Текст книги "Заново (СИ)"

Автор книги: Alex Rousseau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Для меня зима ничего не значит,– помедлив, сказал Эрик. Кристина недоумённо посмотрела на наго, и мужчина продолжил,– быть в плену зимой гораздо хуже, нежели летом.

Это были просто слова, сказанные без грусти или жалости к себе, однако у Кристины сжалось сердце. Она снова посмотрела на картину, а потом ответила:

– У вас должны быть другие воспоминания. Зима – это прекрасное время года, и я вам это докажу. Вы полюбите зиму, вот увидите!

Эрик слушал девушку, еле сдерживая себя, чтобы не сказать: «Я уже люблю её, если этим смогу вас осчастливить!»

– А сейчас вы обещали мне сыграть,– напомнила Кристина, улыбнувшись.

Эрик кивнул и сел за рояль, перебирая клавиши давно выученными движениями. Затем простая гамма сменилась красивейшей мелодией, и Кристина, заслушавшись, перестала обращать внимания на всё вокруг. Она восторженными глазами смотрела на своего учителя, и думала, что только сейчас он становился настоящим. Будто Эрик мог открыться лишь музыке. Это и завораживало, и огорчала Кристину.

Проиграв несколько тактов этой чудесной мелодии, мужчина искоса взглянул на девушку, а затем запел:

Tombe la neige

Tu ne viendras pas ce soir

Tombe la neige

Et mon cœur s’habille de noir

Ce soyeux cortège

Tout en larmes blanches

L’oiseau sur la branche

Pleure le sortilège

Tu ne viendras pas ce soir

Me crie mon désespoir

Mais tombe la neige

Impassible manège

Tombe la neige

Tu ne viendras pas ce soir

Tombe la neige

Tout est blanc de désespoir

Triste certitude

Le froid et l’absence

Cet odieux silence

Blanche solitude

Tu ne viendras pas ce soir

Me crie mon désespoir

Mais tombe la neige

Impassible manège

Эрик закончил петь и покосился на Кристину. Девушка смотрела на него глазами, полными восторга и обожания, О, сколько бы мужчина отдал, чтобы этот взгляд никогда не пропадал!

– С моей стороны будет бессмысленным говорить, как прекрасно вы поёте?– улыбнулась Дае.

– Я не считаю это бессмысленным, ведь мне никогда не надоест слушать похвалу от вас,– ответил Эрик, тоже улыбаясь.

– В таком случае, вы были великолепны, Маэстро!– Кристина захлопала в ладоши, а Эрик шуточно поклонился,– Вы научите меня этой песне?

– Лита же запретила вам петь?

– Да, но про игру на пианино она ничего не говорила.

Эрик улыбнулся и встал, уступая Кристине место за роялем. Девушка обрадованно уселась на стул с сиденьем из бархата, а мужчина придвинул другое кресло и расположился рядом.

– Так, сначала мелодия правой руки,– назидательным тоном начал он.

Дае внимательно слушала, а затем играла, как говорил Эрик, не желая расстраивать своего учителя. Девушка была прилежной ученицей, и не прошло и получаса, как по дому разлилась прекрасная мелодия, сыгранная практически без ошибок.

========== Подарок и условие ==========

Глава 15

Лита, как и обещала, вернулась вечером. Дэниэла с ней не было: он, видимо, отправился домой.

Вопреки ожиданиям Кристины и Эрика, этот день не был для них невыносимо скучным. Дае играла на рояле под чётким руководством своего учителя, пока у девушки не разболелась голова.

– Вам нужно прилечь,– сказал тогда Эрик.

Он проводил Кристину в комнату и собирался уйти.

– Эрик, не оставляйте меня одну,– обиженно сказала Дае,– пожалуйста!

Мужчина и мечтать не мог о возможности весь день провести рядом со своим Ангелом, а Кристина сама просила его об этом!

– Я не уйду,– лишь сказал он,– может, вам почитать?

– Это было бы чудесно!– обрадовалась девушка.

Вместе они быстро нашли небольшую библиотеку в одной из комнат дома Литы, который, по всей вероятности, внутри был больше, чем снаружи. Иначе как было объяснить то количество всевозможных комнат, которые располагались здесь, и многие из которых и Эрик видел впервые?!

Выбрав одну книгу, мужчина и девушка вернулись в комнату.

