Текст книги "Путь к Камню (СИ)"

Автор книги: Алина Чертилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Хорошо. – Арнелла не была довольна решением, но, кажется, смирилась с ним. – Только поторопитесь.

Глава 12

Вскоре четверка лошадей тронулась в путь. Их новые седоки держались не слишком уверенно – сказывалась усталость а, для некоторых, еще и неумение сидеть в седле. Поэтому бежать лошадкам не приходилось. Все свои вещи путники решили оставить – всадники опередят остальных лишь на день и потом будут ждать повозки на граничной заставе, находящейся прямо за горной грядой, отделяющей Эльфленд от остального мира. Эта удивительная ряда окружала весь Эльфленд. В свое время эльфы создали ее с помощью магии, что бы легче было оборонять страну. Там, где шли дороги, соединяющие эльфийскую страну с другими государствами, были прорублены туннели и у каждого из туннелей постоянно дежурил отряд эльфов. Обычный караван мог пройти не заметив стражей, тем более что эльфийская магия присутствовала в реках и горах, окружающих Эльфленд и не давала проникнуть в страну врагам. Однако, отряды все равно дежурили там на случай если произойдет что-то непредвиденное.

Из всей компании только Огнев был опытным наездником, он ехал первым и пытался заставить всех остальных держаться за ним не сбавляя темпа. Атли неплохо держался в седле, но, по его собственным словам, не слишком любил верховую езду. Андрей рассказывал, что в подростковом возрасте пару раз гостил у бабушки в деревне и там была лошадь. Он учился на ней ездить. Для Лиды опыт общения с лошадьми начался только после чудесной телепортации. До этого она их терпеть не могла и ей даже в голову не приходило, что она когда-то будет ездить верхом. Андрей и Огнев ехали впереди. Огнев рассказывал Андрею об эльфах, особенно Андрея интересовала необычная эльфийская музыка, с помощью которой эльфы создавали большую часть своих вещей. Лида постепенно отставала – сказывалось полное неумение ездить на лошади. Когда расстояние между ней и остальными всадниками стало довольно значительным Атли придержал своего коня и подождал, пока она поравняется с ним.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Нет. А разве должна?

– Ведь это ты захотела, что бы я ехал с вами. – Атли пожал плечами. – Вот только не объяснила, к чему бы это?

– Просто, я о тебе хорошего мнения. Как о человеке и потенциальном спутнике.

– Спутнике в чем? В жизни? В конной прогулке? Может, расскажешь?

– Ат, что тут рассказывать? Мы жили слишком разной жизнью, чтобы сейчас понять друг друга. Как по твоему, мне легко вот так оказаться в мире, где все чуждо и непонятно? Не могу сказать, чтоб дома я жила слишком хорошо, но там я по крайней мере знала что к чему и чего ждать.

– И дождалась того, что попала сюда.

– Да, такого я не ждала. С этого момента я не знаю вообще чего ожидать, что есть правда, а что фантазия. Но помимо магии или техники есть еще кое-что различающее наши миры. Это человеческие отношения.

– Не думал, что в этом вопросе возможны большие вариации.

– А ты вообще много думаешь? Ты, да и все остальные, смотрят на меня как на вещь. На Андрея в меньшей степени, но тоже бывает.

– В каком смысле?

– То, что ты задал мне этот вопрос уже говорит о различиях наших миров. Но я тебе поясню: мое мнение, моя истинная сущность просто игнорируются. Я бы никогда не стала так, как твоя мать смотреть мужу в рот и следовать за ним тенью.

– Но отец любит маму!

– Любить можно по разному. Можно любить красивую внешность, вкусные пирожки или человека. Я думаю, что в нашем случае это пустой разговор. Поехали быстрее, а то Огнев с Андреем скоро скроются за горизонтом. – С этими словами Лида, преодолевая свой страх перед лошадью, слегка дернула за поводья.

В течении нескольких следующих часов Огнев учил Андрея и Лиду правильно ехать на лошади. Обучение пошло на пользу, скорость их кортежа заметно увеличилась (хотя, до эльфов им было еще далеко). Но времени на разговоры у них не осталось, неопытным ездокам приходилось сосредотачивать все внимание на дороге и лошади. Зато занятость помогла им преодолеть сонливость. Они и не заметили, как солнце миновало зенит и стало плавно спускаться к закату.

