Текст книги "Каратист: яростный кулак. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Я тоже вскочил. Рефери убедился, что с нами все в порядке. И скомандовал продолжать схватку.

Я опять атаковал. На этот раз быстрее. Но Расколов все равно оказался шустрее. Отошел в сторону. Отбил мой удар. Легким блоком агэ уке. Небрежным таким.

Вот только он не думал, что я это предусмотрел. Мой удар был для заманки. Чтобы спугнуть дичь. И это мне удалось.

А когда он дернулся в сторону, я достал его маваши гери. Быстрым. Не очень техничным. Но зато сильным. Прямо в ребра.

Расколов скривился от боли. Едва успел отскочить назад. Но я уже не хотел его упускать. Рванулся вперед. Догнал. Имитировал новый удар ногой. А когда Расколов пытался его отбить, ударил его рукой.

Тоже боковой. Правой. Только точный и жесткий. В челюсть противника. Против такого финта он ничего не смог противопоставить. Тем более, что у него наверняка еще болели ребра. После моего маваши.

И поэтому Расколов рухнул на маты. И уже не мог подняться, как ни старался.

Глава 24. Передышка

Удар получился сильный. Но щадящий. Точнехонько в челюсть.

Мой противник лежал еще секунд десять. После того, как рефери закончил счет. Потом поднялся. Тоже всем поклонился. И мне, в том числе.

Карие глаза смотрели уважительно. Надо же. Обычно после такого нокаута люди выглядят, как будто их распотрошили. И разрезали на куски. А этот выглядел достойно.

– Ты неплохо держался, – заметил я, когда мы сошли с татами. Вместо нас тут же побежали другие участники. Конвейер продолжал перемалывать новые жертвы. – Да и сейчас выглядишь хорошо.

Расколов кивнул. Светлые карие глаза заискрились улыбкой.

– У тебя рука легкая. Уложил меня спать. А когда я поднялся, то в голове нет тумана.

А что, так тоже бывает? Надо же, не знал.

Мы разошлись у судейского столика. Я подошел к парню со списками. Тот уже успел пригладить космы. Да и чуточку охрип от криков. Как и его товарищ на другой стороне площадки.

В одном ги ему было зябко. Поверх он напялил зеленую болоневую куртку. С нашлепкой молнии на рукаве.

– Когда мой следующий бой? – громко спросил я. Вокруг все галдели. Как на птичьем базаре. – Я буду наверху. Могу не услышать.

Парень покачал головой. Ухмыльнулся. Он переступал с ноги на ногу. Нос покраснел от холода.

– На сегодня все уже. Завтра продолжение. Свободен, Ермолов.

О, так даже лучше. Мне как раз надо в город. Я кивнул нахальному организатору. И отправился назад. В который уже раз.

Зрители не обращали на меня внимания. Увлечены поединками на площадках. Кричали и поднимали вверх руки. Сжатые кулаки.

А я уже торопился к «Москвичу» Смелова. Честно говоря, босые ноги в кедах изрядно замерзли. В воздухе чувствовалось дыхание зимы.

Несмотря на прохладу, вокруг на холмах появилось множество палаток. Выросли, как грибы после дождя.

Понятно. Молодежь решила совместить отдых и соревнования. Приятное с полезным. Где-то уже развели костры. Сидели вокруг. Играли на гитаре.

Смелов и Бурный сидели в машине. Оба молчали. Что-то у обоих похоронное настроение.

Смелов смотрел в окошко. Бурный откинулся назад. Лежал на сиденье с закрытыми глазами.

Я взял из багажника сумку с одеждой. Сел назад. В машине теплее, чем снаружи. Начал переодеваться.

– А где Олег? – спросил я, стягивая грязные штаны. – Он опять сам доберется?

Бурный не отреагировал. Так и лежал. С закрытыми глазами. На шее у него пульсировала вена.

А Смелов повернул ключ в замке зажигания. Хотел завести машину, но сначала получилось вхолостую. Он ответил:

– Ну да. Сам. Завтра ты тоже сам сюда поедешь.

Снова крутанул ключ. Двигатель почихал и натужно запыхтел. Вот это другое дело.

– Слушайте, парни, а че такое? – машина поехала вперед. Слишком резко. Я откинулся назад. Ударился о спинку сиденья. Выронил футболку из рук. – Вы чего такие полусдохшие? Ну, Ваня понятно. Переживает из-за проигрыша. А ты, Леня? Чего ты завелся?

