Текст книги "Великие тайны прошлого (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

      Мои слова приняли к сведению и мимолётное давление исчезло.

      Открылась потайная дверь и в комнату вошёл моложавый мужчина,– Принц Мерелин?

      – Дядя?

      – Именно таким я и представлял себе сына Мерлина третьего. У вас принц прекрасно развиты магические способности, – я только попытался коснуться вашего мозга, а вы уже дали мне довольно чувствительный отпор. Впрочем, я не в обиде. Надо было раньше догадаться, кто пожаловал в гости. Тереза, вы свободны и распорядитесь накрывать на стол в моём кабинете. Предупредите Дарью, что у нас будет гость,– мой племянник и будущий император.

      – Насчёт императора – мы ещё посмотрим. Я не рвусь к власти, да и путь к ней усеян трупами.

      – Всё, всё, все разговоры только в моём кабинете.

      – Не волнуйтесь ваше высочество, когда я рядом, никто не сможет нас подслушать, не говоря уж о том, что бы записать наш разговор. Чревато, знаете ли. – И, словно в подтверждение моих слов, здание слегка тряхнуло, и послышался глухой звук разрыва, запахло сгоревшей проводкой и ещё чем-то очень неприятным.

      Рабочий кабинет наместника представлял из себя достаточно просторное помещение, которое, как я понял, служило одновременно и семейной столовой. Заметив моё внимание к столь странному совмещению, его высочество сочло нужным пояснить, – Новая резиденция давно уже построена и там хватает комнат и помещений для всего, но, сам понимаешь, расставаться с привычным и родным всегда тяжело, вот мы и продолжаем жить здесь, а там – только для официальных встреч и приёмов.

      В кабинете вновь запахло горелым,– Рискну ещё раз напомнить вам дядя, что в моём присутствии невозможно ни подслушать, ни подсмотреть, без моего особого разрешения – это наследие Телоса, и тут я бессилен что-либо изменить.

       Я, конечно, немного лукавил насчёт наследия Телоса и своём бессилии, но мне очень не понравился сам факт того, что за мной следят и даже не пытаются сделать вид, что это случайность.

      Мы сели в удобные кресла,– И так, что привело наследного принца в наш забытый уголок? У его императорского величества возникли какие-то вопросы связанные с управлением данного сектора галактики? Или есть другие, скрытые причины вашего появления?

      Моё первоначальное намерение рассказать всё без утайки и попытаться заручиться поддержкой дяди – растаяло, но я быстро нашёл объяснение для своего визита.

      – Видите-ли лорд Юрик, в последнее время передо мной очень остро встал вопрос будущей императрицы. Я занялся активным поиском, и начать его решил с окраин империи,– здесь и нравы проще и люди чище. К тому же, мои ближайшие высокопоставленные родственники ограничили меня временными рамками, а некоторые из них делают всё возможное, что бы я не смог, по разным причинам, занять престол, когда этому придёт время. На меня уже было совершено несколько покушений, и по-моему глубокому убеждению, за ними стоит дом Де Бове. В последнее время обстановка сильно обострилась и я был вынужден принять ответные меры. Император, по одному ему известной причине, в эту междоусобицу не вмешивается и делает вид, что в семье царят мир и порядок. Меня даже фиктивно женили на клоне, разыграли целый спектакль с моим перемещением в зазеркалье, а потом уничтожили мой загородный дом на Офире. По счастливой случайности я в это время там отсутствовал и остался жив....

      Я неторопливо вёл свой рассказ, а дядя меня не перебивал и внимательно слушал, только когда я замолчал, он стал задавать свои вопросы.

      – Принц, а вы уверены, что лоскуток с остатками крови действительно принадлежал вашей жене, а не был подброшен вам с целью отвлечь от поисков леди Изергиль?

      Я аж подскочил в кресле и не от того, что не рассматривал подобный вариант, а из-за того, что я в ходе своего повествования ни разу не называл Изю по имени. Откуда дядя мог знать её полное имя, если сам факт моей женитьбы не вышел за пределы императорской семьи? Хотя существует большая вероятность того, что моя любимая бабушка обменивается сообщениями со своим младшим сыном и он в курсе всего происходящего, да только не показывает виду.