– Может привал устроим? – Спросил Огнев. – Ничего вкусного я не обещаю, но хлеб, сыр и вино у нас в запасе имеются.

– Хорошая идея. – Отозвался Андрей. – У меня такое чувству, что живот скоро к спине прилипнет. Эх, закинуть бы туда пол килограмма горячих пельмешек.

– Ты бы еще жареную картошку и свиные отбивные по-европейски вспомнил. – Посоветовала Лида.

Они разожгли костер, наспех поели и стали ложиться спать. Так как из четверых только Андрей спал прошлой ночью, то он без лишних разговоров вызвался дежурить. Огнев разбил небольшую палатку, в тюках, привязанным к лошадям, были одеяла и плотные коврики, сплетенные то ли из коры, то ли из каких-то диковинных трав. Мороз этой ночью был не таким сильным, костре и дыхание нескольких человек в маленькой палатке, прогрели воздух. Лида уснула прежде, чем успела о чем-либо подумать.

Проснулась Лида с рассветом. Золотые лучи солнца переливались ярким блеском по кронам заснеженных деревьев. Костер погас и стало холодно. Андрей дремал, сидя на входе в палатку, у нее же зуб на зуб не попадал от холода.

– Ты чего спишь? – Толкнула Лида Андрея.

– А? Что? – Встрепенулся Андрей. – Я только-только глаза прикрыл.

– Я замерзла. – Пожаловалась Лида. – Не могу больше спать.

– Не можешь спать – подежурь. – Посоветовал Андрей. – А я бы покемарил часок.

– Ну уж нет. – Возразила Лида. – Давай будить Огнева и Атли. Пора ехать дальше. Нам же спешить надо.

Будить никого не пришлось. Атли и Огнев проснулись от разговора. Оба они так же замерзли ночью и не горели желанием задерживаться. Не более одного дневного переезда оставалось до границы Эльфленда, а там было обещано тепло и комфорт. Встав на ноги Лида обнаружила, что их сводит от боли: вчерашний конный переход не прошел даром, но она пересилила себя и лишь неловко ойкнула, вновь садясь на лошадь. Наспех позавтракав они двинулись в путь.

Спокойно ехали они часа два-три. Утренняя усталость сменилась дневным желанием сделать привал.

– А это еще что? – Огнев указал вперед.

Там, впереди было что-то очень странное, похожее на грозовую тучу, которая застряла между деревьев. Вокруг светило солнце, день был на удивление ясный и только это темное пятно, показавшееся за очередным поворотом, совершенно не вписывалось в общую картину.

– Так. Кажется, я начинаю понимать, почему Ролли жаловался на отсутствие мест в гостинице, а мы не встретили ни одной повозки, едущей нам навстречу. – Прокомментировал Огнев.

– Огнев, что ты предлагаешь делать? – Поинтересовалась Лида.

– Похоже, что это именно то, что нам надо миновать до заката. – Ответил ей Огнев. – И этого опасалась Арнелла.

– Мы поедем через тучу? – Лида не разделяла обеспокоенности своих спутников. Туча не казалась ей страшной.

– Я бы предпочел объехать эту штуку. Интересно, что бы это могло быть? – Огнев пристально разглядывал тучу. – Первый раз такое вижу.

– Обыкновенный межплановый туман. Вполне возможно, что эта дымка навеяна сюда Итэлем. – Отозвался Атли. – Даже если у него достало сил сотворить такое облако, то он может властвовать в нем безраздельно, не оглядываясь на Лина или Серые Силы. Эльфы по рождению принадлежат к светлым и не могут видеть облако, хотя и ощущают присутствие тьмы. Насколько я помню, в таком облаке могут восставать мертвые.

– Ты то откуда знаешь? – Удивленно спросил его Огнев.

– Читал когда-то. – Пожал плечами Атли.

– Но если ты знаешь, что это, то, как нам быть? – В свою очередь поинтересовался Андрей.