Кристина лежала в кровати, укрытая одеялом по самую шею, но всё равно сумевшая высунуть обе руки наружу. Эрик же сидел в кресле у окна, читая вслух книгу. История было очень интересной, о пятерых сёстрах, балах и праздниках, а также о прекрасной любви. Дае слушала, восторженно распахнув глаза и приоткрывая рот в особенно волнительных моментах.

Они просидели так весь день, отрываясь от чтения лишь однажды, чтобы перекусить, а вечером домой вернулась Лита.

Девушка, как всегда, пребывала в прекрасном настроении и намерена была заражать им всех и вся. Она улыбнулась, видя весёлые лица своих друзей, но улыбка эта сползла сразу же, как только девушка услышала о молодом человеке, искавшем её.

– Как он выглядел?– встревоженно спросила она,– худой, невысокий, в очках?

– Да,– кивнула Кристина. Тревога Литы передавалась и ей,– кто это был? Он не представился.

– Его зовут Марк, и вы никогда не должны открывать ему дверь!

– Почему?– спросил Эрик. Он не выглядел удивленным, будто знал, что Лита так и скажет,– Кто он?

– Он? Ну, он, вроде бы, работает…– неуверенно начала девушка, но мужчина её перебил.

– Тебе?! Кто он тебе?

– Никто,– был ответ,– просто не открывайте ему. Не говорите с ним. Забудьте, что Марк вообще здесь был. И не спрашивайте меня о нём!

С этими словами Лита вышла из комнаты. Эрик и Кристина недоумённо смотрели ей вслед.

– Да, выходит, вы были правы,– сказала Дае,– Лита действительно не дружит с этим Марком.

– И она права,– ответил мужчина,– не стоило открывать ему сегодня.

Они помолчали. Через некоторое время Эрик встал с кресла и пошёл к двери.

– Отдыхайте, Кристина. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи,– ответила девушка.

Эрик вышел, а Кристина ещё долго не могла заснуть, думая о сегодняшнем госте.

«Кто он мог быть?– спрашивала она себя,– Почему Лита так расстроилась, когда узнала, что он приходил?»

Как будто прочитав мысли девушки, в её комнату неслышно впорхнула Лита. Она была в оранжевой ночной рубашке немного ниже колен. Девушка никогда не любила длинные вещи и находила их безумно неудобными.

Кристина недоумённо посмотрела на подругу, та приложила палец к губам. Лита подошла к кровати на цыпочках (Дае оценила её балетное искусство), и села, поджав под себя ноги.

– Я не хотела говорить при Эрике,– прошептала она еле слышно,– откуда я знаю Марка.

– И откуда же?

– Ты должна знать, что это за человек! Не стоит даже смотреть на него, не то, что разговаривать!– Лита замолчала, но не надолго,– Мы познакомились с ним в парке. Он показался мне очень приятным и милым, мы хорошо общались и скоро стали лучшими друзьями. Потом я встретила Дэниэла. И тут посыпалось… Марк решил, что я предаю его, общаясь с Дэниэлом. Он начал просить меня оставить его, просьбы скоро переросли в угрозы. Это было около года назад,– Лита глянула на Кристину своими прозрачными серо-зелёными глазами,– он преследует меня до сих пор и не придаёт никакого значения моим просьбам оставить меня в покое.

– А Дэниэл? Он знает о Марке?

– Нет, и я прошу тебя: не рассказывай ему!

– Почему?– удивилась Кристина,– думаю, он поймёт тебя…

– Безусловно, это так. А ещё он поймёт, что бесполезно пытаться вразумить Марка словами,– глаза Литы сверкали в свете свечи,– я не хочу, чтобы Дэниэл знал об этом.

– Хорошо, я не скажу,– ответила Кристина.

– И Эрику?– Лита изогнула бровь.

– Почему ему-то нельзя об этом знать?

– Ты его не знаешь? Если что-то может навредить дорогим Эрику людям – он пойдёт на всё, чтобы их защитить. Возможно, это самонадеянно, с моей стороны, считать себя не чужим ему человеком, но прошу, Кристина! Не говори ни Дэниэлу, ни Эрику о том, что я тебе рассказала.

– Обещаю,– твёрдо сказала Дае,– но что ты будешь делать, если он не отстанет от тебя?

