Текст книги "Заново (СИ)"

Автор книги: Alex Rousseau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Бегство и старая знакомая ==========

Глава 1

Кристина медленно шла по тёмному тоннелю прочь от подземного озера, где она оставляла грозного, страшного, но такого несчастного Призрака Оперы. Девушка опиралась на руку Рауля, который усердно пытался хоть что-то рассмотреть в чёрном сумраке коридора.

Пахло плесенью, да со стен иногда срывались и падали на каменный пол редкие капли воды. Кристина оглянулась, уже который раз за последние пять минут. Она пыталась не думать о Призраке, но его глаза, такие жалобные, полные нежности и мольбы, постоянно преследовали девушку. Кристина знала, как он любит её. А он знал о её страхе. И ни один не мог побороть свои чувства.

Вдруг в темноте тоннеля забрезжил огонёк. Это не был свет свечи, это был дневной свет, такой чистый и зовущий прочь из этой тьмы, прочь от всех кошмаров, прочь от Призрака Оперы.

Рауль первым выбрался наружу и протянул руку Кристине. Девушка приняла её, и скоро они оба стояли на залитой светом парижской улице. «Сейчас вечер, но почему же так светло?»– подумалось Кристине. Она оглянулась и поражённо остановилась: всё здание некогда прекрасной Опера Популер теперь было охвачено языками пламени.

Кристина смахнула набежавшие слёзы, чтобы их не заметил Рауль, но виконт всё видел и сказал:

– Всё хорошо, Крошка Лотти, – он погладил её по щеке, стирая слёзы, – теперь хорошо.

Кристина через силу улыбнулась и сказала:

– Здесь прошла вся моя жизнь, Рауль. Всё время после смерти отца я была здесь.

– Я знаю, – парень притянул её к себе и нежно обнял. Затем отстранился и поцеловал в висок, – нам пора идти, если не хотим, чтобы нас заметили.

Рауль взял Кристину за руку, и они быстрым шагом пошли по улице. За углом стоял экипаж и Рауль, назвав извозчику адрес и усадив Кристину, залез сам и захлопнул дверь.

За окном один пейзаж сменял другой, но Кристина не видела всего этого. Ей вообще не было сейчас дела до природы. Девушка настолько устала, что, как только экипаж двинулся с места, она положила голову на плечо Рауля и заснула. Парень не возражал, он лишь взял Кристину за руку, чтобы девушка не упала при сильной качке.

Примерно через полчаса езды экипаж остановился возле большого поместья. Рауль не стал будить Кристину, он открыл дверь и подхватил девушку на руки. Возле двери виконта встречал дворецкий. На его немой вопрос Рауль шёпотом ответил:

– Опера сгорела, – дворецкий перевёл недоумённый взгляд на спящую девушку, – а это моя невеста. Она просто устала.

Рауль, неся Кристину на руках, вошёл в просторный холл, затем поднялся по лестнице на второй этаж, пинком ноги открыл дверь, прошёл к кровати и положил туда девушку. Кристина не проснулась, лишь сильнее засопела и перевернулась на бок. Рауль пару секунд любовался своей невестой, а затем достал из тумбочки одеяло и укрыл Кристину. Дом был старинный, полностью из камня, поэтому здесь было так холодно.

В последний раз взглянув на мирно спящую Кристину, Рауль улыбнулся и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

***

Он сидел на каменных плитах, низко опустив голову и скользя взглядом по глади подземного озера. Никому не нужный Призрак Оперы. Урод, решивший, что может владеть прекрасным Ангелом, забывая, что и у ангелов есть планы. И в планы Кристины точно не входило жалкое чудовище.

Эрик обхватил голову руками, вцепляясь в волосы, царапая ногтями ладони. Ему было плевать, что он устроил пожар, от которого мог теперь погибнуть, Призраку было всё равно теперь, что его могут найти и убить. Он уже и сам не хотел жить, единственная, кто удерживал его, теперь ушла, и смысла существовать без неё Эрик не видел.