Смелов устало вертел руль. Тихонько сигналил нерасторопным зрителям. Те медленно переходили дорогу.

– Ну что тут непонятно, Витя? – раздраженно спросил он. – Тебе, правда, не понять. Ты у нас везунчик. Баловень судьбы. А нам приходится все зубами вырывать. И не факт, что получится. Вот я, например. Вправду не смогу завтра прийти. Головные боли жуткие. Глаза из орбит лезут. Сейчас опять начинается. А я хотел завтра драться.

Я усмехнулся. Внутренне, то есть мысленно. Переоделся. Скатал ги. Швырнул в сумку.

– А с чего ты взял? – спросил я. Машина прыгала по грязным кочкам. – Что мне все дается по мановению волшебной палочки. А может, тебе кажется. Не думал?

Смелов надавил на газ. Мотор натужно взревел. «Москвич» помчался вперед.

Навстречу проехал «УАЗик». Внутри сидели улыбающиеся парни и девушки. Куда это они? На сегодня уже все бои закончились.

Хотя, скорее всего, тоже приехали разбивать лагерь. Жарить картошку в золе. И варить похлебку над костром. И еще мне показалось, что я узнал одну из девушек.

– Кажется, не кажется, а ты слишком резво взлетел, – заметил Смелов. Он крепко сжал зубы. На скулах ходили желваки. – Это не просто талант. Это гениальность. Сверхспособности. Невероятная генетика. Один из миллиона. Правда, пашешь ты тоже, дай бог каждому. Это не отнять.

Если бы я был молодым, то и в самом деле поругался бы. С ним и с Бурным. За пораженческие настроения.

Но я уже проходил такое. Парни зверски устали. Не выдержали напряжения. Недавно вылезли из больничной койки.

Сейчас получили по башке хорошенько. Вот и колбасит. Надо отнестись с пониманием.

– Ладно, потом поговорим, – пробормотал я. – Когда оклемаетесь.

Мотор взревел еще больше. «Москвич» заехал в грязь. Заскользил брюхом по грунту. Заелозил колесами. И остановился.

– Ну вот, этого еще не хватало, – зло сказал Смелов.

Не успел я ничего сказать, как он втопил гашетку до упора. Двигатель снова взревел.

Но машина уже не двигалась с места. Колеса бесполезно крутились в грязи. Комья мокрой земли летели из-под колес на днище. И кузов. Даже на стекла.

– Эй, ну зачем ты так, – сказал я. – Надо было вывернуть колесо. Сдать назад. И аккуратно выехать.

Смелов покрутил руль. Но уже поздно. Он вертелся в разные стороны. Легко, как игрушечный. Несомненно, все четыре колеса плотно завязли в грязи.

– Тебя забыл спросить, – сердито ответил Смелов.

Мы сидели еще пару минут. Слушали, как «Москвич» раскачивается в грязи. Нет, бесполезно. Застряли наглухо.

– Останови, – я потянул ручку. Открыл дверцу. Поглядел по сторонам. Вся трава вокруг машины заляпана грязью. – Э, дружище. Ты же сел в колею. Надо подтолкнуть.

Смелов остановил машину. Я вылез наружу. Кеды зачавкали в грязи. Безнадежно испачкались. Хотя там и так уже нет чистых мест.

Хлопнула дверца. Бурный тоже вылез из «Москвича». Захромал к багажнику. Я уже стоял там.

– Давай, потихоньку, – крикнул я. – Не газуй.

Ваня подошел. Взялся было за кузов. Охнул.

– Отойди, а? – попросил я. – Отдыхай, не путайся под ногами.

Бурный упрямо остался на месте. Ладно, делай что хочешь. Я тебе не мамочка.

Я уперся в холодный твердый кузов «Москвича». Как приятно держать машину. И не бояться, что на багажнике останутся вмятины от пальцев. Как на хрупких пластиковых корпусах машин двадцать первого столетия. А тут сразу чувствуется мощь чистого железа.

Мотор снова завыл. Но не резко, а постепенно. Молодец Смелов. Сосредоточился.

Мы раскачали тяжелый корпус машины. Взад и вперед. Бурный только делал вид, что помогает.

Я уперся ногами в грязь. Нащупал твердую поверхность. Толкнул «Москвич». Напрягся. И почувствовал, как машина потихоньку выбирается из колеи.

Поднажал еще. И увидел, как автомобиль выкатился на свободу. Словно бегемота вытащили из болота.