– Я скоро выйду замуж. Не здесь, не в Париже. Мы с Дэниэлом хотели уехать куда-нибудь и тихо пожениться. Никто, и Марк, тем более, не будет знать, где мы.

– Вы уедете?– потрясённо спросила Кристина.

Этого девушка не ожидала. Лита уезжает, возможно, довольно скоро, оставляя её, Кристину, буквально на улице.

Нет, конечно, Лита не несёт ответственности за её существование, но Кристина уже видела в ней подругу, а тут такой поворот.

– Очень скоро, я думаю,– отвечала тем временем Лита. Девушка заметила перемену в Кристине, быстро поняла причину этого, и лицо невесты сделалось хитрым – хитрым,– да, и вам с Эриком, кстати, нужно освободить мой дом на этой неделе.

Выражение лица Литы, когда она это говорила, было самым серьёзным, но в глазах плясали чёртики. Увидев, какую реакцию в Кристине вызвали её слова, а именно: Дае вытаращила и без того огромные глаза и от удивления приоткрыла рот,– Лита не выдержала и прыснула.

– Я шучу, Кристина, видела бы ты своё лицо!– сквозь смех проговорила девушка. Когда она снова посерьёзнела, то сказала,– Ты можешь жить в этом доме столько, сколько захочешь.

– Пока не найду себе дом,– поправила Дае, немного растерявшись,– то есть, спасибо.

Лита снова рассмеялась, видимо, развеселившаяся от смущённого вида девушки. Кристина посмотрела на неё и тоже нерешительно улыбнулась.

– А если серьёзно: Лита, когда ты уезжаешь? Почему не сыграть свадьбу здесь? В Париже очень чудесно!

– Я не хочу пышной свадьбы и всех тех напридуманных обрядов, что так популярны сейчас! Дэниэл идеал молодого человека, и самое главное: он понимает мои чувства. Даже не надеюсь, что он разделяет моё стремление к тихому торжеству, но Дэниэл не против уехать. Я хочу этого больше всего на свете!– Лита всё больше оживлялась, заставляя и Кристину переживать ту бурю эмоций, происходившую в душе влюблённой невесты,– Я даже сама толком не понимаю, почему так хочу этого, но чувствую, что буду очень – очень счастлива с Дэниэлом, если мы уедем из Парижа как можно скорее!

Она говорила, всё больше убеждая в своей правоте Кристину, и убеждаясь сама. Теперь лишь один вопрос терзал мадемуазель Дае:

– Лита, ты поступаешь очень щедро, разрешая мне жить в твоём доме, но я даже не знаю, как мне быть дальше. Где найти дом или, хотя бы, квартиру? У меня совершенно нет денег, я нигде не работаю…

– Кристина,– перебила Лита,– я знала тебя лишь по рассказам Эрика, но успела полюбить всей душой. Сейчас я знакома с тобой лично, и вижу, что все те качества, что твой Ангел тебе приписывал, вовсе не были плодом воображения влюблённого человека,– на этих словах Кристина залилась румянцем, но Лита, похоже, этого не замечала,– ты прекрасная девушка с открытым и не менее прекрасным сердцем! Я готова подарить тебе половину Парижа и не делаю этого лишь потому, что в этом нет нужды.

– Ты правда можешь подарить кому-нибудь половину Парижа?– переспросила удивлённая Кристина. Она не понимала, что Лита вообще хочет сказать, а потому нервничала.

– Правда могу. Но я не об этом. Сейчас тебе нужен дом и забота, а это в моей власти. Этот дом – лишь один из многих, и он теперь твой. Надеюсь, ты позволишь мне пожить здесь некоторое время до моего отъезда,– прищурилась, усмехнувшись, Лита.

Кристина недоумённо смотрела на подругу, пытаясь вникнуть в её слова. Когда до девушки, наконец, дошло, что ей, практически, дарили целый дом, она потрясённо спросила:

– Что?

Лита расхохоталась.

– Да, это примерно та реакция, которой я ждала! Он твой. С момента моего отъезда и навсегда!

– Но почему?– всё ещё не понимала Дае,– В смысле, за что? Ты, верно, шутишь?! Мы ведь знакомы лишь два дня! Да, и это ты спасла мне жизнь. Это я должна тебе дома дарить!

