Текст книги "Путь к Камню (СИ)"

Автор книги: Алина Чертилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Они шли и шли, а дорога и лес оставались все такими же чужими. Несколько раз они останавливались чтобы прислушаться, осматривали снег и даже пытались свернуть в лес. Все было напрасным: новых звуков вокруг не было, снег был девственно чистым, а лес – непроходимым. Сначала они шутили, опьянение примирило их со случившимся, но в конце концов хмель отступил, оставив за собой лишь головную боль и еще больше усилившееся отчаяние. Ботинки насквозь промокли от снега, уставшие ноги заплетались, не было сил даже на то, что бы расплакаться.

– Ну что за ерунда! – Всхлипнула Лида в очередной раз споткнувшись. – Привал. Я больше не могу.

Андрей остановился, скинул с себя рюкзак и они закурили. Батарейки фонарика почти сели и его света уже не хватало даже на то, что бы освещать дорогу под ногами.

– Выключи ты эту дрянь. – Выругался Андрей указывая на фонарь. – Толку от него ноль, можешь его выкинуть.

– Я его просто выключу. Согласись, он нам довольно хорошо помог. – Ответила Лида выключая фонарь.

Как только свет фонаря погас они с удивлением заметили, что вокруг уже не так темно, как раньше.

– Светает. – Произнес Андрей.

– Фонарь не нужен. – Согласилась с ним Лида. – Глаза привыкнут к утреннему свету и можно будет идти дальше так.

Они с любопытством оглядывали выступающие в сером утреннем свете огромные заснеженные деревья. Ели растопырили огромные лапы стараясь полностью перекрыть дорогу, сосны и дубы, никогда не знавшие звука топора, величественно возвышались над людьми, словно они были не деревьями, а грозными сказочными великанами.

– Какой старый и страшный лес. – Задумчиво произнесла Лида. – Как и зачем нас сюда занесло?

– Не знаю. – Пожал плечами Андрей. – Я ужасно устал, промок и замерз, у меня уже нет сил думать.

– У меня тоже. Я так хочу сейчас оказаться дома, принять теплую ванну и завалиться спать. Если какая-то сила перенесла нас сюда, почему бы ей не вернуть нас обратно?

– Может быть и вернет. – Андрей сделал паузу. – Потом, когда сама этого захочет. Давай-ка еще разок прислушаемся повнимательней.

Они замолчали. Тишина была такой же как и прежде, но говорить ни Андрею, ни Лиде не хотелось. Истерика сменилась решимостью, а решимость – усталостью. В каждом из них жила надежда услышать хоть какой-нибудь обнадеживающий звук – стук колес электрички, человеческий голос или рев машины, к которому они привыкли.

– Ничего нет. – Печально произнес Андрей.

И вдруг где-то далеко в тишине раздалось слабое «дзинь».

– Погоди, ты слышал? – Встрепенулась Лида.

– Кажется да. – Тихо сказал Андрей, будто боясь сглазить. – Колокольчик вроде. Давай еще помолчим, послушаем.

Они вновь затихли и стали слушать. «Дзинь-дзинь» вскоре раздалось где-то вдалеке.

– Звук с той стороны, откуда мы пришли. – Сказал Андрей.

– Что будем делать?

– Ждать и слушать. – Ответил Андрей. – Неизвестно, кто там едет, а с другой стороны – без людей мы просто не выживем в этом диком лесу. Хотя, кто знает, люди ли это.

Звон колокольчика приближался не оставляя сомнений в своем существовании. К его веселому перезвону прибавился стук копыт и скрип дерева.

– Похоже на телегу с лошадьми. – Заметил Андрей.

– Телега и лошади – первый признак людей. Это люди, Андрюша! – Воскликнула Лида. – Мы спасены!

– Ой ли? – Скептически произнес Андрей. – Люди бывают очень разные. Как на счет того, чтобы переждать в лесу некоторое время?

– А следы? – Лида не разделяла опасений Андрея. – Нет уж, лучше люди, чем лес. Там такой страшный скрип бывает иногда, я не хочу туда идти.

– Будь по-твоему. – Согласился Андрей. – Главное, чтобы потом не пришлось утверждать обратное.

– Не придется. – Заверила его Лида. – Забавное у нас получается приключение, будет что вспомнить в старости.

