Текст книги "Герои по ту сторону: Миттельшпиль (СИ)"
Автор книги: Алина Солнцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Богиня войны невольно вздрогнула, задумавшись, что ещё они могли упустить. Друга, его работу, появление зла в мире света… Правильно сказал кто-то – если слишком долго смотреть в зеркало, перестанешь видеть всё кроме себя.
Спуск в мир мёртвых начинался за неприметной дверцей в дальнем углу главного зала. Впервые шагнув на высеченные в скале высокие ступени, Сиири думала, что здесь слишком мрачно. Сейчас же это место отражало её настроение. Уходящий в темноту узкий коридор, сталактиты над головой и невесомый, царящий повсюду полумрак, как будто тени бога тьмы сгустились в воздухе. Таким и должен быть мир, таящий в себе неведомую угрозу. И то сейчас было гораздо светлее, чем обычно – сегодня внизу дежурил Фалберт, а он терпеть не мог темноту.
Спуск предстоял долгий. Уже через мгновение Сиири погрузилась в размышления, невольно прижимая к груди словно ставшую частью неё книгу.
Богине войны впервые за долгие столетия было страшно. Даже в тот день, когда боги судили её за смерть подопечного, а Одарённые нанесли по ним первый удар, всё было иначе. Люди – хрупкие, смертные существа, и даже обладание Даром не могло по силе сравнить их с богами. Тем более, на Священной земле их немного. Другое дело – все души, жившие на земле. Смерть не лишала их Дара. Смерть не лишала их человечности. Смерть лишь забирала живые тела и создавала взамен эфирные, даруя вместе с тем все присущие возможности. В том числе возможность поддаться злым чувствам и стать тёмным духом – тем, кого должны уничтожать ныне живущие Одарённые.
Если вдуматься, на земле встречалось мало тёмных сущностей, ставших таковыми после смерти. Помощники бога тьмы исправно выполняли свою работу. Те же духи, что всё же появлялись в мире людей, порождались источниками тьмы. А они, по слухам, существовали благодаря Джине. Хотя были и существа, появившиеся от сотворения мира – Первозданные, бессмертные могущественные духи. Вспомнив о них, Сиири вздрогнула. Против этих тварей боги оказались бессильны – Дары небожителей на них не сработали. Двенадцать раз они пытались атаковать Мир грёз, и все двенадцать раз на помощь приходили герои с Земли. Двенадцать сбывшихся Сказаний.
А что, если «острие войны», описанное в «Сказании о боге-человеке» – война не богов с людьми, а война с мёртвыми? Сиири на мгновение замерла и чуть не оступилась. Что, если врата всё же откроются, и духи выйдут на поверхность? Как отреагирует живой мир на вторжение смерти? Ни одно сказание не могло дать ответа на этот вопрос.
Вход в мир мёртвых располагался в небольшой пещере в конце лестницы. Воздающий свет Фалберт сидел на стуле возле резных каменных врат. Он выглядел непривычно задумчивым и серьёзным; короткие светлые волосы взлохмачены, взгляд серых глаз устремлён вдаль. Даже любимый обтягивающий костюм сменил на простую спортивную форму. На коленях бога света лежало раскрытое на середине «Сказание о боге-человеке».
– О, Сиири? – Фалберт обернулся к Ведущей битву. – Что-то случилось?
– Ты тоже читаешь сказание? – изумлённо прошептала богиня войны.
Фалберт пожал плечами.
– Все мы сейчас его читаем, – сказал он. – Просто не все в этом сознаются.
Они несколько мгновений помолчали. Ведущая битву крепче сжала свой томик, словно он был последней соломинкой, за которую можно было удержаться.
– И что ты думаешь? – нерешительно спросила Сиири.
Фалберт пожал плечами.
– Я думаю, что «остриём войны» может оказаться и наша… стычка.
Богиня войны нервно усмехнулась.
– Какое удачное слово.
Снова воцарилось молчание. Фалберт испытующе смотрел на Сиири, словно понимал, что она пришла сюда вовсе не за тем, чтобы поболтать о сказаниях.
– Я хочу войти туда, – неожиданно для себя самой заговорила богиня войны. – Наверное, это звучит странно, но я уверена, что должна туда войти.