– А это мысль!– снова засмеялась Лита,– Кристина,– она посерьёзнела,– будем считать, что это моя прихоть. Хочу подарить кому-нибудь дом! Только у меня условие!

– Какое же?– спросила Кристина,– Я сделаю всё, что в моих силах. Даже если на счёт дома ты не серьёзно, я жизнью тебе обязана.

– Условие такое: жить ты здесь будешь с Эриком. На это есть несколько причин,– быстро заговорила девушка, видя, что Кристина намерена её перебить,– во-первых, пока тебе нужен постоянный присмотр. Ты ещё не оправилась и даже дойти до столовой сама не сможешь! Во-вторых, я беспокоюсь за тебя. Не стоит молодой девушке жить одной в самом центре Парижа. Ну, и, в-третьих, Эрику тоже негде жить.

– Но как я смогу жить с ним хотя бы одну неделю? Я совершенно не представляю, как себя вести в его присутствии!– Кристина беспомощно посмотрела на Литу, но та лишь пожала плечами.

– Я же не жениться вас прошу, а лишь вместе некоторое время пожить! Пока ты не поправишься – раз. Пока Эрик не найдёт себе занятие – два. Да и тебе стоит подыскать работу. Но только как почувствуешь себя лучше!– поспешно добавила она.

– Хорошо,– сказала Кристина,– но согласится ли Эрик?

Обе девушки прекрасно знали, что согласится.

– Он будет в бешенстве, когда я ему это расскажу,– хихикнула Лита.

– Почему?– удивилась Кристина.

– О, не волнуйся, он любит тебя больше прежнего день ото дня. Просто Эрик ненавидит, когда я пытаюсь влезть в его жизнь. А я так люблю это делать!– закончила девушка.

Она прямо смотрела на Кристину своими ясными зелёно-серыми глазами. Её губы не были растянуты в улыбку, но Дае знала, что девушке безумно смешно. Её веселило и радовало всё вокруг. Лита будто играла в игру, не принимая жизнь всерьёз.

– Так, а сейчас отдыхай,– девушка поднялась и глянула на Кристину,– вряд ли ты сможешь уснуть после таких новостей, так что можешь помечтать о будущем.

Лита снова улыбнулась и вышла. Кристина задумалась, поэтому даже не ответила на «спокойной ночи».

Она и боялась, и ждала того момента, как останется наедине с Эриком. Кристина ещё помнила, что этот человек когда-то убил Буке, пытал Рауля и её саму хотел заставить выйти за него. Но девушка знала также, что всё это мужчина делал лишь из-за непонятной для Кристины любви.

Дае видела будто двух разных людей в одном Эрике. Один, грозный Призрак Оперы, способен был разобраться с любым человеком, лишь посмотревшим на Кристину. Он твёрдо верил, что все люди злы и жестоки, и этому Эрику было из-за чего так решить.

Второй же образ Эрика представлялся Кристине её учителем, Ангелом Музыки, её защитником и наставником. Строгим, но справедливым. Холодным, но очень нежным. Таким Кристина хотела видеть Эрика всегда.

С таким Эриком она готова была жить.

========== Чем меньше женщину мы любим… ==========

Глава 16

Одни дни сменялись другими, а в доме Литы всё шло по-старому. Жизнь девушки не изменилась даже с переездом к ней двух новых жильцов.

Лита и Дэниэл целыми днями пропадали где-то, лишь иногда девушка забегала домой посреди дня, в остальное же время будущие муж и жена проводили в обществе друг друга и ещё неизвестно кого.

Кристина с Эриком теперь постоянно оставались наедине. Сначала потому, что Дае была слишком слаба; потом, когда она поправилась и могла уже без чьей-либо помощи разгуливать по дому, девушка вынуждена была безвылазно сидеть в четырёх стенах, лишь чтобы составлять компанию Эрику. Он, определённо не желавший выходить на улицу средь бела дня, понимал, что Кристина ради него жертвует возможностью прогуляться, и мрачнел ещё больше.

Однако всё это не мешало всем наслаждаться жизнью и обществом друг друга. Где пропадали Лита и Дэниэл,– остаётся тайной, покрытой мраком. А вот времяпрепровождение Эрика и Кристины достоверно известно и совершенно определённо.

