Текст книги "Возвращение в Хрустальный Альвион (СИ)"

Автор книги: Алина Помазан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Господин Азза, вероятно, у вас ко мне что-то очень важное, раз вы лично решили посетить острова воды. Могу я предложить вам чай или возможно, что покрепче? – мягкий бархатистый голос мужчины прозвучал приторно и неестественно.

Азза отрицательно покачал головой.

– Я здесь по поручению милорда Фон Стрэба и не намерен задерживаться дольше, чем от меня требуется.

Кивнув, Арон опустился в кресло напротив Аззы.

– Я вас слушаю.

– Вам вероятно, уже известно, о том, что наследная принцесса клана воды Мэлоди Фон Вассер вернулась в Хрустальный Альвион? – поинтересовался Азза.

– До меня доходили слухи, но не думаю, что их стоит принимать всерьез, – заметил мужчина безразлично.

Азза усмехнулся.

– Изначально, я тоже не воспринял их всерьез. Но после того, как несколько дней назад защитный барьер, окружавший острова огня, был разрушен в считанные секунды, всего одним мощным ударом, у нас не осталось никак сомнений. Эта девочка – действительно принцесса воды. Сейчас она находится под покровительством милорда Фон Лафта, который, насколько мне известно, собирается в ближайшее время заключить с ней союз, – проговорил Азза вкрадчиво, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Арон выглядел весьма встревоженным. – Если они успеют заключить брак и объединят свои силы, мы будем не в силах их остановить. Милорд Рагнар высказал предположение о том, что как только принцесса поправит здоровье, скорее всего, она захочет побывать на островах воды, чтобы увидеть свои владения. Нам понадобится ваша поддержка, чтобы уничтожить принцессу и ее жениха, пока их отношения не зашли слишком далеко и  не возродили ту невообразимую силу, о которой говорится в летописях.

Пристальный взгляд голубых глаз Арона выражал искренний интерес.

– Полагаю, милорд Фон Стрэб хочет, чтобы я лично убил принцессу?

Азза усмехнулся.

– Что вы, господин Арон. От вас требуется лишь пустить на остров анофов из клана огня. В свою очередь мы обязуемся сохранить вашу репутацию, обеспечить вашу безопасность и заставить молчать всех свидетелей, – Азза холодно улыбнулся. – Для вас выполнение подобной просьбы не составит труда, ведь вам это делать не впервые. Мы же, как и в прошлый раз сохраним все в тайне. К тому же, милорд Рагнар, получив власть над всем Хрустальным Альвионом, сделает вас наместником на островах воды.

Арон криво усмехнулся.

– Что ж, вы правы. Подстроить ловушку будет проще простого. Если в мои сети однажды попался сам король хрустального Альвиона, то обмануть гордого мальчишку будет несложно.

Поднимаясь из кресла, Азза выглядел удовлетворенным.

– Рад слышать, что милорд Рагнар не будет в вас разочарован. Чуть позже я сообщу вам все детали. Ждите от меня письма, я пришлю его как обычно.

Поднявшись из кресла Арон, выглянул в окно.

– Где сейчас находится девчонка? – поинтересовался он, поглаживая подбородок.

Азза удивленно вскинул брови.

– Насколько мне известно, должна быть на острове воздуха. Могу лишь предположить, что она тяжело ранена, поэтому до ее возвращения в королевский дворец, у нас достаточно времени, чтобы все подготовить.

Арон согласно кивнул.

– Не разочаруйте меня, Арон, – произнес Азза холодно. – Не забывайте о том, что инициатива зачастую наказуема.

С этими словами советник главы клана огня покинул дом Арона Феллера. Долгое время после ухода его еще преследовало странное ощущение. Словно он прикоснулся к чему-то настолько отвратительному, что больше никогда не сможет смыть с себя эту грязь.

Этим вечером Арон, спал спокойно как некогда. Ему был неприятен разговор с Аззой, и тем не менее, он был несказанно рад тому, что теперь ему представится шанс собственноручно исправить ошибку, совершенную шестнадцать лет назад. Это очаровательное и прелестное дитя, в два года уже обладавшее несравненной мощью не должно было выжить в тот страшный день. Род клана воды должен был прерваться уже давно. Как же он мог так ошибиться в своих расчетах?