– Чутьё подсказывает? – в голосе Воздающего свет проскользнула нотка скепсиса.
– Да, – Сиири кивнула. Фалберт хмыкнул. – Не понимаю, что в этом смешного.
Бог света несколько долгих секунд вглядывался в глаза Ведущей битву, как будто силился рассмотреть что-то.
– Все мы знаем, что Дар даёт способность чувствовать мироздание, но только ты прислушиваешься к нему в полной мере, – негромко сказал он. – Смешно то, что именно поэтому я готов тебя пропустить. Если ты считаешь, что должна быть там – значит, на самом деле должна.
Сиири закашлялась. Она ожидала чего угодно – уговоров, запретов, угроз – но только не одобрения. Она мгновение поколебалась, затем протянула «Сказание» богу света.
– Отнеси его на место, пожалуйста.
– Сама отнесёшь, когда вернёшься, – отмахнулся Фалберт.
– Отнеси, – настойчиво повторила Сиири. – Я не знаю, почему меня туда тянет, и сколько времени я там пробуду. Мне будет спокойней, если ты о нём позаботишься.
Её голос дрогнул.
Фалберт натянуто улыбнулся и взял «Сказание».
– Хорошо. Я открою дверь на несколько секунд, чтобы никто не успел выскользнуть. Там тебя встретят, – он мгновение помолчал. – Береги себя, сестрёнка.
– Проследи тут за всем, – кивнула Сиири.
В горле пересохло. Богиня войны обернулась к вратам и встала так, чтобы сразу проскользнуть за дверь. Воздух сгустился, стал вязким. Сиири казалось, что она буквально продирается сквозь него.
– На счёт «три», – послышался голос Фалберта. – Раз…
Нет, она не сможет! Слишком рискованно!
– Два…
Точно, совсем обезумела. Куда ты только лезешь?..
– Три!
Тяжёлая каменная дверь приоткрылась. Сиири глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть в воду, зажмурилась и решительно шагнула вперёд. Шаг. Другой. Третий. Свет погас. Еле слышный скрип оповестил о том, что пути назад нет.
– Ведущая битву Сиири? – пророкотал незнакомый бас.
Богиня войны открыла глаза. Моргнула пару раз, привыкая к темноте. Рядом с ней стояли две высокие фигуры в длинных белых нарядах, напоминавших плащ Адена. По нижнему краю ткани шли такие же племенные узоры маори, как и на одеянии бога огня. Лица обоих скрывали капюшоны.
– Да, – прошептала Сиири, – это я.
Один из незнакомцев откинул капюшон. Ведущая битву невольно отступила на шаг назад и прижалась к вратам. Ладони коснулись шершавого, неприятного на ощупь камня.
Перед ней стояла Джейн. Хотя в темноте мало что можно было разглядеть, чутьё подсказывало Сиири, что она не ошиблась.
– Пойдём с нами, – велела Джейн.
– Что… что вам от меня нужно? – богиня войны попыталась нащупать ручку или что-то вроде того. Бесполезно. Ничего. Она хотела постучать, чтобы Фалберт услышал и открыл дверь, но сразу же передумала. Если бог света откликнется и распахнёт врата, Джейн и её спутник выберутся наружу, и уже никто не сможет предсказать, что будет дальше.
– Я хочу кое-что показать тебе, – бесстрастно ответила Джейн. – Пойдём. Мы не причиним тебе вреда.
Сопровождавший её мужчина щёлкнул пальцами. В воздух поднялся крошечный светлячок. Сразу стало заметно светлее. Сиири смогла увидеть, что Джейн нисколько не изменилась за эти годы. Копна каштановых волос до плеч, симпатичное лицо, нос с горбинкой – кажется, у неё были греческие корни. В карих глазах плясали отблески света от мерцающего огонька.
– Мы не хотим конфликтов с богами, – добавил мужчина. Его бас рокотал, как далёкий гром; он казался Сиири смутно знакомым. Светловолосый, крупный мужчина… Богиня войны едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. И как она сразу не догадалась? Он явно был сыном Фалберта. Копия отца.