Часто утром они сидели в музыкальной комнате. Они не шли туда вместе, просто каждый сам по себе приходил к заветному роялю в одно и то же время ежедневно. Эрик играл, а Кристина слушала. Затем они менялись. Дае была прекрасной ученицей, а Эрик – отличным учителем, хоть и придирчивым и раздражающимся по всяким пустякам (но это самую малость).

Затем начинались уроки пения. Их особенно любила Кристина. Как только Лита разрешила девушке петь, то будто в тот же миг вся её болезнь, или слабость вследствие этого, исчезли. И, вернувшись к жизни от этого радостного известия, Кристина поспешила «оживить» и своего Ангела, чей статус учителя снова приобрёл свою значимость.

Обедали они вместе. То есть, обедала лишь Кристина, а Эрик сидел напротив, посматривая на девушку. Часто он рассказывал что-нибудь, дабы не сидеть в тишине.

Кристина долго привыкала к пристальному, иногда назойливому взгляду жёлто-зелёных глаз, которые неотрывно следили за каждым, казалось, движением девушки. Смущаясь сначала, Дае постепенно научилась не обращать внимания на эти взгляды, которые всё равно никуда не делись.

Однажды утром Кристина проснулась от чьих-то громких голосов. Уверенный и спокойный, голос Литы, что-то пытался доказать Эрику, а тот, в свою очередь, был очень раздражён и не соглашался.

Кристина встала с кровати, накинула на плечи тёплую и длинную жёлтую кофту и вышла из своей комнаты. По мере того, как девушка приближалась к гостиной, голоса не становились громче, а, наоборот, затихали, будто их обладатели чувствовали чьё-то присутствие.

– Я ведь всё равно уеду, ты это понимаешь?!– говорила Лита.

– Свою свадьбу ты можешь проводить где тебе только вздумается, а я говорю вовсе не об этом!

Они замолкли, как только Кристина показалась в дверях. Две пары зелёных глаз в упор уставились на девушку, которая замялась на пороге. Первой, как обычно, отмерла Лита:

– Доброе утро,– она улыбнулась, как ни в чём не бывало,– хорошо спалось? Извини, если разбудили.

– Доброе утро,– ответила Кристина. Она поёжилась,– я помешала, да?

– Ты вовремя,– просто сказала Лита, а Эрик раздражённо посмотрел на неё,– мы говорили…

– Этого не будет!– перебил вдруг Эрик. Он почти кричал, и Кристина вздрогнула от неожиданности.

Дае посмотрела на Литу, надеясь получить объяснения, но подруга молчала и лишь сверлила Эрика раздражённым взглядом.

Молчание затягивалось. Кристина побоялась спросить ещё раз о причине спора, и никто не продолжал его. Наконец, Лита не выдержала:

– Это глупо, Эрик! Хотя бы подумай…

– Полжизни думал. Довольно!

Мужчина сложил руки на груди и отвернулся, показывая, что разговор окончен. Лита сжала кулаки, будто собираясь поколотить Эрика, но лишь раздражённо фыркнула. Затем девушка развернулась к Кристине и посмотрела на неё такими огромными глазами, как будто пыталась на что-то намекнуть.

Дае, однако, намёка не поняла, даже когда Лита прошла рядом, шепнув: «Поговори с ним». Кристина осталась стоять на своём месте, недоумённым взглядом провожая свою подругу.

Через пару секунд хлопнула входная дверь.

– Эрик,– осторожно начала Кристина, чтобы не стоять в тишине,– вы…о чём вы говорили?

Она подумала уже, что мужчина не ответит, как вдруг он вздохнул и, не оборачиваясь, сказал:

– Лита с Дэниэлом уезжают послезавтра.

– Так скоро?– удивилась Кристина.

– Да.

Эрик обернулся, подошёл к дивану и сел, даже не взглянув на девушку. Дае не отрываясь смотрела на него. Она видела, что мужчина хотел сказать что-то , сильно его волнующее, но не решался. И это «что-то», как казалось Кристине, было связано с их дальнейшей судьбой.

– Мы разговаривали с Литой около недели назад,– сказала, наконец, она,– на счёт того, где мне жить, и вообще…

– Кристина…

– Она сказала, что я могу жить здесь, но с условием,– продолжала девушка.

Эрик больше не перебивал, а лишь неотрывно смотрел на Кристину своими жёлто-зелёными, будто кошачьими, глазами.