***

Выбравшись на берег, Сейя направился по тропе, ведущей через лес. Его путь лежал мимо дома бывшего советника короля Хрустального Альвиона. Из высоких стрельчатых окон лился мягкий теплый свет. Юноша резко пригнулся, спрятавшись за кустом диких ягод. Подсознательно он, сам не зная почему, старался избегать встреч с анофами обладающими магией воды. А поскольку, Арон был единственным магом, выжившим после нападения на королевский дворец, скрываться оказалось довольно просто. Сейя прекрасно понимал, что если его обнаружат, то ему придется объяснять откуда у простого анофа, не принадлежащего к дворянскому роду вдруг появилась власть над стихией воды. Во многом, юноша совершенно не помнивший своего прошлого напоминал ребенка. Многие вещи его пугали, заставляя скрываться в убежище все эти годы, и выходить лишь по ночам.

Скрип калитки, привлек внимание юноши. Выглянув из-за куста, он увидел, как дом бывшего советника покидает мужчина в черных одеждах. Лицо Аззы скрывал капюшон плаща, а потому не было никакой возможности его разглядеть. Сильный порыв ветра зашуршал листьями в кронах деревьев, спустившись ниже, он подул в сторону незнакомца, сорвав с его головы капюшон. В лунном свете сверкнули красные пряди в волосах незнакомца. Сейя испуганно зажал рот, чтобы не закричать. Азза, встревоженно осмотрелся по сторонам, закрыв голову капюшоном. Пригнувшись, Сейя направился следом за мужчиной, скрываясь в тени леса. Добравшись до побережья, он встретился там с анофом, одетым в точно такой же плащ. Прячась за деревьями, Сейя не мог слышать их разговора, но дурные предчувствия закрались в израненную душу юноши. Прижав к груди фарфоровую куколку, принадлежавшую принцессе, он молча проводил взглядом небольшое судно. Тяжело вздохнув, он задумчиво побрел к своему убежищу.

Большое дерево росло в центре глубокого озера. Никто и подумать не мог, что в его кроне, высоко над землей располагается чей-то дом.  Обычно дома на деревьях соединялись подвесными мостами, расположенными на верхних уровнях деревьев, или же к ним вели веревочные лестницы с земли. В этом доме юноша чувствовал себя в безопасности, окруженный зеркальной гладью воды. К тому же в озере водились различные виды рыб, а потому у Сейи всегда имелась разнообразная еда в необходимом ему количестве. Для того чтобы выжить ему было достаточно и этого, о большем он и не мечтал. Все его мысли занимала лишь покойная принцесса, превратившаяся для него в навязчивую идею.

Ступая босыми ногами по воде, он быстро прошел к дереву, остановившись прямо перед его стволом. Воды, подхватив юношу подняли его к самой кроне, сделав шаг он оказался на увитой плющом террасе.

Кругом стояла чарующая тишина и спокойствие, прохладный ветер холодил бледную кожу юноши. Распахнув дверь в свое просторное жилище, он замер в нерешительности, словно боясь войти в темное помещение. Сколько он себя помнит, он всегда избегал света и огня. Почему-то тот был ему неприятен. Даже по ночам Сейя не зажигал в доме свечей. Как только он ступил в дом, в его ушах вспыхнули мягкими искрами магические сапфиры. Лунный лик осветил стеклянный шар наполненный водой, и холодный синий свет разлился по всему помещению, освещая многочисленные деревянные стеллажи, заставленные различными предметами, большинство из которых безнадежно испортило пламя.

Каждый из них он заботливо протирал, выбирая для него самое подходящее место на полке. Стеллажи заполняло множество игрушек, кукол, заколок и других украшений для волос, дорогие зеркала, костяные гребни, медальоны, даже диадемы, несколько обгоревших книг, чудом выживших во время великого пожара и несколько миниатюрных портретов с изображением малышки, детские платья – разорванные и покрытые слоем сажи. Любой вошедший в подобное помещение мог подумать, что оказался в логове помешанного демона, в то время как для Сейи это место являлось самым настоящим святилищем, где он пытался сохранить все, что раньше было для него столь дорого. Кем же была для него эта девочка? Этот вопрос мучил его все это время, оставаясь без ответа.