– Будет. – Отозвался Андрей. – Если мы до нее доживем.

Ребята в ожидании встали на обочине дороги. Прошло еще несколько минут прежде чем на дороге показалось снежное облако из которого выехала крытая деревянная повозка, запряженная упряжкой из двух лошадей. Управлял лошадьми здоровый, бородатый мужик со взъерошенными волосами, одетый в неопрятный меховой плащ. Он гнал лошадей во весь опор, снег тучами вылетал из-под их копыт и из-под широких колес фургона. Повозка поравнялась с Лидой и Андреем и стремительно помчалась дальше, окатив их множеством взбудораженных снежинок. Страх перед приближением повозки сменился отчаянием потери последней надежды. Лида уже хотела броситься за повозкой бегом и попытаться ее догнать, как до них донеслись слова.

– Тормози! Ты чего гонишь, не видишь что ли, тут люди стоят?

Мужик нехотя дернул вожжи, лошади замедлились, а потом и вовсе остановились. Небольшое окно, находящееся в боковой стене фургона открылось и из него показалась голова мужчины с ярко-рыжей кудрявой шевелюрой.

– Доброе утро, путники. – Произнес он на чистом русском языке. – Куда путь держите в столь ранний час?

И Лида, и Андрей так растерялись, что даже не знали, как ответить на его вопрос.

– Подвезти? Мы в Ранвир едем. – Предложил рыжий. – Садитесь к нам, а то до Звезды не успеете в таверну попасть.

– Ага. – Выдавил из себя Андрей и они с Лидой быстренько побежали к повозке.

Рыжеволосая голова исчезла в окошке, а через некоторое время открылась дверца, за которой угадывались силуэты двух человек и множества вещей. Особого выбора у Лиды с Андреем не было, оба они уже изрядно устали брести по снежной дороге, нервы их были на пределе и хотелось только одного – попасть в тепло и там уснуть.

– Огнев. – Представился рыжеволосый мужчина, когда Лида и Андрей забрались в повозку. – А это – Донован. – Указал он на своего попутчика.

– Андрей.

– Лида. Простите пожалуйста, а Огнев – это ваше имя или фамилия?

– Это и то и другое. – Рассмеялся рыжий. – Давненько в наши края никто не телепортался. Особенно – в Морозный Лес.

– А мы не телепортались. – Автоматически, не задумываясь, ответила Лида.

– Прилетели? – Поинтересовался Огнев. – Откуда?

– Мы… – Лида вопросительно посмотрела на Андрея. – Мы сюда случайно попали.

– Как это случайно? – Удивился Огнев. – Впрочем, выглядите вы действительно странно.

Лида посмотрела на Огнева и Донована. По ее мнению, это они выглядели странно. Невысокий, примерно с нее ростом, худощавый Огнев, был одет в шубу из длинного пушистого меха, серебристого цвета, руки его были в серых кожаных перчатках, расшитых темно-зеленым камнями, ноги практически полностью закрывала шуба, виднелись лишь носки сапог на толстой подошве, такие же серые, как и перчатки, расшитые теми же зелеными камнями. Донован был одет в меховой пиджак из черно-рыжего короткого меха, подпоясанный широким кожаным ремнем с множеством подвешенных к нему сумочек и карманов и коричневые широкие брюки, заправленные в высокие сапоги из грубой темной кожи, без каких-либо украшений, перчатки его были вязаными с замшевыми нашивками на ладонях, а на голове красовалась меховая шапка. То, что он – здоровенный, накаченный мужик, нельзя было скрыть ни одеждой, ни тем, что он сидел в самом дальнем и темном углу повозки.

– Откуда вы? – Продолжал задавать вопросы Огнев.

– Из Москвы. – Ответил ему Андрей.

– Ма-асква? – Протянул Огнев. – Это где?

– В России. – Ответил Андрей. – Слышал о такой северной стране?

– Она севернее Туманных Гор? – Уточнил Огнев.

– Не знаю. – Растерялся Андрей. – Я о таких горах впервые слышу.

– То есть, как это впервые? – Теперь настала очередь Огнева удивится. – А названия Равенленд или Аствальд тебе о чем-нибудь говорят?

– Нет. – Пожал плечами Андрей. – Послушай, ты же говоришь на нормальном русском языке, как ты можешь не знать о России? Хватит прикидываться!

