Текст книги "Заново (СИ)"

Автор книги: Alex Rousseau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Никто не прерывал наступившую тишину, но не потому, что поговорить было не о чём. Эрик молча смотрел перед собой, часто поглядывая на Кристину, тихо сопящую у него на руках, и не мог поверить, что всё происходящее – не страшный сон. Он мог убить её. Убить самого светлого, самого чистого и самого прекрасного Ангела на свете! Если бы не Лита…

Мужчина не хотел об этом думать, но мысли сами лезли в голову. Что, если бы он не поднял тогда решётку? Кристина была бы мертва, мертва из-за него, а он даже не знал бы этого! Он действительно чудовище, если мог допустить такое!

Мужчина остановился на секунду и крепко зажмурился. Лишь хрупкое тело девушки у него на руках сдерживало Эрика, чтобы не сжать кулаки и не разбить их о ближайшую стену.

– Эрик, ты же не считаешь себя виноватым?– тихо спросила Лита,– Просто это не так, ты не мог знать…

– Она могла умереть, а я ничего не делал. Я бы так и стоял там, смотря, как её тело медленно погружается в воду!– голос Эрика сорвался на крик, но мужчина не боялся, что его кто-нибудь услышит,– Я мог бы убить её, как убивал до этого. Она не зря боится меня,– теперь уже отрешённо произнёс он,– это правильно: бояться монстра.

– Но ведь ты не знал, что это Кристина,– ответила девушка, сбитая с толку его словами.

– Если бы это была не она? Я позволил бы умереть другому человеку, и это ничего не меняет.

– Но ведь она не умерла, Эрик! Ты спас её от смерти, а теперь винишь себя?! Но в чём? Всё же хорошо, Кристина жива и будет очень благодарна тебе, когда очнётся,– настаивала Лита.

Она не была уверена в своих словах, но нужно было хоть как-то приободрить Эрика, пока его настроение не передалось и девушке. Дальше они шли молча, прямо до выхода наружу. Лита больше не предпринимала попыток разуверить Эрика в его бесчеловечности, а он и не настаивал.

Когда нужно было выбираться из подземного хода, девушка осторожно выглянула из-за большого камня, закрывавшего ход. На площади было пусто.

Всю дорогу они шли в тишине, лишь Лита тихо сопела от усталости.

Когда они подошли к дому, Лита открыла дверь и немного отошла, пропуская вперёд Эрика с его ношей. Кристина всё так же была без сознания и не проснулась, даже когда мужчина аккуратно опустил её на кровать.

Как только голова девушки коснулась подушки, рядом оказалась Лита, держа в руках бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью, кусок белой ткани и бинт.

– Нужно обработать рану,– сказала она, немного отодвигая Эрика от кровати.

Она склонилась над Кристиной и начала колдовать над её порезом на лбу. Буквально через две минуты голова девушки была профессионально забинтована, а Лита оценивала проделанную работу.

– Ладно, пойдёт,– наконец, выдала она, нисколько не смутившись от сердитого взгляда Эрика,– так, а теперь выходи. Нужно снять с неё платье, оно абсолютно мокрое.

Мужчина непонимающе посмотрел на Литу, а потом, спохватившись, сказал:

– Я буду за дверью.

Оставалось только удивляться, как у Литы получалось делать всё настолько быстро, но не прошло и пяти минут, как она открыла дверь и позвала Эрика обратно.

Кристина теперь лежала в свободном жёлтом платье, по пояс укрытая одеялом. Лита обернулась к мужчине и сказала:

– Идём, пусть спит. Ей нужно набраться сил. Ещё неизвестно, сколько времени она провела в подземелье.

Девушка взяла с тумбочки остатки бинтов и баночку и вышла из комнаты.

Эрик ещё стоял, смотря на спящую девушку. Она всегда казалась ему беззащитной, но сейчас Кристина абсолютно беспомощно лежала на кровати с перевязанной головой.

«Почему ты там оказалась?– спрашивал себя Эрик уже в который раз,– Ты никогда не простишь мне того, что могла умереть, а я не хотел помочь. Никогда не простишь меня».

Слёзы наворачивались на глаза, но Эрик лишь смахнул их рукой и снова посмотрел на Кристину, затем подошёл ближе к кровати и укутал её одеялом так, что наружу торчала одна голова.