Весь Хрустальный Альвион радовался рождению маленькой принцессы. Все подданные любили девочку и восхищались ей. Так что же удивительного в том, что Сейя был одним из тех, кого мучило неизъяснимое горе из-за смерти принцессы? Словно маленький потерянный ребенок, он опустился на колени, сжимая в руках куклу, на глазах его выступили слезы, но сдержав их усилием воли, юноша резко поднялся на ноги. Неожиданно в нем зародилась уверенность в том, что он обязан разузнать, что делали на островах воздуха анофы, принадлежащие к клану огня. Пройдя к кровати, он опустился на край мягкого матраца, и вскоре заснул, решительно настроенный выйти из тени и отомстить за смерть наследной принцессы.

Глава 11

Прошло несколько дней, с тех пор как Повелитель ветров вернул Мари в облачный дворец. После нескольких сеансов исцеления, поврежденная пламенем кожа девушки приняла свой прежний вид, разве что стала еще бледнее, чем прежде. Но, не смотря на то, что все видимые повреждения были устранены, Мари до сих пор так и не пришла в сознание, что крайне беспокоило Виндроуза.

Погода на острове воздуха оставалась холодной, большую часть материка покрывал толстый слой снега. Виндроузу стоило огромных усилий сохранять в замке надлежащий климат, зная что чрезмерный холод повредит больной. Хонорик, обрадовавшись возвращению любимой хозяйки, не отходил от девушки ни на шаг. Свернувшись клубочком на пастели девушки, он встревоженно рассматривал ее лицо. Откинувшись на спинку удобного кресла, Повелитель ветров, задумчиво потягивал из хрустального бокала красное сухое вино. В дверь постучали, удивленно вскинув левую бровь, мужчина устало взмахнул рукой. Дверь отворилась, и в комнату вошел зеленоглазый шатен.

– Милорд Фон Лафт, я искренне благодарен за ваше гостеприимство, – произнес он, почтительно поклонившись.

– Рад видеть, что тебе лучше, – отозвался Виндроуз нахмурившись.

– Как самочувствие леди Фон Вассер?

– Все ее раны исцелились, но она так и не пришла в себя.

Подойдя ближе к кровати, Волфрам посмотрел на лицо девушки.

– Я хотел лично поблагодарить Мари, за мое спасение, – произнес он тихо.

Виндроуз взглянул на шатена в недоумении.

– Не понимаю о чем ты. Твои раны указывают на то, что при обвале ты укрыл ее собой.

Вольфрам кивнул.

– Да. Но я потерял сознание, и не мог выбраться без ее помощи. Мари вытащила меня из-под обвала и каким-то чудом дотащила до портала. Если бы она меня оставила, полагаю благодаря Соти я превратился бы в уголек.

– Он настолько силен? – поинтересовался Виндроуз тихо.

Шатен улыбнулся, облокотившись о стену, он внимательно разглядывал просторные покои девушки, состоящие из двух комнат.

– Вовсе нет. Он молод и горяч. Есть один недостаток у всех магов огня. Пламя – самая непостоянная и яростная стихия. Если душа мага неспокойна, он не сможет контролировать его. В тот момент, когда все это произошло, наследный лорд Соти потерял контроль над стихией. Им завладела ярость, и я уверен в том, что он не хотел причинить принцессе вред. Как дворянам клана воды становится плохо, рядом с носителями стихии огня, так дворяне огня теряют власть над стихией, находясь рядом с представителями клана воды. Такова их судьба.

Виндроуз удивленно вскинул брови, вокруг него закружился мягкий Мистраль, едва касаясь разгоряченного лица Вольфрама.

– Хочешь сказать, все произошедшее – случайность?

Шатен пожал плечами.

– Вполне вероятно.

– Но вряд ли произошедшее шестнадцать лет назад было такой же случайностью, – проговорил Виндроуз холодно. – И все же мне очень интересно, почему ты встал на сторону Мари, решив ее защищать?

