Текст книги "Заново (СИ)"

Автор книги: Alex Rousseau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

«Она ещё не пришла в себя»– решил он.

– Простите, что я…– начала Дае, виновато глядя на Эрика,– я очень испугалась кошмара.

– Кошмар не был бы кошмаром, не будь он таким страшным,– отозвался мужчина, пряча глаза. Ему ничего не стоило сделать это, достаточно было просто повернуть голову, и маска скрывала все эмоции,– что вам снилось?

– Я тонула,– Кристина вздрогнула, вспоминая события снов,– в том озере. Снова.

Девушка неосознанно схватилась за руку Эрика, сжимая её. Девушка не знала, что мужчина перестал дышать от нахлынувших чувств, и не видела, как напряглась каждая мышца его тела.

– Эрик, вы…побудете со мной?– Кристина умоляюще посмотрела на мужчину, который отчаянно желал сейчас навсегда остановить этот миг,– Пожалуйста, я не смогу заснуть. Раньше, когда мне снились кошмары, отец пел колыбельную, и я засыпала. Эрик, прошу, спойте мне!

Мужчина нерешительно просмотрел на девушку, будто решая, стоит ли соглашаться, но потом, всё-таки, едва заметно кивнул. Кристина подвинулась, освобождая на кровати рядом с собой место, а Эрик сел, спиной опираясь на стену.

– Засыпайте, мой Ангел, я буду рядом,– прошептал он, наблюдая, как девушка устраивается на подушках рядом с ним.

Мужчина отчаянно надеялся, что Кристине не придёт в голову ненароком коснуться его, иначе его реакция будет более чем неадекватной. Он пытался собрать все мысли хотя бы в одну кучу, но ничего более-менее приличного в голову не лезло.

Наконец, Кристина устроилась возле его руки, свернувшись калачиком, и заставляя сердце мужчины биться в бешеном ритме.

Но Эрик взял себя в руки и оторвал взгляд от нежного Ангела, пытающегося заснуть на одной с ним постели(!).

Припомнив, наконец, слова одной песенки, которую мужчина слышал от работников оперы, Эрик запел.

La mer

Qu’on voit danser

Le long des golfes clairs

À des reflets d’argent

La mer

Des reflets changeants

Sous la pluie

La mer

Au ciel d’été confond

Ses blancs moutons

Avec les anges si purs

La mer

Bergère d’azur

Infinie

Voyez

Près des étangs

Ces grands roseaux mouillés

Voyez

Ces oiseaux blancs

Et ces maisons rouillées

La mer

Les a bercés

Le long des golfes clairs

Et d’une chanson d’amour

La mer

A bercé mon cœur

Pour la vie

Когда песня закончилась, Кристина уже мирно посапывала, убаюканная не хуже маленького ребёнка. Эрик нежно погладил её по щеке и лишь сейчас заметил, что этот Ангел успел-таки схватить его руку, сжимая её в своей ладошке.

В душе разлилось тепло, казалось, что лишь эти хрупкие пальчики способны согреть мужчину даже в самый жуткий холод. С сожалением высвободив свою руку из столь приятного плена, Эрик встал с кровати. Посмотрев на Кристину, он едва слышно прошептал:

– Спи, мой Ангел. Ничто не потревожит той сон,– мужчина наклонился и невесомо поцеловал девушку в лоб, после чего вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

========== Дэниэл ==========

Глава 12

Кристина проснулась от громкого стука в дверь. Еле разлепив глаза, которые немного болели от пролитых накануне слёз, и посмотрела в окно.

На улице было уже светло, слышался шум проезжающих экипажей, крики торговцев и детей.

Тем временем стук не смолкал, и Кристина надеялась, что Лита скорее откроет дверь, потому что звук нещадно бил по голове.

Кристина приподнялась на локтях и села в постели, спустив ноги с кровати. Тело ещё ломило, а голова раскалывалась, но даже это состояние для девушки было лучше вчерашнего.

Вдруг в доме стало тихо, и Дае прислушалась: кто-то явно отпер дверь, и она с тихим скрипом отворилась.

Девушка гадала, кто же мог прийти в ранний час, когда в прихожей на первом этаже послышался радостный голос Литы и другой, мужской и незнакомый, но не менее счастливый.

