Текст книги "DarkKnights (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

В 1916 году Владислав, решил наведаться в Ватикан. Ему было интересно лично представиться тем, кто столько лет пытался его уничтожить. В 24 годовщину своей гибели от рук Ван Хельсинга, Владислав показался на площади перед Собором Святого Петра. Деметра, Джонатан, Михаэль и Вулдбейн были рядом с ним. Их встретил сам Гэбриэл, и не один. Принцесса Анна и принц Вэлкон, ничуть не постаревшие, тоже были тут. И с ними были ещё двое – совсем молодые юноши, которых Ван Хельсинг назвал своими сыновьями. Это был нежданный сюрприз. Разумеется, Гэбриэл, Анна и Вэлкан были ошарашены не меньше. Живой Владислав, который привёл с собой армию. И все они были вооружены до зубов холодным оружием. И этих вампиров граф назвал своими братьями и сёстрами. Не потомством, не слугами, а равными себе. Разумеется Ван Хельсинг не мог допустить, чтобы его мальчики, которые ещё не успели пожить, ввязывались в эту вражду. Но было поздно – Сет и Виктор* умели сражаться и не спрятались.

На первый раз битва закончилась даже не начавшись. Владислав пришёл не сражаться, а лишь напомнить о своём существовании. Ограничившись вызовом, Дракулы вернулись в Бран. Они увидели больше, чем ожидали. Влад торжествовал. Его заклятый друг обзавёлся семьёй. Теперь Господь не заберёт его, теперь он смертный больше, чем святой. Он поделился своей святостью с Валериусами. Это означало, что Ван Хельсинги и Дракулы одна семья – две ветви, происходящие от Валериуса Старшего. Члены Ордена Дракона, так нежданно завязавшие междоусобную вражду. Узнав, что Владислав жив и обзавёлся могуществом, в лице своей семьи, Ван Хельсинги вернулись в Румынию. Замок Валериус снова был обитаем.

И каждая новая встреча кого-то из представителей этих семейств означала новую битву. И если бы кто-то застал этот момент, то сказал бы, что Монтекки и Капулетти в бессмертном романе Шекспира были просто дилетантами…

Так было до 1999 года. Война, какой бы будоражащей кровь она не казалась в начале, успела надоесть. Потомкам Владислава хотелось мира, по крайней мере с теми, с кем возможно. Они были уверены, что и Ван Хельсинги и Орден Алых Роз, и Орден Некрополис, дай им только шанс, тоже сложат оружие. И Владиславу, сколько горд он ни был, пришлось пойти на уступки.

Ночью 31 декабря 1999 года в замок Бран были приглашены все представители Ордена Дракона, Ордена Алых Роз и Ордена Некрополис. Мало кто действительно верил Владиславу, но все явились для заключения мирных договоров. Почти целый час сильные мира подлунного выясняли обстоятельства перемирия. А, главное, всех волновали мотивы, которые толкнули Владислава на это предложение. Но за пять минут до полуночи перо, опущенное в кроваво-красные чернила, пошло по кругу. Владислав и Гэбриэл подписали первый договор. Король Алукард и Димитрий Миднайт – второй. На третьем запечатлел свою подпись Йоханн Фауст, молодой судья Редгрейв и Джонатан.

Двери в зал снова открылись, как только наступила полночь. Под бой часов гости покидали Бран. Они больше не были врагами, хоть и не выглядели счастливыми. И тем не менее XXI век стал веком перемирия.

Через полгода судья Редгрейв составил новый свод законов для общества подлунного мира. В соответствии с ним, членам великих орденов разрешалось устраивать дуэли между собой, чтобы унять зов крови, но любое убийство в этом случае каралось пожизненным тюремным сроком. К счастью, никто такое наказание пока не заработал.

***

– Рай и Ад заключили перемирие, – высказалась Александра, прильнув к Вулдбейну в узком кресле. – Это так интересно.

– Это более, чем интересно, – продолжил Вулдбейн. – “Договор Мира D&VH”* изменил нашу судьбу. Нашим негласным девизом стало изречение, придуманное Джонатаном и Брамом: «Мы – Орден Дракона: Дракулы и Ван Хельсинги – трансильванский щит и меч. Так повелел Святой Валериус».