Вольфрам мягко улыбнулся.

– Ведь она ваша невеста, а мы всегда неплохо ладили.

Виндроуз кивнул.

– Но дело не в этом, есть что-то еще, – задумчиво протянул Виндроуз, осушив бокал вина. – Впрочем, того, что ты на нашей стороне вполне достаточно.

Поднявшись из кресла, он присел на край кровати Мари, запустив руку в мягкие локоны девушки. Мари не шелохнулась, но Виндроузу на мгновение показалось, что пульс ее немного участился.

***

Холодные потоки воды обволакивали обнаженное тело Мари. Казалось, вода проникает в самое ее сердце, заставляя ее пульс биться все медленнее. Кожа  Мари становилась все холоднее, приобретая сияющий голубоватый оттенок. Волосы девушки, обволакиваемые волнами пресноводных вод, становились все длиннее, приобретая удивительный оттенок сверкающего хрусталя. Мари резко распахнула глаза. Ее окутывала лишь кромешная тьма. Ощущение пустоты вокруг пугало ее. Сквозь мрак стали проступать мужские черты лица, и спустя мгновение перед Мари стоял высокий стройный юноша, облаченный в синие одежды. С уст девушки сорвался судорожный вздох.

– Лиар, неужели, это в самом деле ты? – взволнованный голос Мари дрожал.

Юноша мягко улыбнулся.

– Отправляйся на острова воды, Мэлоди. Ты должна посетить королевский дворец.

На глазах девушки выступили слезы, когда юноша повернулся к ней спиной.

– Не уходи, прошу.

Лиар обернулся. Начав изменяться его лицо приобрело устрашающий вид, став похожим на морду огромного дракона. Юноша исчез, в то время как гигантский водный дракон бросился на Мари. Девушка в страхе отпрянула, но огромное ужасное животное бросилось прямо на ее грудь, погрузившись в тело. Судорожно вздохнув, Мари принялась царапать грудную клетку в попытке достать дракона. В ужасе она звала на помощь брата, но тот не отзывался.

Виндроуз смотрящий на спящую Мари удивленно вскинул брови, когда девушка вдруг начала метаться по кровати. Сорвав с себя одеяло, она царапала длинными ногтями нежную кожу груди. Виндроуз бросился к девушке, прижав ее своим телом к кровати и моментально обездвижив. К его удивлению, Мари была довольно сильна, и ему потребовалось приложить много сил, чтобы заставить ее лежать неподвижно.

– Срочно разыщи лекаря, – крикнул он Вольфраму, который и без всяких приказов уже метнулся к дверям.

– Лиар, Лиар, – застонала Мари, глухо.

Хонорик, прежде спавший в ее ногах, приподнявшись на задние лапки внимательно изучал лицо девушки. Казалось, зверек был единственным, кого совершенно не тревожило поведение Мари. В голубых глазах Жоры отражалась мрачная решимость. Не прошло и минуты, как девушка, бившаяся в объятиях Виндроуза затихла. Резко распахнув глаза, она непонимающе смотрела в лицо Повелителя бурь.

– Лиар, – выдохнула она едва слышно.

Обвив руками голову Виндроуза, Мари притянула ее к своей, расцарапанной в кровь грудной клетке. Выражение лица Виндроуза показалось Мари растерянным. Дрожащими руками она гладила его по волосам, словно тот был маленьким ребенком.

– Мне страшно, – прошептала девушка всхлипывая. – Я видела Лиара.

– Это всего лишь дурной сон, – проговорил Виндроуз, приподняв голову и нежно поцеловав девушку в лоб.

– Это не было сном, – уверенно отозвалась Мари.

Виндроуз в удивлении смотрел на обнаженную грудь девушки. Под покрывавшими ее царапинами проступил красивый рисунок синего цвета, сильно смахивавший на татуировку. Рисунок поднимающегося водного дракона. Вошедший в комнату Вольфрам замер на пороге. Личный лекарь семьи Фон Лафт решительно прошел вперед.

– Принцесса, рад видеть, что вам лучше.