– Ехать вперед. Конечно, вероятно что эта штуковина попытается нам помешать. Как я понимаю, она создана для того, чтобы не пропустить кого-то в Эльфленд, может быть, нас. Однако, у нас эльфийские лошадки, они помогут. Снять барьер мы не сможем, это под силу разве что Лину. А ждать опасно – туман может начать расползаться и захватить нас. Да и если правда Итэль выкинул такую штуку, то он может придумать что-нибудь еще похуже.

– Тогда вперед. – Скомандовал Огнев. – И не оглядываться.

Атли первым поехал прямо в облако. Остальные поехали за ним. Как только они переехали границу тумана, солнечный день остался в прошлом. В один момент на них обрушались мрачные сумерки. Казалось, что воздух не изменился и не приобрел влажности, свойственной облакам, но стало холоднее. Зимний день без солнечных лучей представлялся каким-то зловещим, усталость еще больше навалилась на путников.

Все четверо, не сговариваясь, поехали быстрее. Оставаться в этом облаке хотелось как можно меньше времени. Лида, пожалуй. Была единственной, кому тьма не казалась угрожающей.

– Огнев, сколько нам ехать? – спросила она.

– Часа два. До реки. За рекой будет горная гряда, совсем небольшая, сквозь нее туннель ведет. После туннеля начинаются владения эльфов. Точнее, они начинаются рекой, но только за горами их можно ощутить в полной мере.

В окутавшем их тумане разговоры как-то сами собой стихли. Казалось, что для того, чтобы произнести слово надо сделать над собой неимоверное усилие, поэтому дальше ехали молча. Первое время еще слышны были звуки леса – чириканье редких зимних птичек, шорох ветвей, но потом и эти звуки пропали. Теперь тишину нарушали только мерные удары подков о заснеженную дорогу.

Они проехали около часа, когда где-то справа раздался шорох. Он был неожиданным, после ставшей уже привычной тишины и на него невозможно было не обратить внимание.

– Что это? – Сдавленным шепотом спросил Андрей.

– Ничего хорошего нам этот звук не предвещает. – Ответил ему Атли. – Похоже, что эта штука решила таки нас поймать. А я уже стал надеяться, что барьер выставлен не по наши души.

– Давайте ускоримся. – Предложил Огнев.

– Огнев прав, поехали быстрее. – Атли пришпорил своего коня. Все остальные последовали его примеру.

Лида тоже поехала быстрее, но сразу же оказалась последней. Ей было ужасно любопытно, что это там шуршит. И хотя она понимала, что делать этого не следует, ей ужасно хотелось оглянуться.

Тем временем вокруг дороги шорохов становилось все больше и больше. Уже точно можно было сказать, что позади них раздается множество неровных, но быстрых шагов. Казалось, что толпа инвалидов ковыляет за ними. Только они почему-то не слишком отставали от эльфийских лошадок.

Лида устала бороться сама с собой. Любопытство пересилило и она оглянулась. Ее взору предстала жуткая картина: за ними шли мертвецы. В это сложно было поверить, но ужасные, полуразложившиеся тела преследовали их. Лиде стало казаться, что она слышит вой, издаваемый мертвецами. Ей не было страшно, но вдруг в ее сознании молнией промелькнула мысль: если она не ускорит бег лошади, то останется здесь навсегда. Она пришпорила лошадь.

Ветер свистел в ее ушах, она уже не видела своих спутников – только одна мысль преследовала ее: выбраться, скорее. Почему-то ей казалось, что мертвецы и туман жаждут поглотить именно ее. Она старалась не думать об этом, но так или иначе мысли возвращались к красноватому блеску глаз за спиной. В ее жизни никогда не было каких-то чудесных превращений: она не выигрывала в лотерею, ей не звонили прекрасные принцы и начальство не повышало зарплату из личной симпатии. Она уже давно не верила в возможность чуда. Теперь же все пришло сразу, с одной стороны появился прекрасный принц, с другой – кошмары стали явью.