– Звучит, как бред, но всё же очень звучный бред, – рассмеялась Алекс.

– Да ты настоящая Дракула, – с неким удивлением сказал Вулдбейн. – Ведь тоже самое сказал и Владислав услышав это.

– Значит Орден Дракона и моя судьба тоже, – Александра приобняла учителя за плечи. – И как мне повезло появиться после перемирия.

К середине марта, Александра уже успела прочитать все источники, в которых рассказывалось о Трёх Великих Орденах, войне XV века и многовековой вражде, а так же Трёх Мирных Договорах, которыми всё завершилось. Покончив с этой темой, она затронула книги об четвёртом, малоизвестном Ордене Чистых Рек из Государства Зелёных Лесов. Этот Орден не воевал в XV веке, так как был образован гораздо позже, и всегда сохранял дистанцию в отношении всех остальных, вплоть до перемирия. Государство Зелёных Лесов расположилось на территории современной России, а главенствуют в нём братья Антихрист. Старший брат Григорий – утопленник, а его младший единокровный брат Георгий – вурдалак. Девиз их государства и ордена: “Разделяй и властвуй”, именно поэтому оба брата одновременно и главы ордена и короли. Просто под командование Григория попадают русалки, водяные и утопленники, а Георгий управляет вурдалаками, оборотнями и ведьмами.

И хотя она уже многое знала, практики ей недоставало. Она страшно злилась на себя за то, что в искусстве охоты сильно уступала своему хозяину. Возрастную разницу в двести лет она никак не воспринимала. Конечно, она была уже не той неуклюжей девочкой, которой руководили только инстинкты, но до истинного мастерства ей было далеко. Вулдбейн мог охотиться неслышно, делать так, что никто кроме жертвы его даже не замечал. Он мог играть свою роль часами, оттягивая момент расправы почти до рассвета, а мог внушить жертве трепет и ужас, набросившись на неё, как зверь. Разумеется, мужчина уверил свою воспитанницу, что она превзошла уровень трёхмесячного вампира, которым являлась, но Алекс ему не верила. Скорее всего, тому виной была память Владислава Дракулы, которая всё ещё захватывала сны Александры.

Вот и сейчас сидя за барной стойкой в полутёмном кабаке, Алекс не могла найти свою жертву. А между тем часы показывали пять минут второго ночи. Краем глаза девушка следила за Вулдбейном. Учитель был в ударе. За его столиком сидели сразу три молоденькие девушки. Они были едва старше самой Александры, что девушке было впору ревновать, если бы она не знала, что одна из похотливых девиц скоро станет трупом. Прочитав мысли вампира, Алекс даже поняла, какую из трёх он заприметил: длинноногая красотка с серыми большими глазами и медно-рыжими волосами. Она так и тёрлась о его плечо своей небольшой грудью, а наманикюренные пальчики уже дважды за полчаса пытались скользнуть на пах Вулдбейна. Что ж, шлюшка нарывалась сама.

Хотя Александра для посещения таких мест одевалась не лучше, чем другие похотливые сучки. Их охота была ловлей на живца, и выглядеть наиболее красивой приманкой для Алекс сейчас было принципиально. Но возможно чёрное облегающее мини-платье с высоким воротом и без рукавов, длинные перчатки и сапоги-чулки были недостаточно сексуальными. Хотя в начале вечера Вулдбейн убедил её в обратном.

Из разговоров с Вулдбейном Александра почерпнула для себя идею, что жить в веке разума, когда в вампиров верят лишь гики и повёрнутые на религии фанатики, чрезвычайно удобно, тем более, что ни те, ни другие не могут доказать их реальное существование. В века суеверий жертву раздобыть было очень сложно: мало кто выходил из дома после заката. А в современном мире мест, которые только оживают во тьме, было полно. Самое лучшее место для охоты после улицы: тёмный и шумный бар, где полно легкодоступных женщин, сексуальных извращенцев и любителей употреблять алкоголь и наркотики. Земля обетованная для грешников и их могила. В таких местах жертву находили и распознавали, когда тело успевало остыть.