– Я говорю на всеобщем языке. – Огнев был так удивлен, что не придал значения резкому тону Андрея. – Так же, как и ты.

– Лида, слышишь, зря мы с тобой английский учили. – Обратился Андрей к Лиде. – Оказывается, всеобщий язык – это русский.

– Огнев, ты не мог бы нам сказать: где мы находимся? – Вмешалась в разговор Лида.

– Объясняю подробно и популярно, раз вы этого не знаете. – Огнев приосанился. – Мы сейчас выезжаем из Морозного Леса и направляемся в город Ранвир, столицу Равенленда. В свою очередь Равенленд – крупное государство Основного Материка, граничащее с Эльфлендом, Территорией Свободных Людей, Страной Морозных Эльфов и Республикой Аствальд. Если вас интересует еще более общее описание местности, то Основной Материк, несколько островов и архипелагов, Игия и Эттенская Земля, а так же множество морей и океанов представляют собой Авитель, светлый мир.

– Что-то у меня от этих названий голова заболела. – Признался Андрей. – Я давно подобной чуши не слышал. Эльфы там, эльфы сям…. Иги…что?

– А мне интересно. – В Лиде боролись друг с другом чувства страха и любопытства. – Андрей, мы действительно попали в другой мир.

– Вы из другого мира? – Неожиданно из темноты повозки раздался бас Донована. – Этого не может быть.

– Понимаешь, мы тоже считали, что этого не может быть. – С усмешкой объяснил ему Андрей. – Но, если только это не сон, это правда.

– Мы с планеты Земля. – Добавила Лида. – Наша страна – Россия находятся на материке под названием Евразия, а Москва – столица России.

– Хорошенькие новости. – Голос Огнева приобрел какие-то странные нотки. – Очень хорошо, что мы вас встретили.

– Если б не вы, мы замерзли бы в этом вашем Морозном Лесу. – Согласился с ним Андрей.

– А что вы теперь собираетесь делать? – Огнев попытался разговаривать как ни в чем не бывало, но Лида заметила, что его отношение к ней и Андрею изменилось. Будто бы он что-то знал об их появлении, но не хотел говорить.

– Не знаем. – Ответил Андрей. – Вообще то нам бы домой хотелось попасть.

– И вы знаете как? – Огнев достал из стоящего рядом с ним небольшого сундука трубку и стал набивать ее табаком.

– Не знаем. – Честно ответил Андрей. – Но если мы как-то попали сюда, то должен быть способ вернуться.

– Должен быть. – Казалось, что Огнев полностью поглощен процессом набивания трубки. – Только вряд ли вы его найдете в канун праздника. В ближайшие дни будут только пиры да гулянки.

– Новый год. – Вздохнула Лида. – Нам так хотелось его отметить по-человечески. Мы как раз шли из магазина, купив все для праздника, когда попали в ваш мир.

– В вашем мире тоже справляют праздник Падающей Звезды? – Огнев наконец-таки набил трубку.

– У нас праздник называется Новый Год. Он знаменует приход нового года. А у вас? Кстати, не против, если я закурю? – Спросила Лида у Огнева.

– Кури. Я, как видишь, курю. Донован не курит, но он возражать не станет, да, Донован? – Огнев посмотрел на Донована, тот утвердительно кивнул в ответ на его слова. – У нас тоже приходит новый год. Праздник Падающей Звезды знаменует именно это событие. А называется он так потому что в ночь между двумя годами с неба падает звезда. Это очень красивое зрелище.

– А у нас ничего с неба не падает. – Лида взяла сигарету предложенную Андреем. – Поэтому у нас люди сами запускают в небо фейерверки.

Огнев раскурил свою трубку от какого-то странного предмета. Внешне он походил на небольшую палочку из отполированного черного камня. Когда Огнев взял эту палочку в руку, на ее верхушке загорелся маленький огонек, такой, какой обычно бывает от зажигалки. Андрей и Лида закурили сигареты от зажигалки Андрея. Не успели они спросить у Огнева, что это за предмет, от которого он прикуривает, как он сам стал задавать им вопросы.

– А что это вы такое курите? – С любопытством разглядывая сигареты, спросил он.

– Сигареты. Мальборо лайт. – Ответила Лида. – Хочешь посмотреть?