Впереди что-то заблестело. Этот странный блеск резал Лиде глаза, смотреть на него не хотелось, но он вывел ее из оцепенения. Она оглянулась. Шаркающих шагов не было слышно, до ее слуха долетал другой звук. Казалось, что где-то сзади летит огромная птица. Лида оглянулась. Птицы не было видно. В непроглядной темноте виднелись только три лошадиных фигуры. Они так же неприятно светились, как и блики впереди. Какое то мгновение Лида удивилась, когда они въезжали в облако, у лошадей были седоки, а на улице стоял день, сейчас же она видела вокруг темную ночь. Неужели, прошло так много времени? Сверкающие сквозь мрак лошади приближались. Было видно, что на лошадях есть седоки, но только одна фигура виднелась на фоне тьмы, остальные сливались с тенью. Звук хлопающих крыльев приближался. И вдруг всадник, который виднелся в темноте закричал:

– Вперед, к реке!

Лиде показался знакомым его голос, но она никак не могла вспомнить, чей он. Лошадь, на которой она сидела, рванула вперед, к бликам. Лида едва успела ухватить за поводья так, что бы не вылететь из седла. Вдруг ослепительный свет ударил ей в лицо. Она зажмурилась и только на слух смогла определить, что лошадь мчится через какую-то жидкость. Жидкость брызгами разлеталась вокруг. Первые брызги, попавшие на Лиду жгли так, что она едва не закричала от боли. Однако, чем больше было этих брызг, тем меньше они жгли. Через некоторое время стало ясно, что это просто прохладная вода. Лида решилась открыть глаза. Лошадь, на которой она ехала, скакала через реку, вокруг озаряло все багрово-оранжевым светом садящееся солнце. Она услышала плеск позади себя и, оглянувшись, увидела, что это ее спутники только что вылетев из тьмы вступают в реку. Лошадки их неслись как ветер.

Она уже хотела отвернуться, как вдруг, из темноты вылетела огромная черная птица. Скорей даже не птица, а ужасное крылатое чудовище. Все четыре лошади заржали и ускорили свой бег. Лиду сковал ужас, она повернулась и увидела, что дорога, по которой они ехали, продолжается и на другом берегу реки. От самого берега там поднимались горы, но дорога уходила под них – в туннель. Уткнувшись в гриву лошади, Лида позволила ей самой решать, в каком направлении скакать. Через некоторое время плеск воды прекратился, вокруг стало темнее и Лида поняла, что они уже в туннеле. Цокот копыт эхом отдавал в длинном каменном коридоре, Андрей, Атли и Огнев не отставали. Но не отставали и хлопки крыльев. Лида уже решила, что чудовище неминуемо их догонит, как вдруг где-то далеко впереди еле различимо послышалась музыка. С каждым аккордом она становилась все отчетливее и громче. Кто-то запел и песня эта была удивительная: грустная и светлая, мелодичная и придающая сил. Слов Лида разобрать не смогла, голоса певцов сливались с музыкой, а язык на котором пели был ей неизвестен, но то, что перед этой песней любое зло должно отступить у нее не вызывало ни малейшего сомнения. И в самом деле, чем лучше слышалось пение, тем больше отдалялись жуткие хлопки. Еще мгновение и они совсем перестали быть слышны.

Лида подняла голову. Она уже выезжала из туннеля. Прямо за аркой расстилалась поляна покрытая ярко-изумрудной травой с белыми и желтыми вкраплениями цветов. Вокруг стояли золотисто-зеленые деревья. Порыв теплого ветра вывел Лиду ласково взъерошил ее волосы, принеся с собой диковинный цветочный аромат и недавно пережитый страх моментально отступил.

– Вот мы и добрались. – Раздался голос Огнева у Лиды за спиной. – Как тебе эльфийская страна?

– Тут красиво! – Лида удивленно оглядывалась по сторонам. – Как это у них получается так резко менять погоду?

– У них много чего получается. Это самый древний и самый таинственный народ нашего мира.

– Вот только холод они не любят. – Добавил Атли.

– Они просто могут себе позволить жить в тепле. – Возразил ему Огнев.

– Я бы тоже отменила зиму, если б могла. – Отметила Лида.

– Ты может и сможешь. – Ответил ей Андрей. – По крайней мере призрачными мечами размахивать ты уже научилась.

– Чем-чем? – Переспросила Лида.

– Ты что не заметила этого? – Удивился Андрей. – Ты там в тумане сначала отставала, а потом вдруг как поскачешь – пронеслась мимо нас быстрей ветра, лошадка вся в мыле. А в руках у тебя был как бы меч из тумана, да и сама ты странно выглядела.