– Почему такая зайка скучает одна? – наконец-то какая-то рыбка, судя по голосу, мужского пола, клюнула на приманку.

– Зайка не скучает, а ждёт, когда кто-нибудь угостит её морковкой, – произнесла Александра и повернулась к собеседнику, что стоял по правое плечо от неё. Ей самой было противно произносить такие слова, но иного пути не было.

На бледном лице вампирессы появилась коварная усмешка, но лишь на секунду, дабы не смутить свою жертву. Рядом с Александрой стоял молодой мужчина в костюме цвета серый металлик, который довольно изящно сочетался с серыми ботинками и голубой рубашкой. Его соломенно-жёлтые волосы были зачёсаны назад, а в бледно-голубых глазах отражались огни барной стойки. Пожалуй, единственное, что его портило, это непомерное количество выпитого алкоголя. Алекс не могла сдержаться. Этого подлеца она ожидала с начала вечера. Мимолётного взгляда на незнакомца девушке хватило, чтобы разглядеть все его мысли. Аферист, специализировался на фальшивых спортивных ставках и продаже липовых лотерейных билетов.

– Позвольте представиться, – произнёс мужчина, и прислонился губами к театрально протянутой руке девушки. – Моё имя Юрий.

– Александра, – представилась она. Не сложно было почувствовать, как бархатный голос заставил забиться сердце Юрия быстрее. Против чар вампира он не мог устоять.

– Какое очаровательное имя, – улыбнулся новый знакомый, присаживаясь на высокий стул рядом с девушкой.

Этот прогулявший “заработанные” деньги мужчина, несостоявшийся банкир, а так же никудышный муж и отец, даже не мог представить, что брюнетка, к которой он подсел, видит его насквозь. От Юрия разило похотью – даже не имея обоняния Алекс это чувствовала. Медлить было нельзя, иначе Александра рисковала упустить момент, ведь новый знакомый мог напиться до бесчувствия с любого нового стакана виски.

Девушка плавно спустилась с высокого стула, продемонстрировав ноги едва ли не до линии трусиков, и, как бы невзначай, оперлась на плечо Юрия, поправляя подол платья.

– Если я нужна тебе, – прошептала она на ухо своей жертве, – то я на улице.

Более не задерживаясь, Алекс начала изящно пробираться сквозь толпу танцующих к выходу – крючок уже зацепил рыбку, к чему лишняя трата сил. Оказавшись вне здания, Александра немного помедлила, чтобы быть уверенной, что Юрий увидит, куда она направилась, а затем свернула за угол. Напрасно она жаловалась – долгое ожидание стоило того, чтобы получить такую лёгкую добычу. Юрий появился меньше, чем через пять минут. Похоже, что толкотня в клубе его раззадорила, он приготовился нападать. Только вот этот «хищник» ещё не подозревал, кто здесь охотник, а кто жертва.

Александра не сопротивлялась, когда мужчина прижал её к стене и вцепился в её груди, едва не разрывая тонкую ткань платья. Она терпела все поцелуи со вкусом виски и рисовала в своём воображении сцену скорой расправы. Когда в крови бурлила страсть, она становилась лишь вкуснее. Это хоть немного помогает притупить горечь её греховности. Алекс притянула Юрия за воротник пиджака и впилась страстным долгим поцелуем в его губы. Затем, девушка протолкнула свой язык в рот мужчины и слегка неумело поиграла им. От этого действия по телу Юрия прокатило возбуждение, а затем сконцентрировалось между ног. Лучше этого момента и не придумаешь.

– Ты просто суккубиха какая-то, – еле связно пробормотал Юрий, одной рукой сжав горло Александры и отстранив от себя, а второй расстёгивая ширинку брюк.

– Не суккуб, – улыбнулась Александра, обнажая белые клыки, которых мужчина, к своему сожалению, уже не видел, – вампир….

Грубо скинув руку Юрия со своего горла, Алекс набросилась на мужчину, повалив его на землю. Юрий не успел ничего понять, а вампиресса уже впилась в пульсирующую артерию на его шее. Закричать или сказать что либо он уже не успел, лишь стон боли, смешанной с экстазом, сорвался с губ. Вырваться мужчина даже не попытался – алкоголь и вампирская слюна, что действовала лучше морфия, не дали ему сопротивляться. Александра с жадностью поглощала тёплую алую жидкость, чувствуя, как жизненная сила покидает жертву и безраздельно переходит в её власть.