– Это условие – вы, Эрик.

Дае почувствовала, что с этими словами будто часть сил оставила её. Ноги начали подкашиваться, и стоять стало трудно. Кристина опустилась на диван рядом с Эриком, который всё так же смотрел на неё.

– Вы ведь из-за этого спорили утром?– уже не так уверенно спросила девушка,– Лита сказала, что вам это не понравится…

– Она не ошиблась!– ядовито отозвался Эрик. Кристине невольно захотелось отодвинуться подальше, а ещё лучше, вообще сбежать,– Я просил эту девушку не лезть в мою жизнь, но ей плевать! А теперь она втягивает вас?!

– Я не…– попыталась заговорить Кристина, но мужчина снова её перебил.

– Я знаю, что вы думаете обо мне и о любой необходимости находиться рядом со мной,– Кристина недоумённо посмотрела на Эрика, пытаясь понять, когда она успела убедить его в своей враждебности,– вам, как минимум, неприятно моё присутствие, а тут ещё это предложение Литы…

– Эрик, я…

– Нет-нет, постойте! Я вовсе не пытаюсь убедить вас согласиться!– мужчина снова не дал ей договорить,– Я не надеюсь больше…не думаю… Вы, я понимаю, ненавидите меня, даже если сейчас ничего не грозит ни вашей жизни, ни жизни дорогого вам человека,– Кристина поняла, что он намекал на Рауля, и нахмурилась,– но вы в праве ненавидеть меня за всё то зло, что я уже вам причинил…

– Эрик,– заговорила, наконец, Кристина, видя, что этот монолог может закончиться плохо,– если бы я ненавидела вас, как вы говорите, то не стала бы соглашаться.

– Что?– мужчина поднял голову и ошарашенно посмотрел на девушку. Кристина, довольная произведённым эффектом, и тем, что её, наконец-то, слушают, придвинулась ближе к Эрику.

– Я была не права тогда, в опере. Много раз была не права…– она отвела взгляд,– но и вы вели себя довольно…

Эрик тоже опустил глаза. Видно было, что он ужасно сожалеет о своих поступках. Кристине стало жаль его. Она неосознанно придвинулась ближе и накрыла его ладонь своей. Эрик поднял голову и ошарашенно посмотрел на девушку.

– Эрик, я знаю, что вы не хотели таких последствий; знаю, что вы сожалеете. И мне также жаль, что я причинила вам столько боли,– Кристина легко сжала пальцы, отчего Эрик вздрогнул, как от удара,– я винила во всём вас и не видела себя… Теперь я прошу прощения.

– Кристина,– мужчина обеспокоенно и встревоженно смотрел на неё,– вам не в чём извиняться! Лишь я виноват в том, что произошло тогда,– он горько усмехнулся,– когда монстр захотел обладать ангелом…Но я не повторю своей ошибки! Вы абсолютно свободны, и никто не в праве принудить вас!

– Эрик…

– Я уеду сразу же, как только за Литой закроется дверь. Оставаться в этом доме, или продать его и уехать,– решать вам. Я не стану вмешиваться в вашу жизнь! Больше нет.

Эрик бережно отпустил ладошку Кристин, встал с дивана и вышел, оставив ошарашенную девушку в комнате одну.

Дае не понимала сама себя. Она, казалось, только вчера мечтала больше никогда не вспоминать Призрака Оперы, который причинил ей столько боли своей любовью. Но сейчас, когда её учитель, её Ангел, сам говорит, что не намерен больше добиваться Кристины, она как-то растерялась.

С одной стороны, эта новость в какой-то степени принесла облегчение. Ведь теперь девушке не нужно было бояться вечно раздражающегося Эрика, с его ужасным характером и неизменной белой полумаской.

С другой же стороны, Кристина уже смирилась со своей судьбой и с тем, что их уроки музыки будут проходить всё так же, у такого красивого рояля в музыкальной комнате. Даже эти вечные взгляды Эрика,– даже к ним привыкла Кристина.

И теперь, отпустить Ангела – означало потерять все эти давно прижившиеся моменты.

Кристина не знала, что ей делать. Бежать вслед за Эриком и просить его остаться? Эта мысль показалась девушке столь абсурдной и даже рискованной (неизвестно ведь, как мужчина это воспримет), и Дае осталась сидеть на диване, слушая, как Эрик меряет шагами свою комнату.

