Текст книги "Пепельное солнце (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 37 страниц)

Глава 3

Хозяин улыбался, как и обычно улыбка торжества, скользнувшая по его лицу, скрывала ужасающий кошмар, который он задумал. Мне как единственному, кто был рядом с ним долгие годы, эта улыбка была хороша знакома. Я видел ее в тот момент, когда моя семья и мой город превратились в кровавый пепел. Если он улыбался именно так, то был не намерен прощать. Хотя нет, он никогда не прощал…. И милосердным не был. Просто время от времени ему наскучивали привычные вещи, и он не стремился придумать более изощренный способ расправы над своими жертвами. Тогда он просто сжигал их или скармливал своим деткам.

Он звал их ласково «мои детки». Хотя Ёни – порождения хаоса Источника, только Акаша могла их контролировать. Они ее дети…. Его лишь отчасти, поэтому ему они не подконтрольны. Они хаос. Они пожиратели. Ему удается сдерживать их при помощи своей способности управлять пространством.

Я вышел и спустился на лифте вниз. Остался ждать в приемной. Башня сегодня необычайно полна гостей. Похоже, хозяин становиться по-настоящему популярной личностью в этом мире, что ж, стоит только позавидовать его способности очаровывать людей. Мы ожидали нападения. У хозяина развилось за время путешествий слишком много врагов. Первые из них конечно медиумы. Прошлый Страж Ночи в последней войне серьезно подпортил нам планы, сражаясь на стороне Третьей парочки. Поэтому, медиумы и искали хозяина, он забирал у них души. Причем они, наверное, не простили бы его ни в каком случае. Они разделяют души, особо грешные поедают сами, а остальные отправляют дальше по пути в вечность Вселенной. Им важно благосостояние и справедливость. Мастеру же наплевать на то, какие души он использует. Ему важно достичь своей цели, ни средства, ни методы – значения не имеют. И это правильно. Думаю, только так и должно существовать равновесие. Зачем заботиться о чем то кроме себя и своих целей? Хозяину нужна была девушка, спящая глубоко под землей в этом городе. И даже меня он не посвящал в свои планы. Она просто была нужна ему. И больше он ничего не говорил. Думаю, и относиться он ко мне больше как к слуге, нежели, как к достойному ученику.

В дальнем конце приемной, заполненной сотрудниками телеканала, которые полностью были зависимыми от Ёни, послышался шум. Я был погружен в мысли и не заметил, как незаметно у стеклянных дверей возникла девушка с короткими черными волосами, в кожаной черной куртке и шортах, ее мотоцикл стоял рядом на подъездной дороге, прислонившись к стенке, она медленно курила. Кроме шорт и короткой, не застегнутой куртки, на ней еще был кожаный, с металлическими вставками лифчик.

На мотоцикле виднелась рукоять длинного, алого меча. Ее катана, наверное, отлита лучшими мастерами Японии из прошлого. Даже отсюда я могу слышать, как меч взывает к битве. Вероятно, эта девушка, которую пригласил мастер. Она из организации «Scorpions», а судя по катане и невозмутимости ее молодого лица асура, она еще из клана «Асудзима»…. Интересно, зачем хозяин пригласил такое опасное существо сюда? Ладно, видимо все девушки «Асудзима» стремятся получить место в «Scorpions», Черный Скорпион подает им плохой пример, наверное, она по-прежнему лучшая из лучших. Хотя, для ее кровного брата Ики она еще слишком слаба.

– Как твое имя?

– Пурпурный Скорпион – Хаори Асудзима…. – спокойно ответила девушка, зажав сигарету в зубах.

– Меня зовут Гвэн Страйфилд, ты здесь потому, что хозяин призвал тебя. Однако, я не видел карточки, незаконный контракт? – она точно знала ответ. Чтобы заключить контракт с одним из воинов «Scorpions», нужно получить карточку с цветом и именем воина. А я не припоминаю, чтобы нас навещал лидер «Scorpions» и передавал карточку.

– Нет, Пепельный Волшебник и наш глава давние партнеры. Где он?