Сиири покачала головой. Сосредоточься, велела она себе. Сейчас не время отвлекаться.
– Тогда чего же вы хотите? – прошептала она.
Джейн протянула руку.
– Пойдём с нами, и ты всё узнаешь.
Ведущая битву нерешительно взялась за ладонь девушки. Та коротко кивнула и потянула богиню войны за собой.
Сиири никогда прежде не видела мир мёртвых изнутри. Огонёк давал мало света, но кое-что ей рассмотреть удалось. Джейн давно выпустила её руку и теперь шла вместе со спутником на шаг впереди, и потому никто не мешал Ведущей битву разглядывать это место.
Оно походило на гигантскую пещеру, тонущую в бесконечной темноте. Иногда свет выхватывал стоящие рядами стены или сооружения, уходящие в мрак высоты; Сиири казалось, что это рамки в улье, в которые гигантские пчёлы встроили соты размером с небольшую комнату. Дверей или окон в «сотах» не было – просто прямые пустые туннели. Богиня войны невольно вспомнила, что говорил о мире мёртвых Деланей. Каждой душе принадлежал свой уголок, где она находила покой в безмятежном бесконечном сне. Кто-то видел близких, кто-то – карьеру или хобби, не важно. Каждый жил в том сне, который создавал для себя сам, настолько спокойном, что душе не хотелось просыпаться.
Теперь же бодрствовали все. Ощущению того, что здесь располагался улей, способствовал неясный гул, словно где-то в пещере жужжали гигантские жуки. Сиири заворожено оглядывалась по сторонам в надежде увидеть их, хотя и понимала, что это, скорее всего, разговоры миллионов душ, вырвавшихся из своих комнатушек.
Врата давно остались позади, но они всё шли и шли, как будто направлялись к краю пещеры. Джейн и её спутник хранили молчание. Сиири боялась заговорить первой – кто знает, что на уме у духов. Чутьё подсказывало, что напрямую атаковать они не будут, и богиня войны решила довериться ему.
Они остановились так внезапно, что Ведущая битву чуть не столкнулась со спутниками.
– К тебе? – еле слышно спросил мужчина.
– Да, – Джейн кивнула и оглянулась на мгновение на Сиири. – Приведи его.
– Хорошо.
Мужчина коротко кивнул, шагнул в сторону и растворился во мраке. Джейн протянула руку, и светлячок скользнул на её ладонь. Девушка рассеянно наблюдала, как он мерно раскачивался, словно подгоняемый сквозняком. Сиири несколько долгих секунд смотрела на неё. Едва богиня войны открыла рот, чтобы спросить, куда они пришли, как Джейн подняла взгляд.
– Сейчас мы зайдём в мой дом. Если я правильно поняла, никто из богов здесь прежде не бывал, а значит, ты не знаешь, что тут происходит. Что бы ты ни увидела – не бойся. Тебе никто не причинит вреда.
Сиири кивнула. Страх сковал всё тело, подкатил к горлу комком. Ей хотелось бежать отсюда, бежать без оглядки. Наверное, со спутником Джейн должен был прийти кто-то, кого Ведущей битву видеть не следовало.
Девушка поманила за собой богиню войны и нагнула в сторону. Сиири подчинилась. Вместе они подошли к широкой стене – одной из «рамок» – и обошли её. «Соты» действительно представляли собой короткие шестиугольные туннели. Входы были затянуты тонкой энергетической плёнкой, еле заметно светящейся голубым светом.
– Добро пожаловать, – Джейн осторожно подтолкнула Ведущую битву к входу в один из туннелей.
Богиня войны зажмурилась и шагнула сквозь плёнку. Глубоко вдохнула и чихнула – в воздухе разливались незнакомые цветочные ароматы. Сиири открыла глаза. Она стояла на поляне на окраине леса. В траве у её ног рассыпались звёздочки незнакомых белых и розовых цветов. В паре метров справа стоял квадратный деревянный столик и две лавочки по бокам от него.
– Это мой сон, – послышался голос Джейн. Мгновение спустя она остановилась по левую руку от богини войны. – В этом месте я обрела мир и покой. В одиночестве, вдалеке от людей, богов и мира Одарённых. Правда, здесь красиво?