Некогда могущественный, грозный и страшный Призрак Оперы теперь сидел, скорчившись на полу и выл от отчаяния. Вдруг его чуткий слух уловил чьи-то далёкие шаги на лестнице, ведущей в подземелья. Именно этот звук отрезвил Эрика и заставил подняться на ноги и, пошатываясь, направиться к зеркалу, за которым был его единственный шанс на спасение. Для Призрака все движения были как в тумане. Он плохо помнил, как разбивал зеркало, оцарапав при этом руку и совсем не почувствовав боли, как перешагивал через осколки, как плёлся по длинному коридору, как выбрался через дыру в стене где-то позади оперы.

Эрик пришёл в себя, опираясь о холодную каменную стену одного из домов. Напротив него ярче всех театральных огней полыхала Опера Популер. Вокруг собралось много зевак, и его могли заметить, поэтому Призрак поспешил убраться как можно дальше отсюда. Вся проблема была в том, что ему некуда было идти. Как правило: если ты – Призрак Оперы, то друзей у тебя не много.

Эрик усиленно думал, куда ему пойти. Решение пришло мгновенно: к Антуанетте! Призрак напряг память, соображая, в какой стороне её дом, а затем двинулся по улице, пряча лицо от ярких огней. Маску Эрик интуитивно взял с собой и теперь сжимал холодный фарфор в руке. Спохватившись, он надел белую полумаску, но даже в таком виде нельзя разгуливать по Парижу! Решив, что хуже всё равно некуда, мужчина ускорил шаг и решительно направился к дому старой знакомой.

Хоть Антуанетта и знала Эрика лучше всех других, она никогда не была его другом. Он вообще никогда не знал, что такое дружба. С самого детства он не общался со сверстниками, как бы ему этого ни хотелось.

Однако у Эрика всё-таки был один друг, точнее, подруга. Есть где-то в Париже девушка по имени Лита. Её, наверное, Призрак мог назвать своим другом.

Они познакомились, ещё когда он только поселился в Опера Популер, ему было примерно пятнадцать лет, и Эрику приходилось выходить на улицу, чтобы покупать себе продукты, одежду и другие вещи. Некоторыми его снабжала Антуанетта, но за остальными приходилось ходить самому. Денег не было, поэтому приходилось воровать у прохожих или просить милостыню. Однажды, когда Эрик сидел возле какого-то здания с шапкой на коленях, в неё упала пара монет. Когда мальчик поднял голову, он встретится взглядом с маленькой девочкой, с интересом наблюдавшей за ним. Она была младше него лет на пять, рыжие волосы смешно торчали из-под шапки. Эрик огляделся в поисках её родителей, но никого поблизости не было. Он бережно сгрёб монетки в ладонь, встал и повернулся, чтобы поблагодарить девочку, но её рядом уже не было. Мальчик недоумённо огляделся, а потом зашагал в сторону рынка. Там оказалось, что кусок хлеба, который Эрик ещё на прошлой неделе покупал за три монеты, стал стоить четыре. Продавец не стал слушать просьбу мальчика и демонстративно отвернулся, сказав, чтобы без денег Эрик сюда не приходил. Мальчик подумал немного, а потом незаметно схватил хлеб и собрался сбежать, как чья-то рука пребольно стиснула его плечо. Продавец избил бы его, если бы не маленькая рыжая девочка, заступившаяся за Эрика. Она заплатила за хлеб и, схватив его, взяла мальчика за руку и потянула его за собой. Девочка рассказала, что её зовут Литой и отдала хлеб. Сам не зная почему, Эрик рассказал совсем незнакомой девочке, почему вынужден воровать, а она обещала помогать ему с деньгами, если он будет приходить сюда каждый день. Скоро она узнала, что мальчик умеет вырезать красивые фигурки из дерева, и попросила продавать ей их. Таким незамысловатым бизнесом Эрик и зарабатывал на жизнь, и по мере того, как Антуанетта всё больше отдалялась, мальчик нашёл нового друга.

И сейчас, идя по улице в сторону дома Антуанетты, Эрик решительно развернулся и зашагал в другом направлении.

Лита открыла дверь, как только услышала такой знакомый стук. Она знала, кто мог прийти, в связи с недавними событиями. И пусть они с Эриком в последнее время общались не много, девушка знала, что кроме неё мужчине было не к кому пойти. Лита отбросила книгу, которую читала пару секунд назад и быстро поднялась. Четыре тихих стука, а затем – тишина, но девушка уже взялась за дверную ручку. Помедлив мгновенье, Лита распахнула дверь.