Присев на край кровати, он склонился к Мари. И быстро обработав царапины и исцелив их, он не задавая лишних вопросов удалился. Вольфрам так и стоял в дверях не в силах пошевелиться. Он отстраненно изучал татуировку, появившуюся на грудной клетке девушки и переходящую даже на ее шею. Он был уверен, что тело и хвост дракона спускаются на живот девушки, переходя на бедра. Обессиленная Мари откинулась на подушки, уснув спокойным сном. Хонорик устроился в ее ногах. Виндроуз покинул комнату, следом за Вольфрамом.

– Ты так спокоен, – заметил Повелитель ветров, задумчиво глядя на советника лорда земли. – Уверен, тебе известно, что это за метка.

Вольфрам мрачно кивнул.

– Тебе лучше спросить об этом свою сестру. Ведь, если мне не изменяет память, и слухи ходившие шестнадцать лет назад верны, Хала была близка с Лиаром.

Нахмурившись, Повелитель ветров лишь согласно кивнул.

– Побудь с Мари, я навещу сестру.

Его голос прозвучал холодно. Мрачно улыбнувшись, он поспешил по длинным коридорам дворца в восточное крыло облачного замка, где находились покои Халы.

Девочка стояла у окна с выражением легкой грусти на лице. Одетая в прекрасное белое платье, она размышляла о чем-то столь важном, что даже не заметила вошедшего в ее покои Виндроуза. Впрочем, она и не надеялась, что брат, когда-либо вернет ей свою благосклонность. Ведь по ее вине пострадала его единственная избранница.

– Сестра, – голос Виндроуза прозвучал глухо и отстраненно.

Хала резко обернулась, встревоженно взглянув на брата.

– Роуз, я ...

– У меня есть к тебе дело, – резко оборвал ее брат. Пройдя в гостиную, он опустился на удобный диван, обитый кремовым шелком. – Вы с Лиаром были довольно близки, ответь, помнишь ли ты на его теле какие-то метки, похожие на татуировки?

Покраснев, Хала удивленно вскинула брови.

– Но откуда мне это знать, ведь я не видела его раздетым?

– В самом деле? – Виндроуз саркастично усмехнулся. – Послушай, меня не интересуют вопросы, касающиеся твоей невинности. Сейчас меня заботит лишь здоровье Мари. Поэтому, я буду тебе крайне признателен, если ты ответишь на мой вопрос.

Отведя взгляд, Хала нервно кивнула.

– Метка Водного дракона. Она начиналась на его бедре, и опутывая все тело поднималась до самой шеи.

Виндроуз заинтересованно слушал девочку, румянец сошел с лица Халы, и взглянув в глаза брата она наблюдала за его реакцией.

– Расскажи все, что тебе известно.

– Метка появляется у хозяина дракона, когда тот получает великую силу. Насколько мне известно, у дракона может быть одновременно лишь один хозяин, другого не дано. К тому же, в течение всей жизни, подобная сила принадлежит лишь одному анофу и передается внутри клана. Метка начинает появляться на грудной клетке, постепенно распространяясь по всему телу. С возрастанием силы, она становиться все ярче и детальнее, увеличиваясь в размерах. Изначально это всего лишь расплывчатый контур.

Виндроуз задумался, запустив руки в корни волос.

– Значит, прежде метка принадлежала Лиару, и он рассказал тебе все это?

– Прежде? – девочка удивленно смотрела на брата.

– Во сне Мари плакала, зовя Лиара, а когда проснулась, на ней появилась метка.

Хала непонимающе смотрела на брата.

– Но я не понимаю, как такое возможно?  Если Мари должна стать следующим обладателем дракона, метка должна была появиться на ней сразу после смерти Лиара, но с тех пор прошло шестнадцать лет.

– Возможно, что только сейчас она стала готова к этому? – предположил Виндроуз.

– Не думаю, – отозвалась Хала тихо. – Я поищу информацию об этом в библиотеке. Возможно, мне удастся что-то найти.

– И где же ты собралась искать подобную информацию, – поинтересовался Виндроуз.

Хала улыбнулась.

– Ты, в самом деле считаешь, что целыми днями я сижу в замке и смотрю в окно? У меня есть достаточно весьма занимательных увлечений, и даже небольшая лаборатория. У мародеров мне удалось выкупить большую часть книг из библиотеки королевского дворца, которые не пострадали при пожаре.