– Не правда ли это лучше секса, милый? – с довольной улыбкой на окровавленных устах, спросила Алекс у тела Юрия.

Но тело, что ещё недавно было Юрием, лишь безмолвно смотрело своими бледно-голубыми глазами в мрачное ночное небо. Александра рассмеялась. По её телу растекалась приятная теплота. Такое бывало где-то в прошлой жизни, когда после прогулки по холодным улицам удавалось забраться в горячую ванну. Кожа приобрела нежно-розовый оттенок. И самое главное, она наконец ощутила себя сильной. Действительно могущественной, чтобы перевернуть землю, если бы ей того захотелось. Но, в реальности, ей нужно было лишь найти Вулдбейна, чтобы под ручку с ним вернуться в замок и прожить до следующей ночи.

Но Вулдбейна не пришлось искать. Он уже был тут же, в переулке. В экстазе от выпитой крови, Александра даже не заметила его. А судя по его таинственному молчанию, учитель был тут с самого начала.

Грациозно поднявшись на ноги и отступив от опустошённого тела, Алекс подняла взгляд сияющих красных глаз на своего учителя. Тот успел поохотиться, пока Александра завлекала Юрия, – вокруг губ Вулдбейна пестрила алая крапина.

– Что? – горделиво спросила девушка, передёрнув плечиками.

– Разве я не говорил тебе, как ты прекрасна? – вдруг ответил вопросом на вопрос Вулдбейн, и в один момент оказался подле вампирессы.

– Если бы я могла смутиться, ей-ей, была бы уже смущена, – улыбнулась девушка.

– Когда я увидел, как этот отброс схватил тебя за горло, чуть было не сорвал тебе всё, – признался вампир, приобнимая девушку за плечи. Даже через ткань его перчаток Алекс почувствовала, что и его кожа теперь тёплая.

– Но, как вы могли наблюдать, я быстро взяла всё под контроль, – ответила Александра. Ей льстила эта лёгкая ревность со стороны хозяина, но она не хотела всегда быть слабенькой девочкой в её глазах. – Я уже справляюсь сама.

– Не спорю, но…

Вулдбейн обнял девушку за талию и склонился над ней. Внутри у Алекс всё сжалось – неужели он намерен её поцеловать? Но губы Вулдбейна опустились на её шею и осторожно коснулись того места, где имелись две чувствительные бурые точки – следы его укуса.

–… будь нежнее, – продолжил он, снова посмотря в глаза своей воспитаннице. – Ты вампир, а не животное.

– Может вы ещё мне пару уроков дадите? – поинтересовалась девушка с усмешкой.

– Может и дам, – согласился Вулдбейн, а затем посмотрел на небо. – Нам пора, скоро рассветёт.

Эти слова стали сигналом для них обоих. Практически одновременно вампиры растворились в полумраке, оставив после себя лишь два облачка дыма – чёрное и красное.

Александру обуял гнев. Руку с зажатым в ней мечом направляла ненависть. Этот человек, этот старый дурак сам выбрал свою судьбу, когда поставил на кон благосостояние собственного рода, пообещав убить Дракулу. Он не смог, не смог, так же, как глупец Гэбриэл – Левая Рука Господа…

Именно с такими мыслями пробудилась Алекс, почувствовав, как её тело выволакивают из гроба. Что за дурная шутка – её биологические часы подсказывали, что ещё слишком рано для пробуждения.

Открыв глаза, Александра обнаружила себя лежащей на полу, а над ней склонился незнакомый мужчина. В комнате, к счастью, было темно – шторы на окнах оказались задёрнуты.

– Даже не думай рыпаться, детка, – прошептал незнакомец, направляя небольшой короткий пистолет прямо в её правый глаз.

– Кто ты такой, дьявол тебя раздери?! – возмутилась девушка, но весьма благоразумно старалась не двигаться.

– Я – Малакай Ван Хельсинг – старый друг Вулдбейна, – усмехнулся мужчина, свободной от пистолета рукой пригладив седые пряди волос на висках.