– Не откажусь.

Лида достала из пачки одну сигарету и протянула Огневу. Он стал крутить ее в руках, осматривая со всех сторон.

– Это табак? – Спросил он.

– Да. Табак, бумага, фильтр. – Пояснила Лида. – Хочешь попробовать?

Огнев затянулся предложенной Лидой сигаретой.

– Оригинально. – Прокомментировал он. – Донован, смотри какая вещь. Надо запомнить эту идею.

– Запомни. Хотя я сомневаюсь в том, что это менее вредно для здоровья, чем трубка. – Пробасил Донован.

– Да что ты заладил! Многие лекари утверждают, что курить трубку полезно. Вроде как, даже лечат с ее помощью болезни.

– После того, как выкуришь трубку, и пяти минут пробежать не можешь – дыхание сбивается. Какая в этом может быть польза?

– Ты неисправим. – Вздохнул Огнев. – Представляете, в какой компании мне приходится путешествовать? – Подмигнул он Лиде и Андрею. – А много у вас с собой таких сигарет?

– Как сказать… на первое время хватит. – Ответил ему Андрей. – А что?

– Предлагаю обмен. Вы мне некоторое количество сигарет, а я вам новые трубки и отменный вишневый табак.

– Идет! – Тут же согласилась Лида.

– Постой. – Прервал ее Андрей. – А сколько сигарет ты хочешь?

– А сколько ты предложишь? – Ответил встречным вопросом Огнев.

– Пачку. – Лаконично произнес Андрей.

– За каждую трубку. – Тут же ответил Огнев. – И еще одну – за табак.

– Хорошо.

– Только сигареты вы мне сейчас, а я вам трубки – в городе.

– Андрей! – Вымолвила Лида. – Ты чего жадничаешь-то? Отдай ему сигареты.

– Хорошо. – Андрей запустил руки в один из пакетов и достал три пачки сигарет. – Но ты обещал!

– Мое слово дорогого стоит. – Ответил ему Огнев, убирая пачки в сундук с табаком.

Некоторое время они молча курили.

– Я так понял, что вам некуда сейчас ехать? – Спросил Огнев.

– В общем, да. – Нехотя ответил Андрей.

– В таком случае, вы вполне можете составить нам компанию. – Предложил Огнев. – Мы едем отмечать праздник к нашему другу, Орни Степлсону. Он очень уважаемый человек в Ранвире, да и во всем Равенленде тоже.

– Было бы неплохо. – Согласилась Лида. – А это удобно? Он же нас не знает и не приглашал.

– Удобно. У него гостеприимный дом, где всегда найдется место для пары людей. Я скажу ему, что вы мои друзья. – Ответил Огнев. – К тому же, раз уж вы пришельцы из другого мира, то с вами и нам и ему будет интересно пообщаться.

– Если ты так считаешь, то мы согласны. – Ответил Андрей. Ему не очень нравилась перспектива ехать в гости к совершенно неизвестному человеку, но все остальные возможности были еще менее привлекательными.

– А у него много будет народу? – Оживилась Лида.

– Десять – это много или мало? – Спросил ее Огнев. – Я точно не знаю, кто будет, но где-то около того.

– Значит праздник все-таки будет. – Обрадовалась она.

– Обязательно будет. – Улыбнулся Огнев. – Как его у вас справляют? У нас гуляют всю ночь.

– У нас тоже. – Ответила Лида. – Только я не уверена, что мы выдержим всю ночь.

– Почему?

– Мы же шли всю ночь, устали.

– Так не годится. У вас еще вполне есть время выспаться. До города нам часа два ехать, ложитесь спать. Потом еще у Орни отдохнете. Когда мы к нему приедем, еще и десяти утра не будет, а за праздничный стол садятся часов в девять-десять вечера.

– Прямо как у нас! – Воскликнула Лида.

– Других дел сегодня не будет. – Продолжил Огнев. – Разве что в баню сходить и пообедать. У нас есть такая примета – нельзя встречать праздник Звезды немытым и в грязной одежде.

– Приметы такой у нас нет. – Ответил ему Андрей. – Но идея здравая. Я так промерз, что не отказался бы сейчас от жаркой баньки.

