Текст книги "Отдел возмездия (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12. Второй стрелок

К чести Сильвии, она не стала возражать, давить на совесть и утверждать, что мы должны передать информацию о втором стрелке остальным властям. Все-таки она была свой человек, из конторы М, отдела возмездия и лучше всего понимала, что для того, чтобы успокоить человека с винтовкой нужен просто другой человек с винтовкой. Она не стала ничего говорить, просто деловито спросила:

– А что с первым? Ты его списал?

Я кивнул и сказал:

– Что-то у нас в конторе какие-то бюрократические замашки. Мне не совсем нравится слов «списал». Как будто мы отдаем на утиль старую мебель или макулатуру. Сразу видно, что канцелярщину в нашей стране не победить, даже если она проникла в такие сферы, как убийство человека.

Мы вышли из здания завода и на этот раз я, как нормальный человек, поехал во второй цех на машине, причем на ЗИМ, здоровенном седане представительского класса, кремово-бордового цвета, на котором возили второго секретаря горкома. Сильвия села за руль, а я уселся рядом, причем постарался тщательно почистить одежду, чтобы не испачкать салон мелкими осколками стекла.

– Все жалобы насчет организации труда в конторе можешь обращать Зверю, – усмехнулась Сильвия. – Пиши письма до востребования, может быть, он когда-нибудь их прочитает.

– Ты доложила ему о произошедшем? – спросил я. – И не забыла упомянуть, что это я чуть было не нашел снайперов? Кстати, что он скажет, когда узнает, что я грохнул этого снайпера? Его ведь разыскивает милиция и госбезопасность Арзамаса.

– Кто бы там его не разыскивал, а наш приоритет – это ликвидация лиц, опасных для безопасности нашей коммунистической Родины, – сурово сказала девушка, нахмурив точеные брови. – Так что я уверена, что он будет доволен. Именно для списания таких типов ты и принят на работу в нашу организацию, можешь не беспокоиться о нем. Если менты и эмгэбэшники прохлопали его, пусть сами теперь пеняют на себя. Кстати, я думаю, Первый будет тоже доволен нашей, вернее, твоей оперативностью.

– Товарищ Сталин? – спросил я. – Зверь ему тоже докладывает?

– Ну, а ты как думал? – довольно усмехнулась Сильвия. – Кто же еще является создателем нашей организации на самом деле? Зверь общается с номер Первым через голову Берии, что того, конечно же, чертовски злит. Но он ничего не может с этим поделать, мы подчинены напрямую вождю. К тому же Берия понимает, что с нами ему не резон ссориться.

Машина мягко ехала по городу, при том, что девушка вовсе не сдерживала скорость, а мчалась на всех парах.

– Единственное, что меня интересует, а потом может и заинтересовать Зверя, это почему ты не узнал у него местоположение Койота? – спросила девушка.

– Ты что, милая, принимаешь меня за круглого идиота? – ответил я. – Конечно, я у него все подробным образом выведал.

И я рассказал, как нашел Серегу и что из него удалось выудить. Когда я закончил, мы как раз приехали к зданию второго цеха завода.

– Значит, привлекать милицию и другие силовые органы мы не будем? – спросил я, прежде чем выйти из машины.

– Как ты их назвал, «силовые органы»? – спросила девушка. – Хорошее название, полностью отражает сущность этих структур. Нет, мы ничего им не скажем, сами справимся. А то они будут путаться у нас под ногами.

– Ну и отлично, – успокоенно ответил я и вышел из машины. – Не люблю, когда малыши мешают взрослым мальчикам.

Перво-наперво мы решили зайти за монтером, но охранник сказал, что Пашу уже забрал милиционер. Сначала я успокоился, но напоследок охранник сказал нам вслед:

– Правда, он странный немного был. Вы ведь Михаил? Он попросил вас самому прийти за ним.

– В смысле? – спросил я, оборачиваясь. – Что значит самому?

– В прямом смысле, – ответил охранник. – Он сказал, что будет ждать во втором подвале дома напротив завода. С каких пор милиция прячется по подвалам?

Я поглядел на Сильвию, а она поглядела на меня. Не сговариваясь, мы выбежали из цеха и снова направились к пятиэтажке напротив. Я на ходу проверил наган и зарядил его. Сильвия достала свой ТТ и мы вошли в двор.