Кристина встала, пошатываясь и держась рукой за стену. Перед глазами тотчас же поплыли разноцветные круги, а ноги начали подкашиваться, но девушка собралась с силами и сделала шаг. Затем ещё один. И ещё.

Передвигаясь не быстрее улитки, девушка упорно продвигалась к двери. Затем прямо по коридору, пока перед Кристиной не появилась винтовая лестница. Отметив про себя, что дом Литы был обставлен явно богато и со вкусом, на холодный и даже какой-то неприступный особняк Рауля он совсем не походил.

Выглянув из-за угла, Кристина не увидела никого ни на лестнице, ни рядом с ней. Голоса тем временем не смолкали, но слов было не разобрать, видимо, говорившие не хотели, чтобы их кто-нибудь услышал.

Девушка прошла ещё пару шагов, пока не остановилась, упираясь руками в перила лестницы, чтобы не упасть, пока она смотрит вниз.

На первом этаже, почти у самой двери, стояли, обнявшись, Лита и какой-то незнакомый Кристине парень. Создавалось ощущение, что они не виделись довольно давно, потому что девушка буквально клещом вцепилась в парня, а тот нежно гладил её по голове, слегка покачиваясь, будто баюкая.

Кристина покраснела и отвела взгляд. Было время, когда и её так же обнимал Рауль…Но теперь это не имеет значения: виконт уже далеко, и больше Дае его, наверное, и не увидит. Кристина отвернулась и собралась уйти к себе в комнату, как голос Литы остановил её:

– Кристина! Ты проснулась! Доброе утро!– девушка была в прекрасном настроении,– Мы боялись тебя разбудить.

Дае нерешительно взглянула на парня, всё ещё обнимавшего Литу за талию, затем просмотрела на девушку и, наконец, ответила:

– Доброе утро.

– Ох,– спохватилась Лита. Она быстро взлетела вверх по лестнице, подошла к Кристине, помогая ей спуститься вниз,– знакомьтесь. Это Дэниэл. Мы обручены и скоро поженимся,– объявила девушка, подводя Кристину к парню.

Тот стоял, весело глядя на девушек. Но, если Кристина интересовала его лишь как незнакомый человек, прошлое которого было ему неизвестно, то на Литу Дэниэл смотрел иначе.

Все его взгляды были будто наполнены любовью, она светилась в каждой мимолётной улыбке, адресованной его невесте, и та улыбалась в ответ не менее нежно. Эти двое будто видели друг друга впервые, каждую секунду узнавали всё новые стороны другого и влюблялись всё больше.

Однако Кристина не чувствовала себя лишней рядом с этой милой парочкой влюблённых. И Лита, и Дэниэл были будто одним человеком: одинаково смеялись, одинаково поправляли волосы и смотрели на Дае одинаковым любопытно – весёлым взглядом. Смотря на них, можно было решить, что это брат с сестрой, до такой степени они были похожи!

– Здравствуй, Кристина,– сказал Дэниэл, как только девушки преодолели лестницу. Опять же, как и Лита, парень абсолютно спокойно обращался к девушке на «ты», хотя видел её впервые,– Лита рассказывала мне о тебе. Рад, наконец-таки, познакомиться.

Дэниэл протянул руку, и Кристина нерешительно вложила в неё свою ладонь. Он тотчас же легко поцеловал её, а затем так же быстро отстранился.

– Очень приятно,– тихо ответила Дае, опуская руку.

– Вы хотите перекусить?– спросила Лита, с улыбкой глядя на своих собеседников,– Эрик должен был что-то приготовить,– поймав взгляд удивлённой Кристины, девушка пояснила,– он замечательно готовит, но его ведь не допросишься!

– Может, стоило и тебе научиться готовить, дорогая?– притворно упрекнул её Дэниэл,– Как же ты будешь готовить на всю семью после нашей свадьбы?

– Даже не знаю, дорогой,– отвечала Лита в той же манере,– наверное, придётся этим заняться тебе. Ну, ты ведь не против?– она вопросительно взглянула на парня, будто бросая ему вызов.

– Что ты! Я абсолютно поддерживаю твою идею, вот только есть одна проблемка, любовь моя.

– Что за проблема, милый?