========== Живём дальше? ==========

Кристина распахнула глаза, и тут же зажмурилась от яркого света. Солнце светило нещадно, легко проникая через прозрачные занавески. Кристина огляделась: комната была ей незнакома, всё здесь было таким чистым, красивым и…дорогим?

Как она здесь оказалась? Воспоминания вернулись мгновенно, стоило Кристине сесть в постели. «Наверное, Рауль принёс меня, я же заснула по пути в его дом!»– сообразила девушка. Волна тепла разлилась по всему телу: Рауль не стал будить её, зная, как она устала, а бережно отнёс в комнату. Нужно ведь найти его!

Девушка пошарила босыми ногами под кроватью и нащупала туфли. Она обулась и подошла к зеркалу. Нужно привести себя в порядок, и только потом спускаться к Раулю. Он не должен увидеть её небрежно одетой!

Кристина быстро нашла в гардеробе понравившееся платье, надела его и глянула в зеркало. Нежно-розовое, с белым бантом спереди, платье было великолепно. Девушка ещё покрутилась, но медлить больше не стала и, открыв дверь, выглянула в коридор.

Снаружи никого не было, в доме стояла полная тишина. Привыкшая к закулисному шуму, Кристина немного опасливо зашагала к лестнице. Её совсем не было слышно, но девушке всё равно казалось, что она создаёт слишком много шума. Вот лестница закончилась, и Кристина оказалась в шикарной гостиной. Девушка уже начала чувствовать себя недостойной находиться здесь, так идеальны были комнаты и обстановка в них. Но вот где-то справа Кристина услышала чей-то голос и сразу поспешила туда.

Рауль расхаживал из одного угла комнаты в другой, рассказывая кому-то про свои доходы. Перед ним, на диване, сидел человек в костюме, с бокалом в руках, и изредка добавлял пару слов в монолог Рауля. Кристина неслышно вошла в комнату, но не решилась прерывать беседу, поэтому остановилась у дверей.

– Ты не понимаешь! – Рауль, похоже, был встревожен,– Если так и дальше будет продолжаться, то всё придётся закрыть, а убытки – возместить всем недовольным…– на этих словах парень заметил Кристину, и замолчал.

– Доброе утро,– пролепетала девушка, и смутилась,– я не хотела вам помешать.

– Ты не помешала, мы уже закончили,– Рауль кивнул мужчине, и тот поднялся с дивана,– разберись с этим, Рук.

Тот, в свою очередь, кивнул и вышел из комнаты, Кристина посмотрела ему вслед. Рауль подошёл и взял её за руку:

– Прекрасно выглядишь,– он буднично улыбнулся,– тебе идёт это платье.

– Спасибо,– Кристина смущённо разгладила складки,– не против, что я его взяла?

– Ты можешь брать платьев сколько хочешь, моя дорогая,– Рауль погладил её по щеке,– скоро они все будут твоими.

Девушка улыбнулась, влюблённо глядя на жениха.

– Поверить не могу, что у нас будет свадьба! Я такая счастливая, Рауль!– Кристина обняла парня, прижавшись своей щекой к его.

Они стояли так какое-то время, затем Кристина отстранилась и испуганно глянула на Рауля:

– Мне же ещё нужно свадебное платье!

– Конечно, мы можем его купить сегодня же…

– Нет, ты что! Жених не должен видеть невесту в свадебном платье!

– Не стоит быть такой суеверной, Кристина,– он хотел добавить ещё что-то, но, поймав предупреждающий взгляд невесты, передумал,– что, если тебе сходить к Мег? Вы могли бы вместе посмотреть платье.

– Точно!– Кристина подскочила и весело улыбнулась,– Как я могла забыть о Мег и мадам Жири? Я пойду к ним сейчас же!

Девушка побежала наверх, чтобы одеться потеплее. Это не заняло много времени, и через десять минут она уже сидела в экипаже, который вёз её к дому мадам Жири.

***

Эрик проснулся от собственного крика и сел в кровати.