Двор образовался за счет четырех пятиэтажных домов, стоящих квадратом. Каждый дом имел по три подъезда. Мы подошли к подъезду посередине и встали перед дверью, ведущей к подвалу.

– Ну что, как обычно? – спросил я. – Заходим вместе, прикрываем друг друга? Ты уж постарайся не путаться под ногами?

– Как же ты достал со своими дурацкими шуточками, Миша, – вздохнула девушка.

Сзади раздался выстрел и пуля пролетела рядом с головой девушки, задев локон ее чудесных золотистых волос. Мы бросились на землю. Во дворе почти не было людей, только несколько случайных прохожих, идущих наискосок через двор, так эти тоже принялись разбегаться, хотя двое последовали нашему примеру и тоже бросились на землю.

Осторожно приподняв голову и вглядевшись вперед, я увидел человека со снайперской винтовкой, в глубине двора, возле дома напротив. Он закричал:

– Как вам понравился мой сюрприз? – и скрылся в среднем подъезде противоположного дома.

В морозном воздухе все еще плавали, колыхаясь, золотистые волосы Сильвии.

– Какого дьявола? – спросил я. – Что это было? Мефисто оказался совсем с другой стороны?

– А ты как думал? – спросила девушка. – Он специально позвал нас сюда, а сам находился все это время в другой стороне и держал нас на прицеле, представляешь? И кто теперь у нас самый умный? Он мог прикончить нас, но решил поиграться.

– Вот мразь, – выругался я и вскочив на ноги, короткими перебежками помчался по двору. Затем оглянулся на лежащую Сильвию и спросил: – Ты долго собираешься отлеживаться? Может, тебе туда кроватку притащить?

Девушка вскочила и тоже побежала через двор, только уже с другой стороны. Каждый миг я ожидал, что сейчас мне навстречу вылетит пуля, но этого не случилось. Мы подбежали к подъезду и залегли в снегу напротив. Впрочем, кое-где снег уже сошел и обнажил грязную землю, но мы постарались бухнуться именно в белую мерзлую порошу.

– Ну, что дальше, командирша? – спросил я. – Штурмуем логово зверя?

Вместо ответа девушка вскочила и пригнувшись подбежала к двери подвала. Я тоже вскочил и в это время дверь подъезда открылась. Я вскинул руку с пистолетом и чуть было не выстрелил в грузную тетку с авоськами в руках, видимо, собравшуюся за покупками.

– Ох, ты смотри, что тут делается! – запричитала тетка и скрылась обратно в подъезде.

– Здесь проводится операция по поимке преступника! – закричал я. – Не выходите из квартиры.

Из глубины подвала послышался тонкий смех, от которого у меня застыла кровь в жилах.

– Ты уверен, что это ты ловишь преступника? – закричал изнутри пронзительный голос. – Может, это на тебя устроили охоту, чистильщик?

Мы подбежали к двери и встали по обе стороны от нее. По крайней мере, теперь мы знали, что наш противник находится внутри, а не поджидает нас за дверью. Дверь в подвал была новая, деревянная и приоткрытая. Изнутри веяло холодом и темнотой.

Сильвия осторожно потянулась открыть ее полностью, но я подбежал и пнул дверь изо всей силы. Дверь распахнулась, с грохотом ударилась о стенку и почти сразу же закрылась обратно. Изнутри прозвучал выстрел и в двери образовалась дыра размером с кулак.

– Видала? – спросил я. – Мерзавец все-таки поджидал нас за дверью.

Я повторил трюк с дверью, но теперь выстрела не прозвучало. Тогда я стащил с себя пиджак, свернул его в комок, открыл дверь и швырнул в темноту. Никакой реакции. Или этот проклятый Мефисто дьявольски умен или он просто уже отступил дальше и ждет нас в самом подвале. В любом случае пока что проход свободен.

– Прошу, – я поклонился и показал на дверь. – Дамы вперед.