      – Не думаю, что она уцелела, характер разрушений не оставляет никакой надежды, а вход в планетарную систему безопасности показывает, что моё имение никто не покидал и ни какие средства там посадок не осуществляли. Код допуска в имение известен только мне и защищён ключом, который невозможно взломать.

      – Мерелин, а на чем основывается твоя уверенность что за всем этим стоит дом леди Меринды?

       Я дал прослушать и просмотреть дяде показания баронессы Рати из дома Хинтин.

      – Моё кольцо правды подтвердило, что девушка не врёт.

      – А если само кольцо решило поучаствовать в игре или сменить владельца?

      – Исключено, магическое существо заключённое в него лишено разума и силы. Теперь кольцо показывает мне только одно,– говорят ли мне правду или лгут. Степень обмана я определяю по степени нагревания металла. Например, ваша секретарь или доверенная прислуга,– сударыня Тереза, которая выдаёт себя за простолюдинку, несколько раз мне солгала и глазом не моргнула. Но это была ложь не направленная против меня, так что я этому не придал значения.

      Мне пришлось ответить ещё на несколько непростых вопросов, которые наглядно показали острый ум и проницательность моего собеседника,– в конце концов, он вынудил меня признаться, что баронесса, как ценный свидетель спрятана мною в надёжном месте, о котором я распространяться не желаю.

      Дядя Юрик внимательно посмотрел на меня и как бы мимоходом подтвердил моё предположение,– Да, да, мне императрица говорила об этом и своём разговоре с молодой баронессой. Твоя бабушка всецело на твоей стороне, но у неё связаны руки и вмешаться в конфликт она не может, как, впрочем, и вторая твоя бабушка, хотя чёрная кошка между ними уже пробежала и это впервые за последние почти пятьдесят лет.

      Наш разговор продолжался уже второй час и подходил к концу, когда дядя улыбнулся и три раза стукнул по ручке своего кресла пальцами правой руки, – Настала пора познакомить тебя племянник с моей семьёй, – женой и дочерями, а так же племянницей.

      – Дядя, вам следует ещё раз продублировать сигнал окончания серьёзного разговора, а я сниму запрет на передачу информации за пределы вашего кабинета.

      – Мерелин, ты хочешь сказать, что даже такой сигнал,– и он вновь три раза стукнул по ручке кресла, – тобой блокируется?

      – Сейчас уже нет, а до этого да. Вы же прошли базовый курс Телоса, неужели не почувствовали, что ваш кабинет завис вне времени и пространства, а сейчас вернулся в привычное измерение?

      Лорд Юрик ничего не ответил, а только странно посмотрел на меня. В это время открылась дверь и вовнутрь, чинно вошли леди Дарья и две, похожие друг на друга как две капли воды, девушки примерно моего возраста.

      -Ваше высочество позвольте представить вам мою вторую половину – леди Дарью и баронесс фон Борей – Элизу и Изабеллу,– моих дочерей.

       При этом леди Дарью он баронессой не представил, из чего я сделал вывод, что в метрополии император не признал пожалованный ей титул и в этом кроется основная причина, что даже морганический брак не был признан официально, а вот дочерей, как плод мезальянса – признали, поэтому они и баронессы.

6.

      Леди Дарья – хрупкая, миловидная женщина с большими, серыми глазами, которые с грустью смотрят на мир, словно вселенская печаль поселилась в них. Её дочери были разительным контрастом,– с их пухленьких губ не слетала улыбка, а ямочки на щёках придавали им весёлый и беззаботный вид. Они были очень похожи друг на друга и отличались только разрезом глаз. У той, которую мне представили как Элизу, он был чуть шире, как у матери, а у Изабеллы уже, но заметить это можно было только при внимательном сравнении девушек. Так что различать их мне не составляло труда. Единственное, что смущало,– это отсутствие фамильных черт и разительная несхожесть с лордом Юриком. Не в этом ли кроется тайна того, что император не признал ни брак своего сына, ни его дочерей, ограничившись подачкой в виде титула баронесс? Но почему тогда лорд считает их своими детьми?

      Чинно усевшись за стол, мы приступили к позднему ужину. За всё время приёма пищи не было произнесено ни единого слова, не знаю, может быть здесь такие правила, по крайней мере, не мне их нарушать, а вот за настоящим индийским чаем начался весёлый разговор на серьёзные темы.