За окном было темно, не было слышно шума улиц, и мужчина решил, что сейчас немногим за полночь. Он не мог точно сказать, что ему снилось. Кошмары мучали его постоянно, и Эрик давно научился забывать их сразу же. Он не знал, а скорее догадывался, что ему снилась прежняя жизнь с цыганами. Подобные сны возвращались каждую ночь, не только мешая спать, но и отбивая всякое желание.

Эрик откинулся на подушку и принялся думать. Что ему делать дальше? Как жить? Кристина ушла и забрала с собой смысл всей его жизни. Она и была смыслом. Эрик застонал и схватился руками за голову. Лезли мысли, одна ужаснее другой. И все вертелись вокруг неё. Вокруг Кристины Дае. Хотя, нет, де Шаньи! Её ведь так будут теперь называть? Виконтесса. Титул, богатство, роскошь – всё это у неё теперь будет. А что ей мог дать Эрик? Ничего, кроме любви. И, пожалуй, музыки.

Призрак встал с постели и начал мерять шагами комнату.

За окном начинало светлеть небо, но люди так и не появились. Чуткий слух Эрика уловил тихие шаги по коридору к двери в его комнату.

«Наверное, Лита. Проснулась от моего крика»– подумал Эрик.

Он быстрыми шагами подошёл к тумбочке, стоящей возле кровати, взял белую полумаску, лежащую там и надел как раз в тот момент, как в дверь постучали.

– Это я, Эрик. Ты не спишь? Можно войти? – послышался из-за двери тихий голос Литы.

– Входи, – ответил мужчина, открывая дверь.

Лита протиснулась в комнату между дверным косяком и Эриком, попутно поправляя съехавшую набок шаль, которую она наспех накинула. Девушка прошла к окну, замерла там на пару мгновений, а затем повернулась к мужчине:

– Я слышала твой крик,– Эрик что-то промычал в ответ,– опять кошмары?

– Опять. Они никогда не перестают меня мучить,– Эрик подошёл кровати и сел, тоже смотря в окно.

– Эрик, я хотела спросить,– подошла к нему Лита,– что ты собираешься делать дальше? Ты, безусловно можешь жить у меня столько, сколько пожелаешь, но чем собираешься заниматься? Сидеть дома весь день?

– Я не знаю, Лита. Я бы сказал, что мне нужно время, нужно подумать, но это ведь ничего не изменит. Я не смогу ничем заниматься, просто потому что смысла для этого у меня нет,– мужчина горько усмехнулся,– смысл уплыл вместе с виконтом де Шаньи…

– Забудь о Кристине. У неё теперь своя жизнь, в которой нет и не будет Призрака оперы. А ты должен подумать о себе.

– Я не знаю, что мне делать…

– Так подумай,– перебила его Лита, и добавила, увидев его потерянное лицо,– обещай мне подумать, Эрик!

– Обещаю,– ответил мужчина.

– Лжец,– констатировала девушка,– Мне нужно сегодня пройтись по магазинам, ты не хочешь составить мне компанию?

Эрик посмотрел на неё взглядом, полным раздражения, и девушка сдалась:

– Просто предложила. Не хочешь – не ходи. Только не сиди в этой комнате весь день, ладно? Хоть поешь, ты ещё помнишь, где кухня?– девушка улыбнулась воспоминаниям,– ты прекрасно готовил, насколько я помню.

Эрик хмуро посмотрел на неё и ничего не ответил. Лита встала с кровати и пошла к двери. Взявшись за ручку, она обернулась:

– Не сойди с ума до моего возвращения, ладно?– девушка улыбнулась напоследок и вышла из комнаты.

Эрик посмотрел ей вслед и тоже поднялся.

За окном уже вовсю занималось утро. Люди, просыпаясь от сна, поодиночке или парами начинали выходить на улицу. Ещё сонные, они спешили по делам, успевая лишь кивнуть головой знакомым в знак приветствия.

Эрик хмыкнул и отвернулся. Он никогда не сможет так просто прогуливаться по набережной средь бела дня, приветствовать друзей (которых, кстати, ему тоже никогда не завести). Мужчина застонал и закрыл глаза, откидываясь на подушку. Кроме сна ему ничего не остаётся. Хотя и сон – не вариант в его случае. Как бы то ни было, сейчас он просто закроет глаза и постарается ни о чём не думать. Ни о Кристине, ни о том, что она разрушила всю его жизнь… Призрак не винил её, о нет! Но получалось как-то несправедливо, ведь он отдал своей ученице свою музыку – всё, что у него было. Она была никем, пока он её не заметил, а теперь она выходит за виконта, так быстро забыв своего Ангела.