– Да врешь ты все. – Лида с недоверием посмотрела на Андрея. – Ну испугалась, ну поскакала чуть побыстрее. Но и только.

– Спроси кого хочешь. И Атли и Огнев это видели.

– Да уж. Полюбовались. – Подтвердил его слова Огнев.

– Я другое видела. Будто в темноте лошадки белым светятся, а всадники выглядят серыми и какими-то бесплотными. Двое так выглядели, а один как будто белый рыцарь.

– Ну не тебе ж одной преображаться. Атли у нас тоже отличился. – Ответил ей Огнев. – В тумане лошадки светились потому что эльфийские и неподвластны магической тьме, а вот рыцарь… Атли, откуда это тебе заклинание эльфийской крови известно?

– Не помню, прочел где-то. – Неохотно ответил ему Атли.

В это время пение, чудесно спасшее путников, прервалось и из-за деревьев на поляну вышли три фигуры. Когда они подошли поближе стало видно, что это эльфы – легкая походка, миндалевидные глаза и заостренные уши.

– Приветствуем вас, путники с темных земель. – Сказал один из эльфов, когда они подошли поближе.

– И мы вас приветствуем, светлые. – Ответил ему Огнев.

– Кто вы, что привело вас в наши края и почему за вами гнался темный призрак?

– Мы прибыли сюда по приглашению Лина. Вот те двое, кого должны были сопровождать Арнелла и Рино. – Огнев указал на Лиду и Андрея. – Туман тьмы висит на дороге, ведущей в ваши земли. Призрак погнался за нами, когда мы преодолевали его.

– Теперь понятно. Мне сообщали о том, что вы должны прибыть. А где Арнелла?

– Она осталась с нашими товарищами. Они должны прибыть сюда завтра. Мы договорились подождать их здесь – на вашей заставе.

– Что ж, ей виднее как, когда и с кем ехать. Добро пожаловать в леса Эльфленда. Мы всегда рады гостям пришедшим с чистыми сердцами. А в особенности, если эти гости – друзья Лина. На нашей заставе нет богатых апартаментов и диковинных блюд, но я надеюсь, что вы не откажетесь разделить с нами наш скромный ужин. А трава наших лесов мягче любых постелей.

Глава 13

Эльфы и люди миновали поляну и прошли вглубь леса. Эльфийская застава представляла собой небольшой палаточный городок: три палатки-шатра и несколько временных построек. Несмотря на то, что деревья росли редко, а кустарника вокруг было совсем немного палатки не были видны из туннеля. То ли удачное расположение и маскировочная эльфийская ткань позволяли им затеряться в деревьях, то ли какая то магия скрывала их от чужих глаз. Во всяком случае для Лиды было полной неожиданностью, когда она, миновав очередной куст колючей малины, оказалась прямо в центре лагеря.

Эльфы сдержали свое слово. Не прошло и десяти минут как на небольшой полянке между палатками появилось плотное покрывало необычной, удивительно красивой расцветки. На него поставили фрукты, кувшины с вином, хлеб, сыр и сладости. Как по мановению волшебной палочки на скатерти появлялись звонкие стаканы и узорчатые столовые приборы, вазы из прозрачного фарфора и расписные тарелки.

– Прошу вас к ужину. – Эльф, обратившийся к путникам, говорил с заметным акцентом, как будто стараясь не сказать, а пропеть слова. – К сожалению, мы не можем предложить вам трапезу равную той, что устраивают в честь дорогих гостей в Элограде, но я надеюсь, эти скромные блюда вас не разочаруют.

– Конечно же нет! – Воскликнул Андрей и первым плюхнулся на траву рядом с покрывалом. Вслед за ним, на ковре разместились и остальные.

– К сожалению, нам необходимо покинуть вас. – Продолжил эльф. – Обстановка неспокойная и нет времени для бесед. Мы вернемся в лагерь под утро, располагайтесь здесь так, как вам будет удобно.

– Спасибо большое. – Ответил ему Огнев. – Но быть может вам нужна наша помощь?

– Нет, нет. – Эльф покачал головой. – Отдыхайте, я вижу усталость и печаль в ваших глазах.

