо на миг разгладилось, и он посмотрел на меня, как будто перед ним сидел не я, а кто-то другой. Я понял, что сказал лишнего, но не подал виду.

– Что ты сказал? – прохрипел Воурт, с громким стуком ставя бокал на место. – ЛеМарко, что ты болтаешь, кот тебя дери?!

– Вот только не начинай, как старая жёнушка...

– ЛеМарко! А, ну! Повтори!

– Меняй тело на молодое со здоровыми ушами...

– Ливви! Что это за новости? Ты хотел... ты... Самосожжение?

Я вздохнул и развёл руками. Воурт подскочил на ноги так резко, что не вязалось с его старческим обликом, и заходил по кабинке взад и вперёд. Я выпил ещё, считая его шаги. Он не смотрел на меня, что-то бубнил себе под нос. Слова постепенно обретали смысл.

– Вот это ты меня удивил! Я всегда думал, что ты будешь жить всегда. Вечно. Ты никогда не казался мне сломленным человеком, и теперь, слыша от тебя такие слова... Они ставят меня в тупик! Это значит, что... что я совершенно не знаю тебя, что ты скрываешься от меня по неизвестной причине. И теперь ты думаешь, что я спокойно отнесусь ко всему этому?

– Я совершенно не думаю...

– Мой друг и соратник. Мой... ЛеМарко, да как ты посмел об этом даже подумать?! А Арозон? Ты подумал о нём? Он хотя бы знал?

– Да, знал.

– И из-за этого ты ещё большее чудовище!

Воурт остановился, глядя перед собой пылающим взглядом. Через минуту он сел рядом, схватил мою руку и держал так, пока не выпил залпом всю бутылку. Потом быстро обнял меня и покачал головой.

– Вывел ты меня из себя, парень. Вывел!

Я промолчал. Никак не думал, что Воурт так отреагирует.

Весь оставшийся вечер мы просидели, болтая обо всём на свете, кроме моего недавнего поступка. Я старался изо всех сил отвлечь друга, чтобы он забыл о моей попытке самосожжения. Пришлось рассказать о Джасмин, и он долго смеялся, узнав, что девочка осталась у Арозона. Не знаю, что он нашёл в этом смешного, так как я до сих пор прибывал в довольно плохом настроении из-за неё. К тому же он не высказал никаких опасений по поводу самого существования девочки.

– Ребёнок, он и в Африке ребёнок. А то, что твоя Яра его бросила, так это не единственный случай, когда детей бросают. Не заостряй внимания.

– Я бы ничего про неё не узнавал, если бы она не была с Арозоном. Мне вообще не по душе идея, чтобы он её у себя держал.

– Ну, в приют такую не отдашь – вмиг всё спалит.

Спалит. Конечно, спалит. Тогда что же делать? А если Арозон захочет оставить её у себя на... насовсем? Я передёрнулся. Растить её как обычную девочку? Но какое к этому отношение имею я? Я за неё не ручался, не обещал ей, что позабочусь о ней. Я просто помог ей в трудную минуту, и всё. Что я могу ещё для неё сделать? В лучшем случае – вернуть обратно к Яре и взять с неё честное слово, что она больше не будет выбрасывать ребёнка на улицу, как не нужную вещь. А в худшем – позволить Арозону оставить её у себя. Глубокий вдох. Нет. Этого я не вынесу. Она не нужна нам. Мне не нравится, что какая-то непонятная особа будет жить с нами. Пускай в его квартире, но я же не могу из-за неё прекратить общение со своим другом. Мы будем встречаться, она всегда будет при нём (по крайней мере, пока не вырастит), я буду видеть её, а потом ей что-нибудь понадобиться, и Арозон переключит на неё своё драгоценное внимание. А я останусь один. Как такая перспектива? Да никак. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы девочка жила с Арозоном. Поэтому, надо вернуть её обратно Яре. Плевать, что она хотела избавиться от неё неизвестно зачем. Не поверю, что Яра бесчувственная тварь, не сумевшая привязаться к ребёнку за столько лет.

Домой я вернулся под самое утро, немного пьяный и воодушевлённый придуманной речью для Арозона на тему "Почему нельзя оставить ребёнка у себя". Завалившись в кровать, попытался уснуть, но ничего не получилось, и я несколько часов просто лежал, закрыв глаза.

А потом снова работа, и я даже испугался, что возвращается моя повседневность, от которой я бежал без оглядки и достиг предела. Вопрос о самосожжении вернулся сам собой, и я встретил его, как старого друга. Он не застал меня врасплох, как в первый раз. Сейчас я не стал метаться по кабинету и нечаянно поджигать папки. Всё так же остался сидеть в кресле, и заново обдумывать старый план.

– Господин ЛеМарко, – донеслось из интеркома.

– Да?

– На первой линии господин Леблан.

– Хорошо. Спасибо.

Протянул руку к трубке, но, наверное, с минуту не спешил отвечать, прокручивая в голове составленную речь.

– Да?

– Привет, – поздоровался Арозон. – Как жизнь?

– Всё хорошо, – соврал я.

– Ты приедешь сегодня ко мне?

– Наверное. Да, скорей всего...

Я не успел договорить, как друг перебил меня:

– Ведь я же сказал, что перезвоню. Почему ты не брал трубку? Где твой мобильник?

Он произнёс это на повышенных тонах, глотая слова, от чего мне стало стыдно, что он должен делать это из-за меня. Арозон нравился мне своим спокойствием, трезвым взглядом на все вещи и ситуации. И теперь, когда он вот так теряет контроль над собой, заставляет меня пристыжено признаться себе, что я вёл себя, как ребёнок.