– Не то слово, – в восхищении выдохнула Сиири. Она взглянула на лес. Такого не могло существовать в реальности – казалось, все мыслимые и немыслимые виды деревьев высадили здесь, на радость безумному коллекционеру.
Богиня войны невольно вспомнила, что при жизни Джейн была страстной любительницей дикой природы. Она могла уйти на месяц в лес, и Аден безуспешно разыскивал её по всей Англии…
– Мы не хотим ничего плохого, – еле слышно заговорила Джейн. – Мы просто хотим получить то, что причитается нам.
Сиири вздрогнула и обернулась. Лицо девушки по-прежнему было бесстрастно, хотя в глазах горел огонёк нездорового азарта.
– Что именно? – богиня войны еле сдержалась, чтобы не сбежать в лес. Джейн казалась ей обезумевшей.
– Мы хотим вернуться и закончить то, что не успели, – ответила девушка. – У каждого из нас осталось незавершённое дело.
– Но ведь… времена изменились, – изумление захлестнуло с головой, вытеснив страх. Сиири непонимающе смотрела на Джейн. – Тебя так давно не было на земле, все твои знакомые…
– Не все, – возразила она. – Дарующий пламя ещё жив и наверняка помнит меня. И среди нас есть те, кто погиб недавно, а потому ещё может завершить то, что не успел.
Словно в поддержку её слов на поляне появились ещё двое в плащах. Сиири ощутила, как сердце заколотилось в груди, как будто хотело вырваться и сбежать.
Один из пришедших шагнул вперёд. Капюшон скользнул на плечи, открывая лицо.
Ведущей битву потребовалась вся сила воли, чтобы не упасть на землю.
Перед ней стоял Джереми Эдлунд – подопечный, которого она не уберегла.
Глава V
Дарующий пламя вернулся в Мир грёз по первому зову. Ему не хотелось оставлять Веронику в такие времена, но выбора не было – судя по взволнованному голосу Фалберта, случилось что-то серьёзное.
В Главном зале царила ставшая привычной пустота. Даже Проводящий время ушёл, хотя раньше безвылазно сидел в дальнем углу. Дарующий пламя несколько раз оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что бог времени не спрятался в баре или бильярдной.
Воздающий свет стоял возле Видящего кристалла. В хрустальном шаре отражался кабинет главного жреца. Сам Элиот, такой же задумчивый, как и бог света, сидел на подоконнике в окружении ветхих томов. Электронные часы, стоявшие рядом, показывали час ночи.
– Я прежде не слышал ни о чём подобном, – голос жреца отдавался эхом в пустующем зале. – В книгах тоже ничего нет.
– Продолжай поиски, – велел Фалберт. – Извини, что отвлекаю тебя от основного задания, но всё же…
– Я понимаю, – Элиот кивнул. – Постараюсь помочь, чем смогу.
– Хорошо. Тогда я свяжусь с тобой утром.
Фалберт провёл ладонью по поверхности шара. Изображение кабинета главного жреца растаяло в молочной дымке. Бог света устало потёр глаза.
Дарующий пламя ощутил поднявшуюся волной смутную тревогу. Если Элиота отвлекли…
– Дело плохо, брат, – тихо заговорил Фалберт. Он рассеянно наблюдал за кружившей в кристалле дымкой. – В мире мёртвых что-то происходит.
– Ты знаешь, что именно?
– Нет, – бог света покачал головой. – Наши разведчики перестали выходить на связь.
Дарующий пламя взглянул в дальний конец зала – туда, где находилась дверь в коридор, ведущий к миру мёртвых. Молочную дымку, устилавшую пол, возлё неё словно сдувало сквозняком. Кажется, сам Мир грёз ощущал некие веяния, исходящие оттуда.
– Ты хочешь, чтобы я поторопил Деланея? – рассеянно спросил бог огня.
– Да, было бы неплохо, – отозвался Фалберт. Немного помолчал. – Брат, Сиири спустилась туда и до сих пор не вернулась.
Сердце забилось быстрее. Чутьё подсказывало богу огня, что дело неладно, но тот привычно отмахнулся от него.