– У него сейчас гость, поэтому проходи, подождем вместе, я провожу тебя, когда учитель закончит…. – она выбросила сигарету, даже не потушив ее, сплюнула. Вытащив алый меч с ленточкой, Хаори прошествовала внутрь телестудии. Тело у нее конечно великолепное, как у любого асура – идеально развитое. Тем более она мечник.

– Ты его ученик, тоже волшебник? – высокомерная и заносчивая. Да, так похоже на асура.

– Да. Какую работу ты будешь выполнять для хозяина?

– Охранять….

Охранять кого? Учитель вроде бы в состоянии защитить себя сам.

– Ладно, меня не касаются ваши дела с хозяином. Скажи мне, сколько девушек клана «Асудзима» сейчас служат в «Scorpios»?

– Трое. Включая Черного Скорпиона.

– Она до сих пор лидер главной ветви? Или же ее брат вернулся?

– Если вы о Ики-доно, то он не вернулся, и вообще-то они не очень ладят. Твоему хозяину лучше известно из-за чего они не ладят. Они по разные стороны баррикад. Черный Скорпион пример для всех остальных в клане, она сильнейший воин-мечник в истории. Поэтому, мы не оспариваем ее, как лидера главной ветви, возможно, она однажды даже превзойдет старейшин. Но для этого возможно…. Черному Скорпиону придется сразиться с Ики-доно.

Так вот теперь понятно, почему хозяину так просто достался воин «Scorpios», и что за дружба между ним и лидером организации наемников. Черный Скорпион – сильнейший воин «Scorpios», а лидер зависит от воли своего самого сильного война. Все просто. Хозяин хитер, как всегда. «Дружба», что за нелепое прикрытие сугубо деловым отношениям? Хозяину был нужен контракт с одним из воинов «Scorpios», однако, не секрет, что контракт вещь весьма дорогая. А лидеру «Scorpios», нужно постоянно заботиться о благосостоянии организации, которого невозможно достичь, игнорируя желания Черного Скорпиона. Милой и прекрасной девушке нужно лишь одно – ее пропавший брат, убить которого она так жаждет. Все просто. Учителю нужен контракт, платить за который он не особенно хочет, а Черному Скорпиону нужен Ики-доно. Учитель знает где он. Ибо любые перемещения в пространстве не утаишь от его взора. Таков уж мой учитель. Его всегда интересует только собственная выгода, и он готов продать многое ради нее. Но выгодна такая позиция или нет сказать мне пока сложно. Я знаю его слишком мало, по сравнению со всем сроком его жизни, поэтому, вероятно мне сложно судить об этом.

Однако, в прошлой войне мы проиграли именно поэтому. Он был один, ибо никому не доверял. Его сила так недоступна и невообразима, что он совсем забыл, что снизу кто-то должен подсобить ему, пока он покоряет вершины. Чудовище, жившее внутри него – принимало вид его гордыни, его тщеславия. Тщеславие – разлагающее душу чувство абсолютного превосходства. Таким он был всегда. Он уничтожил тех, кто был равен ему по силе, не для того чтобы отобрать их и стать еще сильнее. Нет, истинная причина была не в этом. Он убил своих друзей и соратников – магов Абсолюта, не ради их силы. Он и так был сильным и прекрасным, его любили и почитали больше остальных. И уже тогда он знал об Источнике. Он в любой момент мог возвыситься выше них. Но этого было не достаточно для его гордыни. Ему нужно было утопить пагубное желание быть единственным магом Абсолюта. Он хотел, чтобы его дьявольскую улыбку запомнили как монумент его непреодолимой гордости. Он единственный в своем роде. Он хотел быть одним и получать от людей их восхваление и почитания единолично.

Он ненавидел Создателя Миров. Однако, полоумный, безразличный ко всему старичок, милый котенок по сравнению с божественными замашками мастера. Если бы мой учитель хотел просто превзойти Механика, то ему для успокоения нервов было достаточно создания Акаши. Он действительно создал жизнь, пускай и в весьма странном виде. Но, на этом он не остановился. Он решил не только свергнуть самого Механика, но и еще стать самым сильным из всех живых существ – победить Богов и доказать, что опыт прошлого создания жизни был ошибочен. Поэтому, я всегда знал – учитель имеет очень циничное и очень тщеславное воображение.