– Согреться, выспаться… – мечтательно произнесла Лида. Затем она обратилась к Огневу: – Ты говоришь, что можно здесь спать лечь? А где и как?

– Прямо на скамейку ложись. – Предложил ей Огнев. – Снимай мокрые ботинки и залезай на скамейку с ногами. – Вот тебе покрывало, укрыться, а вот эту шкуру можно под голову положить.

Огнев протянул Лиде шерстяное сине-зеленое покрывало и кусок плотного коричневого меха. Она сделала так, как он предложил – сняла ботинки и залезла на скамейку с ногами. Нормально лечь у нее не получилось – на другом конце скамейки сидел Донован, да и шкура была не слишком чистой, но все это не помешало Лиде быстро уснуть. Единственное, о чем она жалела перед сном, так это что не может снять промокшие колготки. Но переодеваться в обществе двух незнакомых мужчин она не решалась.

– И ты ложись спать. – Предложил Огнев Андрею.

– Спасибо, я не очень устал. – Андрею хотелось спать, но он решил пока что не слишком доверять новым знакомым.

– Да ладно тебе. – Как будто прочитал его мысли Огнев. – От ночной прогулки по Морозному Лесу кто угодно устанет. Ты не доверяешь нам?

– Нет. – Соврал Андрей. – Просто не спится.

– Как хочешь. Но, пойми меня правильно, если бы мы с Донованом хотели вас ограбить или еще что-то такое сделать, нам не нужно было бы ждать пока вы уснете.

– Учту. – Холодно ответил Андрей. Ему такая перспектива совершенно не нравилась. – Я об этом и не думал.

– А зря. – Рассмеялся Огнев. – Вы с Лидой слишком доверчивые. Не знаю, как в вашем мире, а в нашем надо быть осторожней. Это я тебя по-дружески предупреждаю.

– Спасибо. – Ответил Андрей.

Если бы у него был хоть какой-то выход, он даже и не подумал бы вот так доверять незнакомцам, но выхода он не видел. Чтобы не привлекать излишнего внимания Огнева, он решил прислониться к стенке и посидеть с закрытыми глазами, но не спать. Ботинки он решил не снимать – мокрые и холодные, они мешали ему заснуть по настоящему.

Ему было трудно определить, сколько времени он просидел с закрытыми глазами. Его клонило в сон, но он всеми силами старался не поддаваться. Все это время Донован и Огнев сидели молча и лишь по запаху табачного дыма Андрей мог определить, что Огнев курит трубку.

– Огнев. – Тишину разрезал голос Донована. – Ты думаешь, что это про них говорил Лин?

Андрей чуть приоткрыл глаза, так что бы ему было видно попутчиков, а они бы думали, что он спит.

– Тссс! – Огнев прижал палец к губам. – Потом поговорим.

Андрей видел, как Донован пожал плечами и в фургоне вновь воцарилась тишина. Сначала Андрей хотел спросить у Огнева, о чем, собственно, идет речь, но потом решил, что лучше тихо собирать информацию, не выдавая своего знания. Надо быть начеку, и Лиду предупредить, что б не болтала лишнего.

Глава 4

– Вставайте, сони! Уже почти приехали! Сколько спать можно?

Лида нехотя открыла глаза. Ее тормошили, стараясь разбудить. Первая мысль была: где она? Вот рядом сидит Андрей, их будит какой-то рыжеволосый человек. Но кто это, и куда они едут? Она почувствовала свои мокрые ноги, хлюпанье в ботинках привело ее воспоминания в порядок. Сказывалась ночь проведенная в лесу – все признаки простуды у нее уже имелись. А ведь так хотелось, что бы все случившееся было бы лишь занятным сном. Судя по тому, с каким выражением лица оглядывался только что проснувшийся Андрей, он думал тоже самое.

– Минут через десять уже будем на месте. Вы что, хотите предстать перед хозяевами с такими лицами? Взбодритесь наконец! – Огнев наконец перестал их трясти.

– Где мы? – первым заговорил Андрей.

– Как это где? Выгляни в окно. Это столица Равенленда, Ранвир.

Лида выглянула в окно кареты – лес сменился странными заснеженными холмами. Некоторые из них были огорожены невысоким забором и, даже, украшены цветными гирляндами. Если приглядеться, то можно было заметить небольшие окошки словно просверленные в сугробах. Между холмиками были дорожки, по которым ходили странно одетые люди. Бросалось в глаза то, что все они были небольшого роста. Не то что бы они были особенно низкими, но среди них не было никого выше метра семидесяти, а средний рост колебался в районе полутора метров.