      Всё началось с того, что одна из сестёр передразнила мою манеру пить чай, согласно церемонии, принятой за императорским столом. Получилось весело, дядя покачал головой, а вторая сестра – Изабелла, прыснула в кулак. Я тут же ответил тем, что спародировал их мимику, когда они переглядывались и перемигивались между собой. Тут уже заулыбался мой дядя и леди Дарья.

      – Мерелин, ты метко подметил особенность общения моих дочерей. После того, как в раннем детстве они побывали в плену у метаморфоз и чудом уцелели, они практически не разговаривают, предпочитая ментальный уровень сотрясению воздуха.

      – Если они не избавятся от этой своей особенности, то их не примут в высшем обществе,– так же на ментальном уровне ответил я. И уже обращаясь к девушкам, добавил,– Я не высокомерный и заносчивый юноша, как вы меня охарактеризовали. Подобная манера поведения должна ограждать меня от попыток знакомства с нежелательными мне людьми и многочисленными девицами, что спят и видят себя в роли жены наследника престола.

      Ваша защита от проникновения в ваши мысли весьма слаба и несовершенна. Она напоминает мне детский замок из песка, который со стороны выглядит весьма надёжно, но который легко разрушить. Я, правда, не имею привычку читать чужие мысли, но во дворце императора такой способностью обладает чуть ли не каждый второй придворный, так что там вам придётся нелегко.

       И уже продолжая нормальным голосом,– Принц Юрик, вам ничего не говорит имя баронессы Рати из дома Хинтин? У меня почему-то возникло стойкое убеждение, что вы знаете эту девицу.

      Взрослые переглянулись.

      – Да, знаю, более того, она сейчас по просьбе принцессы Элизы гостит у нас. Это единственное место, где она может чувствовать себя в относительной безопасности после того, как её высочество Мария навестила свою мать. Не спрашивайте принц, где мы её прячем, но заверяю вас, что она ни в чём не нуждается.

       Я посмотрел на лорда и поднял руку с кольцом правды,– Дядя, не надо мне лгать, в следующий раз лучше промолчите, или скажите, что не будете отвечать на подобные вопросы. К тому же, обнаружить это существо с моей меткой, мне не составило труда. А уж для императора, с его мощью и способностями – тем более....

      – Пылинка, ты что творишь? Я с каждым разом всё больше и больше убеждаюсь, что ты совсем не думаешь о том, что делаешь и не анализируешь ситуацию...

      Вокруг меня все застыли, время остановилось, а в середине зала возникло тёмное пятно, что приняло вид знакомого мне лица...

      – Зачем ты перенёс эту белобрысую на свой корабль? Неужели так трудно было прочитать скрытые мысли твоего дяди? Ведь всё это было задумано только с одной целью,– завладеть твоим Асмиром, а если это не удастся сделать, то оставить на борту несколько подарков, которые через некоторое время уничтожат тебя и твоё средство передвижения без следа. Ты никогда не задумывался, почему твоему родственнику вот уже полтора десятка лет, по вашему времяисчислению, запрещено появляться в столице и покидать своё захолустья, и как это может быть связанно со смертью твоих родителей? Ты не подумал, почему в его распоряжении нет корабля типа Асмир, хотя за это время их можно было построить десяток, и почему принц Юрик не может сам преодолеть барьер, который отделяет его сектор от остальной империи? И зачем, с какой целью ты полез в пасть волку? Уничтожив тебя, он устранит последнее препятствие к трону императора. Как будешь выкручиваться?...

      За столом вновь все зашевелились, а я продолжил разговор, как будто не получил только что очень важную информацию.

      – ... В настоящий момент моя пленница помещена мною опять на мой корабль, а он перенесён за пределы вашего сектора и зоны ответственности в известную только мне точку.

       С целью обеспечения вашей лояльности, одна из ваших дочерей станет моей заложницей на корабле. Это будет баронесса Элиза фон Борей, но не та, которую вы мне тут представили как одну из своих дочерей, а настоящая. И мой вам совет,– берегите вторую дочь, до неё могут добраться ваши враги, а они в последнее время активизировались.

      – Мерелин, а как ты определил, что это не мои дочери?