========== Предательство – это довольно больно, правда? ==========

Глава 3

Настойчивый стук в третий раз раздался на улице Скриба, спугнув стайку птиц, сидевших на дереве неподалёку. Кристина, переминаясь с ноги на ногу, стояла возле запертой двери дома Жири и не знала, что ей делать. “Куда могла подеваться мадам?”– недоумевала девушка. Кристине очень хотелось увидеть Мег, поговорить с ней, поделиться новостями и обсудить предстоящую свадьбу, но ей никто не открывал.

Девушка постояла ещё немного, но больше ждать не было смысла. “Видимо, они уехали”– решила Кристина, и спустившись по небольшой лестнице, села в экипаж.

– Куда прикажете, мадемуазель?– спросил улыбающийся извозчик.

Его улыбка была столь заразительной и добродушной, что Кристина, растроенная сорвавшейся встречей с подругой, вновь воодушевилась.

– Обратно, пожалуйста,– она захлопнула дверь, и экипаж понёсся по парижской улице. Может, когда-нибудь Кристина научится называть особняк Рауля своим домом, но пока она не чувствовала себя в нём как в родном доме. Всё казалось таким чужим, повсюду будто витала атмосфера богатства и роскоши, в которую Кристина не вписывалась с самого детства, к которой не могла привыкнуть и сейчас.

Через некоторое время экипаж остановился у медных кованых ворот огромного поместья, с большим садом и аккуратно подстриженными кустами.

Кристина открыла дверцу и вышла наружу. Улыбающийся извозчик попытался было помочь ей спуститься, но девушка, не привыкшая к слугам, даже не заметила его попыток.

В прошлый раз, когда они с Раулем только приехали в этот дом, Кристине не удалось ничего рассмотреть. Она так устала, что мечтала лишь о сне, но сейчас ничто не мешало ей немного прогуляться по саду или пройтись по дому, осматривая шикарную обстановку и запоминая расположение комнат. Кристина не могла поверить, что теперь будет жить в столь богатом доме. А ей хватило бы и каморки в опере, лишь бы её дорогой Рауль был рядом и любил её по-прежнему.

“Точно, Рауль!”– вспомнила девушка,-“Вот кто покажет мне дом и сад!” Кристина обрадовалась этой мысли, ведь тогда они смогут побыть вместе, а это стало такой редкостью в последнее время.

Девушка поднялась по мраморной лестнице к парадному входу и тихо отворила дверь. Она теперь всё старалась делать как можно незаметнее, во всём доме царила полнейшая тишина, нарушить которую Кристина боялась. Возле двери стоял ещё один слуга. Он помог Кристине снять её накидку, и девушка прошла в гостиную, примыкающую к холлу.

Кристина уже, казалось, начала понемногу разбираться в расположении комнат. Во всяком случае, ей удалось достичь большого зала на втором этаже, ни разу не заблудившись. Девушка прислушалась: где-то совсем рядом раздались приглушённые голоса. Звуки шли из кабинета Рауля, находившегося за большим залом. Кристина попыталась разобрать, о чём шёл разговор, но ничего не поняла, кроме того, что один голос принадлежал Раулю. Девушка повернула ручку, толкнула дверь и застыла на пороге.

В комнате действительно был Рауль, но он был там не один. Виконт сидел в своём кресле, а на его коленях восседала какая-то девица, которую мужчина страстно целовал в шею, пока не открылась дверь.

Кристина не могла прийти в себя, пока Рауль не стряхнул с себя эту девку.

– Кристина,– виконт поднялся и сделал пару шагов к застывшей девушке,– это не то, о чём ты подумала. Я всё могу объяснить…

– Как ты…– Кристина не договорила, она задыхалась, обычного набора воздуха для подобной ситуации определённо было мало. Девушка ошарашенно посмотрела сначала на Рауля, затем на девицу, которая теперь стола, поправляя помявшуюся юбку, потом снова на виконта.