– Кажется это что-то среднее между людьми и хоббитами, Андрюша, не здесь ли Толкиен черпал мысли для своей трилогии? – Усмехнулась Лида.

– Да ладно, хоббиты человеку по пояс, а эти вполне нормальные. – Он с любопытством разглядывал картинку за окном. – Ну и занесло же нас. Ты как думаешь, это кошмар или белая горячка?

– Трудно сказать. Но люди тут мелкие.

– Что вас так удивляет – вмешался в разговор Огнев. – то, что равенлендцы низкорослые? Все араксы такие. Это у них национальное.

– Так это еще и не люди? – Переспросила Лида.

– Это почему? Араксы такие же люди, как и джимиры. Не знаю, как у вас, а у нас и люди и эльфы и все прочие бывают разных национальностей.

– Да у нас тоже так. Только деление чуть другое. – Ответил Огневу Андрей.

В это время их карета подъехала к одному из холмов и остановилась. Мужчина в длинной меховой дубленке открыл ворота и карета заехала во двор. В отличие от большинства других дворов, здесь даже имелись вполне обычные деревянные здания.

– Вот мы и приехали. – Огнев распахнул дверь и спрыгнул на землю, затем подал руку Лиде.

Донован и Андрей спрыгнули вслед за ними. Их взглядам открылся большой заснеженный холм-дом, пара сараев разного размера, бревенчатая постройка и разукрашенное крыльцо. Лида попробовала посчитать, сколько окон выглядывает из сугробов, но быстро сбилась. Не все они располагались на одной высоте, а чуть поодаль она заметила еще одну дверь.

Пока молчаливый человек, открывший им ворота, переносил вещи из кареты куда-то в один из сараев, а Лида с Андреем разинув рты изучали все вокруг, тяжелая, обитая железом дверь крыльца распахнулась и на пороге появился невысокий, толстый мужчина. Выглядел он как персонаж старой сказки – расшитый сюртук с золотыми пуговицами, из под которого выглядывали не менее замысловатый бархатный жилет и кружевной воротник-жабо рубашки. Дополняли образ бархатные панталоны с тесьмой, высокие гольфы и расшитые бисером башмаки. В одной руке он держал резную трость из черного дерева, в другой – дымящуюся трубку.

Огнев сразу же направился к нему со словами:

– Орни! Ты ли это? Тебе пора растрясти жирок, съездить куда-нибудь. Семейная жизнь дурно на тебе отразилась. – Огнев озорно подмигнул.

– Хорош тебе, Огнев. Лучше скажи мне, не надоело ли тебе мотаться по свету, как неприкаянный? Осесть где-нибудь в тихом, спокойном городе не надумал?

– Нет. Вольная жизнь мне не надоела, да и не старик я по углам отсиживаться.

– Каждому свое. Жаль только, что в гости редко заезжаешь. Где был, что видел? Да вы проходите в дом, а то на пороге стоять нынче холодно. – Обратился Орни к гостям.

– Долгая история. Как-нибудь расскажу за кружечкой эля. Как ты поживаешь? Как Роза, как мальчики?

– Роза все так же прекрасна. Мне кажется, годы не старят ее. А мальчики… Они давно уже мужчины. Да ты и сам это знаешь. Я решил, что Атли пора жениться. Он ведь мой наследник, да и Розе хочется внуков понянчить.

– Ты хочешь перебить парню крылья во время взлета. А я все думал, что мы как-нибудь соберемся с ним в совместное турне по злачным местам Авителя. Он же еще слишком молод, что бы умирать!

– Он бездельник. Ты это знаешь не хуже меня. Он тратит уйму денег на выпивку, девочек, дорогие вещи и прочие развлечения. Ему пора бы остепенится.

– У тебя что, проблемы с деньгами?

– Нет, но все же. Я не был таким в его годы. Ладно, это мы еще успеем обсудить. Я смотрю ты не один. Лет пять назад ты приехал с Донованом, а сейчас вас уже четверо бродяг? Представь-ка лучше мне своих спутников.