Обернувшись последний раз, мужчина вышел из комнаты.

Прождав пару секунд, пока стихнут шаги за дверью, Кристина распахнула глаза.

========== Имя Ангела ==========

Глава 9

Кристина открыла глаза и осмотрелась. Комната явно принадлежала женщине: милая и мягкая постель с оранжевым одеялом, такие же шторы на больших окнах. Шкаф с книгами возле двери, комод напротив кровати.

Затем Кристина оглядела себя. Вместо её мокрого платья с невозможно тугим корсетом, на девушке теперь было просторное жёлтое платье, которое, однако, даже сейчас выглядело очень изящно.

Девушка попыталась понять, как долго она была без сознания. Она очнулась от хлопка двери, но не решилась открыть глаза, пока в комнате кто-то был. По-правде, сначала Кристина просто не смогла это сделать: веки были будто свинцом налиты и совершенно не хотели подниматься. А потом в тишине прозвучал едва слышный шёпот, от которого мурашки побежали по спине девушки.

– Прости меня..– произнёс кто-то. О, как же хорошо Кристине был знаком этот голос!– ты никогда не сможешь…

Не шевелясь и стараясь не дышать слишком часто, не то Призрак бы раскрыл её, девушка молилась, чтобы он поскорее ушёл. Но как бы не так! Мужчина не только не покинул комнату, он ещё ближе подошёл к постели и склонился над Кристиной. Его шаги затихли у кровати.

Сердце замерло в груди девушки, когда тонкие пальцы взялись за край одеяла и потянули его на себя. Так беззащитно Дае себя никогда не чувствовала. Она, практически, лежала в одном лёгком платье, когда над её телом склонился тот, кого девушка боялась больше всего на свете.

Секунды казались часами, и Кристина едва сдерживала себя, чтобы не завопить и не сбежать куда глаза глядят (хотя вряд ли у неё бы получилось пройти и пару шагов).

Но Эрик не умел читать мысли, поэтому даже не представлял, какой ужас сейчас сковал мысли девушки. Он лишь хотел подтянуть одеяло, чтобы его концы не падали на пол, что и сделал, перед тем, как выйти из комнаты.

Как только за ним закрылась дверь, Кристина резко выдохнула, а затем распахнула глаза.

«Он просто хотел поправить одеяло,– думала она,– ты такая трусиха, Кристин Дае!»

Но, сколько бы девушка себя не укоряла, сердце продолжало биться где-то в горле.

Она боялась его. До безумия боялась! Да, её Ангел Музыки никогда не причинит ей вреда, но этот человек – не он. Это Призрак оперы, убивший Джозефа Буке, обрушивший задник на Карлотту и пытавшийся силой заставить её, Кристину, выйти за него.

Никогда она не сможет без страха смотреть на этого человека. Не из-за лица, хотя оно было ужасно, а из-за его поступков. К внешнему уродству можно было привыкнуть, Кристина ведь видела эти шрамы и даже целовала человека, носившего их.

От воспоминаний Дае снова стало дурно. Тогда она не видела ничего, кроме удавки, обмотанной на шее Рауля. Кристина должна была спасти его, пусть даже ценой своей свободы. Тот поцелуй она помнила смутно, будто не была там, а смотрела издалека. Кристина знала лишь, что губы Призрака оперы были очень солёными…

Девушка зажмурилась, прогоняя пугающие воспоминания, и сосредоточилась на своём текущем положении. Как – никак, она лежала в совершенно чужом доме, не способная даже пальцем шевельнуть.

Чтобы увериться в этом, Кристина собрала всю волю в кулак и попробовала поднять руку. Не удалось.

Вторую попытку прервал звук тихих шагов. Кто-то приближался к комнате Кристины, и девушка зажмурилась, уверенная, что это вернулся Призрак.

Однако это был не он. В комнату вошла Лита, неся стакан с чем-то светло – зелёным. Она поставила его на прикроватную тумбочку и аккуратно уселась на постель.

– Ну, привет,– шёпотом сказала она,– ты ведь не спишь, я знаю.

Кристина секунду колебалась, а затем нерешительно посмотрела на девушку, сидящую перед ней.

– Вот так,– просияла та,– Эрик на кухне, он не знает, что ты… ну… не без сознания.

Девушка улыбнулась. Что-то заговорщицкое и бунтарское было в этом, что Дае даже испугалась поначалу. Но какой бы хитрой ни была улыбка девушки, её зелёные глаза так и светились добром и любовью.

– Я Лита,– спохватившись, представилась та,– думаю, ты отключилась раньше, чем я успела тебе это сказать. Как себя чувствуешь? Не очень, наверное. Ты можешь говорить? Болит что-нибудь?

– Голова…– еле прошептала Кристина,– я ударилась…

– Об решётку,– закончила за неё Лита,– знаю, мы слышали. Я перебинтовала твою рану, но не осматривала тебя, так что, если ты ударилась ещё чем-то – говори.

– Вы доктор?– спросила Кристина. Будто само общение с Литой способствовало улучшению самочувствия девушки.

– Доктор? Да, почти…– уклончиво ответила та,– Так что болит?

– Всё хорошо…

Кристина врала. Всё тело ныло нещадно, и даже кончики пальцев, казалось, больше никогда не шевельнутся. На лице девушки отчётливо отражались все эмоции, в особенности – недоверие.

– Ладно,– сдалась Лита,– но я всегда готова помочь,– девушка встала с постели и пошла к двери.

– Спасибо,– тихий голос нагнал её, когда дверь уже открывалась.

– Поправляйся. Я пока не буду говорить Эрику, что ты проснулась.

– Подождите,– глаза уже начали закрываться, но Кристина отчаянно желала узнать ответ на мучавший её вопрос,– кто такой Эрик?

– Эрик?– Лита недоумённо взглянула на Кристину, а затем её взгляд стал испуганно – встревоженным, будто она решила, что девушка всё-таки слишком сильно приложилась головой к решётке, если начала терять память,– Эрик Дестлер, Призрак оперы, или как ты привыкла его называть?

– Так его зовут Эрик…– пробормотала Кристина.

Она привыкла, что у её учителя не было имени, он всегда был Ангелом Музыки, а сейчас он казался больше… человеком.

Девушка задумалась и не заметила, как Лита скрылась за дверью, аккуратно прикрыв её за собой. Голова девушки болела ужасно, но это никак не помешало Дае закрыть глаза и почти мгновенно погрузиться в беспокойный, но долгий сон.

***

Лита зашла на кухню, когда Эрик стоял у окна, смотря на улицу. Это начинало входить у него в привычку. Девушка поравнялась с мужчиной и тоже выглянула в окно, но не нашла там ничего примечательного.

Ещё не рассвело, поэтому за окном было абсолютно темно.

«Видимо, в его голове даже темнота принимает какие-то свои формы-решила Лита,– может, он видит в ней свою музыку?..»

Молчание длилось не долго. Первым не выдержал Эрик:

– Она очнулась?

– Да,– девушка отошла от окна, чтобы заварить себе чай,– немного раньше, я думаю… Но она не симулировала обморок. Не думаю, что она пыталась сделать так, чтобы тебе пришлось нести её на руках.

Лита улыбнулась, а Эрик нахмурился.

– Конечно, нет. Она в здравом уме никогда не позволит мне даже в одной комнате с собой находиться.

Он не поворачивал голову, когда говорил, и все эмоции скрывала маска, но Лита и так знала, что мужчина злится. Не столько на Кристину, сколько на себя. За своё лицо, за характер и за всё, что он уже успел натворить.

– Почему ты никогда не говорил ей своего имени?– сменила тему Лита,– она удивилась, когда я назвала тебя Эриком.

Похоже, мужчина задумался.

– Наверное, я не хотел, чтобы она знала меня, как человека. Ангел Музыки, её учитель, никогда не совершал ничего плохого. Он учил маленькую девочку петь, и всё. Сказать Кристине своё имя – значило открыть ей Эрика, способного убить человека, стоит лишь разозлить его.

– Но ведь ты больше не убьёшь, значит, нет смысла скрывать своё имя,– тихо ответила Лита, обескураженная его словами.

– Нет смысла больше скрывать моё имя, потому что ты его и так ей открыла,– сердито буркнул Эрик.

Лита лишь ухмыльнулась. Он больше не злится, а это уже хорошо. За долгое время их знакомства, девушка научилась почти безошибочно определять настроение Эрика, и убираться подальше в нужные моменты. Но сейчас всё было в порядке, поэтому Лита просто протянула мужчине чашку приготовленного чая.

– Будешь?

– Спасибо,– поблагодарил он, забирая кружку.

– Кристина снова спит, и даже не думай идти к ней,– предупредила Лита, но заметила, что Эрик порывается возразить,– не думаю, что она будет счастлива узнать, что ты следил, как она спит.

Эта формулировка фразы «Кристина просто ужаснётся, когда проснётся, увидев Призрака оперы у своей кровати» звучала лучше, а Лите не составляло труда ловко орудовать словами.

– Я сразу же скажу тебе, когда она очнётся. Знаю, ты переживаешь, но всё будет в порядке. Пообещай не сидеть у постели Кристины!

– Ладно, обещаю,– пришлось сдаться Эрику,– но просто проведать я её могу?

– Проведаешь, когда она очнётся. Не раньше!– Лита знала, что мужчина проведёт весь день у кровати, лишь бросив взгляд на Кристину, поэтому разрешить ему заглянуть к больной – значило разрешить поселиться в комнате Кристины.

– Ладно, я понял,– ответил Эрик.

Лита не поверила. Конечно же, он пойдёт к ней! Эрик не был бы собой, если бы всегда выполнял свои обещания. Вздохнув, девушка вышла из комнаты.

– Спокойной ночи, Эрик,– донеслось уже из коридора.

Мужчина не ответил. Он продолжал смотреть в окно, задумчиво крутя в руках кружку с зелёным чаем, заваренным Литой.

========== Не бойся, пока всё хорошо ==========

Глава 10

Лита надеялась, что Эрик всё-таки не пойдёт к Кристине. Сейчас, когда её состояние должно нормализоваться, никакие потрясения не должны сопровождать выздоровление, не то оно могло затянуться. Но Лита и не думала оставлять девушку одну.

Ей могла понадобиться помощь. Ей даже руку трудно было поднять, не говоря о том, чтобы встать с постели и дойти до кухни, если захочется есть.

Поэтому, пожелав Эрику спокойной ночи и запретив входить в комнату Кристины, Лита направилась именно туда. Девушка решила убедиться, что её пациентка спит, и ей ничего не нужно.

Лита приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Кристина лежала на боку, повернувшись спиной к двери. Её плечо иногда вздрагивало, и до слуха Литы донеслись тихие всхлипы.

«Она плачет?– удивилась девушка,– Но из-за чего?»

Открыв дверь немного шире, Лита вошла в комнату и присела на край . Кристина, услышав шаги, вздрогнула, но не повернулась.

– Это я,– сказала Лита,– как ты себя чувствуешь?

– Нормально,– голос Кристины был хриплым, Лита решила, что это последствия рыданий.

– Но ты плачешь,– хмуро заметила девушка,– что случилось? Что-нибудь болит?

– Нет, только…горло,– Кристина снова заплакала,– я не могла позвать на помощь, там, в озере. Я слишком долго была в подземелье и потеряла голос…– дальше она уже не могла продолжать, слёзы душили её.

Лита осторожно погладила девушку по плечу, и Кристина повернулась к девушке лицом.

– Я больше не смогу петь?– в голосе было столько отчаяния, что Лите захотелось заплакать тоже.

– Я не знаю,– честно ответила она,– ты поправишься и, я надеюсь, очень скоро. Если будешь беречь голос, он вернётся.

– Я просто… это всё, что у меня есть… Если у меня не будет моего голоса – я больше никому не нужна…

– Это не так. Я знаю тебя лишь по рассказам Эрика, но уже люблю всем сердцем. Да и о нём подумай! Он с детства был рядом, как твой Ангел Музыки, будет рядом и сейчас.

– Не будет,– твёрдо сказала Кристина,– я потеряла свой голос, но Ангела я потеряла ещё раньше.

– На премьере Дон Жуана…– догадалась Лита. Она внимательно смотрела на заплаканное, но уже отрешённое лицо Кристины, гадая, как ей помочь.

– Да,– Дае кивнула,– он ведь верил мне, а я…

– Ты сделала то, что считала верным.

– И ошиблась,– закончила Кристина,– выбрав Рауля, я навсегда лишилась доверия Его,.. Эрика. У Рауля другая, он врал мне, я даже не знаю, сколько времени!