Сильвия прыжком влетела внутрь и очутилась на ступеньках, целясь в темноту. Вниз вела подвальная лестница. Конец ее терялся в чернильной тьме, окутывающей ступеньки. Я тоже зашел и обойдя Сильвию, начал спускаться вниз. Каждую секунду я ожидал, что Мефисто высунется из-за угла и начнет палить по нам, беспомощным на этой лестнице. Но нет, ничего не произошло и мы беспрепятственно спустились вниз.

К тому времени глаза уже привыкли к полумраку. В подвале было влажно, пахло сыростью и гнилыми овощами. На стенах потеки воды и морозный иней. Я подобрал пиджак и быстро накинул на плечи.

Мы осторожно остановились перед углом. Здесь лестница упиралась в стену, а подвал раздваивался направо и налево.

– Ну и где он? – спросил я. – Где его искать, сорванца эдакого?

Сильвия показала направо.

– Кажется, его голос доносился оттуда.

Я показал налево.

– А может быть, оттуда?

Сильвия досадливо пожала плечами.

– Откуда я знаю? Я что тебе, кролик, что ли с длинными ушами?

Я тоже пожал плечами и громко закричал, да так, что Сильвия вздрогнула:

– Эй, Мефисто-о-о, ты где?

Ответом была гробовая тишина, хотя мне показалось, что я даже услышал эхо. Хотя казалось бы, откуда здесь взяться ему?

– Ты можешь заткнуться? – прошипела девушка. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Он не такой дурак, что тебе отве…

– Я слева! Слева от входа! – закричал Мефисто из правого прохода.

– Да ты издеваешься! – закричал я в ответ. – Жди нас в гости, ублюдок.

Из темноты снова прозвучал далекий смех и мы вошли в правый проход, стараясь контролировать секторы обстрела и страхуя друг друга на случай обстрела. Все это время меня не покидала мысль, что Мефисто держит нас на мушке и готов пристрелить в любой момент, просто не хочет этого, а желает как можно дольше продлить игру.

Когда наши глаза привыкли к мраку, царившему здесь, я увидел, что мы попали в переплетение труб и колонн. Небольшой коридорчик, который мы быстро миновали, привел нас в большое техническое помещение, где гудели трубы и постоянно текла вода. Где же сидит этот паршивец?

В это же мгновение снова грохнул выстрел из винтовки. В этом замкнутом помещении он прозвучал особенно громко, ударяя по ушам. Мы бросились на грязный пол, кажется никто не пострадал, пуля впилась в стену. Затем Сильвия начала стрелять с пола на звук, да и мне тоже привиделось какое-то смутное движение впереди.

Какого черта я медлю, подумал я и тоже выстрелил несколько раз вперед, в движущуюся тень. Как бы ты ни был ловок, Мефисто, но против нас тебе не выстоять. Я почувствовал, что попал в человека, да и Сильвия торжествующе прошептала:

– Я подстрелила его.

В подтверждение ее слов кто-то громко застонал впереди и мешком рухнул на землю. Какая удача, я думал, что мы будем дольше с ним возиться. Мы вскочили с пола и подбежали к раненому, продолжающему стонать на полу. Сильвия зажгла спичку и мы осмотрели пол вокруг него, разыскивая винтовку.

Но нет, что за чертовщина? Мефисто оказался связан, во рту кляп. Приглядевшись, я узнал многострадального монтера Пашу. Это его Мефисто подставил вместо себя, вызвав наш огонь своим выстрелом.

– Кто это? – спросила Сильвия. – Почему он связан?

Спичка потухла и упала на пол, а монтер прекратил стонать. Наши выстрелы прикончили его. Я поскорее привлек Сильвию к стене и заставил пригнуться.

– Это Паша, монтер. Помнишь, он забрал его?

– Вот сволочь, – свистяще выругалась девушка. – Он что, специально подвел нас на монтера, чтобы мы застрелили его? Как он это сделал?

– Как дела, мои хорошие? – раздался тонкий голос Мефисто из другого помещения, расположенного дальше через коридор. – Вы чего там шепчетесь? Уже получили еще один мой подарок? Как он вам, понравился?

– Очень даже неплох! – ответил я. – А еще будут подарки?

– Конечно будут, – засмеялся Мефисто и снова раздался выстрел его винтовки.

Пуля ударила в стену за нами и отрикошетила в сторону. Задела трубу и из нее потекла вода.