      – Дядя, вы давно не общались в высшем свете и растеряли все навыки. Я же вас предупредил, что могу отличить правду от лжи. А вы сами представили мне этих девиц, как своих дочерей, и солгали в очередной раз. Да не волнуйтесь так, когда я в помещении, то оно надёжно защищено от подслушивания и подглядывания, так что для ваших соглядатаев мы сейчас продолжаем мирно ужинать в полной тишине, а этим девицам я сейчас сотру память и они, даже при применении сыворотки правды, не смогут ничего вспомнить.

      Только тут я вспомнил о своём умении видеть ауру собеседников. Надеюсь, я не вздрогнул и не изменился в лице, когда увидел, что леди Дарья понтифик, как, впрочем, и те две девушки, что играли роль дочерей принца. Так вот в чем причина,– император строго настрого запретил вводить потомков понтификов в семью, а его младший сын нарушил его запрет, как будто было мало проблем с ними в прошлом. Это что же получается,– непримиримые вампиры свили своё гнездо здесь, используя дядю как прикрытие, или он их использует для достижения своей цели – трона императора? Значит и его дочери тоже понтифики?

       А разговор продолжал плавно катиться к своему завершению, – Если вы выскажете такое пожелание, то я могу забрать на Асмир и вашу вторую дочь.

      Вмешалась леди Дарья,– Заберите, умоляю вас, заберите. Там она хотя бы будет среди людей, а не в окружении этих чудовищ, что скрываются под человеческой личиной....

       У меня мелькнула мысль,– неужели что-то почувствовала или заметила?

      – Понтифики, непримиримые, так вот куда они спрятались от гнева императора... Я помогу вам расправиться с осевшими здесь вампирами и после того, как обстановка здесь нормализуется, верну баронессу Изабеллу домой, а Элиза по-прежнему останется у меня. Сами понимаете,– страховка мне не помешает. Хотя, возможно, обе девушки останутся у меня до лучших времён.

      В голове у меня прозвучало,– Ну вот, хоть одна разумная мысль, одной дочерью они могли и пожертвовать, а вот двумя – вряд ли.

      Дать обещание легко, а вот выполнить... Пришлось Барбосу перелопатить весь свой архив, что бы найти упоминание о составе вещества, что использовал мой дед для уничтожения всех понтификов на Савбуре и ряде других планет. Мне ещё повезло, в распоряжении Асмир оказались подробные записи событий тех дней с комментариями императора и самого гениального Юрика. Проблема была одна, как безошибочно приготовить эту адскую смесь, что могла убить и меня самого. Работать в скафандре было очень неудобно и трудно, доверять киберслугам с их недоразвитым мышлением и интеллектом, я не собирался, оставалось одно,– найти себе помощника из числа простых людей.

      Мой выбор пал на смертницу,– Рати из дома Хинтин. Приняв такое решение, я перенёс себя на Асмир. Там меня уже ждали три девицы, одного взгляда на них было достаточно для того, что бы догадаться, что у принца Юрика было не две, а три дочери. Фамильные черты не давали в этом усомниться. Однако червячок сомнения меня грыз, и я для очистки совести приказал Барбосу проверить ДНКа и генокод своих пленниц. Обездвиженные девушки были помещены в отдельные каюты, предварительно они были лишены всякой одежды, украшений и их тела были просканированы, просвечены и все инородные предметы из них извлечены.

      – Командор, у каждой из них обнаружены микромины с антиматерией. Одного такого заряда достаточно, что бы уничтожить наш корабль. Что прикажешь с ними делать?

      – С кем? С девушками или с зарядами?

      – И с теми и другими. И вообще, зачем ты их притащил к нам на борт? Это что, претендентки на место твоей официальной жены? Ты хочешь с ними поближе познакомиться и устроить конкурс молодых хозяек?

      – Не шути так Барбос, эта женитьба сидит у меня в печёнках. Как бы там я не фрондировал с дедом, а его волю надлежит исполнить и представить в течение оставшихся полугода свою невесту.

      Пока девицы принудительно спали, был сделан анализ их крови и ДНКа. Результаты меня шокировали,– они не были сёстрами, более того, ни одна из них не состояла в родстве с членами императорской семьи. Как и предупреждал меня Мрак, это были живые бомбы, даже Рати. Единственное, что их объединяло,– все трое были потомками понтификов.