– Да нет проблем. Прекрасная дама – это Лида, а это – Андрей. У них очень занятная история.

– Не сомневаюсь. У твоих друзей других не бывает.

– Зря иронизируешь. Потом расскажу – сам поймешь. А сейчас нам бы отдохнуть, вздремнуть пару часиков. Мы жутко устали. К тому же Лида и Андрей простудились, по-моему. Баньку нам сообразишь?

– Баня ждет. Бран приехал как всегда. Сам знаешь, тут без хорошей бани не обойтись. Но воды горячей на всех хватит. Так что давайте живо туда, а потом вам покажут ваши комнаты.

– Одежду сменную дашь?

– Ты пропил все свои рубашки?

– Нет, но мы же странники.

– Да понимаю я. Все будет в лучшем виде. Давайте живо мыться и выходите обедать. Розочка! Проводи гостей в баню. – Крикнул он куда-то вглубь дома.

В дверном проеме появилась низкорослая, худая и удивительно некрасивая женщина.

– Огнев, Донован! Рада вас видеть! Проходите. – Воскликнула она. – Меня зовут Роза. – Обратилась она к Лиде и Андрею. – Будем знакомы.

– Лида.

– Андрей.

– Очень приятно. Походите же быстрее, а то не успеете пропариться до обеда.

Они зашли в дом. В коридоре было немного тесновато, но уютно и тепло. Низкие потолки и неяркий свет из окон лишь добавляли домашнего уюта обстановке. По стенам были развешаны шкуры каких-то диковинных животных и пушистые ковры. Внутренняя архитектура дома была не слишком сложной – центральный, довольно длинный коридор, от которого в разные стороны расходились комнаты. Вход находился в центре этого коридора. Гостей провели через все левое крыло. Комнаты по бокам коридора закончились и они оказались в небольшом помещении со шкафчиком, лавочкой и деревянной дверью, уводящей куда-то дальше. Судя по жару, шедшему от двери, там была баня.

– Думаю, что вы сами разберетесь, что к чему. Простыни в шкафу, одежду я вам принесу чуть позже. Баня уже натоплена, горячая вода в чанах ждет вас.

С этими словами Роза развернулась и пошла обратно в дом.

– Ну что ж. Составишь нам компанию в баньке, Лида? – ехидно спросил Огнев.

– Нет. – Лида поджала губы. – Не знаю, как у вас, а у нас так не полагается. Лучше уж грязной ходить.

– Мы не такие жестокие. Иди первой, а мы потом.

– Хорошо.

Лида взяла из шкафа чистую простынь и открыла деревянную дверь. На нее сразу же навалился густой горячий пар пронизанный приятным еловым запахом. Она шагнула внутрь комнаты и оказалась внутри добротной деревенской бани с деревянными кадушками и березовыми вениками. Даже мыло здесь нашлось. Она быстренько скинула изрядно промокшую одежду и с удовольствием зашлепала босыми ногами по теплому влажному полу в парилку.

Не прошло и полу часа, как Лида была полностью в норме. Ей хотелось смеяться от осознания того, что она попала в такое замечательное приключение. Разве могла бы они представить себя в такой замечательной бане в Москве? Простуду как рукой сняло и единственное, чего не хватало – это плотного обеда, а, затем, мягкой постели. Она завернулась в простыню и вышла в предбанник. На скамейке помимо Огнева, Донована и Андрея сидел еще какой-то мужик.

– А вот и Лида! – Практически одновременно произнесли Андрей и Огнев. Все сидящие пили что-то, изрядно напоминавшее пиво и порядком захмелели. – Лид, познакомься – это Бран. Знаменитый дварф, самый веселый и мудрый дварф Авителя!

С этими словами мужик встал и поклонился Лиде. Он так же как и все, встреченные ими в этой стране, был не слишком высокого роста, но, в отличие от большинства, весьма коренастым, а широкие скулы не могла скрыть даже густая борода.

– Ну что, мужики. – Огнев встал со скамьи. – Теперь наша очередь мыться. Берем эль с собой?

– Дурной ты, Огнев. – Донован был наиболее трезвым из всей компании (хотя тоже выпивал, вопреки своим громким словам). – Потом еще успеешь напиться, а если сейчас переборщишь с элем, то так и звезду проспишь.