– Ну вот, он испортил социалистическую собственность, вредитель, – заметил я. – За одно это его следует казнить.

– Долго мы так будем гоняться за ним в темноте? – спросила Сильвия.

Я кивнул, хотя тут же спохватился, что она не видит меня во мраке.

– Очень долго. Не считая той возможности, что он может проскользнуть мимо нас и убежать. А мы будем разыскивать его там, где его уже нет. Исходя из этого, я предлагаю другой план.

– Это какой? – поинтересовалась Сильвия. – Может, пойдем вызовем все-таки милицию? Пусть они оцепят здание?

– Нет, я думаю, за это время он уже уйдет, – снова покачал я головой, хотя она все равно не видела меня. – Мы поступим по-другому. Я буду наживкой, а ты рыбаком. Поохотимся на большую щуку.

– Это как? – уточнила Сильвия.

– Он не дурак поболтать, – пояснил я. – Так что я заведу с ним светскую беседу, а ты тем временем подкрадешься к нему с другой стороны и прикончишь гада. Что скажешь?

– У нас не остается ничего другого, – вздохнула Сильвия. – Ты давай, это, поосторожнее там. Ты же видишь, что он псих.

– Ладно, тогда давай, действуем, – сказал я. – Я уже скоро задубею здесь от холода.

В подвале и вправду было очень холодно. Я двинулся вперед, быстро прошел очередной проход между следующим большим техническим помещением и закричал:

– Эй, Мефисто, ублюдок, ты еще здесь?

Сначала темнота молчала, а потом ожила и ответила:

– Да ты оказывается, грубиян, Миша!

Я отметил про себя, что он отлично знает мое имя. Мое подозрение в том, что нас кто-то сливает в конторе, укрепилось еще больше. У Зверя там в Москве, засел «крот».

– Ладно-ладно, не обижайся, – сказал я и осторожно сняв пиджак, обернул его вокруг пояса. – Это я так, для прикола. Мы можем поболтать немного перед тем, как я прикончу тебя?

Судя по всему, Мефисто постоянно перемещался в помещении, потому что теперь его голос раздался из другого места.

– Конечно, я всегда люблю поговорить с противником, – ответил он. – Ты что-то хотел спросить, мальчик?

– Ага, – ответил я, медленно идя вдоль труб. – Не подскажешь,где мне найти Койота?

Мефисто по привычке скрипуче захихикал в ответ.

– Зачем тебе это, мальчик? Койот птица слишком высокого полета для таких, как ты. Ты сломаешь шею, пытаясь поймать его.

– Так он все-таки койот или птица? – уточнил я, двигаясь дальше. – Или вообще какое-нибудь беспозвоночное пресмыкающееся?

Мне показалось, что я вижу впереди движение и я потихоньку направился туда. Где Сильвия, она уже должна тоже войти в помещение и начать занимать позицию, чтобы прикрыть меня. Во всяком случае девушка передвигалась настолько тихо, что я даже не слышал ее.

– Койот сейчас занят большими делами, не стоит такому сосунку, как ты, мешать ему, – ответил Мефисто. Он ждал меня на одном месте и не двигался. – Так что лучше я прикончу тебя сам.

Снова грохнул выстрел, от которого я чуть не оглох. Я бросился на пол и выстрелил в ответ. Впереди появилось какое-то движение. Я стрелял по нему, пока у меня не кончились патроны. Тогда я крутанул барабан и вывалил отстрелянные гильзы, а затем принялся торопливо перезаряжать револьвер.

Дьявол, где же Сильвия? Ждет в темноте, желая действовать наверняка? Да, это в ее характере?

– А на тот случай, если я все-таки выиграю у тебя, ты не подскажешь, где найти Койота? – спросил я, перезарядив наган. – Я, знаешь ли, страшно любопытный.

Мефисто молчал, кажется, я его все-таки ранил. Я прополз вперед и сидя на корточках возле большой трубы, крикнул:

– Эй, ты где, ублюдок? Сдох, что ли? Ты же хвастался, что…

В спину мне уперлось дуло пистолета и Мефисто сказал:

– Да, я хвастался, что сам прикончу тебя, не утруждая Койота. Так что прощай, мальчик.