– Готовлю я даже хуже тебя. После твоей стряпни остаются съедобные продукты, а после моей – нет. Так что, кухня по праву будет считаться твоим поприщем.

– А питаться мы будем теми съедобными продуктами, которые остаются после той готовки, верно, дорогой?– Лита улыбалась. Видно было, что её немало забавлял этот диалог, как, впрочем, и Дэниэла.

– Именно так, я полагаю,– парень подошёл ближе, неотрывно смотря на свою невесту и улыбаясь,– зато сэкономим на прислуге.

– О, верно!– подхватила Лита,– Но это компенсируется испорченными мной продуктами.

– Зато не будет посторонних в доме,– ответил парень.

– Очень сомневаюсь,– девушка положила руку на грудь жениха,– ты ведь знаешь: я люблю компанию.

– А моей компании тебе будет мало, моя дорогая?– Дэниэл легко притянул девушку за талию,– или ты боишься, что я тебе наскучу?

– О, милый, ты просто не можешь наскучить мне,– отозвалась Лита.

– А вот мне вы оба уже порядком наскучили,– раздался насмешливый голос.

Все обернулись: в дверях столовой стоял Эрик, опираясь плечом на косяк и скрестив на груди руки. Его глаза весело блестели под чёрной маской, а тонкие губы были растянуты в едва заметной улыбке.

Видно было, что он давно наблюдал за происходящим, но ждал подходящего момента, чтобы объявить о своём присутствии.

Оторвавшись от стены, Эрик сделал пару шагов и остановился возле Дэниэла. Они были примерно одинакового роста и телосложения, разве что Эрик был на пару сантиметров выше.

Кристина, тихо стоявшая в стороне и оттуда наблюдающая за происходящим, немного потрясённо смотрела, как Призрак оперы, держащий в страхе столько людей, вполне себе дружелюбно обменивается рукопожатием с совершенно незнакомым девушке парнем.

«Неужели и они тоже знакомы?!– недоумевала Дае,– Какой, всё-таки, странный дом…»

– Я рад тебя видеть,– произнёс, тем временем, Дэниэл,– как твои дела?

– Очень хорошо,– отозвался Эрик,– просто потому, что их нет.

Лита хмыкнула, а Дэниэл усмехнулся. Кристина же круглыми от удивления глазами смотрела на всё это, но Эрик быстро переключил своё внимание на неё.

– Доброе утро, Кристина,– немного тише произнёс он,– как вы себя чувствуете?

– Нормально,– опешила девушка, но потом она взяла себя в руки и продолжила,– гораздо лучше, чем вчера. Спасибо,– Лита и Дэниэл незаметно переглянулись,– а как вы?

– Да, я хорошо-мужчина говорил сдержанно, будто боясь сказать лишнего,– завтрак готов.

– О, это замечательно,– встряла Лита,– пойдёмте в столовую?

– Я подойду позже,– сказала Кристина,– сначала оденусь.

– Мы подождём,– ответил Дэниэл.

– Конечно,– заверила девушку Лита,– я помогу тебе,– на вопросительный взгляд Эрика она закатила глаза,– ну, лестница, корсет, всё такое!

Она в своей обычной манере подлетела к Кристине и подхватила её под руку. Девушки направились вверх по лестнице, а мужчины – в столовую. Вскоре по дому разносились восклицания Дэниэла и звонкий смех Литы.

========== Сможете ли вы простить?.. ==========

Глава 13

За столом в доме Литы сегодня было необычайно шумно. Дэниэл рассказывал множество историй, причём половина из них была связана с Литой, а другая половина – с детством парня. Кристина отчаянно пыталась не подавиться едой, пока её душил смех. Все истории были очень смешными, они будто были наполнены тем же ярким светом, который незримо окружал жениха и невесту.

Завтрак, приготовленный Эриком, был необычайно вкусным. Хоть Лита и не умела готовить, на её кухне было полно продуктов, а Эрик из всех них сообразил нечто великолепное.

Правда сам мужчина не ел. Дае не стала спрашивать, почему. Она и так знала, что это маска мешает нормально завтракать. Лита немного просветила девушку, пока помогала затянуть корсет.

Кристина изредка поглядывала на Эрика, пытаясь угадать, о чём он думает. Нередко девушка ловила его взгляды и старалась скорее отвернуться. Но, даже не видя его глаз, она всё равно знала, когда Эрик смотрит на неё.