Двери лифта беззвучно распахнулись, на пороге стоял хозяин без мантии и тиары в своей человеческой одежде. Значит, тот гость принял решение, и хозяин таки придумал для него наказание? Его глаза светились ясным блеском победного торжества. Он прошествовал к девушке, значит контракта, как я и думал, нет…. Он держал между пальцев пластиковую карточку пурпурного цвета. Не дойдя до нас, он кинул карточку, девушка резким движением поймала ее, зажав между двух пальцев.

– Хаори Асудзима, Пурпурный Скорпион, как я и обещал плачу первым. Что ты хочешь знать? Точнее, что тебе приказал узнать ваш несравненный лидер?

Девушка презрительно хмыкнула и вопросительно оглядела зал.

– Они у тебя как расходный материал, да? – она имела в виду, что странно говорить в центре оживленной телестудии, где толпа народу, гостей, на такие темы.

– Если ты о защите информации, ни одно слово за пределы башни не выйдет. Она окружена невероятно мощным барьером. Люди, которые сюда попадают, становятся вон такими, видишь…. Живыми овощами…. От них остается лишь пустая оболочка, а через какое-то время они умирают, не выдерживая больше присутствия Ёни.

– Эти твари просто отвратительны…. – прекрасное лицо Хаори исказило от отвращения. А глаза мастера сузились от злости.

– Поаккуратнее с выражениями, девочка…. Пока ты выполняешь свое задание будь любезна проявлять уважение ко мне и к детям Акаши.

– О, да я и забыла, какая у вас необычно милая семья. Хорошо маг. Твоя плата была принята лидером, поэтому я не могла не подчиниться. Ты путешественник между Измерениями пространства и времени. Тебе одному известно, что происходит в других мирах. Наш лидер может перемещаться между измерениями, но власть доступная только тебе – информация, которую ты один можешь получить из-за своих сил. Поэтому, мы посчитали сделку равноценным обменом.

– Конечно, конечно, у лидера «Scorpions» есть возможность перемещаться между измерениями, но он имеет право приходить лишь к тем, кто зовет его на помощь. Какие порой великолепные ограничительные законы ставит нам Вселенная. Мне пришлось бы очень трудно торговаться, если бы со мной можно было бы сравниться…. – он опять улыбнулся. Одно лишь коварство и фальшь. – Давай же, я тебе отвечу на любые три вопроса, как и было оговорено. И степень моей откровенности будет наиболее максимальна, приближена к реальности. Хаори Асудзима, что желаешь узнать? – он никогда не повторял своих вопросов второй раз, и поэтому злился еще больше, потому что ему все-таки пришлось это сделать.

– В мире асуров война еще не кончилась?

– Нет и не окончиться никогда. Этот вопрос, который не нужно задавать волшебнику, ты знаешь ответ и сама. Асуры – существа обреченные на бесконечную битву между собой. Поэтому, война там не утихнет и не окончиться никогда. Хотя я бы сказал, что та единственная, кто может оказать там сейчас существенное влияние…. Сильнейшая из асуров, лучший воин во всей Вселенной. Вы боготворите ее, и мечтаете возвыситься до ее уровня. Она ведь хотела знать ответ на этот вопрос? Да, она может выиграть войну в мире асуров и стать королевой, если захочет. Черный Скорпион.

Хаори удовлетворенно кивнула. Они все как-то сразу же терялись, когда речь заходила об их старшей «сестре». В клане всегда существовало пресловутое соперничество, но она просто ореол недостижимой силы. Если бы не существование Ики-доно, Черный Скорпион уже бы давно убила бы всех старейшин и стала бы единоличным лидером Асудзима.

– История Черного Скорпиона нас не касается. Только она может решить судьбу асуров, если такова будет воля сестры. Теперь расскажи об Ики-доно, где он сейчас и почему не возвращается в клан?

Хозяин задумался, на мгновение было заметно, что он сомневается. Но это тоже игра, потому что он ждал этого вопроса с самого начала. Интересно дойдет ли его хитрость до того, что ему удастся обвести их всех вокруг пальца.

– Он в Замке Стихий.

– И это все, что ты намерен мне рассказать? – она огрызнулась. Они явно хотели знать больше. Значит, все-таки Черный Скорпион планирует сражение с Ики, раз уж пошел такой негативный тон.

– А это все, что ты намерена узнать? Ответный вопрос…. Не кипятись ладно, твой меч здесь, чтобы служить мне, а не угрожать. Поэтому, вот, что я тебе скажу, мы все связаны между собой взаимовыгодными отношениями, однако, каждый из нас готовиться к войне, в которой мы, возможно, окажемся по разные стороны. Ики ушел из клана Асудзима, чтобы выбрать свою сторону.

– Это не достаточно исчерпывающий ответ, тем не менее, я понимаю, почему ты не хочешь говорить большего. Тебе, Пепельный волшебник, выгоднее всего до последнего момента сохранять нейтралитет и ударить со спины.

– Ну, я же не для себя стараюсь…. – саркастично улыбнувшись, пошутил мастер. Хаори здесь не только выполняет контракт. Уверен, ей приказано в случае чего попытаться убить учителя. Сила Волшебника Измерений – один из самых востребованных козырей для будущего, как и сила, рожденная из этой силы. Источник…. Вот, что им всем нужно. Ей приказали узнать как можно больше об Источнике. Их целью, несомненно, было завладеть Источником Всезнания. Интересно, они вообще хотя бы представляют, что даже учитель на сто процентов не может контролировать состояние Акаши?

– Ударить? Пурпурная, чем это? У меня нет какого-то внеземного оружия….

– Не строй из себя паиньку…. Нет никакого оружия…. Кроме как силы магов Абсолюта и Источника всезнания….

– Ммм, похоже, сохранить свое сокровище в тайне уже не удастся. Все, что связано с Источником, принадлежит лишь мне одному, мне и решать как его использовать, согласна?

– Нет. Мощь знаний не может принадлежать только тебе одному, даже если ты создатель. Баланс не может нарушаться, даже если ты следишь за его равновесием. Теперь положение изменилось. Ты прав, каждый в предстоящей войне выбирает себе козыри сам. И у тебя он есть, волшебник, именно поэтому мы согласились тебе помочь.

– Рассчитывая на сотрудничество, да?

– На дружбу и взаимопомощь. Последний вопрос, Источник Всезнания здесь в этом мире?

– Да. Но получить его назад стало для меня настоящей проблемой. Хаори, раз уж мы закончили с оплатой. Поговорим о твоем задании…. – он определенно точно, был не намерен с ними делиться. Ни с кланом Асудзима, ни со «Scorpions», учитель играл с ними в какую-то невидимую игру, полную фальши. Игру, где победитель получает все, а проигравший остается ни с чем. Секрет его победы я пока не мог разгадать, учитывая, что был достаточно посвящен в его планы. Но он точно победит. На этот раз, он больше никогда не совершит ошибочного хода.

– Я слушаю, приказывай мне, я исполню любое указание в рамках срока действия этого не совсем обычного договора….

– Ты уже познакомилась с Гвэном? Он мой любимый ученик, я воспитывал его почти как сына…. Поэтому, Хаори, Пурпурный Скорпион, твоей миссией с сегодняшнего дня, будет защита Гвэна. Он не должен будет умереть или пострадать, чтобы ни случилось в ближайшем будущем.

Управление Гримуаром осуществляется либо непосредственно, либо духовно. Непосредственный путь в основном используют маги, не имеющие возможности соединить свой разум с Гримуаром. Они просто перелистывают страницы. Но сильные волшебники по-настоящему связаны со своей книгой, как с частью души. Они могут управлять страницами силой мысли или передачей энергией на расстоянии.