– Последнее желание, – быстро ответил я. – Скажи все-таки, где Койот и чем он сейчас занимается? А потом можешь снести мне мою башку.

Мефисто помолчал, а потом ответил:

– Койот сейчас в Москве, готовит покушение на Курчатова. А может, и еще на кого повыше. Вы, Советы, никогда не получите атомной бомбы.

– Ну, это мы еще посмотрим, – сказал я и ударив его по руке, швырнул мой многострадальный новенький пиджак ему в лицо.

Мефисто выстрелил вслепую, но я уже откатился в сторону и выстрелил в него сам. Затем еще и еще раз. Мефисто отшатнулся к трубе и повалился на пол. Поскольку он внушал мне прямо-таки суеверный страх, я выстрелил в него еще раз, контрольный в голову и только тогда успокоился.

Тут же рядом раздались шаркающие шаги и я увидел полусогнутую фигуру Сильвии. Девушка держалась за бок.

– Помоги мне, Миша, – попросила она. – Этот урод подстрелил меня.

Глава 13. Большой бум в Арзамасе

Ну вот, только этого не хватало на нашу многострадальную голову. Мало мне одного куратора замочили, так теперь и второго тоже пришьют. Тогда уж меня точно вышибут из конторы с волчьим билетом. А в графе «основание увольнения» укажут: не смог обеспечить безопасность кураторов. Хотя, вроде бы, это они должны обеспечивать мою безопасность, как неопытного сосунка?

Я вздохнул и подошел к Сильвии. Пощупал бок, весь в крови. Даже если и зажечь спички, ничего особенного я сейчас не увижу. Надо выйти на свет, если она еще сможет, конечно же.

– Ну что, поздравляю, – сказал я насмешливо. Вид молодой волчицы, которая все время до этого строила из себя начальницу и вожака стаи, а теперь истекала кровью, все-таки вызывал желание чуточку позубоскалить. – Раньше ты меня спасала, а теперь придется мне. Давай, хватайся за мою шею, я тебя подниму на руки.

Она оказалась на удивление легкой. Я поднял ее, как пушинку и понес через весь подвал, туда, где светлел небольшой прямоугольник выхода. По дороге я вспомнил, что в последний раз нес вот так девушку очень давно, в прошлой жизни.

Это была совсем другая девушка и она любила грызть леденцы и кушать мороженое. Это был день нашей свадьбы и она была одета в самое красивое платье. Ее звали Лена и с того момента, как я поднял ее на ступеньках дворца бракосочетания и до часа ее смерти осталось всего пара часов.

– Ты не устал? – подозрительно нежно вдруг спросила Сильвия, прервав мои далекие воспоминания и я почувствовал, что она прижалась ко мне еще крепче и вздохнула. – Какой же ты все-таки сильный.

В такое время, истекая кровью, она может еще думать о романтике? Или рана оказалась не такой уж и опасной? О женщины, нам, мужчинам, никогда не понять, что творится у вас в голове.

Мы вышли из подвала и к этому времени лицо Сильвии вдруг оказалось совсем близко к моему, я ощущал ее прерывистое дыхание у себя на щеке. Что вообще творится такое, с чего это она вдруг воспылала ко мне страстью? Ладно, с этим разберемся потом, сейчас надо осмотреть ее рану, а еще подумать, как быть с этой кучей военных и милиционеров вокруг входа в подвал, нацеливших на нас добрую сотню стволов.

И в самом деле, оказывается, во дворе напротив входа в подвал собрались, пожалуй, все вооруженные силы Арзамаса. Когда я вышел, они чуть было не изрешетили нас пулями, но их остановил наш беспомощный вид и окрик Стрельникова:

– Не стрелять! Это свои.

Ну и слава богу, я уж думал, что сейчас меня тоже нашпигуют свинцом по самые гланды.

– Что случилось? – спросил подполковник, подходя к нам. – Опять вы залезли по уши в дерьмо? Что на этот раз?

– Второй стрелок готов, – ответил я, передавая Сильвию подбежавшим военным санитарам. – Что вы, не надо благодарностей, товарищ подполковник.

Стрельников по привычке выпучил глаза, когда я сообщал ему ошеломляющее известие. В последнее время он так и ходил постоянно.