– А будь у тебя второй шанс?..– осторожно спросила Лита,– кого бы ты выбрала, если бы знала, что виконт так поступит?

– Я…– Кристина растерялась,– не знаю. Я так разочаровалась в Рауле, он меня практически предал, а Эрик… Я боюсь его, Лита. Не лица, а монстра, что сидит внутри. Я знала его с детства, как моего строгого, но давно родного учителя. Но эти убийства… Я не знаю, правда,– девушка вздохнула и растерянно посмотрела на Литу.

– Ты ведь боишься не только того, что Эрик может навредить тебе,– спокойно ответила та, смотря Кристине прямо в глаза, вдруг расширившиеся от удивления,– Кристин, ты понимаешь, что предала его так же, как Рауль предал тебя: выбрав не того человека. И теперь ты боишься, что Эрик никогда не простит тебя. Я ведь права?

– Да,– Кристина отвернулась к стене, пряча глаза,– но он тоже виноват! Не убей он Буке – я бы не боялась так, и исход был бы другим,– девушка помолчала, а затем заговорила вновь,– но мне жаль. Не в моих силах прощать Эрику убийство, но я могу простить его за ту ночь в подземелье, когда он заставлял меня выбирать. Я простила его, и очень хотела бы, чтобы он также простил меня.

– Так за чем дело стало?– удивилась Лита. Она посмотрела на удивлённое лицо Кристины, а затем заговорила громко,– Заходи уже, я слышала твои шаги. Тоже мне, гроза оперы, бестелесный Призрак…

Лита ухмыльнулась. Кристина непонимающе смотрела на девушку, как вдруг открылась дверь. На пороге стоял Эрик, явно не хотевший, чтобы его рассекретили. Он немного смущённо смотрел на Кристину, испуганно вжавшуюся в постель:

– Я не хотел подслушивать,– заявил он.

– Конечно, конечно,– закивала Лита,– просто шёл мимо, а мы говорили слишком громко. Точнее, тихо, раз тебе не было слышно, и ты оказался у двери,– девушка усмехнулась и сразу получила раздражённый взгляд Эрика,– ладно, пойду я. Вам нужно многое обсудить, да?

Она встала с постели, поправила платье и направилась к двери. Обернувшись, Лита ласково посмотрела на Кристину. Глаза той были размером с блюдца. Несмотря на все слова, Дае безумно боялась Эрика. Вряд ли отдавая себе полный отчёт, за что именно.

– Спокойной ночи, Кристина,– и Лита закрыла за собой дверь.

Оставшись наедине с Эриком, девушка пыталась справиться со своими эмоциями и не забраться от страха под одеяло с головой. То, как с мужчиной разговаривала Лита, никак не укладывалось в голове девушки. И представить не могла, что у Призрака оперы может быть такая живая и красивая подруга.

«Интересно, как они познакомились?»– подумала Кристина.

Эрик же старался привести мысли в порядок. Как начать разговор? Ведь он столько хотел сказать ей, столько объяснить, пока шёл сюда!

«Она всё ещё боится,– пронеслось в его голове,– давно бы с кровати упала, не будь с другой стороны стена».

Молчание продолжалось бы долго, не начни Кристина разговор:

– Я хотела сказать.. в общем.. спасибо.

– За что?– этих слов Эрик ожидал меньше всего.

– Я не помню, как вы меня спасли, но знаю, что это были вы. Ведь так?– девушка посмотрела на мужчину, отчаянно желая уменьшить размер глаз, чтобы не казаться такой испуганной, хоть внутри всё так и дрожало.

– Да,– задумчиво ответил Эрик, вспоминая, как ему пришлось возвращать Кристине жизнь.

«Ах, Ангел, знала бы ты, что подземный монстр касался твоих прекрасных губ своими!– с горечью думал он,– Ты не так бы боялась меня тогда!»

– Вы были без сознания, когда я поднял решётку,– продолжал Эрик,– Лита делала всё, чтобы вы снова дышали, так что, это, скорее, она вас спасла.

– Я ударилась о решётку, это я помню.

– А больше ничего?– с опаской поинтересовался мужчина, боясь, как бы Кристина не вспомнила ненароком те поцелуи.

– А потом я очнулась на полу в вашем подземном доме,– Эрик облегчённо выдохнул.