Долго, однако, Кристина в гостиной не оставалась. Нужно было так многое обдумать и решить!

Дае и забыла, когда последний раз была на улице! Наспех собравшись, девушка выскочила из дома.

========== Пропажа ==========

Глава 17

Кристина шла по оживлённой улице Парижа, сама не зная, куда. Нужно было многое обдумать, а прогулки помогали в этом плане лучше всего.

Дае понимала: что она сейчас решит – останется лишь её мнением. И Эрик, и Лита всё давно решили. Вот только главную героиню своих планов они не спросили.

Пытаясь избавиться от мрачных мыслей, Кристина начала смотреть по сторонам.

Жизнь на улице шла своим чередом. Люди всё так же спешили по своим делам, даже не задумываясь о проблемах кого-то, кроме себя. Их нельзя винить. Таким способом, видимо, они стараются забыть, что и у них самих есть проблемы.

Кристина остановилась у небольшого фонтана и присела на мраморные ступени. Было прохладно, до девушки долетали брызги холодной воды. Девушка поднялась и пошла дальше.

Однако уже через пару минут Кристина поняла, что зря ушла одна. Сидеть дома было невозможно, тоскливо и уныло, но ещё хуже было бродить в одиночестве по таким оживлённым улицам Парижа, где каждый знал своё место. Дае видела многих людей, занятых делом или ведущих какой-то свой, лишь им важный, но очень интересный разговор.

И во всей этой суматохе, во всём этом оживлении Кристине не было места! Девушка решила вернуться.

Но, как только она подумала об этом, появился закономерный и довольно упрямый вопрос: в какой стороне дом?

Живя в Париже почти всю свою жизнь, Кристина прекрасно знала расположение зданий, улиц и всего прочего. Однако где среди всего этого прочего она живёт?

Безусловно, девушка могла бы запомнить дорогу, если бы удосужилась посмотреть по сторонам не тогда, когда она отошла от дома на приличное расстояние, а когда только сошла со ступенек.

Проклиная себя за столь несусветную глупость, Кристина направилась в сторону, прямо противоположную её предыдущему направлению. Надеясь, что она не ошиблась, Дае шла вперёд, временами вспоминая знакомые места, и мысли, подобные: «Кажется, здесь я шла?.. Ничего не помню…», частенько всплывали в её голове.

Однако чутьё не обмануло Кристину. Не успела она испугаться, что заблудилась в трёх деревьях, как оказалась около уже знакомой улицы, на которой располагался дом Литы.

Вздохнув с облегчением, Кристина заспешила к нему. Однако, когда лишь пара метров отделяла её от цели, девушка услышала покашливание за своей спиной, а затем чей-то знакомый голос произнёс:

– Гуляете, мадемуазель?

Кристина обернулась, надеясь, что ошибается, и не увидит того, о ком она подумала. Однако это был именно он – Марк. Мужчина, с которым ей строго запретила общаться Лита. Да и сама Кристина не особо мечтала об этой встрече. Но ничего было не поделать. Дае постаралась выглядеть более-менее дружелюбно (или, хотя бы, не так презрительно), и сказала:

– Добрый день, месье.

– Вы выбрали замечательное время для прогулки, милая Кристина,– девушка поморщилась, но лишь краешком глаза, так что мужчина ничего не заметил,– вам так не кажется? День чудесный!

– Вы правы, месье. Но, думаю, мне достанет сегодня свежего воздуха. Прошу прощения, я вас оставлю,– но не успела Кристина сделать и шага, как была остановлена высоким и каким-то возмущённым голосом Марка.

– Так скоро?! Мы же только встретились,– встревоженный тон, однако, быстро сменился более дружелюбным и, как показалось Кристине, слащавым. И эта разительная перемена очень не понравилась девушке,– мадемуазель Кристина, вы чудесно выглядите. Потрясающе, как сам этот день! И вы просто обязаны пройтись со мной хотя бы по набережной!

– Месье, я правда…

– Нет-нет! Не отказывайтесь! Одна небольшая прогулка!

Настойчивость Марка, как и всё в этом молодом человеке, очень не нравились Кристине, и девушка всеми силами старалась найти более – менее подходящую отговорку, лишь бы не оставаться с ним больше ни секунды. Но в голову, как назло, ничего не лезло.