– Что значит готов? Как это второй? А где первый?

О спасите мои тапки, они даже не нашли еще первого стрелка, Серегу. О чем тут вообще можно разговаривать?

– Я вижу, вы многое проспали, товарищ полковник, – сказал я. – Это уже второй убийца, тот самый, что должен был перестрелять ученых второго цеха, как кроликов. А первый остался в здании рядом с первым цехом. Отправьте людей, чтобы проверить это.

Стрельников подозрительно посмотрел на меня. Видимо, подумал, что я нахожусь в горячечном бреду.

– Стрелки? Какие стрелки? – спросил он.

Объяснять ему дальше не было времени. Подошел лейтенант и доложил, будто о самом по себе разумеющемся:

– Товарищ подполковник, обнаружена еще одна группа злоумышленников. Они взяли заложников в здании Дома культуры. Предварительно известно, что это подрывники.

– Да что же это такое творится в городе? С ума все посходили, что ли? – спросил Стрелочников, развернулся и почти бегом пошел к машине.

К нему бросились офицеры с новыми сообщениями, а милиция и военные начали собираться и погружаться в машины. Я остановил карету скорой помощи, куда упаковали Сильвию, подошел к ней и сказал, что случилось.

– Ну и что? – спросила она, равнодушно дернув плечом. – Это нас не касается. Спасение заложников не наш профиль. Твоя задача сейчас – это отправиться в Москву и найти Койота. Курчатов важнее всех заложников, вместе взятых.

Нет, я не собирался мчаться стремглав в Москву. Я хотел разобраться с тем, что происходит в этом закрытом городке. Хотя бы потому, что могу узнать что-то новое о Койоте.

– Нет, это наша работа, – сказал я. – Там сказали о подрывниках. Наверняка они связаны как-то с Койотом. Если мне удастся что-то выяснить, это никогда не помешает. Да и потом, ты все равно еще будешь в больнице, так я хоть развлекусь немного.

– Развлекаться будешь в Москве, – отрезала Сильвия. – Ты должен немедленно возвращаться, даже без меня, понял? Я скоро приеду сама, нечего меня ждать. Это приказ, товарищ Михаил Бутов. Извольте подчиниться.

Но нет, как-то в своей прошлой жизни я уже сделал выбор между спасением заложников и приказом от вышестоящего начальства. И потом сожалел об этом всю оставшуюся жизнь. А теперь я не оставлю этот след за собой.

– Будем считать, что я его не слышал, – сказал я, глядя ей в глаза. – Желаю скорейшего выздоровления, товарищ старший лейтенант.

Развернулся и отправился со двора. Мне надо было снова взять машину и добраться до здания Дома культуры.

– Стой, Бутов! Это прямое неподчинение! – кричала Сильвия мне вслед. – Ты еще пожалеешь об этом!

Еще бы не пожалеть, особенно если я снова оставлю людей в беде, как когда-то. Было у меня такое в прошлой жизни. До сих пор иногда вспоминаю и хочется вернуться назад, если уж путешествия во времени возможны.

В общем, не обращая внимания на истошные вопли Сильвии, я поехал к Дому культуры. Где он находился, я даже не подозревал, но предполагал, что где-то на главной улице Ленина или Коммунистической. Поплутав по ней минут десять и ничего не найдя, я спросил у прохожего, рабочего в штанах и клетчатой рубахе.

– Дом культуры имени Горького? – переспросил он, с подозрением оглядывая мою большую тачку, из окна которой я высунулся, чтобы спросить дорогу. – Да вон он, через две улицы. Видите крышу?

Я поглядел, куда он указывал и в самом деле разглядел черепичную крышу здания из коричневых кирпичей. Искомый объект располагался, оказывается, на Октябрьской улице. Ну конечно, кто бы сомневался.

– Спасибо, – сказал я и помчался к цели.

– Только там какая-то буза идет, вы уж поосторожнее, – доброжелательно крикнул он мне вслед, а я в ответ посигналил клаксоном.