Возражать никто не стал, и впрямь хотелось отдохнуть, а воздух, наполненный запахом эльфийских трав и цветов будто бы разгонял усталость и оставлял в голове место только для светлых воспоминаний. Эльфы дальше не стали задерживаться в лагере и пошли в направлении туннеля.

Через некоторое время, когда первый голод был утолен, а легкое эльфийское вино поблескивало в бокалах как-то сам собой стал завязываться разговор.

– Вот уж никогда бы не подумала, что увижу настоящих эльфов. – Заметила Лида.

– Ты же уже видела эльфов. – Возразил ей Огнев.

– Каких? Арнелла какая-то не такая. И те эльфы, которые нас встретили на дороге, тоже. Эти другие. Взглянешь на них и ясно, что другие.

– Просто они у себя дома. А Арнелла и впрямь не эльф. Она – полуэльф. Ее мать эльфийка, а отец – нет.

– Как это так? – Удивился Андрей. – Я понял, что ее отец, Лин, глава эльфов.

– Да, это так. – Ответил ему Огнев. – Но Лин не эльф.

– Кто же он тогда? – Спросил Андрей.

– Он сын стихий. Кто-то считает его богом на земле. Возможно, когда-нибудь он станет богом. Ему много открыто, многое он познал сам. И его помыслы так же отданы идеям добра и светлых сил, как и души всех эльфов.

– А еще эльфы почему-то много молчат. – Тем временем продолжала свои рассуждения Лида. – И какие-то… грустные.

– Просто они столько живут, что им надоело говорить. – Ответил ей Огнев. – А грустные они возлагают на свои плечи ответственность за миропорядок.

– Вот только никто не просил их брать на себя эту ответственность. – Заметил Атли. – Они всегда уверенны в своей правоте.

– А еще у них очень сильная судьба. Человек может выбирать в своей жизни многое, эльф – нет. – Не обращая внимания на комментарий Атли, продолжил Огнев.

– Чего же они не могут выбирать? – Спросил Андрей.

– Они не могут выбирать между добром и злом. Истины добра заложены в эльфов с рождения. А еще они не выбирают свою любовь.

– Как это так? – Удивилась Лида.

– Когда эльф встречает того, кого должен полюбить, то он влюбляется и уже ничего не заставит его забыть любовь. Говорят, что даже через столетия чувства эльфов остаются такими же, как в первый миг.

– Так это же здорово! – Воскликнула Лида. – Наверняка нету ни измен, ни разочарований в любимом…

– Смотря как на это посмотреть. – Огнев отхлебнул вина и продолжил. – Это если эльф влюбляется в эльфийку и чувства у них взаимные. А если нет? Что делать эльфийке, которая влюблена в человека? Даже если человек ответит ей взаимностью, он умрет, а она останется. Или если вдруг чувства не взаимные? Страдать вечно?

– Только если память мне не изменяет, у эльфов не бывает «невзаимных» чувств. – Добавил Атли.

– Это одновременно так и не так. – Возразил Огнев. – В дело давно уже вступили представители других рас, нарушив баланс.

– Вот умора будет, если эльф влюбится в дварфийку. – Рассмеялся Андрей. – Или представьте себе гордячку Арнеллу бегающую за Браном.

– Хорошо, что тебя никто не слышал. – Толкнул Андрея в бок Огнев. – Воздержись от подобных разговоров, эльфы такие шутки не понимают.

– Ага. – Добавил Атли. – У них на почве этой темы нервное расстройство может случиться. И вообще, надоели мне эти разговоры об эльфах, пойду лучше прогуляюсь перед сном.

С этими словами он встал и направился вглубь леса. Лида поймала себя на том, что провожает его взглядом. Сколько раз она пыталась найти в нем недостатки, но все его недостатки казались ей лишь очаровательными особенностями, сколько раз смотрела на его походку, вроде бы ничего особенного, но ей хотелось, что бы этой походкой он направлялся к ней. Ей было обидно осознавать, что она сама виновата в разладе их отношений, но и поделать она ничего не могла – как только она хотела поговорить с ним, нормально обсудить все и возможно помирится, как только она подходила к нему, у нее получалось сказать лишь какую-нибудь колкость. И их отношения становились еще хуже. Ей не хотелось терять собственное лицо, она надеялась, что он сам к ней подойдет и предложит мир, но он не подходил.