Глава 4

Я никогда не видела Ниана таким подавленным. Когда сегодня он открыл дверь в квартиру на нем лица не было. Бледный, холодный, измученный. Конечно у него не сладкая работа. Но все-таки он не должен особо напрягаться физически, скорее изматываться эмоционально. Он прошел мимо меня в ванную, даже не поцеловав. Его поведение показалось мне не просто странным, не характерным для Ниана. Я спокойно села в кресло и терпеливо стала выжидать пока он выйдет из душа. Мои мысли стали мгновенно заполняться разного рода ужасающими предположениями о причинах такого поведения моего жениха. Наконец Ниан вышел, хорошо хотя бы одежду догадался бросить к стиральной машинке. Выглядел он немного более успокоенным. Я сидела на краю кровати, он ни слова не говоря, опустился рядом, с его волос капли падали прямо на одеяло. Мне почему-то не хотелось на него ругаться, такой несчастный у него был вид.

– Ниан…. Что случилось…? Ниан, не сиди так, словно ты неживая статуя. Поговори со мной…. На работе опять достали? – я потянулась рукой, чтобы погладить его по голове, но он отмахнулся от моей руки.

Сначала мной завладело оцепенение, а потом удивление, сменившееся обидой. Ниан лишь спустя несколько секунд осознал что сделал, увидев, как я готова расплакаться. Он вроде бы смягчился и уже было хотел погладить меня, но остановился и снова убрал руку. На его лице отразилась такая глубокая печаль, что слезы перестали подступать. Ему больнее сейчас в тысячу раз…. – пронеслась мысль в голове. Но, почему?

– Саманта, уезжай из города, прошу тебя…. Помнишь, ты хотела взять перерыв? Давай уедем, давай уедем вместе пока еще не поздно. Давай съездим в отпуск или хотя бы поедем к твоей маме на остров. Только уедем отсюда. Чем дальше, тем лучше.

– Ниан…. Ниан, тише, пожалуйста…. – наконец, мне удалось его коснуться и провести ладонью по его лбу. Горячий. У него жар. Я вспомнила тот разговор, когда он успокаивал меня, а сейчас все наоборот. Тогда у меня была истерика, и он успокаивал меня и говорил, что стоит продолжаться сражаться. А сейчас Ниан сдался. Так мне сначала показалось, что он просто слишком расстроен и поддался панике. Но так ли это? Почему в его глазах такая необъяснимая печаль? Откуда она взялась? Неужели он что-то узнал?

– Умоляю тебя, Саманта…. Никто уже не поможет этому городу. Мэр выступал с утра, да? Авария – твоя версия? Уже пятый теракт по счету. Прошу тебя, пока не поздно, мы должны уехать. Я не хочу подвергать тебя такой опасности.

– Ниан, я в безопасности, меня и тебя охраняет «Управление Безопасности» – паника сменилась злостью. Он снова убрал мою руку и строго посмотрел мне в глаза.

– Твое «Управление» ничего не смогло сделать и ничего не сможет сделать. Они – кучка идиотов, которые не могут увидеть истинное положение дел. Город уже стоит на краю пропасти. Ты не сказала мне чего-то, верно? На самом деле, в терактах умерло куда больше людей, чем по официальной сводке, а также их близкие, верно? Саманта, ты и управление скрываете, что в городе идут массовые убийства. Необъяснимые и невероятно жестокие. Они себя-то защитить не могут, как ты можешь верить в них?

Я все больше погружалась в сомнения. Ниан, что могло случиться? И я всегда знала о его чувствах. Мне он никогда не врал. Что же происходит сейчас? Почему сейчас он отдаляется от меня?

– Ниан. Послушай, сейчас Управление и правда столкнулось с беспрецедентной организацией террористов, которая убивает людей без всяких на то причин. И возможно враг, с которым мы боремся, гораздо хитрее и опаснее, поэтому, управлению сейчас действительно тяжело. Им нужная любая поддержка. С любой стороны, с которой только возможно. Я не могу так просто бросить…. Ниан, что вообще с тобой твориться? Ты так напуган? Откуда ты узнал об убийствах? И самое главное, не ты ли уговаривал меня несколько дней, не сдаваться чтобы не произошло?

Он отвернулся и отошел к окну, только сейчас я заметила, он весь дрожал как осиновый лист.