Буза возле Дома культуры и в самом деле творилась нешуточная. Там собралось штук двадцать автомобилей, милицейских и военных, а еще пожарные грузовики и скорая помощь. Командовал операцией милицейский начальник, полковник Кричев, я его до этого пару раз видел, а вот Стрельников куда-то запропастился. Тот факт, что я приехал на ЗИМ высокого начальства, да и вообще был какой-то мутной темной лошадкой, заставил милицию разговаривать со мной осторожно.

– Сколько их там? – спросил я у полковника. – Диверсантов?

– Пятеро, – нехотя ответил мне полковник, высокий плотный человек с толстой шеей и массивным подбородком. – Вооружены пистолетами и «Шмайсерами», есть гранаты и взрывчатка. Захватили группу работников театра и кружка художественной самодеятельности в количестве двадцати человек. Обещают взорвать и убить, если мы не предоставим им свободный выезд из города.

– Всего пятеро? – спросил я. – А что собираетесь делать? Штурмовать или вести переговоры?

– Пока не поступила команда из Москвы, будем ждать, – все также нехотя ответил Кричев. – Капитан Безносов вступил с ними в переговоры, пытается уговорить сложить оружие.

– Товарищ полковник, у вас есть оружие? – спросил я. – У меня боеприпасы к концу подходят. Мне бы пистолет, да и автомат не помешал бы.

– А вы чего это, сами решили туда идти? – встревожился полковник. – Даже не вздумай, слышишь? Сейчас я несу ответственность за всю операцию, так что не пытайся мне положить свинью, понял, как там тебя?

– О нет, что вы, товарищ полковник, – ответил я. – Я вообще сейчас уже уезжаю из города, мне начальство приказало немедленно выехать в Москву. Мне бы на дорогу с собой взять оружие и машину, а то когда сюда ехали, напали какие-то бандиты, мы еле от них отбились. Я совсем не собираюсь путаться у вас под ногами.

– Это другое дело, – успокоился полковник и показал назад. – Вон, подойдите к снабженцу. Но для начала покажите соответствующий документ, дающий право на ношение оружия.

Я показал удостоверение, столько раз спасавшее меня в эти непростые деньки, но въедливого полковника это не удовлетворило.

– А где еще одна бумага, приказ или распоряжение от вашего командования? – спросил он. – Мне что, вашим удостоверением свою задницу прикрывать, если вы кого-нибудь пристрелите из моего оружия?

Я открыл рот, собираясь довольно резко высказаться об его заднице, но тут в здании грохнул взрыв и закричали люди. Полковник забыл обо мне и побежал к соседней машине, разговаривать с помощниками и подчиненными. Может, воспользоваться происходящим?

– Быстро, выдайте мне оружие, – прокричал я, подбежав к снабженцу, лейтенанту с красной повязкой на рукаве и ткнул ему удостоверение под нос. – Ваше начальство в курсе, мне нужно срочно прикрыть «черный» ход из здания.

Поскольку вокруг после взрыва царила тревога и суматоха, все забегали, как мураши, которым залили воду в муравейник, молодой лейтенант не смел и пикнуть. Милиция прибыла на грузовике, в кузове лежало оружие, каски и плащи, все по-военному. Снабженец быстро выдал мне ТТ с пятью коробками патронов, а еще и ППШ, тоже с изрядным количеством боезапаса.

– А бронежилета нет? – с надеждой спросил я.

– Чего? – удивился лейтенант.

Ясно, значит, еще не придумали. Ладно, придется обходиться собственными силами и стараться не попасть под пули. Я кивнул лейтенанту, расписался в ведомости выдачи оружия и побежал в обход с площади Стачек, куда выходила Октябрьская улица и где стоял Дом культуры. Если уж и атаковать террористов, то только с другой стороны здания, не в лоб.

Вскоре крики и шум толпы остались позади. Я обежал Дом культуры сбоку и заметил, что с задней стороны, там, где имелся «черный ход», тоже стоят вооруженные милиционеры. Если я туда сейчас полезу, меня остановят, зададут ненужные вопросы, помешают, а ведь времени в обрез. Ох, как не вовремя они там собрались.

Оглядевшись, я увидел окна, в торце здания, заколоченные деревяшками, а сверху еще и решетками. Это что же, Дворец культуры, разве он должен так выглядеть, даже если и не с фасада? Хотя присмотревшись, я понял, что в этом месте недавно делали ремонт, меняли окна и собирались перекладывать облицовку, да еще не доделали до конца. Все понятно, не торопятся доделывать ремонт быстрее.