– Как вы себя чувствуете, Кристина?

– Лучше, чем могло бы быть.

– Как вы вообще оказались в том подземелье?!– Эрик задал вопрос, который давно его тревожил.

Кристина ответила не сразу. Она с сомнением покосилась на мужчину, будто оценивая, стоит ли говорить ему правду, а потом сказала:

– Я ушла от Рауля. Застала его с другой и сбежала. Мне было некуда идти, кроме как в оперу. Но всё сгорело, и я хотела узнать, что осталось от вашего дома…– дальше рассказ был ещё короче,– свеча потухла, я оступилась и оказалась в воде. Не знала, куда плыть, а потом зацепилась за что-то ногой.

– Рычаг…– понял Эрик,– он включает решётку, и она начинает опускаться.

– Да, наверное,– согласилась Кристина,– она была над самой водой, но вдруг остановилась. А дальше, думаю, появились вы.

– Но почему вы не позвали на помощь?

– Вы не слышали? Когда подслушивали за дверью?– слова вырвались прежде, чем Кристина успела их остановить.

– Я не подслушивал!– вскричал, вскакивая, Эрик, скорее смущённо, чем рассерженно. Его лицо, не скрытое маской, покрылось едва заметным румянцем, и Кристина даже засмеялась бы, если бы это ещё больше не испортило ситуацию. Когда мужчина снова сел, он повторил свой вопрос.

– Я…– Кристина замялась,– вы наверняка рассердитесь, если я скажу…

– Я обещаю вам не сердиться, говорите.

– После того, как я провела столько времени в подземелье, а потом и в озере… В общем, я потеряла голос, и, возможно, больше никогда не смогу петь.

Последние слова девушка прошептала совсем тихо, но Эрик услышал. Он сидел, недоумённо глядя на Кристину, и не мог поверить, что сказанное – правда. Она не могла лишиться своего голоса, это просто невозможно!

– Но ведь вы…– начал было Эрик, но замолчал, не договорив.

– Простите меня,– тихо сказала Кристина.

– За что?

– Вы учили меня столько лет, а теперь, получается, зря,– Дае была готова разрыдаться,– простите…

– Кристина,– Эрик осторожно прикоснулся к её руке, чтобы поймать взгляд девушки, но почти сразу же отдёрнул ладонь, будто от огня,– мне очень жаль, что ваш голос пропал, правда жаль. Он прекрасен, и я уверен, что он исчез не навсегда. Но даже если так,– быстро продолжил он, видя, что девушка хочет перебить,– у вас во всяком случае всё будет хорошо.

– Не будет. Больше нет. Я никто без своего голоса, и вам это известно. А сейчас у меня даже дома нет. Опера сгорела, мадам Жири и Мег нет дома, а больше мне пойти не к кому.

– Это, конечно, не мой дом, но, я уверен, Лита не будет против, что вы поживёте здесь.

– Конечно, я не против!– послышался из-за стены голос Литы,– живи сколько хочешь!

– И это я-то подслушиваю?!– возмутился Эрик, а Кристина прикрыла рот ладошкой, чтобы не засмеяться.

– Я вовсе не подслушивала. Просто здесь стены тонкие,– немедленно ответила девушка за стенкой,– вы продолжайте, я больше не буду мешать.

Кристина не выдержала и всё-таки рассмеялась. Тихо, но Эрик заметил это и покосился на девушку. Она была прекрасна в этот момент, и как бы мужчине хотелось, чтобы он длился вечно. Но Дае заметила его взгляд и прекратила хихикать. Видимо, что-то в том взгляде очень ей не понравилось.

– Ладно, вам нужно отдыхать,– Эрик отвёл глаза, чтобы снова ненароком не засмотреться на девушку,– поправляйтесь, Кристина.

Мужчина встал и направился к двери.

– Спокойной ночи, Эрик,– Кристина уже снова отвернулась, поэтому не могла видеть, как он застыл, неотрывно смотря на неё.

– Спокойной ночи,– спохватился он и вышел.

========== Ночные кошмары ==========

Глава 11

Кристина лежала в постели с закрытыми глазами и всеми силами пыталась заснуть. Но сон не шёл, и девушка уже отчаялась прогнать таким способом назойливые мысли, лезшие в голову.

Она думала об Эрике, а точнее, о том, как поменялось её к нему отношение. Раньше он был грозным Призраком, держащим в страхе всю оперу. Ещё раньше – Ангелом Музыки, посланным её отцом. Но никогда Эрик не был для Кристины человеком. Или монстр, или божество, но обычный мужчина – нет.

А сейчас, когда Дае видела его не в обычной обстановке подземелья и не в мрачном свете лишь пары свеч, девушка поняла, или только начинала, что Эрик вполне нормальный человек. Со своими странностями, ужасной половиной лица и ещё более ужасным характером. Но это всё было ничто по сравнению с внутренним миром Призрака оперы, с которым, Кристина надеялась, мужчина успел распрощаться.

Очень сильно девушку поразили отношения Эрика и Литы. Они общались на равных, совершенно непринуждённо и свободно, будто и не было всех тех ужасных событий на премьере Дон Жуана.

«Не может ведь Лита не знать, кто он такой?– спросила Кристина саму себя,– Конечно, она всё знает. Разве можно от неё скрыть хоть что-нибудь?»

Девушка усмехнулась, вспоминая, как рассекретили то, что она уже пришла в себя, а потом – то, что Эрик стоял за дверью её комнаты, и пришла к выводу, что, Лита определённо знала о Призраке оперы всё. Ну, или всё то, что хотела бы знать.

Все эти знания пригодились бы сейчас Кристине. Она чувствовала, что страх перед Эриком постепенно уходит, хоть они и разговаривали нормально лишь один раз. Но если Лита расскажет ей хоть малую часть того, что знает, девушка, возможно, и научится совсем не бояться мужчину.

Так размышляла Кристина, лежа в кровати и пытаясь уснуть, когда часы на городской площади пробили два часа ночи, и девушка-таки провалилась в сон.

Ей снились подземелья Опера Популер, объятые кромешной тьмой, озеро с ледяной водой, и решётка, которая то опускалась, заставляя девушку всё глубже нырять, то поднималась, даря шансы на спасение. А потом всё повторялось: Кристина беспомощно барахталась в ледяной воде, не способная даже позвать на помощь, темнота вокруг давила на неё не меньше железной решётки, которая вот-вот должна была опуститься на голову девушки.

Вдруг где-то вдалеке забрезжил едва заметный огонёк. Кристина присмотрелась и поняла, что в свете стоит человек. Вглядевшись, она узнала Рауля.

Как бы девушка к нему не относилась, сейчас её бывший жених был единственным человеком, способным помочь ей.

– Рауль…– едва слышно прошептала Кристина,– помоги мне!

Однако тот вовсе не собирался даже обращать внимания на девушку. Виконт будто вовсе не замечал её, смотря неотрывно куда-то в темноту. Вдруг оттуда вышла невысокая миниатюрная блондинка, в светлом платье и с распущенными волосами. Она мило улыбнулась, а Рауль обнял её и поцеловал.

Сердце Кристины болезненно сжалось: хоть она и знала, что её жених больше её не любит, отпустить его было сложно.

Мальчик, который в детстве был дороже всех, теперь даже не смотрит в её сторону, хотя Кристине так нужна была помощь!

– Пожалуйста…– прошептала Дае, заливаясь слезами.

Виконт никак не отреагировал, лишь блондинка прижалась к нему ещё крепче, и они неторопливо, будто издеваясь, направились в темноту.

Через секунду в подземелье снова стало темно.

С потолка капала вода, и только сейчас Кристина заметила, что скрежета опускаемой решётки больше не было слышно. Лишь она поняла это, как противный звук вернулся, а что-то твёрдое и холодное упёрлось в голову девушки, вынуждая всё глубже уходить под воду.

Кристина пыталась звать на помощь, но ни слова не сорвалось с её губ.

В этот раз никто не спасал её, и обмануть смерть опять не удастся.

«Ангел-пронеслось в голове Кристины,– помоги мне, прошу!»

Слёзы ручьями катились по её щекам, растворяясь в воде, которая плескалась уже на уровне горла. От страха Кристина не могла даже пошевелиться, лишь побелевшими пальцами вцепилась в железные прутья, не то пытаясь выломать решётку, не то – остановить её.

– Нет, пожалуйста!– закричала девушка, уже захлёбываясь водой из озера,– Нет! Помогите!