– В таком случае быстрее вымоемся. – Пожал плечами Огнев.

С этими словами вся компания пошла внутрь бани.

Как только Лида осталась в одиночестве она огляделась – на скамье лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Разобрав ее Лида нашла вполне подходящие ей брюки и рубашку. Материал, из которого ни были сделаны, был мягким, теплым и уютным. Лида оделась. Нейтральные синие брюки гармонировали с желтой рубашкой. Узкие рукава и жесткий воротник придавали домашней рубашке парадный вид. «Как раз то, что надо», подумала Лида. Ей не хотелось в чужом доме выглядеть совсем по-домашнему. Хотя судя по тому, как одевались все, кого она встретила сегодня, ей будет не так то просто отличит приличные выходные вещи от ночного халата.

Она шла вдоль коридора, миновала входную дверь, ведущую на крыльцо и оказалась в достаточно просторной комнате, обустроенной несколькими креслами и диванами. Посередине стоял невысокий стол. В комнате уже сидел Орни, а, помимо него – два удивительно похожих на него, невысоких, упитанных юноши и девушка. Девушка в отличие от всех остальных была очень стройной, красивой, с необычными, слегка раскосыми глазами и заметными заострениями ушей. При виде ее Лида почувствовала себя несколько неловко – ее удобная но не слишком красивая одежда явно проигрывала на фоне изящного платья незнакомки.

Юноши были очень похожи между собой и, одновременно, совершенно разными. Оба обладатели каштановых шевелюр, розовощекие, довольно симпатичные. По всей видимости это были те самые мальчики – сыновья Орни, о которых Огнев говорил у входа. Один из них был явно признанным красавчиком, держался подчеркнуто уверенно, к тому же одет более нарядно. Несмотря на всю необычность местных нарядов Лиде показалось, что этот юноша настоящий франт. Второй, более спокойный, не был менее красив, но это почему-то не бросалось в глаза.

Все присутствующие курили трубки. Из-за этого, несмотря на приоткрытые окошки, в комнате витал дым с приятным запахом качественного табака.

– Лида, – Орни встал с дивана заметив девушку и поспешил ее представить остальным, – как банька? Понравилось? Познакомьтесь – Арнелла, эльфийская принцесса, а это – мои сыновья – Атли и Вилли. Располагайся где тебе удобней. Трубку? Эля? Дождемся остальных поборников чистоты и будем обедать.

– Спасибо. – Вежливо ответила Лида. И в этот момент ее взгляд встретился с взглядом одного из братьев, красавчика Атли. Оказалось, что он, как и она, зеленоглазый. Впрочем, его глаза были какого-то необычного лучисто-зеленого цвета, тогда как ее, Лидины, отливали рыжим и были темнее. На мгновенье Лиде показалось, что она проваливается в эти глаза как в глубокий омут, но она поспешно отвела взгляд.

– Сюда, пожалуйста. – Орни взял Лиду под локоть и проводил к одному из кресел.

Лида отказалась от эля – ей не хотелось пить на голодный желудок, а вот выкурить трубку согласилась. Разговаривать ей не хотелось, да и слушать тоже. Она задумалась, впервые в жизни ей показалось, что та самая искра, которая проскакивает иногда между людьми не выдумка. Но в голове словно эхо отдавались слова Орни «Атли пора жениться». Наверняка у него есть девушка. Присутствующие в комнате говорили о чем-то своем – обсуждали подробности местной жизни. Их речь пестрила именами и названиями, которые Лиде были совершенно незнакомы.

Через некоторое время на пороге комнаты появились свежевымытые и одетые во все чистое Андрей, Огнев, Донован и Бран.

– Все у вас хорошо, но только не это испытание баней – Бран явно был доволен, но считал своим долгом слегка поворчать. – Каждый раз я прям не знаю, что делать, как вас убеждать, что мытье – бесполезная трата времени. Я ж говорил – в ноябре еще дождливо было и я чист, как стеклышко. А теперь себя чувствую как-то неуютно. И кто это придумал – добровольно поливать себя водой. Бр-р-р! Пора бы вам уже давно пересмотреть ваши представления о чистоте.

– Не ворчи, Бран. Лучше садитесь как за стол. Вкусная еда и добротный эль сейчас будут. – Произнесла, незаметно появившаяся на пороге комнтаы, Роза.