Смелов отъехал подальше. Свернул со скользкой дороги. На покрытую желтой травой обочину. Там, где не так скользко.

Остановился. Бурный заковылял к машине. «Москвич» довольно тарахтел. Радовался, что вылез из ловушки.

Я открыл дверцу, взял сумку и сказал:

– Ладно, до встречи.

Смелов оглянулся. Бурный завалился на сиденье. Тоже удивленно обернулся назад.

– Ты чего? – спросил Ленька. – Ты куда?

Я покачал головой. Где-то вдали на небе загрохотал гром.

– Я здесь остаюсь. Завтра сам как-нибудь доеду.

Смелов скривил губы. Бурный отвернулся.

– Ну, как знаешь. Тебе в лесу не привыкать.

Это точно. Я захлопнул дверцу. Развернулся и пошел назад. По обочине грязной дороги.

Сзади снова взревел мотор машины. И постепенно начал удаляться. Я наступал на высохшие стебли трав.

На небе снова загремел гром. Скоро пойдет дождь. Стопроцентно.

Но я не устал ускорять шаг. Ладно. Если промокну, пусть так и будет. Чуток охлажусь.

Оказывается, я этого и хотел. Остаться здесь. Погулять на свежем воздухе.

Сейчас, пока шел, быстро накидал план. Перво-наперво надо найти место для ночлега. Задружиться с какой-нибудь компанией. Перекантоваться.

Если получится, поужинать. Сейчас не капитализм. Наоборот, социализм. Все общее. Краюха хлеба и глоток воды всегда найдется. Больше мне не надо.

Хотя, справедливости ради, во времена рынка тоже помогали. Хватало добрых людей. Если, например, остался без крова и еды.

Это, скорей всего, не от формации зависит. А от конкретного человека.

Так и есть. Впереди за поворотом я увидел характерную картину.

Тот самый «УАЗ» тащил из грязи «Жигули». Тоже застрявшую.

Вокруг стояли пассажиры. Парни и девушки. Кричали: «Давай, давай!». Водитель «Жигули» слишком давил на газ. Из-под колес летели тонны грязи. Машина никак не хотела вылазить из ловушки.

Наконец, «Жигули» вырвался из ямы. Только поехал вперед, как трос лопнул. Как натянутая струна. По которой полоснули лезвием ножа.

«Жигули» тяжело завалился назад. «УАЗ» уехал вперед.

– Ой! – закричали девушки. – Смотрите!

А парни замахали руками. Их оказалось всего двое. А девушек сразу пятеро. Какая благодать.

– Стой! Стой! Надо все сначала начинать.

Я подошел ближе.

– Есть другой трос?

Ближайший парень покачал головой. Оба небольшого роста. Большеголовые. Кожа на лице сильно обветренная. Видно, что все лето провели на воздухе.

– Нет, только этот и был, – он сокрушенно развел руками.

Я кивнул. Бросил сумку на обочину. Туда, где меньше грязи. Махнул на «Жигуль».

– Ладно, пошли толкать.

Парни не очень горели желанием. Но вынуждены подчиниться. Втроем мы быстро вытолкали «Жигули» из колдобины.

Две девушки быстро нырнули внутрь. А три остались.

– Вы на соревнования карате? – спросил я. Парни кивнули. – Можете подбросить? А то скоро дождь начнется.

Парни переглянулись. Из «УАЗика» высунулся третий. Этот повыше и посильнее.

– Ну, вы долго там куковать будете? – закричал он. – Поехали быстрее.

Девушки побежали к машине. Одна крикнула на ходу:

– Ну, бери его, Гена! Не оставлять же человека под дождем.

Наконец, один из парней решился. Кивнул. Ну и отлично. Тебе для этого потребовалось указание девушки. Ладно, хотя бы так. Я пошел с ними в машину.

Залез на заднее сиденье. Одна из девушек села на колени. Та самая, что сказала взять меня.

«УАЗик» рванул вперед. Плевать на грязь и колею. Ехал, как танк. Не разбирая дороги.

– Ты тоже на турнир карате? – спросила девушка.

Та, что сидела у меня на коленях. Обернулась. И я узнал Валю.

– Ну вот, – я улыбнулся. – То-то ты мне показалась знакомой.

Валя покачала головой. Сидела у меня на коленях очень ловко. Как будто привыкла.

– Да ну тебя. Не узнал меня. Хотя я рядом шла. Ты совсем слепой, что ли?

Я пожал плечами.

– Вот такая ты. Совсем незаметная. Как мышка.

Валя толкнула меня локтем.

– Поговори еще. Сейчас высадим. Пешком попрешься.

Остальные тоже болтали и хохотали. Но и прислушивались к нашему разговору.

– Вы что, знакомы? – спросил парень рядом.

Я кивнул.

– Бегали вместе. Валя меня оставила без легких.

Валя снова возмутилась. Развернулась вполоборота. Пихнула в грудь.

– Да он издевается. Он бегает, как лось. Без остановки. Любого марафонца обойдет. Я тогда чуть без ног не осталась.

Водитель обернулся на меня.

– Ты смотри-ка. Каратист, что ли? Выступал сегодня?

Я кивнул.

– Да я так. Новичок, можно сказать. Интересуюсь полегоньку.

Машина сделала очередной рывок. Мы подскочили на сиденьях.

Валя подпрыгнула вверх. С моих колен. Чуть не ударилась головой о потолок.

Потом снова опустилась на мои колени. Достаточно близко ко мне. Навалилась всем телом. Покраснела и отодвинулась.

Мы подъехали к холмам. В центре по-прежнему плотно кучковались машины. А всюду вокруг раскинулись лоскуты палаток. И пылали костры. Из леса шли ребята с ветками в руках.

– Лучше разбить лагерь вон там, – я указал на деревья. Подальше от других. – Там меньше ветра. Меньше народу. И ручей можно найти.

Водитель подумал. Опять кивнул.

– Да, есть смысл. Там, где толпа, наверняка лучшие места разобрали. Лучше в лесу. Разместиться. А ты соображаешь, – он протянул руку. – Гена.

Я пожал руку.

– Витя.

Познакомился и с остальными. Двух низкорослых парней звали Дима и Даня. Девушки – подружки Вали. Одна Наташа, другая Ольга. Все учились на геологии. Кроме Вали. Та профессиональная спортсменка.

Мы отъехали дальше. Нашли удобное, укрытое от ветра место. Я помог поставить палатки. И нарубить дров. Девушки весело занялись готовкой.

– Я пойду прогуляюсь, – сказал я. – Поищу своих.

Валя подошла. Внимательно посмотрела мне в глаза.

– Приходи к ужину. У нас будет отличное рагу.

Я кивнул.

– Обязательно загляну.

Валя погрозила пальчиком.

– Не пропадай. А то я тебя сама найду.

Закапал мелкий дождик. Здесь, среди деревьев, почти не ощущался. Капли барабанили по редким листьям.

Я взял сумку и отправился к холмам. Вышел из леса и поежился под порывами ветра. Дождь шел мелкой пеленой. Лицо тут же покрылось влагой.

Костры почти погасли. Люди укрылись в машинах и палатках. Я быстро промок. Кеды чавкали в грязи.

Шел мимо палаток, искал знакомых. Но так никого и не нашел. Дошел до спуска к площадке.

Заглянул вниз. Там уже никого не осталось. Пусто. Маты так и лежали под дождем. Голые и беззащитные. Столик для судей.

– Дождь без конца, —

прошептал я, глядя на одинокую арену. – Опавшие листья бамбука.

Укрыли от глаз

Замшелую горную тропку– -

Никто ко мне в гости не ходит.

Это танка японского поэта восемнадцатого столетия. Об одиночестве. Да, точно. Осталась в памяти, надо же. Внезапно пришла на ум.

Совершенно верно. Чем выше ты забираешься на вершину. Тем больше одинок.

Ладно. Хватит ныть. Что-то я расклеился. Дурной пример заразителен. Это я от Смелова и Бурного нахватался.

Одиночество – удел каждого человека. Рано или поздно. Без разницы, на вершины ты или внизу. Социальной пирамиды.

И надо уметь использовать во благо. Это состояние.

Я развернулся. И зашагал опять к лесу. Куртка намокла. По волосам и лицу стекали потоки воды. Окружающий мир виднелся размытым. А, плевать.

Я добрался до леса. Дождь здесь сразу стих. Вытер лицо.

Пошел вглубь леса. По ковру из опавших листьев. И пожухлой травы. Сейчас я взбодрюсь. Единственным известным мне способом.

Еще с полкилометра. Наконец, я нашел, что искал. Толстую осину. С удобным стволом.

Снял куртку и футболку. Выжал из них влагу. Положил на сумку.

Размялся. Тщательно и старательно. Костяшки пальцев болели. Ребра тоже.

Ах да, это же последствия. Сегодняшнего турнира. Вроде терпимая боль. Ничего опасного.

А потом я встал перед деревом. Сначала легонько поклонился. В знак уважения. Мысленно попросил прощения. За то, что буду сейчас делать.

И начал бить. По стволу. Как обычно. Прямые удары. Сэйкэн цуки.

На уровень груди. Каждый удар мощно и с разворотом бедер. Вкладывая весь свой вес. Сначала правой. Потом левой.

Сначала на уровне груди. Потом на уровне головы.

Озябшие пальцы сперва заболели. А потом привычно вошли в колею. В ритм ударов.

Дерево тряслось от каждого удара. Сверху летели мокрые листья. Я насчитал пятьсот ударов каждой рукой.

Потом отдохнул. Просто стоял на месте с закрытыми глазами. Крупные капли падали сверху на макушку.

Теперь по новому кругу. По тысяче ударов. Потом снова отдых. И уже по две тысячи ударов.

Когда я закончил, кора осины слетела со ствола. Там, где я бил. Я снова поклонился дереву. Попросил прощения. И поблагодарил. За то, что оно позволило стать мне сильнее.

Да, я чувствовал усталость. И опустошенность.

Но, с другой стороны, я освободил дух от сомнений. От слабостей. От жалости к себе.

Теперь я был готов к новым испытаниям. Даже к поражению.

Тяжело дыша, я поднял сумку и верхнюю одежду. Пошел по лесу, куда глаза глядят. Хотя вокруг начало темнеть.

И не удивился, когда вышел к лагерю Вали и ее друзей. Наверное, меня привел невероятно вкусный аромат похлебки. Которую они приготовили на костре.

Гена ковырялся под капотом «УАЗика». Двое других парней тащили дрова. А девушки накрывали на скатерть. Разложенную прямо на земле. Правда, под низ положили еще кусок ткани.

Валя первой заметила меня.

– О, проходи, – сказала она. – Ты как раз вовремя.

Глава 25. Финал на свежем воздухе

Ночью я проснулся. Не сразу понял, где нахожусь. Мне показалось, что я снова живу в лесу.

Вокруг тихо. Мокрые черные стволы деревьев. На земле ковер. Из желтых листьев. На небе густая россыпь звезд.

Холодно, черт подери. Даже мне, закаленному на природе. Изо рта вырывались струйки пара.

– М-м-м? – спросила сзади Валя.

Я повернулся. Увидел девушку, укутанную в спальник. Вот упрямая. Так и не согласилась идти в палатку. Решила тоже спать снаружи. На природе. На холоде.

Да, точно. Так все и было. Я вспомнил прошедший вечер.

И вздрогнул. Потому что вспомнил ощущения. Которые испытал вчера. При виде девушки. И вспомнил те мысли, что посетили меня.

Вчера я поужинал с новыми знакомыми. Рагу, кстати, получился замечательный. Особенно после того, как ты весь день ходил с пустым брюхом.

Потом Дима играл на гитаре. И пел песни. Вернее, пели все. А Валя села рядом со мной.

– Ты будешь завтра драться? – спросила она. Кивнула в сторону площадки. – Вот здесь? Под дождем?

Я кивнул. Завтра утром надо сходить на медитацию. И на утреннюю тренировку. А сейчас у меня уже слипались глаза. Я хотел спать.

– А где это? – спросила Валя. – Я хочу посмотреть. Пошли. Покажешь.

О нет, только не это. Меньше всего я желал тащиться туда. На грязную площадку. По грязной дороге.

– Ну, пошли, – сказала Валя. – Что ты сидишь на месте?

Ладно. Ничего не поделаешь. Я поднялся с бревна. Девушка сказала подругам, что мы прогуляемся.

– Далеко не уходите, – крикнула Оля. – И громко не целуйтесь.

Валя засмеялась.

– А никто не собирался. Больно надо!

Мы удалились от костра. Поначалу все вокруг застилал сумрак. Потом глаза привыкли к темноте. Мы брели между деревьев. Лес закончился. И мы пошли по холмам.

Впереди светлели пятна костров. Возле них виднелись фигуры людей.

– Ах, – Валя чуть не упала. – Помоги.

Я подхватил ее за руку. И с тех пор держал. Хотя быстро понял, что она оступилась специально. Чтобы взять меня за руку.

Мы не стали приближаться к туристам. Обошли стороной. Приблизились к площадке. Валя долго смотрела с холма на белеющие в темноте маты.

– И здесь вы будете завтра драться? – спросила она.