Её голос потонул в звуке почти опустившейся решётки. Прутья коснулись воды, и Кристина больше не могла находиться на поверхности.

Девушка чувствовала, как быстро воздух покидает лёгкие, и знала, что умрёт через несколько секунд. Она закрыла глаза, как кто-то крепко схватил её за руку.

Испугавшись, Дае дёрнулась и попыталась вырваться, но хватка была железной. Забыв, что находится под водой, девушка вскрикнула, но тут она услышала тихие слова, звучавшие будто в голове:

– Кристина,– такой знакомый голос…Напуганный и не столь манящий, как обычно, но до безумия родной,– Открой глаза, это я, всё хорошо.

Кристина снова чувствовала, что готова пойти за обладателем этого голоса хоть на край света. Он звал за собой, очаровывал и пугал одновременно, и девушка послушалась.

Распахнув глаза, полные слёз, Дае встретилась взглядом с Эриком и рывком села на кровати. Её трясла крупная дрожь, а слёзы так и струились по щекам.

Когда девушке всё-таки удалось сфокусироваться на взволнованных зелёных глазах, неотрывно смотрящих на неё, Кристина немного подвинулась вперёд и прижалась щекой к груди Эрика, обвивая руками его за талию. Она вцепилась в его рубашку, сжимая ткань в пальцах. Рыдания душили девушку, и она, уже не сдерживаясь, заплакала.

Эрик явно не ожидал такого поворота, когда, услышав крики, пришёл проверить, в порядке ли Кристина. Ей снился кошмар, и Призрак оперы, как никто, понимал её состояние.

«Она не осознаёт, что делает,– уверенно сказал он себе,– значит, не осознает и этого».

Мужчина бережно обхватил девушку одной рукой за плечи, прижимая к себе, а другой прикоснулся к волосам, нежно гладя каштановые кудри.

Повязка, наложенная Литой, сползла, пока Кристина металась по постели, спасаясь от кошмара, и теперь ничто не мешало Эрику наслаждаться мягкостью волос цвета шоколада.

Мужчина понимал, что в здравом уме девушка никогда бы не обняла его, поэтому решил наслаждаться моментом, пока она не пришла в себя.

«Хотя наслаждаться слезами любимой – не лучшая мысль,– подумал он,– как же её успокоить?»

– Кристина,– шёпотом позвал он,– это был обычный сон, всё хорошо,– вот, собственно, и все успокаивающие слова, которые смог придумать мозг Эрика, немало затуманенный объятиями Кристины и её близостью сейчас.

– Я рядом, всё в порядке, только не плачьте, прошу,– не помогло и это, Кристина продолжала всхлипывать, прижимаясь щекой к груди мужчины.

Его рубашка была уже полностью влажная от слёз, а сердце билось с такой быстротой, что, казалось, сделай Кристина лишь одно движение – рёбра сломаются, и неистовое сердце вылетит наружу.

Эрик больше не пытался успокоить Дае словами и только нежно гладил девушку по голове, прижимая другой рукой её хрупкое тело к себе так крепко, насколько позволяла сила воли и самообладание. Самым тяжёлым в этот момент для мужчины было подавить желание поцеловать Кристину. Она, такая беззащитная, сейчас обнимала его, ища поддержки, а Эрик изо всех сил пытался отогнать навязчивые мысли.

Наконец, рыдания немного поутихли, и Кристина слегка отстранилась, продолжая, однако, держаться за руки Эрика, который не без грусти вынужден был разорвать объятья.

– Вы в порядке?– тихо спросил он.

– Нет,– честно ответила девушка,– я вас разбудила, да?– она виновато посмотрела на мужчину, даже не пытаясь вытереть слёзы, размазанные по щекам.

– Нет, я не спал,– ответил Эрик,– не вас одну мучают кошмары.

Он немного нерешительно поднял руку и провёл ей по лицу Кристины, стирая влажные дорожки слёз. Девушка не возражала, лишь вздрогнула, когда холодные пальцы впервые коснулись кожи.

Эрик же пребывал в некоем подобие транса. Он неосознанно дотронулся до щеки Кристины, избавляя её от слёз. Спохватившись через мгновение, мужчина отдёрнул руку, испуганно посмотрев в глаза девушки, ища там страх или отвращение, но увидел лишь потерянность и слёзы.