– Ван Хельсинг, – только и смогла прошептать девушка, во все глаза разглядывая охотника.

Малакай не был стар, выглядел лет на сорок, но его тёмные волосы уже вовсю пронизывала седина. Зато голубые глаза были как у орла. Одним таким взглядом можно было сразить наповал, и не зачем было тыкать пистолетом. Одет он был в рубашку цвета хаки из грубой плотной ткани, теплый жилет и брюки, когда-то чёрные, но теперь они выцвели и потёрлись, высокие сапоги на шнуровке и удлинённую кожаную куртку, тоже далеко не новую, но видимо служившую верой и правдой по своему назначению. На горле Малакая красовался ворот из кожи, и комплект ему составляли наручи на запястьях. Даже если б мужчина не представился, Алекс по первому же взгляду определила в нём охотника.

– А теперь спроси, что мне тут надо, – хрипло попросил Малакай, свободной рукой снимая со своего пояса сверкающие наручники.

– Ну и что ты тут забыл? – дерзко поинтересовалась Александра.

Но когда наручники защёлкнулись на её запястьях, спесь тут же спала с неё. Кожу жгло там, где браслеты соприкасались с кожей. Это было серебро. Не чистое, с примесью стали, чтобы сделать их более прочными. Но от этого становилось не легче.

– Я тут на днях вернулся из единоличного крестового похода по вампирским логовам, – с усмешкой Малакай всё же соизволил ответить. – И что же я узнаю, вернувшись в Румынию? Что у моего старого друга появилась хорошенькая, подающая надежды девочка. Не порядок, говорю я себе, надо бы представиться юной леди.

– Да я тебе глотку перегрызу, – прошипела Алекс, даже не обращая внимания на пистолет подле своего лица.

– Но я подумал, зная Вулдбейна, что он не захочет нас знакомить, – Малакай продолжал, как ни в чём не бывало. – Поэтому пришёл сразу к тебе. И раз уж я представился, в соответствии с этикетом, теперь должна назваться ты.

– Я Александра Дракула, и в соответствии с этикетом, незнакомый джентльмен должен сперва получить приглашение войти, а не вламываться в спальню дамы, тем более, когда она спит в полупрозрачной сорочке, – процедила Алекс.

– Ну, так мы же уже познакомились, к чему эти формальности, – беззаботно ответил Малакай и, схватившись за цепочку наручников, поднял девушку на ноги.

– На твоём месте, я бы бежала подальше, – при этих словах на губах Александры появилась коварная улыбка. – Вулдбейн уже пробудился.

Мысленно Алекс подала призыв о помощи, и уже через пару минут дверь в её комнату слетела с петель. Вулдбейн был разъярён. Быть может, он разобрался бы с Малакаем полюбовно, не тронь тот Александру, но защитить даму в беде для рыцаря-вампира было делом чести.

– Отпусти её, – если вампир и был в ярости, то не показывал этого.

– Как скажешь, – сказал Малакай и, пожав плечами, толкнул Алекс.

Вампиресса пошатнулась и упала на пол. Такого с ней ещё не случалось!

– Не шевелись, моя дорогая, – спокойно произнёс Вулдбейн, смотря на недоумевающую Александру. – Серебро крадёт твои силы, но это временно. Скоро я тебя освобожу.

Алекс поднялась на ноги и отодвинулась в сторону. Пистолет в руке Малакая до сих пор дулом смотрел на неё.

– Пошевелишься – и твоей девочке конец, – пригрозил охотник Он умудрялся не выпускать из виду обоих вампиров. – Ещё шаг, и я стреляю. Кстати, тебя это тоже касается, мышка моя летучая.

Александра замерла. Но сдаваться и играть роль жертвы, пока Вулдбейн защищает её в схватке, тоже не собиралась. Два вампира априори были сильнее охотника, даже если он Ван Хельсинг.

Алекс планировала избавиться от наручников, даже пожертвовав собственными руками. Подняв запястья на уровень прицела Малакая, вампиресса завела их одно за другое и немного сдвинула плечо, чтобы не подставлять под пулю сердце. Вулдбейн быстро разгадал план своей ученицы, и уловив момент, когда охотник смотрел на него, сделал выпад вперёд.