Несмотря на это, Дае даже не думала соглашаться. Отсутствие отговорки значило лишь, что отказ её не будет облачён в учтивую форму.

– Месье, я довольно долго прогуливалась сегодня, и, как бы приятно мне ни было ваше общество,– здесь Кристина снова прищурилась,– я намерена вернуться домой немедленно.

Договорив, Кристина смело посмотрела на Марка. Он, казалось, не только не обиделся её словам, но будто обрадовался такому повороту. Глаза его радостно блеснули:

– В таком случае, до встречи, мадемуазель Кристина!

– До свидания.

Кристина, обрадованная, что отделалась от надоедливого молодого человека, развернулась и зашагала к дому, до которого оставалось каких-нибудь десяток шагов. Девушка уже представляла, как будет оправдываться перед Эриком за своё долгое отсутствие, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье и потянула в сторону, м маленький проулок, где абсолютно не было прохожих.

Страшно испугавшись, Кристина хотела закричать, но другая рука, держащая какую-то противно пахнущую тряпку, закрыла ей рот, и девушка начала задыхаться. В голове помутнело, и Дае обмякла, без сознания повиснув на ком-то.

***

За окном было уже темно, и Эрик не находил себе места. Он ходил взад – вперёд, меряя своими огромными шагами сначала свою комнату, а затем и весь дом.

Сейчас мужчина просто ненавидел Кристину: за её своенравие, темперамент и за весь характер вообще! Ей, конечно, даже в голову не пришло, что он может волноваться! Ну конечно, монстр, да с чувствами?! Но Эрик невозможно переживал, ведь девушки не было уже весь день!

Когда, наконец, в прихожей хлопнула дверь, он пулей ринулся туда.

– Где вас черти носили, Кристина…– он осёкся, увидев перед собой Литу и Дэниэла,– дьявол, это вы!

– А где Кристина?– спросила Лита, снимая плащ,– давно она ушла?

– Утром,– мрачно буркнул Эрик,– я не знаю даже, что мне делать! Она обиделась на меня или же просто решила прогуляться?! Где она ходит?! Один чёрт поймёт эту взбалмошную девчонку!

– Спокойно!– прервала его Лита,– Вы ругались утром?

– Нет…

– Тогда она всего лишь гуляет, не переживай,– сказал Дэниэл.

– Но она должна была давно вернуться!– возмутился Эрик.

– Мне тоже кажется, что Кристину нужно искать,– поддержала Лита,– прогуляемся, милый?– обратилась она к Дэниэлу.

– Непременно, дорогая.

Они уже направились к двери, когда Эрик догнал их.

– Я иду с вами!

– Правда?– удивился Дэниэл, а Лита ткнула его локтем в бок.

– Идём.

Эрик за пару секунд поменял белую маску на чёрную, чтобы не так выделяться, надел чёрный цилиндр и накинул плащ.

Маленький поисковый отряд был готов искать Кристину и вышел из дома Литы. Но как только открылась дверь, на ступени лестницы упал небольшой квадратный лист бумаги, видимо предназначенный Лите, так как на одной стороне стояло её имя.

Девушка подняла листок и её глаза расширились (от удивления или ужаса, мужчины не поняли).

– Может, потом разберёшься с почтой?– язвительно поинтересовался Эрик, но девушка его не слушала.

Лита не отрывала глаз от бумаги, где маленьким почерком было что-то аккуратно нацарапано.

– Не нужно искать Кристину,– сказала она, когда дочитала письмо и посмотрела на Эрика,– я знаю, где она.

– О чём ты говоришь? Что в письме? От кого оно?– наперебой спрашивали мужчины.

– От Марка, он похитил Кристину. Она у него.

– Что?– потрясённо и как-то потерянно переспросил Эрик, но через секунду уже взял себя в руки, и его лицо, не скрытое маской, побагровело от гнева,– Да как он… Я его убью! Где его дом?! Ты знаешь?!– крикнул он на Литу,– Что в письме?! Чего он хочет?!

Лита посмотрела на Эрика, но с ответом не спешила. Лишь когда мужчина хотел повторить свой вопрос и был, казалось, готов бежать куда угодно и стучать во все дома подряд, если ответа не получит, лишь тогда Лита заговорила тихим и усталым голосом: