Текст книги "Ветреная невеста (СИ)"
Автор книги: Алина Амор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
В ней чувствовался внутренний стержень, и в то же время, гибкость. Удивительная женщина. Мудрая и вместе с тем, молодая душой.
На этой минорной ноте, время послеобеденного чая подошло к концу и за мной зашла Амалия. Мы попрощались с Луизой и поехали домой. По дороге графиня расспрашивала как прошла аудиенция, и я рассказала, но утаила откровения фаворитки. Ведь она открыла душу мне, а не всему двору.
Я невольно начала сравнивать этих двух ярких женщин – Амалию и Луизу. Они похожи: обе энергичны, деятельны, но в то же время разные как день и ночь.
Амалия активна и неутомима. Особенное оживление и блеск в глазах графини вызывало все, что связано со светской жизнью – балы, приемы, наряды, сплетни. Всегда в курсе театральных премьер и последних новостей. Здесь она была на высоте – ее внешний вид и чувство вкуса превосходные, графиня – аристократка до кончиков своих ухоженных ногтей. В ее осанке, поведении, умении вести беседу чувствовалось такое внутреннее достоинство, что окружающие невольно проникались уважением. Эмоции держала под контролем, была доброжелательна, но несколько холодна. Какая она на самом деле, как мне кажется, не знали даже родные, она не склонна открываться людям, предпочитая показывать только то, что считала нужным. Поэтому у графини масса знакомых, но нет близких подруг.
Луиза была другой – более живой, отзывчивой и гибкой, при этом властной и умной, ей нравилось влиять на политику и управлять людьми. Герцогиня показала на своем примере, что в этом мире возможно почти все, и если ты не можешь стать королевой – поднимись выше!
Обе получали удовольствие от жизни, и каждая реализовала себя, благодаря или вопреки заданным условиям.
Я с удивлением поняла, что и в патриархальном, консервативном мире можно управлять своей судьбой, даже если кажется, что обстоятельства против тебя.
Глава 17. Настоящая аристократка
На следующий день после завтрака я удобно устроилась на пледе возле моря. В тени старого дуба, который уже успела полюбить. И листала огромную книгу в кожаном переплете по портальной магии. Настроение было мягко говоря не очень. Несмотря на то, что это самый большой талмуд на эту тему, я пока не нашла ни слова о создании порталов в другие реальности. Под порталами имелись в виду пространственные коридоры в этом мире. Но я надеялась найти хотя бы намек на то, куда двигаться дальше. Если не найду в портальной магии, где и что искать? Книги о переселении душ?
Или возможно, это запретная тема и вся литература по ней находятся в какой-то секретной библиотеке или архиве? Если да, то где и как туда проникнуть?
Вопросов масса, а зацепок ноль.
А на губах все еще пылал тот нежный поцелуй, и я против воли вспоминала о Райане… Мысли путались, смешивались и не хотели сосредотачиваться. Неосознанно потянулась кончиками пальцев к губам. Действительно горят… Горят!
Это никуда не годиться! Он слишком резко сократил дистанцию между нами! Привяжусь и будет больно уходить. И выхода я не вижу.
Что же делать? Вести себя холодно и неприступно? Ага, особенно после поцелуя в беседке… Но как заставить его не нарушать мои границы и при этом не поссориться?
Может нахамить ему? А это идея! Но как-то несильно, чуть-чуть… Опять портить отношения не стоит.
Грубить я особо не умею, но надо ж когда-то начинать…
Да… Не в первый раз ставлю себя задачку с условиями, которые противоречат друг другу.
От этих мыслей моя бедовая голова скоро взорвется… Надо переключиться, развеяться... Может и решение придет? Обычно, в таких случаях, я старалась отвлечься, слушала музыку и пела.
А что мешает сделать это сейчас?
Я живо поднялась и встала лицом к морю. Вспомнилась последняя песня, от которой фанатела в прежнем мире. Закрыла глаза, расслабилась и услышала музыку, первые аккорды песни. И запела, мелодия и настроение подхватили меня, и уже не сдерживаясь, я двигалась в такт музыке…
Райан
Герцог, как и планировал, нашел причину для визита к невесте. Он ведь не так и не распросил Эвелин после покушения. И что с того, что она ничего не помнит? Возможно расскажет что-то важное, предшествующее тем событиям, новые детали.
Райан приехал в замок Верховного мага, поговорил с Филиппом, и тот дал разрешение на расспрос племянницы. Сказал, что видел Эвелин на утесе и прикажет слуге ее позвать. Но герцог ответил, что с удовольствием прогуляется сам.
Он вышел из кабинета графа и проходя по коридору заметил то, что заставило его остановиться. Райан подошел к окну, которое выходило к морю. Вдали, возле кромки воды, увидел девушку в ярко-желтом развевающемся на ветру платье. Это определенно была его невеста. Она… танцевала?
Но движения вовсе не похожи на придворные скольжения по паркету, скорее на чувственные южные танцы, которые он видел в Элании. Те, которые одалиски танцуют своему господину. Герцог имел удовольствие наслаждаться ими, когда в составе делегации от короля Мирадейи приезжал с визитом к соседям. И они угощали гостей самым вкусным и экзотичным. Если бы такие танцевали на их балах, он не пропустил бы ни одного!
Зрелище было прелестным и необычным. Райан открыл окно и использовал заклинание усиления звука. Он был уверен, что Эвелин танцует под музыку, но музыкантов рядом не видел. Так и есть – невеста пела, и герцог заслушался высоким мелодичным голосом. Эту песню он раньше не слышал, многие слова не понял, но и не пытался, залюбовавшись красотой и очарованием момента. Девушка двигалась грациозно и соблазнительно, выгибаясь и завораживающе плавно двигая руками над головой, а ветер словно танцевал вместе с ней, приподнимая подол платья и обвивая его вокруг стройных ног.
Нет, это не эланский танец. Он скорее стихийный, без плавил, четких форм и линий. На него можно смотреть вечно, как на огонь. Руки, волосы, легкая воздушная ткань двигались словно языки пламени: яркие, сочные, в плавных и неожиданных сочетаниях. Поднимаются вверх чтобы через мгновение опуститься вниз и опять взлетают к небу, начинают кружиться или плыть волной.
Из омута, который втянул его, герцог выплыл только когда голос девушки стих, и она остановилась. Он как будто очнулся, медленно провел рукой по волосам, возвращая себя к реальности, и бодрой, размеренной походкой направился к ней.
А невеста ему нравиться все больше и больше...
Райан подошел к утесу, но Эвелин там уже не было. И куда она подевалась? Он оглянулся вокруг и увидел ярко-желтое пятно возле кустов жасмина неподалеку.
Невеста лежала на пледе и закрыв глаза жевала травинку. Рядом валялась раскрытая книга. Герцог хмыкнул и тихо подошел ближе по мягкому зеленому ковру. Засунув руки в карманы брюк он несколько минут наблюдал, слегка склонив голову набок, и все же спросил:
– Отдыхаете, Эвелин?
Девушка вздрогнула от неожиданности, резко открыла глаза и бросила на него удивленный взгляд, после чего закрыла их, по-видимому решив, что жених недостоин высокого внимания.
– Да, знаете, чтение книг иногда так утомляет… – ответила она лениво, но не посчитала нужным встать как подобает воспитанной девушке.
Впрочем, аристократке в принципе не пристало валяться на земле и жевать траву, – со смешком подумал Райан.
– Я хочу с вами поговорить… – начал он.
– Так говорите, я внимательно слушаю! – невеста даже глаз не открыла.
– Давайте пройдем в гостиную… – предложил герцог.
Тут Эвелин снизошла, царственно повернула голову и наконец взглянула на него:
– Это же вам нужно, верно Райан? Заметьте, не мне. А я никуда уходить не хочу! – дерзко добавила невеста.
– Знаете, крайне некомфортно общаться, глядя на собеседника сверху вниз, – заметил он.
– Так ложитесь! – нашлась девушка, выразительно махнув рукой, показывая, что места здесь хватит обоим.
Герцог не долго думая прилег рядом, и оперев голову на ладонь руки, согнутой в локте, посмотрел хулиганке в глаза. Эвелин не ожидала такого подвоха и слегка растерялась. Но все же напустила на себя серьезный вид:
– Чудесно… – протянула девушка, хотя выражение ее лица кричало об обратном, – О чем вы хотите поговорить? – деловито спросила она.
– Что вы здесь делаете? – этот вопрос интересовал его последние несколько минут.
– Любуюсь облаками, – призналась Эвелин и посмотрела на небо, – мне кажется, вот это, посреднике, самое красивое. А вы как думаете?
– Мне больше нравиться то, которое левее, – поддержал забаву герцог.
– Райан, должна заметить, у вас напрочь отсутствует чувство прекрасного!
Мужчина не ответил, лег на спину, расслабленно закинув руки за голову, посмотрел на небо и через несколько минут задумчиво произнес:
– Я кажется с детства не лежал вот так на траве и не смотрел на облака.
– Какой ужас! И как впечатления? – глаза Эвелин залучились весельем.
– Потрясающие, – улыбнулся герцог, опять обернувшись к ней лицом.
– А мне не вериться, что вы когда-то были ребенком. Может вы сразу стали большим и грозным? – игриво спросила невеста и также положила голову на руку, отзеркалив его позу.
– Был. И шалил как все дети, особенно когда начал оборачиваться в дракона…
– Да вы что? В дракона? – девушка перевернулась на живот, и с любопытством принялась рассматривать Райана, словно силясь рассмотреть чешуйки на его лице.
– Я – дракон, Эвелин. Что вас так удивило?
– А, ну да… Просто я ведь не каждый день общаюсь с драконами… – и тут же воскликнула, – Вы покажете мне своего дракона?
Она засучила босыми и совершенно очаровательными ножками от нетерпения. Они были изящными, с тонкими щиколотками, розовыми круглыми пятками и маленькими пальчиками. Для аристократки было немыслимо демонстрировать кому бы то ни было ноги – вот так, средь бела дня, но похоже Эвелин об этом даже не задумалась, захваченная разговором. Мысль о том, что невеста не носит чулки, будоражила, и Райан спросил с хрипотцой в голосе:
– Вы так хотите его увидеть?
– Еще как! – заверила девушка, сияя глазами.
– Если будете хорошо себя вести – покажу, – строгим и чуть насмешливым тоном пообещал герцог.
– Ладно, – невеста нехотя встала и отряхнула платье. – Пойдемте в гостиную. Здесь совершенно невозможно общаться!
Райан поднялся следом, но после неожиданно нагнулся и вытащил травинку из ее волос. Эвелин до этого замершая словно в ожидании чего-то, с облегчением выдохнула, быстро отвернулась, и они продолжили неловко прерванную беседу.
– И часто вы принимаете гостей лежа? – провокационно спросил герцог.
– Нет, сделала исключения только для вас...
– Да? На какие еще преимущества я могу рассчитывать? – в его глазах загорелся озорной блеск.
– Больше ни на какие, думаю на сегодня впечатлений хватит! – прохладно заметила Эвелин.
– Не согласен, я только начал входить во вкус…
– Вот поэтому важно вовремя остановиться! Пресыщение портит яркость ощущений, вы не знали?
– И где вас учили таким премудростям?
– В монастыре. Нас там учили скромности и сдержанности во всем.
– Похоже, вы были не самой прилежной ученицей, да, Эвелин? – он бросил на нее хитрый пронзительный взгляд и подмигнул.
Щеки невесты порозовели, и она опустила взор.
В гостиной Эвелин села в кресло возле камина, а герцог устроился в таком же напротив.
– Возможно вы вспомнили новые детали о покушении? – сменив тон на серьезный, спросил Райан.
– К сожалению, нет, – сухо ответила невеста, отвела глаза в сторону и прикусила губу.
На несколько секунд герцог залип, рассматривая ее рот. Как оказывается, сложно вести беседу, если допрашиваемый кусает губы… Тем более такие! Он забыл, о чем хотел спросить. Но потом вспомнил:
– Что последнее вы помните до покушения?
– Как собиралась на завтрак. Мне объяснили, что это было за несколько дней до этого.
– А какое следующие воспоминание? – продолжал расспрашивать Райан.
– Помню, как дядя вытащил кинжал из моей груди. После чего потеряла сознание и очнулась уже в комнате. Больше ничего не помню.
– Странно, никогда раньше не сталкивался с такой длительной потерей памяти… – задумчиво заметил герцог.
– У меня это тоже, знаете ли, впервые…
Пальцы девушки беспокойно сжимали и разжимали тонкую ткань платья. По-видимому, воспоминания и страх за свою жизнь были слишком свежи.
– Я все вам рассказала. Больше ничего не помню, правда! – взволновано закончила она.
– Хорошо, Эвелин. Не волнуйтесь. Все в порядке, – успокаивающим мягким тоном произнес герцог, внимательно глядя ей в глаза.
Она резко поднялась.
– Мы закончили? – нервно спросила невеста.
– Почти… – он подошел к девушке, положил руки ей на талию и попытался поцеловать.
Но Эвелин отклонилась:
– Райан, вы уверены, что это прилично – целовать невесту до свадьбы? – встревожено спросила девушка, посмотрев на него огромными глазами.
Герцог заметил, что она задышала часто и порывисто. Их близость взволновала невесту. Впрочем, это было взаимно…
– Безусловно! – ответил, не отпуская ее.
– А вот я – нет! Надо спросить тетю и дядю… – выпалила она, упираясь ладонями ему в грудь.
Но не убедительно, скорее мягко. Как кошечка, и не поймешь, то ли играет, то ли действительно пытается сопротивляться…
– И вы спросите? – изумился жених.
– Конечно. Я же приличная девушка!
– В прошлый раз вы об этом не вспоминали… – иронично заметил он.
Эвелин покраснела как маков цвет, судорожно вздохнула, быстро взглянула на Райана, а потом словно испугавшись, что он прочтет что-то тайное в ее глазах, быстро их опустила:
– Это не считается. Вы застали меня врасплох! – воскликнула она.
Эмоции на лице Эвелин отражались так естественно и бесхитростно, мгновенно выдавая то, что возможно сама еще не осознавала. Она манила и тут же пыталась убежать, говорила одно, а вся ее натура кричала об обратном. Клубок противоречий, а не невеста…
Герцог рассмеялся и отпустил притихшую девушку.
– Ладно, спрашивайте! – дал он добро.
Вид у невесты был совершенно растерянный. И это позабавило герцога.
Он взглянул на наручные часы, понял, что пора идти и попрощался.
Но уже уходя, Райан остановиться на пороге, обернулся и насмешливо произнес:
– Не забудьте расспросить тетю и дядю!
Эвелин опять покраснела и стала еще милее.
– Не забуду, не волнуйтесь так, – недовольно пробормотала она.
– И уточните сразу все вопросы, которые могут возникнуть: как долго вас можно целовать, как часто… – начал перечислять он, и явно не собирался останавливаться.
Глаза Эвелин заметали молнии:
– Райан, вы кажется, куда-то спешили?
Герцог весело рассмеялся.
– В следующий раз вы от меня не ускользнете, – он задорно улыбнулся, заиграв ямочками на щеках, и покинул ее, оставив последнее слово за собой.
И не услышал, как девушка с отчаянным стоном плюхнулась в кресло.
Сегодня у герцога запланирован еще один допрос.
А в роли допрашиваемого – Кристиан, младший сын графа Пьера де Грионн. В ночь побега этот неудачливый герой-любовник успел вызвать своего отца. Тот поднял шум, настаивая, что у безопасников нет оснований задерживать парня. И был прав. Нарушения закона и доказательств не было – только перемещение через портал к церкви. Развеявшийся в воздухе фантом не доказывал ничего.
Но после предыдущего разговора с Эвелин, предлог появился, а именно попытка похищения благородной девицы, подтвержденная самой девушкой. Райан ухватился на него и вызвал младшего сына графа на допрос.
Что-то в этой истории было не так. Ведь он был уверен, что планируется новое покушение, многое указывало на это. Где он мог ошибиться? Он нутром чуял что упускает что-то важное, ключевое, но что?
Когда Райан вошел в допросную, Кристиан уже был там. Как всегда одет с иголочки и с дежурной вежливой улыбочкой. Герцог ощутил привычное раздражение от вида франта. Возникло ощущение дежавю – в этой же комнате они разговаривали три года назад и Райан доступно объяснял ловеласу, чем ему грозит слишком длинный язык если история с Мирабеллой всплывет и на честь семьи маркизов де Можез упадет тень. И вот, история повторяется, теперь девушка, из-за которой они встречаются – его невеста, которую он считал свой будущей женой четырнадцать лет… Это безумно злило, но Райан держал себя в руках.
Герцог поздоровался, смерил парня пристальным взглядом и без лишних условностей спросил:
– Почему ты предложил Эвелин де Ларуа бежать?
– Она мне нравиться, и все равно пора жениться. Так почему не Эвелин? – глядя на него ясными серыми глазами, ответил тот.
– Откуда уверенность, что она согласиться?
Кристиан самодовольно улыбнулся:
– Да она влюблена в меня с детства! А когда я увидел ее в замке графа, понял, что тоже втрескался по уши.
Слушать такие признания было противно, и в душе Райана начал поднимать голову гнев. Он скрестил руки на груди и спокойно спросил:
– Почему тогда Эвелин не бежала с тобой?
– Я долго думал об этом. Предполагаю, она случайно увидела мою близость с горничной… – с досадой вздохнул допрашиваемый.
– Ты думаешь, она следила за тобой и прислугой?
Взгляд герцога был тяжелым, мрачным, и Кристиан чувствовал, как над ним сгущаются тучи, готовые в любой момент разразиться бурей и нервно заерзал на стуле:
– Я же говорю, она могла увидеть это случайно…
– Ты планировал побег с Эвелин и при этом соблазнял служанку? – во взгляде Райана отразилось пренебрежение, смешанное с недоумением.
– Служанку я соблазнил уже давно, – отмахнулся Кристиан, – а касаемо Эвелин, она оказалась горячей девчонкой, завела меня. Мне просто необходимо было расслабиться!
– Я бы советовал тебе подбирать слова, когда говоришь о моей невесте, – сквозь зубы проговорил герцог, начиная закипать.
– Хорошо, хорошо, – парень поднял руки ладонями вверх, – я все понял. Но Райан, разве ты сам не видишь, что это уже совершенно не та девочка, которую мы с тобой знали в детстве?
Последние его слова прозвучали неожиданно проникновенно и показались герцогу единственно откровенными за всю беседу.
Райан прищурившись, внимательно смотрел на допрашиваемого. Кристиан что-то скрывал, нервничал, а глаза все чаще бегали.
Но признаниями об Эвелин, слизняк взбесил его окончательно. Это крайне непрофессионально, но Райан прекратил допрос. Ему нужно выпустить пар...
Осознание, что у невесты были нежные отношения с этим идиотом, доводила дракона до бешенства. Он едва сдерживался от обращения. Хотелось разорвать Кристина на куски или сжечь, а лучше и то и другое разом.
Версия Эвелин трещала по швам. Чертовка обманула его, а он повелся. С какой радости невинной девушке так изобретательно мстить только за предложение побега? Очевидно, что у нее есть чувства к этому пресмыкающемуся. И в той истории с фантомом ею двигала обида и злость за измену любовника.
Необходимо успокоиться и только после этого принимать взвешенные решения. Сейчас он на них не способен.
Глава 18. Милые бранятся – только тешатся?..
Лина
После визита Райна я поняла, что ему вовсе не обязательно целовать меня, чтобы расстояние между нами неумолимо сокращалась… Я до сих пор чувствовала его теплые ладони на моей талии, когда он обнимал тогда, в гостиной. И этот морской запах... Он преследовал меня.
Рядом с герцогом сердце то замирает, то несётся вскачь как безумное. И я призналась себе, что влюбилась. До потери головы и дрожжи в коленках от одного его присутствия и даже воспоминания о нем…
Да что там! Я таю как шоколад на солнце в его руках…
И что делать с этим дальше я не знала… Знала только, что хочу, чтобы любимый держал меня в своих объятьях и смотрел такими же нежными и влюбленными глазами… И пусть весь мир подождет…
Сложно разрываться между разумом и сердцем, когда чувствуешь, что тонешь в их противостоянии и делаешь одну глупость за другой… И в этой неравной борьбе мой разум капитулировал, помахав на прощанье белым флагом.
Несмотря на то, что последующие несколько дней Райан не напоминал о себе, любовный недуг прогрессировал. Это проявилось к примеру, тем, что я сама выбрала платье на прием по случаю помолвки Катрины, старшей дочери герцога Кантанского, а не доверилась как обычно выбору тети. Кати, к слову, была помолвлена с тем самым престарелым герцогом Валонским, которым побрезговала Корделия. Герцоги в этом мире, на дороге не валяются… Впрочем, как и в моем.
Мой выбор пал на светло-розовое платье, воздушное как облачко. В нем я похожа на фею из сказочного эльфийского леса. И опять розовое! В жизни не носила сколько розового, похоже, на меня так влияет любовь…
Это значимое событие, поэтому Райан непременно должен присутствовать сегодня. И мое сердце забилось чаще от предвкушения встречи. Я совершенно ничего не могла с собой поделать. У него такая милая улыбка, приятный смех и красивые глаза! Зажмурилась и как будто почувствовала его рядом, а сердце затопила нежность.
А по дороге на бал, я разве что не подпрыгивала от нетерпения, ожидая свидания с герцогом как дети ждут подарков под елкой на Новый год.
В зале поискала жениха скользящим взглядом, и сразу же нашла. Он стоял спиной к нам и разговаривал с незнакомым мне седым стариком в темно-синем камзоле. Тот, похоже, сказал ему о нас и Райан обернулся.
Когда он посмотрел на меня, его лицо потемнело, на нем отразилась досада, брови нахмурились, и он сразу же отвел взгляд на моих родственников. Словно не рад видеть… Сказав что-то своему собеседнику, жених направился к нам.
Мое сердце тревожно замерло в груди.
Да что могло случиться за несколько дней?!
Он подошел к нам, поклонился и поздоровался. Вежливо осведомился о здоровье, несколько слов о погоде. И все так же игнорировал меня. Я была озадачена, встревожена и просто не понимала, что происходит.
Но тут на середину зала вышел герольд и объявил о начале танцев. Герцог даже не взглянул в мою сторону и Амалия решила исправить его оплошность:
– Райан, вы же пригласите невесту на первый танец?
– Да, конечно, – коротко ответил он.
Я обрадовалась. Единственная возможность пообщаться наедине на балу – это в танце. Мне срочно нужно выяснить что случилось!
Жених взял меня за руку, вывел в круг, но не спешил начинать беседу, поэтому ее начала я:
– Райан, у вас все хорошо?
– Да, просто отлично… – сухо ответил он. Его глаза оставались такими же холодными и отстраненными, а сам он казался бесконечно далеким и словно незнакомым.
– А на службе?.. – продолжала допытываться я.
Он бросил на меня быстрый раздражений взгляд:
– На службе тоже все хорошо.
Вот как? Тогда остается только одно:
– Так это вы на меня так злитесь? – я пошла в наступление.
Ненавижу недомолвки! Пусть прямо скажет, что его не устраивает! Не могу выдерживать такое напряжение, не понимая в чем провинилась.
– Нет, ну что вы! – язвительно прошептал герцог. – Разве такая чудесная и невинная невеста как вы, могла меня разочаровать? – он выразительно посмотрел на меня. Его зрачки при этом вытянулись в вертикальные драконьи, а в радужке казалось заплескался настоящий огонь. На мгновение мне стало страшно.
А это хорошо, что он не говорит все как есть! Чувствую если бы сказал – от меня осталась бы пылающая головешка…
– Не понимаю, о чем вы!
Все я поняла, но притворилась валенком. Ведь не знаю точно, что он узнал и что его так разозлило.
– О том, что знаю о вашем романе с Кристианом!