– Хочешь сказать…
– Я не знаю, – Фалберт покачал головой. – Она сказала, что всё в порядке, что она должна туда спуститься. И что она сама не знает, как долго там пробудет. После того, как она вошла туда, разведчики замолчали. Я не знаю, что делать.
Дарующий пламя задумался. Он понимал, что не стоит пускать всё на самотёк. Но Сиири по праву была сильнейшей из них, и если она сказала, что всё в порядке – значит, так оно и есть.
– Мы должны довериться ей, – ответил бог огня.
– Но…
– Я понимаю. Я поговорю с Деланеем. Возможно, он сможет что-то посоветовать.
Разговор с бывшим повелителем мира мёртвых не станет же актом недоверия?
Фалберт вздохнул с облегчением.
– Хорошо… спасибо
Дарующий пламя кивнул. Развернулся и шагнул к двери в мир людей. Не следовало терять ни минуты. Неясная тревога теплилась внутри, несмотря на то, что бог огня пытался не обращать на неё внимания.
– И скажи ему, чтобы они с Вероникой поторопились! – крикнул вдогонку бог света.
Дарующий пламя обернулся на мгновение.
– Собери остальных, – велел он и шагнул за дверь.
Деланей не спал. Когда Дарующий пламя подошёл к его дому, на кухне горел свет. Интересно, теперь, когда бог тьмы стал человеком, он ложится спать или унаследовал от Мира грёз возможность всегда бодрствовать?
Небольшой двухэтажный домик на несколько комнат выглядел уютным. Вдоль белого забора кто-то заботливо высадил розы. Сейчас осень, и они не цвели, но следующим летом здесь наверняка воцарится чудесный аромат. Наверное, так и должно быть – ничто человеческое не чуждо даже богам. Похоже, Деланей начинал привыкать к такой жизни.
– Любуешься? – послышался насмешливый голос бывшего бога тьмы. Аден вздрогнул и поднял взгляд. Он и не заметил, как Деланей вышел на крыльцо.
– Твоя работа? – бог огня кивнул на кусты.
– Что-то вроде того. Одна из наставниц сказала, что нельзя оставлять пустым участок возле дома, а то такая же пустота воцарится в душе. Она нередко говорит странные вещи, но это было самым странным.
– Людей вообще сложно понять, – усмехнулся Аден.
На мгновение он даже забыл, зачем пришёл. Мысль о том, что бог может жить, как человек, неожиданно показалась приятной на вкус. А мог бы и он тоже?..
– Что-то случилось? – спросил Деланей.
Да, верно. Надо было сосредоточиться на происходящем. Сиири, возможно, нужна помощь. Соберись.
– Кое-что происходит, – кивнул Аден. – Мы надеялись, что ты сможешь дать совет.
Деланей пожал плечами. В глубине серых глаз мелькнула тоска, но он сразу же попытался её скрыть.
– Возможно. Зайдёшь?
– Не откажусь.
Часы, висевшие на стене в коридоре, показывали час ночи. Аден вспомнил, что Фалберт разбудил и Элиота в это же время. На мгновение ему стало стыдно – боги не нуждаются во сне, а потому забывают, что он нужен людям. Наверное, стоило завести в Мире грёз часы, настроенные на время Санктума, и сверяться с ними прежде, чем обращаться в человеческий мир.
Деланей прошёл на небольшую кухню и жестом предложил гостю последовать за ним. Быстро, словно делал это каждый день, налил воды в электрический чайник и щёлкнул выключателем. Тот противно зашумел, словно был недоволен тем, что его побеспокоили. Деланей достал пару кружек, в каждую бросил пакетик чая.
– Один из наставников говорит, что чай в пакетиках – жуткая гадость, – бывший бог тьмы виновато улыбнулся. – А мне кажется, это очень удобно, не надо возиться с заваркой.
Аден пожал плечами. Удивительно, как быстро Деланей привык к миру людей, даже перенял некоторые привычки – например, угощать гостей чаем. Боги не нуждались и в пище, и в воде, хотя и могли есть и пить наравне с людьми.
– Я не вижу разницы.
– Вот и прекрасно.
Воцарилась неловкая тишина, нарушаемая лишь шумом возмущённого чайника.