– Как ты мог?!– наконец выговорила Кристина,– Рауль!

Она сначала говорила тихо, язык еле ворочался, но потом перешла на крик. Кристина даже представить себе подобное не могла: чтобы её Рауль, всегда милый и добрый, вдруг изменил ей?! Почему?!

Кристина снова посмотрела на виконта, который безуспешно пытался застегнуть верхние пуговицы на рубашке. На его шее виднелось маленькое красненькое пятнышко – след поцелуя.

Кристина медленно повернулась к двери и на негнущихся ногах вышла. Рауль, который пару секунд назад хотел броситься за девушкой, остановить её, рассказать, что всё не так, как она подумала, вдруг застыл, а потом опустил руку, уже было потянувшись к ручке двери.

Что остановило виконта? Ведь он хотел поговорить с Кристиной, рассказать ей обо всём, что произошло за те долгие годы, когда они не виделись, почему он только что целовал эту девушку. Рауль хотел догнать Кристину, но не стал. Он бы мог объяснить ей, что с детства помнил их встречи, всегда помнил свою Крошку Лотти, но не надеялся её больше увидеть. Тогда в его жизни и появилась Жанин, девушка, рядом с которой виконт забывал обо всём и сам не заметил, как влюбился. Он увлёкся ей, а потом увидел Кристину. ЕГО Кристину. Рауль не стал бы так сильно добиваться её любви, не появись вдруг Призрак Оперы, с его белой полумаской, пенджабской удавкой и видами на свою ученицу. Гордость и соперничество взыграли в них обоих. Были забыты принципы, следуя которым Эрик никогда не показывался людям, была забыта и Жанин. Кристина должна была принадлежать ему, а не этому монстру из подвалов! Но теперь, находясь в своём доме, Рауль стал задумываться, так ли сильно он любит девушку?

И сегодня, когда Жанин, узнав о его возвращении, приехала, виконт просто не устоял. А сейчас ему придётся выбирать между двумя девушками. Он мог броситься за Кристиной, но не стал. Судьба привела её именно в тот момент, как Рауль был с Жанин. Судьба сделала выбор за виконта, и он не возражал.

Рауль пару секунд ещё смотрел на закрывшуюся дверь, за которой скрылась Кристина, а затем обернулся. Жанин стояла там же, скрестив руки на груди и внимательно смотря на него.

– Стоит объяснить тебе?..– начал мужчина.

– Да уж, попробовать стоит.

***

Кристина вышла из кабинета Рауля, немного шатаясь, и направилась к выходу. В голове девушки просто не укладывалось такое предательство любимого ей человека. Девушка медленно шла, пока не добралась до входной двери. Даже не заметив слугу, который протягивал ей плащ, Кристина распахнула двери и вышла на улицу.

Светило солнце, нещадно обжигая лучами землю, пели птицы, и никому не было дела до девушки, потерянно бредущей неизвестно куда. Кристина шла, не смотря ни на ещё зелёную траву, не тронутую даже первыми признаками осени, ни на яркое голубое небо, на котором не было ни единого облачка, ни на птиц, рассевшихся на ветках чуть ли не каждого дерева и щебечущих о чём-то своём, птичьем.

Кристине было абсолютно безразлично всё это. Ей хотелось, чтобы птицы поскорее замолкли, солнце скрылось за тучами и никогда не показывалось оттуда, но погода стояла всё такая же прекрасная, и это раздражало Кристину ещё больше. В её душе бушевал ураган, который нельзя было заглушить или прекратить хоть на секунду.

Осознание произошедшего медленно втекало в сознание девушки, которое и так уже слишком долгое время отказывалось верить в происходящее.

Кристина остановилась и обернулась: особняк, окружённый небольшим лесочком из елей, всё так же стоял, а над ним сияло солнце, будто и не было всего того, что Кристина увидела, лишь зайдя в кабинет Рауля. Будто не было той распутной девицы, что целовала её, Кристины, жениха, нагло восседая на его коленях. Дае попыталась выкинуть картинку, мелькнувшую в сознании, из головы, но ничего не вышло. Теперь в её воображении девица и Рауль стояли рядом, держась за руки, и смотрели на неё. Так надменно, дерзко и нагло, что мурашки поползли по коже, захотелось убежать и спрятаться.

Девушка прибавила шаг, а потом перешла на бег. Кристина бежала всё быстрее, подобрав юбки и даже не зная точного направления. Ей просто хотелось скрыться ото всех, сбежать, чтобы не светило больше это надоедливое солнце. Сбежать туда, где нет ни этих птиц с их громким щебетанием, ни такого прекрасного дня, события которого были не столь хороши, ни Рауля, ни его предательства, ни-ко-го. И Кристина знала такое место.

Через пять минут бега девушка уже устала так сильно, что ей хотелось просто лечь прямо здесь, в пыли, лишь только чтобы её не беспокоили и не трогали, пока она медленно умирает от голода. Кристина опустилась на колени и закрыла лицо руками. Лишь одна мысль крутилась в её измотанной голове: «Почему?!». Почему её предал тот, кого она безумно любит? Почему он предпочёл ей ту девицу? Почему предал её, свою Крошку Лотти?

Кристина собрала в ладошку несколько мелких камешков, которых было полно вокруг, мельком взглянула на них, а затем крепко-крепко сжала руки в кулаки. Камни впивались в кожу, вызывая боль в ладонях, но это было ничто по сравнению с той болью, от которой мучилась её душа. Кристина с трудом разжала пальцы, камни посыпались на землю, некоторые были красными от крови. Но девушке было всё равно. Хотелось кричать и бить всё, что попадётся под руку. Однако поблизости ничего не было, и выплеснуть злость было не на что.

«Куда же идти?»– запоздало подумала Кристина. Она выбежала из дома Рауля в лёгком платье, не взяв с собой ни плащ, ни накидку. Тогда девушка над этим не задумалась, но сейчас пригодилось бы что-нибудь вроде шали.

Дорога, по которой шла Кристина, всё больше напоминала городскую. Одиноко стоящие особняки встречались всё реже, вместо них появлялись маленькие деревушки, состоящие из десятка домиков, а также небольшие поселения.

Вскоре впереди показались огни. Ещё далёкие, но уже различимые фонари улиц Парижа, так и зовущие к себе бедных путников, затерявшихся в дороге.

На землю опускалась ночь. Неторопливо, будто не желая напугать кого-нибудь, она аккуратно затемняла небо, сеяла мрак везде, не пропуская ни одного уголка. Солнце давно село, и теперь на небе неторопливо вспыхивали далёкие звёзды.

Кристина пересекла черту города, и теперь неторопливо шла по улице, освещаемой лишь одним тусклым фонарём, горящем с перебоями. Девушка опустила голову, чтобы волосы закрывали лицо и красные от слёз глаза.

Теперь она знала, куда идти. Место, в котором всегда найдётся приют бедной балерине, откуда не прогонят, откуда уже некому было прогонять…

И вот Кристина стоит перед зданием Опера Популер. Некогда прекрасным и роскошным зданием. Теперь же почти всё почернело после пожара.

Кристина вздохнула, прогоняя набежавшие слёзы. Всё-таки, видеть любимую оперу такой раздавленной и жалкой было очень больно. Девушка стёрла рукой выступившие слёзы, скорее размазав их по лицу, нежели вытерев, поправила платье и зашагала к чёрному входу.

========== С возвращением! ==========

Глава 4

Эрик стоял возле окна и смотрел на улицу, грустным взглядом провожая прохожих. Кто-то шёл быстро, явно опаздывая на важную встречу, кто-то – медленно, рассматривая витрины магазинчиков, попадающихся на пути, некоторые гуляли парами, тихо наслаждаясь этим вечером и обществом друг друга.

Эрик ненавидел их всех. Бегущих, гуляющих – всех! Они могли жить нормальной жизнью, такой спокойной и обычной. Они должны быть так счастливы, но на их лицах Эрик всегда видел недовольство, озабоченность или злобу. Все они могли быть счастливы, а он, Эрик, – нет.

Сумерки всё сгущались, и прохожих на улицах становилось всё меньше. Вскоре тусклый свет фонаря лишь изредка падал на бродячих собак.

Площадь опустела, а Эрик продолжал смотреть в окно. Может, потому, что больше ему заняться было попросту нечем, а, может, так он не ощущал того одиночества, той пустоты, уже, казалось, навечно поселившихся в его израненной душе.

От мрачных мыслей его отвлек звук хлопнувшей двери. Мужчина нехотя оторвал взгляд от картины за окном, привычным движением руки проверил, на месте ли маска, а затем снова уставился на улицу.

Лита торопливо поднималась по ступенькам, направляясь, вероятно, в комнату Эрика. Эта девушка вообще ничего не могла делать медленно, что, однако, вовсе не мешало ей получать удовольствие от жизни. Вот о ней Эрик не смог бы сказать, что она не умеет ценить жизнь. Лита даже в самых трудных ситуациях могла найти что-то хорошее, что давало бы ей силы идти дальше, не обращая внимания на преграды. Она заражала всех своим вечно хорошим настроением, рядом с ней никто не смог бы скучать или грустить. Таких солнечных людей Эрик не встречал. Все его прежние знакомые ненавидели его, за лицо, за характер – за всё. Хотя, Кристина, наверное, не ненавидела. Но она боялась, а это не лучше.

Тем временем Лита уже поднялась и теперь стояла перед дверью, негромко стуча.

– Эрик, эй! Это я, можно войти?

– Да,– тихо ответил мужчина, оборачиваясь к открывающейся двери.

На пороге появилась Лита, улыбающаяся, как и всегда.

– Привет,– девушка положила на кровать какую-то чёрную ткань и тоже подошла к окну,– чем же ты занимался весь день? У меня появилась идея, и ты просто обязан сегодня пойти со мной.

– Куда это?– поинтересовался Эрик.

– В сгоревшую оперу,– пояснила Лита,– мне кажется, или у тебя там остались вещи?

Мужчина нахмурился. Лита была права.

– Так вот,– продолжала она,– мы сходим сегодня туда и заберём всё нужное. Заодно на улице побываешь, а то тебя и раньше было не вытащить, а сейчас ты, видимо, намерен вечность у меня дома просидеть, да?

Эрик раздражённо глянул на девушку, а она лишь улыбнулась.

– Кстати, я тебе принесла плащ,– Лита указала на чёрную ткань, лежащую на кровати,– ну так пойдём?

– Хорошо,– наконец ответил мужчина,– но зачем тебе идти со мной? Я вполне могу и один.

– Ага, как же,– усмехнулась девушка, но осеклась, посмотрев на абсолютно серьёзное лицо Эрика,– да брось! Я тебе пригожусь!

– Очень сомневаюсь,– он накинул плащ и подошёл к двери.

Вместе они спустились по лестнице. Возле выхода стояла вешалка с разными плащами, накидками и шляпами. Выбрав одну, Лита отдала её Эрику.

– Надевайте, мистер Призрак, не то вас узнают.

Эрик раздражённо посмотрел на девушку, но шляпу взял.

Они вышли из дома, спустились по небольшой лестнице и оказались на улице. Было прохладно, но ни Эрик, ни Лита не обращали на холод никакого внимания. Они перешли улицу, быстрым шагом направляясь к чёрному входу в здание Опера Популер.

***

Кристина устало пробиралась по полуразрушенным коридорам парижской оперы. Стены были чёрными после пожара, и, хватаясь за них руками, девушка тоже постепенно перекрашивалась. Она уже потеряла счёт времени, и знала лишь, что сейчас ночь.

Когда девушка проходила через чёрный вход, она чуть не столкнулась нос к носу с охранником, на ночь обходящим всю оперу. Но она вовремя услышала шаги и спряталась, когда мужчина проходил мимо. Сердце девушки билось быстро-быстро, и Кристине казалось, что из-за него охранник её заметит, но он ушёл, и Дае быстро забежала внутрь оперы.

Здесь, по крайней мере, было тепло. Кристина так замёрзла, что не обращала внимания на запах гари, окутывавший все этажи. Она растирала замёрзшие руки и радовалась, что охрана была только снаружи. Но нужно было идти дальше, ведь не на мраморном же полу ей ночевать!

Кристина шла давно знакомым путём, что немало помогало, потому что узнать после пожара какой-либо коридор не представлялось возможным.