Я почувствовала себя пойманной и загнанной в угол предательницей… Тревога затопила меня, а мысли заметались в поиске выхода из ловушки.
Да он попросту ревнует! Но о какой измене может идти речь?! Я тогда даже не знала о существовании герцога Данайского!
Поэтом стойко гнула свою правду, глядя прямо в его злые глаза:
– Райан, я хочу, чтобы вы знали – я вам не изменяла!
Странное чувство – когда сердце говорит правду, а слова…
А слова лгут.
– Мне он говорил совсем другое… – настаивал герцог. Пламя в его глазах несколько схлынуло, и они уже не казались такими жуткими.
– Я не знаю, что он вам сказал. Между нами никогда не было ничего серьезного! – четко и с расстановкой чуть ли не по слогам, проговорила я.
А вот несерьезного – сколько угодно! Но жениху это знать вовсе не обязательно…
– Он был очень убедителен, – заметил Райан.
– И вы поверили ему? – горько спросила я.
Он замешкался с ответом. А я почувствовала жгучую обиду, она как змея заворочалась в груди. Ну почему он верит Кристиану, а не своей невесте?
– Почему бы мне ему не поверить? – осведомился уже гораздо спокойнее герцог.
Я взбесилась:
– Думайте, что хотите! Я не буду перед вами оправдываться! Слушайте и дальше всяких…, – я замялась, никак не могла подобрать нужное слово, – прощелыг! Кто я такая, чтобы мне верить?
И почему назвала Кристиана именно прощелыгой? Поди, разберись в моей голове…
Злость захлестывала меня. И тут я вспомнила что нападение – лучшая защита и вскинула голову:
– Знаете, а вы ведь тоже не подарок!
– О чем вы? – не понял Райан.
– О том, о чем приличной девушке даже думать на пристало, не то, что говорить. Но думаю, вы догадаетесь сами!
Быстро же он забыл о своих отношениях с Далилой, которые наблюдал весь высший свет! И это при живой-то невесте!
Райан явно не ожидал таких нападок. Я же чувствовала, что правда на моей стороне и пылала праведным гневом. Кажется, даже жениха проняло.
Зато с его лица сошло это отвратительное отмороженное выражение! То ли он поверил в мою оскорбленную невинность то ли еще сомневался верить ли, не знаю.
Но тут музыка стихла, и я не сдержалась от желчного замечания:
– Вот и этот бесконечный танец закончился и вам больше нет нужды меня терпеть, – я гордо повернулась и направилась прочь от Райана.
– Я отведу вас к родственникам, – спокойно сказал он, перехватывая мою руку.
– Не стоит так утруждаться! – зло прошипела я, пытаясь за глупой бравадой скрыть свое отчаянье.
– А я все-таки это сделаю! – настойчиво повторил жених.
Мы обменялись гневными взглядами.
– Ну хорошо, уговорили! – продолжала паясничать я.
Герцог отвел меня к родственникам, попрощался и ушел. Больше я его в этот вечер не видела. Скорее всего он уехал сразу после нашей ссоры.
И бал потерял для меня краски как пожухлые осенние листья. Я казалась себе марионеткой, которая механически выполняет нужные действия, улыбается, танцует, кивает и коротко отвечает на вопросы. Но внутри словно растянулась безжизненная пустыня.
Мне было откровенно паршиво, и я мечтала вернуться в замок. А вернувшись, отправилась в покои и сняла это дурацкое платье, символ моей глупости. Захотелось еще потоптаться по нему, но стало жаль прекрасную ткань. Поэтому просто запихнула его поглубже в шкаф.
Никогда больше не одену розовый. Ни-ко-гда!
Легла на кровать, обняла подушку и разрыдалась. Казалось я потеряла что-то важное и значимое. Райан вцепился в свою ревность и эту дурацкую историю с Кристианом. Мои чувства ему не нужны. Словно молодые побеги потоптали грубыми сапогами, даже не заметив этого.