Аден оглянулся по сторонам. Про такие дома люди говорили: «сразу видно, что здесь живёт холостяк». Что-то похожее он видел в человеческих фильмах про студентов или молодёжь.
Удивительно, как можно умудриться захламить такое узкое пространство. В раковине в беспорядке свалена грязная посуда, на обеденном столе – печенье и хлеб, рядом выстроились разномастные кружки. На белом холодильнике вывешены поразительно ровными рядами разноцветные листки для заметок, исписанные разными почерками. Сколько бог огня ни вглядывался, рассмотреть текст не мог – слишком близко друг к другу лепились строчки.
– Домашнее задание? – Аден кивнул в сторону холодильника.
Деланей на мгновение оглянулся.
– Что-то вроде того, – усмехнулся он. – Напоминания о том, что надо делать по дому. Сложно привыкнуть мыть посуду или убираться, если никогда этого не делал.
Послышался щелчок, шум стих. Бывший бог тьмы разлил кипяток по чашкам и поставил чайник на место.
– Теперь надо подождать две-три минуты, чтобы заварился, – кивнул он и обернулся к Адену. – Ты, кажется, хотел спросить совета?
Бог огня растерялся. Такой Деланей, сумевший привыкнуть к человеческой жизни, на мгновение выбил его из колеи. В этом было что-то живое, настоящее, не принадлежавшее фальшиво блестящему Миру грёз. Не потому ли боги всеми силами стремились к связи с людьми? Прикоснуться к жизни. Настоящей, тёплой, яркой, но короткой жизни.
– Да, совет. Точно, – Аден покачал головой, отгоняя наваждение. – В мире мёртвых творятся странные вещи. Мы отправили туда разведчиков, и те доложили, что души просто ходят друг к другу в гости…
Деланей побледнел. Аден на мгновение ощутил укол страха – не упадёт ли он в обморок?
– Они очнулись ото сна? – еле слышно спросил бывший бог тьмы.
– Наверное, – Дарующий пламя пожал плечами. – Ты же знаешь, я в этом не разбираюсь.
– Если они покинули свои дома, значит, очнулись, – задумчиво проговорил Деланей. – Это очень плохая новость.
– Ничего не понимаю. Объясни, пожалуйста.
Деланей рассеянно кивнул. Отодвинул от стены два табурета. На один опустился сам, другой жестом предложил гостю. Аден устроился напротив бывшего бога тьмы и облокотился на стол. Деланей пододвинул к гостю дымящуюся кружку с чаем и взял свою.
– Не знаю, с чего начать, – медленно заговорил он. – Видишь ли, души людей замирают во времени в момент смерти. Мысли, чувства, воспоминания – всё остаётся в стазисе, раз и навсегда. Они не видят ничего, кроме себя и своих желаний, не могут думать наперёд или беспокоиться об окружающих. Можно сказать, что они снова становятся детьми. Они опасны для самих себя.
Бог тьмы сделал глоток чая. Поморщился.
– Опять сахар забыл. Тебе насыпать?
– Не знаю. Я уже забыл, что такое чай, а ты про сахар спрашиваешь…
И как можно беспокоиться о такой ерунде? Аден нетерпеливо побарабанил пальцами по столу.
– Попробуй, тебе понравится, – Деланей отставил кружку в сторону. – Так вот, чтобы уберечь мёртвые души от самих себя, на заре времён я создал особый сон и наделял им каждого. Во сне человек получает то, чего хочет больше всего. Исполнение самых смелых желаний, возвращение погибших близких, не знаю… каждому своё. Мне помог в этом Создатель, он же и привязал сон к моим способностям. Получалось, что мой Дар мог создать сон для человека или для места. Для надёжности я, а затем и Джина, делали и так, и так.
– Я уже запутался, – покачал головой Аден.
– Не вникай, – отмахнулся Деланей. – Тебе нужно знать следующее. Если я даровал сон человеку, он не сможет проснуться, пока я сам не разбужу его. Но если он проснётся, при желании может не возвращаться ко сну. Если я даровал сон месту, он может восстановиться, потому что место не обладает своей волей. Как-то так.