– После всего этого я оказался в лодке с тремя котами и гусем!– закончил Дэниэл очередной рассказ. Кристина искренне рассмеялась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она чувствовала себя так спокойно и хорошо.

– А вечером он причалил к берегу, и мне пришлось отвозить гуся обратно моей соседке,– продолжила Лита и тоже рассмеялась.

– А как ты объяснила, почему он был весь в муке?– спросил Эрик. Он не смеялся, однако лёгкая, но искренняя улыбка всё-таки появилась на его губах.

– О, она решила, что Дэниэл собирался его зажарить!– засмеялась Лита,– Я еле её разубедила!

– Но с того момента она запретила мне приближаться к её Гектору!– Дэниэл уже хохотал.

– Гектору?– одновременно переспросили Кристина и Эрик.

– Так зовут гуся,– пояснила Лита,– вы можете себе представить?!

В который раз по всему дому разнёсся её звонкий смех, который вскоре подхватили и другие голоса.

Когда завтрак был окончен, Лита и Дэниэл собрались на прогулку. Они оделись и уехали куда-то в экипаже, который стоял у дверей.

Когда Кристина осталась наедине с Эриком, первым желанием девушки было сбежать обратно в свою комнату. Но Дае поборола свои чувства и осталась в столовой, пытаясь не обращать внимания на мужчину, который взглядом ярких зелёных глаз всё утро гипнотизировал Кристину.

– Эрик,– начала девушка, пытаясь придумать хоть что-то, лишь бы нарушить тяготившее обоих молчание,– откуда вы знаете Литу? И Дэниэла?

– А вы считали, что вся моя жизнь проходила в подвале Опера Популер?– мужчина выгнул бровь, но Кристина не видела этого из-за маски.

– Ну…– девушка замялась с ответом. Эрик усмехнулся.

– Вы правы. Подземный дом – единственное моё надёжное пристанище практически с самого детства. Но так ведь было не всегда,– мужчина бросил взгляд на Кристину, которая не сводила с него внимательных глаз,– Лита помогла мне однажды. Ещё будучи маленькой девочкой, она не испугалась моей маски и монстра, скрывающегося под ней. Она видела сердцем, мало кто так умеет.

Кристина опустила голову.

«Я так не умею,– думала она,– этого он хотел, когда пел для меня тогда. Чтобы я увидела его сердцем. А я не смогла».

Девушка не поднимала взгляда на Эрика, но знала, что он на неё не смотрит. Мысли мужчины перенеслись в прошлое, когда он только познакомился с маленькой девочкой Литой, с огненными кудряшками и огромными глазами, которые она таращила на всё подряд.

– А Дэниэл?– немного смущённо спросила Кристина, боясь прервать мысли Эрика, но не способная скрыть своё любопытство,– как вы познакомились?

– Когда ты знаешь Литу – ты, буквально, знаешь половину Парижа,– усмехнулся Эрик. Кристина не моргая смотрела на эту полуулыбку. Девушка впервые видела, чтобы Призрак Оперы так дружелюбно и тепло отзывался о ком-то.

«Видимо, они действительно хорошие друзья»– подумала Кристина, и ревность маленькой иголкой кольнула ей сердце.

Девушка не знала, какие конкретно чувства она испытывала к Эрику в данный момент, но маленькая девочка внутри Дае собственнически не хотела делить некогда любимого Ангела Музыки с кем-то ещё.

– Кристина?– тихий голос вывел девушку из раздумий.

– Да?– она посмотрела на Эрика.

– Ничего…– он, отчего-то, смутился,– хотел спросить лишь, как вы себя чувствуете? Ваш голос снова стал прежним.

– Лита дала мне какой-то флакон с лекарством,– ответила Кристина,– голос вернулся, но она запретила сильно нагружать голосовые связки, не то они порвутся, и я…

– И вы не сможете петь,– закончил за неё Эрик. Его взгляд не был прикован к Кристине, как раньше. Мужчина смотрел в пол, будто пытаясь что-то скрыть от девушки.

– Лита сказала, что со временем он восстановится, так что ничего страшного, по сути, не случилось,– продолжила Дае, не замечая сокрушённого вида Эрика.