– Саманта. Все самые богатые люди в этом городе мои клиенты, как ты думаешь, я могу быть не в курсе происходящего? Черт возьми! Твое управление даже не осознает разницу между ними и Пепельным Солнцем!

Ниан никогда не кричал без повода. Если он повышал на меня голос, то только в моменты, когда я действительно была виновата. Я долго плакала, обвиняла его во всех смертных грехах, он извинялся…. И я прощала и только потом осознавала, что он был прав. Для нас такие ситуации были типовыми. Возможно, я всегда была слишком горделива, чтобы не признавать своей вины. Но сейчас…. Сейчас мне стало так обидно. Я действительно не понимаю в чем так провинилась? Что я сделала не так? Уверенность в собственной правоте еще больше добавляла яда в огонь обиды.

– Ниан. Скажи-ка мне, а ты случайно не продался Пепельному Солнцу? – почему я умудрилась ляпнуть столь ужасную фразу? Откуда во мне возникла сама мысль о том, что Ниан может меня предать? Я закусила губу…. – Ниан…. Ниан…. Прости, я…. – я поступила ужасно. Я обидела его. Ниана, которого никогда не смела оскорблять или принижать его достоинства. Мне было противно от собственных слов. И я извинялась…. Я бы поняла, если бы он сейчас отошел от окна и дал мне пощечину, оделся бы, взял ключи от машины и уехал. На следующий день я могла подождать его после работы, и мы бы помирились. Но сейчас было не так…. Острое чувство тревоги, душившее меня, стало еще более ощутимым. Ниан сегодня не такой как всегда и так обычно уже не будет. Что-то изменилось. Не просто ссора…. Первым шагом к пропасти между нами…. Или может мне просто показалось. Ниан вдруг стал привычно добрым и мягким:

– А если бы было так? Мы расстанемся? Зная тебя, Саманта, ничего более убедительного я в своей жизни не слышал. Ты так предана городу, что во имя его спасения можешь пожертвовать даже нашими отношениями…. – он улыбнулся коряво и уныло…. – Но можешь не переживать. Если ты забыла, напомню…. Я занимаюсь финансовыми активами семьи Фимино. Леди Инари, моя непосредственная клиентка, весьма общительна и добродушна без своего отца. Она рассказал мне правду об убийствах и о террористах.

– Ниан, я…. Прости меня…. – что мне сделать? Как все исправить?

Он, наконец, подошел ко мне, дотронулся рукой до моей щеки и поцеловал в лоб, слегка наклонившись.

– Я знаю, Саманта, ложись спать. Наступит новое утро и дышать станет легче…. – я бы поняла, если бы он сейчас лег вместе со мной. Но Ниан коснулся моего плеча и ушел на кухню. Я не могла пошевелиться. Мне было плохо. Я знала, что идти за ним нет смысла. Он хочет побыть в одиночестве. Кое-как заставив окоченевшее тело двигаться, я заползла на кровать, обняла подушку Ниана, и попыталась заснуть, сквозь слезы…. Давненько я так не рыдала.

Когда я заснула сказать сложно. Я не слышала, пришел ли Ниан все-таки спать в кровать или нет.

Я проснулась от шума на кухне. Вокруг темно. Кое-как сползла с кровати и нашла выключатель настольной лампы. Ниан? Я стала ощупывать пальцами ног пол, странное, вязкое ощущение. Будто бы на полу было что-то разлито. Холодное и вязкое…. Не может быть…. Напротив кровати с моей стороны висело зеркало, я увидела, как расширились мои зрачки. Кровь…. Пальцы ног испачкались в крови…. След из полосы крови шел от кухни. Я не кричала…. Но внутри будто бы все рухнуло. Рухнула моя выдержка. Нет…. Ниан ведь ушел, правда? Это же не его кровь?

– Ниан…. -тихим голосом позвала я. Нет ответа, тишина. Металлический запах крови стоял повсюду.

Мои следы отпечатывались в крови. Медленно, шаг за шагом я двигалась к кухне, держась за стены, боясь упасть.