       Первым моим желанием было выбросить их в открытый космос, но только первым. Остынув немного, я принял решение – сделать вид, что ничего не произошло, подготовить вещество для распыления и, предупредив принца Юрика за пятнадцать минут до начала операции, уничтожить всех понтификов в местах их массового скопления. Дело оставалось за малым,– подобрать компоненты и изготовить смесь. Однако, здесь меня и Барбоса ждали неожиданные трудности. Оказалось, что сведения, заложенные в память Асмира, были недостоверными. Правильнее сказать, действующие компоненты оказались скрыты в массе нейтральных веществ, и методом проб и ошибок мне предстояло установить истину. Обращаться за помощью ни к кому я не собирался, а поэтому для меня начались тяжёлые деньки.

      Каждую новую созданную смесь я опробовал на смертницах. Девушки вели размеренные образ жизни живых растений, – ели, спали, оправляли естественные надобности, но всё это происходило в полубессознательном состоянии и под полным контролем Барбоса. Периодически то одна, то другая, доставлялись в двигательный отсек, где я распылял в микроскопических дозах полученные смеси, но, увы и ах,– ничего не происходило. Я уже отчаялся, но как всегда в самый последний момент, мне на помощь пришло озарение. Дело в том, что мои особые способности проявлялись помимо моей воли, и я никак не мог научиться их контролировать. Может быть это было связано с моей недостаточной концентрацией, может быть ещё с чем-нибудь, но решение проблемы пришло ко мне во сне. Я ясно увидел конечную формулу смертельного вещества, а также компоненты, из которых оно состояло. Утром я, работая в скафандре, снарядил несколько ёмкостей состоящих из двух герметичных отсеков, которые при попадании в атмосферу соединялись и несли смерть всем понтификам. Срок жизни смеси, до её полного разложения на безопасные составляющие, был примерно двенадцать часов. Даже нахождение в специальных бункерах не гарантировало понтификам жизнь, так как глубина проникновения адской смеси на молекулярном или атомном уровне составляла более трёх метров титановостального сплава. Естественно, что все эти расчёты были примерными и теоритическими, но не доверять Барбосу я не мог, а он перепроверил все данные несколько раз.

       Дело осталось за малым,– проверить новое – старое оружие на практике. Я разбудил всех девиц, надел на них сковывающие силовые кандалы и перенёс их в двигательный отсек.

      – Меня абсолютно не интересуют причины, по которым вы решили пожертвовать своими жизнями ради непримиримых вампиров и согласились играть роли живых бомб начинённых антиматерией. Соглашаясь на это, вы отдавали себе отчёт, что наверняка погибните, поэтому я принял решение,– одна из вас сыграет роль подопытного кролика, на котором я испытаю новое оружие против окапавшихся в данном секторе непримиримых понтификов. Кто это будет – решать вам. К тому же, я установил, что вы все подставные куклы и не имеете ни какого отношения к императорской семье, расходный материал, который не представляет ни какой ценности. Я даю вам на совещание три минуты, в течение которых вы должны принять решение, кто из вас умрёт первой. Время пошло.

      Может быть девицы тешили себя надеждой, что их имена будут прославлены в веках и они станут героинями легенд непримиримых понтификов и роль обыкновенного пушечного мяса их не устраивал, но с ними всеми началась истерика. Моё кольцо оставалось холодным, а это значило, что они не притворялись и их чувства были искренними. Естественно, через три отведённые им минуты никакого решения они не приняли и простым методом тыка, я выбрал баронессу Рати из дом Хинтин. Именно её я ненавидел больше всего.

      Остальные две были помещены мною перед экранами голографа, и последние мгновения никчёмной жизни их сообщницы прошли перед их глазами. Действие вещества наступило почти мгновенно,– глаза жертвы эксперимента вылезли из орбит, горлом пошла кровь, а потом началось быстрое разложение тела ещё живого существа. Мощные насосы тут же продули двигательный отсек, а включённые двигатели, работающие на полную мощность, быстро прогрели воздух до температуры ускоренного разложения смеси, так что через четыре часа анализаторы показали, что отсек полностью безопасен.

      Без содрогания на девиц невозможно было смотреть,– куда только делись их независимый вид, апломб и наигранная бравада. Перебивая друг друга, они стали мне рассказывать, как их завербовали, как их обрабатывали, но их слёзы не тронули меня. Перед лицом стоял образ Изергиль и он требовал мести....