Но разве не этого я хотела? Чтобы мы отдалились друг от друга? Чтобы я могла со спокойной совестью вернуться домой, в свой мир. Но было поздно, я влюбилась, и даже не заметила, когда меня накрыло. Как получилось, что чувства успели прорасти корнями в душу и почему так больно их сейчас оттуда вырывать? Казалось, если вырву, то с кровью.
Лучше не трогать и не думать об этом… Может само завянет…
Мой друг как-то сказал, что любовь – это костер, и, если его не поддерживать – он потухнет. Вот я и не буду его поддерживать!
Но костер уже разгорелся до размеров лесного пожара и грозил сжечь меня дотла…
Я долго плакала, а потом обессиленная уснула. Утром веки были все еще опухшими, и я пошла в библиотеку искать заклятие для снятия припухлости с глаз.
И решила, да пусть горит оно синем пламенем! Никто не стоит моих слез!
Утром, на свежую голову я подумала, что Райана можно понять. Такая непостоянная невеста – то еще испытание на прочность.
Еще осознала ясно как день, что отношения, густо замешанные на лжи, обречены. И совершенно не важно, что у меня есть причины скрывать правду. Между нами все равно будет стоять вранье как стеклянная преграда. Или как пропасть, которую не перейти.
Разве я не увлеклась Кристианом? И что, продолжать врать, глядя ему в глаза и зная, что это правда? И разве я – Эвелин? Кем собственно, герцог увлекся? Красивой картинкой или мной настоящей?.. Думаю, ответ очевиден…
Да у нас даже цели по жизни разные: у него найти племенную кобы..., то есть жену, а у меня – вернуться в свой мир. И они между собой не совместимы.
Злилась и плакала я не из-за слов Райана, они не были такими уж обидными или оскорбительными. Меня ранило другое. Казалось тот теплый свет в его глазах, который так грел меня, потух. Доверие и близость были разрушены. Остались только воспоминания, словно жалкие осколки.
Я спустилась с небес на землю и приземление оказалось жестким и отрезвляющим… Как когда каталась на роликах с друзьями на школьном стадионе – так быстро, так бесшабашно, так дерзко – и такой же быстрый контакт с реальностью в виде асфальта. Очень бодрит…
Но когда вспомнила презрительное выражение на лице Райана, то зарычала от злости. Не знаю, что сделаю или скажу, если еще хоть раз его увижу, но сотру с лица герцога эту мерзость. Я за себя не ручаюсь!
Глава 19. В которой все пошло не по плану
Следующая неделя прошла уныло. Я целые дни проводила с книгами в библиотеке или в моем любимом месте на утесе, читая их. Амалия с Корделией постоянно пропадали в гостях, на пикниках или на балах, а меня, слава их светлым богам, не звали. Я так понимаю, Филипп все еще опасался за мою безопасность. Но меня это не волновало. Главное – я была предоставлена сама себе и могла делать что хочу. В пределах замка и его территории, разумеется. Дядя тоже постоянно был занят, или в кабинете или уезжал по делам. Никто особо не интересовался тем, как я провожу свое время.
Но несмотря на это, подвижек не было, я зашла в тупик. К концу недели задумалась как вывести графа на разговор о запретных книгах и где их хранят. И искала не вызывающий подозрений повод для этого разговора.
В пятницу за завтраком Корделия выглядела кислой и недовольной, впрочем, как всегда, но сегодня по-видимому, решила сорвать злость на мне. Бросив вызывающий и прямой взгляд, она ударила словами наотмашь:
– Что-то нас давно не навещает герцог Данайский. Сильно поругались на приеме у герцога Кантанского, да Эвелин? Небось он уже забыл о тебе и утешился в объятиях маркизы ди Амбер…
Вот сейчас было больно.
Она задела за живое, за страхи и опасения. Всю эту неделю я чувствовала себя откровенно тоскливо. Мне не хватало Райана, и я действительно боялась, что он переметнулся на Далилу. Или еще кого-нибудь… Мало ли желающих одарить привлекательного герцога поцелуями и не только?.. Я отчаянно ревновала, а Корделия своими острыми словами подняла то, что бередило и тревожило мою душу. Словно ставит опыты – что еще я готова проглотить?
Но на этот раз кузина доигралась.