– Ниан…? – он лежал на столе, склонив голову, и похоже спал. Он оделся в домашние штаны и футболку. Значит, он так и сидел на кухне полночи? Откуда тогда кровь? Мои глаза быстро осмотрели Ниана с ног до головы, но крови нигде не было. Значит, он не ранен? Я так волновалась за любимого, что он был первый, на что упал мой взгляд, когда я вошла в кухню.

У нас была маленькая кухня. Мне захотелось светлую кухню в современном стиле. Поэтому, в середине стоял стеклянный стол и красивые стулья со стеклянной мозаикой. Слева от стола находились кухонные шкафы, посудомоечная машина и холодильник у самого окна. А справа от стола, небольшая стойка для готовки, а за ней столешница с плитой и раковиной. Над Нианом возвышалась яркая черная тень. Бесформенная, она походила на ожившую простыню. Сверху, по ее телу двигалась белая челюсть. Огромные, острые зубы располагались в два ряда, чем-то напоминая пасть акулы из фильмов ужасов.

Страшно. Существо ужасающее страшное. Оно разумное, потому что как только я вошла, в меня впились два больших, оранжевых глаза. С зубов капала слюна, вязкая и немного желтоватая. Оно просто на меня смотрело. Но что эта тварь здесь делает? Сколько у меня есть времени, до того как ее зубы пойдут в дело? Я оценила свои шансы добраться до кухонного ножа или телефонной трубки…. Нулевые, если я сдвинусь с места, меня тут же убьют.

– Есть желания, которые не могут сбыться, каким бы сильным не был волшебник…. Я называю такие желания, «исходные». Желание Ниана «исходное»…. – только теперь я обратила внимание на фигуру в плаще рядом с окном. Он стоял спиной и его голову покрывал капюшон бордовой мантии.

– «Исходное»? – переспросила я, чтобы потянуть время.

– Да, точнее, желание Ниана не полностью «исходное». Оно, частично «исходное». Я могу исполнить его только наполовину…. – голос человека в мантии был очень строгим. Мягким, но в тоже время строгим.

– Кто вы? Что рядом за существо?

– Саманта, не заставляйте меня разочароваться в вас. С самого начала вы быстрее всех догадались о природе этого существа, вам и карты в руки.

– Кто вы?! Эти существа – «Ёни», разве такое возможно?

– Чем дольше вы будете себя убеждать, что «невозможно», тем больше людей будет умирать.

– Почему вы рассказываете мне? – я услышала смех. Легкий и мягкий. Будто бы человек в мантии вовсе не считал меня равной себе.

– Потому, что не хочу, чтобы веселье так быстро закончилось. Удовольствие всегда приятно растягивать…. – человек в мантии двигался как-то по-особенному грациозно. Будто бы моя кухня сейчас превратилась в пустое пространство в центре неба, а он двигается так быстро и так безмятежно словно облако, гонимое ветрами.

– Что произойдет с нами, оно убьет нас? – он снова надо мной смеется?

– Нет, если будете играть. Ну, так как, Саманта, вы же с Нианом возлюбленные, вам и решать все вместе. Я посчитал невозможным исполнить даже часть желания Ниана, не спросив у вас одобрения…. Исполнить ли мне часть того, чего возжелал ваш возлюбленный?

Я подошла к Ниану и села на колени так, чтобы моя голова оказалась на уровне его торса, похоже он крепко спал. Не испугавшись страшной твари нависшей над ним, я просунула руки и обняла его за талию. Ниан все, что у меня осталось. Да, я скажу неправду, если буду и дальше уверять, что Токио имеет смысл только потому, что Ниан здесь. Но, тем не менее, он самое важное. Мое бесценное сокровище. Мой любимый. Запах Ниана и тепло его тела.

– Да, исполните, пожалуйста. Чтобы он не пожелал, это будет и мое желание. Ниан – все для меня. И, поэтому чтобы не случилось, я буду на его стороне.

– Опрометчивое и весьма неразумное рассуждение. Но я не могу игнорировать желания людей.

Вдруг кровь полилась сверху прямо мне на лицо. Я закричала, потому, что капала кровь Ниана.