Отойдя от окна, Хала прошла к дальней стене своих покоев, нажав на скрытую от посторонних глаз резную панель. Механизм пришел в движение, и спустя мгновение его взору предстала потайная лестница, вдоль которой тянулись бесконечные ряды шкафов, заставленных бесценными книгами.

Как не пытался Повелитель ветров скрыть свое удивление, ему это не удалось. Он весело улыбнулся.

– Я был уверен, что большую часть нашего состояния ты потратила на платья и драгоценности. Забавно узнать о том, что они были потрачены на рукописи и бесценные фолианты.

Приблизившись к сестре, Виндроуз мягко обнял ее, поцеловав в лоб.

– Я прощаю тебя, Хала. Надеюсь, ты извлекла из всего произошедшего урок. Впредь будь хорошей девочкой и не смей причинять боль моей принцессе, потому что если ты это сделаешь...– взгляд Виндроуза сделался холодным и яростным.

Хала беззаботно улыбнулась.

– Спасибо, Роуз. Я постараюсь отыскать необходимую тебе информацию в ближайшее время, – проговорила она. Потом задумавшись на некоторое время, она прибавила. – Тебе стоит знать, что процесс проявления метки очень болезненный. По возможности постарайтесь дать Мари как можно больше обезболивающего или усыпить.

Нахмурившись, мужчина кивнул. Поцеловав на прощание руку сестры, он покинул ее покои.

***

В особняке дворянского клана огня все еще стояла сырость. Большинство стен коридоров и комнат первого этажа покрывала голубоватая плесень. Покои лорда Соти избежали сей печальной участи только потому, что располагались в самой высокой башне, возвышавшейся над кипящей в вулканической сопке лавой.

Нахлынувшие с побережья волны обрушились  в самое сердце острова, ударив по особняку и на несколько дней даже потушив лаву. Последствия пробуждения принцессы воды были столь ужасающими, что лорд Рагнар во что бы то не стало, собирался убить Мари и ее жениха. К тому же то, как выглядел его племянник после возвращения на остров неиссякаемого пламени так же сыграло не последнюю роль в его решении. Он прекрасно понимал, что Соти все еще ребенок, но он и предположить не мог, что появиться девчонка, способная довести этого взбалмошного юнца до сумасшествия.

Вот уже несколько дней мальчишка, раны которого давно затянулись, не выходил из комнаты и ничего не ел, зато в изрядных количествах употреблял крепленое вино и яблочный сидр. Когда Рагнар заходил к племяннику два дня назад, тот выглядел не лучшим образом. Лицо юноши осунулось, а черные круги под глазами говорили о бессонных ночах, которые он проводил в своей башне, глядя в окно. Лорд Фон Стрэб хоть никогда и не был заботливым отцом, но уже начал беспокоиться из-за самочувствия своего племянника.

Этим вечером Соти опять не мог уснуть. Сидя у окна в своей башне, он безразлично разглядывал огненных саламандр, ползавших по склону вулкана. Большинство элементалей стихии погибло во время цунами, затопившего острова. Зеркальные глади озер, оставленных водами пресноводных морей, все еще поблескивали в лунном свете на севере главного острова. Их мягкое голубоватое сияние напоминало юноше о голубоглазой Мари, ставшей его врагом по жестокой воле судьбы.

Глубокая печаль поселилась в душе наследного лорда огня. Он был абсолютно уверен, что при тех повреждениях, что он нанес девушке, она просто не могла выжить. А значит, ее смерть – на его совести. Он не хотел причинять ей зла, но в тот момент вышедшее из-под контроля пламя уже не подчинялось ему. Каждый раз, когда он думал о том, что совершил, на кончиках его пальцев вспыхивало пламя ненависти к самому себе. Так больше продолжаться не могло, ему был нужен выход. Знание о том, как усмирить и подчинить себе пламя. Он был уверен, что как бы ни был силен его дядя, он ничем не сможет ему помочь. Потому Соти, покинув этим вечером свои покои, отправился совсем не к Рагнару, а в подземелье, где держали предателей, обвиняемых в измене своему господину. От дяди Соти слышал о том, что старейшину северной деревни, господина Фейлона сейчас держали под стражей, и собирались казнить в ближайшие дни. Соти никак не покидал уже давно мучивший его вопрос, почему старейшина укрывал Мари. Спустившись в темницу, юноша преодолел несколько постов охраны, прежде чем попал к самым нижним рядам камер.