– Это моя вина…– тихо пробормотал он.

– Что?– не расслышала девушка.

– Господи, Кристина, простите меня!– мужчина вскочил со своего места и мгновенно оказался у ног перепуганной девушки,– Это я виноват, что пострадал ваш голос, что пострадали Вы! Я действительно чудовище, раз мог допустить это!– Дае лишь перепугано смотрела на мужчину, теперь стоявшего на коленях у её стула.

– О…о чём вы говорите?– наконец спросила она.

– Вы могли умереть из-за такого монстра, как я!!!– выкрикнул Эрик.

Кристина не знала, как остановить эту истерику. Она даже не знала её причины и могла лишь обескураженно смотреть на мужчину своими широко распахнутыми глазами.

– Вы вовсе не виноваты, Эрик,– сказала Дае, слегка касаясь плеча мужчины кончиками пальцев. Он вздрогнул от этого прикосновения и поднял голову.

Зелёные глаза были полны слёз и сейчас напоминали два маленьких садовых пруда, с красивыми бело-розовыми кувшинками и облетевшими листьями клена. Может, в пруду этом даже рыба водится…

– Эрик, я ведь сама упала в то озеро, и вы здесь совершенно не виноваты!

– Нет, это всё моя вина!– мужчина снова отвернулся,– Моя, Кристина!– он снова сорвался на крик, ещё больше пугая девушку.

– Почему вы так говорите?– она старалась не обращать внимания на крики Эрика, сосредотачиваясь на словах.

Эрик поднял взгляд и в упор посмотрел на Кристину. Столько боли и раскаяния было в этих глазах, что сердце девушки сжалось.

– Я мог спасти вас,– тихо ответил мужчина,– мы с Литой прекрасно слышали мольбы о помощи, но я не хотел никого спасать. Моё сердце настолько черно, что я не задумываясь мог убить человека…Я мог убить вас!

– Но вы спасли меня!– возмутилась Кристина, не понимая причины такого состояния Эрика,– Я жива лишь благодаря вам! Как вы можете обвинять себя, если я жива и со мной всё хорошо?!

Она легко провела рукой по плечу мужчины, а затем хотела убрать руку, но Эрик не дал этого сделать. Тонкие холодные пальцы перехватили маленькую ладошку и крепко сжали её. Дае ещё испуганнее посмотрела на мужчину, но руку не отняла.

– Вы мой спаситель, Эрик,– сказала она,– даже не смейте корить себя за то, что вытащили меня из озера «недостаточно быстро»!– Кристина немного сжала пальцы, отчего мужчина снова вздрогнул и недоумённо покосился на их сцепленные руки, будто лишь сейчас заметив это.

– Пообещайте мне не вспоминать больше тот день,– продолжала Дае, глядя прямо в глаза Эрику.

– Я…– он замялся, будто пытаясь сказать что-то, но не знал, как отнесётся к его словам девушка,– вы должны знать ещё одно…

Кристина выжидающе смотрела на него, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Рука Эрика по-прежнему оставалась холодной, и тёплые пальцы Дае будто согревали обоих. Им было неловко, но расцепить руки не в силах был никто. Будто весь разговор зависел от этих пальцев, тонких и холодных, как лёд – с одной стороны, и мягких и тёплых – с другой.

– Вам стоит знать,– продолжал Эрик,– когда я вытащил вас из озера, вы были без сознания… Нужно было привести вас в чувство…– он замолк и опустил взгляд.

Кристина, сначала не понимавшая, о чём говорит мужчина, начала догадываться. Её щёки вспыхнули румянцем, а взгляд опустился в пол.

– Искусственное дыхание?– тихо спросила она, надеясь услышать отрицательный ответ, но Эрик молча кивнул. Девушка вздохнула, прикладывая все силы, чтобы сердце, наконец, перестало стучать так громко, но безуспешно.

– Я знаю, Кристина, что не имел права так поступать, но в моих мыслях не было ничего, кроме желания спасти вам жизнь. Я пойму, если вы не захотите больше даже видеть меня. Монстр не смел прикасаться к прекрасному Ангелу…– речь Эрика становилась всё более спутанной, пока он не замолчал.