Это не укладывалось в голове. Аден зажмурился, помассировал виски.
– Я ничего не понял, – пожаловался он. – Или нет, постой. Получается, в тот момент, когда ты потерял бессмертие, все души проснулись… и не захотели засыпать?
– Да, – кивнул Деланей. – Спокойствие, дарованное сном, всего лишь иллюзия. Они не просто проснулись, они оказались в том же состоянии, в каком были перед смертью. Все чувства проснулись вместе с ними. А ведь не все умирают мирно, правда? Кое-кому бывает очень больно.
Аден вздрогнул. Когда-то он лгал Веронике, что был Одарённым и его убил Деланей. Правда, кое-что из его рассказов было правдой – чувства, которые он испытывал в тот момент, когда его изгоняли из Мира грёз. Это было похоже на то, словно тебя раздирает на клочки огромными когтями, или отрывают от чего-то, с чем ты всю жизнь находился рядом, к чему прирос душой и сердцем. Если каждая душа замирала с похожими чувствами навсегда… Конечно, им не хотелось возвращаться к покою!
– И чем это теперь грозит? – еле слышно спросил Аден.
Деланей взял кружку в руки, заглянул в неё.
– Я не знаю, – признался он. – Всем, чем угодно. Как ты себя чувствовал в тот момент, когда очнулся от стазиса там, в Дивеево?
Вопрос застал Адена врасплох. Он на мгновение задумался. Времени прошло немало, нельзя сказать, что он хотел отомстить или что-то вроде того. Хотя… Он усмехнулся, вспомнив, как сильно его раздражал ставший незнакомым привычный мир. И как на это реагировала Вероника.
– Скажем так… у меня было очень плохое настроение.
– Души этих людей тоже теперь в плохом настроении. Можешь смело примерить на них своё состояние и помножить на десять.
– Блеск, – буркнул бог огня. Оглянулся по сторонам, как будто где-то в этой захламлённой кухоньке прятался ответ на все вопросы. Взгляд остановился на всё ещё дымящейся нетронутой кружке с чаем.
Понравится, сказал Деланей? Попробуем. Аден сделал глоток обжигающего напитка. Что там насчёт сахара, он не знал, но и так было неплохо. Он снова сделал глоток. В памяти услужливо всплыло воспоминание о том, зачем он на самом деле сюда пришёл. Волнение, подогреваемое всколыхнувшимся предчувствием чего-то дурного, захлестнуло с головой.
– А чем это грозит Сиири? – спросил Аден, отставив на стол кружку.
– Сиири? – непонимающе переспросил Деланей.
– Да. Она сказала, что что-то тянет её в мир мёртвых, и спустилась туда.
Бывший бог тьмы замер. В серых глазах отражалась напряжённая работа мысли. На несколько долгих минут на кухне вновь воцарилась тишина. Аден даже слышал, как тикают настенные часы в коридоре.
– Я… не знаю, – наконец ответил Деланей. – Я не представляю, что могло позвать её туда, если только…
Он вновь задумался.
– Если только что? – нетерпеливо спросил Аден.
– Если только это не сделали души мёртвых, – по тону Деланея Аден понял, что ему самому страшно от этих слов.
***
Оранжевое солнце окрасило поляну и раскинувшийся рядом лес в тёплые тона. Ведущая битву поёжилась – стало заметно прохладнее. Скажи ей кто-то, что в мире мёртвых сменяются день и ночь, она бы не поверила.
Джереми сидел на лавочке напротив неё. Всё такой же молодой и красивый, каким был при жизни. Только неестественная бледность, резко контрастирующая с родимым пятном во всю правую щёку, говорила о том, что он больше не человек. Сердце щемило невыносимое чувство жалости, душу сжигал без остатка стыд. Такие молодые, талантливые Одарённые не должны умирать так рано. Тем более по вине богов.
– Я рад, что ты пришла сюда, – бесстрастно говорил Джереми. – Мне очень хотелось поговорить с тобой.
Ведущая битву опустила взгляд.
– Знаешь, я…
– Не надо, – перебил её парень. – Я знаю всё, что ты хочешь сказать. Тебе стыдно, ты считаешь себя виноватой… но это не так. Вернее, дело не в тебе.