В подвалах стояла сырость и полумрак. После произошедшего на островах, в подземелье было сыро. Как только Соти ступил в подвал, его ноги тут же промокли, что вызвало у него легкое раздражение. Он все еще был не здоров, его бросало то в жар, то в холод. Приблизившись к темнице, в которой заключался старейшина, он брезгливо поморщился, взглянув на Фейлона, сидящего с ногами на подвешенной на цепях койке. Пол темницы покрывал слой дурно пахнущей воды.

Фейлон заинтересованно взглянул на юношу. Горящие алым пламенем глаза излучали ненависть и опасность.

– Что привело в мои скромные покои наследного лорда? – спросил он язвительно, и на губах его появилась презрительная усмешка. – Я слышал сплетни о том, что ты не смог удержать контроль над пламенем и умудрился убить единственную девушку, что была тебе симпатична.

– Ты не в том положении, Фейлон, чтобы выдвигать обвинения, – огрызнулся Соти, отведя взгляд в сторону.

– Ошибаешься, как раз в том, – Фейлон полным ненависти взглядом смотрел на юношу. – Я потерял все, что у меня было. А через пару дней потеряю и свою жизнь.

Соти удивленно взглянул на Фейлона.

– Хочешь сказать, что ты укрывал Мари только потому, что она тебе нравилась? Я был уверен, что у тебя есть на то свои причины.

Фейлон холодно рассмеялся.

– Не сравнивай себя с другими. Уверен, многие готовы помочь ближнему бескорыстно, и совершенно не важно, к какой расе относится аноф, которому необходима помощь. К тому же я уверен, что многие анофы, принадлежащие к клану огня или земли, с готовностью отдадут жизнь за истинную королеву.

Соти устало вздохнул.

– Видимо именно поэтому Вольфрам пытался ее защитить.

– Ты уверен в ее смерти?

В ответ Соти лишь печально кивнул.

– Мне известно о том, что им удалось сбежать через портал, но даже если так, они не могли выжить. Скорее всего, вернувшись на острова воздуха, они там и погибли от болевого шока.

Фейлон задумался, подперев подбородок руками.

– Ты забываешь о том, что Мари повелевает водой, ее магия могла нейтрализовать часть ожогов.

– Думаешь, она жива? – удивился Соти.

– Полагаю, магический барьер вокруг островов еще не успели восстановить, а это значит, что здесь все еще достаточно тепло.

Соти смотрел на Фейлона, открыв от удивления рот, думая о том, что тот, вероятно сошел с ума от горя, раз несет подобную бессмыслицу.

– Я не понимаю о чем ты.

Фейлон раскатисто рассмеялся.

– В самом деле? Ты настолько глуп или просто не слышал о вспыльчивости милорда Фон Лафта? Будь Мари мертва, Хрустальный Альвион уже бы превратился в ледник. Его сила в сто крат превосходит твою и хоть он и контролирует стихию настолько хорошо, насколько это вообще возможно – погода на островах всегда зависит от его настроения. И все же, полагаю, Мари тяжело ранена. Если тебя так мучает чувство вины, постарайся узнать, жива ли она у дяди. Думаю ему это достоверно известно. Впрочем, не исключаю, что тебе солгут. Так что если хочешь узнать правду, проще всего подслушать.

Соти задумчиво кивнул.

– Но ты ведь сюда пришел совсем за другим. Что ты хотел узнать? Вероятно, о своей болезни?

Юноша удивленно вскинул брови.

– О чем ты говоришь? – удивился наследный лорд.

Фейлон саркастично рассмеялся.