Я подошел к окнам, расположенным на уровне груди, взял решетку, тряхнул прутья и убедился, что они надежно прикреплены к стене. Впрочем, можно ли считать их таким уж надежным препятствием? Помнится, цирковые силачи в своих номерах показывали и такие трюки, как сгибание прутьев. Что, если попробовать, чего я теряю, в конце концов?

Положив оружие на землю рядом со стеной, я подошел вплотную к окну и взялся за старые проржавевшие прутья. Толщиной с палец, длинные, коричневые, поддадутся ли они мне? Я напряг мышцы и потянул один прут от себя, а другой к себе. Сразу почувствовал боль в раненой вчера руке. Ну ничего, потерпи, милая, надо, значит надо.

В голове зазвенели тонкие колокольчики, перед глазами поплыли желтые круги, но я напрягался все больше и больше. Затем, когда мне показалось, что ничего не получится, прутья вдруг сдвинулись с места, сначала один, потом второй. В легких у меня уже не хватало воздуха, я остановился, отдышался немного, все еще продолжая цепляться за прутья, а затем снова набрал полную грудь воздуха и опять попытался их разогнуть. Ничего не получалось, я постепенно выдавливал воздух из себя и при этом яростно рычал «Ра-а-а-а!».

Внезапно прутья пошли в разные стороны, у меня было ощущение, будто они сделаны из толстой алюминиевой проволоки, а не из стали. Я не верил своим глазам, но оказывается, и сам не подозревал, какой огромной силой обладаю. Наконец, когда пруться согнулись так сильно, что я мог пролезть в образовавшееся отверстие, я остановился.

Посмотрел на прутья, потом на свои руки. На ладонях остались красные вмятины от давления на решетку, а еще пятна бурой ржавчины.

– Ни хрена себе я Геракл, – пробормотал я.

После такого содрать доски внутри оказалось детской забавой. Я осторожно огляделся и убедился, что моя порча социалистического имущества осталась незамеченной. На площади перед Домом культуры кричали люди, что-то вопил в рупор капитан Безносов, а я собрал оружие и полез внутрь здания.

Да, здесь и вправду недавно шел ремонт. Внутри у стены комнаты стояли ведра и банки с краской, валялись кисти, а пол покрыт пятнами извести. Я пошел дальше и осторожно вышел из комнаты в коридор.

Я думал, что заложники и бандиты находятся на втором этаже, но крики доносились откуда-то из конца моего коридора. Он выходил на большой вестибюль, с мраморными полами и зеркальными стенами, окаймленный по обеим сторонам плавно извивающейся лестницей. Вот с этого-то парадного зала и доносились отчаянные вопли.

– Не надо, пожалуйста, не убивайте! – кричали там. Видимо, заложник, умоляющий о пощаде.

– Заткнись, заткнись, сука! – ответил суровый мужской голос. Ну да, сразу видно человека из команды Койота. – Я сейчас тебе мозги вышибу.

Я двинулся дальше по темному коридору. На время вопли прекратились и в это время в конце коридора прошли люди. Поскольку знакомство с ними не входило в мои ближайшие планы, я вжался в коробку дверного проема, надеясь, что меня не заметили.

– Что это было, ты видел? – спросил кто-то из прошедших и я услышал осторожные шаги.

Бдительный террорист шел ко мне по коридору. Я посетовал на собственную неосторожность и попробовал открыть дверь, рядом с которой стоял. Не знаю, на что я надеялся, но дверь приоткрылась и я скользнул внутрь. Интересно, заметил ли мой преследователь полоску тусклого света, легшую при этом на покрытый ковром пол? Если не слепой, наверняка заметил.

Я приготовил пистолет, хотя желательно было обойтись без стрельбы. Дверь закрывается только на ключ, значит, она останется открытой. Я оглядел большую комнату, окна которой были занавешены тяжелыми шторами и увидел, что вся она заставлена гипсовыми скульптурами Ленина и Сталина в разных позах, в основном, с поднятой рукой. А что, хорошее укрытие, можно неплохо спрятаться.