Сиири зажмурилась и глубоко вздохнула, собирая волю в кулак.
– Неправда. Если бы я внимательнее отнеслась ко всем вам…
– Нет, – снова прервал её Джереми. – Всё было предрешено. С самого начала Джина выбрала тебя своей жертвой, чтобы показать вашему отцу, что даже лучшие из вас способны на грехопадение. Она сама сказала мне об этом.
– Правда? – Ведущая битву в изумлении взглянула на собеседника.
– Правда. Когда я спросил её, почему именно я… – Джереми замолчал на мгновение. – Она сказала, что только потому, что ты меня выбрала. Ей было всё равно, кто умрёт, если это была не Вероника.
– И даже после этих слов ты не злишься? – прошептала Ведущая битву. – Я не понимаю.
– Здесь нечего понимать, – Джереми пожал плечами. – Зов Дара. Даже сейчас я слышу его и понимаю, что мне не в чем тебя винить. Ты была всего лишь пешкой.
– Именно! – в отчаянии воскликнула Сиири. Как же мучительно было видеть этот равнодушный взгляд! Лучше бы он закричал на неё, обвинил во всём… – Я была пешкой, я не заметила, что мой брат был во власти зла, что меня и всех вас втягивают во что-то…
Сиири продолжала говорить, сама не понимая, о чём. Джереми всё так же бесстрастно наблюдал за ней. Она срывалась на крик, переходила на бессвязное лепетание или шёпот – ничего не менялось. И только когда поток слов иссяк, парень усмехнулся.
– Ты уже достаточно наказала себя. Мне незачем мучить тебя ещё.
Богиня войны замерла в изумлении. До неё постепенно начинал доходить смысл его слов. Она и так наказала себя – и правда. Вспомнить только тот день, когда всё случилось, как она была готова выйти даже навстречу смерти. И потом – никто не требовал для неё наказания, но она сама вызвалась на исправительные работы вместе с Алиной Николаевой. И Деланей – точнее, Джина в его теле – говорил, что Джереми не в обиде на неё…
Медленно, по капле, проскальзывало понимание и других слов. Одарённые и после смерти слышали зов Дара. Значит, им по-прежнему не знакомы такие понятия, как «злость», «гнев», «месть». Тогда что же здесь происходит?
Рядом с Джереми на лавку присела Джейн. Они внимательно наблюдали за богиней войны, словно ждали от неё чего-то. Сиири распрямилась. Обжигающие её чувства растворились, уступая место холодному рассудку.
– Что вам нужно? – осторожно спросила она.
– У всех нас остались важные дела на земле, – заговорила Джейн. – Я понимаю, что прошло сто пятьдесят лет, и многое изменилось, но… Я бы хотела в последний раз поговорить с Дарующим пламя. Здесь у меня было очень много времени для размышлений, и теперь мне есть, что сказать ему.
– А я хотел бы поговорить с Вероникой, – добавил Джереми. – Для меня ещё не поздно, слишком мало времени прошло.
– Но… вы же понимаете, что это противоестественно? – Сиири поёжилась. – Мёртвым не место среди живых, как и живым не место среди мёртвых. Никто не сможет предсказать, как отреагирует мироздание на ваше возвращение.
– Мы понимаем, – кивнул Джереми. – Но и ты пойми нас. Как только сон Порождающего тьму рассеялся, мы поняли, что наши близкие, бывшие с нами всё это время – не настоящие.
На последних словах его голос дрогнул. Ведущая битву взглянула на него и успела заметить промелькнувшие в глубине карих глаз отголоски безграничной тоски. Она вздрогнула. Вот и настоящие чувства. Правда, богиня войны не была уверена в том, что хотела бы их коснуться.
– И что, все эти люди хотят того же? – спросила она, кивнув в сторону, как она думала, выхода из комнаты.
– Не все, – Джейн покачала головой. – Ты же знаешь, обычных людей на земле было куда больше, чем Одарённых… Они не чувствуют зова и не понимают, что замерли со своими чувствами и мыслями во времени. Многие хотят чего-то ужасного – отомстить, ограбить, дать почувствовать всю боль, которую им причинили… Люди разные.