Девушка все еще держала меня за руку. Я кивнул.

– Да, завтра мы выясним, у кого самая лучшая школа в Москве, – сказал я.

Валя помолчала.

– Это твой путь, да? – спросила она. – Ты сам его выбрал?

И не дожидаясь ответа, продолжила:

– А вот мою дорогу определили родители. Мама сама с детства хотела стать гимнасткой. Но не смогла. И отдала меня. Еще с садика. Она хочет, чтобы я стала чемпионкой мира.

Она замолчала. Поежилась. Убрала руку, обхватила себя за плечи. Потерла вверх-вниз ладонями. Мне захотелось обнять ее и прижать к себе. Согреть.

– А ты? – спросил я. – Чего хочешь ты?

Валя покачала головой.

– А я хочу просто жить. Как другие девушки. И не ходить на эти проклятые тренировки. Закончить учебу. Познакомиться с хорошим парнем. И выйти замуж. Забыть все это. Как страшный сон.

Она глянула на меня.

– Обними меня. Что ты стоишь столбом?

Я бы давно это сделал. И даже кое-что больше. Уж поверь, малышка. Я бы мог быстро разбить тебе сердце. Но у меня как раз есть своя дорога. И нам совсем не по пути.

Не хочется бросать все ради этой девушки.

Хотя, именно тогда меня посетили напугавшие мысли. Я на миг представил, каково это? Бросить карате. Отучиться. Устроиться на постоянную работу. Жениться на девушке вроде Вали. И жить, как обычный советский гражданин.

На миг эта мысль показалась мне чертовски привлекательной. Я ведь тоже устал перебарывать себя. Все время. Без передышки.

А потом я опомнился. Нет. Все, что угодно. Но только не это.

Вот что значит привлекательная девушка. Ее чары могут уничтожить месяцы тренировок. Нет, это слишком опасно.

Валя так и не дождалась объятий. Дернула плечиками. Обиделась. И сердито ушла в темноту.

Я постоял еще немного. Не побежал за Валей. Ладно, если хочет, пусть идет одна. Нечего исполнять все ее хотелки. Спустился к матам.

Встал на краю площадки. Чуточку поклонился. Закрыл глаза. Сконцентрировался на ощущениях.

Медленно вдохнул прохладный воздух. Наполнил грудь кислородом. А потом и легкие.

Постепенно внутри все наполнилось воздухом. Я застыл на мгновение. В неподвижности. А потом дал воздуху выйти из меня.

Кислород выходил долго. Я не торопился расслабить легкие. И грудную клетку. Когда внутри все очистилось, я снова замер. Подождал. Хотя тело отчаянно просило вдоха. И только потом опять вдохнул.

Медленно и протяжно. Так я стоял на краю площадки. Дышал. Полностью наполнял себя воздухом. Или выдавливал без остатка.

Постепенно дыхание стало не таким заметным. И привычным. Я сосредоточился на нем.

Почти достиг вершины медитации. Потому что это и была медитация. Концентрация на дыхании.

А потом я представил, что сижу на берегу горного озера. Площадка – это водная гладь. А холмы – горы. Вот только как же мешают эти несносные туристы. Орут, как сумасшедшие. Но сейчас не до них.

Я стоял так еще с полчаса или час. Дышал. Воображал себя рядом с озером.

Вспомнил слова Такуана. Японского монаха дзен.

Я не сражаюсь, чтобы приобрести или потерять. Я не озабочен силой или слабостью.

Это значит, что у меня не должно быть страстного желания победы. Или тревоги из-за поражения. Плевать на силу и слабость. Если хочешь достичь истинного дзена.

Я не делаю ни одного шага вперед и не отступаю назад.

Это значит не надо двигаться вперед. Или откатываться назад. Чтобы выиграть в поединке, не нужно сходить с места.

Ну, и напоследок. Враг не видит меня. Противник не видит мою суть. Мой подлинный облик. Пусть считывает только оболочку. Вполне дельный совет.

Я не вижу врага. Я тоже не вижу истинной сути врага. Поэтому тоже всегда нужно быть настороженным. Воспринимать врага таким, как он есть. А не считать его слабым. Или слишком сильным. Признак истинного мастера.

Потом я открыл глаза. Обернулся, а Валя стоит сзади. Лицо бледное от холода.

– Ну, наконец-то, – проворчала она. – Я думала, ты тут всю ночь будешь куковать.

Я взял ее за руку. Холодная. Она что, стояла сзади, как мышка? Еще и подобралась так незаметно. Или это я так глубоко медитировал?