– Эй, ты о чем задумалась? – Огнев помахал рукой перед глазами Лиды. – Лицо кислое, будто бы ты лимон съела.

– Я просто устала. За сегодняшний день столько всего произошло, что и на целую жизнь хватит.

– Что-то я не верю в грусть от усталости. – Задумчиво сказал Огнев. – А происшествия только начинаются, так что привыкай. Я спать пойду. Хочу завтра пораньше встать, что-то мне подсказывает, что день завтра не будет легким и надо пользоваться минутами спокойствия для отдыха.

– Спокойной тебе ночи. – Почти хором произнесли Лида и Андрей.

– А мне вот что-то не хочется спать. – Заметила Лида.

– Мне тоже. – Добавил Андрей.

– Как знаете. – Огнев пошел к одному из шатров. – Многое теряете, кстати. Спать на эльфийских перинах – особое удовольствие, с непривычки можно проспать часов шесть лишних. – Добавил он зевая.

Какое-то время Лида и Андрей сидели молча, слушали стрекотание сверчков и вдыхали ароматы диковинных трав.

– Так странно, – первой нарушила молчание Лида. – Сегодня мы мерзли на зимних дорогах и раз! переместились в лето.

– И теперь кажется, что все вокруг ненастоящие. – Согласился Андрей.

– У меня такое было один раз. Помнишь, я на зимние каникулы в Египет ездила? Тоже самое ощущение. Заходишь в самолет из холода, а выходишь – лето вокруг. Только здесь гораздо лучше, чем в Египте.

– Вот в этом я с тобой не соглашусь. Я бы лучше в Египте сейчас оказался.

– Да ты что, здесь так интересно.

– Очень. Всю жизнь мечтал, что б меня какие-нибудь чудовища загрызли. Или быть зарубленным девчонкой, с которой я пять лет за одной партой сидел.

– Да ты что, обо мне что ли так? – Обиделась Лида.

– Меньше надо мечами махать. Да ладно, шучу.

– Стоп! Какими еще мечами? Лучше расскажи, что вообще ты видел? Я так подозреваю, что у нас могут быть разные взгляды на происшедшее.

– А что рассказывать? Ты поразила мое (и не только) воображение. Я не знал, что ты можешь так выглядеть.

– С моей точки зрения я никак особенно не выглядела. Так расскажешь, что произошло?

– Хорошо, слушай мой взгляд на происшедшее. Началось все с того, что за нами стали раздаваться какие-то шаркающие шаги. Лично я почувствовал себя не слишком хорошо в этот момент. Не то, что бы испугался, но захотелось ехать побыстрей. А вот тебе, судя по всему, страшно не стало.

– Тут ты прав. Это я помню, мне было любопытно.

– Огнев сказал, что надо ехать быстрей, однако, ты этого как будто не слышала, ехала позади всех. И вдруг, в какой-то момент, ты вихрем проскакала мимо нас. Никто не понял, что случилось.

– Я оглянулась.

– Причем, лошадь, на которой ты ехала, была окружена аурой света. Это был неяркий серебристый свет. Я посмотрел, такая же аура была у всех лошадей. И такая же аура была у Атли. Как я понимаю, эта аура присуща всему эльфийскому.

– Атли же не эльф.

– Это да. Может быть, у него плащ эльфийский или еще что? Он известный пижон. Но у тебя тоже была аура. Только другая. Черная. Вначале я решил, что это из-за сумерек.

– А потом?

– Мы скакали достаточно долго, старались держаться за тобой. Твоя лошадь словно взбесилась, она летела стрелой, с нее аж пена летела. Так мы проскакали почти до пограничной реки, ее было хорошо видно даже сквозь сумерки. И тут позади нас раздалось хлопанье крыльев. Это было то самое чудовище, которое проводило нас до Эльфленда. Мы скакали так быстро, что не всякая птица догонит. У самой реки ты остановилась. Только ты была сама на себя не похожа.

– На кого же я была похожа?