Мужчина не поднимал взгляда, боясь увидеть лишь ужас и презрение в таких любимых шоколадных глазах. Кристина потрясённо молчала, даже не зная, что ответить на слова Эрика. Он воспринял это молчание по-своему.

Мужчина бережно отпустил ладошку девушки и встал. Дае не сопротивлялась и только смотрела, как Эрик идёт к двери. Вдруг будто что-то щёлкнуло в её голове: Кристина подскочила с места, в несколько шагов добежала до мужчины и обняла его.

Эрик этого явно не ожидал. Он обескураженно стоял, пока тонкие руки девушки сзади обвивали его за талию, а голова Кристины устраивалась между его лопаток.

Прошла секунда или вечность, прежде чем девушка немного отстранилась. Она обошла мужчину, оказываясь напротив него, и прямо посмотрела в его глаза. В них плескалась целая куча эмоций: от непонимания до необъяснимого страха.

– Вы спасли мне жизнь, Эрик. Не важно, каким способом,– произнесла, наконец, Кристина,– я бесконечно вам благодарна.

– Благодарны?– непонимающе переспросил мужчина. Кристина улыбнулась.

– Да.

Девушка снова обняла Эрика, в этот раз положив голову ему на грудь. Сердце мужчины стучало невообразимо быстро, и сердце Кристины не отставало. Они не бились в унисон, но создавали самый прекрасный, самый волнующий и трепетный ритм из всех возможных.

Прошла пара секунд, прежде чем Эрик обнял Кристину в ответ, и ещё несколько – пока он понял, что делает.

Они стояли так много или мало, но каждый чувствовал себя так особенно в этот момент, что разорвать объятья оба были не в состоянии.

Это как держать за руку человека, висящего над пропастью. Нельзя отпустить, ведь ты убьёшь его, но ещё немного – и он утянет тебя, и вы погибнете оба. И Кристина, и Эрик в этот раз играли одинаковые роли. Каждый из них висел над своей пропастью, рискуя упасть, и лишь эти объятья не давали им обоим это сделать.

Кристина чувствовала, как постепенно расслабляется тело Эрика, будто доверяя девушке всё больше. Мужчина бережно прижимал к себе Дае, вдыхал запах её шоколадных волос и твёрдо знал, что нашёл свой рай в этих хрупких объятьях.

Они стояли посреди столовой, ни одним звуком не нарушая установленной тишины, когда громкий и требовательный стук раздался в холле.

========== Незванный гость ==========

Глава 14

Кристина недоумённо посмотрела на Эрика, выглядевшего таким же обескураженным. Слуг у Литы не было, поэтому дверь никто не открывал.

– Кто это может быть?– спросила Кристина, выпутываясь из объятий Эрика, но беря его за руку.

– Лита открыла бы дверь сама,– ответил мужчина, пытаясь собрать беспорядочно бегающие в голове мысли,– не стоит открывать неизвестно кому.

– А если это кто-то важный?– засомневалась девушка,– Я открою.

Она потянула за собой Эрика, и они вместе вышли в прихожую. Прошло достаточно времени, ведь девушке было трудновато быстро передвигаться, но стук не прекратился.

Человек за дверью будто знал, что ему не откроют или откроют не сразу, поэтому настойчиво барабанил что было сил. Он, видимо, собирался взять хозяев дома измором и настойчивостью.

Кристина опасливо подошла к двери и прислушалась, а затем нерешительно дёрнула за ручку и дверь бесшумно отворилась.

На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти, невысокий, худощавый. На нём был дорогой костюм, который, однако, ни капли его не красил. Напротив, мужчина выглядел более чем смешно в столь богатой одежде. Ему больше пошла бы форма жандарма, однако эта профессия, по всей вероятности, совершенно не привлекала молодого человека.

Мужчина глядел прямо на Кристину, однако лицо его было абсолютно спокойным, будто он и не удивился, увидев совершенно незнакомую девушку в этом доме. Прошло некоторое время, прежде чем он осознал, что передним не Лита.

Лицо мужчины удивлённо вытянулось, придавая и без того дурному выражению оттенок полнейшей глупости.

– Добрый день, месье,– сказала Кристина, пытаясь скрыть своё удивление, вызванное видом молодого человека,– вы хотели видеть Литу?

Мужчина ответил не сразу. Будто продумывая ответ на обычный вопрос, он всматривался в лицо Кристины, пытаясь увидеть в нём неизвестно что.