      Асмир в режиме невидимости завис над резиденцией наместника. Мои сканеры показали, что принц находится в своём рабочем кабинете. По лучу я доставил туда два скафандра и записку, в которой предупредил, что ровно через пятнадцать минут над всей планетой будет распылено специальное вещество, которое уничтожит всех понтификов на ней. Присланные скафандры способны защитить семью наместника от угрозы уничтожения, но надеть их необходимо немедленно, так как реакция не достаточно контролируется мною и возможны некоторые временные накладки.

      Естественно, всю планету я не собирался обрабатывать, да и средств у меня для этого не было, а вот места наибольшего скопления понтификов я пропускать не собирался. Ровно через пятнадцать минут стартовали мои зонды и операция началась. В это время, облачившись в скафандры, но не те, которые я прислал, а в свои, которые находились в кабинете принца, он с женой немедленно покинул резиденцию и перенёсся в неприметное имение, что находилось на окраине Парижа, в густом парке.

      Вскоре уже четыре фигуры в скафандрах сели в лёгкий челнок и покинули поверхность планеты. Барбос отслеживал все передвижения, и Асмир неторопливо последовал за ним. Принц Юрик совершил посадку через два часа на планету, которая официально не считалась заселённой. Очередная партия моих зондов приступила распылять смесь и над её поверхностью. Только если первые зонды над столицей были начинены безобидным инертным газом, то эти были боевыми, и я не завидовал понтификам, которые окажутся под действием моей смеси.

      Мои сканеры засекли активные передвижения под сенью деревьев и в подземных коммуникациях. Значительное скопление живых существ было обнаружено в двух подземных сооружениях, которые я тут же атаковал из космоса протонными ракетами, а в довершение ещё сбросил на них часть арсенала изъятого у лже принцесс. Того количества антиматерии, что находился в них вполне хватит для полного уничтожения не только этих двух бункеров, но и части подземных коммуникаций. Одновременно, я активировал ещё несколько зондов над некоторыми подозрительными планетами, сведения о которых раскопал Барбос

       Следить за тем, как действует моё оружие, я не стал, а поторопился вернуться к резиденции дяди и занять удобную позицию для наблюдения. В своих предположениях я не ошибся, вскоре челнок с четырьмя пассажирами в скафандрах на борту приземлился возле дворца. В рабочем кабинете принца Юрика и его спутников ждал неприятный сюрприз,– разлагающие труппы его лже дочерей. И хотя действие отравляющего вещества уже практически закончилось, ещё несколько часов, под удивлёнными взглядами простых людей – слуг и обслуживающего персонала, семья наместника находилась в скафандрах. На личной волне наместника я передал ему шифрованное сообщение следующего содержания, – Если имеющиеся у меня сведения о вашем соучастии в гибели моих родителей подтвердятся, будет применено уложение об императорской семьи как к вам, дядя, так и ко всем вашим близким и дальним родственникам. С почтением и надеждой на скорую встречу – ваш племянник Мерелин.

      Барбос получил от меня задание проложить маршрут в созвездие Астрат, где, предположительно, могли находиться те два уцелевших спутника планеты тридцати трёх лун, которые я намеревался немедленно уничтожить. С момента моего отлёта из этого сектора галактики и до выхода в заданную точку, меня, по словам Барбоса, атаковали сообщениями не только император, но и обе бабушки, а так же малознакомые и незнакомые мне лица. На связь я не выходил и поэтому не очень удивился, когда с большим опозданием до Асмир дошло известие о техногенной катастрофе в одном из фешенебельных отелей Вегаса, где я арендовал целый этаж. Среди ночи отель внезапно рухнул, и под обломками погибло много народу. Несколько десятков человек так и не смогли опознать, но я не тешил себя иллюзиями. Наверняка тем, кому это было надо, установили, что среди погибших и уцелевших меня нет. Да и дядя наверняка сообщил о моем визите если не отцу, то матери – точно. Хотелось верить, что мою угрозу расправиться с виновниками смерти моих родителей он воспримет достаточно серьёзно, что бы поговорить об этом с некоторыми членами императорской семьи.

      Перейдя на маршевые двигатели и соблюдая режим невидимости Асмир начала рыскать от одной планетарной системы к другой, сканируя звёздное небо и анализируя полученные результаты. Нам повезло. Мы заметили как небольшое судёнышко, маневрируя в поясе астероидов, приблизилось к большой каменной глыбе и исчезло в открывшемся зеве ангара. Барсик стал вести непрерывное, малозаметное наблюдение, стараясь не потревожить хозяев этого тайного убежища.