– Пошли отсюда, – я повел девушку обратно в лес. Время уже позднее. – Спать уже надо.

Мы поднялись по скользкой земле. Быстро вернулись в лагерь. Погрелись у костра.

Перед сном я выпросил спальник. Лег спать снаружи. В палатках мало места. Да мне комфортно лежать в лесу. Хоть и холодно.

– Я с тобой, – заявила тогда Валя. – Тоже хочу спать на свежем воздухе. Для этого я сюда и ехала.

Подруги уговаривали ее не сходить с ума. Но Валя упрямая. Так и легла рядом. И заснула.

Вот и сейчас она лежала завернутая в спальник. Я поглядел на девушку. Укрыл лицо. Оставил доступ воздуха. И отправился на утреннюю тренировку.

Когда вернулся, вокруг уже посветлело. От костра остались дымящиеся головешки. Тишина и благодать. И еще холодно.

Погода сегодня тоже пасмурная. Хоть дождя нет.

Вскоре поднялся Гена. И другие девушки. Валя тоже проснулась. Мы позавтракали.

Я переоделся в ги. Парни с удовольствием пощупали ткань. Спросили, где я тренируюсь. Обещали тоже прийти. И записаться.

После восьми часов возле площадки пошло активное движение. Там копошились люди. Из города снова подъезжали машины. Вереницами.

Небо серое.

Я поблагодарил новых знакомых за кров и ночлег.

– Мы еще придем смотреть ваш турнир, – заявила Ольга. – Так что далеко не убегай. Смотреть, как мужики бьют друг другу рожу – это лучшее занятие на свете.

Валя пристально следила за мной. Я чмокнул ее в щеку.

– Встретимся в городе.

Валя криво усмехнулась.

– Если только ты не пропадешь. С горизонта.

Я записал ее номер телефона. На листок бумаги. Бросил в сумку. Попрощался и отправился на соревнования.

Холмы вокруг площадки уже усеяли зрители. А на низине собрались каратисты. Я спустился к арене. Маты уже успели почистить.

Нашел вчерашнего организатора. Тот уже стоял с бумагами в руках. Увидел меня, улыбнулся. Поздоровался.

– А где другие кандидаты из вашего клуба? – спросил он. – Они участвуют или нет? Отдыхают? Решили поставить тебя в качестве тарана?

Я покачал головой.

– Они тренируются днем и ночью. Некогда по турнирам бегать. Когда мое выступление?

Парень указал на площадку.

– Один из самых первых. Уже сейчас. Можешь готовиться. А где люди из «Когтя орла»? Что-то никого не вижу.

Я огляделся. Действительно, я и сам не видел ни Смелова, ни Бурного. Впрочем, они наверняка не будут выступать по состоянию здоровья. Но куда девались Крылов и Мельников? Решили пропустить? Или проспали?

– Скоро появятся, – убежденно сказал я. – Не должны пропустить.

Другой парень как раз выкрикнул мою фамилию. Я оставил сумку возле столика организаторов. И отправился на поединок.

После ночной медитации создание вообще остыло. Никакого волнения. Никаких тревог. Даже нет страха перед поражением.

Хотя драться пришлось с сильным противником. С Ореховым. С тем самым, что уронил Бурного. Ну что же, отомщу за товарища. Будет вдвойне приятнее.

Я вышел на татами. Маты холодные. Ноги мгновенно замерзли.

Поклон рефери. Поклон зрителям. И Поклон противнику. Тот не стал кланяться в ответ.

– Ну что, придурок, – сказал он. – Вешайся. Сейчас я из тебя котлету сделаю.

Я позволил себе улыбнуться. Ладно. Завалить такого кабана будет еще лучше. Как много чудесных эмоций и радостей таит этот хмурый день!

Как только рефери дал сигнал к бою, мы сблизились. Я подошел медленными осторожными шагами. Готовый атаковать в любую секунду.

Внимательно поглядел на Орехова. Широкий каменный лоб. Небольшие глазки под густыми нахмуренными бровями. Пудовые кулаки выставлены вперед.

Когда я подошел на дистанцию удара, Орехов чуть скосил глаз. Вниз. На мой живот. Ага, понятно. Вот где последует атака.

Чтобы еще больше облегчить задачу, я опустил руки. Мол, подходите все. Кому не лень. Бейте.

И Орехов клюнул. Я помнил еще со вчерашнего дня. Перед ударом он чуть опускал кулаки. И поднимал подбородок. Еле заметно. Но все же.