– Нет! За что?! – эта тварь пожирала его…. Голову и шею Ниана уже пережевывали ужасные зубы. Меня затрясло и я зарыдала.

– Просто сон, Саманта, просто напомните Ниану, если сами вспомните, как дорого даже его наполовину исполненное желание и что произойдет, в случае необдуманных решений…. – жестокий и вкрадчивый голос незнакомца удалялся. Кровь Ниана продолжала стекать по мне вниз…. Я еще раз закричала….

– Ниан!!!!!!!! – я была мокрая и холодная. Меня трясло.

– Тише, тише…. Тебе приснился кошмар, любимая? – теплые руки Ниана обвились вокруг моей талии, и я почувствовала на шее его теплое дыхание и сонный поцелуй.

– Ниан? – я расплакалась еще сильнее, быстро перевернувшись к нему, я просто обвилась вокруг него клубочком и продолжала беззвучно плакать.

– Ладно, хватит, ты чего расплакалась как маленькая. Сэм, из-за меня, да? Я был сегодня невероятно груб, когда пришел…. Прости меня. Я не хотел тебя обидеть.

Чем больше он говорил, оправдываясь, тем больше мне хотелось плакать. Он не должен оправдываться, виновата только я.

– Ниан, Ниан, пожалуйста. Ниан, обними меня. Ниан, я люблю тебя. Ты ведь ты? Прошу тебя не оставляй меня….

Я не знала, почему я плакала. Мне приснился кошмар и сердце ощущало смертельную опасность для Ниана. Именно поэтому, я не могла представить себе, что Ниан может исчезнуть из моей жизни. Я так и уснула полностью в его объятиях. До самого утра Ниан был рядом. И, казалось, что все самое страшное уже закончилось. Но это было ошибочное восприятие, вызванное слишком большим количеством ужасающих событий в последнее время.

Мария и Анна были найдены мертвыми, вместе с двумя агентами, которые их охраняли. Одни голые кости. Кроме слюны и костей ничего. Семья мэра, вместе с самим мэром была переведена в виноградник на временное место жительства. Мистер Лионо шел на поправку в клинике Фея. В управлении Фей мог постоянно наблюдать за всеми ними и в случае чего, устранить любую опасность жизни.

Последний шаг, на который решился бы Второй. Но положение сейчас хуже критического. Сегодня назначена моя пресс-конференция в доме правительства, а потом мне предстоит благотворительный ужин. Времени очень мало. Люди продолжают умирать. Второй понимает, что как бы я не уверяла всех в невозможности нападения на меня…. Я первая за кем, возможно, охотиться Пепельное Солнце. Мы не знаем ни время когда будет нанесен следующий дар, ни место его совершения. Поэтому, весь город патрулируют военные. Главнокомандующий Фимино гарантировал нам полную поддержку. Но надолго ли хватит его терпения? У нас нет ни малейшего шанса выстоять, если мы не обретем хоть какую-нибудь зацепку.

Если бы только Ягарину удалось сгенерировать код волны, которая может погасить действие излучателя. Может быть получиться защитить людей от жестокой смерти в винограднике – непобедимой крепости управления. И возможно, с помощью Фимино нам удастся выйти на след настоящих преступников.

Когда утром я открыла глаза, Ниан был рядом, он просто лежал и ждал, пока я проснусь.

– Как ты? Ты немного напугала меня ночью.

– А ты меня вечером. Ниан, просто попытайся сейчас быть острожным, как и я. В сложившихся условиях нам меньше всего нужны ссоры.

Он поцеловал меня в макушку.

– Мне пора на работу. Сэм, хочешь дам тебе маленький совет. Будет время, посмотри вечернее шоу на телеканале АОВ.

Каждый Гримуар обладает так называемым «ключом открытия». Ключом может служить либо действие мага, либо определенное слово или же набор слов. Эти слова маг может произнести на любом языке. Чтобы не случилось, лишь уста человека владеющего Гримуаром, могут открыть книгу. Если другой маг попытается открыть чужой Гримуар, даже зная «ключ открытия», скорее всего он умрет.