       Мы с ним пришли к выводу, что такое маленькое и маломощное судно не могло летать на дальние расстояния, а значит, велик шанс обнаружить маршрут его движения и конечную точку. Время тянулось неимоверно долго,– ничего не происходило, никаких движений, или передач. Только через семь стандартных суток уже другое судёнышко вылетело из ангара и взяло курс на ближайшую планетарную систему. Я решил ограничиться простым наблюдением и от предложения Барбоса организовать слежение – отказался. И как оказалось не зря. Через несколько часов по корабельному времени уже знакомый нам бот вылетел из ангара и направился в противоположенное направление. Барбос сообщил мне, что живых существ на борту нет, бот идёт на автопилоте и, предположительно его курс проложен к другой группе астероидов в этом же поясе. Только на следующий день стало ясно, куда летел этот небольшой корабль.

       Из подпространства вынырнул корвет космофлота, который был идентифицирован Барбосом как боевое-вспомогательное судно восточного флота, занесённое в реестр под именем 'Ласточка'. Бот был захвачен лучом и исчез на одной из посадочных платформ. Через три часа бот вновь вышел в открытый космос, и Барбос тут же доложил мне, что он под завязку загружен, и на его борту по прежнему нет живых существ. Вскоре корвет совершил прыжок и исчез с наших экранов, а судёнышко прямиком направилось к той глыбе, за которой мы вели наблюдение....

      – Как думаешь Барбос, если мы просканируем этот астероид, нас обнаружат?

      – Думаю, что это вполне возможно. Мы же не знаем, какое оборудование и системы там используются.

      Внезапно Асмир сильно тряхнуло и Барбос обеспокоено проговорил,– Мы получили мощный энергетический импульс. Кто-то, или что-то пытается взять нас под свой контроль. Откуда пришёл импульс, мне установить не удалось. Астероид, за которым мы наблюдаем начал разрушаться.

      И действительно, на обзорном экране было хорошо видно, как глыбы породы откалывались от основного тела и отправлялись в свободный полёт. Вскоре перед нами предстала настоящая оболочка этого космического объекта.

      – Ничего себе, – только и смог сказать я,– это же целая орбитальная станция.

      На мои глазах станция тоже стала разрушаться и делиться на сегменты, но какая-то сила не давала им сдвинуться с места, плюща и корёжа её куски.

      – Ну что, пылинка, впечатлён? Ещё немного и от твоей лодки ничего бы не осталось. Они засекли тебя, как только ты вышел из подпространства и через пару минут уже знали кто на борту. У них больше времени ушло на согласование,– дать тебе уйти, или уничтожить. Решили уничтожить, и мне пришлось вмешаться. Твои родственники – весьма кровожадные существа, и им наплевать на то, что благополучие галактики и выживание человечества напрямую связано с твоей жизнью.

      Забирай спасательную капсулу и как следует допроси её обитателей, узнаешь много интересного, а я помогу тебе докопаться до истины.

      И действительно из обломков станции вынырнул спасательный бот и прямиком направился в нашу сторону. Барсик тут же доложил мне, что на его борту два человека, они сильно напуганы и оружия у них нет.

      Мой луч втянул капсулу на грузовую палубу, а порция усыпляющего газа обездвижила её пассажиров. Не знаю почему, но магию я решил не применять, и как оказалось,– не зря, полное сканирование показало наличие на поясах спящих специальных приспособлений, которые могли и должны были взорваться при малейшем её применении.

      – Идентифицировал наших гостей?

      – Да, одна из них, без всякого сомнения, Римса Проклятая, вторая – её дочь. В теле Проклятой находится инородное существо, которое руководит её сознанием и поступками, её дочь чистая.

      – Сканируй мозг обоих, извлеки из их памяти всю информацию, какую сможешь и перенеси на независимую матрицу. Копию отправишь императору.

      – Командор, дочь Проклятой – твоя Изергиль, и она не клон, а вполне нормальный человек.

      – Ты уверен?

      – Да, на 100%

      Это сообщение для меня было словно удар обухом по голове. Если б я не сидел в кресле, то, наверное, шлёпнулся бы на пол. Мой мозг заработал с огромной скоростью, думаю, что в это время и Барбос мог позавидовать моим мыслительным способностям.