– О, доброе утро, мадемуазель!– он заговорил, наконец, и высокий и неестественно напыщенный голос его очень не понравился Эрику.

Мужчина стоял в тени прихожей, откуда гость был отлично виден, но сам Призрак оставался в своей любимой тени.

Молодой человек, отвечая Кристине, бегло оглядывал девушку. На нём не было шляпы, и жидкие светлые волосы постоянно спадали на глаза. Мужчина, однако, этого будто не замечал. Заученным движением он регулярно поправлял очки на носу. В отличие от дорогого костюма, они совершенно не портили лицо молодого человека. Будто, создавая его, Бог сказал: «Хватит с него дурных черт. И так перестарался. Вот глаза особенно не удались. Ну, да ладно. Добавлю очки, и никто не заметит».

– Сегодня великолепная погода для поездок в лес, вы не находите?!– продолжил молодой человек, видимо решивший, что лучше всего говорить о чём-то отвлечённом,– Как вы считаете, мадемуазель?

– Вы правы, месье,– ответила Кристина, сбитая с толку его восклицательным тоном и тем, что молодой человек так и не назвал причину своего визита.

– Я больше всего люблю столь дивные тёплые дни, они превосходны для пеших прогулок!

– Месье,– остановила его Кристина,– вы пришли к Лите, но её нет. Она вернётся ближе к вечеру.

– О, мадемуазель!– снова воскликнул молодой человек,– Я…Я даже не знаю вашего имени!

– Меня зовут Кристина, месье.

– Очень приятно, мадемуазель Кристина!– продолжил мужчина.

Он было наклонился вперёд, неизвестно зачем приблизив своё лицо к лицу девушки, но затем передумал и протянул руку. Кристина неуверенно вложила свои пальцы в его маленькую и горячую ладонь, и молодой человек приник губами к её миниатюрной ручке. Девушке было неприятно, но выдернуть свои пальцы она не решалась.

Горячая и будто обжигающая ладонь этого мужчины была полной противоположностью холодным пальцам Эрика. Лишь сравнив, Кристина поняла, что прикосновения Призрака вовсе не такие пугающе-противные, а скорее приятные и нежные. Во всяком случае, Дае не хотелось в тот же миг отдёрнуть руку, больше никогда не протягивая её, как было в случае с молодым человеком.

– Где же я смогу найти дражайшую Литу, мадемуазель Кристина?– отпустив, наконец, руку бедной девушки, спросил гость,– Я был бы безмерно рад видеть её, ведь мы старые приятели с ней. Я уверен, что и Лита будет так же счастлива лицезреть меня, доведись нам встретиться как можно скорее. Так вы поможете мне, милая мадемуазель Кристина?

Тон молодого человека и его манера говорить в этот раз не понравились не только Эрику. Кристина всё больше видела отталкивающего в этом человеке, и девушке захотелось поскорее проводить его.

– Не имею ни малейшего представления, месье, куда могла направиться Лита. Сожалею, что не могу вам помочь, но таковы обстоятельства.

– Что ж, это весьма прискорбно, ведь я надеялся увидеться с ней в ближайшее время,– ответил гость, впервые позабыв про свою восклицательную манеру,– Кристина, я был бы вам очень признателен, да и дражайшая Лита, я уверен, тоже, позволь вы мне подождать здесь её возвращения.

От подобной дерзости Эрику захотелось выйти и спустить с лестницы этого наглого типа. Только то, что незваный гость поцеловал руку Кристине, заставило мужчину со злостью сжать кулаки. Сейчас же этот нахал напрашивался в дом, где его совершенно не ждали!

– Простите, месье,– деликатно ответила Кристина, и Эрик поразился этому спокойному, но холодному тону,– я вынуждена отказать в вашей просьбе. Как я говорила, Лита вернётся лишь к вечеру, и ждать её у нас вам будет совершенно неудобно.

Кристина говорила решительно, совершенно позабыв следить за своими словами, поэтому не заметила, как назвала дом Литы «нашим». Однако это заметил молодой человек и цепким взглядом посмотрел за спину девушки. Эрика он видеть на мог, но будто почувствовал, что за беседой сейчас кто-то наблюдает. И этот человек, в отличие от хрупкой Кристины, вполне способен был вышвырнуть его на улицу, если мужчина тотчас же не уберётся из этого дома.