Так же и сейчас. Орехов поднял голову. И опустил кулаки. А затем ударил мае гери. Правой ногой сзади. Из левосторонней стойки.

Времени на подготовку достаточно. Более чем. Стопа противника мелькнула передо мной. Я отпрыгнул назад.

Одновременно отбил удар. Нечто похожее на гедан бараи. Правой рукой. Наискосок.

Обычного человека от мощного блока тут же развернуло бы спиной. Ко мне. И тогда Орехов остался бы беспомощен. Для атаки сзади.

Но он слишком здоровенный. Сильный бугай. И поэтому просто досадливо крякнул. От боли. Опустил ногу.

И чуть замедлил атаку. Тогда я напал сам. Воспользовался моментом. Пока противник чуток потерялся.

Ноги использовать не стал. Я находился слишком близко. Поэтому работал руками. Сначала кулаками.

Обычный прямой удар. В голову противника. На мгновение оставшуюся без защиты.

Как раз в это время прилетели мои сэйкэн цуки. Сразу три. Быстрые и сильные, один за другим. В физиономию Орехова.

Он откинулся назад. Лицо больше удивленное. Чем искаженное от боли.

Вот так бывает, Орехов. Ты же не думал, что все будет просто и легко.

Но на этом все не закончилось. Я развил атаку. Раз уж все так хорошо началось.

Придвинулся еще ближе. И добавил противнику локтем в лицо. Правой рукой. С разворота.

Получилось великолепно. Даже для такого здоровяка, как Орехов. Отличный добивающий удар. Контрольный в голову.

Бабамц! Орехов откинулся назад. Еще дальше. Грохнулся на маты.

Но сознания не потерял. Заворочался на матах. Пытался подняться.

Рефери подошел к нему. А мне указал отойти в сторону. Я тут же повиновался. Отошел назад.

Пока рефери вел отсчет, размял ноги. Легонько подпрыгнул вверх-вниз. Несколько раз.

Отметил, что маты поразительно холодные. Как будто впитали в себя всю осеннюю прохладу этого дня.

Впрочем, я зря надеялся. Орехова оказалось трудно вырубить. Даже такой удачной серией. Он встал на корточки.

Потряс головой. И выпрямился. Еще раз ударил ладонью по лбу. Вот ведь бессмертный. У него что, череп из титана? Любого другого такая серия уложила бы в могилу.

Ладно. Один плюс есть. Я узнал, что он плох в ближнем бою. И у него никудышная защита против ударов руками.

– Готовы? – спросил рефери. – Подойдите в центр.

Мы встали в стойки. И подошли ближе. Смотрели друг другу в глаза. Не замечали зрителей, бушующих на холмах вокруг. И других бойцов. Яростно сражающихся между собой.

– Хаджиме! – крикнул рефери.

Продолжение схватки. На этот раз я не стал дожидаться атаки противника. Зачем? Все и так ясно.

Финт рукой. Левой, якобы в голову соперника. Орехов еще не оправился от предыдущей атаки.

Полностью поверил в мою обманку. Поднял руку. Поставил блок. И тогда я атаковал его в корпус.

Ногой. Йоко гери. Совершенно нетипичный для меня удар. И он тут же провалился.

Я попал Орехову в живот. По замыслу должно получиться сильно. Как лошадь копытом. Но вышло так себе.

Орехов успел отреагировать. Просто удивительно. Как он быстро очухался. Он просто опустил руки. И сбил мой удар. Моя нога просто ушла вниз.

Вот дерьмо. Тут же Орехов пошел в контратаку. Снова атаковал ногой. Опять мае гери.

Ноги у него очень сильные. Как будто слон ударил. Я успел отшатнуться. Поставил блок. Но потерял время.

И Орехов воспользовался этим. Сам развил атаку. Навалился на меня. Постарался отомстить за недавнее падение. Его товарищи по клубу пришли в неистовство.

– Вали его, Костя! – орали они. Махали кулаками. Чуть ли сами не выскочили на татами. – Делай! Давай, молодец!

Орехов постарался не подкачать. Он показал хорошую способность учиться у врага. То есть у меня. Потому что тут же атаковал меня коленями. Как раз так, как хотел сделать я.

Когда в тебя врезается пудовое колено, это не самые приятные ощущения. Конечности Орехова как будто высечены из гранита. Такие же угловатые и твердые. Я поставил блок. Но все равно этого недостаточно.