Малакай среагировал моментально – почти не целясь, он выстрелил в Александру, чтобы успеть отразить нападение Вулдбейна. Как и планировала Алекс, пуля разорвала ей запястья, сломав браслеты. Плечо не было задето – пуля застряла во втором браслете. Вампиресса вскрикнула от боли, и это послужило сигналом для её учителя – Вулдбейн тут же кинулся на охотника.

Пока двое мужчин дрались, Александра, едва двигающимися пальцами сняла поломанные браслеты с изуродованных запястий. Серебряные наручники легко проскользнули по её крови, а когда вампиресса освободилась, регенерация не заставила себя долго ждать. Кости, связки, мышцы, сосуды и кожа восстанавливались с невероятной скоростью. Не прошло и пяти минут, а руки Алекс снова сияли своей неестественной красотой, словно не было этих кровавых обгорелых дыр. Очень зря Малакай не использовал серебряные пули вместо освящённых стальных. На Александру, что отреклась от Бога ещё при жизни, не действовала его сила.

Выгадав момент и попав в слепую зону Малакая, Алекс набросилась на него сзади и повалила на пол. Лёжа под спиной мужчины, вампиресса легко обездвижила его, обвив руками и ногами. Увидев, насколько быстро его противник стал беспомощен, Вулдбейн так смеялся, что не сразу догадался выбить из руки Малакая пистолет.

– Пошевелишься, и тебе конец, сокол мой ясноглазый, – передразнивая охотника, прошептала Александра прямо своему пленнику на ухо.

– Катитесь к дьяволу, оба! – выкрикнул красный от натуги Малакай – вырваться из объятий вампирессы ему не удавалось, как он не упирался.

– Ну, что, познакомился? – обнажая клыки в улыбке, спросил Вулдбейн, склоняясь к лицу охотника. – Надеюсь, великолепие Александры настолько тебя поразило, что ты не посмеешь больше явиться сюда без приглашения. И когда я попрошу её отпустить твоё бесполезное тело, ты покинешь Замок Дикого Дракона. Не медля.

– Только в этот раз, – нехотя соглашаясь, произнёс Ван Хельсинг. – Но когда мы встретимся следующий раз – я сразу пристрелю вас обоих.

– Замечательно, – ухмыльнулся Вулдбейн. – Алекс, освободи нашего невежливого гостя. Ему срочно нужны уроки этикета.

Вампиресса нехотя расцепила ноги и руки, и оттолкнула от себя охотника. Оба они оказались на ногах почти одновременно.

– Катитесь к дьяволу, – вместо прощания произнёс Малакай и показал очень неприличный жест. Однако спальню охотник покидал спиной вперёд, чтобы не выпускать вампиров из виду.

– И Вам всего хорошего, – попрощалась Алекс, со всем добродушием, на которое была ещё способна.

После посещения охотника у обоих вампиров остался неприятный осадок, особенно у Александры, которая ещё не привыкла к такому. Руки саднило там, где были наручники. И ей срочно нужно было на охоту.

Комментарий к Ещё одна из рода Дракула

*Подлунный мир – здесь означает тайное общество, в котором знают о существовании нечистой силы.

*Закон общей Вселенской памяти – вымышленный закон.

*Афон – гора на севере Восточной Греции. На горе Афон в Греции сохранился древний жертвенник Деметре (греческой богине плодородия). Конструкция жертвенника с жёлобом для шеи и кровостоком даёт право предположить, что там ей приносились человеческие жертвоприношения.

*Джонатан называет Владислава отцом, хотя на самом деле тот является хозяином.

*Сет и Виктор – настоящие имена Теодор и Брам, соответственно. Старшие сыновья Гэбриэла и Анны.

*”Договор Мира D&VH”– бытовое название мирного договора между Дракулами и Ван Хельсингами.

*Шакал («Jackal») – 39 см в длину, вес 16 кг без учёта обоймы. 6 зарядов 13 мм разрывными бронебойными патронами из освящённой ртути с мельхиоровыми оболочками, покрытыми чистым серебром. (Оружие взято из фэндома “Хеллсинг”)

========== Докажи, что ты достойна! ==========

Насыщенный событиями март закончился очень быстро. После стычки с Ван Хельсингом, Алекс попросила учителя уделить больше внимания её тренировкам, а сама стала всегда носить с собой длинный кинжал. Ей не понравилось быть застигнутой врасплох. За тренировками молодая вампиресса даже не заметила, как и апрель канул в лету. Наступил тёплый май с его короткими ночами.

И вот, когда в очередной раз под утро, вампиры вернулись в замок, что-то насторожило Александру. Некое неуловимое присутствие чужака. Мысленно она обратилась к Вулдбейну, и он одним кивком подтвердил её опасения. Вампиры, передвигаясь еле слышно, поднялись на второй этаж к дверям гостиной. Кто бы ни был их незваный гость – он находился в этой комнате за закрытыми дверями. Вулдбейн первый превратился в туман и просочился в щель под дверью. Алекс последовала его примеру.

В гостиной действительно был некто, стоящий в свете каминного огня. Сперва Александра решила, что это Малакай – уж больно сильно напоминал об охотнике стиль одежды гостя. Но волосы этого мужчины были гораздо длиннее и полностью седыми, черты лица грубее, чем у встреченного ей Ван Хельсинга, а глаза, напротив, добрее.

Увидев, кем является их гость, Вулдбейн сразу расслабился.

– Джек Петер, каким чёртом тебя сюда занесло?! Не мог дождаться в холле?

– Прошу прощения за мою дерзость, милорд, – Джек Петер низко поклонился, не смотря на свой возраст и довольно увесистый по виду чемодан в руке. – Я продрог, пока доехал сюда, а оказавшись подле камина, в поисках вас, уже не смог заставить себя спуститься вниз.

“Он замерз? Значит это человек? Но почему тогда он зовёт Вулдбейна милордом?” – подумала Алекс, и вспомнила сумасшедшего Ренфилда из романа Стокера.

– Я прощаю тебя, Джек, – ответил Вулдбейн, а пока гость снова кланялся, повернулся к Александре. – Это Джек Петер – слуга Ордена Дракона. Да, он человек, но с умом у него всё в порядке. Бывший охотник на вампиров, спасённый вампирами от одной очень неприятной организации, на которую раньше работал. Поклялся служить нам верой и правдой, поняв, что люди порой гораздо хуже любой нечисти.

– Премного благодарен, за то, что Вы представили меня юной госпоже, – ответил Джек. – Но могу я огласить, зачем пришёл? Это поручение от самого графа, и мне полагается вернуться в Бран до рассвета.

– Да, приступай, – согласно кивнул Вулдбейн, приобняв Алекс за плечи.

Если бы девушка не знала вампира так хорошо, она бы решила, что Вулдбейн волнуется. Да и сама она была взбудоражена. Девушка давно уяснила для себя одну простую истину: чтобы стать Ван Хельсингом, достаточно просто родиться в этой семье, а вот чтобы именоваться Дракулой, необходимо было доказать, что ты годишься на роль истинного вампира. Одного укуса другого Дракулы маловато, чтобы войти в столь уважаемую семью, а посему Алекс страшилась встречи с главой собственного Ордена.

– Для начала Гэбриэл Ван Хельсинг просит принять их глубочайшие извинения по поводу наиглупейшего поведения Малакая, – начал Джек, но услышав это заявление Вулдбейн лишь хмыкнул под нос. Ничуть не смутившись, слуга продолжал. – А Владислав Дракула счёл произошедшее знаком, что юной леди Александре Дракуле пора пройти своё испытание, дабы доказать, что она достойна стать почётным членом Ордена. Граф с нетерпением ожидает увидеть Вас в замке Бран и познакомиться с Вами, – на этих словах Джек отвесил ещё один поклон. – Итак, испытание Александры будет заключаться в обучении среди людей. В Будапеште есть школа-интернат “Эмпаир Сансет”. Там Вам и предстоит жить и учиться, скрывая своё истинное лицо, до тех пор, пока испытание не сочтут пройденным и Вас не попросят вернуться домой. Всё, что нужно для путешествия есть в этом чемодане.

– Вот это условия, – лишь пролепетала Алекс, а затем кинула удивлённый взгляд на своего покровителя. – Ты не говорил, что будут испытания.

– Я не знал даже, примет ли тебя Владислав или нет, – ответил вампир, отпуская плечи девушки.

Вулдбейн принял у Джека большой чемодан и взмахом руки дал слуге понять, что он свободен. Джек Петер ещё раз поклонился обоим вампирам, и поспешил ретироваться.

– Не знал? – Александра была разочарована. Она уже давно свыклась с мыслью, что является членом Ордена Дракона, что подумать о другом варианте даже не могла.

– Я часто навещал Бран, – признался Вулдбейн, подходя к длинному обеденному столу, за которым они никогда не ели. – Я рассказывал Владиславу о тебе, о твоих успехах. Но он лишь отмалчивался и никак не оценивал тебя. Хотя я знал, что ты действительно стала достойным вампиром.

– Но не достойной Дракулой, – произнесла Александра, заглядывая через руку Вулдбейна в чемодан, который он открыл на столе.

В загадочном чемодане была сложена одежда, поверх которой было оружие, три конверта и какая-то бархатная коробочка.

– И всё же, судя по этому подарку, тебя заочно любят в Ордене Дракона, – улыбнулся Вулдбейн, выкладывая содержимое чемодана на стол. – Всё это сделано для боя не людей с не людьми. Тяжёлые, вероятно освящённая сталь в серебре.

Вулдбейн так описал абордажную саблю с чашеобразной гардой и слегка изогнутым лезвием и кинжал с рукоятью, увитой резными металлическими драконами. Кроме холодного оружия в чемодане оказался громадный чёрный пистолет. Александра узнала это оружие и подивилась, как Джек Петер выдержал такой вес, умудряясь ещё и кланяться. Пистолет марки «Jackal»* был изобретён в организации “Хеллсинг” на которую работал Алукард. Алекс улыбнулась – значит король знал о ней больше, чем она могла представить.

После Вулдбейн взял в руки конверты и начал читать те бумаги, которые в них были. Алекс тем временем решила рассмотреть подаренную одежду. Белая шёлковая рубашка, прошитая золотом, и в тон ей пара перчаток. Красные высокие сапоги с тяжёлыми пряжками, в которых идеально можно спрятать кинжал, и алый шейный платок. Костюм дополняли чёрные обтягивающие брюки и чёрный жилет, к которым на специальных ремнях можно было прикрепить мечи и пистолет.

– Что там пишут? – поинтересовалась Александра, взяв в руки бархатную коробочку, но не вскрыв её.

– В первом конверте – поддельные документы, – ответил Вулдбейн. – Во втором – лист для перевода учащегося в “Эмпаир Сансет”, якобы из другой школы. В третьем – пригласительное письмо в особняк Карди в Будапеште.

– Что? – Алекс не сразу поверила тому, что услышала.

– Джонатан Дракула и Михаэль Дракула-Карди приглашают тебя навестить их в особняке Карди, когда будешь в Венгрии, – пояснил Вулдбейн, оставляя конверты и письма на столе, и взял бархатную коробочку из рук Александры. – Там же сейчас гостит и Деметра. Тебе будет не вредно с ними пообщаться.

– Поверить не могу, – сказала вампиресса и это была чистая правда. Слова Вулдбейна о том, что она могла быть не принята в Орден, тут же выветрились у неё из головы.

– Думаю это подтвердит мои слова, – Вулдбейн извлёк из бархатной коробочки какой-то большой кулон на цепочке и показал его Александре.

Это оказался серебристый кельтский крест, по центру которого извивался змееподобный дракон, такой же, как на гербе Ордена Дракона.

– Этот символ скажет всему подлунному миру, что ты Дракула, – пояснил Вулдбейн. Он зашёл за спину Алекс и застегнул цепочку на её шее. – Это христианский крест, а в центре его дракон, заключённый в кольцо – символ нашего ордена. Христианский крест – это Ван Хельсинги, дракон – это Дракулы.

– А ещё кольцо с драконом – это щит, а крест – это меч, – высказала догадку Александра, вспомнив негласный девиз Ордена Дракона.