– Вы правы, мадемуазель!– воскликнул молодой человек, будто ничего не заметил,– Я вернусь позже, когда Лита будет дома. Спасибо, милая Кристина, за наше знакомство, беседу и приятное общество!

– Месье!– голос девушки нагнал молодого человека, когда он уже спустился с лестницы,– Я не знаю вашего имени. Как передать о вашем приходе Лите?

– Я напомню ей о себе сам, не беспокойтесь, мадемуазель Кристина!– ответил он, всё дальше отходя от дома,– До свидания!

На этих словах Дае захлопнула дверь и недоумённо посмотрела на Эрика.

– Такой странный человек,– произнесла она,– мне он показался не очень приятным. А вам?

– А мне,– ответил Эрик, неторопливо приближаясь к девушке,– мне он абсолютно не понравился. Довольно мерзкий тип. Откуда его знает Лита?

– Вы сами говорили, что она знакома с половиной Парижа,– Кристина осторожно опиралась на руку Эрика, замечая, ещё раз, что эти прикосновения были гораздо приятнее поцелуев молодого человека.

– Верно, и эта половина Парижа, если не Франции, отлично знает Литу в ответ. Но среди её знакомых вряд ли есть такие противные молодые люди,– мужчина немного напрягся, когда Кристина коснулась его руки, но его голос, хоть и дрогнул поначалу, смягчился.

– Однако узнать это мы сможем лишь от самой Литы, когда она вернётся. Как вы смотрите на то, чтобы немного сыграть мне на пианино?– Кристина смутилась от острого взгляда Эрика, но продолжила,– Я видела в одной из комнат хороший, как мне кажется, инструмент…Но если вы не хотите…

– Я с радостью сыграю для вас,– ответил Эрик, справившись с эмоциями.

– Тогда пойдёмте,– обрадовалась Дае.

Они скоро нашли ту самую комнату с прекрасным роялем. Помимо него здесь были и другие инструменты, и вниманием Кристины, в первую очередь, завладела скрипка в элегантном прозрачном футляре.

На стенах были развешаны всевозможные картины, пейзаж на которых часто повторялся, однако нельзя было сказать, что полотна одинаковы: все они передавали разную атмосферу. На практически идентичных картинах, изображавших лесную поляну, виделись совершенно разные времена года или дня.

Особенно Кристине приглянулся зимний пейзаж. Всё та же лесная поляна была сплошь покрыта снегом. Огромные сугробы просто топили в себе тёмно-зелёные ели, а колючие ветки под толстыми слоями снега становились будто мягче и нежнее.

Засмотревшись на картину, Кристина совершенно забыла о времени и о том, что она не одна в комнате.

Эрик внимательно наблюдал за девушкой, лишь мельком взглянув на полотна, сплошь покрывающие стены. Он бывал здесь и раньше и знал, что все эти картины Лита писала сама, под впечатлением своих прогулок с Дэниэлом, или самостоятельных.

Мужчина тогда похвалил её мастерство, а девушка совсем не смутилась. Она будто знала цену искусству, и оценка Эрика никак не могла повлиять на её мнение о собственном таланте. Лита не гордилась, что хорошо рисует, как Призрак Оперы не гордился, что так хорош в музыке. Они оба сами решали, как хорошо то или иное их творение, и слова окружающих если и трогали их, то лишь самую малость.

Кристина так замечталась, глядя на действительно красивую картину, что Эрику ничего не мешало сейчас пристально смотреть на девушку и наслаждаться её красотой. Но стоило ей повернуть голову и встретить его задумчивый, полный любви и нежности взгляд, как мужчина быстро отвёл глаза.

– Она так красива!– восхищённо сказала девушка, снова переводя взгляд на полотно.

Эрик подошёл к девушке и встал позади, держа, однако, определённое расстояние, чтобы ненароком не испугать Кристину, или, хуже того, не сойти с ума от такой близости.

– Я всегда любила зиму. Снежинки так медленно падают с неба…Как балерины в танце…Кружатся…Всё такое яркое, но, в то же время, нежное…– она мечтательно зажмурилась, переносясь в счастливые воспоминания.