– На существо, явно дружелюбное темным силам. Огнев правильно сказал – темная воительница. Лицо твое было мрачным и, обычная одежда выглядела как доспехи из темного металла, да и в седле ты держалась намного увереннее, чем раньше. Мы с Огневым замедлили лошадей, я уж было подумал, что нам конец пришел. Но тут Атли выехал вперед. Перемена произошла не только с тобой, но и с ним. Он стал похож на твою противоположность – белый всадник в развевающемся плаще. Ты стала поднимать руку и в руке у тебя был темный меч. Зрелище жуткое. Атли не растерялся, он вскинул вверх светящуюся серебром ладонь и прокричал какую-то непонятную фразу. В этот момент видение исчезло. И ты и он стали такими, какими были раньше, твоя лошадь развернулась и поскакала к реке. Мы – за тобой.

– Странно. Мне все казалось по-другому. Я просто оглянулась, потому что впереди были неприятные блики. Но услышала голос, который сказал «Вперед, к реке». Если честно, то я даже и не догадалась, что это Атли кричал. Я вас не узнавала.

– Какая-то бредовая история получилась. Как ты думаешь, могли ли эти чудовища нам какой-то вред нанести? Может быть это были глюки…

– Мне кажется, что могли. По крайней мере, тогда так казалось. А теперь уже не знаю. Мы сидим здесь – вино, еда, тепло, тихо и уютно.

– Вот и мне там казалось, что мы в реальной опасности. А здесь…

– Интересно, почему именно я и Атли поменяли свой внешний вид?

– Но ведь ты говоришь, что не узнавала нас. Может быть это только мне так показалось.

– И что Атли думает по этому поводу?

– Откуда я знаю. Пойди, поищи его, да расспроси.

– Вот еще! Чтоб он подумал, будто я за ним бегаю?

– Ты все еще думаешь об этом? – Андрей усмехнулся. – Интересно, почему? Может быть, ты в него и правда влюбилась?

– Ой, да тебе-то какое дело. – Насупилась Лида. – Тут есть парни и посимпатичнее Атли.

– Новый кадр? Колись. – Устроился поудобней Андрей, приготовившись слушать.

– Да нет, это я так сказала. А ведь если угроза была, то Атли нас спас.

– Точно влюбилась. – Вздохнул Андрей. – Может и спас. Ладно, устал я от всего этого. Спать что ли лечь.

– Давай. – Неожиданно Лида спросил, – что бы ты хотел увидеть во сне?

– Понятие не имею. Наверное, дом, Москву. Загостились мы тут.

– Ты домой хочешь?

– Да. А ты что, нет?

– Я не хочу. Что мне там делать?

– Не знаю. Жить, наверное.

– Ладно, мы спать? Нет? Тогда давай вина еще выпьем. – Лида налила себе вина.

– Интересно, что сейчас происходит дома? – через некоторое время заговорил Андрей.

– И как народ отреагировал на наше отсутствие? – Кивнула головой Лида.

– Сначала, наверняка, разозлился. Еще бы! Если у них такое же время, как и у нас, то мы их оставили без празднования нового года.

– Часы идут так же. Да уж, исчезли вместе с общественными деньгами.

– А вот потом неизвестно.

– Мы слишком долго отсутствуем. У меня из родных только тетка, сам знаешь. Но мы с ней никогда особо не ладили, так что вряд ли она меня разыскивает.

– Я с папашей не слишком часто созванивался. Но кто-нибудь из друзей мог заявить в милицию.

– Вот только вещи мои из квартиры, наверное, уже выкинули. Я ежемесячно плачу и квартирная хозяйка – не слишком любезная дама.

– Не дай бог, чтоб кто-нибудь в милицию пошел. Дойдет до отца, он с ума сойдет. А за квартиру я как раз перед новым годом за полгода вперед заплатил, так что искать меня не будут. Правда, еще работа остается…

– С работы уволят задним числом и делов то. Чего уж тут думать, поделать мы все равно ничего не можем.

– Это точно. Я несколько раз пробовал мобильник включить – не работает.

– Я даже и не пробовала. Если честно, то мне здесь больше нравится. Я бы хотела тут остаться. Разве что, есть пара человек, по которым я буду скучать. Да ты и сам всех знаешь, кроме тебя у меня настоящих друзей не так уж много.