– Припомни, как Мари чувствовала себя, находясь рядом с тобой.  Ей становилось плохо, от одного твоего присутствия. Не знаю что ты к ней испытываешь, но вероятно, твои чувства  сильны, раз находясь рядом с ней ты настолько теряешь контроль, что даже не в состоянии управлять своей силой, – заметил Фейлон отстраненно.

Соти в ответ лишь тяжело вздохнул. Развернувшись, он направился к выходу из подземелья, отметив для себя, что на входе стоят всего лишь два охранника, и еще два на лестнице, ведущей в подземелье. Усмехнувшись своим мыслям, Соти поднялся на площадку второго этажа. Общение с Фейлоном немного успокоило его чувство вины по отношению к принцессе. Теперь он был абсолютно уверен в том, что девушка жива, и тем не менее, ему требовались доказательства. Для того чтобы их собрать, он был готов на все. Из покоев главы клана огня доносились встревоженные голоса. Решив проверить, все ли в порядке, юноша приблизился к приоткрытой двери.

Голос милорда Фон Стрэб звучал приглушенно, и все же юноше удалось разобрать его слова.

– Что ж, я рад, что Арон согласился с нами сотрудничать так просто.

– Чего и следовало ожидать от предателя, – заметил Азза с отвращением.

– Полагаю, ты пообещал ему титул регента островов воды? – в голосе Рагнара послышалось откровенное злорадство.

– Верно, обмануть этого честолюбивого ублюдка не составило труда. Он тут же пообещал нам свою поддержку.

– Отлично, – произнес милорд Рагнар со злорадством. – Завтра же я пошлю своих людей на острова воды, под твоим командованием, разумеется. Нам останется лишь дождаться того дня когда принцесса отправится обозревать свои владения. Мы с легкостью уничтожим и девчонку и глупого юнца, что вздумал тягаться со мной. Я не оставлю никому из них и малейшего шанса выжить.

Прижавшись спиной к стене Соти, часто дышал. Неужели Мари говорила правду, и дядя при поддержке его отца, в самом деле, путем бесчестного обмана истребил целый дворянский род? Прежде Соти был уверен в том, что все было честно, и клан воды был предупрежден заранее о начавшейся вражде. Он и подумать не мог, что кто-то из клана воды обманом проведет клан огня на острова воды. Сделать это мог лишь советник главы клана воды, ведь только он остался в живых после великого пожара. На лбу Соти выступил холодный пот. Не сумев справиться с полученным ударом, юноша опустился вниз по стене. Оказавшись на полу, он уперся лбом в колени. Его сотрясала нервная дрожь, тело охватывало пламя.

Дверь отворилась, и из комнаты вышел советник Азза. В удивлении, он увидел сидящего на полу Соти, выглядящего совершенно больным. Под глазами юноши залегли темные тени. Лицо казалось бледнее, чем прежде, а тело охваченное пламенем сотрясала нервная дрожь.

– Соти, вы все еще не здоровы. Позвольте, я провожу вас в вашу комнату. Вам стоит отдохнуть, – проговорил Азза встревоженно.

Он помог юноше подняться на ноги и, не задавая лишних вопросов, проводил его в башню.

Оказавшись у себя в покоях, Соти судорожно пытался припомнить подслушанный разговор в мельчайших деталях. Кто бы мог подумать, что услышанное перевернет с ног на голову весь его привычный мир. Он теперь не знал, кому верить и даже представить себе не мог, как предотвратить новое предательство. Ненавистное ощущение интереса к Мари преобразовалось в удивительное и казалось бы, вообще невозможное чувство безотчетной преданности. В воспаленном мозгу Соти, незаметно для него самого зарождался многообещающий план.

***

Малышка Мэлоди стояла на краю водопада, сжимая крохотной ладошкой руку брата. Оглянувшись на пылающий дворец девочка, глаза которой сверкали злостью и отчаянием разрыдалась. Огромная волна, поднявшись из глубин реки, на поверхности которой стоял замок, взметнулась под небеса, окатив здание бурным потоком искрящегося света. Вырвав ручку из ладони брата, девочка бросилась к замку.

– Мэлоди, подожди, мы должны уходить! Отец приказал мне увезти тебя отсюда. Милорд Ёзак поможет нам скрыться, – закричал Лиар отчаянно.